白梅斜插于剑山上，枯木横卧在浅水中。几小簇蕨类植物置于白梅枝底，又覆上青苔，佐以乱石，这盆白梅写意在卯之花手中渐渐成型。

今年严寒，时至五月却仍见雪花飘落，也多亏这漫长的冬天，此时还能看到梅花盛开。

清晨卯之花在家不远处的溪边散步，两旁是她种下的梅林。在这不春不冬的日子，还有些反应迟钝的花苞刚从枝条上鼓起来。

“这应是今年最后的梅花了。”

念及，她伸手将枝条折下，又采集了一些其他素材，一并带回家中，下午就成了那盆中景。

或许是太过熟练，人插着花，心思却已飘远。

几年前

“烈，插花与剑道似乎有点相像。”

倚着门看她插花的白毛死神冷不丁的出声。

小小的插花室容纳两个人，腾挪起来还是有点挤。起初烈让她进看，她说会碍事，后来在门边找到了她的好位置，每次都在这，或坐或立。

“哦？勇音为何这么说？”手上动作没停，还差几个步骤。

“同样都是在剑峰起舞，如果花也有知觉，那花是用什么心态立在这剑锋之上呢……什么的……”

觉得自己表达有点含糊的勇音揪了揪她的小辫子。

“是残酷的，却有摄人心魄的美。”

勇音抿着唇，总觉得还是有点词不达意。

“嗯……人与花都是为了追求最极致的那一点，还是说、呃……”

卯之花调整着细节，边听勇音颠来倒去。言词一再切换却总与最重要的那一点擦边而过，笑意渐渐染上眉眼。

「多么有天分的孩子」

「但在某些方面总是意外的笨拙」

作品完成，洁白的小雏菊与青涩的麦穗相映成趣，被固定在圆形托盘的一角上，整体平衡感被调整的很好，甚至水面倒影都被细心的照顾到。

卯之花转头看向仍在纠结措辞的勇音，看着她的眉头越琐越紧，嘴唇越抿越细……

真可爱。

“不拘于形，道在任何地方都有体现。”

她欣赏够了才开口。

“无念无想，顺其自然。”

卯之花把注意力从记忆里勇音的笑容上缓缓收回，这种半教学似的问答，在过去百年内时有发生。

勇音极具天赋，可能是因为她的纯粹，在这些教不会的、原本能卡住人几百年，甚至至死都无法参悟的问题上一路突飞猛进。

真的是太快了，快到她觉得自己舍不得……

把刚插好的花搬到隔壁道场，卯之花经过室外时望了下天，有乌云堆积，似是又要下雪。

「总要来的」

勇音正往家走，近日队里无事，就提前离了队回家，还顺便多绕了两步去买了两壶酒。

逐渐行离平坦的大道，她走进人迹罕至的偏僻小径。这里的路，是她这么多年一趟趟走的多了，生生踏出来的。小路难走，下了雪就会更难，她不想冒着雪回去。

卯之花很会选址，倚山傍水，竹林环绕，甚至还有一口温泉，除了有点远其他的都可以称得上完美。不过，就以勇音现在的脚程，这点距离也无法称得上是远，更不用说着急时两个瞬步就到了，所以这个远也只是对其他的敬仰卯之花烈的队员来说。

勇音不希望她的队长就这样逐渐被淡忘，但卯之花却巴不得。最后俩人各干各的，勇音继续在队里宣传她的完美队长，卯之花则非常配合的把家迁到了荒郊僻岭。

勇音把背后的斗笠扣在头上。小雪不大，落地就成了水。

土路得到了滋润就变得有点泥泞，这样下去脚上这双草鞋估计会撑不住。

路上她感受着烈的灵压，渐渐沉静、平和、波澜不惊却充满力量。

疑惑。

「咦？这种灵压、十几年未见了吧，今天她为什么又……」

勇音加快了脚步。

推开竹篱门，勇音去了主屋。

她先将沾着泥巴的草鞋脱在门口石台，后又取下头顶斗笠，抖抖水，然后挂在了的墙上，旁边同样挂着一件蓑衣，但看样子很少使用。

道场就在主屋的旁边，与之连在一起。勇音抱着两瓶酒左右踌躇，要放下？还是拿过去？

“勇音”

“来啦！”噔噔噔噔噔……

还是把酒抱了过去。

卯之花细细瞧了瞧勇音的脸，这么多年了，总是瞧不够。

微笑。

“勇音今天有没有兴趣陪我练练？”

心有疑惑但勇音还是答应下来，随即走到一旁进行准备。

一个呼吸，两个呼吸，她迅速进入状态。

卯之花在一旁感受着她的灵压，厚实、稳重、就像一座万年的冰川。她越看越欣喜，越看越欣慰，过去的记忆也一起翻涌过来，心情变得五味杂陈。

“勇音不再是那片小雪花了呢～”

好，冰川裂开。

“烈……”

