本帖最后由 铎雅 于 2014-3-6 20:25 编辑

第二幕•春日垆里望初花

云：桑湖东堤头，胡儿往来颇。说得是函箃摄政王首次跨越大沙海开辟西疆商路，亲以桑湖为驿，而后百年，桑湖绿洲商队如织的场面。

而今已是彻底荒芜了。朱蓬驼铃千仞山的桑湖城距此还远，在西伐时便毁了，如今之“桑湖”，只不过承了当年的名儿，是位于冠州边境荒芜高地上的一个小县城，号称是“县”，实际，应当算是个“村”。

降真香牵马拖车到达桑湖，雪止天青，沙地渐浅，龟裂黄土落了一地脏雪，偶尔见了几遛儿灌木，老马也远远绕开，显见是有毒的。降真香正感叹着如何荒凉至此了呢，就模糊看见了倚着大沙丘麓子建起的几处房子，越近些，就见得更多些，再一回神，豁然撞见了一棵枯树，在明镜似的大片天青色里，糙墨般跋扈划开几笔，半面树皮被剥了去，豪刻“桑湖”二字。

过大树牌，就能清楚看见有人出来晨作，三五人，最大的也不过十六七岁样子，着窄袖衫登软梆靴，拿了瓮碗笤帚，正在收集干净积雪。

渐闻得歌谣声——

昔有霍家奴，姓冯名子都。依倚将军势，调笑酒家胡。

胡姬年十五，春日独当垆。长裾连理带，广袖合欢襦。

头上蓝田玉，耳后大秦珠。两鬟何窈窕，一世良所无……

远方客有些惊讶——原来在这荒凉地方，竟也是读得诗书的——曲调诙谐，听者不由驻足。

那些孩子见有外人来，也都抬头来看，歌声渐止，挤成一堆，指指点点，小声议论。

降真香把缰绳扔上车，正想上前询问时，看见路口转出个三十多岁的瘦小男人，两手抄在袖里慢悠悠走过来，忽见了自己，登时身形一怔，急急奔过来，还离着四五丈地，就大着喉咙问道：“可是新任县令降真大人？！”

果然民风质朴，竟有如此好客的？！风餐露宿半年有余，降真香此时见状，顿感舒怀，也顾不得什么，忙拱手回礼：“正是……”

一听“正是”，便见男子眼内放光，一个踉跄又折将回去，放足狂奔，拍手吼道：“可算来了！！可算来了！！”声音似悲又喜，闻者哑然。

诸扫雪少年围得更紧些，乌黑眼睛忽忽闪闪绕着远方客。

未及移步，前方靴响声一片，五六人直撞村口，除报信者，为首男人着簇新中原常服，身量富态，却是一马当先，生生将众人甩开半丈路程，扑至降真香跟前一揖折腰。

语声哽咽：“桑湖县令……宇文雍拜接上官！”

降真香讪笑还礼：大人言差大人言差。

见此情境，她大约也醒了八九分——原有旨意：降真香至桑湖接印之日，便是原县令升任之时。可怜宇文大人半年来望断天涯矣。

拍一拍自家白马脖颈——全是你的罪过。

降真香向是个知趣的。

自大树牌到县衙口，光墙黄土遍生荒凉，唯一一座掉了漆彩的纤檐高楼，亦是破损不堪——此为函箃时代桑湖城之东角楼，可见今非昔比。

县衙内已是车马喧嚣。

见无闲地，宇文雍引降真香至院角石桌，令奉茶点。

宇文雍，本在冠州州府为中丞郎，算是个好官，曾再三建议将桑湖周边八处军用水屯拨为民用，期间直说白话终于惹烦上峰，被贬到桑湖五年；如今棱角磨尽、苦头吃足，终于等到降真香下放，得以回迁，故而言语间对降真香很是客气，仔细交代了周边情况，府中事务——粮店、药铺、料场、冬夏过商、结队奔集、八处驻兵水屯……等等等等，巨细无靡。

问：堂上有积案否？宇文雍连连摆手：从无。

少时，那宇文大人才吞吞吐吐：大人呐，这衙上的师爷，还，还有四个衙差，要随我回州府……

降真香当即愣住，过了会儿才将刚刚那口茶顺下去。你要我这么个弱质女流空衙办公？

见状，宇文雍急道：大人是御前良臣，过个一二年定是要回京的……此处常年无事，所谓“衙务”，不过鸡毛蒜皮.......而桑湖出头不易，下官这些年受惠于人，理应报答，也做了承诺，万望谅解！

