在東方，世分陽世、陰世。

陽世即為活人所居住的世界；反之，陰世則是人死後將前往之處，又稱為「地府」。凡是進入輪迴、重新投胎之前，都必須待在此處。

即使如今已是二十一世紀了，但一般人對於地府所抱持的想像，無非仍是惡鬼成群，又有十八層地獄折磨亡靈，是個充滿尖叫和痛苦的恐怖世界。

但事實上，並不是這樣的。

地府可以說是如同陽世的倒影，除了終不見天日外，亦有著亡靈居住的城市。舉凡是未犯下大錯大罪的靈魂，在投胎的時刻到來前，就像是常人般在名為「酆都」的大城裡生活著。

至於罪孽深重的亡靈，則是按照判決流放到地府邊界的十八層地獄服刑受苦，直至期滿為止。一旦有誰脫逃，必定火速抓回，絕不輕饒。

而負責審判和緝拿亡靈的，便是地府的兩大機關，一為閻王殿，一為城隍府。兩者皆座落在酆都之外，各踞東西，中央是隔著冥河環繞。河裡是帶罪的亡靈浮沉，河畔是赤豔的彼岸花綻放。

除了酆都以外，地府其餘各處都是寂靜的，尤其以閻王殿和城隍府週遭為甚。

然而就在這一日，素來森嚴氣派的閻王殿卻爆出一聲憤怒的大吼──

「別開玩笑了！」

爆發出這聲吼叫的地點，是在閻王殿的中樞辦公室裡。

一抹修長高挑的人影摘下臉上墨鏡，冷豔的雙眸對著面前坐在最大辦公桌後的男人怒目而視。

向來擠滿職員、忙碌得像是巨大蜂巢的辦公室內，如今是一片死寂。除了男人和對著男人砸出怒氣的修長人影外，所有人莫不是心驚膽跳地低下頭，就怕無端掃到颱風尾。但每個人的耳朵卻也還是忍不住拉得長長，不願錯過那兩人間的任何對話。

畢竟那兩位可都是他們地府的大人物啊！

「先前我等已勉為其難的退讓了，為何現在又提出如此條件？」無視週遭的閻王殿職員全都屏氣聆聽，人影朝前方男人扯出了冷笑，「很好、很好，羅言，這條件休想我等會答應。你要是敢再進逼一步，就別怪我把你三歲偷尿床的照片公諸於世了，相信這應該能登上酆都日報的當日頭條吧？」

冷冷撂下了這番警告，也不管面前臉色青白交錯的男人還沒說出話，人影就已重新戴上墨鏡，遮住半張臉，頭也不回地轉身離去。

過腰的黑長髮帶出俐落弧度，筆直的背影和鞋跟蹬在地面的簡潔聲響，其氣勢無一不是令人想到出鞘的劍刃。

「等一下，夜遊巡將軍！」見人影竟真的要離開，一身黑色西裝的男人忙不迭站了起來，俊雅斯文的面孔上染著緊張，「請等一下！梁炫！姐！」

可是，就算喊出了最親密的那聲稱呼，穿著筆挺女式西裝的人影依舊沒有停下步。當她走近辦公室大門的剎那間，厚重的門板就像被一股無形的力量猛力撞了開。待人影走出後，頓時又重重地回到原來的位置，帶出一陣響亮的震響。

又變回封閉空間的閻王殿中樞辦公室內，維持著鴉雀無聲的狀態，無數雙眼睛怔怔地瞪著已經自動關起的大門，一時間誰也沒想到要開口打破沉默。

羅言也瞪著門板好半晌，隨後一屁股重重坐回椅子上，雙手煩躁地扒抓著頭髮，一雙該是威嚴的鳳眼如今盛滿鬱悶。

「該死的，我就知道這種條件鐵定會惹我姐發飆……」他懊惱地咒罵著，「我這的門沒被她拆掉就算慶……」

羅言的「幸」字都還來不及說出口，猛然一聲轟然巨響就讓他剩下的聲音卡在喉嚨裡。

原本應該要待在自己位置上的兩扇金屬門板，此刻直挺挺地倒在地面，偌大的洞口就像是一張咧開的嘴，無聲地嘲笑羅言的這口氣鬆得太早。

羅言瞠目結舌地瞪著辦公室門口，然後他脫力般地將頭埋在了桌上，突然覺得疲憊無比。老實說他寧願面對像山一樣的公文，也不想面對他憤怒的長姐……

「那個，大人。」一根手指忽然從旁戳了羅言的手臂。

羅言慢慢地抬起頭，望見自己的特別助理正擔心地望著他。

「大人，您到底是說了什麼，才惹得粱炫將軍如此生氣？」挽著簡單髮髻、戴著眼鏡、一身套裝的助理小姐問，「我很少看她會這麼生氣……您該不會是用了什麼不當的言辭騷擾她吧？如果是的話，我會鄙視您的。」

「……妳現在已經在用看蟑螂的眼神鄙視我了，小文。」羅言摀額嘆息，「粱炫是我姐，我哪敢用什麼不當的話騷擾她。會惹她動怒的還能有什麼事？不外乎就是跟小城有關。」

「所以您是用了什麼話騷擾城隍大人，才惹得粱炫將軍動怒嗎？」助理小姐一推眼鏡，眼神不齒。

「在妳的心裡我一定都跟騷擾有關嗎？小文，妳到底是給我這個上司貼了什麼標籤啊。」羅言無力地說。

「抱歉，我好像不小心對您說出真心話了。」助理小姐又推推眼鏡，「還請您見諒。」

「如果沒有歉意的話，那還不如不要道歉比較好，我個人是這麼覺得的……不過算了。」

羅言搖搖頭，這麼長時間的相處，他也習慣自己這位特助的另類毒舌。

「當然是在講小城要留學的事。前陣子天界不是從西方收到交換學生的邀請函嗎？希望我們東方能送一個轉學生過去，和他們的學生進行交流。」

「是，這事我記得很清楚。」助理小姐嚴肅地說道，至今回想起來仍然是記憶猶新，「選定的轉學生人選就是城隍大人。雖說城隍大人身邊的八大將軍在後來總算對這事應允，但他們也差點拆了我們閻王殿，一人一扇門，八重防護門全讓他們拆得差不多屍骨無存，連酆都的人民都以為我們這裡暴動，有人造反了。」

一想起這事，羅言也是嘴巴發苦，「小城又乖又認真，我可以理解天界指名的理由，只是他們多少也記得一下小城身邊的那票變態……不，我是說將軍們。總之天界今天又來了消息，說陪同小城過去的人員最多只能兩個，太多反倒引人注目。」

