四年。

对于一些人来说，只不过是从坐在课桌前望着窗外的风景的过去，转到另一张课桌前，继续遥望窗外的风景，而已。

当然，如果有心踏入人生的第一座坟墓，顺便为家庭创造一下人口，还是甚有余裕的。

对于昴，也许就是每天早上，对着寝室洗漱台的镜子整理身上的制服吧。

认真地将领口调试到完美的位置。

镜子中出现的是一名蓝色短发的洒脱少女——考虑到她的年龄，也许用女子更合适。从女子身上散发出的洒脱气息，与蓝白色系的制服真可谓相得益彰。

这身制服陪伴昴度过了大部分的光阴——虽然加入港湾警备队之初她还是一身机动六科式的打扮，咖啡色系的地面部队制服。不过在通过了A级魔导士考核之后，昴就正式穿上了天空的戎装。

“你这家伙，穿上武装局的制服还挺像样子的嘛。”

记得再会的时候，好友也收起总是很毒的口吻夸奖了一番。自己？好象是很得意地笑了的样子。毕竟，那是和自己仰慕的奈叶桑一样的制服嘛。嘿嘿。

似乎又想到莫名其妙的地方去了...不过，本来就没有什么特别的变化嘛。至少昴是这样想的。

即便是三个月前调任到机动特巡课，也仍旧是隶属港湾警备队的编制。原来的单人宿舍也没有变化，身上仍旧是这套制服，不过是两肩上的纹章图案略有不同——对于足以让别人从“士长”改称为“三尉”这点，粗线条的昴向来就没有什么认知。

其实也没什么所谓啦。地面部队也好，武装队也好。

这并不是中岛家的二小姐没有上进心的表现，只不过是“到那里都要努力”......听上去很单纯的信念罢了。

就这一点来讲，和“一定要当上执行官”的挚友，可以说是一枚硬币的两面。

对待工作全力以赴，自然会有该去的地方，至于前途什么的，就不需要太过操心了。昴本来就是随遇而安的类型。

交代下来的任务，就用100%的努力去完成，昴就是这样充满干劲地度过每一天。随之而来的即是最高等级的评价和一路顺风的升迁。

在大部分人眼中，这个平时有点一根筋的元气魔导士，是在关键时刻值得信赖的优秀同僚，能够倚重的出色部下。即便如此，也还是有极少数，带有负面信息的评价——

“多管闲事的热血白痴”。

这是当面听到的最严重的一次，是在用餐时由其他部门的人随意说出的一句话。虽说是道人长短，不堪的语句仍旧清楚地传入当事人耳中。事实上当时在场的同僚几乎一怒而起，不过被昴阻止了——就和当年在陆士学校中，她阻止友人时一样。

换来的结果是连续一个星期的冷战。好心为人出头却被浇一盆冷水，这样的愤怒——尽管也有面子上的原因，是完全可以理解的。

不过，昴平时不像在战场上豪气，总是一副腼腆的样子，又喜欢为他人着想，待人体贴。这样的人实在是很难让人讨厌。所以在食堂的小饼干攻势下，那位同僚最后还是“勉强”接受了昴的道歉，事件也没有造成什么“深远”的影响。

至于昴从这件事中得到了什么教训，也许就是“当时堤亚娜没有生自己的闷气，果然是需要向她道歉”，自虐倾向越来越严重的结论吧......

“先要在地面部队取得大活跃，然后进一步进入武装局，最后以执行官为目标！”

想起某个夜晚的灯光下，友人在自己面前说的这句话。现在沿着这条路前进的，似乎变成了自己？不过，自己是没可能当上执行官的，昴很清楚这一点。

至于这句话的主人，自己却跑去某位前辈身边担任副官，然后一个三级跳滑到本垒了。虽然这件事上最大的支持者，就是昴自己，不过偶尔还是会小声嘀咕一下一句“太快了啦”，这样。

得知友人终于得尝所愿的那一刻，昴从心底为她感到高兴。

但她也清楚，加上银姐担当菲特桑的辅佐，自己已经被抛开了一点点。

有点不甘心。

保护父亲，保护银姐，保护堤亚，还有许许多多重要的人，大家，这就是昴的动力所在。这样下去的话，也许哪一天，自己就会和小时候一样，变成被保护的那一个。

现在为止还远远不够，需要更加努力才行。

即便被骂成多管闲事也好，热血白痴也好。没有人可以强迫别人认可自己，同样的，昴坚信自己的道路，然后一直走下去。

就像奈叶桑教导的那样。

“好，整理完毕！”

昴满意地看着镜中，那个元气满点的自己。

“今天的任务也要努力！”

特巡课的新人，活力十足的又一天。

现在开始。

“什~么？！”

从尖细的声线上，可以辨别出说话的是女子。也许是因为室内空间的关系，特意拉长的语调经过扬声的效果，让人联想到大街上为了一角钱上演歌剧的“成熟女性”。搭配上舒展到有些夸张的五官，还是准确地传递出“我在生气”的信息。