面对苦着脸的宇文大人，又看看满院子的扶老携幼喜形于色，她一个初来乍到又能有什么办法，笑叹，自斟一杯，点头：无妨。无妨。

宇文雍连连道谢，这时见两人抬着架紫檀床琯摇摇晃晃从里屋过来，急叫“小心”，上前指点直到安置妥当，顺手又开箱验了垫着官瓷的细棉，教再加些。

降真香托着茶杯在旁一愣：“宇文大人，带人走也便罢了，连床柜盆碗一并搬走，你让我如何度日？”

宇文雍回头擦了把汗，尴尬：“这……这本是下官最近置的，如今去了州府，还是要拜见俞王爷的，那个……但若大人喜欢……”

——“呵呵，玩笑话，怎敢夺人所好。日后还要请大人多多关照在下。”

又作一揖。

宇文大人忙还礼，忽然似乎想起了什么，依旧过来坐下：“眼下就有一件事，却是一定要关照大人的。”

“——小半年来，冠州府怀蔚将军景昭青每月必到桑湖——大人可知景昭青将军？”

降真香点头：“俞王爷家的幺子，号称勇冠外三州么，据说最近奉父命追剿响马……是因此才来桑湖的？”

忽想起昨夜那一袭月白色的单薄身影，不免有些担心了。

宇文嗤道，低声：“……人家劫的是往来商户、牧家，这赤贫之地，响马怎会顾到——王孙公子来到此间，剿匪是个托词，说到底……竟只是寻花活儿罢了，下官只提醒大人，对这一位务必照顾周到，切记切记！”

“花活？”

“去年仲秋时，从越儿山那边来了群胡人，也不知看上这里什么，先是倒些砖茶皮革进州府买卖，后来与我商量在此处张罗了个酒家，待人极周到，又酿得绝好的桂花三白……”

降真香怔住，旋即展颜——嗳，巧了，这里有个最喜桂花酿的。祸兮福所倚，她自小独好这个，一路上还在为离京匆忙没带酒曲桂花的事悔不迭呢。

宇文继续：“其中小掌柜最是貌美，但不知如何招惹上了景将军，至今还是纠缠不清。整整半年，下官是坐立不安啊——小掌柜性子刚烈，说自己是罗敷有夫，景将军呢，亲王嫡系，又执意相好，或痴或闹，总是不太好管的……”

自然想到早间大树牌前所闻，不免失笑：“那首《羽林郎》——”果真如此，还真是个泼辣的。

宇文苦不堪言：“正是好事者弄出的事端啊！都是角色，奈之若何？以后相处，望降真大人事事斟酌，千万千万！”

事事斟酌——嗯，这句话也是她自小听惯了的。

而若真“事事斟酌”，母亲、师傅、甚或那一位，似乎都是如此过来，最终一生常叹，而自己，这些年来也算被这四个字耽误了个彻底。

她，现只能求个“当下无憾”了。桂花酿和景昭青，孰轻孰重，一目了然么。

中午饯席不提。

宇文雍一行离开桑湖时，行仗浩荡，新任县令也没去凑这个热闹，独自一人在空荡荡的县衙后院整理行装，厨房有米，卧房有床，书房有书，包袱底还有零星糕点，好极，于是就站在庭院里把包袱展开，坐在廊下看鸟雀飞来啄食。

果然是沙漠腹地，雪已干透了，正是难得的风清日暖。降真香靠在阶前，迷糊冲懵间，瞥见院子月洞门旁站了个八九岁孩子，眨着大眼看新县令和那群被吸引来的鸟雀，一点不怕的样子——似乎是今早降真香在树牌前见过的孩子。

叫过来问话，也挺大方，答得清楚——他是厨娘家的孩子，父兄今早跟着宇文雍走了，留他和姐姐陪着祖母、母亲；他是关外出生，原名“廖虎承”，入关后避了今上的讳，就叫“廖承”了，花名“小洋葱”。

至于这城里几口人，都干什么，小孩们哪个时辰去三里地外的铁铃关胡杨林放羊，村后的十数亩田要几时祭几桶水才会抽苗，厨娘哪个时辰到衙里开灶，说得都比宇文雍好。

又问可曾读书，小洋葱点头，当下就给背了一首《温席》、一首《惜粮》。

桑湖人少，多是放羊运货，勉强识几个字便罢了，所以城内没有私塾，小洋葱说都是跟胡家酒坊往来酒客那里零散学来的。掌柜姐姐有规矩，教会一首，便送一醒一等酒——但只许教说道理的、或有用的……

降真香撑着头，看那孩子：“也教骂人的吧？”

