又有好事的勾魂鬼拘了陈县的画皮鬼来。

那画皮鬼琵琶骨穿着钩子，一步三摇，不似被拘来的，倒像被请来的。

勾魂鬼向判官请了一请，道：“陈县府宰的女儿，平生娇养，好弄脂粉，不到十八，一病死了。说来也奇，她不作富贵鬼，不作病痨鬼，反而当场化了个画皮鬼。可惜化鬼也化不干净，人性未脱，只算得半鬼。我特拿了她来，敢问大王，这是度，是留啊？”

判官抬眼，却见画皮鬼皮上鬼气森森，着实碍眼，挥手道：“剥其画皮。”

有二鬼差上前剥皮，画皮鬼不避不躲，任其所为。须臾，皮开相现，倒仍是个清秀的女子。

判官奇道：“画皮鬼多貌陋，剥其画皮，往往鬼哭狼嚎。你不惊不怒，不似鬼物，不若超度，早入轮回。”

那画皮鬼福了一福，柔声道：“我为府宰之女，自幼研习书画，不爱山水花鸟，独爱人相，最爱美人图，以为天下秀丽隽永莫过于此。没曾想日日作画尽心竭力，反倒把身子画垮了。死后化作画皮鬼，正是求之不得，再无投胎的道理。如今只想画皮，别无他求，岂不正合鬼道？况且这地儿鬼物众多，我多沾沾鬼气，也能绝了人情，想来应当比超度容易些。还望大王成全。”

判官颇觉有理，判道：“你自陈县来，陈县共有画皮鬼一十二，你便以陈十三为名，在陈河左岸第十三棵杨柳旁安宅。”

陈十三拜谢退去。

中元鬼节有如人之春节，是日鬼门大开，一时众鬼倾巢而出，有省亲的，食香火的，托梦的，也有食人心的，偷小儿的，寻替身的。诸如此类，不一而足。一年之中，也唯有这天，无论鬼物如何行事，道士和尚都视而不见，全看个人的造化。

陈十三在河畔宅院呆足了三年，每日不过磨墨画皮，只与送她来的勾魂鬼有些许交际。今年中元陈十三才出来，皮相当真登峰造极。

酉时鬼门开，陈十三轻车熟路，来到一破旧宅院门前，驻足细听，得闻几缕人声。先一老妇有“李家”“年纪不小”等语，继而一少年说嫁娶等事，随后，有一清冽女声，细语低回。

陈十三听着女声，心道有了，整理了一翻仪容，轻扣屋门。

里头不再说话，半晌，那女声问道：“何人敲门？”

“敢问是善画的顾小娘子家否？我是陈府的，特来延小娘子作画。”

悉索了半刻，顾小娘子前来开了门。陈十三瞧她，衣服倒比以前好了些，别的却没怎么变。

“我是顾挽玉，勉强会画，既是陈家的大人，还请进屋说话。”那顾挽玉看了她一眼，似笑非笑，叫陈十三隐隐觉得不舒服，还是欠了欠身随她进屋了。

“家贫屋陋，闺阁就作了书房，叫大人见笑了，还问大人要的是什么画？”

陈十三掩嘴笑道：“哪是什么大人，不过陈家的婢子罢了。我家老爷三年前失了独女，日思夜想，不得安眠，特请了严画师作画，聊以寄托，可严画师却百般推脱，推荐了您，说您于人像胜他百倍，只得来求助先生。”

顾挽玉道：“严画师乃我恩师，画技远胜于我，盛赞于我想来是为提携后辈，大人还是请回吧。何况我从未见过贵小姐，如何画她？”

“家中也有几幅肖像，不过不得神韵，先生比照着画就是了。还望先生不要推辞。”

“可……”顾挽玉欲言又止。

陈十三忙追问道：“先生还有何顾虑？”

“可你自己就很善画，何必找我？”那顾挽玉眼神陡然凌厉，好似审判一般。

陈十三吃了一惊，一时脑中千回百转，勉强到：“先生在说什么，我却听不懂。”

