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──落地窗外大雨猛墜，無燈的室內有雙碧綠似獸的瞳，眉邊是道粗率處理的傷。

──無機短音一過，電子鐘螢青的光隨之跳閃，現在時刻八月十五日凌晨零時整。

──獸瞳死瞪著雨幕，她告訴自己：脫離那男人監護的時間還剩五年。

「夏樹，快到家了。」

車窗外灰白的站牌橫掠向後，綿密的文字化為一片刷過的鴉影，靜留輕聲提醒夏樹。那孩子點了點頭，並未說話。

「……我剛剛說想看夜景。」

「我知道。」

她不快也不慢應著，語氣自然彷彿沒有任何事情不對。那紅眸的少女沉默半晌，頭微微垂落，瞧來頗感沮喪。

「我不要回家看風華的夜景明信片……」

一句話沒頭沒腦，夏樹愕了。

「妳在說什麼？」

「說妳不帶我去看真正的夜景。」

「我們正在路上啊。妳想去哪了……」

她微露無奈，抬手搖了下車鈴，停靠地距離她倆共有的町屋還有三站之遙。

「乖乖跟我走就對了，我騙過妳嗎？」

「夏樹沒騙我，是都敷衍我。」

知道她說的是這一年來的不良紀錄，那女孩壓低了聲音反駁。

「最近沒有！」

「夏樹前科太多了，讓人不敢安心。」

似是信了她的話，靜留微微笑開，夏樹卻覺那眨閃的眼讓笑意平添狡詐，撇嘴哼了一聲。

「滿腦子胡亂瞎想，沒事也被妳想到有事…………走吧，下車了。」

公車車體隆隆搖震，括嚓的停煞聲後，那車彷彿疲累的老者般喘著氣逐漸靜止，兩個女孩一前一後走下，站在無人的公車亭邊張望。

這站左近並無任何住家與建物，筆直的公路兩端沒入暈糊的夜色裡，路邊一盞盞靜立的燈漸遠漸低，底座銀白反光靜悄悄閃著。闇夜裡只見一片空曠地面積著平整的淡青灰藍，公車尾的紅燈正緩緩消失在迷濛的霧氣中；白日落下的雪還未退盡，偶有微風刮過，寒意更盛，便是靜留也忍不住稍稍拉緊大衣。

「十點七分……」

那孩子縮著肩探看電子錶，望四週瞧了幾眼，喃喃自語化為唇前煙白。

「……應該是那方向，走吧。」

夏樹招呼她一聲走向百公尺外一處下傾的斜坡。她在吐霧似的呼吸裡輕輕搓手，皮質手套發出細微的摩擦聲，唇邊似乎帶著笑，靜留察覺她的步伐略顯輕快。

「夏樹要帶我去哪？」

「這裡有片不小的平崖，雖然沒高島屋頂樓那麼完整，還是可以看見大半個市區和風華港。」

兩人邊談邊走，不一會便下了那道斜坡，夏樹在路燈的淡白光中領著靜留穿越一片枯枝簌簌的落葉樹群，靜留睜大了眼，辨認出小徑旁有間荒廢的陰暗小屋。

咻咚、咻咚。靜留側耳一聽，似乎是風灌過破損玻璃、窗戶搖顫的呻吟。

「夏樹……」

「嗯？」

她信步直走，並無任何遲疑，靜留跟上她的腳步。

「妳今天老帶我到奇怪地方呢。」

「會嗎？」

那孩子微側著臉，靜留在黯淡的光裡瞥見她眉梢輕揚。

「那邊有間廢棄的破敗屋子，一路又都沒人影的……」

「妳會怕？沒事的，這邊很少人來。」

靜留忍不住輕聲嘆氣。

「夏樹這話聽來更讓人不安呢。」

那單純的孩子一陣沉默，意會過來才瞪她一眼。

「我又不會吃了妳！找個少人地方看夜景才好，難道妳想到高島屋頂樓去擠？」

靜留又嘆了口氣，手也搭上被夜風吹寒的頰。

「我是不想去吵鬧地方看夜景，不過……讓夏樹吃掉我無所謂唷。」

「吃妳個頭！」

風裡多了靜留的低笑和夏樹的咒罵，惱怒的她加快步伐，那嘻嘻笑的少女緊跟在她身後，枯樹群及荒廢屋子很快便被拋在後頭。兩人彎過一小片裸露岩壁又走了段上坡路，終於到達夏樹口中那片平崖。

