病来如山倒，加上被李福和三姨娘的纠葛所激，李员外基本是宣告了死期。

被请离的宾客还在议论纷纷，六旬华诞，祝福满溢的吉日，怎么就发生这种丑事，但更多的还是看笑话的。

张知府算是在场宾客中离去较晚的一位，只因张轩的去向不明，归来时又神色慌张，满脸惧色。

张知府只当他是胆小怕事所致，当年同李云裳的那段恩怨还历历在目。一番训斥之后，便带着随从告辞离去。而这后半日，李家注定无法太平。

“你这贱人，竟敢勾引我儿子！”李夫人的怒吼声在府中回荡，挥起的手也落的干脆，打累了就将鞭子交由小厮继续。

李福与三姨娘的丑事已在府中传开，是李员外被抬走前的‘功劳’。就好似夏日里的苍蝇一般，见缝就叮，无处不在，嗡嗡作响。

然而，这桩不伦的情爱丑事里，却只有三姨娘一人，是这场风波的唯一有罪之身。在场的人里，竟无一人会对李福指摘半句。

三姨娘跪在地上，忍受着李夫人的恶毒辱骂，以及下人的无情鞭打。寒冬腊月，她被剥去衣衫只留一件单薄里衣，此刻也已被汗水浸透，发丝凌乱，痛苦绝望。

小厮喘气稍歇的工夫，她缓缓抬头，目光望向同样跪在地上、却至始至终不发一言的李福时，她的心，已然成了一滩毫无生机的死水。

谈及她与李福之间，其实还隐藏着一段鲜为人知的过往。在他们青春韶华之时，她与李福两厢情愿，深情相许。却在他们大婚当晚，她本应尊称为公公的李员外，闯入了他们的婚房。接下来发生的事情，即便不多赘述，也已令人心生悲凉。

婚房的门紧闭着，她整夜未曾合眼的凝视着。那晚所发生的一切，李福应当是知晓的，她想。

次日清晨，当她裹着凌乱不堪的嫁衣，面色憔悴地打开房门时，只见李福窝在门边，似乎整夜都在门外蜷缩着。

或者更准确地说，他是在听着父亲对自己的新婚妻子做出那等禽兽行径，以及在她无助的呼救声中，无所作为的度过了对她而言一个漫长而煎熬的夜晚。

不出意外的，长子的新娘成了小娘。可在她之前李员外已有二房妻妾，她作为后来的，不免得要受些欺负，但日子怎样不是过呢，浑浑噩噩，活着便好。

转折是发生在李福不知天高地厚的反复撩拨于她，言辞间满是自己多么痛心，对她是情深似海，只是发生的一切避无可避。她一时昏聩，竟糊里糊涂地在李员外与李福之间，开启了一场心惊胆战的周旋。

直到李慈降生，李福仍不敢同李员外坦言真相，辩称一切是为了他们母子二人周全，他们的关系只得继续隐藏在见不得光的黑暗里。

如今回首，她苦笑自己的愚昧，轻信了男人的花言巧语。

“别打我阿娘！”