「啊……」這下子，助理小姐也明白方才人影的怒氣是從何而來。

將城隍視為掌上珍寶的八位將軍，怎麼可能接受這要求？他們想必是早打定主意，全體都非一塊跟過去不可。

羅言自然也猜得出城隍府將軍們的打算，但要他說的話，只是留個學，身後還有一票人緊跟不放，那反倒容易使得城隍在那格格不入。

「跟小城說一定沒問題，但就怕我姐跟其他將軍陽奉陰違……真是的，天界就這麼將燙手山芋扔給我……」陷入苦惱的羅言又將臉埋到桌面。

助理小姐體貼地不再吵他，靜靜地退了下去。

大約過了三分鐘，羅言突然感覺到有什麼沉重物體被放置在他的辦公桌上，還發出了不小的音響。他吃了一驚，反射性撐起身體，沒想到卻看見桌面擺了一疊幾乎將他半個人擋住的文件。

「小文，這是……」羅言睜大眼，在看見助理小姐身後還有好幾名職員抱著厚厚一疊文件的時候，那張斯文的臉不禁佈滿驚詫，「這些是？」

「大人。」挽著簡單髮髻、戴著眼鏡，套裝上還別有「文判」名牌的女子推高鏡架，眸光銳利，「我知道您在為城隍大人留學的隨從人數感到煩惱，但這不代表您就可以藉此不審批公文。請提起精神吧，今日還有五百九十九名魂魄在等著您發落去向。假使您不用點心思的話，我不單會用看孑孓的眼神鄙視您，還會跟粱炫將軍索取您三歲偷尿床的照片，發到酆都日報當各大版頭條的。」

羅言張了張嘴巴，然後這名西裝外套上別有「閻王」名牌的男人覺得他必須將剛才的想法修改一下。

他不想面對他憤怒的長姐，也不想面對像山一樣高的公文──不知道現在趁機尿遁還來不來得及？

對於自己的胞弟、現任閻王正面臨公文大軍圍堵一事毫不知曉，也全然沒興趣想要知曉，穿著俐落西裝，臉上還以墨鏡遮住半張臉的高挑女子夾帶一身冰冷怒氣，快步踏出了閻王殿的正大門。

就在她的後腳甫踏出門檻的剎那間，右側的朱紅色門板頓時脫落下來，重重地砸墜在地面上，激出厚重的音響。

目睹此景的大門守衛卻是不敢多說一句，他們恭敬地低下頭，聽著那陣簡潔響亮的腳步越離越遠。

直到那抹修長高挑的人影走下了長階，他們立即衝往殿內。

「拆了！拆了！夜遊巡將軍連正大門也拆了，不過只拆半邊！下錯注的傢伙們快把錢通通交出來──」

無視自後方傳來的興奮嚷叫和此起彼落的模糊哀叫，粱炫腳下的步伐繼續堅定沉著的踩上欲前往的方向。

說也奇怪，明明她只是維持一貫的步伐，但她的身影卻在短短的瞬間消失又出現。每出現一次，她就已越過了極大段的距離。

於是，用不著幾分鐘的時間，那抹高挑人影就已抵達開滿妖嬈紅花的冥河河畔。

一般亡靈若想過河，唯有乘搭船隻或走上那座橫跨東西兩端的奈河橋，否則極有可能遭到河內受苦靈魂的攻擊。

但瞥了一眼此刻「人」滿為患的船或橋，粱炫並不想花時間等待。她毫不猶豫地直接邁步向前，竟是踏在了水面上。

乍見有人想強行過河，船上或橋上的鬼魂莫不是驚訝地往這方向投來視線，想知道是誰如此有勇無謀。然而在望清冥河上的人影時，原先還吵嚷不休的眾鬼一瞬間全噤了聲。就連想要伸手攀抓住對方腳踝的河內亡魂也像是受到驚嚇，飛快地將手收回，包括呻吟、悲鳴都不由自主的靜止了。

或許有不少的鬼魂尚不知那人影的真正名彙，卻不會認不出她的臉，認不出她的身份。

隸屬城隍府，城隍手下的八大將軍之一，夜遊巡將軍！

就像如陸面行走一樣，粱炫一下就度過了冥河，回到了座落在冥河西側的城隍府前。

相較於閻王殿的氣派威嚴，城隍府則是給人更陰森的氛圍。

它的外觀宛若是以奇石雕鑿而成，周邊裊裊煙氣繚繞，數盞紅燈籠憑空懸掛，照亮了匾額上的「城隍府」三個金漆大字。

沒有伸手推開緊閉的大門，粱炫的身影直接穿過門板，眨眼就進入府邸之中。

由於是專門緝拿罪犯的機關，審理、判決一事向來是交閻王殿執掌，因此城隍府的內部亦不像閻王殿一樣宛如現代辦公室，而是出乎意料的保留古風。加上常年瀰漫著自然生成的淡淡煙霧，使得此處多添了幾分神秘氣息。