平崖比兩人熟悉的海崖還大逾三倍，崖壁邊躺著一顆扁平大石，石上堆著薄薄的雪。一團路燈的暈白懸在小路盡頭，鋪出平崖上一扇銀亮淡光，扇緣朦朦朧朧沒入陰暗；模糊的崖線外是窩深沉的鴉黑，散長著幾株剪影般的樹形，遮去遠方爍亮的繁華。

天際疊著大塊大塊灰黑的雲叢，繁星亮光不再鑲於夜空，一顆顆全嵌在寬廣堅實的地表上，點出隱隱約約高樓廣廈的輪廓，浮於半空的紅芒眨閃眨閃，樓群間有橘黃的洶湧流線穿淌。

都這個時刻了，市區還是很熱鬧呢。──她嫌那樹擋了眺望的視線，舉足就想換個位置避開。

「別站太過去，這附近都沒護欄。」

她才往崖邊走上一步，夏樹便把人拉住，碧綠的眼在夜裡灼亮而謹慎。靜留唇邊浮起柔暖的笑，聽話踱回幾步與她並肩而立。

「那一片環形……就是風華灣吧？」

夏樹點了點頭，抬手一一指出這座島的地標。

「灣邊公路的盡頭就是大橋。」

一翠一紅兩對眸越過樹影直眺向遠方，風華港在耶誕夜裡仍通明輝煌，映得灣面一片波湧亮芒，一道奪目的橘黃色光橫過灣面直向本島的方向延伸，中央部位卻硬生生黑去一截。儘管斷得突兀，她倆都知道，那一段無顏色之處未來終將亮起同樣的光芒。

「那裡，像座塔的……是高島屋。」

靜留順著夏樹指尖看去，市區棋布的光陣裡有棟樓卓然而立。大樓方正的基座燦如白晝，朝天空收束出一座越高越闇的尖塔，頂樓僅圈了一環細白的照明，白環上亮著巨大的X'mas。

「學校在哪兒呢……」

「左手邊那個位置，水晶宮是那團青白色，教堂在後面一點。現在重建中看不見十字架，去年還能看見鐘樓……」

夏樹遙遙指著，靜留掠開讓風纏帶上頰的髮絲。

「夏樹去年怎會來這地方？」

「調查一番地的時候，曾經埋伏在這。」

那孩子話聲平穩，任寒冷的氣流拉扯她平順的髮，悠悠放遠的翠瞳微微眨閃。

「一番地……」

靜留低低一聲，話尾逸散在抿起的唇線裡並未說完。

「一番地……怎樣？」

夏樹轉頭瞧著她，微露警覺。靜留柔柔一笑抬起頸，投入夜空的眼一張望後卻垂落了。

「今天沒有月亮。」

「當然，下雪天哪裡看得見。」

靜留唇角又是一揚，極輕極淺。

「有時候看見月，不免想著它是否也會寂寞呢。」

「……寂寞？」

那孩子挑起一邊眉角，似是笑她的多愁善感，靜留瞇起的紅眸在夜色裡蕩了層情緒複雜的浪。

「有顆紅色的星陪了它、陪了我十八年呢。」

夏樹凝視著她，專注而警覺。

「妳在想那時候的事？」

那敏銳而善良的孩子說著過去的一年，她卻明白她話裡暗藏的火光與血色，靜留迎著夏樹的視線微微一笑。

「夏樹別擔心。我只是……在思考那顆紅色的星。」

仍然不習慣與那雙純粹爍亮的紅眸對視，夏樹目光偏落在她身後枯黑的樹影。

「有什麼好想的，那些……事……」

她猶豫一陣，似乎在找尋適當的形容詞，末了卻徒勞無功咕噥帶過。

「很多、很多喔……因為那顆星，發生了太多事……」

她輕輕說著，雙手舉在胸前摩挲，暖白的霧氣流連於唇邊與指尖。

「也是因為那顆星，才能認識夏樹唷……」

她瞅著她，眼眨閃如兩顆再現的紅星，卻少去妖異多了歡燦。夏樹心下一跳，順著她話頭問出長久來的疑問。

「雖然以前問過了，我還是想不通妳幹麼這麼在意我啊……只不過……在庭園裡碰過面而已。」

『因為我喜歡夏樹啊。』、『夏樹好冷淡……我們是朋友啊。』，夏樹還記得靜留當時輕淺而自然的笑，也曾認為這兩句答案能解釋一切。現在，她想知道得更深、更貼近核心。──例如……一個人如何喜歡上另個人。