“你这身皮就画得很好，还要我多说么，你到底是何鬼物，为何找我！”顾挽玉后退几步，浑然不惧，怒斥道。

陈十三才知自己技不如人，叫人看出了绘画的痕迹，也不再隐瞒，显出目赤皮青的鬼相，大笑道：“好好好，没想到你竟看出来了，我身为画皮鬼，三年画得一皮，自以为精妙，反叫你一眼识破。顾挽玉，你很可以，你不怕我么？”

顾挽玉朗声道：“不作亏心事，不怕鬼叫门，我自认行事无愧，有何可怕？你到底要如何！”

要如何？陈十三从未想过自己与其相差如此之多，不知如何是好，忽而心念微动，收了鬼相，跪拜下来：“原本如何不必多问，先生画技高超，叫我心悦诚服，如今却想拜先生为师。我为画皮鬼，一心求佳画，还望先生成全。”

顾挽玉倒没想过她会如此，却鬼使神差般应了，当下上前扶起陈十三：“有何不可？只我本事低微，不敢为师，只作友人，一起研习便可。”

陈十三苦笑道：“先生何必过谦，先生之能，我三年前就知晓了。”

顾挽玉奇道：“你究竟为何人，怎么知道这般多，连我恩师名讳也知。”

陈十三想到自己三年前也以严画师为师，心高气傲，总觉女子善画者，当以自己为首。可严画师却说他在外有一女弟子，天赋异禀。此女原为车夫之女，以树枝画地时偶然被他瞧见，引动他惜才之心，收入门下。此女着实惊人，一点便通，如今已快超过他了。

陈十三自幼娇纵，颇不服气，特溜出家门瞧那女子是何模样。可那女子相貌平平，怎么看都只是个寻常人，挂在家中的画倒的确出类拔萃。陈十三心有不甘，心道倘若输给了国色天香，人中俊杰也就罢了，输给如此平平无奇之人，当真叫人咽不下这口气，因此回去，闭关作画，誓要胜过墙上所挂那副，谁知心神耗费太过，竟一病死了。这才化了半鬼。

这般经历，如今想来蠢笨之极，又怎好说与她听，陈十三内心羞赧，便支支吾吾含糊道：“家父与严画师有旧，听说过他有一女学生，最善人像。我也好画人像，一直想来拜访，后却得病死了。死后心愿未了，是以登门，原打算切磋讨教一番便投胎，未想到先生胜我许多，叫我忍不住拜师，倒舍不得投胎了。还望先生不吝赐教，全我心意，让我早入轮回。”

顾挽玉点头：“如此说来，倘若我不答应，倒是我不通了。”

陈十三问道：“先生平日里几时就寝？我白天不好活动，捡先生就寝前几个时辰来学为妙。”

顾挽玉思索片刻，道：“我子时就寝，你过来，我给你个铃铛，日后我听到铃铛响就知道是你，要方便些。”

陈十三欣然接下，戴在腰间，走起路来叮当作响，倒也有趣。

陈十三随顾挽玉学了半月，越发觉得叹服，先生作画别出心裁，用笔至简，其意悠远。陈十三每每赞叹不已。

因每日来来去去太过麻烦，干脆留在了顾家，白天隐了身形，随顾挽玉应酬，晚上研习作画，到夜深人静，顾挽玉也睡下了，就自己寻些乐子，多是翻看顾挽玉的画作，看得技痒，便自己也作一副，往往又觉技不如人，胡乱撕了。

有知己相伴，做着心爱之事，这样的日子便是过了一百年也不觉得无味。陈十三想着，干脆修成一个大鬼，不想什么投胎轮回，日日如此，才算妙呢。

可鬼无琐事，人有烦忧。顾挽玉年岁渐至，父母总忙着为她张罗亲事，隔三差五就拿什么张家的小子，王家的儿子与她相商。陈十三在旁听得烦闷，却又不好开口，只能把铃铛搅得铃铃作响。那铃铛上也裹着鬼气，只有顾挽玉能听到。

顾挽玉耳边响个不停，知她心中不快，暗自好笑，草草推拒了便回房间去。那鬼却磨磨蹭蹭，半晌才别别扭扭地飘进房间来。

顾挽玉坐定磨墨，也不看她，问道：“方才我和父母讨论正事，你做什么烦我？”

