「第五小隊！跟上！」

「加快你們的腳步！」

「所有人注意......」

「混蛋！現在才凌晨四點你們在躁動什麼！」窗外的喧鬧喚醒了躺在床上的艾登，他昨晚在武鬥場與黑翼比劃到午夜才休息，沒想到一大清早就被外頭這群不知死活的衛兵吵醒，精疲力竭的他忍不住打開房間窗戶向外頭的隊伍咆哮。

然而往城門行進的士兵們卻對他置若罔聞，依然踏著整齊劃一的步伐繼續向前，這是艾登第一次受到下級士兵這種態度對待，霎時怒火全竄上心頭。正當他咬牙切齒地一把抓起自己的愛劍，打算衝下樓好好教訓這群翅膀長硬的士兵時，帶頭的士兵長駕著馬騎到了他的窗戶下。

他卸下了頭盔，舉起手向艾登致敬：「報告殿下，目前王國東方遭受鄰國霍爾特的偷襲，女王正指派王國軍去保衛家園，很抱歉打擾到您的休憩。」

「女王？皇姐親自上場嗎？！」

「是的殿下，女王已經先行前往戰場了。」

「混帳東西這麼重要的大事竟然沒有通知我！等我回來看我怎麼修理你們這群不中用的廢材！」

天啊，他最敬愛的皇姐竟然不顧危險跑到最前線，而且沒有帶上他！她真的清楚自己身旁已經沒有赤月保護她了嗎？艾登氣急敗壞地衝下樓，吩咐人將他的馬牽來。

「該死的！竟然沒有人告訴我！皇姐受了傷怎麼辦？如果那些卑劣的霍爾特士兵敢傷到皇姐一分一毫，我絕對會不顧國會阻攔向鄰國宣戰！而你們這群王國軍也給我洗淨脖子待我回來處置！」

自從父皇駕崩後四方各國便蠢蠢欲動，用盡各種手段想占萊因希德便宜，層出不窮的事端令艾登十分心煩。他生性火爆，要不是皇兄及皇姐的命令，他根本無法冷靜地面對敵國的挑釁，而是直接登門用劍"理論"。與其拐彎抹角的偷襲，他寧願敵國正式宣戰，好讓他有理由出兵擺平那些覬覦萊因希德礦產資源的傢伙們。

萊因希德王國位於席拉大陸的西北方，無論是礦產還是林業，國內的資源都不如他國豐沛，是一塊相對貧瘠寒冷的土地，周遭甚至有各種猛獸棲息。對於其他大國，萊因希德算是戰略價值低的國家，但也多虧於此人民的生活一直過得很安穩。即使遭受鄰國蓄意刁難，不喜爭奪的皇族也會選擇以最和緩的方式解決問題。他們從不主動侵犯別國，甚至於不太與外界交流，外國的貿易商隊若想進萊因希德一律都得經過國界上唯一的通行站，給與通行證後方可入內。

本應該繼續過著和平安詳的生活，一切卻在十年前全變了調。一位礦工無意間發掘到稀少珍貴的緋瑪礦脈，引起全席拉大陸關注，不少國家開始對這個地處偏僻的小王國起了貪念，暗地召集勢力，打算進攻奪取礦脈。

其中以地理位置相近的霍爾特王國小動作最為頻繁，三不五時挑起爭端還將罪過推卸給萊因希德的人民，進而無理地要求國王給予補償。

七年前他的父皇因為疲於應付接連而至的禍端，在心力交瘁下離開了人世，讓那些窺視已久的傢伙們有了合理的藉口進到王國內，以擔心萊因希德受其他大國趁虛而入之名，進一步要求在兩國國境上設置霍爾特的軍屯，願能及時幫助萊因希德抵禦外侮。

「聽他們在放屁！最大的外侮就是他們啊！要不是臨時代理國王一職的皇兄還沒有足夠的威望去拒絕，才不會養虎貽患！」

駕著馬，艾登往王國東方狂奔而去，此時的他由衷希望皇兄已經抵達前線保護皇姐了。他知道現在的皇姐不再像以前一樣柔弱多病，可他沒料到轉變竟如此之大，彷彿......他記憶中的皇姐只是一場幻覺。

水藍雙眼承載的不再是如往的柔情，而是凍結萬物的冰寒，光是注視著就令他渾身難受，那雙冰晶似的眼倒映著他的身影卻染不上一點屬於他的色彩。

毫無瑕疵，就跟女王形象一樣，完美得讓艾登懼怕。

一尊沒有靈魂的傀儡......他回憶中的皇姐早已不復存在。

對於他國侵犯，皇姐的作風不再像歷代先王只求和解，冷硬強勢卻不失理智的裁斷令他國生畏，不怒而威的氣魄使那些曾對她是否適任而抱有疑心的大臣們接納了她的統治。他從小便知道皇姐比皇兄更有成為一國之君的資質，不單是印記的關係，而是因為皇姐是個會將人民與國事放在自身前設想的好君主，她有著廣闊的胸襟與淵博的學識，而自己跟皇兄則只沉迷於練武中。

可這轉變來的是如此快速！完全讓他措手不及！難道這也是印記啟動造成的影響嗎？

「不......」他不禁苦笑，明明比誰都清楚真正害皇姐改變的原因，但......他就是不想承認。

他不甘心承認啊！

艾登握緊了拳，從心底大量湧出的不快使他不自主加快了速度，現在的他迫切地渴望戰爭，唯有兵刃相接之際他內心累積已久的憤怒與悔恨才得以宣洩。

他再也受不了皇姐那種堅強得令人心疼的模樣。

但他能怎麼辦？

已經逝去的生命要如何挽回？殘缺的靈魂能用什麼填補？

那抹孤傲的墨色身影倏地浮現在他的腦海中，黑袍下鷹一般精銳的目光直直朝他射來，赤裸裸的殺意在妖異的異色眼瞳裡流轉著，冰冷的視線令人喉頸一涼。但當皇姐也浮現時，黑暗裡的雙眼卻變得極其溫和，甚至摻雜了一絲他猜不透的情愫。

赤月，萊因希德的第一刺客，皇姐的專屬護衛軍......就是那傢伙害皇姐變成如今這副模樣的。

「那個混帳......」

明明是被永恆黑夜籠罩的詛咒之女，卻正大光明地陪在皇姐身旁，不僅如此，有她相伴的皇姐才會顯露出原本孩子氣與驕縱的一面、才會露出燦爛到連豔陽都嫉妒的笑容。

甚至連他也嫉妒！小時候姐姐被搶走的不甘至今他都深懷在心！即使清楚這份不甘過於幼稚，但他就是無法忘懷，而今她還自顧自的離去，遺留下皇姐獨自一人......不，遺留下萊因希德的現任女王替她善後！

「我一輩子都不會原諒妳的！」艾登大聲怒吼著。

他知道無論如何喊叫，他的聲音也不會傳進那個已不在人世的她耳中，他知道即使他再抱怨也喚不回原來的皇姐，他知道......他知道很多事。

但他寧願什麼也不知道。