靜留淡淡一笑，問夏樹認識她多久了。那孩子微覺奇怪，只說從初二那年算起，也相識三年了。

「夏樹以為我們在庭園裡是初次見面對吧？」

「嗯。……妳該不會是沒被人兇過，才…才這麼好奇我吧。」

她為自己的猜測臊了臉，她忍不住噗哧笑出。

「『不要跟我說話！』，夏樹那時真的好兇，我都不敢追上去哪……其實，我更早前就看過夏樹了唷。」

夏樹咦了一聲，想起那一場細雨、那一方乾淨草坪的靜留卻彎起眼笑得懷念。

「正是從那時開始注視著夏樹的背影呢。」

憶起當時，恍惚中總會聞見那一股強烈的溼涼氣息。

微冰、微冷，交雜悶鬱與百無聊賴的氣味裡，她在內心的玻璃牆後看著自己微笑漠然。下一瞬，那抹更沉更鬱的蒼藍畫過眼角。

不大不小的雨降向周身，她隨意將書包甩在背後，一瞥而過的她只來得及見到那背影遺落在地的孤冷與倨傲。映在眼裡的形象如此鮮明，以至於在草坪上再次見到時，她立即認出是那大踏步走在雨中的孩子。

『玖我夏樹……』

輕聲喃唸從旁人口中得知的名字，凝視著孤身坐在草坪上望天的夏樹，她罕有地專注心思。

寂寞。

當下她瞧見夏樹的內心卻沒有多想，以為不過是孤僻孩子的常見情緒，只讓那雙純粹而堅定的乾淨視線轉移注意力。

『靜留，喜歡到底……是種什麼樣的情緒……』

生日那天夏樹這麼問著，她卻不知從何說起。

雨裡的她、草坪上的她，她從未想過，這個孩子的背影竟從此令自己魂牽夢縈。

人生能有多少次四年？她最青澀的四年全貼上夏樹的名字，這一路走來，酸甜苦辣、痛悲喜樂全嚐了；而今她與夏樹同住一個屋簷下，曾經的激烈壓抑遙遠如夢，嬉鬧與表白變得簡單，她逐步整理好的心情每每逸散於一聲甘中帶澀的嘆息。