在她身边的还站着一个相同制服，看上去是同伴的男子。和前者不同的是他自始至终都没有说话，嘴边还挂着淡淡的笑意。不过微微皱起的眉头显示，所谓的“微微一笑”并不总是愉快的。甚至于，从那个笑容中还可以发现，一丝无奈？

上述两位与另一个成员一起，组成了港湾警备队特巡课预情处理队，第三小队。

至于另一位有幸与之搭档的成员，正是激发某两人表演欲的罪魁祸首，中岛昴特巡三尉。

为什么会出现这样的一幕？还要从昴这次的任务说起。

第三小队所执行的，是K-30地区半径10公里的危机预示勘测，根据结果向当地的安全部队进行报告，并提出有效性的建议。对于武装队出身的昴她们来说，其实是非常轻松的任务。因为强度不大，又没有反复勘测的必要，所以一般是遵循每月一次的频率。但是迄今为止第三小队已经在短短十天内出动了三次，原因据说是因为周边一代不断发生的爆炸事件引起的危险系数上升，为了防止恐慌情绪的出现而加强戒备.....

不过这并没有影响到任务的困难程度，在分头完成对地区的勘测后，三位小队成员集合于当地的安全部门，准备在汇报完工作后返回。

等待的结果却是安全主官的姗姗未至。在会议室喝了三个小时的茶后，一向行事积极，效率一番的蓝**导士终于按捺不住，敲开了主官室的大门。

身为主官的人正和两三个助理在一堆文件中忙得焦头懒额，自然也无暇去注意她的失礼。

“那个......”

“哦......是特巡课的各位是吧，请稍等一下，这边实在是忙不开...”

得到的是这样足以够起某人多管闲事之心的回答。

昴自然继续追问下去，并且成功地获悉了事情的大概。

然后画面就回到最开始的那一幕。

“失踪，三天？”

根据获得的信息，失踪的是一对姐弟，年龄分别为八岁和六岁。举报人是两人的父母，根据口供，这对姐弟是在吃过午饭外出游玩，过了晚饭时间却依旧没有回来，寻找了一夜未果的父母只好向安全部门报案失踪。

虽然之后安全部门立刻派出了搜查队，但由于最近的连环爆炸事件导致人手不足，因此始终难以扩大搜查范围。虽然主官方面一直努力抽调人手，无奈展开仍旧不甚乐观。

“恩。”

在大致讲述了事件后，昴朝两位同僚微微一笑。

唔、唔唔......又来了！每次这家伙露出这种双颊微红，看上去腼腆又无害的笑容，马上就会说出那句话——

“戴威和萨拉就先返回吧，我——”

不可原谅！不可原谅！

“你又想一个人去干什么帮助搜查之类的事情了吧。”

被唤作戴威的男子出声道。并不是因为他特别擅于洞察人心，只是某个欠扁的笑容实在是出现太多次了。

当然，那个接下来必定会有的“啊哈哈”，再配上左手下意识挠头的动作也一样地欠扁。

至于刚才宛如泼妇状的萨拉，则是用力地做了一个深呼吸，然后伸出双手，“啪——”用力拍在昴的肩部。

啊唔...痛痛痛...不过气势不能输！

“我是绝对不会让你当我上司的哦。”说话的同时，萨拉努力让自己的样子变得嚣张——至少是看起来。

身边的戴威也是一副严肃的表情。

然后——

“噗——”、“哇哈哈哈！”

昴第一个绷不住，接着三人笑成一片。

如果不是武装队的人，恐怕不会明白其中的涵义。随着这两年地面部队改革计划的深入（这主要归功于某人的活跃），原地面派中认同总局的势力开始抬头，而管理局在这件事上也充分地给予权限上的支持，两相结合的结果使得安全评议会的发言权处于被压制的状况。作为这次改革计划的主要推行人，八神疾风在树立自己地面部队权威的同时，成功打入了权力的核心阶层，成为实质性的重要人物。

处于应对不利局面的考虑，安全评议会开始着力于米德切尔达另外两支标志性的军力——“航空武装队”和“次元舰队”的布局。由于次元舰队在人事上的特殊性（航行周期），所以两者相比，武装队这边受到了更多的关注。虽然在主导权上占据优势，但基于地面部队改革所带来的成功，加上出于对海、陆、空三军协调上的规划（同样来自于八神疾风的建议报告），管理局决定在武装局实施第二阶段的改革，为此自然也选派了一名年轻的实力将官来主导这次工作。

于是就演变成彼此角力的状况，双方争取的对象除了位高权重的高级将官，对于那些处于上升期，可以托付未来的年轻才俊自然也是不遗余力。换句话说，认为自己有那个实力的，现在就是选择哪一边站队的时候了。

上层间如何勾心斗角，对下边的人来说并没有什么所谓。毕竟无论是哪一边，就形式来说都是升官。对于身处下位的小角色们来说，“某某变成上司”，就跟“与某位大人物一起终生不嫁”别无二致，是同僚间相互打趣的调侃。

“啊哈哈、还什么‘绝对’，真是受不了。”