那小孩撅嘴，抓抓耳朵，叽叽咕咕低头不睬她。

县令大人笑，揉了揉小孩的桃子头：“这小鬼……哎，带我去那家店吧，今儿我买酒菜请你们。”

小洋葱躲开，继续愣头愣脑嘀咕着：“掌柜姐姐有规矩，她的酒是不卖给官家人喝的。先前的县老爷也喝不着，景将军抬了箱金子来换酒，被泼了一头呢！”

降真香“啊”了声，眉头皱起来：“‘掌柜姐姐’哪儿有那么多‘规矩’！”想了想，又向小孩子靠近些：“不然，你代我买吧。”

小洋葱看降真香气闷的样子，嘻嘻哈哈：“还是掌柜姐姐的规矩，小孩子不能说谎，要不就打手心抽小腿！”

官家人无言，抱着手臂沉吟片刻，又拍拍那小子：“实在不行，我现教你背首诗，你拿去换桂花酿——这总不算买了罢。”

桃子头歪着，似乎是认真盘算了会子：“大人你要教什么？讲理的，还是有用的？”

降真香理了理衣裾，正色：“有用的。将来你娶媳妇时自然派大用处，想娶皇帝家的女儿也容易。”

小孩眼睛亮了。

戈壁腹地，早春轻寒，天空冻湖般凝在空荡荡的桑湖衙上，冷清得很。

小孩一蹦一跳转出门去，一路上嘴里念念有词着——

秋风清，秋月明，

落叶聚还散，寒鸦栖复惊，

相思相见知何日，此时此夜难为情。

入我……

到底是背的时间太短，小孩子的声音有些踌躇起来。降真香隔着墙悠悠然接了尾音，提醒着：

入我相思门，知我相思苦，

长相思兮长相忆，短相思兮无穷极，

早知如此绊人心，还如当初不相识。

这是神龙皇朝时流传的古诗。少年时代，桂花院秋雨，母亲无事默写此诗，累绢一案，而后又尽烧了，噬骨相思，如此消解。

入我相思门，知我相思苦——当然还是槛外人逍遥——降真香眯起眼睛，四面八方地伸了个懒腰。

后依旧靠于阶前，语调波澜不惊：“御前命官，何苦拘于梁上，都请下来吧，我好奉茶招待。”

未及声落，庭中食客全部拍翅而起，一时薄影凌乱，喧嚣不已，都似乎是夜鸟盲飞，乱撞一阵后尽数向东南方斜了去。方才闲适风情已然退尽，西北角阴影里不知何时立了两人——束冠、男装，皆是石青丝绒兜帽斗篷，兜帽后两阙黑绶上暗红丝线走出螭吻兽纹，隐约见得内着宫造茶红小袖衣，束单肩环肋秘银软甲，携凤阁旋花鞘长剑。

——正是青寮三等女官暗行时的打扮。

那二人走进天井，日光里才见得身形娉婷，当得起外淑内秀，且似乎也不过十六七岁样子——没行外廷礼，只褪了斗篷，远远儿朝降真香福了福：“拜见大人。”

降真香站起来，也走进夕光满溢的院子，仔细打量一番，笑：“所以就说青寮的人无趣，大白天的，怎这么个打扮——既来了，躲着不见算什么……荷则大人这么教的？”

红衣女子巧笑倩兮：“初次拜见，见大人授课呢，总不好搅堂吧，现这样子又怕唬着贵府的人，也不敢在院子外等着，没去处，也只好上梁杵着了……大人还要责备，我们这委屈可真就没处诉去了。”

另一个女子接了话茬，嗔道：“今儿不喝茶——头一桩，我们刚刚办事回来的，还脏着手；再一桩……大人凶得很，谁乐意喝这样的茶啊。”垂着眼扯一扯帽子后面的绶带，笑黡隐现，十足正是二八少女待字闺中。若换了内宫华服，还不知会是怎么样的风情。

身上血腥阴寒隐隐犹在，如此这般的妩媚婉转却似是水到渠成——在青寮内，也只有荷则朔调教得出了。

红衣女子从随身荷包里取出一个青瓷小瓶，双手递上：“来时我家大人让顺路给降真大人捎上这瓶玉絮转忧丹，还让带话：望大人康健平安，将来御上想起来要杀大人，也请大人记得我们的好，放放水，将项上人头舍予我家大人，好让我家大人赚个御前‘头彩’，莫照顾了名家。”

