这片树林与整座学院格格不入，朽烂枯死的树木和仍活着的树掺在一起，它们就像是许久之前就立在这里，任人遗忘。这儿几乎没人路过，红月危险的光芒把这里照亮。

“您要加倍小心，伊莉丝大人，我觉得这儿不像看上去那么安全。”

“放心，诺维亚，在学院里不会有什么真的危险。”

以防万一，骑士佩了一把低价买来的临时剑，只花了九十枚铜币，她认为这就足够用了。

进了树林，一切都瞬间变得安静，枯树枝干朝天上的红月卷曲，像不甘地刨出大地的骷髅爪子，再往里走，几乎没有活着的树了，她们脚下不时传来踩碎枯枝的声音。

奥尔西娅没有跟在骑士身后，她在前面探路，骑士警戒着周围的环境，随时准备出剑。

直到她们踩到一块牌子，标牌掉在这树林唯一的路上，上面画着鲜红色的骷髅头，下面标有“禁止前进”的字样，十分醒目。

“奥尔西娅殿下，我看我们还是停下，别再往里去了。”

“你怕了吗？伊莉丝骑士？你和弗兰克王子决斗的勇气都到哪儿去了？”

“我只是给出建议，殿下，如果您执意要继续前进的话，我会继续跟随您。”

这位从小受宠长大的公主没有听信经验老道的战士的建言，依旧往深处走。过了那掉在地上的牌子，这枯木林终于变得不一样了，乌鸦的叫声回荡在这里，周围开始出现弱小的魔物，奥尔西娅没用骑士出手就用魔法解决了它们，这位公主更加偏向使火魔法，原因是火魔法更加华丽，配得上她王族的身份。

作为王族，奥尔西娅公主的魔法运用无可指摘，火焰在她的指尖熊熊燃烧，半人高的虫子，或是长着怪嘴的鸟儿，都在耀眼的火光下化作灰烬，死气沉沉的森林里燃烧不断，看得骑士羡慕极了。

“就没有更强的怪物吗？”

回应奥尔西娅的只有乌鸦越来越急促的叫声。

随着她们继续深入，地面开始变得潮湿，二人的袍子末端沾上泥泞，怪物的体型也变得越来越大，奥尔西娅的魔力已经几乎干涸，不足以开拓出道路，所以骑士加入了战斗，她没有直接把那把剑拔出来，而是笨拙地使着魔法，魔物十分密集，是以这也足够取得显着成效。

没有过很久，就像是过了什么临界点，两边的树开始变得阴森，它们终于把爪子一样的枯枝伸向这两个误入深处的女孩儿。奥尔西娅喘息的空隙就被从泥泞里深处的树根缠住了腿脚，她被那粗壮的根系拉着往泥泞里沉。

“奥尔西娅殿下！”

骑士终于拔出那把剑，她精准地切开树根，把公主从泥泞里拽了出来。

“我看，我们还是回去吧？”

“不行，伊莉丝骑士！我们已经走到这里了，哪有现在折返的道理？”

奥尔西娅面色坚毅，她非找到这里隐藏的宝物不可。骑士只好继续前进，不过这次换她走在前面开路。

如果诺维亚跟着进来，她一定能发现这里的魔力相当活跃，强大的魔力使枯死的树木继续活动，也滋生了许多魔物。

没有再走很久，到伊莉丝切断了第七十八根树根后，她们被一面看不见的屏障阻隔了。此时奥尔西娅已经灰头土脸，骑士身上也溅满了泥土，现在已经在袍子上风干了。

那屏障的里面是一片沼泽，沼泽里有一个看起来像是通道的建筑，铜红色的大门相当厚重，石砖垒就的墙壁上爬满苔藓，把秘密藏得严严实实。

骑士现在却不太想去探索那里，她的身体已经感觉疲乏，那是下午操练魔力控制留下的。

“奥尔西娅殿下，看来我们不能继续前进了，这儿不晓得被施了什么魔法。”

“我不那么觉得，伊莉丝，你看这个。”

奥尔西娅从袍子里掏出一卷卷轴，伊莉丝认不出来它是什么，但是，我亲爱的朋友，您应该已经猜到了，那正是结界破除的卷轴，并且是通常所说的最高级品，足令不少法师羡慕，也只有王族会把它随身携带。

“这是什么？”

“能消除这看不见的墙的东西，我白天的时候到过这儿来，没有那么多魔物，没想到晚上会变得这么艰难。”

启动卷轴只需要些微魔力，随着一阵耀眼的强光，那屏障却没有动静。

“这居然不管用？”

奥尔西娅有些惊愕，她实在没有料到最高级的卷轴也不能破除这面屏障，然而与此同时，大地的深处，多根粗壮的树根正钻破泥层朝地面上的奥尔西娅袭击而去，卷轴里大量的魔力被瞬间释放，惊扰了在这儿沉眠已久的某种存在。

地面震动起来，泥浆四溅。骑士朝奥尔西娅飞扑过去，她们两个在泥地里翻滚，狼狈不堪，堪堪躲过了从地面刺出来的树根。

周围枯死的树木像是一下子都活了过来，它们发出怪异的声音，就像是风快速吹过枝条，但很快就变化成了尖锐的笑声，它们在泥泞的地里挪动，来时的路很快就被枯死的树木堵住，它们枝条摇动，那不是由于风。