昴用力拍击着同伴，一边大口喘息，试图止住自己的笑意。

“嘛，如果放着不管的话，你一定又会一个人跑去帮忙了吧。”

毕竟在这件事情上，昴可是有前科存在——跑去参与非本分的工作。比较特别的一点，每次行动时昴都会坚持单独行动。之所以如此的原因，当然不是我们的魔导士爱出风头，只不过是不想给其他人带来不必要的困扰——曾经有不情愿被牵连的同僚发出过类似“工作量又增加了”的怨言。

不过这份体贴也不一定会得到善意的理解。对于在这个升迁的敏感时期，加上同样是中岛家小姐的银河投奔某精英部队的事例，不由地让某些好事之徒联想到这位特巡课的超级新人是不是想乘此机会步姐姐的后尘，一举攀上高位。

不过这也只是偶尔传出的闲言碎语。对于昴身边的这两位来说，这个刚加入三个月，同吃一锅饭的家伙，绝对不是那种会玩心机的类型。要说利用机会升迁，还不如担心每次事件结束后，医疗课的床位够不够来得实际。简单地说，就是一离开视线范围就会担心有没有出事的家伙。

如果还有什么硬要同行的理由的话，那就是在这支第三小队中，全都是一些热血到爆点，事后才考虑理由的笨蛋，和昴比起来，最多也就是停在其他枝头上的乌鸦罢了。

既然要行动的话，当然要全员一起了！

从戴威和萨拉眼里的闪光中，可以得到相同的讯息。

“恩！谢谢你们。”

“切，又不是为了你。”

“笨~蛋。”

这就是同伴吧。昴满足地想。

循着搜查队第一次行动的线索，第三小队来到事发地点进行搜索。说是事发地点，其实只是一片由树林覆盖着的小山，啊，大概就和普通人家的小孩经常捉迷藏的后山一样吧。

“啊——除了石头和树叶，就没有别的东西了啊。”

萨拉将手里的枯木枝条塞给戴威（先不论她这么做的意义何在），左脚踩在突起的石块上嘀咕道。

看着自己手里莫名其妙多出来的物件，在场唯一的男性呆楞了一下，随即扔到一边。从搜索开始到现在，自己的手里似乎就没有出现过更有意义的东西了。这也意味着——

毫无进展。

毕竟这个区域也不大，即便是一般的搜索队也能够取得预想的结果——就更被秃鹫啃过的地方，很难再撕下一块肉的道理一样。

说不定，那两个孩子已经跑到别的地方去了。就现在来说，戴威也选择相信搜查队得出的判断，毕竟那个可能性确实比较大。

“比起那个，中岛你在找什么呀？”

昴仍旧在寻找着这片光秃秃的现场留下的线索。

她的手里拿着第一次搜查行动中唯一的战利品——由纯银制成的一只挂件，里面存放着一家四口的相片。而昴对于事件的判断也来源于此。

挂件非常昂贵。

事实上，被相片所覆盖着的内部还蕴藏着可以确定位置的发信器。据说正是由于信号出现的异常才惊动了当事人的父母。但是，信号仅仅是停留在这一带而已。

如果是被什么人所劫持，那么作为值钱的财物，犯人绝对不会将这个挂件遗漏——即便是蠢材也不会粗心大意到这种地步。相反，大部分人都是第一眼看到那一抹银光才起歹心的吧。

而之前无意中得知的另一个情报，也让昴不禁思索着另一种可能性。

在那对父母报案的时候，两人也因为责任上的纠葛而发生过剧烈的争执。大致也就是职责对方没有尽到照顾孩子的义务，不过在争吵中，似乎有谈及“之前申请离婚真是太对了”这样的言辞，应该是感情快要破裂的夫妻吧。

对于小孩子来说，还有一种除了被绑架外，也会突然消失的可能性——

离家出走。

因为难以忍受那样的痛苦，干脆一走了之吧？单纯的心灵才会有的想法。

不过，还只是八岁和六岁的年龄...会想到的落脚处也很有限。

一种可能就是在市区漫无目的地游荡，不过就目前的情况来说，这种可能性几乎不存在。之前的绑架论暂且撇开不谈，这个在自己手里的挂件也不应该被遗弃在这里，而是应该在市区的某一角——毕竟是设置了离开身体就会发出信号的魔力装置。

那么，剩下的一种，也是小孩子才会有的可能性——

“呼，找到了！”

拨开两边差不多两米高的树丛，出现在昴面前的是一条小径。虽然并不非常明显，不过在出口的地方还是有人为留下的划痕，而且还是反复刻画的样子。大概是为了方便确认才这么做的吧。至于缺乏光照而略显潮湿的泥土上，既不大也不深刻的脚印杂乱地遍布着，感觉就像是小孩子匆忙跑过一样。

“哦！竟然真的找到了！”

“真有你的，中岛！”

被昴的声音吸引过来的两人一同发出赞同的呼声。

虽然平时看起来既腼腆又单纯，到了工作的时候却经常会出现一些奇思妙想，实在是让人又喜欢又气恼的家伙。真不知道以前和她共事的，又是如何厉害的人物呢......