陈十三抿嘴皱眉：“先生的本事我还没学全，先生断不能舍我而去。”

顾挽玉回过头来，眼含笑意：“怎么？我何时说要舍你而去了？”

“先生要嫁人，嫁人后日日与丈夫同房，难道还能教我不成？”陈十三先前只是没来由的心烦，如今细想，更觉十分不好。自己指望的年年岁岁竟是保不住了，不禁又急又气，偏偏生为鬼物不生眼泪，只能干瞪眼。

“你这小鬼，没个鬼相，倒像个小孩，”顾挽玉叹了口气，“可我早晚要嫁人的。”

陈十三口不择言，急道：“先生若是嫁人，我，我便去挖了那男人的心，扒了那男人的皮。”说完又甚是惶恐，心想倘若吓到先生该如何，先生不答应，又总不能真去挖心。不禁没了主意。

顾挽玉瞧她连鬼相都未露，知她不过嘴上逞能，但转念一想，以自己的年岁，还可熬得一年半载，家中幼弟尚小，无人帮衬，嫁人之事不若暂缓，十三也许就学成而去，也未可知。因此道：“我答应你，你学全之前，绝不弃你而去。这等伤人之事，万勿去做。”

陈十三方才展颜，暗道，以先生的天资本事，十个自己学一百年也及不上，先生这话，可不就允了年年岁岁么。先生清风正气，从不食言，当真再好没有了。当下应和下来，安心学画。

过了几日太平日子，陈十三总忍不住回想那日。尤其顾挽玉睡着之后，陈十三撑着头盯着她出神，思索为何女子必得嫁人。

女子嫁人，不过找个依靠。可先生才能出众，胜过寻常男子十倍，倘若嫁了个常人，也不知是谁仰仗谁。都说夫妻相濡以沫，就是个陪伴了。自己如今日日陪着先生，寸步不离，岂不比寻常夫妻还亲昵些。想到此处，陈十三生出欢喜来，又不由得脸红发烧，不知何故。自觉怦然心动，可胸腔冷冷，并无心可动，叫鬼不解。

只是这般情谊是做不得伪的。陈十三自我安慰，又想到先生善画美人，或许亦好美人，自己皮相尚可，比浊臭的男子好得多，先生找自己相陪，不强于那些男子么？

陈十三越想越觉有理，傻乐了半宿，忽而意动，起身画了一副先生的睡颜，这画比往常都好，有种说不出的妙处。陈十三心满意足，想把画送给先生，又不好意思，干脆把画放在桌上，回鬼地去。

铃铛叮叮当当响了一路，惹得众鬼侧目。相熟的勾魂鬼拽了陈十三来，笑道：“我只当你是画皮鬼，没想到还是个应声虫。”

陈十三不解：“此话怎讲？”

勾魂道：“凡间养犬的，不就是主人说一句，犬叫一声，瞧瞧，铃铛都系上了。”

陈十三方知他在揶揄自己，不欲理他，又觉得作先生的应声虫也无不可，又胡思乱想起来。

勾魂却严肃道：“你这铃铛，究竟从何而来。”

“先……”陈十三原想说先生给的，不知怎么不想先生让旁的知道，改口道，“情郎给的。”情郎二字吐出，口齿间有如含了密般缱绻黏腻，竟是心神震荡，飘飘忽不知所以。

勾魂叹道：“情郎……罢了，半鬼总有此事，人间男子多薄情，你自己当心。”

陈十三胡乱应了，虚逛了一会儿，料想人间已至黄昏，这才回去。

顾挽玉对她失踪了这半天也不做表示，只一如既往教画。桌上的画却已不见了，陈十三心中暗喜，可先生没半点反应，又让她忐忑，开口欲问，又羞涩难堪，急得抓耳挠腮，心不在焉，吃了先生好几个板栗。

直到今日入夜，先生也没什么表示。陈十三也就熄了心思，自道先生收下便好。仍去翻看画作，却发现多了一副，尚未装裱，想来为新作。陈十三一看，上头画的不是别的，正是那日自己赌气玩铃铛的情景。一时百感交集，又甜又羞又气，恨不得抓起先生咬上一口才好。

