(8) 圓鏡

迭經戰爭與內亂，祖魯斯的歷史在狼皇定都角鴞山堡後承平了好幾個寒暑，她讓人民休養生息，亦擘畫了後世譽為帝國礎石的諸多規制。重臣們頌讚她英明睿智，狼皇笑而不答，只讓幾個友人知道那些主意多來自身邊一個學識豐富的亡國公主。

當底下的人送來連年豐收的報告時，她站在宮殿的石牆邊看遠方雲闊天藍，山頂的大風吹得她長髮飄揚。

「妳瞧，這是我的時代。」

帶著一點得意，她讓靜留與自己俯瞰同一片大地。回過眼時，她瞧見靜留唇邊有一抹淡淡的，幾乎難以察覺的微笑。

她欣喜若狂，曉得自己就快得到她盼想經年的了。

再一年，或許再一年。當明年度的報告呈上來時，她會揚起更美麗的笑，屆時，她將會要求她喊出自己的名字。

她滿懷希望地等待著，秋冬的風漸漸緩了，春夏的綠意覆蓋整片山崗，在下一次季節變換的時刻，她卻染了病，咳嗽不止。

醫生提醒她多做歇息，忙碌的年輕皇帝不以為意，帝國最長的大道與最廣的運河正在緊要關頭，她想親自見證她的國土更上層樓。

一季過去，大道竣工時，她也倒了下去。

惱人的咳嗽與發燒伴了她許久，醫生們束手無策，漸漸地，她從隔日上朝變成偶爾上朝，胸疼得幾乎只能臥在床上。

「冬季即將來臨，陛下如能移駕到溫暖的地方休養，應對病情有所幫助。」

醫生的話聽來並不踏實，她想那句話只是說病不會再惡化，卻不表示病會痊癒。

……溫暖的地方是麼？她看著靜留，想起帝國疆域的最南方。

「南方那片峽谷間的草原，如果妳還喜歡的話，我要住在那，妳也跟我去。」

為她拉上被子，擦去額際的汗，那來自南方的女子垂了眉眼。

「陛下去的話，我自然跟著去。」

於是，她帶著靜留回到她最思念的地方。

離開舊路本斯後，靜留遠望地亦發專注，當那片峽谷峻岩間的草原在視野彼端浮現，她瞧見靜留悄悄交握了雙手。

前一個王國彷彿僅剩下一些殘象了，戰時的兵荒馬亂早已讓原來的熙攘取代，大道兩邊不時搖著未收割的麥浪。馬車緩緩進入當初她揮軍攻破的王都，狼皇想起遠處那群垮毀的廢墟曾經是座金碧輝煌的王宮。

像是憶起很多很多事了，她喚了數次靜留才回神。她拉住她的手，看著歷任薇奧拉提督不敢擅動的斷垣殘壁，輕輕地說了。

「以後……我會睡在那，妳說好不好？」

靜留蒼白了臉，慢慢別開眼，沒說什麼。

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睜開眼睛時，她問靜留是什麼時刻了。

「剛過午間三點。」

她皺起眉試圖驅散腦中的昏沉，又問今天是否還是她閉眼前的那一天。額側被溫軟的手指輕輕揉著，那柔軟的嗓音說陛下只歇了幾個小時，天還未黑呢。她坐起身來，要靜留扶她到窗邊的椅子上，想看看還亮著的天空。

她讓靜留泡壺茶坐下來陪她，撿些最近的要事來說，末了她忽地覺得身在舊薇奧拉，王城發生的事簡直跟天邊沒兩樣了。

地平線上的雲移近時，氤氳茶香薰得她又有些睏倦，靜留起身為她蓋上毯子，祖魯斯的年輕皇帝低低問了一聲。

「靜留，我是不是……越睡越久了？」

她沒有回答，而她也只是問問。或許，不說出答案會讓每個人都輕鬆。

她知道，自己越來越虛弱了。──這該死的病，不過是不起眼的咳嗽，最終卻會要了她的命。

近來，每次睡著前，她都忍不住想是否就此醒不過來了，而睜開眼時總能鬆口氣，因為靜留沒有一次不陪著她。

有去休息嗎？她問。靜留頷首，說累了會在一旁打個盹。瞧見靜留眼下淡淡的疲憊，她幾乎想命令她歇息，話到嘴邊卻僅化為一口氣嘆出。

「彈首歌吧，好久沒聽見三弦琴的樂聲了。」

靜留取了琴來，錚錚鏦鏦撥起弦，她瞧著她斂下眉眼讓手指不住起落，想著她睡著的模樣。一段悠緩輕淺的低吟過去，靜留微微蹙起眉。

那一霎，沉靜的她看起來似乎有些悲傷。

樂聲中斷了，她捉住靜留的手。

「我死的時候，妳會哭嗎？」

掌心裡的手輕輕一顫，靜留請她別這樣說。她看她半晌，躺回椅上，放了手要她繼續，靜留彈起另一首平靜的曲子，原野、河流一般。

南方的晚風從室外流了進來，她舉杯喝下已涼的茶，心裡希望當她闔上眼的時候，靜留也能為她傷心，為她終夜落淚。

內亂結束未久的某日，舞衣說想見靜留，有件事得讓她知道。

『抱歉，我曾經保證過小巴的平安快樂，但將軍府被襲擊的時候，她……』

她猜對了，果然是那個女孩的壞消息。靜留沉默好久好久，只輕輕說了句話。

『謝謝妳讓我知道這件事。』

那一天，失去所有親人的亡國公主不言不語也不吃不喝，坐看天空從正午的晴朗至黑夜的暗沉。

她處理政事直到夜裡才回家，踏進寢室時靜留早已就寢，似乎睡著了。輕手輕腳也躺上床，她看著那纖細的背影入睡，夜半卻醒了過來。

映入眼裡的，是靜留微微顫動的肩膀。

伸出手輕輕一扳，靜留縮了肩膀抗拒她的探詢。她伸長手，將她抱來懷裡。

與胸口貼著的背抽顫得更明顯，被壓低的啜泣聲幽幽散了開來。

『最後一次和她說話，已經是四年前的事了……』

四年前。

她率軍攻破薇奧拉王都的時候，也是四年前。亡了國的兩個公主被不同的人帶走，再也沒交談過一句話。

拴住了她、截走了信，她只讓她在一扇窗內遠遠地看妹妹一眼，僅僅一次。

靜留不再說話，只是哭著，哭著，小聲而掩抑地掉著淚。

直到那個女孩死去，她才明白自己從靜留身上取走了多少。她曾經有機會還給她，卻只想著如何讓靜留不再盼想夏樹‧庫魯卡以外的一切。

那個深夜，她繃了嘴，不知道該說些什麼，只曉得將她抱得更緊。直到今日，她總算明白感到愧疚時該怎麼做。

群星在天際淡淡亮起時，三弦琴的樂聲也慢慢消失，她看著靜留擱下琴走向她。

「靜留。」

喚了她一聲，她說出此生第一個，也是唯一一個抱歉。

靜留似乎怔住了，那對澄紅的眼有些閃爍。她希望這個道歉不會太遲，虧欠靜留的必須有個了結，在她再也做不了任何事之前。

那文靜的女子垂下眼久久不語，末了輕聲問她是否餓了。她搖搖頭說有些睏乏，想睡。

靜留將她攙回床上，讓她握著自己的手。看著那雙凝視自己的美麗眼睛，直到睡去，她仍不停在心中祈求──

最後一天到來時，希望靜留也能那樣為死去的自己哭泣。