008 歉意和溫暖
王都的南区，一般被称作平民区，街上的行人穿着跟西区比较为单调，简单的服装没有配戴太多饰物，即使是饰品也多数是木和铜，银制的饰物也不多见。
这里的建筑跟比西区有点破旧，不过设施和店铺也算齐全，亦有卫兵在巡逻，治安算是不错。
穿着常服的两人在挂着战士团团章的建筑物前停下来。
门上的铃当响起，在大厅喝着酒玩着纸牌和勇士棋的战士们停下来望向门口的位置。
是委托吗？终于有委托了吗？
战士们期待地看着黑发少女和红发少女。
看见客人，银发的女接待员送来两杯水，她的肤色是罕见的褐色。
“谢谢。”
蕾奥菈稍稍看着她黝黑的皮肤和黄色的眼睛，这种肤色在王都里好像没见过，她看起来大约是二十多岁。
艾维也凝视着边上的黄绿发少年，额上的鳞状皮肤延伸到眼角的两侧，少年脸上的凸起角质像岩石般粗糙。
他是蛇？还是蜥蜴？
“你在瞧什么？”
土黄色眼眸的岩鳞少年大步走过来，手拍在桌子上，杯子里的水被震浅出来。
艾维马上挪开视线望向窗外，自己只是疑惑，没有任何特别的意思。
“好了，鲁克你可别又把客人吓走了。”
“莱薇小姐！！”
随着呐喊，岩鳞少年也被褐色皮肤的银发小姐架起带走。
蕾奥菈用责备的眼光看着旁边的红发少女。
“没有，我只是…有点好奇……”
被眼神责备了，艾维下意识否认。
“那么这位大小姐，你是来委托什么？”
一位壮得像熊的楬发青年战士问。
听到这称呼，蕾奥菈微微一愣，艾维也不自觉地看着她。
“啊……还是说你们在是平民？”
熊战士抓了抓头。
没想过还没开始说话就被看出来了，蕾奥菈有点无奈。
见黑发的大小姐在叹息，熊战士也解释。
“虽然衣服很普通，但是太干净了，皱褶也过于平整，她是侍从吧？还有，大小姐你的黑发是染的吧？怎么故意染成魔女的样子？”
发色和衣着随时都能换，可是举手投足的习惯在短时间是无法改变，熊战士见红发少女一直跟在身后，除了是侍从也没有别的答案了。
“不，艾维不是侍从。”
蕾奥菈纠正他的说法，至于发色的误会她打算保持下去，要是知道这真的是黑发反而更不好相处。
而艾维可是自己最不可或缺的小火炉，并不是侍从。
不过艾维对朋友这种称呼没什么表示，只是打量着那壮得像熊的战士。
“不好意思，我搞错了，你们想委托什么？”
熊战士单刀直入。
这个时候反而轮到蕾奥菈不知道怎样说明，或者说不知道从哪里说明。
“有能做成黑色螺旋烧伤的魔兽吗？”
艾维开口问，这是蕾奥菈胸前的伤。
“对，应该是会喷黑色火焰的魔兽或魔物。”
蕾奥菈想了想补充。
“嗯……黑色火焰的魔兽不多，来来去去都是那几类，魔物就不同了，强大而罕见，你找这种魔物来做什么？”
“我想找到治疗的方法。”
只要找到魔物就能对症下药，烧伤是不可能回复的，不过蕾奥菈还是希望自己那黑火般的疤痕能变回普通的烧伤。
“治疗不是应该去找教会吗？”
他摸着下巴思考，战士团可不是医疗院。
这点常识蕾奥菈当然知道，父亲也找过不少相熟神官，他们都说这无法治，这种态度还算是礼貌。更多的看到这发色就不想管，是说自己是来自地狱的灵魂。
直到现在，母亲现在的精神还不隐定，蕾奥菈从来没正面见过自己的母亲，只有银紫发的雷欧能见母亲。
“……黑色的，像地的黑火般的伤痕。”
蕾奥菈艰难地开口。
“是黑色的烧伤。”
艾维不喜欢蕾奥菈这样说。
“原来如此……莱薇，这是你的专长。”
不用问也知道这是谁的伤，应该就是黑发大小姐的，熊战士让刚才的褐色皮肤的银发女性过来。
“你好，我是莱薇，在战士团里负责处理伤口。”
褐色皮肤的女性看着蕾奥菈说。