在屋里飘了三圈，终究忍不住到先生床边，也轻轻给了先生一个栗子。先生梦中皱眉，陈十三赶忙收回手，见先生未醒，又伸手抚平先生眉头。就这么瞧了先生整夜。

不觉一年过去，凡有说亲的顾挽玉都推拒了，陈十三日日心甜意洽，好不快活。又是中元，陈十三在家研习画作，顾挽玉倒是罕见地提了酒回来：“十三，你我相识一年，今日不急作画，人间美酒，能饮否？”

陈十三未想先生竟如此用心，又惊又喜，搁了笔道：“固所愿也。”

喝酒仍是聊画，三杯过了，顾挽玉面色潮红，已有了几分醉意。陈十三瞧着先生的醉态，只觉与往常清冷的样子大不相同，颇多了几分可爱，又想到自己为人之时竟没看出先生好处，果然蠢笨至极。

先生再喝两杯，已是口齿缠绵，几度欲言又止，半晌，才叹口气，总算吐出句完整的话来：“十三，你总穿皮过来，我还不知你是何模样。”

陈十三迟疑道：“先生要看也行，只是我生得不及画皮。先生好画美人，我只怕先生看了不喜欢我。”

顾挽玉果真醉得狠了，笑着喃喃道：“先生怎会不喜欢你，先生只是……”

陈十三眼睛都亮了：“先生说什么，先生再说一遍可好？”可顾挽玉已然睡得熟了。

陈十三将先生扶到床上，满腔柔情蜜意好似要溢出来一般，只想把天下间最好的事物都给她。看着烛火摇曳，心中有了主意。

次日待顾挽玉醒来，便向她告了假，要出门几日。

顾挽玉笑道：“这天下竟有何事，能叫你看得比画还重么？”

陈十三心道，比画还重要的，可不就是你么。也不说破，笑一笑便去了。

南海有夜明珠，持之一室亮如白昼，其光华百世不灭。先生夜晚作画，此物给她最好。纵鬼物日行千里有余，到南海也废了不少功夫，向鲛人取珠，又是一番波折。可不管千难万难，总算拿到了。陈十三急着回去献宝，日夜奔波，月余便回到了顾家。

只是这次回来，家中气氛大不相同。往日陈十三最厌顾母，其每日唉声叹气，唯恐女儿太过要强，嫁不着人家。今天却喜上眉梢，拉着女儿说个不听。顾挽玉在旁，神色柔和，偶尔点头应声。

陈十三心中疑惑，远远飘着听了半刻，才知道，竟有个什么郑大官人与先生定了亲了！且纳采已过，只等着纳征请期，便可成婚。

陈十三怒不可遏，冲到顾挽玉面前，正挡在她与顾母中间。铃铛随之而动，顾挽玉却视而不见，仍是低眉，笑语，应声。

鬼物本无温度，此时只觉周身更冷，陈十三听着她二人一字一句商讨成婚的细节，字字有如刀割一般，一腔怒气也随之慢慢泄了，只余疲惫麻木，竟鼓不起勇气，再去质问那人。

顾挽玉到顾母说尽兴了，才起身回屋。陈十三在门口驻立片刻，还是进门问道：“先生没什么想说的么。”

顾挽玉转过身来，看着她：“郑公子家大业大，常在外经商，你日后仍可找我学画。”

“先生知道我问的不是这个。”陈十三想起中元那晚，死死盯着那人，只望看出她一星半点的失态来。

可那人却平静道：“你还要我说些什么。”

陈十三一时语塞，欲哭无泪，欲笑不得。说到底，自己不过随她学画的学生，所谓柔情蜜意，一厢情愿，一文不值罢了。

只是终究心有不甘。

咬牙道：“那郑公子，是从哪冒出来的。”

顾挽玉沉默了片刻，道：“郑公子不知从何得了我的画作，觉得尚可，因此提亲。”

“所以你就应了他了？”