嘛，现在不是想这些无聊事情的时候。

“快走吧！”

目标——小鬼们的秘密基地！出发！

一行人抵达目的地只花了十分钟。毕竟孩子们眼里的艰辛旅程，在这些接受过严酷训练的管理局精英面前，实在不值得一提。

“唔......就小孩子来说，这里还真是惊人啊！”

萨拉用手拍了拍木制的梯子。所谓的秘密基地，其实是在一棵十人合围的枯树上加以改造而成的。虽然不论是哪个部分看起来都相当粗劣，但是整体的结构上并没有纰漏之处，就孩子的水平来说实在是相当出色。恩......至少自己十岁前绝对没有那个水平。

“要进去吗？”说话的瞬间，在场唯一的男性——戴威已经利用飞行魔法，降落到顶端的基地入口——由中空的树干形成的洞口。用踩的话那些粗糙的木梯一定会“喀嚓”一下断掉，不忍心破坏他人杰作的戴威选择了一种相对体贴的方式。不过....光是站在搭建在枝干上，向外延伸出一点点的平台上，都有一种随时要掉下去的感觉。

两个孩子很可能在里面，所以要考虑用一种不会惊吓到她们的方式。

三人相互对视一眼后，由昴打开门板。

“......没有人嘛。”

希望落空的感觉让萨拉抱怨起来。

同样感觉到失落的昴，转而将注意力放在空间内部的陈设上。

木制的床、木制的书架、木制的餐桌。从里面探去的话，甚至还有可以储放备用物品的藏物室。听说孩子的父亲是当地有名的建筑师，果然是得到了遗传啊。昴翻开存放在里面的袋子，里面除了一些简单的工具外，全部是填不饱肚子的零食。有趣的是，每一包零食上都贴着一张纸条，提醒着主人保存的日期。

将袋子小心地系好，昴开始在其他的细节上搜寻着线索。

桌子上有一层不算薄的积灰，这么看来两个孩子确实没有到过这里...翻翻其他地方，也没有找到什么有价值的线索。

直到床头的一末光亮引起魔导士的注意。那是经过玻璃反射的，在这个阴暗空间中特有的光线。

一张安静躺在床角的相片。和挂件中的相片一样，是一家四口的合照，只不过这一张将人的身体和背景也加进来，形成了一副完整的画面。

相片中的一家人，全部是灿烂笑容的样子。

会将这样的相片带进来，想必是珍贵的记忆......两个孩子一定是深爱着父母吧？

孩子的母亲，似乎是一位名律师。无论哪个时代，这两个职业都是锦衣玉食的代名词。特地为孩子准备的这个价值不菲的挂件本身就是证明。想必为了让彼此过上更好的生活，一定也在事业上全力冲刺吧。

但这样也会失去很多东西。

比如，争吵间不再绽放的，如相片中那般灿烂的笑容。

耳边传来“叮铃、叮铃”的悦耳声音刺激着听觉。昴回头一看，原来是萨拉正在播弄挂在木窗前一只手工制成的风铃。

粉红的色调，搭配花状的细纹，很容易看出是女孩子的嗜好。

一定是姐弟中间的姐姐做的吧。

“希望…永远…在…一起…”

萨拉眯起眼睛，将风铃上的字念出来。

和嘴硬的男生不同，女孩子往往会用直接的方式表达自己的心情。

“其实，那两个孩子是很喜欢爸爸和妈妈的吧？”

即是询问，又像是自言自语。

和昴的想法一致，应该说只要是稍微有心一点，都会作如此的推测。

即便是如此浅白的推测，却和孩子们的心情一样，并没有传递到争吵的人心里。

留下的只有这个金属的挂件。也许是采用抵御热能的装置，即便是紧紧捏在手中，也感受不到一丝温度。

昴的心中产生了一丝奇妙的情绪。

母亲因为任务殉职后（其实是被斯卡路艾迪杀害），父亲为了追查幕后的真相，时常会留在部队加班到很晚，昴的童年就是在这样的环境下度过的。虽然父亲总是会挤出时间回来照顾自己，但是昴心中的寂寞并没有因此而消退。那个时候，如果没有银姐的陪伴，自己一定撑不下去吧。

那样和蔼的父亲，自己也没有好到哪里去。想必这对姐弟一定更加不好受。争吵也好，冷战也好，伤害的只是幼小的心灵。

既然无法面对，那就逃开吧。两个人一起。

这份悲伤，昴完全能理解。

但是……

脚下传来震动的声响。

“喂，不是这里要塌了吧？”毕竟是小孩子的玩意，承受不住三个“健壮”大人的重量也是很正常的……别开玩笑了！两个人各自启动飞行魔法。

腾空的瞬间，魔导士的职业感觉就传来异样的讯息。不对！并不只是地板，支撑的柱子，就连窗外的树枝，甚至是空气都剧烈的颤抖着。

“快出来！”门外传来戴威的声音，此前他正在基地外部进行搜索。

急促的声音迅速被“轰隆隆——”的轰鸣声掩盖。

然后，在屋内的人还来不及反应的区区数秒内。

后发先至的刺眼亮光，在所有的眼中染上一层白色。

“吱嘎——嘣！！”

