--幕間之影--

慶應元年(1865)。

雪代巴跪坐在神谷越路郎面前，低著頭，請求收留她。

神谷越路郎雙手插在袖子裡，顯得很難辦。

若是暫時接濟無處可去的巴倒是沒有問題，可要長期住下來就顯得不妥了，越路郎沒有續弦的意思，收留獨身女子怕是會壞了巴的名聲。

對巴而言那些根本無關緊要。

隔著紙門，緣在外頭豎耳傾聽，姐姐能夠恢復精神當然是好事，可劈頭就說要住在神谷道場，還不只是暫住，緣已經完全搞不懂自己的姐姐了。

「小哥哥，你在偷聽嗎?」

小小薰不知何時蹲在緣的旁邊，張大眼睛看著他，看的緣都不好意思了。

「我、我只是、打聽情報…」真想咬掉自己的舌頭。

「都進來吧。」在裡頭聽的一清二楚的越路郎把兩人都叫進來。

緣尷尬的走進來，坐在自己姐姐旁邊。

小小薰跑到自家爹爹身邊，對著巴抓抓小手，巴對著她微微笑，小小薰開心極了，想要跑過去，可又怕觸怒爹，有些不安的在原地扭動。

這互動想視而不見都難。

薰打小沒了母親，道場又都是男子，越路郎起先不在意，現在看薰對巴上心的模樣，果然還是需要年長的女性在。

「要不，你們姐弟倆一起住下吧。緣有在練劍，可以與道場的子弟切磋，有個正式的理由收留你們。」越路郎看向緣，「至於緣，李先生那邊我與他有交情，會親自跟他說你要住在這的事。」

巴伏著身向越路郎道謝。

神谷道場自然是比其它龍蛇混雜的地方好多了，能住在這裡緣也比較安心，只是不明白巴是怎麼想的，該不會…緣盯著那個跪坐在越路郎身邊的小小薰。

希望別是把影子投在這個小孩身上才好。

***

越路郎教導弟子是嚴格的，對待自己的孩子更是，這麼點大還會尿床的孩子晚上就得一個人睡。巴入住不久後，小小薰就拉著枕頭溜到她的房間裡奶聲奶氣問能不能一起睡。

巴對她招招手，小小薰高興的撲上去，在巴的懷裡蹭蹭。

溫柔的摸著小小薰的頭，「神谷師傅同意妳過來嗎?」

小小薰抬起頭，把食指放在嘴巴面前，「噓，不可以告訴爹。」

那就是不同意了。

這麼小就會鑽空子。

「那妳明日可要起早，別被神谷師傅發現了。」巴抱起小小薰，讓她躺好。

小小薰一個勁的點頭。起先還很亢奮，鬧騰一陣子後就累得睡著。

躺在小小薰的身側，那隻小手抓著自己的食指，恍惚間似乎能看到那個人的影子。巴明白這個孩子不是那個人，只是個同名同姓，有著同樣容顏的人…

並不是在這孩子身上找誰的影子。

***

明治五年（1872年）。

神谷道場底下的門生逐漸增加，薰也過了黏人的年紀，在越路郎的要求下跟門下生接受相同的訓練。巴除了打理家務外，有時會幫忙道場的事。

倉庫裡面堆著一些壞了的護具，需要拿出去修裡，巴清點完數量後至道場找弟子幫忙搬運。越路郎有事暫時外出，道場裡邊由大弟子帶著新進弟子訓練，巴看見薰在邊上練習，看起來有模有樣。

甫一走進道場，本來充斥著練習聲的道場瞬間靜了下來，十幾只眼睛盯著她看。

「我需要幾個人到倉庫搬護具。」

卻沒人搭理她的請求。

滿心投入訓練的薰一直到聽見巴的聲音後才發現她來了。

興高采烈的跑過去，「我來…」

「勾搭師傅不知羞恥。」

弟子裡出現了這樣的聲音。

「誰!」薰憤怒的轉過身，道場裡面又是一片鴉雀無聲。

自己身上背了多少莫須有的流言巴很清楚，對她來說無關痛癢，她不在乎的人如何評價她一點都不重要。平日道場裡有神谷師傅坐鎮，底下弟子不敢造次，現在師父不在原形畢露。

「是誰說的!」薰向前踏了一步，依舊沒有弟子應聲。「習武之人，在背後中傷人，敢做不敢當，成何體統!」

被神谷師傅教育的相當死腦筋呢…這時候的薰已經很有那個人的樣子了，甚至還更死板一點。

「罷了，薰，妳來幫我吧。」神谷師傅不在，叫不動那些弟子。

「可是…」薰顯得很不甘心。

「好了，我不在意，妳就別放在心上。」巴拍拍薰的頭。

最終同意巴的決定，薰不再糾結找出犯人，只不過再離開道場前，洩憤的朝著道場裡面的門下生們扮鬼臉。

剛剛還像個小大人，現在又顯得很孩子氣了…這點也跟那個人很相似。

護具送修後，巴順道在街上採買晚飯的材料，回到道場後發現出了大事。

薰幫忙她搬完護具後回到道場練習，裡面弟子沒注意她在廊上，口無遮攔的評論巴，薰氣不過抄起竹劍跟弟子們大打出手。神谷越路郎回道場後發現沒有人在練劍，個個像流氓在打架，沒半點劍客的樣子，全都嚴厲的懲罰。