但對於粱炫來說，這裡就只是她的家，哪有什麼神秘不神秘可言。

隨手將西裝外套一扔掛，粱炫大步朝著深幽廊道而去。

佔地偌大的城隍府其實就只有城隍和她的將軍們一同居住，她手下的其餘兵將、官將是另居他處。

「大人？城隍大人？」粱炫一邊快步走，一邊拉高聲音地喊著。

在這種地廣人稀的宅邸內，他們所有人都學會要找人就一定要扯著嗓子找才行，否則大半天恐怕也找不到對方蹤跡。

只是這回粱炫喊了好一會，廊道也穿過兩重了，卻遲遲未聞任何聲音回應她。

心裡正訝異的時候，粱炫忽地耳尖的捕捉到一些音響。

是從北方傳來的。

粱炫摘下了墨鏡，將之別在襯衫的口袋上，隨即毫不遲疑地朝著北方的廂房趕過去。

隨著兩者之間的距離越漸縮短，那些原本還聽不真切的聲音也漸漸變得越發清晰。

當粱炫能夠辨識出那些聲音是屬於誰的，她內心一驚，總是淡然無波的冷豔面孔也閃過了慌張。

「大人，請住手！無論如何都請……」

「不要啊，大人！妳快改變主意，求求妳了！」

「請聽我等的話，大人，真的毋須……」

「其實大人這樣也超級……好痛！」

「你是白痴嗎？像大人這樣也超級可愛這種話，當然要放心……好痛！可惡，原來我不小心也說出來了嗎？」

──那些是她的同事們的聲音。

大人、大人，難道是城隍大人出了什麼事嗎？維持不住冷靜，粱炫尋著那些如同在爭執的說話聲，三步併作兩步地找到了聲音的源頭，一間緊閉門扇的房間。

「城隍大人！」連門也沒敲，粱炫猛然推門而入。

這番舉動頓時引得房內的所有人反射性地向她看了過去。

一二三四五六，六雙漆黑的眼睛瞬也不瞬地直望著粱炫，有詫異也有吃驚。

而闖進房內的粱炫也愣住了。

這名冷豔和英氣並存於一身的高挑女子啞口無言地看著房中景象，她看見五名同事將一名個頭嬌小的小女孩圍在中間。

小女孩一身穿慣的紅黑服飾，長至曳地的袍袖卻在這次特地捲了起來，還在手肘處打了個結預防滑落，露出兩截如白藕般的小胳膊。

向來會在兩側紮綁髮髻的烏黑髮絲，如今完全地散落開來，東翹西翹得不復以往柔順，簡直像經歷過一場災難，上頭甚至還沾滿著一層異於黑色的淺色泡沫。

而在小女孩的脖子間，還像穿斗篷般地繫了一圈報紙，明顯是要用來防止那些泡沫沾上衣物。

粱炫再怎樣也不會將對方當成是準備去洗頭，反倒是「染髮」兩字如大石地砸了下來。

「粱炫，妳也快來幫幫我們啦！」一見到門口身影，一名只比中央小女孩還高上一點的褐膚少女就像見到救星，帶有野性的可愛臉蛋上亮起了光芒，好勝的眼睛內更是閃閃發亮。

她立刻衝上前去拉著粱炫的手臂，再風風火火地跑回了原先的位置。

「我們費盡唇舌，但大人就是堅持要染頭髮，就連必安也說服不了她。這真的很嚴重啊，妳也知道必安的那張嘴巴有多厲害！」

「無救，妳會讓我不知道該不該將這當成讚美。」露出淺淺微笑的，是一名五官典緻、膚色白皙似雪的女子，嗓音如水般溫柔，和粱炫一樣擁有一頭過腰的長髮。只是不同於粱炫的筆直俐落印象，她的髮絲是蓬鬆捲翹，增添幾分慵懶的感覺。

「是讚美吧？范無救又不像謝必安妳一樣，說個話要拐好幾個彎，棉裡還藏針。」另一名高大的青年口直心快地接下話。他的相貌俊朗，濃眉大眼，眼角和嘴角都有一絲孩子氣，令人見了會不由自主的放下心防，「啊，我這可是讚美，我是說真的，不信妳問羅剎。」

「喂喂喂，阿防你不要牽拖我下水。」被指名的青年不高興地踢了自己兄弟一腳。他和對方擁有如出一轍的外貌，讓人難以分辨誰究竟是誰，「謝必安的刻薄你又不是沒領教過。呃，我這也是讚美，真的。」

「放心好了，我不會跟兩隻連自己在說什麼也不知道的笨狗計較。」那道似水的嗓音柔柔地說，「你們倆可不准靠大人太近，以免你們的笨蛋細胞污染到大人要聞的空氣。」

「嘿，我們可不是笨蛋。」

「不過是大人的守門犬沒錯。」

兩名像是同一模子印出來的青年對望一眼，突然雙雙咧開了笑，張臂就要朝中央的小女孩撲抱過去，也不在意那些泡沫是不是會沾上他們的衣物。

「城隍大人，汪！」

「大人，去西方就帶我們倆過去吧！汪！」

「羅剎、阿防，不要想藉機奪得大人的隨從之位，也不准趁機對大人動手動腳。」

就在兩名青年即將像是大狗似地撲上目標之際，一道漆黑的鎖鍊猛地從旁橫出，這房間中的第三名男性搶先一步地採取了動作。

那是一名俊秀卻眉頭緊鎖的少年，微挑的眼角散發出與生俱來的凌厲氣勢。他一手纏繞黑鎖鍊，一手卻是按壓在肚腹，那緊皺的眉頭不知是因為胃部的疼痛，還是眼前兄弟倆的行為，也或許兩者皆有。

「你們去西方只會給大人添亂，所以要去當然是由我去，況且大人的衣物向來是由我打理及換洗。」

「什麼？太卑鄙了，長照！」

「居然利用機會跟大人推銷自己的優點嗎？虧你看起來最沒用，心機竟然最深沉！」

「衣物什麼的，我們兄弟可也是會洗，不一定非找你不可。大人，妳說對吧？」

「咦？」猛然發現自己被點到名，頭髮還沾著一堆泡沫的小女孩像是一時反應不過來。

注意到不單是三名男性，就連另外三名女性的目光也在瞬間停在自己身上，外貌年幼，但實際上是城隍府之主的城隍深吸一口氣，接著嚴肅又慎重的說：

「吾，吾也可以自己洗衣，所以粱炫、必安、無救、長照、羅剎、阿防，西方之行就由吾獨自去，可好？」

「什麼！」最先失聲驚叫的人是長照。

下一秒，房內的六將軍異口同聲的叫嚷道：「『當然不好！』」

「……你們太快否決吾了，吾覺得有些受傷。」城隍低下頭，潔白的臉蛋看不出有什麼表情，可是無意識委屈對戳的食指，還是流洩了她的情緒，「吾明明可以獨立了，難道吾看起來就像是長不大的稚幼孩童？」

「城隍大人，雖然妳看起來真的沒長大，不過妳永遠都是最可愛、最……嗚喔！」羅剎的話還沒說完，就已遭人抓住領子，一把摔扔了出去。

那具高壯的身子撞上房內另一扇緊閉的門，頓時讓門扇大力地震晃一下。

「好痛痛痛……」羅剎摀著後腦，從地面坐起來。嘴上雖是哀叫，臉上卻看不出一絲和痛苦相關的表情，「炫姐，妳下手前好歹通知一聲嘛……」

「活該。羅剎，你真的是白痴。」阿防毫不客氣地嘲笑自己的兄弟，「誰教你偏要強調大人的蘿莉身……嗚噗！」

於是又一具高壯的身軀飛了出去，撞上門扇，滑坐在羅剎身邊。

「唷，難兄。」羅剎咧開一口白牙。

「去死吧，難弟。」阿防回了一記中指。

「大人，我們別理那兩個只有皮粗肉厚是優點的蠢蛋。」連摔兩人的粱炫若無其事的拍拍手。從她的言行來看，不難看出她的地位在在場將軍中可謂是最高的。她蹲下身，在面對城隍時，她冷淡的表情自然而然就轉為溫柔，「我等當然相信大人早已成熟獨立，但我等卻不像大人那般成熟。假使大人離開我等視線，我等就會擔心得不得了。」

「就像粱炫說的，不成熟且離不開大人的是我等呢。」謝必安也柔聲說道。她的刻薄和毒舌素來只針對不相識的人，以及絕大多數男性，一旦和城隍說話，留下的就僅有似水柔情，「哪，大人，就當是遷就一下我等好嗎？」

「吾明白了。」城隍忍不住更加挺直身體，「成熟的吾一定不會輕易離開汝等視線……嗯？好像有哪裡不對勁？」

「沒有沒有，絕對沒有不對勁的啦！」范無救笑嘻嘻的說，嘴唇內露出一顆小虎牙。就像是要極力取信城隍，她轉頭看了看，忽地一把拉過仍是按壓著胃的長照，再撲上他的背，兩隻黧黑的手臂圈住他的脖子，「大人，妳看長照的眉頭沒皺得那麼緊了，這表示妳的話抒解了他不少胃痛唷！」

「可是，吾怎麼覺得長照的臉色變蒼白了？」城隍遲疑地眨下眼。

「大人，那一定是光線關係才讓妳產生錯覺。」俊秀少年強笑著擠出話，隨即一扭頭，咬牙切齒的咒罵著，「范無救，妳是想勒死我嗎？放手……還不給我放手！」

「哈哈哈哈！我忘記長照你的脖子不像阿防和羅剎那麼堅硬了！」范無救跳下來，摸著後腦哈哈笑。她一笑起來，兩顆小虎牙看起來都更加的明顯了，「下次要不要我和必安幫你鍛鍊一下身子？說不定你的胃也就不會常常犯痛了呢！」

