以小焰成功打倒魔女之夜延伸的IF結局。
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過去的日子盡是重複相接的軌道，從未走出過那被陰影籠罩的三月。
在黑暗永無止境的迷宮裡，不斷尋找著唯一的出路。把每次撕心裂肺的悲痛化為經驗，將身上每道深入骨髓的傷口和沾滿雙手的鮮血化為自身的力量。隨著無數次反覆計算著更精密的方案，手上緊握的武器也越來越駭人，甚至用盡渾身力氣都無法將任何一件殺人機械拎起。
這雙手變得只會掌握拿捏槍械的力度，這顆頭腦只裝載著滿溢而瀉的公式，只會推算某些結局的可能性————除了這些喻為神經質亦不為過的事情，她早已一無所有。
然而在點滴侵蝕心靈的迷宮裡，她終於找到了路途的盡頭。
那是，不論做夢還是親眼見證過的悲劇裡，都沒有預想過的結局————
她，終於拯救了那個女孩。
今天的見瀧原市較往常安靜，就像雨後變得靜寂下來般平和。
事實上說是雨過天晴也不為過…。まどか昂首看著蒼藍的天空，雲朵零散遍佈至天際，隨清風緩緩飄移。
涼風拂面，粉色的披肩散髮隨之悄悄揚起，春季將至的氣息夾雜其中，一如記憶那樣令人舒心的清爽。她感受著環抱著自己的一切，是那麼的熟悉，卻又難以言喻的不同。放眼朝水平線眺望，眼前的景色無言給予解答，細訴著它背後的經歷。
經歷過百年難得一遇的巨型颱風來襲後，逾半的建築物都遭受嚴重破壞。
輝煌宏偉的摩天高樓不再屹立於城鎮核心，映入眼簾的不是破爛不堪的樓房就是還堆著一點瓦礫和水泥塊的廢地，有些還殘留被烈火燃燒過的痕跡。以往帶著寵物出門散步的人們如今也較為少見，滿載鋼筋和其他建築材料的巨型卡車不時駛過，破壞了片刻的寧靜，卻也提醒著她這一切都不是夢境。
修復城市的工作進行得如火如荼的同時，市民的生活大致上恢復正常了，學生因大部份校舍受到毀壞而局部停課，但一星期還是有幾天需要上學。
一言概之，大家的生活也漸漸重回以前的軌道。
而且真的要形容的話，まどか甚至認為人們都對現況感到無比快樂。
這也難怪他人，畢竟暴風雨來臨的時候，風如發狂的猛獸般呼嘯、掀起立於地上的樓房，雨細密如千針、敲打著每戶窗子發出足以蓋過任何尖叫和哭泣的巨響————當時的慘象猶如世界末日。
即使與家人留在最安全的避難所裡，まどか還是有那麼一瞬間覺得自己也無法看到新的明天。
那樣消極的想法很快便被排斥腦海外，那是因為她知道外面有一個少女，孤軍作戰的少女正在奮力與龐大的怪物戰鬥。
那個少女並非為了世界安危而戰，也不是為自身的存活而戰…所做的一切都只為鹿目まどか而已。
まどか覺得，如今她還能站在這裡看著眼前愛著的景色，皆因那個少女拼命保護了自己。
她還記得暴風雨駭然停止後，終於按耐不住要求丘比帶她到對方所在之地，艱難地越過一堆又一堆由頹垣敗瓦組成的山丘後，被眼前的景象深深震撼心靈、畫面超越腦部有限的記憶、永遠烙印在靈魂深處。
看到那個熟悉的身影時，她的眼淚源源不絕地奪眶而出，喉嚨哽咽得無法發出像樣的音節。
那是、讓她至今依然感到悲哀的事情。