且像是為了以身作則，罰自己的孩子罰特別兇。

其它弟子受完懲罰都回家了，只有薰還得跪在道場裡面。

聽聞這件事的巴拿著藥盒急沖沖前往道場。

半途被越路郎攔下，「那點小傷不會怎樣，薰還在接受處罰，別太寵她。」

「寵她?把對弟子教導無方的責任推到十歲的小孩身上，誰才是那個被寵壞的人?」

冷冷扔下這段話，巴繞過錯愕的越路郎向著道場走去。

偌大的道場裡，只有一個小孩孤伶伶的跪在裡頭。

薰跪的累了縮著身體休息，聽到腳步聲緊張的打直腰桿，那個模樣如何叫人不心疼。

巴走過去，輕輕的捧著薰的臉，好幾處都瘀傷發青。

「疼嗎?」巴柔聲的問。

薰憋著嘴，看到來人是巴，心裡的委屈一下湧上來。

「…嗚…嗚…」

最終忍不住嚎啕大哭起來。

逞強、怕疼、愛哭、無法接受不平，比起自己更在意別人的事情…

那個人的影子，在薰身後越拉越長。

***

明治十一年(1878)。

「妳啊─我是不知道妳想在她身上尋找誰的影子，可薰不是誰的替代品。」

志志雄事件唯二留守在東京的高荷惠坐在廊下，對著背後坐在屋裡的巴說話。像薰那樣頭腦簡單的人，很容易玩弄在鼓掌之間，可沒什麼情緒的巴對惠來說屬於很難纏的類型。

「妳喜歡的人不是劍心嗎?怎麼對薰的事情這麼上心?」巴不緊不慢的答。

「我當然喜歡劍心，還喜歡所有頭腦簡單的人。妳剛好是我最討厭的類型。妳跟劍心或許有段無法割捨的過去，那代表不了什麼。」

「妳想說劍心跟薰彼此喜歡，讓我別去插足她們兩人?」難得的，巴輕聲笑了。「妳真的很喜歡頭腦簡單的人呢。」

這個女人太聰明了!

惠不願再自討沒趣，這些帳回頭再跟那個笨蛋算。

「─放心吧，我沒有在小薰的身上尋找誰的影子。」

畢竟那個人是光啊…

「高荷惠，」巴叫住了離去的惠。

「那孩子就拜託妳了。」

沒多久這個令惠感到棘手不已的女人憑空消失了。

***

惠踏進道場時裡面的氣氛死氣沉沉像在報喪。

「惠姑娘!」見到惠劍心放下手中洗到一半的衣服，「您來得正好，薰姑娘她不吃不喝好些天…」

「我知道。」惠徑直向著薰的房間走去，「真是令人不醒心的小鬼。」

還真被那個女人說中!

拉開門，兩雙眼齊齊看向她。只有阿妙跟燕在薰的房裡，邊上還放著沒被動過的吃食。不見房間主人。

「高、高荷姑娘…」阿妙跟惠不太熟。

「薰人呢?」

「她說想透透氣，就走出去了，我想應該還在道場裡。」

最後惠在巴房前的廊下發現薰，說來諷刺，那天她就是坐在那跟巴聊天。

「整天閒閒沒事做，要這麼多人伺候妳，好個養尊處優的大小姐。」惠不客氣的說。

「…」薰沒搭理她。

「真是受不了!故作大氣放人走的是妳，現在鬧脾氣的人也是妳，都幾歲的人還像個長不大的孩子。」巴消失的前因後果，惠有從緣的身上打聽到一些。

「妳懂什麼…」薰咬著牙，「…陪在她身邊十幾年的人明明是我，是我啊!她卻還是執意的選擇了在她生命中出現不過一年多的人，我甚至連影子都不是!」說著說著薰流下淚來，「妳根本就不知道我有多難過!」

「少瞧不起人了。」惠兩指勾起薰的下巴，「誰的生命不曾逝去重要的人，別以為只有妳會痛苦。我的家人在會津戰爭中下落不明，生死未卜，即使是如此，我依舊會朝著行醫救人的目標走下去。」惠甩開薰，「像妳這種垂頭喪氣、一事無成的人，憑什麼對我撒大小姐脾氣?」

被惠堵的啞口無言，薰只能抓著自己的衣服，淚流不止。

「哼…」惠撥了自己的頭髮，「死了成為誰的影子這條心吧，妳又不是誰的替代品。」

「惠…」薰吸吸鼻子，「妳難道…是來安慰我的?」

「我是不想看劍心難過!」

「…謝謝妳。」

「別邊哭邊笑的，噁心死了!」

***

明治二十五年(1892)。

夜半，注意到邊上的人爬起來，薰跟著醒來。

「怎麼了?傷口疼嗎?」

巴搖搖頭，「我做了夢…夢到以前的事。」

今夜的月亮十分明亮，薰背著月光，巴整個人籠罩在薰的影子之中。

「…我做了很對不起那個時代的薰的事。」

薰無所謂的笑笑，「如果那個”我”是我的話，肯定不會記恨妳的，因為是被很多人愛著的、幸福的過份的傢伙了。」額頭抵在巴的額頭上，「而且真要怪只能怪她的情敵太強大。」

巴的食指點上薰的唇，「好意思往自己臉上貼金，妳什麼時候變得這麼油嘴滑舌啊。」

「…這是氣度!是氣度啊。」讓難得想表現成熟的薰又破功了。

看著這樣的薰，巴的心情輕鬆許多。

她的小太陽，散發著令她不惜飛蛾撲火的光。

--完--