五 七夕偷会

他见二人过来坐下，也不敢怠慢，忙把那碗在桶里涮了又涮，然后盛了两碗热水端过来，殷勤道：“爷和小姐要点什么？不是小人夸口，我这馄炖，满楚京城都数得上的，皮，皮薄馅大——”他见那女子清丽，一时竟有些走神，越扯越离谱，还未讲完，那丫鬟冷冷的盯过来，截了他的话道：“我们只要两碗热水歇歇脚就走，那么罗嗦干什么！”小三脸皮一红，讪讪住了口。旁边那个小厮倒是机灵，从袖里摸出块碎银，塞给他笑道：“够你卖一个月的馄炖了！”见他道谢，又拍拍他肩膀低声道：“你只少看我们主子几眼，休惹麻烦，便是我的造化了！”小三越发不好意思，也不敢看，便蹲在灶边看火。

只听少年对女子笑道：“我知道你生气，可除了天理，还要人情不是？这织女庙他人来得，我为何来不得？你既来了，不抽个签岂不可惜？”见她仍是不理，又道：“便是你不喜欢，难道小如就不想抽个签求个姻缘么？”

女子抬眼看了看身边丫鬟，见她面上喜色掩都掩不住，叹了口气，方答了一个“好”字。二人又坐了一刻，女子和丫鬟沿着路进了锦障——因那上香的都是女子，为防有无赖泼皮故意挤过去占人便宜，楚京富户们特地每年在乞巧节前集资建一条入庙的锦障，外雇壮实有气力的女子看守，男子不得入，此为惯例——少年也不走，端了碗热水慢慢啜饮，就如饮茶一般。

小三见他言语举动，似是大户人家公子，不敢怠慢，直恭敬到了十二分去。此时刚刚起更，来吃馄炖的人还少，少年见他殷勤，也就和他说了些闲话，小三听他满口问些楚京风物，似是外地来的一般，更是打叠起全副精神伺候，他性本饶舌，此时更是说得天花乱坠。一时谈到了楚王府，他便道：“论起我们楚王爷，真是难得的英明！爷若是二十年前来楚京，这里连那蒙城都比不上！如今，嘿嘿，连从京城来的人都夸呢！”那少年听了一笑，道：“可惜我听人说楚王府的七殿下是个骄纵脾气，只怕这家业要毁在她手里了！”

“爷倒真是不知我们楚京的底细，那小殿下可为我们楚京除了一害呢！”小三见少年听得认真，更是得意，把个林纵斗石成的故事讲了个天花乱坠，见这少年只是笑，以为他不信，又道：“实话告诉爷，小的可不是瞎编，那日小殿下在街上，小的可是远远瞧过的！”少年一怔，问道：“你记得她的模样？”

小三那日确实是在街上远远看过一眼林纵，可那是被多少士兵挡在几十丈外，他目力再好，哪里看的清林纵的相貌？便编排道“人家殿下可是大富大贵的命，行动有神佛护着，岂是一般人能比？头顶三尺祥光，脚底——”他正讲着，见少年和小厮笑得弯了腰，有些下不来台，讪讪道：“爷不曾见过，自是不信。”

少年好容易止住笑，因是被水呛了，还略带些咳，道：“我哪里不信？只是有件事不明白，这殿下相貌如此尊贵显眼，那石成怎么认不得？”

这下小三倒答不出来，想想道：“必是老天见他作恶多，迷了他的眼吧？”

少年又是一笑，见那女子从锦障那边过来，指了小三对小厮道：“赏他！”起身便走。小厮忍着笑，把块银子递他手里便跟过去，小三见那银子雪白成色，掂了掂约有二三十两，如入梦中一般，半晌才缓过神来，心道，是哪家的公子，出手竟这么大方？

却说林纵，本是一时兴起，扯了嫣然逃席出来，凑这乞巧节织女庙的热闹，不曾想竟听了这么一大截不伦不类的奉承，走出一箭地，想想又忍不住，哈哈大笑，道：“我以前读前朝的史书，只奇怪个个是帝王之相，落生时都有红光附体，遍示天下的异相，怎么早年都是潦倒落魄，也没半个明白人来巴结？如今倒是茅塞顿开了！”她还要笑，见嫣然和小如过来，便止了话头，上前问道：“如何？”

林安眼见小如皱眉咬牙的模样，嘻嘻一笑道：“爷还用问么？楚小姐自然是富贵吉祥大吉大利，小如姐必是抽了个什么终身孤老——”一语未了，小如几步过来赶过来戳着他的额头恨声道：“便是个下下签，也比你这压根没姻缘的强！”