「心領，不要以為我不知道五營兵將和三十六官將被妳們倆操練得不成人形。況且我相信我的胃疾，絕大多數皆是因你們……嗯？」長照驀地停下話，他蹙著眉地轉望向仍賴坐在地面、靠著門不起來的羅剎與阿防，細長的眼眸像是狐疑又像是在確認什麼。

「怎麼了，長照？突然發現我和阿防才是最適合待在大人身邊的人選嗎？」羅剎興致勃勃地問。

「夢話建議可以在夢裡說。」長照冷靜無比地駁回那荒謬的說法，他的眉頭還是沒有鬆開，「你們身後……」

「是不是有聲音？」謝必安輕佻柳眉。

長照看了謝必安一眼，這表示方才並不是他的錯覺。

「聲音？」阿防納悶地仰頭盯著身後門板，「這門後面的是……」

「是大人的三號書房。」粱炫的目光也是停在那對緊閉的門扇後。不光是方才，就連現在她也聽見裡頭有什麼聲音傳來。

「啊咧？這種聲音總覺得很熟悉耶。」范無救好奇心滿滿地豎耳聆聽。

對此發言，其餘五位將軍不約而同地默認。包括羅剎也仰高脖子，雙眼大睜，瞬也不瞬地凝視裡頭動靜越來越明顯的門扇。

因此，誰也沒有注意到城隍淡然無波的小臉飛快地閃過一抹「要糟」的神色

「粱炫，吾先把頭髮上的泡沫洗掉，吾一人即可。」說完，也不管粱炫有沒有聽見，城隍快步地就奔出房間。

「泡沫？那果然是染髮用的泡泡染嗎？等等，城隍大人！」粱炫乍然回過神，這才瞬間想起自己居然把最開始的重要事情給忘了。好端端的，為什麼城隍大人無故要染髮？「大人，請慢著！妳的體質特殊，即使染髮，兩天後也會回覆……大人，請讓我替妳洗頭，以免不當水溫破壞妳的髮質！」

正當粱炫前腳剛追出房門外，房內驟然傳出山崩似的轟然聲響，間或夾雜著有人被掩埋的慘叫。

粱炫愣了一下，她停下步，反射性回頭觀望，冷豔的臉蛋乍洩訝然。

房間內此刻就像書海氾濫，各種顏色書皮的書幾乎把地板淹沒大半，而書海的源頭正是僅有一門之隔的書房。

那對原本用來作為分隔的門板，早已因為大量書籍衝出來的衝擊整個彈開。透過敞開的門口向書房一望，可以瞧見書房內的景象更加慘不忍睹。

那裡簡直像是用書堆起了大座小座的山。

如今書坍方了，才會演變成衝開房門淹至隔壁房間的景象。

「哎呀……」謝必安睜大美眸，掩嘴輕呼，「大人還真是改不了東西亂扔的習慣哪。不過書房不是每天都有人負責整理，以免這樣的情況出現？」

「這個禮拜負責三號書房的人是誰？」粱炫撫著額角，微微的嘆了一口氣，「長照，你那都有記錄對吧？」

「是。」長照伸出手，他的掌心上倏地浮現一本小書，小書瞬間又變化為巨大的書冊。長照只是閉下眼，手上的書就自動翻頁，直至某頁才停住，「這禮拜負責三號書房的人是……」

「那個，是我啦……」范無救皺著褐色的小臉，有些心虛地舉起手，「因為昨天、前天和必安跟兵將們拼酒，所以就漏了兩天沒整理，真的只有兩天而已！」

「但是憑大人的功力，一天就可以毀滅半間乾淨的書房，兩天剛好湊滿一間。」長照收起記載各種記錄的書，苦著俊秀的面龐，看著災情絕對稱得上慘重的兩間房，覺得胃又隱隱抽痛起來，「這樣亂丟東西的習慣，絕對不能讓大人獨自前往西方。萬一大人被淹沒在自己房間裡，那該怎麼辦才好？」

「在大人被淹沒之前，我們兩兄弟就已經被淹在下面了！」一隻結實的手臂猛然從書堆下探出來。

「不要若無其事的忽視我們被埋在書下的事實啊！」又一隻結實的手臂自書堆下伸出來。

「你們動作輕一點，別忘記你們可是銅皮鐵骨的，萬一傷到大人寶貝的書，該怎麼辦才好？」粱炫清冷的聲線帶有一絲責備。

從書與書的縫隙之間露出兩隻眼睛的羅剎和阿防互看一眼，一下不敢亂動。畢竟有的書因太過古老而紙質脆弱，承受不了任何摧殘的，但也不能叫他們以這個姿勢卡在書堆裡吧？

「無救、必安，妳們倆先幫羅剎和阿防出來。小心書，書角敲到他們腦袋也不要緊，反正不會更笨了，重要的是書不能有損壞。」粱炫冷靜下令，「然後你們四人一起整理書房和房間，我跟長照去找大人。」

「等一下，炫姐。整理的工作明明是范無救要負責的吧？」埋在書堆下的羅剎不平抗議。

「吵死了，笨狗。有力氣出那張嘴說話，不如省下來拿來整理書。」和范無救是工作搭檔的謝必安彎起紅唇，溫柔一笑，「我沒有嫌棄你們的笨蛋細菌太旺盛就該偷笑了，不過我會戴著口罩工作的。」