「暁美さん，妳的朋友來找妳了喔。」護士的嗓音從門外傳來，隨後便已響起細碎的敲門聲。
躺臥純白病床上閉目養神的黑髮女孩默默睜眼，接觸到窗外光線之際眼睛不悅地眯起，紫晶的瞳仁沒有昔日的銳利，反倒因疲憊而顯得有點慵懶。
比想像中更早到來呢。她如此想著，邊雙手握住病床兩邊立起的欄架，邊提高一點聲量道：「…請進。」
不出所料，出現在門口的嬌小女生，正是於她腦海中徘徊的身影，亦是她唯一想看見的人。
「早安，ほむらちゃ…啊、不行的唷！」本來正笑得靦腆的女孩，看到對方正嘗試借力撐起上身卻失敗的模樣，立刻換上慌張又夾雜點氣急敗壞的神情，快步上前阻止繼續任性的行為。
輕握對方已經開始冒著冷汗的手，另一隻手也小心翼翼扶住後背，まどか總算成功讓ほむら屈服並接受自己的幫助，最後靠著床板坐起來。
「醫生也叮囑過不要勉強的…」まどか似是喃喃自語地小聲說著，拎起單薄的純白被子輕輕蓋至對方腰際，然後坐到床沿的椅子上。「不好好愛惜自己是不行的喔，ほむらちゃん。」
「只是這種程度的活動，沒問題的。」雖然嘴上還是不肯妥協，但當對上那雙流露出擔憂的粉色眸子，ほむら便覺得自己快要被內心膨脹的罪惡感給淹沒————縱使她確實沒有感到抱歉的必要。
雖然如今變成了這幅狼狽的模樣，還回到與純白的四面牆及刺鼻的消毒藥水為伴的生活，但只是那麼一點事情，她還是能做到的。
看著まどか還掛著一幅憂忡的樣子，她拍拍自己的大腿，輕聲道：「而且現在也適應得差不多了。」
目光跟隨手的方向望去，修長的雙腿被被單蓋過，然而合攏的姿勢有那麼一點不自然。
まどか凝視那毫無動靜的雙腿，眉頭不禁下垂，縱使很想以笑容為最要好的朋友加油，眼神卻已充斥難過和痛苦。
嘴角微微揚起，她用輕輕顫抖著的嗓音說：「是呢…是ほむらちゃん的話一定沒問題的…」
是ほむらちゃん的話一定沒問題的。
在暴風雨…魔女肆意地摧毀她所愛著的城市之時，まどか獨自走到空無一人的廊道，看著窗外的駭人景象，如此想著。
那個女孩哭泣著請求自己相信她、讓她保護自己————這幕在她的腦海裡揮之不去，女孩彷如崩潰的哭聲如利刃般割痛著心臟。
一直以來都堅毅得令人畏懼，總是孤身面對黑暗，必須承受的那份悲傷肯定是自己無法理解的。縱使如此，見證無數次絕望的那個女孩還是選擇繼續戰鬥下去，為了僅僅一個人而戰。
如果連自己都無法相信她、無法讓她完成心願，那樣實在太殘酷了。
她不知道相信的盡頭，會不會得到相應的期待。
但是倒臥在血泊之中、被數塊巨大的水泥石塊壓著，衣服破爛不堪、連骨頭也斷裂外露的慘象———絕非她所希望的結局。
呼喚其名到喉嚨也變得沙啞，抱著幾乎被緋紅染滿一身的冰冷身軀，她所信任的人始終沒有睜開雙眼，也沒有對眼淚給予回應。
那天，在災難過後的寂靜雨中，她只能顫抖著緊抱遍體鱗傷的少女，斷斷續續反覆說著：
對不起、對不起、對不起…。
「不要難過。」溫柔的話語響起，中斷了記憶的迴廊。
比常溫稍低一點的手輕貼她的臉頰，指尖若即若離地觸碰輕撫著。有別於被爸爸媽媽溺愛地摸頭，也跟朋友間互表情誼的肢體觸碰不一……那是比任何事物都更溫暖更讓人安心、包含著無法言喻的深厚感情的表現。