奥尔西娅没有被吓倒，她在骑士的搀扶下站起身来，朝它们释放一阵一阵的火舌，却不能取得理想的成效，火焰只能在它们的树皮表面留下一层焦黑的痕迹，甚至不能让这些枯木燃烧起来。

泥地里变得危机四伏，暴露在外面的枯树利用树枝抽击二人，在她们躲闪期间又会在泥地里伸出树根来，没有节奏的进攻打得奥尔西娅措手不及，骑士凭借老练的战斗经验，还算游刃有余地应对这些枝条。

不过这些枯树渐渐地全围了上来，它们越围越紧，越围越近，一层又一层地缩减着二人的活动范围，离包围圈最近的枯木很快就不足二十步，它们意图把二人逼入死角。

乌鸦的声音变得空前地吵，一群乌鸦盘旋在天上，在红月的光辉下留下漆黑的影子，像是要宣告骑士二人的死亡。

“我绝不会死在这种地方，伊莉丝，抓住我！”

奥尔西娅躲开抽来的树枝，她从怀里又掏出一卷卷轴，朝骑士扑了过来，骑士接住了她，然而却什么也没有发生。

第二公主焦急地看向手里已经注入魔力的传送卷轴，它已经被泥水浸透了，不能再起效用。

直到此时，奥尔西娅才产生了后悔的念头，她真该早听骑士的建议，不该深入到这儿来。

“奥尔西娅殿下，以伍尔夫的骑士之名发誓，我会带您出去，您不会死在这儿。”

事情已经发生，骑士就不会抱怨。她腾出一只手夹住奥尔西娅，另一只手持着那把廉价的铁剑，剑刃上已经满是豁口，剑尖也完全卷了进去。

骑士蹬着从地面上刺出的树根一跃而起，就像她曾经冲向巨龙那样冲到半空中，然而迎接她的是另一层看不见的屏障，她被生生顶了回去。

“这又是什么该死的魔法？”

事情变得棘手，那把剑已经作用不大了，骑士夹着奥尔西娅，背靠着那面看不见的屏障，枯树的包围圈越缩越小，她已经能闻到树木上的那股腐朽味儿。

“使徒，火。”

久违的声音出现在伊莉丝的脑袋里，那是巨龙提雅。

她对于巨龙的信任自不必说，马上就在脑海里构想起火来，她想到的是在巨龙布下的迷宫里，从巨龙的角度看到的，那喷出浓烟与雷霆的火山，流淌着绝望温度的熔岩和陨落的古龙。

她的眼前变得一片赤红。

此时，她不必再费力去控制魔力，身体各处的魔力与附近空气中的魔力自发地凝聚到了她的喉咙，炽热的温度流淌进空气里。

骑士擡起了头。

“舒尔！”

那是一声怒吼。

炽烈的火焰从她的口中喷薄而出，那火焰不同于任何现存的魔法，呈现一种暗沉的紫红色，即使红月在这火焰的面前也要失去光辉，乌鸦的叫声完全停住了，又或者说，全部湮没在火焰的猎猎声里。

火焰成了火柱，轻而易举地横扫过眼前的枯树林，阻燃的树皮顷刻化成飞灰，湿润的泥地被烤干，随后因高温而干旱龟裂，裸露出地面的石头被化成熔岩，这一片所有的枯树在火海里燃烧殆尽。

奥尔西娅已经合不拢嘴，她被眼前的景象吓得呆住了，而骑士在这一吼之后倒在了地上——那屏障已经消失了。

潮湿阴冷的空气在这一吼过后变得干燥而炎热，奥尔西娅确认了骑士只是因为魔力匮乏而晕厥过去，就喂给她四支上级的魔力魔药，这能让她醒来后没有头痛的感觉。然后背起她开始踏上归途，她不认为自己有能力去单独探索那片沼泽，而她今天也见识到了远比这里更有价值的东西。

“停下。”

一个身影拦在了归途的路上，奥尔西娅警惕地让指尖冒起火来。

“这显然不是你那点儿魔力就能做得到的，你背上的是谁？”

那人转过身来，正是学院长，她此刻接近了奥尔西娅。

“虽然我很难相信这样一个连最简单的指标都完不成的学生能使出我都没有见过的魔法，但事实也只能是这样了，不是吗？”

看到来人是学院长，奥尔西娅把指尖的火苗熄灭了。

“贵安，院长阁下。”

这显然不是个被逮到的好时机，即使贵为公主，奥尔西娅此刻也察觉到尴尬。

“放松点儿，我不会追究你们这次闯到这儿来，并且，她以后不必再完成那些该死的指标了，你现在可以回去，但要把这个骑士留下来，我有些事想问她。”

“我恐怕不行，院长阁下，她现在累坏了，我得把她送回去休息。”

“我并非提出请求，而是提出要求，公主殿下，您在这所学院里也只是学生。”

学院长没有任何动作，她面前的奥尔西娅就失去了意识，她再挥了挥手，奥尔西娅就凭空消失了，她出现在了自己的房间里。

触目惊心的战斗场地上，只剩下了学院长和骑士。