一、夜袭

夜色深深，无月之夜。

沐汀已经睡了。涟漪躺在床上，怎么也睡不着。

心里的歉疚没有淡去半分，反而越来越厉害。沐汀对她越是信任，她就越是不安。与沐雨接触久了，也不是全无好感，若然非处在这般的境遇之下，如沐雨所说，她们会是极好的朋友吧？若然在东昆时没有遇到沐雨，没有向堂里报告，也不会发生今日之事了吧？

抑或者说，若然那年没有遇到师父，一切又会是不一样了？若然师父没有认识端木齐，而结果，又会如何呢？

人世间的分岔点太多，纵有千万个若然，又能如何？

她忽然忆起教她箭法的师父偶然间的感慨。人非草木，孰能无情？我不杀人人杀我。可人不是工具，手上浸了鲜血，怎么能一点感觉也没有？

——她还是第一次，第一次这样。因为这一次的对手，几乎没有反抗的能力。

又是何苦由来？她轻叹口气。话又说回来，她能如何呢？

只不过是棋子而已。这乱世棋局上的棋子。除了真正下棋的那一个，谁又能左右自己的命运。她是，沐雨是，沐汀是，燕七是，端木齐也是。

而棋子们的愿望，棋手又怎么会去关注。或者说，棋手本人也是棋子的一员——

欲望的棋子。

端木齐似乎真的只是为了沐雨而来到东昆。因为他们那日回去汇报完没多久，他就赶回了桑迁。

他为什么会如此重视沐雨？涟漪总隐隐觉得似乎会跟沐雨为什么会被沐汀称作爹有关系，虽然这一点端木齐并不知道。但他对沐雨的态度着实怪异。好比说燕七的追踪功夫大家都心里有数，他却还是差了自己前去相助，似乎早已料到有此类结果。千里神行近二十年也就出了沐雨余迹两个人，沐雨他是没有见过的，难不成是跟余迹交过手，是以才会对这功夫如此了解么？毕竟燕七是轻功的不世奇才，她原以为会赢过沐雨，怎料竟是平手。

没有人知道那天端木齐到底对沐雨说了什么。一些模棱两可的话，动摇人心，静待时机，在其信念动摇的时候，施下傀儡虫。控制一个人并非是容易事，这是必要的过程。

可惜沐雨在那之前就死了。不，或许，沐雨没有死。因为没有人看到过她的尸体。

但，那种情况之下，谁的尸体又可以找得到呢？

是以坛里对这任务都不怎么有积极性。除了燕七。他一向自视甚高，对于沐雨虽然不屑，对千里神行心里却着实羡慕得紧，端木齐一句“我原本是想将那心法与你的”说不动心那是假话，千里神行一脉单传，照坛里王义说的话，就是“过了这个村就没这个店”，他岂肯死心？这话嘴上不说，坛里也只道他平日任务便是最积极的，这想法便只王义涟漪明白，涟漪能忍，王义却忍不住调侃了句，面上说的是自己可惜，里头的意思坛里其他人不知道，燕七装着听不懂，背后已是把王义祖上都问候了一遍。　

坛里有些人奇怪为什么沐汀会留在东昆。对此燕七的理解是，组织是隶属于桑迁而不是端木齐，沐汀作为听风术的继承者，留在东昆自然有用处。

这话同样也是大半数人的意见，而涟漪却觉得，沐汀在东昆，还有另一个原因。

关于这个原因，她没有说给任何人听。就像，她明明知道沐汀叫她娘的理由，却依然没有说出来一样。　　

在总部，端木别院的禁地，阁楼里住着的，与她长象相似，粗略看去几乎会分辨不出的女人。

那个女人是沐汀的娘——

亲娘。

——正如有句俗话。有些事情，不说比较好。不说，比较安全。

八月五日。

丑时四刻。明恺担心的事终于发生了。

帘筝关的士兵还在半梦半醒间，便被一阵轰天的战鼓吵醒。

方方坐起，数以千计的火箭夹带的火光，就已经穿透了窗户纸——

敌人很聪明地选择了人警惕性最低的凌晨发动袭击。

士兵们来不及准备，方寸大乱。

——是必须速战速决的战斗。

虽然得了战时先机，桑迁此次作战的主将姚墟还是不敢有丝毫放松。

两侧百丈峭壁，仅一路可行，若不在对方准备完成之前击溃，那么势必迎来惨烈的短兵相接。

狭路相逢勇者胜。士兵必须勇猛没错，但将领优先考虑的必须是尽量减少伤亡。

几轮火箭射完，弓箭手有序地后退，步兵上前。

当帘筝关的火光亮起来的时候，副将露出了胜利的微笑：“战局已定。将军，下令吧！”

姚墟下令了，但不是前进的命令。而是——

“全军！火速后撤！”

士兵们有些突兀地接到这个命令，在短暂的怔愣之后，立刻有序而迅速地后撤。

然而为时已晚——

一轮不亚于方才桑迁释放的箭雨铺天盖地而来。

而这一次，桑迁的士兵却没有曲陌士兵的掩体。

第一轮是暗箭，第二轮才是火箭，第三轮的箭竟然有毒！

——见血封喉。

主将在队伍末尾指挥，勉强跑到了安全地带。

曲陌没有追击。清点了人数，堪堪只剩下三百来人。

五千的将士，折了近四千。都是精锐，损失之大，可想而之。也幸好只是先头部队，损失虽大，全军的战斗主力却还是在的。

是谁走漏的消息？没有人能回答。探子的处置不是姚墟要做的。

虽然折损很大，但从曲陌没有追击这点上看，应当是没有多少人在守备了。　　

整备人数准备下一次进攻？但消息的走漏，却是一个不容忽视的问题……

……

……