再熟悉不过的，破灭的交响曲。

“呼……刚才真是危险。”

突袭并没有起到应有的效果，机敏的魔导士们第一时间回避了攻击。不过从木屑上的焦烟来看，所谓的秘密基地正式结束了它短暂的一生。

“喂！你们看。”

戴威手指的方向正是刚才攻击的来源。目标的方位是一片黑色，那是巨大的身躯所形成的阴影。

实在是…太令人震惊了。

“什、什么啊？这个家伙。”

巨大的影像进入魔导士的视野。目测来看，那是大约高十米的巨大机械体。虽然很粗壮，不过从轮廓中还是可以分辨出四肢，中间的躯干非常厚实，从外部看上去就像两团年糕块叠在一起。当然，谁看到这样黑糊糊又硬梆梆的“年糕”都不会感兴趣吧。

“机器……人？”

语气中充满疑问，原因在于那个巨大的躯干之上并没有凸显出头部，只有胸口的一块半透明晶体发出黄色的淡淡光泽。

对方似乎也没有让三人弄清究竟的打算，脚部和背部的凹槽中同时喷射出蓝色的火光，“轰——”地一声就离开地面。

“追上去！”

现时点惟一的线索，只要停止它的活动，那么找到孩子们的可能性就会大大增加。

直到昴等人到来之前，这里都没有被破坏，那么另一个结局——悲剧应该还没有发生才对。即便如此，还未发育的身体承受不住三天缺乏营养的环境。

可恶！时间上也没有多少余裕，这次绝对要冲到本垒！

阴郁的天空中，卷过一阵狂乱的痕迹。在它之后，三道不同颜色的闪光紧追不舍。

双方的距离始终保持在视距的边界，自从追击开始后这个距离就没有缩短过。

这并不是魔导士为了面子故意放水，也并非出于诱导作战的考虑。事实上，第三小队之中，起码有两个人已经竭尽全力了。

看着身边的同伴渐渐露出力不从心的表情，冲在最前面的昴开始犹豫。再这样拖下去，如果短时间内还到不了目的地，或者前面的铁皮混球本来就打算甩掉自己这边，那么所有的线索就会断掉；但是，全力全开地冲上去的话，就必须抛下同伴......该选哪边才好...？就昴的个性，当然是两边都不选...嘛。

——啊啊，如果堤亚在就好了！

中岛小姐自暴自弃地想。

也许是受不了这份没出息的神明的选择。

原本就虚浮的身体开始摇晃。难道是极限的副作用出现了么，可恶！

不、不是这样！无论是戴威还是萨拉，都不是魔力不足导致推力下降的症状。这种感觉看上去，反倒与螺旋桨坏掉后的飞机，依靠惯性的力量在空中滑行类似......意识丧失？不可能吧！

“喂喂——！两个人都振作一下！”

两个人显然没有听到昴的呼唤，失去意识的身体犹如被击中的小鸟一般笔直落下。

切！没有办法了！

“Mach Calibur （流岚之轮）！”

“Yes.(是）。”

仿佛突然苏醒一般，魔导器闪烁着耀眼的光辉。

肌肤上传递过来的冷刺感觉，令魔导士的意识开始苏醒。

这种迎面而来的刺骨感，是高速飞行时特有的，脚下传来的空虚感似乎也说明了这一点。没错，自己是在追击那只大怪物啊……啧，身体重到一点力气都使不出来、咦！

萨拉面孔扭曲地转过头，迎上同样是一脸扭曲表情，在她右手边不远的戴威。

魔导士也是会恐惧的。

“啊～你们都醒了啊！”声音从两人头上传来，昴因为同伴清醒的关系，显得相当开心。围绕在心头的恐惧感才消逝后，腰部被系住的触感才变得清晰起来。

原来如此。之所以还会保持飞行的感觉，是因为昴用自己的双臂，将同伴一个一个圈住了。但是…为什么是这种姿势！尤其是，那个当场展现豪情的少女，此刻还一脸灿烂（其实是为同伴无事而欣喜）的得意表情。

这次任务结束后，这一段要当作黑历史扔到垃圾桶里！

在场唯一的男性在内心滴血的瞬间，痛下了如此决心。

抛开这种有失少女情怀的怪力不谈，虽然身边多出了两个负重物，但是昴的速度并没有减慢多少。这就是昴特有的魔法“Wing Road（翔空星道）”的威力了。曾经凭借这个代替飞行的魔法度过数次危机，可以说是昴在战斗中活跃的绝招之一。考虑到实用度，尤其是室内作战的高机动性，即便是掌握了飞行魔法后，昴仍然在“Wing Road（翔空星道）”的改良上花费了相当大的精力。不过考虑到某些原因，除非单独行动，这一招很少出现在视线中。