见蕾奥菈一脸不可思议的表情，莱薇继续解释。
“虽然看不见尖耳，但我是精灵，擅长治疗和调配药物，不是神官。”
只有神职人员懂得治疗魔法，大部份的药物亦禁止私下制作，可是精灵并不是人，不在管辖的范围。
听到精灵，艾维警戒地瞪着莱薇。
察觉到艾维身边的魔力流动，莱薇也赶紧说明，世间对精灵的太多误解的纪录。
“精灵只会在葬礼上吃同类，平时不会吃人。”
“那么精灵吃人的事怎样说？”
最近在首都的确有精灵猎杀人类，艾维没有驱散手上的魔力。
“人类也会杀人，不过是个罪犯，能怎样说？”
“蕾奥菈，回去吧。”
艾维拉起黑发少女的手。
“等一下。”
蕾奥菈还想再确定一件事，面向着褐色皮肤的精灵。
“你擅长治疗？”
“是的，根据不同的伤势要收取不同的费用。”
对于褐色精灵的回答，蕾奥菈并不感到意外，免费的才不合理，蕾奥菈打算让她看一下伤口。
不管是个人行为，还是种族习俗，精灵会吃人这种行为依然没变，可不能让蕾奥菈跟食人的精灵独处，艾维也跟在蕾奥菈的身后来到休息室。
休息室很整洁，有好好地打理，几张空置的床铺大概是给战士团的成员和伤者休息时使用。
看着红发少女跟过来，蕾奥菈也不太好意思，很久没有在其他人面前脱衣服了。还有侍从的时候还好，自从胸前留下伤痕后，大家都离开了，这么多年都就只能靠自己，不习惯被人看着。
然而，艾维在休息室门外停着了。
“……艾维你不跟过来吗？”
蕾奥菈的语气带着迟疑。
“你想我跟上去吗？”
艾维偏着头反问。
“不，我不怎样习惯。”
即使是同住的艾维，蕾奥菈也不习惯在她面前换衣服。而艾维每天必定会洗两次澡，还故意在早上的时间洗。
蕾奥菈多多少少也察觉到这小小的关心，她在给自己提供私人的空间，她知道自己不喜欢被看到胸前的伤口。
“那精灵不可信。”
有问题就要大喊，艾维的金色眼眸依旧盯着黑发少女旁边精灵。
想守护着休息室的少女很简单，不需要用看的，听力已经足够。
环境的声音，魔力的波动，蕾奥菈的气息，一切都可以穿透墙壁直接辨识。
褐色精灵在跟蕾奥菈的交谈声十分清晰，聊着十岁时的庄园冒险，七人的捉迷藏还有勇者挑战，然后提到魔猿和火灾。
神官的孩子先行逃出，艾维记得他是灰蓝发。
最后是八岁的艾维。
没有特别，一切如常。不久前的蕾奥菈看见猴子使魔还有点恐慌，今天的气息和魔力还算平稳，艾维也松了一口气。
现在很明确了，那时的创伤还在，不过由蕾奥菈自己主动提起并没有太大问题。
休息室传出布料的声音，看来是正在解开最顶的钮扣。
她们在聊着痛感的问题，而蕾奥菈表示不知道，因为醒来的时候身上已经有这伤痕。
衣服缓缓脱下，那个精灵也察觉到焦黑伤痕下方的爪痕，而烧伤大面积覆盖着撕裂的伤口，高温让两者彻底融合，但还是能够依稀看出是两种类型的伤。
貌似想止血般用火烧灼伤口，只是面积过大，不符合应急治疗的手法，更像是被魔兽误伤。
而那旋转般的痕迹和黑色的焦痕更表示着这是魔物所为。
这烧伤太久了，无法用魔法处理。那黑色的焦痕有点奇怪，不知道是什么魔物做成的，也是无法治疗，这么多年一点都没有淡去，未来是也不可能的。
真可怜，不能穿礼服了。
莱薇总结最后的判词。
艾维感到胃在抽痛，手用力地捏着衣摆。
听见衣服已经穿回去，她也让嘴角上扬。
回到宿舍的蕾奥菈什么都没说，静静地坐在床上翻著书。她的睡衣也是带领子的款式，不，那不是睡衣，而是常服，她只能把常服当作睡衣。
红发少女爬上蕾奥菈的床，依偎在她的怀中，刚好相差一个头并不会影响视线。
把书放放旁边，蕾奥菈自然地从后环抱着小小的艾维，略高的体温能让人放松。