林安听了这话，涨红了脸便要吵，却见嫣然责了小如两句，道：“她倒是抽了个上上的好签，只是我的差些。”说着又笑了对小如道：“姻缘乃是命数，好坏全赖天注定，既然已经是注定了的，为那改不得的事担心什么？”

“你这话说得好。”林纵想起小三的那番话，又是一笑，陪着嫣然逛了半条街，问道：“你是个住惯了京城的——我这楚京的繁华，比京城如何？”

嫣然留心看了看身边来来往往的各色人等才道：“相差无几。只是仿佛更繁华些。”

“何以见得？”

“你看到那些卖脂粉的小贩了么？在京城里，下等的水粉卖的最好；在楚京，中等的水粉卖的最好，”她说着侧了脸望着林纵一笑，“我是商家出身，一点浅薄见识，若是错了千万莫见怪。”

林纵一笑，扯了她便向东走，到了东门口，把令牌丢给守城的老军，便扶嫣然沿着马道上了城墙。这城墙乃是当年楚王亲自督建，高五仞，宽一仞，虽不是楚京最高处，站在上面也可以把全城尽收眼底。

林纵一手扶定嫣然，一手指着脚下的十里灯火，笑道：“如此，比京城如何？”尽目极处，俱是灯火，虽不闻丝竹之声，但这一片灯海，一直蔓延到城边方止。离城三里的泾水上，也是灯火点点，顺着泾水走向散开来，仿佛直要通到天边去一般。

嫣然见了这数十里锦绣繁华，虽觉悦目，却不知怎么又觉一惊，见林纵发问，定了定心神，便道：“若论热闹，京城自是比得过；若论这繁华所及的方圆远近，连京城也比不过。”

林纵听了只一笑，负手立在箭垛边，一阵风过，吹着她的青衫一角扬起，她略略一停，昂然道：“这便是我楚王府的楚京！”

此时夜近二更，正是楚京乞巧节时最热闹的时候，头上天穹一色深幽，半点云彩也不见，衬得这满天星斗愈发灿烂，立于城墙之上，头上脚下，俱是锦绣一般的繁华热闹，仿佛这天上人间，星光灯火，被这一条泾水连成一气，更无分别。

林纵立在箭垛口，墨线般的眉微微皱起，望着远处朦朦胧胧的山影，再不言语。林安和小如不敢打扰，远远的伺候等着听二人的招呼，墙上火把昏黄的光线笼过来，林纵眉宇间原存的稚气被抹了个干净，映着这半明不暗的灯火，又平添了几分原是隐在暗处的深沉。嫣然往常只觉这小王爷虽是心思灵便，却任性使气，飞扬跳脱，此刻见她凝神远眺，眉目中别是一股气度，心里暗暗把京中见过的各家王府子弟和她比了一轮，只觉虽有人或才华过之，或稳重过之，但林纵自有一番气韵，若当真几个人立在一处，虽不一定必是压人一头，她那锋芒却无人掩得住，突然一句“木秀于林，风必摧之”就从心底冒了上来，方明白为何林衍每年只派王相入京朝见，把林纵束缚在楚京这方圆几十里内，便是封了世子，也不曾让她开始理事——如此人物，锋芒不掩，哪里是个肯久居人下的模样？

正思量间，嫣然忽觉左手一紧，原来林纵握了她的手，向她微微一笑，把她的手扣在冰冷的砖石上，有意无意手底放出几分力气，道：“你可知道这里是什么地方么？”也不待她回答，又道，“往年这城墙上，和楚京里一般的热闹。各府官员家眷，依礼不能到织女庙进香的，都在这城墙上，焚香乞巧，与民同乐。以前王府的乞巧宴，也设在这里，就是这东门上。那年我四岁，随父王上京朝见，上元节观灯宴上，皇伯父夸我伶俐，赏了好些东西，我大哥林绡，也得了好些赏物，他比我长十七岁，那个时候己经过了六艺，封了世子，皇伯父赏识，就把他留在京中，选入上直卫，中书行走，说他底子好，要给我大齐调教个象父王一般的人才出来。过了五个月，也是七夕乞巧，楚京也是这般繁华热闹，这城墙上更是热闹万分，京里却突然来了人报讯，说大哥三天前急病身亡。我看着父王脸色苍白，手里的杯子落在地上打得粉碎，那时的世子妃——就是我的大嫂，”林纵手抓得越发紧，低低一笑道，“从这里，就是这个箭垛口，跳了下去。”