稍微放心下来，戴威将目光看向前方，却发现只有让人不快的一片灰色，本应该存在于彼的…不见了。

“对不起，我没有追上。”

昴耷拉这耳朵，一副要哭出来的表情。

虽然她将责任都归到自己身上。但是冷静下来思考的话，其实是因为要救失去意识而下落的自己和萨拉，被那个怪物利用几秒的空隙逃掉的吧。明明万不得已的情况，为了避免自己和萨拉失落，昴才会选择那样说。

如果只是为了看准机会往上爬，是绝不会有如此的反应的。

只是单纯的全力以赴而已。

昴就是这样，让人在旁边担心到要命的笨蛋。

嘛…还是先想正事吧。既然目标都跟丢了，现阶段优先，也是最稳妥的做法，就是联系安全部门了，必要的话连老家那边也可以算上。

“自从进入这一带，所有的外部通讯都失效了。”

听到昴的话，戴威露出无可奈何的表情。

“嘛，本来也调不到什么援军。通讯什么的无所谓啦。”

即使能够联系上安全部门，光冲着之前主管室文件漫天飞的状况，要调集所谓的人手也是无理的。

但是，所谓的通讯，有时候也是一种自己还生存的证明。

算了…首先要确认目前的方位。抱着这个想法，这个在场人中唯一的男性朝自己的脚下望去。这么做的结果，就是本来只有七分清醒的他，正式到达清醒到爆点，还需要倒抽一口冷气以表心迹的境界。

堆砌得到处都是的建筑残骸，在大地上散发出腐败的气息，虽然在四周零星密布着树木草叶，却有一种即使把种子撒下去，也不用对长出东西抱有什么期待，丝毫感受不到生命存在的律动。就冲哪边都是乱七八糟的模样，方位判断看来是无理了。

说起来，这种恶心感好像似曾相识？对了，自己刚要失去意识的时刻……看来会晕倒也和这里的环境有关。

等一下，既然到了这个地步——

“中岛，现在我们是去哪里？”

“那个、嘿嘿…我也不知道。”

“什～么～？！”

请原谅萨拉恨不得吞下说话人的语气。被人敷衍到这个地步，稍微有点发怒也算是增进友谊的方式——脑袋不正常对上脑袋同样不正常，这是一种礼节。

“其实，我跟着反应——这个。”

昴用眼神示意的方位，只见她的胸口处，精致的银色挂件——原本被拿在手中，因为要腾出手的关系而被挂在脖子上的这个挂件，此刻正散发出漂亮的淡色荧光。

“比起之前，这个反应更加强烈了哦。”

原本只是顺着怪物的轨迹追踪的昴，无意中意识到自己胸前的明暗忽现，一开始她并没有放在心上，但是荧光变得越来越强烈，明暗的频率也越发明显——一切都是发生在中岛沿着怪物残留的飞行轨迹的过程中。

飞行轨迹…荧光…挂件…中间似乎存在着某种联系？

这么说——失踪的是一对姐弟没错，恩。

咦？

“姐弟？！”

戴威和萨拉互相对视，然后异口同声地喊道。

这个旁人眼里明知故问到，有必要怀疑开口者智商下限的句子，得到的却是肯定一般的微笑。

各种缘由，昴其实也颇费了一番工夫。既然是姐弟的话，那么作为线索的挂件应该不止一个才对。如果不是刻意丢弃，两个挂件同时遗落的可能性并不大。而挂件内藏的这个可以发送信号的装置，具备一定距离内互相确定方位功能，这一点也不存在难度。

失之东隅，收之桑榆。

作为魔导士，完成任务是第一位的。

所以说，事情进行到这个地步，反倒是最上等的状况。

眼前乱七八糟的风景，竟然让人有多看两眼的欲望了。不过这并不是当下的优先事项。

至于那个控制不住脸红情绪的优先事项，就是——

“放我下来！”

即便语调有所不同，不过...真是该死的默契啊。

第三小队在荧光的引导下，在一出破落的建筑内找到了两个孩子。

整个过程颇费了一番周折，阴暗的光线使得在宽敞空间的搜索变得不那么容易——零距离的情况下，即使是信号也变得无能为力。

幸运的是，在三人不懈的努力下，最终还是顺利地发现了两个躺倒在角落的身影。

频率不一的微弱呼吸——这是极度虚弱的症状。毕竟在这片只能用“废墟”来形容的地带，寻找食物和水并不那么容易。即使有，单凭小孩子要取得是无理的。

光是两三天滴水未进，对于幼小的生命就意味着极限。

“萨拉！”

“知道了！别催我。”

萨拉取出万一状况下的急用品——自备针头的营养剂，在替两人分别注射后，又对着嘴灌入压缩食物。

接下来，只要照顾两个小家伙恢复意识就可以了。

眼皮睁开，随即受不了光照刺激而闭上——这是脱离光明太久的证明。所幸室内的光线并不强烈，很快两个孩子便相继醒来。

和照片中一样，漂亮的黄青色眼瞳。这一点都是来自母亲的遗传。

“！”