似曾相識、記憶卻又開始變得朦朧…まどか凝望著那雙漂亮的紫晶雙瞳，深邃、堅毅、蘊含著淡淡的悲傷，但更多的是包容一切的溫柔。
「能夠拯救妳，我已經很開心了。」ほむら安靜地說著，嘴角牽起了淺淺的弧度。「就像現在這樣能跟妳共度時光，已經非常幸福了。」
まどか不自覺被那雙紫眸捲入。
從相遇的一刻起便使她不禁畏，在紫色玻璃的背後卻是那麼的清澈而祥和。那平靜的紫湖泛起的漣漪都牽動著心弦。看進從來只注視著自己的這雙眼睛，まどか感覺仿佛了無牽掛、身體漸漸沈澱於那陣暖流之中。
如果真的能放下雜念，就這樣被這份溫柔包圍著就好了。
但是確實發生過的事情，她無法忘記，也不能忘記。
為了保護他人而奮戰到底的マミ學姊、化成魔女用音樂哭泣的さやかちゃん、為さやかちゃん犧牲自己的杏子ちゃん…。
還有為拯救自己而輪迴了無數次、與絕望、死亡和鮮血並行的ほむらちゃん。
「能跟ほむらちゃん在一起，我也很高興…。」她的手覆上並輕握著那比自己的要大一點的手，靈巧竄入指節的隙間，輕扣修長的手指。「但我還是想為ほむらちゃん做點甚麼————可是因為我很懦弱，一直被大家保護、一直在害怕，根本甚麼都做不到…」
意識到的時候，頭已經慣性低垂下來。
就像以前一樣依偎著能保護自己的人們，看著她們接連流淚，最後眼睜睜見証她們的背影從此消失。
這樣自私又膽小的她，連一個人都無法保護，卻能繼續擁有幸福的明天、被大家愛著。
真的、很卑鄙。
ほむら沈默地看著仿佛在懺悔的まどか，眉宇間盡是悲傷。
不論穿越多少個不同的平衡世界，不論有過怎樣的經歷、到達怎樣的結局，只有這個女孩一點都沒有改變。
因為太過溫柔，一直思考著別人的事情，渴望擁有實際的力量來幫助他人、渴望成為具有勇氣而有用的存在，結果連自己最大的優點都完全察覺不到。
「妳很強。」她彎曲手指緊緊扣住まどか的手，稍稍偏頭望著被粉色劉海擋著表情的臉，示意讓對方抬起頭來。「妳自身的堅強，給予身邊的人力量。」
「因為妳的信任，我才沒有在無盡頭的迷宮裡迷失，能堅持到現在。」對上那雙漸漸被水氣覆蓋的淡粉瞳仁，她稍稍收起微笑，眼神夾雜半點悲傷。「給予並教會我堅強的人，是妳。」
即使拯救自己的人已經忘記了最初的畫面，但那份堅強和溫柔，黑暗中唯一的櫻粉光芒，她都把一切永遠銘記於心。
不需要奇蹟或者魔法，更不需要拳頭或者武器————光是鹿目まどか的存在已經能令人充滿勇氣、最令人感到安慰。
鹿目まどか不僅能給予他人力量，還是她的救贖。
每次快要被絕望吞噬之際，腦海內總會浮現出那令人安心的笑靨，耳邊響起對自己的呼喚。
然後，便能重新振作、再次轉動時間的輪盤。
「因為妳，才有現在的我。」
將十指緊扣的雙手移到胸前，她讓對方的手背貼緊心臟的位置。
感受著規律而平靜的躍動，仿佛能從中聽到數之不盡想要傳遞的心聲，許多不同的情感剎那間湧入心頭，五味雜陳。
まどか抬頭看著緊握著自己的手、猶如向神明禱告的黑髮少女。
看到因自己而綻放的真摯微笑，彼此的心跳重合的瞬間，一股溫熱的濕潤頓時充斥她的眼睛，模糊了視野。
印象中，好像是第一次看見ほむらちゃん露出如此溫和的表情。