「哇！謝必安妳那張嘴巴真的很討厭耶。」埋在書堆下的阿防齜牙咧嘴，「這次可就真的不是讚美了。」

「夠了，耍嘴皮子的工夫可以省下。」粱炫輕拍一下雙手，「由我和長照去找大人，你們才會有福利。無救、必安，妳們想要大人洗髮的畫像嗎？」

「想要！想要！」范無救雙眼放光。

「請務必給我。」謝必安雙手交握。

「羅剎、阿防，你們想要大人染完髮後的第一手照片嗎？」粱炫又問。

「『拜託妳了，炫姐！』」羅剎和阿防立刻誠心請求。

粱炫滿意地點點頭，她的手中不知何時出現一台小巧的黑殼相機，站至她身邊的長照則是手中出現一枝畫筆。

范無救、謝必安、羅剎、阿防看他們倆的眼神，就像在看著崇拜不已的人物。

在城隍府中，誰不知道粱炫的拍攝技巧最高，長照的畫技最好。幾位將軍們珍藏的城隍相關周邊，大多都是出自他們之手。

「很好，今夜子時再召開一次大人照片交換大會。」粱炫取出墨鏡戴上，「順便用誰的珍藏品最棒來決定誰會是大人西方之行的隨從。無救、必安，記得轉告另外兩位。」

「明白啦！」

「請放心交我吧。」

「很好，長照……不，副會長，我們走吧。」

「是的，會長。」面對粱炫的呼喚，長照沉靜頷首。

緊接著兩人並肩離開，在他們踏出房間的剎那間，一件雪白的大衣憑空出現，各自披蓋在他們的肩頭，衣擺飛揚，像是欲振的翅膀

大衣後背上，漆黑的絲線繡出了龍飛鳳舞的三個大字，城隍命。

──城隍大人是我等本命後援會。

頂著一頭泡沫，脖子間還繫著一圈報紙的城隍並沒有直接奔往浴室。

她在中途被一間敞開大門的房間給吸引注意力，忍不住停下腳步，改向房內走了進去。

和其他房間相比，這間房顯得格外空曠，裡頭沒有家具擺設，就僅僅是在牆邊置放一面高聳華麗的鏡子。

鏡子幾乎高至天花板，周圍用金色的邊框鑲著，上頭佈滿繁複細膩的雕紋，還有好幾隻光屁股、長翅膀的小人。

城隍知道那是什麼，那正是西方的天使。

縱使她是東方地府神祇，但不代表她對於西方之事一無所知。況且現在科技發達，透過將軍們從人界搬回來的電視，她也看過許多天使、惡魔相關的影片。

至於她的府邸內，為何會有這麼一座格格不入的鏡子？那正是西方神祇派遣使者送來的，此物將是她前往欲就讀學園的通道。

城隍上前又走了好幾步，烏黑無波的大眼靜靜望著鏡內映出來的影像，擁有潔白臉蛋的小女孩同樣也面無表情地望著自己。

然後，鏡中又出現另一抹高挑修長的人影。

「大人，原來妳跑到這來了。」身穿筆挺女式西裝的粱炫摘下墨鏡，漂亮的眼眸浮現柔軟的笑意，化解了她冷淡的臉部線條，「長照已經在幫妳準備熱水了，我們到浴室去好嗎？」

「粱炫。」城隍沒有轉過身，她的嗓音稚氣威嚴，可卻又隱隱含帶些許的不安，「吾，真的適合前往嗎？吾在眾神之中尚屬資淺，吾當真適合前往那座據說是集結神、魔、妖菁英的學園？」

「大人。」粱炫走至城隍身後，她單膝跪地，頭顱伏低，雪白的大衣衣擺在地面展開了一個圓，「請恕我失禮。倘若妳不適合，那三界中絕對無人再適合了。玉帝也必是明白這點，才特意交付羅言指名妳。雖然我覺得羅言真是蠢到家，居然不把這命令推掉。若非那白痴之故，大人妳也不必被迫暫離地府。」

「粱炫，不可對閻王口頭失禮，也別直呼他名彙。」城隍回過頭，頓了一下，她認真地說，「儘量別在他面前這麼說。閻王很可憐，天天被文判壓搾審批公文，熊貓眼都出來了。上次吾到閻王殿，差點以為他們養了一隻大熊貓當殿中寵物。所以，還是要給閻王留點面子。」

「是，既然大人這麼說，那麼我下次不會再稱『羅言那白痴』了，而是直接喊『閻王那白痴』。」粱炫恭謹回答。

「嗯，這樣做確實比較……嗯？吾怎麼覺得好像又有哪裡不對勁？」城隍困惑地皺著眉。

「那是妳多慮了，大人。」粱炫站起身，三兩句就轉移話題。她的雙手輕輕置於城隍纖細的肩頭上，「我們先別管閻王那白痴了，大人，妳怎麼突然會想染髮？」

此刻人處在閻王殿，被文判用鐵鍊連人纏住椅子的羅言，猛地打了一個大大的噴嚏。

「吾……」城隍低下頭，無意識地又戳戳手指，細聲細氣說，「吾看過電視，西方人好多都是金頭髮，因此吾想，吾是不是也該入境隨俗比較好？」

說到後來，似乎是想要尋得粱炫的認可，城隍抬起潔白小臉，烏黑的眸子眨也不眨地瞅著對方。

在那雙黑到發亮的大眼睛深處，粱炫覺得自己還看見了一絲閃動著「快稱讚吾」的期待光芒。

太可愛了，他們家的大人……要不是場合不適當，粱炫真想馬上掏出手機或相機，將這表情保存下來，以做為珍貴的收藏。

如果是羅剎和阿防兩人在場，恐怕早就不管三七二十一，興奮地撲過去了。

「粱炫，難道金髮不適合吾嗎？」見粱炫久未開口，城隍的表情未變，可眼底的光芒暗了下來。

「不，怎麼會？想必一定非常適合大人，我等皆迫不及待想要看金髮的大人了。」粱炫含笑回答，決定先不提醒城隍她的髮質特殊，不管是染什麼顏色的髮，兩天後全都會被黑色重新吃掉，以免讓眼前的小臉蒙上一瞬的失落。

正打算牽起城隍的小手，粱炫忽然發覺口袋內的手機在響動。她看了一下來電顯示，發現打電話來的居然是羅言。

為免自己對胞弟，對現任閻王的冷漠言語被城隍聽見，粱炫乾脆先走至房門口接聽。

「我是粱炫。」

「姐，是我。我發現我還有事忘記跟妳說了，妳那時候走得太急了。」

「如果是隨從人數的事，我等自會拿捏，毋需再多廢言。羅言，你的聲音聽起來有點遠，你應該不會是被綁在椅子上，手跟鋼筆銬一起，只能靠別人拿手機跟我講電話吧？」

「姐……其實妳有千里眼對不對？」

「你多慮了，我只是用我的指甲思考，就可以得到這個猜測。你要說什麼快說，我很忙。」

「姐，妳剛說了超過份的話對不對？總之，我要說的是……」

眼見粱炫在門口跟人專心地說著手機，城隍也不打擾，繼續認真地研究鏡中的自己，思索著變成金髮後會是什麼模樣。

末了，她忍不住伸手摸向光滑的鏡面。

但就連城隍也沒想到，當自己的手指一伸出去，碰觸到的居然不是想像中的堅硬冰冷感覺，而是柔軟似水！

什麼？！城隍潔白的小臉閃過吃驚，黑眸大睜。然而還沒等她發出任何驚詫的聲音，鏡中猛然傳來一股巨大的吸力，簡直就像鏡子的另一端有無數隻手在抓著她一樣。

「粱……」城隍只來得及說出這麼一個字而已。

「什麼叫做西方那邊已經迫不及待先開了通道？那不就表示萬一大人無意碰到的話，會毫無防備的被拉過去？這般重要的事，拖到如今才告訴我？羅言，去將我的話傳遞給天界使者，務必用禮貌至極的口氣──『你們真的是白痴嗎？腦袋沒鎖緊我等可以代勞。』」