孩子中身体较小的一个——从穿着上看应该是弟弟。只见他第一时间直起身子，伸出一只手臂将姐姐护在背后。那仿佛装设弹簧一般的姿态，完全看不出因为饥饿与疲劳导致昏厥的样子。

至于被保护在身后的小女孩，动作并不像弟弟那般激烈，只是双手紧紧地握住他的肩膀。因为恐惧而抿紧的嘴唇不停地颤抖，甚至带动了脸部肌肉。

“不用担心啦，我们不是什么外人。”萨拉试着安抚道。

与其说是安慰的言辞，反倒跟路边拐卖小孩的怪叔叔更相似。即便是作为同伴的昴，也觉得没有什么说服力。只有看电视来了解这个世界的人，想必感觉更强烈一些。至少从两个孩子疑惑的目光中，可以获悉他们并没有给予信任的打算。

手伸地更长了。牙齿因为上下摩擦的关系，偶尔发出“嘎吱、嘎吱”的声音。

即便是刚从噩梦中清醒，也要在第一时间保护彼此。一样的眼神专注地盯着入侵者——哪怕是救命恩人。

不过，再这样撑下去的话，很快就会再次不支晕倒的。

“真亏你们能坚持到现在。”

昴一步一步走上前。然后朝两人伸出手。

“——！”突如其来的“侵袭”，无计可施的小孩子使出最后的绝招——张嘴咬上手背。而且是闭上眼睛，完全豁出去的神态。

饥饿的狼是很凶猛的。照这个逻辑饥饿的小孩子咬人也格外得疼。

昴的面部表情没有变化。看起来就像被咬的不是她一样。

“我们来救你们了。”

魔导士轻声说了一句。

一滴，两滴。湿润从手背的肌肤传递过来。不用看都知道，咬住自己的是一张哭得如何一塌糊涂的脸。

无论多么想保护姐姐，终究还是害怕的。只不过是六岁的孩子，就连姐姐也只有八岁。

看到她们的第一眼，昴就注意到两个人身上还没有褪色的擦痕。从这些擦痕提议推测出之前发生的经历。大抵上就是被重物拖曳后重重撞到地面上，又经历了三天绝食绝水的生活吧。

想到之前追击的怪物，那个速度……不难想象两对血肉模糊的手是如何紧紧抓住不放的。

曾经听菲特桑说过，当年遭遇的那次火灾中，银姐冒着生命危险寻找自己的事情。

比起当时只知道害怕而呼救的自己，这两个孩子要勇敢得多。

但是，这绝非说“这样啊”那般，理所当然的藉口。

孩子们不应该承受如此的苦难。

两个人都是孩子。

负起责任的事项就交到后边吧。首要的任务是离开这里。

“告诉姐姐，你们叫什么名字？”

“莉...莉塔。弟弟叫辛。”

几乎只有昴能听到的声音。

“这样啊，莉塔，还有辛。”试着绽放一个安心的笑容，“现在和姐姐们一起回家吧。”

“回、回家？”

“恩。”

简单的两个字无疑具备极大的诱惑力。

姐弟俩犹豫地互相看了一眼，然后同时点点头。

“好的。”昴将视线转到同伴身上，“孩子们就拜托了。”

“…啊。”戴威并没有看向昴，但是那句话中蕴涵的意思他完全明白。因为在他所处的视角，某个不久前才熟悉起来的影响清晰无比。

——至少就某个恶心的黄色闪光而言，可以说过目难忘。

“回避——！”

不请自来的讨厌客人吗。

这样也好。闪躲着攻势的昴心中想道。

只是单纯逃回去的话，幼小的心灵早就烙下了恐怖的印记。就这样放任不管，甚至会波及未来的人生。

既然这样的话，就在这里把这份恐怖，把它存在的源头消灭掉。

就像在那场大火中，奈叶桑做的那样。

萦绕在心中的希望，闪耀着光辉的未来。

如果在奈叶桑眼中，曾经的自己能够容身于彼的话——

这一次，就由这双手来保护。

“Mach Calibur （流岚之轮）！”

“All right.Let’s go.(好的，我们上)”

魔导士的战斗，现在开始。

巨大的身躯在大地间颤抖。

蓝色的魔导士在其周围高速机动，试图寻找对方的破绽。

双方就这样保持对峙的态势。

不过，从魔导士脸上凝重的神情来看，局势的展开并不如预想中顺利。

在离战场大约五公里——不被波及到的安全距离，第三小队“二剩”——剩余作战人员正保护着两只刚刚从生死线上爬回来的幼崽。这是战斗前昴交代的。不过和悠哉游哉看戏不符的是，两个人的身上不同程度地挂了彩。

这是半路杀出去帮忙的战果。有余力旁观和只有旁观的余力，这之间似是而非。

大意了。

“不知道会变出什么把戏”，这就是魔导士的战斗。所以在战斗时会将所有的注意力都集中在突发情况的判断和反应上。这样一来，如果事先有获得相关的情报，那么根据这些信息来作战就是最稳妥的做法。对于游走于死亡边缘，视赌上生命这件事为家常便饭的魔导士来说，哪怕是一个字的情报都可能比年薪重要。