那欣慰的表情、溫柔得讓人想哭泣…。
「我、能幫助ほむらちゃん…實在是、太好了……」自己也對不斷湧現的淚水感到莫名其妙，まどか邊斷斷續續說著，邊狼狽地用另一只手擦擦眼睛。「對、對不起…我…總是在哭……明明真的、覺得很高興……」
看著眼前人的眼睛開始哭得紅腫起來，ほむら伸手輕輕替對方拭去眼角快要掉落的淚，繼而憐惜地用袖口抹去臉頰上的淚痕。
待小聲的啜泣慢慢消失，她微笑道：「我有想要送妳的禮物。」
瘦長的手臂繞過床邊的安全圍欄，往窗邊的小櫃子伸去，拿起了正擺放在玻璃瓶裡的一束顏色鮮豔的玫瑰。
玫瑰剛剛正值盛放時期，粉紅嬌嫩的花瓣還滲著點滴露水，不但外觀漂亮，還散發著陣陣怡人芳香。
「送給妳。」淺淺的弧度再次自她的臉上劃開。
「這是…」まどか看著花束眨眨眼，還沈浸在驚訝裡一時間沒反應過來。
「粉玫瑰，妳最喜歡的花。」雖然她確信自己的記憶不會有誤，但對方遲遲未有收下禮物，還是使ほむら有點不安。「…まどか不喜歡嗎？」
經歷了這麼多事情，任何人都會有所改變，當然まどか亦無例外…這也是沒有辦法的事情呢———
正當她如此想著、心中泛起一絲落寞的時候，那宛如春風般的笑容，輕輕鬆鬆替她掃走了愁霧。
「喜歡，最喜歡了。」難掩心中的喜悅，粉色雙瞳閃爍著愉悅的光芒，握緊彼此從未分開過的手。「ほむらちゃん送的東西都最喜歡了。」
接過用深紅絲帶捆綁的花束，記得爸爸說過要接觸玫瑰時要小心，因為它們美麗的外表下都藏著危險。但是，觸碰的瞬間發現莖上的刺都被磨去，以免接收者被割傷。
想必送花者曾考慮到同樣的問題，所以才會仔細地把利刺逐一磨走吧。
如此無微不至的體現，真的很有ほむらちゃん的風格呢。
把玫瑰放在鼻底，淡淡的芳香傳達到感官，就像被溫柔地擁抱著、讓人無比窩心。
蘊含在內的這份溫柔以及這份深厚的愛，填滿了她殘缺的心靈。
「謝謝，ほむらちゃん。」覺得自己好像又要哭出來，她趕忙止住高興的淚水，以燦爛的笑容作為回應。
看著滿心歡喜、像是拿著寶物般珍惜著花朵的まどか，ほむら也不禁露出微笑。
能以自己的生命換來這樣的時光，實在太好了。
「呐，まどか。」
突然的叫喚使まどか半疑惑地抬起頭來，映入眼簾的是那張略微蒼白的笑臉。
那個笑容比先前的增添了一股淡淡的悲傷，卻依然被更多的幸福給覆蓋，輕柔清澈的嗓音再次響起。
「能答應我一個請求嗎？」
天色漸漸入黑，稍涼的晚風吹拂著單薄的紗簾，於空中飛揚時卷成詭異的形狀。
披著一頭漆黑散髮的少女依然靠著床板而坐，晶紫的瞳仁裡再也沒有柔和光芒的點綴，只剩無法觸摸通透、不寒而慄的黑暗。
不帶半點情感的目光緩緩往大大敞開的窗戶望去，鎖定了被與風起舞的窗簾遮擋著的某個位置，少女語氣毫無起伏道：「出來吧。」
話音剛落，風再度吹起了窗簾，仿佛一切都在響應她的話語。
眨眼間，窗簾後出現一個像貓卻又不太相似的詭異剪影，同時那把稚氣又輕鬆的嗓音響起：「即使不再是魔法少女，卻能輕易察覺到我的存在，果然實力驚人呢。」
字句裡帶著絲絲敬佩和滿意的讚賞，傳入耳中卻一如以往格外刺耳，使她不禁帶著敵意眯起眼睛。