“在看什么？”
艾维轻声问。
“是你不喜欢共通语。”
是艾维一直学不会的语言，蕾奥菈抚摸着红色的脑袋。
“……对不起。”
“怎么了？”
“我都听到了，对不起。”
“这有什么好道歉的？门那么薄。”
蕾奥菈也听到外面的脚步声。
“对不起。”
艾维像犯错的小孩一样抓紧蕾奥菈的衣袖。
“那让再我抱一会吧？”
“嗯。”
得到同意，蕾奥菈把头埋进温暖的颈间，小艾维像大号的玩偶一样承托自己，暖意流进心里，融化悲伤，泪水也跟着沾湿她的衣服。
泪水的温度让艾维感到刺痛，那微微的颤抖像烙印般刻进灵魂，已经很久没见过蕾奥菈的泪水了。
艾维只能重复着道歉。
“对不起。”
***
学校生活意外地忙碌，不擅长战斗而受伤，术式错误变成爆炸，多种语言引起混淆，反省、改正再进步，一个月的时间瞬间就过去了。今年首次测验的成绩亦已经公布，就张贴在教学楼的大堂。
学生们都围着公告板查看自己的成绩。
黑发少女一言不发地看着红色史黛拉班级的成绩表。
“……差太远了。”
蕾奥菈的视线停在中游的位置。
艾维从下看起，下就找到自己名字，比预期中的好。
详细的成绩单会在之后的课堂收到。
接过成绩单的蕾奥菈快看完各科的评级，心中有了个大概，大堂公告板上的成绩是综合成绩，所以所有科目平均下来的成绩还算可以。
蕾奥菈瞧了一下艾维的成绩单，语言学科在自己的指导下勉强合格，术式倒是不错，白刃战嘛……还要再加倍努力。
在教室里派发成绩单的棕发青年是卡努斯，三十岁左右，右眼带着眼罩，只露出蓝色的左眼，虽然是独眼，但他是负责教导战技的老师，亦是史黛拉一年级的班主任。
今天的理论课不需要去户外的练习场，卡努斯老师在黑板上讲解各种魔物的弱点和应对方法，不过大多数都是草草一笔带过，然后告诉学生只要有大概认知就可以了，最重要的还是要多练习。
“蕾奥菈、艾维、埃塞尔、娜塔夏，你们四人留下来。”
作为班主任，卡努斯老师要负责处理班上的各种问题。其他学生早就完成三到四个任务了，只有这四人到现在连一个任务都没完成。
“你们是有什么困难吗？”
卡努斯老师知道这四个学生，黑发的贵族少女被称为魔女，而红发少女从不独立行动，总是待在她的身边。另一个则是罪人的直属后代，被称为忏悔者，还有一个是普通的少女，但态度过于强势。
怎么都是问题学生，卡努斯老师有点头痛。
四人对望了一下，由蕾奥菈先开口。
“我跟艾维找不到队友。”
一年级的任务都要求四人一组，蕾奥菈实在找不到其他人。
“你们不就是四人吗？”
卡努斯老师难以置信地看着她们。
“我才不要跟魔……蕾奥菈同学组队。”
亚麻发的娜塔夏用眼角看着蕾奥菈。
“我不喜欢这个人。”
茶发带着白挑染的埃塞尔指着旁边的娜塔夏。
“……你们知道承接委托是义务吗？我不管你们喜不喜欢对方，委托也是必需要完成的，还是你们想提早毕业吗？”
第一次当班主任就遇上问题学生，卡努斯老师发出烦恼的叹息。
“你们先给我完成这个任务再说。”
不希望自己负责的学生第一个月就被退学，卡努斯老师正好有个简单的任务，特别适合刚组成队伍的新生。
驱逐庄园的魔狼，出没时间在夜间，还真是目标明了的任务。
看着手中的任务概述，蕾奥菈不禁想起自己被战士团拒绝的入团申请，那个壮得像熊的战士说学院的任务不过是游戏。
他让自己从任务板上挑选委托，看了一圈，没有一个有明确的目标，根本无从下手。
农场被破坏，矿工失踪，山林的怪声，除了大概的位置，其他情报都不明。
到达后要面对什么？是由怎样的魔兽引起的事件？发现魔兽太强又该怎样办？
一切皆是未知数。