冷酷地切斷和現任閻王的通訊，粱炫闔起手機。

「城隍大人，抱歉擔擱時間，我們這就過去長照那……」粱炫清冷又帶著柔和的聲音突地哽在喉嚨裡，她怔怔地看著她的正前方。

偌大的房間裡，除了那座金色華麗的鏡子之外，就再無他物，更遑論是屬於城隍的嬌小身影。

粱炫的手機「啪答」一聲地掉墜在地面，當場摔成兩截。

「城隍大人……城隍大人──」

城隍覺得自己好像聽見了粱炫心焦如焚的吶喊聲，她的將軍似乎在喊著自己的名字，可是她卻無法確定。

她現在整個人就像掉入了一條光之通道，不停地往下墜落再墜落。繫在脖子間的報紙早就承受不住氣流的衝擊力，不到一會就啪啦一聲地脫離，也不知道會飛到哪裡。

就算想要使用神力，也無法阻止身體的持續下墜。

因此，城隍最後乾脆放棄再做任何掙扎，任憑自己往下掉落。

黑若深潭且不見波瀾的眼眸內不斷地有光刷過，那是一種金色卻不刺眼的光，反倒令人感到溫暖。

鏡子是西方神祇派人送來的空間通道，她被吸進鏡子裡，所以她最後抵達的地方將會是她預定就讀的學園嗎？

從來沒想過會在這種情形下前往西方，但城隍內心的緊張和不安卻忽然沖淡不少。她閉上眼睛，想著不知道第一眼後她將會看見誰，會不會是光屁股的金髮小天使？

然後，她猛地一頭栽沉進冰冷的水裡。

西方．因帕德休島．螢火光原。

「嘩啦」一聲，有什麼東西摔進水裡，不單是發出聲響，還帶出了巨大的水花。

「咳！呸呸呸！」一名個頭瘦小的男孩很快就狼狽地從水潭中坐起。他摔入的地方是水潭較淺的區域，就算坐起來，水也只淹到快及他的胸口而已。

也不管自己滿頭是水，托爾泰大力地嗆咳著，想要把無意識中吞進的水給吐出來。

待咳到一張臉都漲紅了，喉嚨內也傳來燒灼般的疼痛，托爾泰才總算找回一點餘力觀察起自己現在的處境。只不過還沒等他分神觀察，一雙纖細修長的腳就已踩踏在水潭岸上。

「搞什麼鬼？沒用也要有個限度行不行？居然只是受到風壓的波及，整個人就飛到這麼遠的水裡來了？幸好像你這種小矮子不是我的同伴，否則我說不定會火大到捏死你哪。」

那是一道除了用華麗悅耳，便再也難以找出字詞形容的少女嗓音。

即便吐出的都是辛辣、不留情面的語句，但是托爾泰還是下意識先被這道嗓音攝去心魂。他呆呆地仰起頭，一時間似乎忘了自己還坐在水裡，只能目不轉睛地望著出現在岸上的奪目身影。

說話的少女一頭粉紅色的長捲髮，碧綠的瞳孔如同最耀眼的寶石，鑲嵌在那張白皙豔麗的臉蛋上。精細的眉宇間是傲慢的氣勢盤踞，搭配上華麗的短洋裝和過膝黑靴，那副驚人的美貌可以說是呈現出強烈的侵略性，如同熾烈的火燄，一靠近就會被灼傷一樣。

「喂喂，沒反應嗎？小矮子，你是連耳朵都聾了嗎？」少女雙手插腰，居高臨下地俯視猶呆坐在水中的托爾泰，眉眼散發出明顯的不耐煩。

「我、我才不是什麼小矮子！」托爾泰猝然回神，驚覺到面前少女毫不留情地在嘲諷自己，惱怒地漲紅臉，「明明是妳和另一個傢伙說要找個熟悉螢火光原的嚮導我才過來的，我根本就不知道你們要來的是螢火光原的深處！這裡……有妖獸啊！大人們都交待過這地方是不可以隨便進來的，都、都是你們把我牽連進來！」

說到激動處，托爾泰揮舞著雙手，從水中站了起來。可是他的右手臂才剛脫離水面，就發現上頭似乎被什麼纏住。

又長又柔軟……托爾泰反射性轉過頭，那張尚帶稚氣的臉龐頓地刷成蒼白。

是頭髮……是頭髮啊！托爾泰的尖叫因為驚恐而堵在喉嚨裡，他手忙腳亂地想揮扯開那些金色的髮絲，一點也不想去管那些頭髮是接連著水裡的什麼。

而就在托爾泰慌亂的時候，他忽地聽見自己的身後傳出了有什麼東西冒出水面的聲音。

那聲音不是很大，卻不知道為什麼讓托爾泰直覺生起毛骨悚然的感覺。

「喂，小矮子，沒事可不要回頭哪。」站立在岸邊的粉紅髮色少女挑高眉毛，嘴角噙著好勝的笑。

托爾泰還是回頭了，他忘記手臂上還纏著金色的頭髮，回過頭，雙眸瞠大，臉上是瞬間凝固住的恐懼表情。

在水潭的中央處，在他的正前方，有一隻外貌駭人的妖獸浮冒出大半個身子。牠有著像蛇一樣的頭顱，又粗又長的脖子，身體像魚一樣的扁平。

此刻，牠正舉高了長脖子，從高處俯望著托爾泰，一雙眼睛閃動著不懷好意的光芒。

就算沒看見牠的身軀全貌，托爾泰也知道在水面下是四隻能讓牠在水陸兩棲的鰭腳──因為這隻妖獸，就是少女和她的同伴剛剛捉捕的目標。牠躲閃過攻擊，潛入另一處水潭，攻擊的餘波則掃得他飛到這裡，卻沒想到那妖獸竟也在此出現了！