嫣然身子一颤，一股大力传来，已被按在了墙上，林纵双手拢定她的双肩，一双眸子紧紧盯住她的脸，淡淡道，“不知如今的世子妃有没有这个福分？”

二人脸对着脸，间隔不过数寸，气息相侵，呼吸可闻，远远望去，仿佛一对亲密情侣正耳鬓厮磨一般。嫣然后心紧紧贴在墙上，那墙是青石砌的，一丝丝凉气从背后传来，她身上又单薄，听了林纵这话，更觉一股冷意从心底涌上来，但她面上一丝不露，也淡淡道：“生死存亡，还不是在殿下一念之间？”

林纵微微一笑，柔声道：“我昨天方才知道，三月初十，礼部侍郎蒋守闻大人当值，那一日选妃名单上呈礼部，我们蒋大人也是个忠君爱国的，见这几家闺秀都有些不尽人意之处，便又在名单上添了一个人。此人虽未当选，但蒋大人一片忠心，也实该褒奖，两日前，成州布政使丁忧出缺，正好把个封疆大吏送到了蒋大人手上。林纵有此国之栋梁为连襟，实乃三生有幸——不知嫣然你以为如何？”

她看嫣然皱了眉沉思不语，又笑笑道：“我原也以为楚家是时运不济，走了背字，不过借我楚王府这棵树挡挡风罢了，谁料到竟是个打算锯了树去卖钱的！”见她鬓发被风略吹乱了些，抬起一只手替她细细整理，悠然道：“你若当真如他人所言，被秦王之子纠缠不过，借选妃避祸，便不该上那份奏章，只需给宫里送点银子，落个身有隐疾，到僻静宫院住个一年半载，等太子大婚之后，循例也就放出来了。你那奏章，却当真是把你往楚王府这混水里送了。若是旁个也倒罢了，可你楚家却又几代清清白白不踩泥潭，如今破了例，本世子焉能不疑？”

林纵这番话是早预备好了的，她这一个月每日与嫣然相处，越相处越觉这人颇合心意，只看不透底细，虽未敢深交，心中却着实喜欢，哪知楚王府派人到京中打探一番回来，竟得了这么个结论，越想越怒，便借着乞巧节的热闹，诓了嫣然出来，无论这人是来此避祸还是他人耳目，必要问个明白清楚不可。她此时越想越觉自己这番话滴水不漏，见嫣然并不辩解，心里己经做实了九分，冷冷笑道：“拼着世人耻笑也要到我楚京来，你楚家倒真是——”

“那份奏章，是我私自递上去的！”

林纵一惊，只觉嫣然身子一挣，已从她手底挣出来。她素来体弱，此时凉气激上来，又被林纵一逼，脸色更显苍白，只一双眸子狠狠盯着林纵的脸，一字一字道：“那份奏章，完全是我自己的主意。”

她那时也是抱了个入宫避祸的心思，还不曾选，就事先使过了银子，和宫内掌事打了招呼，已经先选了个僻静宫室住了进去，不过打算在选妃那天应个景完事。可未料到时运不济，那片宫室前的桃花偏偏开得份外的好，太子林绶一日读书困倦，沿着宫墙一路闲游，望见这桃花粉粉白白的可爱，便拐过来赏花，和她打了个照面。皇上对林绶管得极严，身边宫女都是选了又选，虽相貌性情也都不错，但个个低眉顺眼，一副温良恭俭的活死人模样，林绶早都看腻了的，如今突然见了嫣然这般与其不同的女子，登时便是一番惊艳，死缠活缠，硬问了姓名出身才肯走。看那模样，竟似少年怀春一般。

他前脚出门，嫣然便知不妙，生怕林绶禀了皇上，把她陷进这宫闱争斗里，埋了一生进去，一时情急，也不及和家里商议，想起午门呈书的旧例，便写了那奏章递上去，旁人只以为她邀个名声添自己身价，却不知她故意条条指责萧逸，只以为必是落选，或是被指婚给个闲散王室子弟，过个一年半载，求一封休书，息事宁人，不想竟被卷入这党争里，再也脱不开身。

她与太子相见一事，只几个小内侍和小如知道，林绶见了她这奏章，知道此事无望，便不曾提，那几个小内侍怕皇上见责，自然也不敢提，小如也是一样心思，而嫣然只盼这事被人埋下，哪里肯对人言？连对自己父亲也不曾讲，只说自己一时求名，楚家为这奏章善后忙得焦头烂额，只盼把这事平息，哪里还有功夫去追究前因？