如果是亲身体验得到的讯息，更是犹如皇冠上的明珠。

所以在上一次交手（并没有还手）时，经验丰富的第三小队在短暂的接触后获取了足够多的信息。敌人似乎是擅长于地域型打击的类型，这也许是为了弥补超过十米的庞大身体所产生的运动性不足。搭配上一击脱离的高机动能力，可以说是非常高效的战术级兵器。

运用得当的话，把这一带轰到成渣泛起也是很轻易的事情吧。

但这并不是“无敌”。作为硬币的反面，对于攻击弹道的精密控制和迅捷的判断力，势必存在着性能上的极限。这一点对于昴来说绝对可以利用。只要掌握住攻击的空隙，一击必杀也不是做不到的事情。

就是这样…不对！

事情的进行往往出乎意料。

战斗伊始，那只预想中“不动的要塞”突然摇身一变，化身为精密攻击的达人，所有的攻击都变得快速而准确，原先准备伺机而动的昴被打得措手不及，在诱导弹幕的压制下迅速落入下风。见势不妙抢上帮手的其余两人也在勉强挨过几下后变成战斗不能状态。

更糟的是魔导士本身。

虽然对方的攻击很棘手，但是以萨拉和戴威在武装队立足的身手，并非闪避不过去。果然…之前的那次昏厥对身体机能的影响并不简单。如果从现在的动作上来判断，自己的同伴最多只能发挥一半的能力了。

真是最坏的展开。不过并不是没有胜机。

“Mach Calibur （流岚之轮）！”

“All right.Stand by ready.(好的，准备就绪)”

“Wing Road（翔空星道）！”

蓝色的轨道在机械人的周围绕出一道大环。魔导士在轨道上疾驰着。

但是，即便有速度，将轨道显示出来本身就意味着失策。机械人的显示器计算着弹道，所有的诱导弹朝着预判的方位射去。

就是现在！

趁着身体滑过一枚诱导弹的瞬间，昴将腿部蜷缩到极限。

滑轮从轨道上脱离出去。在天空中随意行动，这就是飞行魔法。

“Load cartridge.（魔力弹装填）”

两颗空弹夹从被称为“旋流手甲”的手部魔导器中弹出。

“Revolver——”

由回旋产生的冲击波全无保留地轰向目标。

“——Cannon！！（旋流星爆）”

随着“嘭”地一声巨响，强大的魔力准确地击中目标——

击中目标的防御罩上。

“切！AMF吗！”

昴只是继续用力。巨大而笨重的机械体，装备“AMF”是可以预料到的情况。事先想到这一层，于是昴才使用了可以产生物理冲击波的“Revolver Cannon（旋流星爆）”。因为“AMF”对于物理破坏是无效的。

只要加强攻势，这个防御壁就可以破坏掉——不对！

有一股力量正在和自己抗衡着。

手上传来的压迫感让昴惊讶不已。众所周知，在魔法的世界，魔力存量的多少是决定胜负的基础，在这个基础之上才有战术和谋略的存在以较少的魔力抵消攻击魔法的效果，使得同等层面上的闪电战与持久战都无计可施。“AMF”是魔导士的天敌，这是一条真理。

但是，“AMF”对物理伤害是无效的。这也是一条真理。

对于物理层面上的打击，魔力抵消的方式并不适用。必须在物质上将已经构筑起来的“存在”，以魔力转化来的力量“抹杀”掉。通常来说这需要比攻击魔法更多的魔力。

因为能量供给的局限，很少有人会在机械上进行如此不效率的设置。

这一次竟然就碰上了一个大笨蛋。堤亚如果在的话，估计会这么说吧。

冲击波被反弹了回来，这表示攻击完全失败了。

赌博是要付出代价的。

失去平衡的身体，已经暴露在完全的攻击之下。

至于希望渺茫的援救，因为距离太远的关系也已经指望不上。

“昴——！”

真是的，在这个地方出现幻听，很不吉利啊。

白色防护服被魔力的光束贯穿。然后像捕获礼物后的炫耀一样，将身体甩出去。

“唰——”，一只。

“唰——”又一只。

“唰——”……

……。

咦。

好像哪里不太对劲？

目光扫向在场的观众，连同两个孩子一起，四双眼睛目瞪口呆地看着天空中——

一个又一个“昴”被魔法贯穿。

好像没有人盯着自己这边。

昴试着将手抬起来，果然伸手不见五指。

这种情景，自己生命中只出现过几次。巧合的是，每一次都是某人在场的时刻。

睁大的眼瞳四处搜寻，终于在某一处视线的角落发现到——令人怀念的，橘色的魔法阵。

魔法阵中的一双眼睛注视着昴。

昴也报以同样的注视。

“堤亚——！”

“笨蛋，快点过来！”

——就连骂人的声音都如往昔般悦耳。

本帖最后由 xudi 于 2009-6-17 20:40 编辑