那只有著兔耳卻有修長動物四肢的純白生物從窗邊跳進來，厚厚的尾巴輕輕擺動一下，圓滾滾的緋紅眼睛直視在床上俯視它的紫眸。
空氣似是瞬間凍結般，兩者間的氣氛沈重得仿佛要讓人窒息為止。
少女居高臨下瞪視悠然自得坐在地板上的神秘生物，眼神裡唯一的負面感情亦消失無蹤。
「為甚麼要救我。」她平靜地說道，沒有給予回答與否的選擇。
聞言，白色的尾巴再次活潑地晃了一下。
「人類的情感實在很有趣，為了互不相干的人獻出自己的生命、從希望脫變成絕望、甚至永遠在相同的時間裡輪迴————雖然我們對此無法理解，但是觀察後可以更有效地加以利用。」神秘的生物歪著頭繼續道：「況且能變回人類，對妳來說不是件很好的事情嗎？」
少女的眉頭輕皺後隨即放鬆，盯著對方的目光銳利得足以令人背脊發寒。
「你們只是想在我死去後，觀察鹿目まどか的反應而已。」她輕描淡寫地道出事實，話語間依舊不帶一絲情感。
「妳的情感我們也相當感興趣喔，暁美ほむら。」被一言道中真正目的，白色小獸不但沒有試圖掩飾，還甚為高興地說下去。「變成這幅模樣的妳，到底會採用怎樣的方式面對呢、快要死去的時候會釋放出怎樣的情感呢，這些對我們而言都是非常有用的數據喔。」
聽著彷似語帶期待，卻又那麼冷血的話語，她早已對此沒有任何感想，更沒有半點驚訝。
這種事情，從在醫院的病床醒來、意識到魔女之夜過去的一刻起，已經盡在自己的預想之中。
把靈魂從靈魂寶石裡抽出，重新放回瀕死的身軀裡，用盡辦法確保存活到救護隊到來。換言之，消除了作為魔法少女的連結，變成普通的人類於這副身體裡繼續活下去————便是它們、Incubator的目的。
當然，它們所做的一切都經過精密的計算。
她伸手輕撫被被單覆蓋的大腿，一點知覺都沒有，更無法彈動。
奮戰過後留在身上的傷疤多得不能細數，但唯獨胸前那道深刻、從鎖骨延伸到中心的疤痕，時刻提醒著她。
解除了契約、重新變回人類————也就是回到了成為魔法少女前的自己。
以人類的身份睜開雙眼的瞬間，從胸口傳來的巨大重壓和刺骨的疼痛…所有久違的痛苦及折磨，讓她瞭解自己的時計已經開始運行了。
「看來妳的日子也快到了呢。」小獸說著，尾巴搖到另一邊。
少女盯著那雙血紅的眼睛，猶如從沒聽過那道叫人厭惡的嗓音，沈默地視線移到窗外的景色。
夕陽的光輝覆蓋大地，外頭倖存的大樓外牆映著耀眼的金黃色，整個見瀧原市仿佛又回到了當初的美麗，吹來的晚風也格外令人心神平靜。
還記得當初剛搬到這座陌生的城市時，在架空大橋上走著，是那溫暖的陽光驅走了心中的恐懼和不安。現在即使沒有鏡片的阻隔，看著著朦朧的景色也同樣安撫著她疲憊的心靈，讓美好的一切悄悄烙印在腦海裡，成為最珍貴的回憶之一。
她曾經想過，能在這個安寧美麗的地方靜靜死去的話，一定很幸福。
但是，她不能這樣做。
因為她還有需要完成的事情。
「不會讓你們得逞的。」她輕聲呢喃道，紫眸映著朝海岸線漸漸遠去的鳥兒。「我會親自結束這一切。」
為拯救まどか，以靈魂作為換取力量的代價、甚至連犧牲這條生命她也在所不惜。
接近八年不斷於相同時間的輪迴，她一次接一次目睹真相以及世界的殘酷，縱使如此她還是堅持要在這個無意義的世界裡尋找那個身影。