这是纯粹的剑术较量。

为了能够全力以赴而又不至受伤，勇音给两个人做了特殊的练习剑。

用一根竹子，劈成平均的三十二片细竹条，只留下手柄部位保留完整，然后竹条外裹一层厚厚的皮子，制成袋竹刀。

但疼还是疼的。

“直面痛苦，不逃避，不胆怯。

但受伤要尽可能避免，那会影响练习。”

卯之花很多年前对勇音这样解释过。

行礼，蹲踞，起身，试合开始。

小心翼翼的移动试探，寻找对方的动作惯性。

她们之间正式或不正式的切磋对练，已数不清有过多少次。呼吸节奏、眨眼频率、肌肉松紧……互相都了如指掌。剑尖上提是准备切头肩，重心下沉则意图斩腿腹。

就如现在。

勇音双脚左前右后，重心在左，剑尖微沉，双臂稍微内收。

「是刺！」

念刚至，剑已出。

勇音手腕轻转，剑先往左边轻点，虚晃一下试图去骗开防御，紧接着右脚迈出，大弓步刺击直袭咽喉。

卯之花早有预料，并没有被骗到。她先是以小角度偏斜开勇音的直刺，紧接着剑锋一转，右脚跟着迈出，横斩直冲门面。

但勇音的左脚此时已经跟了上来，身体下蹲，双臂上举过头顶、顺劲一拧，砍腿。

下盘攻击最难防，可惜那一剑在空中旋的时间太长，至少对卯之花来说，足够她反应过来。

她连退两步避开了这一击。

再次调整呼吸，寻找下一次近身的时机……

雪越下越大，能盖住整个庭院。室外的清冷与室内的焦灼仿佛两个世界，就算偶尔有风吹过，也没能给这场已经白热化的战斗降降温。

两个人都进了状态。

引诱，逼迫，攻防转换的目不暇接。

此时攻与守，进与退全然交给身体本身，而意识则用来紧盯着对方，看清意图、压制线路、寻找破绽……

练习剑看不到伤口，实际上双方目前应有几处擦伤，卯之花在左腹侧，勇音则是左肩与右小臂，但都不是致命伤害。

「差不多了……」

卯之花用前几个回合做铺垫，只要勇音把剑指向她的左侧，她就会在自己右侧留一个破绽。

很细微，只一瞬。她相信勇音，以她的实力一定会抓到。

但、这是一个饵。

又一次放出这个信号。

「上钩！」

勇音的剑从右上方，斜着向腋下、肋骨部斩去。剑速很快，卯之花觉得她没有留任何回防的余地。

猎物上钩的那一瞬间，她有过一丝的兴奋，但转瞬就变成了浅浅地失望。

迈步躲开，卯之花按照设想线路出刀，这一剑应该停在勇音肩颈处。

「被偏开了！！」

非常勉强但是的确是被偏斜开，剑从银白色的柔软毛发中掠过。卯之花震惊之余立刻补刀，但勇音最后一剑已经逼过来了！

停止。

卯之花的刀压在勇音颈前，而勇音的剑尖正戳卯之花的左胸。

双杀。

雪不知在什么时候停的，这时候的雪总是这样，下不久也下不大，但过不一会儿就又会再下起来，拖拖拉拉不干脆。

太阳也已经落山，只剩下几丝余晖勾着几朵云不愿放手，但也撑不了多久了。

两人坐在廊上休息。

酒在此刻派上了用场，勇音先给花姐满上一杯，然后给自己开了另一壶。

卯之花口味偏重，喜欢的酒也是度数偏高，口感偏辛辣的那种。而勇音她、酒精不耐受。

“最后一剑很漂亮。”

“嗯，隐约感觉可以，就这么做了。”

“勇音有考虑过收徒吗？”

“哈哈哈、怎会……有四番队就够了。”

“这样。”

“嗯……”

两人都有话要讲，但谁也没说出来。或许是不敢、不愿去面对，只能靠着这些似有似无的话题，有一搭没一搭的聊着。

杯盏起伏，酒液已消失小半。

庭院里的醒竹再次发出的清脆的叩响，提醒着时间的流逝。

勇音深知再拖下去也毫无意义，这件事最好是让她先讲，要卯之花来提未免也太过残忍。

她摩挲着杯壁，低头思索该如何开口。

杯里的酒液随着她的动作泛起阵阵涟漪，她望着自己那手中杯，杯中酒，酒中天……

勇音调整着角度，让那星辰透过云层夹缝落入杯中。

半晌，她仰头饮尽那杯星与月。

“烈，我要去把剑八名号拿过来。”

卯之花看着勇音的目光，是那样的澄澈而又坚定，就如她刚回来时，勇音对她说“我不会再次放你离开”时那般坚决。

对视两秒，卯之花挪开了眼睛。她早在十多年前就预感到有这一天，勇音会去争夺‘剑八’这一称号。她有这个实力、这个权利、也有这份理由。

‘剑八’这个名号承载了太多，勇音不可能就这样任由它流落在外人手里。

“勇音……”