而现在手上的任务只是驱逐魔狼，不是讨伐，并不需要真正的去拼命，打不过也可以先回来再次去挑战，这么宽松的标准更像是让学生去体验生活。
熊战士说过，真正的战斗可没有回头，能回头只是运气好。
出生就带着代表异常的黑发，自知运气不好的蕾奥菈在图书馆查阅所有与狼有关的资料。
普通生物在恶雾下会变成魔物，而这种变化会根据地形而有所不同，不过对于一般的学生来说，不需要考虑这么多。
没有特别指明，所谓的魔狼就是代指被恶雾强化的黑狼。
擅长围猎，可能会群体行动，部份狼的爪子更带有毒性。得准备好解毒药剂，这类治疗类药剂只有教会指定的店铺能够贩卖。
而在首都，除了教会本身有贩卖，剩下的只有学院区内的商店拥有药剂贩售权。
“艾维，你不舒服吗？”
旁边的红发少女一整天都没有说话，让蕾奥菈有点胆心。
“不，还好，只是心情不太好。”
即使是在宁静图书馆，艾维还是觉得周围有点吵，连翻书的声音也让人感到烦躁，索性扒在桌上，希望能让自己冷静下来。
“……啊，你也到了这个时期了。”
小艾维也长大了，蕾奥菈抚摸着红色的脑袋。
“有带着吗？没有的话我有备用。”
蕾奥菈记得艾维的周期，时间好像跟满月差不多。
虽然有点烦躁，不过被蕾奥菈摸着头，艾维觉得自己的心情能稍微放松，要是现在是冬季就好了，炎热的夏天让不适的感觉更强烈了。
“要先回去吗？”
“蕾奥菈旁边比较好……”
手有点凉，但不算冰，刚好能让艾维的心情平静下来。
“艾维你好像不喜欢夏天？”
这几年的夏天都是这样。
“对，我喜欢冬天。”
“可是冬天你又会抱怨冷。”
“没办法，我怕冷。”
现在只希望越冷越好，最好是下雪，不过艾维确实不喜欢冷。
“怕冷你就穿大衣。”
每次只套件长袖衣服就跑出去，要是没有蕾奥菈喊着，怕不是还穿着夏装。
“……我不喜欢穿太多衣服，还缠手缠脚的。”
“不方便在人群中窜来窜去才对吧？”
小时候的艾维可是扒手，蕾奥菈也猜到穿太多的确会不灵活。
“……”
就当是这样吧，艾维也不想解释。
这样不喜欢，那样又讨厌，真是任性的孩子，蕾奥菈微微一笑。她一手翻著书，另一只手的指间梳理着红色的发丝，希望能按抚一下她的不适。
艾维的周期很满月的时间很接近，比自己的更容易记，简直像狼人一样。
满月？满月快到了，狼和满月……
蕾奥菈站起来，再次前往书架。
所有资料已经整理好，躺在大腿上的艾维也已经睡着，蕾奥菈温柔地梳理艾维的发丝，以轻揉的动作唤醒熟睡中的红发少女。
“蕾奥菈……？”
半梦半醒的艾维迷糊地呼唤着。
朦胧的声音让蕾奥菈的动作停滞着，平静的湖面泛起一波涟漪。
直到水面波纹消散，蕾奥菈也如常地唤醒怀中的少女。
艾维揉了揉眼睛，环视着图书馆。
“再不起来连宵夜都没了。”
见艾维还没完全醒来的样子，蕾奥菈开了个玩笑，是两人之间的猜时间游戏。
“……五点三十分？”
艾维思考了一会回答。
“这次是你错了，才五点。”
蕾奥菈看着图书馆的挂钟，直觉时间的误差竟然超过五分钟，果然是被身体的不适影响了。蕾奥菈揉着艾维的脑袋，买完药剂就回去休息。
怎么办？蕾奥菈现在十分苦恼，刚才还不舒服的孩子完全不愿意离开店铺。
艾维正死死的盯着柜子里的魔石，那是一块矿物结晶，没经过打磨，还被其他杂质包裹着。
不贵，但是这是完全没有用处的魔石，没有实用的价值，只是艾维的兴趣独特，喜欢收集各种石头。
“蕾奥——”
红发少女扭头望向黑发少女。
“不行。”
什么都没说就被蕾奥菈打断了，艾维惊讶地看着她。
“想要就用你自己的零用钱买。”
虽然不及自己的多，不过蕾奥菈知道父亲还是有给一点零用钱给艾维。
