*序

黎明破晓前，

她的腿在齐膝深的雪中拖出一道血痕。

她忘记了很多事情、只记得她要找一个对她来说很重要的人。

似乎连呼吸也成了累赘，试着张嘴吸气的话，肺部就会剧烈抗议。

走，走，走吧。

大脑发出单调重复的命令。

赶在一切还未尘埃落定之前。

“————”

耳朵已经不可能好好工作了，但她还是笃定声音的来源是那个人。

她抬起头，将目光从昏暗的雪地转向那人金黄色的瞳。

她听见自己的肺像个千疮百孔的破旧手风琴、拉扯着嘶鸣。

那金黄色的瞳冲她笑笑，唤醒她身后的黎明，光芒刺痛她的眼。

若是能任凭自己流泪该有多好。

——

又是同样的梦。

她醒来。

这次她伸出手试图挽留，那残梦却消失得无影无踪。

Chapter 1

*

天空始终是裹杂着雪的铅灰色。

寒风挟起的雪花飘过几座低矮暗沉的木屋，覆在一堆肮脏的积雪上。

那雪被开裂了的皮靴踢散，露出了结冰的石板路。

皮靴的主人，一个中年男人，眼神飘忽。

他乱蓬蓬的须发上全是雪，身着廉价的麻布衣服，一扬脖子一伸手，酒瓶里的酒登时去掉了大半。酒液顺着他的下颌滑进胡茬里，男人的嘴里还在咕哝一些胡话。

这于风盔城是早已司空见惯的光景，这些底层的人会在结束当天的劳作之后，用为数不多的金币沽酒，借此麻痹自己，至于御寒倒成了次要。

眼下这个男人也不过是他们的一个缩影。

焰拽了拽自己的兜帽，把它压低到只露出自己暗紫色眼睛的高度。

她靠在墙边好一会儿了，预备着男人一醉倒就上前顺走他口袋里的金币。

她是猎人，男人是猎物，她得有足够的耐心和时间等待他落网。

那颓唐的男人，晃着腿向前迈步，很快就一头栽进雪堆，雪发出一阵像是纸张被揉捏的声响。

动手的时候到了。

她也不慌，慢慢踱到男人的身旁，苍白纤细的手往男人衬衣里探去、便轻易用两指夹起一个发出清脆声响的小布袋，通过手感她料定金币不会超过二十个。

她瞥了眼男人的脸，上面的雪开始因体温融化了。

好吧，说真的，偷窃这勾当焰还是第一次干。

她不着痕迹地排出四枚金币，把剩下的金币连同口袋塞进男人没有握住酒瓶的手中。

整个过程不超过二十秒，趁着卫兵没来，焰鬼魅般滑进墙角的阴影里。

焰把玩着手里的金币，同时寻找下一个目标。

偷窃对她而言只是余兴节目，毕竟在风盔城，这个种族歧视最为严重的城市中，亚龙人的最优解是随便干点什么让卫兵把自己抓走——监狱和城外比起来至少包吃包住。

她忽而想起醉汉冻得通红的鼻尖，放着不管且运气不好的话，这个可怜的家伙大抵在一个小时后才会被卫兵叫醒，然后自行回家。

前提还得是他没冻死并且有家。

焰的鞋底与冰面摩擦出刺耳噪音，她停下脚步。

那四枚金币权当请男人回家的小费算了，焰对自己说。

*

“名字？”

“焰。”

她现在倒是反被“请”进监狱了。

焰回去正准备摇醒那个不省人事的醉汉，就被卫兵抓了个现行，人赃并获。

不过她也没有要逃的打算就是了。

“种族？”

“....亚龙人。”

卫兵手里的笔一顿，他粗黑的眉毛拧成了一坨：

“你看上去分明是个帝国人小孩。”

“我没说谎。”

焰暗紫色的眼睛里射出幽光，目不斜视，把平日里缠在腰腹上的紫黑色尾巴从斗篷下面伸出来，在卫兵的眼皮底下晃了晃。

这招通常很管用，而卫兵现在被她的目光盯得心里发毛，咽了口唾沫，继续写到：

“...哦，好吧....一个亚龙人...你多少岁？”

焰把尾巴收回：“12。”

“还是个亚龙人小孩....我知道这个种族比较早熟。”

他透过纸缝看看焰的脸：

“你要是不穿这么厚我也许会认为你有14岁.....但肯定不止12。”

焰因无聊翘起一只腿：

“那种事情无关紧要吧、卫兵先生，请问我会被丢去城外还是被送进牢房？”

反正哪边都无所谓，焰暗暗地想。

“...呃，都不会，像你这种年纪的孩子应该去孤儿院——你看上去不像是有父母的样子。”

“.........”