“在、在”

尽管做好了心理准备，无论怎样都要去，但还是期望着卯之花的答复。

“是跟我在一起太久，勇音觉得无聊了吗嘤嘤嘤……”

“诶？啊不不不、不是……”

“嘤嘤嘤、肯定是嫌人家人老不中用，想用这种方式离开我……”

勇音叹气，她伸手拽住了卯之花，轻轻摇晃但不出声，一副乖巧模样。

卯之花看着面前乖巧的勇音，似有话想说，但话语在心里走了一圈，又缩了回去。她伸手摸了摸勇音的头，然后顺着头发滑落至耳旁、下颌，最后轻轻捏着勇音的下巴亲了上去。

“走吧，去洗个澡。”

从后门出去，沿着竹林小径走不远就到了温泉。两个池子并在一起，一高一低，中间边界很矮，有热腾腾的泉水从上方漫下去。

高一点的池子被一个茅草棚遮起来，两面有墙，用来挡风避雨。而矮的旁边则有一小片空地，空地上有一棵巨大的樱树，是卯之花迁居此地时与勇音一起种下，如今生长的需要两人一起才能抱住了。

温泉被竹篱象征性的圈了圈，她们俩的衣服就搭在上面。

勇音的脸色微红，她想把刚才的话题继续下去，但在热水与酒精的双重作用下，脑袋晕晕的，本就嘴笨的她更不知怎么开口了。

索性不想，她趴在水池边上长舒一口气，就像整个人要化在水里，但水汪汪的眼睛还盯着旁边的人。

天渐渐的又飘起了雪花，只不过温泉温度高，还没等着落下来，就被蒸化了。

卯之花摸索着池底的石纹，她知道勇音在盯着她，也知道她在想什么。

她刚刚害怕了，勇音期待的答复让她感到怯懦，她无法回应。慌乱中她就把人拖到了水里，这时候的勇音最安静。

但、她不能一直躲下去。

“勇音你知道……”

“嗯？”

卯之花说到一半消了音。

她张了张嘴，然后闭着眼将额头置于膝上，双手环住了自己的脚踝。

「勇音你知道很危险吗？」

「勇音你知道现在的更木很强吗？」

「勇音你知道这一去、生死未知吗……」

但她也知道这些都不是重点，这些不管谁都知道。

实际上她想说的、想祈求的也不是这些，是埋在这些废话之下，被深深掩盖的那一句——「勇音，不要离开我。」

但说不出口。

“烈？”

勇音慌了神，她什么时候见到卯之花这么脆弱过。手脚并用挪过去，勇音伸手将她抱在了怀里。

勇音四肢修长，把卯之花整个人拢在怀里都轻轻松松。相比起来，此时窝在勇音怀里的卯之花就显得如此娇小。

“那个称号，你一定要拿吗？”

「她肯定会拿的。」

勇音深吸一口气，又缓缓吐出。

“烈……

“我很想看看，剑道修行到了现在这个境界之后，下一步究竟是什么样，这场战斗会是很好的台阶。

“‘剑八’应该被传下去，而我是唯一有资格去继承的。

“我与更木队长之间原本就有一战。”

卯之花感觉水温都在随着勇音的话一点点地下降。

「我知道、我都知道……」

「但我想要你留下来，我只要你！」

“不过，我相信这些烈都知道。”

勇音的表情变得有点轻松。

“但有一点是烈肯定猜不到的。”

卯之花闻言抬起头，正好对上勇音的一脸柔情。她深深的看了一眼卯之花，随即把视线投向了不远处的樱树。

“一直以来都是我跟随在你身边，剑道也好医术也好，都是你手把手的教我。

“后来、你离开了，我继承了你绝大部分的东西，番队、屋舍、羽织等等。

“就算有极少数流落在外的物品，随后也被我一一收回。”

勇音收回视线。她直视着卯之花，目光逐渐坚定。

“‘剑八’就应该由我来传承，我才是真正的传人！

“我也不允许有你的东西流落在外面！”

突如其来的直白话语把卯之花镇在当场，都忘了伤心。

一股脑的把肚子里的东西都倒出来后，勇音才想起来羞耻这回事。但又不确定卯之花现在的情绪是否好转，勇音只好盯着她，然后渐渐红了脸。

“噗”

“诶诶诶诶？？”

树上的红樱现在都没有勇音的脸来的娇艳。

“你去吧。”

“！”

“要记得回来。”

勇音把卯之花往自己的方向收了收，她轻轻把唇贴在了卯之花的额头上。稍顷，温柔的声音从胸腔通过声带缓缓流出。

“我不会让你一个人的。”

阵风吹过，洁白与明艳、纯净与绚烂，雪与樱互相交织在一起不分你我。它们从二人的肩头越过，拂过温泉、小径、庭院、屋舍，之后随着风一起散向远方。