然而，听到零用钱，艾维也沉默了，只是默默用哀求的眼神看着蕾奥菈。
“你不会都花光了吧？”
蕾奥菈不禁猜测，以艾维的性格的确有这种可能。
“……我只是让它们换了个形状。”
艾维学着蕾奥菈的说话，被粉碎混在金属中的颗粒是魔石，那么圆圆的金币跟圆圆的魔石也差不多。
硬要说有什么不同，就是石头不够光滑。
“现在才只是月初……”
“我知道，但是没办法嘛……”
魔石比金币更可爱。
“你是第一次拿到钱就全买糖果的小孩吗？”
蕾奥菈已经无话可说，都十四了，怎么还控制不住，要不是零用钱有限，宿舍早就堆满魔石了。
“我有买糖，要吗？”
红发少女从厚布包中拿出糖果，这是蕾奥菈创伤发作时用的零食，艾维一直都有备着。
“……不用，现在还不需要。”
说教的心情已经没了，蕾奥菈叹息着走向药剂柜子。
而艾维也跟在蕾奥菈的后面，像小孩子一样仰头望着着架子上的药剂。
艾维将药瓶从柜子抽出，对里面流动的液体完全不感兴趣，反而研究着上面花纹工艺。
手顺着架子向上移，瓶子上的花纹也越来越华丽，拿起又放下，拿起又放下，玻璃的碰撞声也不断响起。
“艾维。”
蕾奥菈责备的眼神望着红发少女。
“不买的话别动。”
被蕾奥菈警告了，艾维默默地把药剂轻轻放回架上。
药剂没什么好挑的，找到合适的然后去结账就好了，不过艾维依然目不转睛地凝望着架子上最高的玻璃瓶，那异常华丽，有宝石点缀，以银作为花纹的瓶子。
“走了。”
蕾奥菈直接牵起艾维的手，只有不舍的目光留在那瓶子上。
买的是药物，负责结帐的自然是修女而不是一般的店员，她看见蕾奥菈的黑发，皱起眉头，然后拿起笔记录售出的数量。
没什么大不了，已经习惯了，蕾奥菈接过袋子。
明天一早就要出发，蕾奥菈清点着要准备的东西。
而艾维则是把箱子里的魔石全倒在床上。
不知不觉间，艾维已经收集了很多魔石，虽然大多数的质量都不高，不过她还是像清点玩具的孩子一样，在床上数着魔石。
“你能分清这么多魔石吗？”
蕾奥菈随手拿起两颗同属性的魔石，看起来都是一个样。
“这几颗是你送的，这边是依琳的。”
艾维指着床上的两堆石头，每一颗对她来说都各有特式，当然能分清楚。
“那么你明天要带我送的魔石去吗？”
蕾奥菈看着自己送的红色的魔石，是中级魔石，不算很贵，实用性很高，适合用来战斗。
“不，我只会用依琳送的，何况我还有自己买的魔石。”
虽然自己买的只是下级魔石，但艾维完全没有打算动蕾奥菈送的魔石，那才是真正的收藏品。
中级魔石是买来给艾维战斗用的，是消耗品，不是收藏品。对于她的行为，蕾奥菈只能无奈地摇摇头。
艾维看着床上零乱的魔石的小堆，又看了看床边的黑发少女，脑海冒出一个奇怪的念头。
“蕾奥菈你要试试坐在魔石上吗？”
不知道为什么会觉得很适合，艾维想确定脑海里的奇妙场景。
"你在说什么？睡觉吧，明天一早就要出发，快收拾吧。"
蕾奥菈也回到自己的床上，跟往常一靠向最里面的位置，留出外面的半个位置。
“……好吧。”
有点可惜，可是艾维也明白让蕾奥菈坐在魔石上的想法大过异常了。
整理好魔石后，艾维也轻轻躺在那半个位置上。
留意到旁边的重量，蕾奥菈翻了个身，把小小的艾维当成玩偶环抱着，那比常人略高的温度能让人安心，是蕾奥菈专属的小火炉。
听着清晰的心跳，感受熟悉的气息，艾维也渐渐进入梦乡。
今天的红发少女久违地作了一个好梦。
梦中的人不再是冰冷的黑发少女，不再是带血的黑发女孩。
堆积如山的魔石发着微光，那个黑发少女就坐在魔石山的顶端，她静静地看著书，闲时会整理各种闪亮的宝物，是奇异又幸福的梦……