她也知林纵疑的不为无理，若是旁人便也就解释了，偏她和林纵颇为投缘，见她疑心不知怎么就觉得委屈，也不多言，只淡淡道：“我上此奏章，只为求一个清白。信与不信，殿下心中自有主意，便是我讲得舌灿莲花，又有何用？”

林纵也不言语，只细细打量嫣然。那人紧紧盯着自己，了无惧色，就如蒙城初见一般。一双眸子，初看怒气充盈如火，细看清澈坦荡如水，仍是那番风骨，那袭素衣，衬着这夜，整个人便如一块冷玉一般，森冷，干净，却也通透。

她幼读经史，长习权谋，阅历也算广博，便再是个精明的，在她眼里，也猜得出三分心思，可和嫣然相处了一月有余，却当真摸不出这人的底细。这人不似林安，她是个不怕自己的；也不似林绪林绮，她是个明白自己的；她不似林衍般纵容自己，也不似审遇般和自己有个君臣师生的分际，更不用说那些奉承拍马之辈——林纵想了许久，只觉从不曾见过这样的人物，也不知该把她放在什么地方合适，现在却终于一眼明白，这人的心里，她自己是楚嫣然，也只是楚嫣然，立在她对面的人是林纵——也只是林纵。

这人，当真不曾骗自己。

许是那火把油添的少了，渐渐昏暗下去，一阵风吹来，竟灭了。嫣然见眼前一暗，略惊了惊才缓过神来。她体质柔弱，刚刚在那墙上凉了半晌，城墙上现在风又大些，只觉一股寒意袭来，身子抖了一下，忽觉一样东西罩上自己肩头，抬头看时，却是林纵把外袍解了下来，才要说话，林纵握了她的手，低声道：“我信你。”语气颇为柔软，她停了一停，又轻轻道：“我还是不信楚家，但我如今信你楚嫣然。”

嫣然听了这话一惊，侧了脸看林纵时，只觉望着自己的那双眸子清亮如水，也是坦坦荡荡，一丝掩饰也无，心头一热，又是一颤——这人，当真是个王爷脾气，疑自己时，直疑到十二分去，如今信了自己，竟也仿佛信到了十二分。

林纵握着嫣然的手，只觉这人的手如自己夜夜把玩的那块暖玉一般，温润滑腻，见她眸子，也是干干净净一片清白，她本对嫣然便颇有好感，如今疑心既去，心中一片畅快，微微一笑道：“你可知——”说了一半才想起来不妥，改口道：“你可知这楚京城墙是怎么来的么？这里二十年前，还没蒙城大，处处破败。当时父王刚改封了楚王，朝廷拨了三十万两银子，在这里给他盖楚王府，他却把钱都用在修墙铺路改造水利上，在驿馆借住了整整三年，才用剩下的钱勉强对付着修了个王府搬进去。当时人都说楚京的城墙太长，用不得这许多，父王却道，终有一日，楚京的繁华必定赶得上这城墙，”林纵又是一笑，指着城外灯火道，“你看如今，这繁华己经出了城了。”

嫣然细细品着林纵的话，想起自己父亲曾提到的林衍二十年前权倾朝野的事来，突然觉出这林纵的要强好胜和林衍竟是一脉相传下来的，不禁一笑，却听林纵又道：“那年乞巧节，灯火繁华，恰恰到了这城墙下，可之后——父王就再没登过这城墙了。后来，便是皇伯父派的府尹再昏庸，他也不曾说个不字。我知道他是为我好，可这满城的繁华是用我楚王府的血换来的，若当真有人想毁父王这份家业，便是落个和大哥同样下场，我也不能答应。”

嫣然听她语气沉郁，握紧了林纵的手，正想安慰，却见林纵皱了眉心看着她道：“我知道你想避祸，可如今和你说明白了，我这楚王府是一摊混水，你知道么？”

她此刻方才明白林纵语中含意，心口一热，也笑了道：“我只求一方栖身之地，别无他想，便再是一摊混水，于我何损？”

“当真？”

嫣然见林纵侧了头看她，笑意盈盈，竟似多了一分女儿媚态，想起和家里姐妹相处的情形，也觉二人亲近了些，笑道：“殿下岂不闻道不行，乘桴浮于海么？嫣然无济世之志，只愿寻一人携手看尽这天下四十州的山水，便再是个风急浪险，我不求富贵，不求进退，一身而已，能损我几分？”

林纵见她也是一脸笑意，只是眉间多几分清傲之色，竟是从前不曾见过的，哈哈笑道：“你这番话，才配的上那篇奏章！”

她突然想起一事，又道：“怪不得抽不到上上签，你这般心思，岂是那些整日想着升官发财的人解得了的？签文在哪里？”