回过神来，一声稚嫩而坚定的童声自厅外骤然响起，循声望去，只见李慈不顾一切地冲进厅内，身后紧跟着慌乱追赶的丫鬟。在府中瞬间传遍的消息，又怎能瞒得住他？

他那双尚显稚嫩的小手需要双手并用才能握住鞭子，可就算是这样如此，挥鞭的小厮也只需轻轻一拽，他便被猛地向前拖拽，摔倒在地。

“别打我阿娘！”这一摔，疼得他泪水在眼眶里打转，但他强忍着泪水，迅速爬起身来，不顾一切地去抓向正落在三姨娘身上的鞭子。

“阿爹，你快让他们住手！”他力气尚小，个子也还未及那摊开的鞭子高，只能摇晃着跪在一旁的李福的胳膊，哭喊着求助。这是他第一次，在众人面前，管李福叫了一声“爹”。

李福先是面露纠结，想要开口说些什么，但一看到李夫人那凌厉如刀的眼神，便瞬间泄了气，头几乎要垂到地面。

李慈几乎求遍了在场的所有人，但结果却毫无改变。他就又毅然决然地跑回去，挡在了三姨娘的身前。

“打，将这对不知羞耻的母子给我打死！”李夫人的话音刚落，小厮便不再犹豫。而一旁的李福，却只是浑身颤抖，无能为力。

“慈儿……”已近乎奄奄一息的三姨娘，用尽最后的力气将李慈紧紧抱在怀里，这样，鞭子挥落下来，也只是打在她的身上。

“娘，你别哭，是不是很疼……”李慈懂事地询问着，试图安慰母亲。

三姨娘摇了摇头，颤抖着手抚摸着李慈的脸颊，勉强挤出一丝笑容，但眼泪却难以忍住的落下。

这眼泪中，包含了她的悔恨、她的怨恨，以及太多太多的无奈。进入李家的门，从一开始，便是一个无法挽回的错误。

身体的疼痛在吹了冷风之后更加明显，但鞭子在空中挥舞的声音在某个瞬间戛然而止。小厮疑惑地向阻力来源的方向望去，只见李云裳不知何时而至，她冷着脸，紧紧抓着鞭子不放。

李夫人见状，刚要开口连李云裳一起责骂，但刚一开口，便被李云裳那骇人的眼神吓得忘了要说些什么。

三姨娘怎么也不会想到，最后出手相助的，竟是她曾经为了不在这个家中显得像个异类而加入恶人之列、一同欺压的更弱者李云裳。她曾一度嘲笑李云裳的抵抗和顽强，但如今看来，那份反抗是多么的可贵和难得。

李云裳微微垂首，目光掠过已是遍体鳞伤却仍拼死护住李慈的三姨娘，随后又转向一旁颤抖不已的李福，冷不丁笑出了声，也不知是气的，还是对这荒诞场面感到戏谑。

她弯下腰欲伸手扶起三姨娘，却被怒冲过来的李夫人猛然打断：“我教训你父亲的妾室，哪有你插足的份儿！”

“大娘，此事涉及二人，却只惩处其一，是否略显不公？”李云裳淡然反驳道。

“哼，这女人不守妇德，不安于侍奉老爷，竟胆敢勾引你大哥，若不严惩，何以维护家风！”李夫人厉声道。

“大娘此言差矣，大哥明知小娘已是父亲的妾室，却胆大包天，屡次瞒着爹行那不伦的苟且之事，待今日东窗事发，便如现在这般好似一只缩头乌龟，将所有责任推到小娘身上。只要不搭腔，就是无辜？小慈也不是凭空就长小娘肚子里的，分明是大哥本性丑陋，不守男德，怎可全将过错归咎于小娘？”李云裳字字铿锵，条理清晰。

“你大哥素来憨厚老实，定是遭了这女人的威逼利诱，才铸下这等荒谬之事！”

“哈哈哈……”闻言，李云裳不禁捧腹放声大笑，李夫人到底在坚持什么呢。等笑停了，她向三姨娘投去一个宽慰的眼神，随后将李慈拉到自己身前，蹲下身来，语气温柔地询问：“小慈，你且与大娘，还有在座的哥哥姐姐们说说，小娘究竟是如何威逼利诱大哥的？”

“不是的，不是这样的！”李慈的脑袋摇得如同拨浪鼓，抽噎着，泪水在眼眶中打转。“是大哥，每次趁爹不在阿娘屋里，便寻来对阿娘甜言蜜语，让阿娘与他做些奇怪的事。阿娘不肯，他便将我赶到院子里，不让我进屋。而且，大哥总说，他恨爹！自爹病了之后，他日日盼着爹早点……早点……归西。他还说，他之所以不愿当家，是因为二哥知道了他和阿娘的事，他怕二哥告发，所以才主动让出主事权，说是为了我和阿娘好……”

“简直一派胡言！”李夫人怒喝一声，声音尖锐而刺耳。与此同时，李慈那稚嫩的小脸颊上，以肉眼可见的速度浮现出一个鲜红的五指印。

李云裳连忙将李慈护在怀里，感受着他微弱的抽噎声，目光直视着李夫人那几乎要喷出火来的双眼。她的老脸因李慈的这一番话而涨得通红，仿佛被烈火炙烤一般。

“小慈不过六岁，一个六岁的孩子，难道还会说谎吗？”李云裳的声音中带着几分坚定与愤慨。

“福儿，你说，你把真相说出来，娘绝不会让这些人栽赃陷害于你！”李夫人被这一句话呛的没了道理，但仍在做最后的挣扎，只要李福一口咬定无辜，她就能将三姨娘等人一概扫地出门，以将此事解决。