给卫兵说中了，焰哑口无言。

两天前，焰的某位前辈兼监护人——建立在焰支付面包费的基础上的那种监护人，溜进遗迹想捞点东西，死了。只给焰留下三十个金币和一堆破碗，唯一有点价值的是焰腰间上的这把银匕首，虽然也只是镀了层银的便宜货。

“....那什么时候走？”

折中算来，焰觉得孤儿院听起来比前面两种选择要好点。

“你要是乐意，今天晚上就能出发。”

*

总算到了。

焰揉揉自己快散架的骨头，视线所及之处是一片漆黑。在此之前她没想到她会被塞进货运用的马车里，还颠簸了近几个小时。

具体有多长时间她不愿意回忆。

焰现在只希望一会儿不会把肚子里唯一的一点面包吐出来。

反正在马车里什么也看不清，她干脆靠在一垛干草块上，好让脑袋舒服一点。

马蹄声舒缓了些，她猜这是要靠近马厩卸货了。

焰听见马前隐隐约约传来的说话声：

“我说汉斯，你干嘛大老远的要把那小孩送到裂谷城来啊？”那人紧接着打了个哈欠：

“随便打发出城外不就好了吗？”

这货箱的隔音质量实在是差得可以。

另一个低沉的声音响起：

“你小声点，你难道不知道这荣耀厅孤儿院.....咳...总之，你只要知道我们有好处拿就够了。”

“好处？”

“行了，你还是闭嘴吧。”男人的声音显得颇不耐烦：

“今天晚上的酒钱我出。”

如此看来，她还真是个货物，但也没什么大不了的。

她摸摸腰间的匕首，心下一沉。

无论去到哪里，都是一样的。

*

卫兵带着焰绕过七拐八弯的走廊，进弄堂前卫兵跺掉了他皮甲上的雪。

“院长，人给您带来了。”

卫兵搓弄着自己的手掌，黝黑的五官因为谄笑几乎快皱成一团。

眼前这位被他称呼为院长的是位老女人，褐色的头发中夹杂着一些银色，额上刻满皱纹，最令人印象深刻的是她的笑容，这是个和她血红色的嘴唇极其相符的微笑，老鹰似的眼睛敏锐地盯着焰，没看卫兵：

“人带来了就好，卫兵先生，您可以先去休息了，这孩子就请放心交给我们吧。”

刚从室外进入室内，卫兵的身上还在冒出水汽：

“那之前和您在信上说的那件事.......”

女人闻言轻轻颔首，于是卫兵就带着同来时一样的谄笑退出去、顺手带上了门。

焰对这种每天都会在这个世界上演的情景没什么兴趣。

真正让她心底泛起寒意的是她眼前的这个女人，女人的话语里似乎有特殊的魔力，哪怕有长剑在手焰也没有能赢过她的胜算。

女人的视线滑过焰的腰腹：

“你叫焰对吗？这真是个好名字。”

“谢谢。”

焰下意识把手放到匕首上，几乎在同一时刻，院长按住了她的肩膀：

“放轻松、孩子，别那么紧张....你看上去很累了，要不要先去见见你的室友？”

女人扭过头，表情严肃：

“劳拉！带着这孩子去休息！”

“是，院长。”

一个身材高大的女佣从角落走过来，领着焰穿过几栋小屋，然后在门口停下了：

“...你的房间。”

女佣瓮声瓮气，头也不回地离开了。

焰还没回过神来，那个女人，或者说院长，让她在接近半分钟的时间内不能控制自己，她在冒冷汗。

到底是怎么回事？

————

“....嘿...你还好吗？”

“......？”

貌似有人在和她打招呼——焰的眼前站着个比她矮了足足有半个头的女孩，长得很是稚嫩，粉色的头发由两根红色头绳绑成了双马尾。

女孩用金黄色的、宛如麦穗一般的眼睛打量焰，油灯为她的身影镀上一层柔和的光。

“我听他们说你的名字叫焰。”

她的声音语调轻缓，似曾相识。

焰眨眨眼，可金色的梦从缝隙中溜走了。