（二）

被逐出公主殿的小哑巴无处可去，一时只得暂回原训育处听候发落。她之所以无处可去，是众殿中人得知她是被五公主逐出的宫女，无人敢收。万一无意间得罪了五公主，那可是要命的事。贵妃本来负责调配宫女等事，听了这件事，颇为头痛，招来司中宫的尚宫女史道：“这件小事就由你们定夺罢！”说罢撒手不管。

四位女史苦着脸商议了三天三夜，心中怨愤，不敢怪五公主，不敢怪贵妃娘娘，一股怒气全往小哑巴身上倾泻而去。偏偏这个人无处接收却也不得赶出宫去。要知道她得罪了五公主，可五公主却除了逐她出自己的殿阁外未指明任何处罚。万一哪日这位脾气怪癖的小公主兴致所至，发出话来要将这小宫女拉去处罚，逐出宫去了还真不好找。倒是追究起来，自然是她们的错。

四位女史担心来担心去，茶饭不思，寝室难安三天，到了第四天，忽然其中一个女史提议道：“既然如此，就让她去照看冷宫里的那些妃嫔好了。”提议一出，四人皆露喜色。那里人少，且与宫中老死不相往来，同逐出宫无异，平日五公主绝对看不见她。但若要一时问起，还能速速寻回。这番心血其实大可不必，因为后来的几年中五公主根本忘记了还有这么一个小宫女。但这无形之中却帮了小哑巴，若是她继续留在宫里，同五公主低头不见抬头见，那才是要她死呢！

如此定下来之后，小哑巴被派去了冷宫，跟从那里的一个老宫女。

这位老宫女已是年逾七七，皮松肉弛，一双手干枯犹如树皮。这里除了老宫女之外，就只有小哑巴。再不会多来一个人。若是偶尔有什么东西，会有杂役太监远远地送来放在门口。只有逢年过节要发些好点的东西时，才需要小哑巴推着车去尚食局和尚服局领取。

老宫女养了一只黑猫，平时很少说话。自从小哑巴来了之后，她所有的事情都不做了，让由小哑巴做。

冷宫里住着三四个前朝的娘娘，如今年龄同老宫女相仿，整日都喜欢坐在院子里晒太阳。这个院子年久失修，墙上涂漆剥落，露出灰黑色的砖块来。在院子的最里面，住着一个很奇怪的女人。这个女人不是任何一朝的妃嫔，也不知道她当初是为何来到这里。总之她的年纪比这里的任何一位娘娘都要小得多，也颇有几番姿色，尽管穿了破旧的粗布衣服，发髻空空，但仍然风采依旧。

她平日从不会到院子里来晒太阳，也不同这里的任何一个人来往说话。她在门口放着一个盘子，每日的饭食小哑巴只能放在盘子上，而不得进她的房间。她的衣服也从来不会拿出来让人清洗，很难得看到她出来一趟。

小哑巴渐渐地到了会好奇的年龄。她每次送食物去的时候，都要透过窗户往里面瞄两眼，却从来没有看到过那个女人。于是便去缠着老宫女给她讲那个女人到底是什么来历。

老宫女虽然对她又问必答，但逢她问到这件事的时候，总是抱着黑猫，念念叨叨地说：“阿弥陀佛，忘了吧，忘了吧！”