猙獰的妖獸張開了嘴巴，露出像鋸子般的牙齒。

知道自己被鎖定住的托爾泰大腦空白，只能放聲尖叫。

「受不了，吵死了。」粉紅髮色的少女嫌惡地用小指掏掏耳朵，另一隻白皙的手掌張開，掌心似乎有幽黑色的光芒在成形。

就在妖獸快入箭矢地張嘴往托爾泰的方向咬去，少女準備揮下手之際，兩道白影卻更快一步地搶先到來。

它們自後越過了少女，迅雷不及掩耳地竄向了妖獸。

妖獸發出驚怒的咆哮，發現自己的脖子居然是讓兩截白色的繃帶交叉纏住，再狠狠地往後拉，迫使牠的脖子只能昂起，無法再鎖定底下的目標物。

「什麼啊，還是老樣子，出力只肯出這麼一點點。」似乎知道出手的人是誰，少女毫不感到意外。她熄去掌心上的黑光，舔了舔嘴唇，一腳的靴尖往地面轉了轉。

下一秒，她猛地拔高躍起，背後驟然伸展開一對漆黑碩大的羽翼。

在妖獸尚來不及察覺到她的意圖之時，少女已經一腳重重地踢上牠的下顎，緊接著再衝高身形，直至牠的頭頂上方，隨後一腳重擊下來，不偏不倚擊中那顆碩大腦袋的中心。

妖獸在剎那間沒了聲音，粗長的脖子擺晃幾下，連同身體一起傾斜，快速地壓了下來。

原來少女的那兩記踢擊，竟當場剝奪了妖獸的意識。

意識一失，妖獸也就無力再維持身體的平衡了。

但是即使看見妖獸的脖子、頭顱正往自己這方向壓來，嚇傻的托爾泰卻全然忘記逃跑一事，只能繼續呆然地看著上方的陰影越變越大，也越來越靠近。

「別開玩笑了，沒用到連邁動自己的兩隻腳都不會嗎？」浮立空中的少女不敢置信地咋下舌，她背後的黑翼極快地拍振一下，身影轉眼至空中消失，瞬間出現在托爾泰的正上方。

「這根本是害我連笑都笑不出來了。」碧眸瞇細，外貌華麗搶眼的少女猝不及防地將托爾泰拎起，扔甩出去，讓他再一次摔跌至水潭裡。

同一時間，那應該壓墜在少女上方的似蛇頭顱卻是靜止不動了。

踩在水面上的少女掀下眼，看見原先纏在妖獸脖頸上的兩截繃帶，就像有生命力似地勒住了妖獸，使牠的身體不再倒下。

接著一截繃帶一扭轉，竟輕而易舉地讓體積比自身大上幾百倍的妖獸，慢慢倒往另一個方向。

而另一截繃帶則是化做一束白光，奇快無比地直鑽水中。

當水面又一次激濺出水花的時候，赫然是一條白蛇拖咬著什麼從底下竄出來了。

「這是……」就算是面對嚇人妖獸也無動於衷的少女，不禁露出訝然之色，碧綠的瞳眸中倒映出一抹身著古怪紅黑服飾、垂著長長金髮的嬌小身影。

她忍不住伸手將那頭濕漉漉的金髮撥開一些，露出對方被遮掩的臉蛋，「小孩子？」

不能怪少女會驚訝，這裡是螢火光原的深處，正如托爾泰所說，因為妖獸出沒的關係，鮮少有人想靠近。而照理說不應該有第三人在的水潭裡，居然撈出了一名小女孩！

「沒有天使和我族的味道……難不成是哪來的妖族小鬼？」少女狐疑地湊上前嗅了嗅，只不過還沒等她研究出一個端倪，咬著小女孩的白蛇忽然一扭身，將那具嬌小的身子甩至岸上。

「白蛇，你這是幹麼？我可還沒研究完！」少女豔麗的臉蛋立即閃現不悅，可從她唇中吐出的名字，卻非是針對那條將小女孩甩上岸的蛇類，而是──

「我無意讓我的寵物咬著無聊的東西太久。」又一抹削瘦的人影走近水潭邊，他的聲線寂寥冷淡，彷彿沒有任何事物能引發他的興趣，「妳要研究就自己過來抓著她。」

「無聊的東西？不是你的蛇看得上眼的食物，你一律都稱為無聊的東西吧？算了，你的蛇要是無端吃人的話，我也會傷腦筋。我才沒興趣因為受到牽連，而被學校處罰。」少女收起了背上的黑色羽翼，一撩長髮，舉步就要從水面走至岸上。

「等一下……你們等一下！」孤零零被留在水潭中的托爾泰再也忍不住，氣急敗壞大叫，「為什麼沒人在意我一下？我是你們的嚮導，我可是差點被那隻蛇瓦那給吃了耶！」

「啊啊？」少女停步，回過頭，眉梢揚高，「被蛇瓦那給吃了？既然都知道牠的名字，難道還不知道蛇瓦那會攻擊敵人，卻是吃素的嗎？住在螢火光原外的小鬼居然會犯下這種不該犯的錯誤？我建議你還是別再假裝是當地的小鬼了，這種想誘騙我們到螢火光原深處，引開蛇瓦那注意力的假嚮導，我們也不需要了。不管你打什麼主意，快滾出我的視線之外。」

托爾泰氣急敗壞的表情猛地僵住。

「妳知道……怎麼可能？妳究竟是從哪時候就知道的！」托爾泰不敢置信地失聲嚷了出來。他明明就偽裝得唯妙唯肖，眼前這個才幾歲的丫頭怎麼可能有辦法識破？

「一開始，從一開始，可以麻煩你快滾了嗎？」少女不耐地雙手環胸，眼神傲慢睥睨，如同在蔑視什麼低等生物。

這傲慢至極的輕視眼神，登時讓托爾泰心頭火驟起。顧不得自己事蹟敗露應該急急離去，他怒吼一聲，從水中站了起來，尚留稚氣的面龐扭曲，接著他的臉、他瘦小的身體突然像是吹氣地膨脹壯大。