顾挽玉不再回话。

陈十三吐出口气来，把夜明珠掷到地上，飘然离去。

陈县只有一个郑宅，郑宅只有一个公子。陈十三不费劲就找到此人，跟了他几日，原想吓他一吓，叫他魂飞魄散，结不成亲，却发现这人日日眠花宿柳，好色成性。什么见画求亲，不过附庸风雅，找个听话正经的妻子，欲堵住父母的口。

陈十三又怒又喜，这般不成器的东西，先生若知他面目，绝无可能喜欢他，当下直闯顾宅，大声呼唤。

“先生！先生有所不知，那劳什子的郑公子，不过一个草包，决不能嫁！”

顾挽玉吃了一惊，未及回话，陈十三又急忙道：“我跟了他几日，他仿佛长在那烟柳地里，这样的男人，难道嫁得么？先生信我！”

顾挽玉叹息道：“我不管他如何，这门亲事已定……”

陈十三浑身一颤，打断不叫她说下去：“先生若有顾虑，我把他一家杀干净就是，绝不叫他纠缠你。”

顾挽玉劝道：“我上有父母，下有幼弟，怎可女大不嫁，就算无郑公子……”

陈十三却充耳不闻，只管自说自话：“等我把他们杀干净了，先生就随我走，我们日日作画，我虽为鬼物……”

“十三，你还不明白么！”顾挽玉陡然提高了声音喝道。

陈十三未想她突然发作，呐呐不再开口。

顾挽玉盯住陈十三的眼睛，陈十三只见到决然：“十三，你我人鬼殊途，你大可恣情纵意，我这一生，终究要为责任而活。”言罢，叹了口气，背过身去。

人，鬼。

陈十三好似被人痛击了头脑，一时懵了，只觉有千言万语堵在胸口，吐不出来。半晌方喃喃道：“你说得是，我鬼当久了，忘了人该是个什么样子。我本以为，你不嫌我为鬼物，与旁人不同的。没想到是我多事，从今往后……”

陈十三喉头滚了两滚，到底没将“不再管你”四字说出口。又瞧了她一眼，那人仍背着身，陈十三狠下心，离去了。

陈十三飘荡了几日，浑浑噩噩，了无趣味。都说人有义，鬼无情，怎么到自己这里，却反过来了，人心为何，终究叫鬼参不透。陈十三摸了摸自己心口，仍是冰凉的一片，不由得不知所措。

是时月黑风高，恰逢一醉鬼走过，陈十三翩然上前，欠身问道：“君有心否？”

那醉鬼定睛一瞧，见是个美人，笑到：“对小美人自然有心了。”

陈十三再问：“可借我一观否？”言罢，不待其回答，便掏出心来。人心红彤彤的，仍在跳动，砰砰有力，陈十三瞧了半天，也没瞧出奇处，料想是看得不够，拿鬼力封了人心放好。次日，又摘了颗心。

如此过了六日，第七日，正待下手，忽而鬼门开，有勾魂鬼赶来，斥道：“陈十三，你做的什么好事！”

陈十三见是勾魂，先将捉到手的人挖出心来，才挑眉道：“我做什么与你何干，几时你倒管起别鬼的闲事来。”

勾魂劝道：“我道为何，原来你要人心。这几日忽而多了三四掏心鬼游荡人间，上下焦头烂额，却是你搞的鬼。虽说鬼物行事无所顾忌，你如此猖狂，他日和尚道士找上门来，这地可就呆不得了。你要人心，有的是办法，这事不要再做了。”

陈十三不置可否：“你说说，有什么办法？”

“中元刚过不久，鬼物多留了些人心慢慢品尝，你父母对你甚好，香火颇多，你只管拿去和他们换就成了。或者拿画皮与别的画皮鬼换，也容易。你先同我回去。”

回了鬼地，勾魂方细问：“你要人心做什么，要几颗？”

陈十三冷冷道：“我与一人间男子情投意合，他却另娶他人。我咽不下这口气，要一百颗人心，画一副最好的皮囊，在其新婚之夜引动那男子，叫他两个结不成亲，成人笑柄，随后挖其心，剥其皮，方才趁意。”

勾魂叹道：“半鬼人情未净，出了这事，也不稀奇，往往过了这情劫就能化为大鬼，我帮你找人心，早日完了此事，也就罢了。”