這是他人無法知曉、也不需要理解的感情。
就算這雙腿已經毫無用處、失去重來的魔法，也許連握緊武器的力氣也沒有————即使是這樣的她，仍然擁有保護まどか的力量。
跟從前一樣，誰也沒有知道她所做的必要。
等退學手續辦妥後，離開這個城鎮，去無人能及的某個陌生地方，高舉陪伴自己多年、連手的虎口都留下其痕跡的愛槍————然後朝著腦門、扣下那熟悉的機板。
視界裡再也不見小鳥翱翔的蹤影，夕陽的餘暉亦逐漸被黑暗吞沒。
在那雙非生物所有的深紅眼睛裡，坐在病床上的黑髮女孩平靜得過份，甚至毫無屬於人類的氣息。
尾巴快速往左右擺動幾下，不帶情感的紅眼注視著沈默不語，不予理會的對方。
「你們人類實在是很難理解呢。」
比平常要遲許多才回家，まどか放輕腳步踏進廊道，不想破壞屋內片刻舒心的寧靜。
「哦？我們家的まどか也交男朋友了啊～很漂亮的玫瑰嘛！」才剛拿著花束經過客廳，便被充滿活力的侃調給嚇到，讓她赫然停下了腳步。
個性文靜的爸爸肯定不會這麼直接說這種事情，而且這時候爸爸一般會陪達也午睡…當她連忙朝聲音的方向轉身，果然看見熟悉的身影。
揚聲者是今天罕有地在太陽還未完全落山便回到家裡的媽媽。
「欸？不是啦！男朋友甚麼的怎麼可能會有啦！…」縱使澄清了事實，まどか的臉頰還是因被調戲而漲紅，就像被燃燒搬滾燙。
媽媽真是的…為甚麼總是說那些讓人害羞的話啦！明明從來也沒有提及過這方面的事情……她於心裡小聲抱怨著，有點鬱悶羞赧地抿嘴，再犯一害羞便會低頭的習慣。
目光無意識落在手中綻放的粉色玫瑰，腦海中頓時浮現黑髮女孩有點靦腆、卻無比溫柔的笑靨。
仿佛被那道笑容渲染，她的嘴角也不自覺向上翹起，形成好看的弧度。「這是…是一個很重要的人送給我的。」
鹿目詢子看著女兒綻放的柔和笑容，眉頭從稍稍驚訝上揚再緩緩放鬆。
自好友無故過世後再看不見那慣常的笑臉，也變得不甚跟家人傾吐自身的煩惱，實在叫人擔心。但如今看到久違的微笑，作為母親也頓感放心了。
不論對方是個怎樣的人，能讓まどか露出這麼幸福的笑容…那一定是個心地善良的好孩子。
要是有機會，真想親自向那孩子道謝。
在女兒正準備轉身離開客廳、踏上樓梯的首段階級時，她稍稍提高聲音開口。
「要好好珍惜那個人哦。」
聽到溫柔的叮囑，まどか停住腳步稍稍往後退，從牆邊探頭，展出燦爛的笑容：「嗯！」
不論多少次，她也會給予相同的回答。
就如答應那個請求的時候，同樣毫不猶豫地握緊那個女孩的手、許下永遠的承諾。
這次，她再也不會忘記相交的約定。
不會忘記那個女孩的一切。
『答應我，繼續當現在的自己，要更愛惜自己。今後不要依靠魔法和奇蹟，幸福地生活下去。』
『嗯！那麼ほむらちゃん也要答應我，以後不要再一個人了。』
『…嗯。我身邊一直有まどか在，沒關係的。』
『嘿嘿……約定了哦！最喜歡妳了，ほむらちゃん。』
『我也是，最喜歡妳了。』
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粉紅玫瑰的花語是永遠的愛、初戀、特別的關懷、感動、愛的宣言、銘記於心。