李福双手抓着大腿上的衣物紧握成拳，在场所有人的目光都聚集在他的身上，还有李慈和三姨娘那微弱可闻的抽泣声都使他抖的更加厉害，他双眼空洞，嘴唇微张，却半个字也挤不出来。

“说啊！福儿，告诉娘，这些都是他们设计陷害于你的谎言！”李夫人声嘶力竭地喊着，她的声音因过度的紧张与愤怒而变得尖锐刺耳，仿佛要将整个大厅的空气都撕裂开来。然而，李福只是更低地垂下了头，双手几乎要将衣料揉碎。

“娘，我不知道，我不知道！你不要再问我了...都是爹的错，这一切都是爹的错啊!”

李福的突然喊叫，像是一枚投入平静湖面的石子，激起了层层涟漪。他的话语中带着几分崩溃的绝望，又似乎是在试图寻找一个新的可以推卸责任的借口。这突如其来的转变，却让在场的每一个人都愣住了。

李夫人脸上的怒意瞬间凝固，她瞪大了眼睛，难以置信地看着自己的儿子。那双浑黑的眼眸中，曾经满是对她的依赖与敬爱，如今却只剩下了空洞与逃避。

“你说什么？福儿，你疯了吗？你怎么能说是你父亲的错？”李夫人的声音颤抖着，她抓住李福的肩膀摇晃，想要让他清醒过来。但李福只是蜷缩着身体，双手紧紧捂住耳朵，仿佛这样就能逃避掉所有的痛苦与指责。

“都是爹的错，都是他的错！”李福依旧喊叫着，伴随着声泪俱下，仿佛在这一刻找到了一个荒谬的替罪羊。李福的哭诉，如同一只被逼入绝境的野兽，发出的最后一声悲鸣，既是对自己命运的无奈控诉，也是对过往一切罪行的推脱。

“你胡说！你父亲他怎么会错？他一生光明磊落，哪里对不起你了？”李夫人愤怒地反驳，声音因情绪的剧烈波动而变得嘶哑。她不愿相信，自己视若珍宝的儿子，竟会在这般关键的时刻，将矛头指向自己已经奄奄一息的父亲。

然而，李福仿佛已经陷入了某种疯狂的境地，他无视母亲的责骂，只是不断地重复着：“是他，都是他！是他毁了我！”

破碎的声音融入了记忆，一下将他拉回了那年大婚之夜。

他从婚宴下来，满心欢喜的奔向自己的婚房，新娘一声凄悲的惨叫，让他的呼吸不由自主地加快，血液都在骨子里沸腾开。

可到了婚房门口，房内传出的另一个声音，让他一下跌坐在了地上。那一瞬间，他的大脑闪过许多的想法，欲推开房门的手，在想到后果的那一刻，无力的垂了下来。

他不要一无所有，更不要一贫如洗。

那晚，他终究没有推开那扇门，而是选择了沉默不语，在门口找了一处角落，蜷缩着身体，直到天边泛起了鱼肚白。

从回忆抽身，李福已经有些癫狂之态，身遭的声音他都听不太清了。他站起身来，跌跌撞撞，嘴里一再重复着：是他的错，都是他的错！

他跑到了庭院中，来到一口水井前，在井口边驻留了一会，忽地对想要上前拉他一把的丫鬟小厮们咧嘴一笑，扑通一声，投入了井中。

这还没完，一切发生的都太突然，众人震惊过后，尤其是李夫人想要扑上前去救人，管家却面露惊恐，慌慌张张的跑了过来。

众人跟着李夫人在管家的引领下来到柴房前，管家犹豫再三，一把推开了柴房的门。

映入众人眼帘的是——李禄跪趴着，裤子被丢弃一旁，大腚撅的老高，谷道破裂被撑开一个大口，里面还遗留着一些不明液体，嘴里塞满了草木灰，堵塞着气孔，两眼翻白。

李夫人只觉一阵头晕目眩，竟也是失衡栽倒在地。

李云裳拨开人群，近距离的观赏着李禄的惨状，忍住了拍手叫好的冲动。