嫣然见她好奇，把林安和小如招了过来，林纵把那三寸长的木签托在手里，借着灯笼亮光细细一看，正是四句打油诗：“身藏无价宝和珍 只管他乡外处寻 好似将灯来觅火 不如安静莫劳心”，她哈哈一笑，把签子一折甩下城，道：“你既不求富贵，那些升官发财不过是些累赘，这样一签才算得上是好签不是？只耐心等一二年，事情平息些，那人也到面前了，我必定送封休书给你，断断误不了你的终身去。”突然心中一动，想起成婚那日见过的柳倾斛来，又笑道：“我必定送你一个如意郎君。”

嫣然听林纵语气斩钉截铁，竟似便是天翻地覆，也万无更改一般，心头一动，看着面前这人意气飞扬的模样，心中想道：“这般的人物，倒当真不知有何人可以配的上。”只她又想到自己生性好静，仍贪恋天下山水，林纵这般好动，这一生竟要生生被埋在了这十里繁华中，方觉出这楚京灯火之外，竟隐着无边寂寞。

几人下了城墙，一路回府，林安和小如正聊着，却见一个乞丐一路讨饭过来，见二人一身绫罗，便过来打躬作揖的求告。林安又气又笑，一面躲一面道：“我哪里是个有钱的？我——”林纵也不以为意，见嫣然面露不忍，方要让林安打发他走，但她又听了几句，突然眉梢一挑，问那乞丐道：“你可是泾州人？”

那乞丐见她寒素，本不欲理会，可听这人语气虽柔和，却带着股不容拒绝的神气，怔了一下，才道：“是，是啊，这位爷仁善，必是有福报的——”说着便转了过来。林纵见他模样龌龊，稍稍皱了眉，道：“泾州是个好地方，地也好，水也好，比这穷山恶水好万倍——你怎么到了嘉州？”

那乞丐只以为这主顾疑心，便道：“爷不知道。今年泾州气候邪性，入了春便是大旱，过了五月却是连天的雨，泾水也涨得狠了，淹了的田数不过来，这不是天作孽么？”

“没人赈灾么？”

“爷这话问的好。”那乞丐大概也是有苦无处诉，听了“赈灾”两字，语气也硬挺了，“要是有赈灾的，小人怎么抛家舍业的到了这里？但凡我们那里摊上半个象楚王爷这样的王爷，也到不了这一步！”

林纵听了这话，脸色一会阴一会晴，稍停半刻指了这乞丐冷声喝道：“赏他！”她意思虽好，但那话却带着说不出来的阴森冷意，气势斩钉截铁，让人听了心里发寒。那乞丐哪里想到这喜眉笑眼的少年说变脸就变脸，他本就胆小怕事，听了这语气，吓得一抖，见林纵眼光冷冷扫过来，只以为得罪了人，立脚不住，扑通跪下。林纵见他这般模样，稍稍一愣，神色一缓，吩咐林安给了银子，也不多言，转身便走。

那乞丐等这一行人走的远了才醒了神，擦了擦头上的汗，摸了摸胸口心还跳，稳了稳神，心里暗道，是楚京哪家人家，竟养出了这么狠性子的少爷？

林纵遇了这泾州的乞丐，登时把兴致扫了个干净。她闷闷不语，走出半条街去，见嫣然也不言语，一味陪着她走，倒觉过意不去，勉强笑道：“这街上的东西你可有中意的？”

嫣然偏过脸来微微一笑，柔声道：“你若心里当真不快活，也不必勉强陪我。”

林纵听了这话，也不隐瞒，叹口气道：“前几日邸报上泾州洪灾，从嘉州调了五十万石粮食过去，却有一半都出于楚京。”嫣然略一沉吟，道：“那乞丐必定是泾州的流民了？”

林纵恨声道：“那泾州的官当真是良心黑了！我要是，要是——”想了想自己什么都作不得，压了压火道：“二十五万石粮食，算上脚钱耗损，是我楚京一年的钱粮，就这么打了水漂，我能不发火么？”

嫣然也皱了眉，约略思索一下道：“既然事已如此，便是怒也没用。泾州我们自然鞭长莫及，不过既然那些流民到了楚京，何不就近赈济，也算是好事？”

“也只好如此了。”

说着话到了楚王府门口，上台阶前，嫣然无意间瞟了一眼头上的匾额，只觉一片黑暗中那金字虽仍是闪亮，比起白日里见，却又是说不出的黯淡。

本帖最后由 tlice 于 2006-10-4 19:54 编辑