下一瞬間，屬於男孩的外貌就像瓷器迸出裂縫，劈里啪啦地碎裂開，取而代之的是一具虎背熊腰的壯碩身軀。

令人想到高塔的大漢張手往空中一抓，一根等身高的木頭長杖就被他抓握在掌心裡，木杖頂端眨眼冒出光，凝聚出火燄。

「不會吧？像你這種型的，居然擅長魔法？」少女摀著嘴，彷若吃驚地低呼，然而寶石般的碧瞳卻閃動著不懷好意的冷笑，「不過我還是建議你看下身後喔，大、叔。」

身後？什麼身後？托爾泰反射性地再扭頭，然後他整個人僵住，這次臉上的驚駭表情絕不是假裝出來的。

照理說應該只橫倒著蛇瓦那的水潭裡，不知何時竟矗立著一隻連蛇瓦那的體型也無法比擬的龐然大物。

在日光的輝映下，牠雪白密集的麟片、深黝的眼睛以及尖銳的獠牙和鮮紅分叉的長舌，全部都能讓人看得一清二楚。

托爾泰的臉色一口氣刷白，他做夢也沒想到會有這麼一隻恐怖白蛇的出現。

牠是哪來的……這隻大蛇究竟是哪來的……

大蛇彷彿不知托爾泰的紊亂心思，牠猛地彎下頭顱，嘶聲地吐出長得嚇人的舌頭。

「噫……嚇啊！」托爾泰瞬間發出歇斯底里的尖叫。

蛇瓦那是吃素的，但不代表眼前這隻大蛇也是素食主義者。不，托爾泰敢發誓，這隻蛇絕對是專吃人的！

單憑體型上的巨大差異，就嚇得托爾泰連自己可以使用魔法攻擊都忘了。他一邊慘叫，一邊驚慌失措地落荒而逃，連踩立在水面上的粉紅髮色少女也無暇顧及。

但是好不容易衝上了岸，托爾泰就感受到一股冰涼的觸感猛地纏上他的腳踝，同時還帶有一種滑膩。

來不及細想那是什麼，托爾泰就因為那股拽扯的力道，而狼狽地撲跌在地上。唯一慶幸的是，身下是柔軟的草地，才不至於讓磕撞上地面的臉受到什麼嚴重的傷害。

托爾泰急著想爬起來，誰知道那隻恐怖的大蛇會不會追過來。只不過當他一撐起頭，首先映入眼中的是一雙腳。

那並非是屬於粉紅髮色少女的黑靴，而是一件設計和色系都偏單調的長褲。

托爾泰似乎直到這時才想起來，少女的確還有一個同伴，而那個同伴的確也早來到這了。

說實話，托爾泰對少女的同伴反倒沒有特別印象，只記得對方是一名裹著斗篷，遮住大半張臉的少年。

托爾泰慢慢地再抬起頭，果然撞見一名裹著斗篷的削瘦身影。

少年的兜帽還是戴著，可是從托爾泰的這個角度，卻能清楚地瞧見少年的面貌。

少年的膚色蒼白無生氣，簡直令人想到冰冷的大理石雕像。一雙細長眼睛是怵目的赤紅色，臉頰邊還分佈著幾枚白色的鱗片。

從那色澤來看，只會讓托爾泰想到剛剛的白色大蛇

即使少年的容貌俊俏非凡，但是那紅眼、那白膚、那蛇鱗所帶來的異質冰冷感，卻只會令人不由自主的心生排斥和悚然。

托爾泰再怎麼蠢，也猜想得到那大蛇定是跟這名蒼白的少年有關。

少年面無表情地俯視著托爾泰，那眼神使他覺得像被蛇盯上的獵物，一股最原始的恐懼油然而生。他發出驚恐的大叫，幾乎是連滾帶爬地衝離了少年的身邊，再也無暇顧及他最開始的目的、意圖。

少年連看也沒有看那抹逃離的背影一眼，他忽然彎下腰，自草叢間撿起了某樣物體。

「那又是什麼？」從水面上走踏而來的少女也注意到了，「看起來金金圓圓的……喂，白蛇！」

沒想到自己的同伴竟直接扔了過來，彷彿對撿到的東西毫無興趣，少女嚇了一跳，趕忙伸手接住。當她攤開掌心，看清那東西的真正面貌後，她不禁挑揚起姣好的眉毛。

那是一個金色的圓形徽章，上頭以著優雅的字符交織出繁複的圖案。正面下方是兩柄長劍交叉，剛好將中央的天秤包圍住。

「什麼啊？不會是那個大叔掉的吧？這可是學園成人進修組的徽章耶。」少女輕彈下舌頭，隨手又將徽章一扔，「那種傢伙居然是成進組的嗎？他引我們來這裡……該不會也申請到和我們同一個任務吧？那還真是討厭。白蛇，你應該讓你的寵物一口吃了他的。」

「不要，我的寵物們也有拒絕的權利。」少年冷淡地說，他朝著水潭邊的方向伸出手，原先像是小山盤立在潭裡的巨蛇頓時縮小體型，越變越小，隨即飛回至少年的手臂上，纏繞一圈後又像是留意到什麼地昂起頭。

下一秒，小蛇無預警地又滑下少年的手臂，一溜煙地靠近了地面失去意識的金髮小女孩。

就連先前將小女孩甩上岸的另一條蛇，也像是好奇心十足地圍在她身邊聞聞嗅嗅。

「等一下，你不是說這小鬼是無聊的東西，你的寵物應該看不上眼才對吧？為什麼兩隻都是興致勃勃？」

少女的臉色微變，立刻預防萬一地在手中準備一團幽黑火球。

「你可不准讓牠們咬她一口，我拒絕因為這種事被校方記懲罰的。」

「顯然，不是什麼普通小孩。」少年蹲了下來。或許是因為背光加上兜帽陰影影響視線，他乾脆將帽子揭了下來，露出一頭和膚色同樣慘白無生氣的白髮。

「嗤，你這不是廢話嗎？」

少女也蹲了下來，碧綠眸子瞇起，研究著對她來說一身衣物著實古怪得緊的小女孩。

「這是哪裡？這裡可是因帕德休島，賽米絲學園的所在地。這裡什麼都有，就是不可能有普通人類。」

也不知道是否有將少女的話聽進去，白髮少年默不作聲，在他的一個手勢之下，本來已蜷在小女孩身上的兩條小蛇，就像接收到命令地自動退開。

小女孩還是緊閉雙眼。和她的金髮不同，她的眼睫毛是黑色的，潔白的臉蛋只有巴掌大，嘴唇看起來也小小的，散發出一種奇異的脆弱稚氣感。

少年忍不住伸出了手，蒼白的手指碰觸上那白瓷般的臉頰，然後想也不想地捏了一下。

「……熱的？」少年冷漠的聲線難得出現一絲訝異。

「噢，夠了，你這不也是廢話？」少女沒好氣地說道：「你當人家皮膚白，就跟你一樣是個冷血動物嗎？別捏了，先來想一下怎麼處理這小鬼吧？她沒事怎麼會沉在水裡面，也沒淹死。這種水潭可是蛇瓦那專門會出沒的地點。」

「妳想說她跟蛇瓦那有關？」少年終於收回手，紅眸冷冷淡淡，「看在同伴的份上，或許我該提醒妳，蛇瓦那並不會化做人形。」

「這我當然知道，你以為我是誰。」

少女斜睨了同伴一眼，接著一骨碌地站起來，雙手插腰，居高臨下地看著隱約出現動靜的小女孩。

「但她出現在這，有可能是螢火光原的哪一種妖獸化成的，或者是這裡的隱藏住民吧？不管是哪一種，她對螢火光原應該都很熟。」

「妳想讓她來替我們帶路？」少年也從蹲姿恢復為站姿，目光依舊沒有從小女孩身上移開。

他的兩條蛇又重新爬上小女孩的身體，像找到窩地蜷縮起來。這很罕見，他的寵物向來只喜歡冰冷、陰濕以及黑暗，但是眼下的小女孩看起來和這些要素都扯不上關係。難不成，是她的原形嗎？她的原形有什麼地方能讓他的蛇感興趣……

沒發覺到少年陷入若有所思，就在粉紅髮色少女打算愉悅地說出「賓果」兩字之際，草地上的小女孩終於因為一個噴嚏猛地驚醒過來。

她睜開了雙眼，眼眸像是墨黑的潭水，濕潤濕潤，卻又平靜無波。她像是對自己為何會全身濕淋淋地出現在此感到有些驚訝，黑色的眸子甚至因此睜大，但小臉上卻沒有露出太明顯的情緒。

她先是怔怔地低頭，看著盤在自己肚子上的兩條小蛇，沒有尖叫也沒有驚慌失措，而是眨下眼，再怔怔地仰起頭，瞳孔內登時倒映入兩抹身影。

白髮紅眼的少年和粉紅髮色、碧綠眼眸的少女正居高臨下地俯望她；一人漠然，一人傲慢。

然後，是少女先開口了，「我是莉莉絲，隔壁這傢伙是白蛇。小米粒，妳叫什麼名字？」

「吾？吾乃城……」小女孩下意識地回答，但是才吐出幾個字，她驀地就像想到什麼地搖搖頭，「不，吾的名字……吾的名字是艾草，非是小米粒。」

「吾？這是什麼奇怪的稱呼？好了，我不管妳是什麼草，小米粒，從現在開始，妳必須乖乖的替我們……喂，小米粒？小米粒？妳怎麼又昏過去了？人形妖獸有沒有這麼虛的啊！喂！」