降真香点点头，接过瓷瓶：“我都记下了，多谢。”开瓶往嘴里送了粒丹丸，抬手作“请便”，转身就准备回房了。

“大人真是寡情得狠，就没什么话要让我们带回去吗？昨夜见那胡儿，话可是多得很呢！说不得，还写——以后见了，还不知要怎样待人家。”

降真香站住，回身看那两个女官。

“回去给荷则大人、名清大人带个话：想要头彩容易，谁消停我便允谁。”皱着眉头，单手插腰：“一众如花似玉，大漠里日夜盯着我这废人看算个什么？那两人不心疼我心疼，都撤了罢。”

年纪小些的女官掌不住要笑。

“请大人放心，御上允你清闲，寮内绝不敢造次——以桑湖周边方圆百里为界，大人清闲；若出此界……”年长些的又福了福，“我就代后辈们先告罪了。大人莫要怪我等——毕竟天怒未歇。”

说着又认真盯着台阶上懒懒散散的县令看了看。

为君，为臣，皆须为不得快意事。而据说，就是眼前此人，立于龙案下直视圣颜，道：违心之言，即为欺君，今日臣得罪陛下了——最终，保全了深宫血海中势同孤舟的桂花院母女。

撇去桂花院、大司空那层关系不谈，降真香本就不应是庙堂中人，却生生耽误别人多年，难怪遭恨。

女官微微一笑，收回目光。

降真香被人打量得甚不自在，挥挥袖子：“放心，绝不为难你们。走吧走吧，我那学生回来了。”

果然，已隐约能听到院子那头小孩子蹦着格子往里走的声音了。

女官上前一步，垂着水翦眸子恭恭敬敬：“只再说一句：桂花院也已到了谪地尹州，状况很不好。”

降真香良久不语，移开目光，看墙影渐稀。

——“不会更糟了。”

母亲，早已疯了。她比谁都明白，虽是如此不堪，桂花院的故事也终于到了头……对母亲而言，未必不是好事。

孩童脚步越发清晰，二女不再多言，道了声“告辞”——毕竟是暗行办公——于是也不借力，只轻轻一点，平地里迎风曳至空中，直起三四丈，连屋脊都没碰，双双隐去。

小洋葱提着酒壶走进县衙内院时，见那新大人呆呆站着，虽然正看着他，但似乎有些可怜的样子。

就脆生生问着自家父母官：“大人怎这一副脓包状？”

降真香淡淡一笑：“因凡上我这门的，不论大小，都没个嘘寒问暖的真心。”

伸手接过那一只封了红布的小酒坛：“我的？”

点头：“恩，你的。”

县令嘿嘿笑了，抱在怀里开始拆四围的棉线，有些得意：“可算让你背对了诗，别人一首换一醒，我这一首换一坛呢。”

小洋葱就只眼巴巴看着降真香，欲言又止。

颇郑重地揭开布封，原以为必然会有熟悉的桂花香气扑面而来，而后思乡之情略略得解，哪里知道被一股闻所未闻的苦腥味生生逼得退了半步，刚刚那些零碎忧虑也被瞬间震了个粉碎。

扭着脸将酒坛远远搬开——“唉！这是什么？”

小洋葱撇着嘴：“是……是打给你的酒啊，熊胆……”

还想往下说时，却被降真香一把拉至跟前，捂住嘴巴。

左手严严实实捂着小孩的嘴，右作“噤声”手势，自己却笑得没事人一般—— “傻孩子傻孩子”地乱扯一气。

经刚刚这一提，她才反应过来——这是坛熊胆酒，正是复原固本极品良药。她初来乍到，不管哪路好心神仙照顾她，万一被青寮得了消息，就一定是害了人家了。

确定四下无人，降真香才放开手，小孩子已然懵了。

拍拍小洋葱的脑袋，道个歉，问：“是小掌柜让你送这个给我的？”

小洋葱委屈得跟什么似的：“可不是！说是给你的只有这个么！说桂花性凉，不是你该喝……”

降真香截住了小鬼东拉西扯的絮叨：“掌柜姐姐叫什么名字？”

——“长辛，掌柜姐姐叫长辛啊……”

……

晚日未落，有月初升，小洋葱盯着面前的大人，吞了话尾，愣住了。

降真香直起身，有点尴尬地避开小鬼探究的目光——知道现下自己的表情，可能就与一炷香前那小鬼听娶媳妇时的没什么两样。

西麓生昆仑，东域积沧海，北岭开得我田园，南阁常忆三生劫。纵然一朝即千年，只得见，海角云边；不如此夕顾卿颜，携手望，天上人间。

本帖最后由 铎雅 于 2007-10-10 11:08 编辑