陈十三默然。

陈十三随勾魂鬼寻人心，半哄半买，得了六十二颗，加上先前七颗，共六十九颗。还余三十一颗，勾魂带着陈十三专捡将死之人，恶贯满盈之人等掏了心，也算勉强凑齐了。这期间，有鬼物要求繁琐的，有人请了道士下山的，具都熬过了，当真闹了个鸡飞狗跳。陈十三答应将日后所得香火的半数都交于勾魂，算作酬谢。

一百颗人心齐了，陈十三只待吞食完毕便可作画。勾魂鬼提了一篓人心过来，除了上头的鬼气，百颗人心仍是活蹦乱跳。

陈十三拿起颗人心，看了半晌，人心入手尚还温热。这东西，无论见了多少，总还看不破，正似那人。

人心腥臊难咽，陈十三张口大啖，直至眼珠泛红，嘴角齿间竟是血沫子，当真是恶鬼的样子。

勾魂在旁看得舔嘴咂舌，啧啧叹道：，“人心这般妙物，应切做薄片，佐酒来吃才好。你这般大嚼，当真牛嚼牡丹，叫人心疼。”言罢不住吞咽口水。

陈十三好似浑然不觉，仍是面无表情，不停咀嚼。半晌终将百颗人心下肚。勾魂鬼长吁短叹，陈十三全然不理，只管取了皮来作画。勾魂凑上前来看她，起初尚调笑称奇，逐渐没了言语，待陈十三画完，勾魂便如泥塑一般木木呆呆，直盯着皮囊，半晌方如梦初醒。陈十三却似被人抽去了骨肉，软倒在地上。

勾魂去扶她起来，入手却觉得轻若无物，再看她皮肤几乎透明，果然是耗尽了鬼气。勾魂讪笑道：“你画的这皮，鬼气十足，我一时没有防备，竟然也着了道。你拿她去对付人间的男子，当真是大材小用。我倒想知道，什么男子令你这般竭心尽力。”

陈十三站稳冷笑道：“不过寻常负心男子罢了。只是我身为鬼物，最善于皮相，竟输给了人间女子。这口恶气不出，终究不能释怀。定要艳冠古今，好好折辱戏弄他们一番，方平我意。”

勾魂笑道：“鬼物行事，无所不用其极。你这半鬼，很合我意。”

婚丧嫁娶乃人之大事，郑大官人这般的体面人，更是大加操办。置备了半月，街坊邻里无一不晓了，加之浪子回头，倾于才华，未见先娶这人人都爱的戏码，十里八乡竟全津津乐道。

到迎亲这天，正大官人请了数人抬轿，又有送亲的，跟轿的若干，摆了数桌宴席，当真好大排场。

拜过了天地，新娘先入了洞房，新郎却还要在外应酬一番。顾挽玉盖着盖头，在大红的床上枯坐。房里静悄悄，外头的热闹好似与她无关一般。

忽而风起，铃铛作响，顾挽玉一愣，刚要揭下盖头，便感觉到有一冰凉柔软的手按住了她。

“先生莫急，这盖头要由我来揭才是。”

顾挽玉眼前一亮，看到一副极美的面庞正在眼前，不过咫尺之遥，不由得向后退了退。

陈十三笑道：“怎么，许久不见，先生竟怕我了不成，还是先生未认出我来？先生瞧瞧，我这皮画得如何？”

顾挽玉定了定神，答道：“很美，人鬼莫辨，十三你足以出师了。”

陈十三似笑非笑，往后退了几步，坐在旁边的椅子上：“我刚来，先生就要赶我走么？我与先生还差得远呢。我今日这么好看，先生不想和我走么？”

顾挽玉默然。

陈十三自顾自说道：“先生猜猜我今日为何而来？先生知道的，你那夫君最是好色，你说我这般姿色，你那夫君会不会直接跟我走了？”

顾挽玉皱眉斥道：“你不要胡来。”

“还未过门，就先护犊子了，先生果真不喜欢我。”

顾挽玉叹息道：“十三，你不要胡搅蛮缠，我今日有正事，你走吧。”

陈十三掩嘴笑道：“我才来了多久，先生都赶了我几次了？我与先生呆的久了，先生恐怕忘了我是鬼物，随心所欲，作恶多端，再不听人言的。”

“你到底要如何？”

陈十三也不回答，反起身转了一圈：“先生可知我这身皮是怎么来的？”

顾挽玉看她油盐不进，只好勉强应付：“不是你画的么。”

“当然是我画的，可，是我吃了一百颗人心才画出来。”

顾挽玉一怔。

“我好歹也是恶鬼，杀人吃心，没什么大不了。但我看了一百颗人心，吃了一百颗人心，还是不懂心为何物，先生，我好难过。”

顾挽玉看着那鬼，那鬼竟是双目赤红，口角流血，显露出鬼相来。

“我今天来，”陈十三露出一个狞笑，声音也如飘在云端，如泣如诉，“是要借先生的心一用。我身为半鬼，求先生的心而不得，此意不平，只怕永世难成大鬼，既然先生无意委心于我，那我只好来掏先生的心了。”

顾挽玉从未想过陈十三竟执念至此，回想起前尘往事，反而释然，如此也好，如此，甚好。看着鬼物一步步向自己走来，顾挽玉闭上了眼睛。片刻，便感到一只手覆在了自己眼上，耳边传来那鬼的笑声。只是笑声恍若带血，还掺着三分呜咽。顾挽玉想张口，却是动弹不得。

“我骗你的。”

“先生这都信，当真可爱极了。”

“可也叫我伤心。”

“今日乃先生大喜之日，我自然是给先生送礼来的。”

“先生这嫁衣不好看，我送你一件，这件嫁衣凝我鬼力，百年不腐，可叫你夫君爱你一世，先生可还满意？”

“不满意也不行，我送出去了，先生非收下不可。”

“先生……”

顾挽玉只感到眼前漆黑一片，周身皮肤都被紧紧裹住，欲呼喊却发不出半点声响，只有耳边隐隐听到铃铛响。

不久，顾挽玉眼前有了光亮，屋里却已是空无一人。

忽然房门大响，郑大官人醉醺醺闯了进来。“你这女人，我还没来，你怎么就把盖头揭了？”

顾挽玉尚未回话，郑大官人定睛瞅了一瞅，惊到：“娘子竟生得这般貌美，想来屋里烦闷，自己揭了也是有的，咱们盖上再揭一次。娘子大喜的日子，好端端的怎么淌眼泪呢，为夫错了，为夫日后再不凶你了。”

顾挽玉望着他，又好似在看别处，怔怔道：“夫君……”

勾魂许久不见陈十三回来，只得去人间寻她。寻了半月有余，才只在一凡人女子身上找到了陈十三当日所作画皮。陈十三半鬼之身，鬼气全在画皮，没了画皮，魂魄无所依凭，只怕不久就要消散。勾魂也就不多费心，只略找一找，也算对得香火。倒是在一破落宅院的女子闺房内找到了画皮昔日铃铛，勾魂自己配上，回禀判官去了。

勾魂拿了铃铛向判官作揖，问道：“那陈十三不知怎么，说要去闹婚，反被人扒了画皮丢了性命，如今只剩了这个。”

判官瞧了一眼铃铛，道：“她身为画皮鬼，区区凡人怎能取其画皮，若和尚道士所为，则必烧画皮，必是她自己脱了画皮予人。”

勾魂奇道：“人之情字，当真如此可怖，我还从未听过画皮鬼脱了身上的皮送人的，何况她这一脱，可就一命呜呼。”

判官叹道：“鬼易懂，人难通。画皮鬼只求皮相，产鬼只求幼子，酒虫只求佳酿，是为鬼道。陈十三半人半鬼，与诸鬼不同，弃了皮相，也在情理之中。只是半鬼太过麻烦，搅得此地不得安宁，往后再有半鬼，一律超度投胎去。”

勾魂鬼，无常鬼，鬼差等唯唯应声。

这年陈县遭了水患，有病痨鬼，饿死鬼，水鬼等若干，另有一画皮半鬼，超度去了。正谓小鬼忙打板，大王烦书轴。新鬼烦冤旧鬼哭，天阴雨湿声啾啾。