一言難盡哪，夏樹的問題竟如此難回答。

夏樹的背影是一切的起點，但她定會從那雙翡翠般的漂亮眼睛談起吧？夏樹眼底那強烈到幾乎綻光的堅定與固執撼到她了……

她因記憶中那雙翠綠的眸而微笑，夏樹不知該如何回應那句話，沉默半晌才又試探著問了一句。

「然後呢？」

她加深唇角的笑意，卻側著頭幽幽一嘆。

「……我很感謝媛星。」

夏樹問了聲為什麼，她忽地抬指輕點夏樹左側腹。

「別亂來。」

夏樹捉住靜留的手挑起眉，警告她的不規矩。

「夏樹的印記是在這個位置吧。」

那警戒的孩子點點頭，她帶著她的手按上自己的右側腹。

「記得大樹下那一天我手摀住的位置嗎？」

靜留微微笑著，說起那一日她發燙的印記。那孩子鬆了眉，手背輕輕靠著她大衣下曾烙印紅痕之處，並沒抽回。

「我以為妳生理痛。」

「啊啦，那樣的疼痛是更下面的位置喔。」

「妳的印記那天怎麼了？」

「很燙。……非常、非常燙，那一定是……」

靜留手腕一翻，又移過另隻被凍涼的手握住夏樹，笑裡渲著深深的喜悅。

「那一定是想提醒我，有人要烙進我單調的生命裡了。」

夏樹幾乎燒到耳根，而她只是真摯地笑。

「妳……怎麼可以一直說著這些……這種話的……」

雪夜的寒冷無法降低頰與耳的熱度，她以囁嚅的話迎擊她直白濃烈的情感，紅眸的少女肩微微聳攏，微笑滲入一絲帶俏皮的歉意。

「好不容易可以這樣說了呢，夏樹多擔待擔待我吧。」

她輕眨著眼，她卻一口回絕。

「才不。」

靜留垮落眉就抱怨她壞心眼，夏樹回瞪一眼撇著嘴反擊。

「我擔待還得了！妳最懂什麼是得寸進尺了。」

她咯咯一笑，那雙眼愉悅洋溢。

「夏樹好瞭解我。」

「我不是在稱讚妳。」

她低哼一聲，她不知為何仍笑得開懷。夏樹眼轉了轉，把話題拉回。

「之後？」

靜留長睫眨閃，輕挑起眉微現不解。

「妳那天吵醒我，之後呢？」

她雙手略略收緊，驚訝的眼裡染入一點失落。

「……夏樹忘了？妳扔下書包就想離開……」

「才不是！我有叫妳去醫護室。……不對，我不是要問這個！」

「欸？」

「就是……我想問……妳…妳怎麼……」

字句越來越微弱，一句話未完夏樹便吞去聲音，垂落的眼滿是靦腆，好半晌仍欲言又止。

「夏樹想問什麼？慢慢說，沒關係。」

察覺她又落入正經時慣性的思索與害羞，靜留端正臉色，斂了玩鬧的心緒幫著她。夏樹擰緊眉，終於偏過頭去。

「我想問……妳為什麼會喜歡我，還有……很多、很多。想問那些……我不知道的……妳的事情……」

靜留愣住了，而夏樹移開視線，兩人在深夜的寒意裡僵持。

等不到回應的夏樹心下忐忑，眼角餘光一瞥，靜留的眸裡浮著彷彿驚訝又彷彿喜悅的不可思議。緩和尷尬似地一笑過後，她柔柔問了，軟穠的京都腔更形溫婉。

「怎麼突然想知道我的事？」

夏樹略一猶豫，簡短解釋一句。

「沒什麼。感覺上……有些不公平吧。」

「不公平？」

「我的事情妳都知道了，母親、那男人、Duran……但妳從不談自己，這樣不公平吧？例如……妳小時候在京都之類的。」

──糟糕，怎麼脫口就問人童年過得如何？

臉驀地燙了，夏樹對此甚感氣惱。靜留似乎不甚在意，微笑依然輕淺，不像平常那樣調侃她，微掩的紅眸裡凝著一絲懷想，纖巧的指尖輕輕撩撥掌握中夏樹皮手套包覆的指，那孩子瞪起眼抓住嬉鬧的她。

「夏樹都是自己說給我聽的嘛。妳不問，我怎曉得妳會想聽我的事？……何況夏樹老是來去匆匆忙得很，就算我想聊也沒機會呢。」

──相聚的時間再多都嫌短，更該用來承載妳的嗓音與言詞。

──因為我是如此喜歡著妳唷，想知道更多、更多夏樹的事。

未言明的話讓她忽地高興起來，被夏樹握緊的手逐漸暖和，靜留捨不得更進一步戲弄她了。──手會被丟下的。一定。

三言兩語便將球踢了回來，然而靜留所說確是事實，夏樹揚起眉，對她薄薄的抱怨蠻橫以對。

「不管過去了，總之，現在這樣不對，妳得告訴我妳的事。」

──這孩子知道自己在說什麼嗎？

靜留倏地抬頭，晶亮的紅眸藏不住訝色。

「夏樹，妳不要緊吧？有發燒嗎？」

「誰發燒了，我穿得很夠。」

「真的？……不行，我瞧瞧。」

靜留立刻抽手，掌一翻就搭上夏樹額際。

「有點燒……」

「哪有！是妳的手太冰了。……妳的手套呢？怎麼沒戴著？」

「欸？……討厭，被識破了……」

「什麼？」

靜留並不回話，只是從手提包裡掏出手套慢條斯理戴上。夏樹猛地醒悟，哼了一聲刻意把手收進大衣的口袋裡。

「狡猾的傢伙……」

靜留摩挲著手，委委屈屈看她一眼。

「夏樹小氣……我才想說妳今晚好大膽呢。」

「什麼大膽！」

明明是正經的話，讓靜留可憐兮兮一詮釋卻全走了味，夏樹才退熱未久的臉龐又添了許紅。

「把人帶到隱蔽荒涼的地方，又說我得講出所有的事，夏樹不覺得自己挺壞的嗎？」

「就說這裡適合看夜景！還有，不要曲解我的話！」

靜留咯咯笑著，向四週一張望卻走了開去。

「夏樹來這坐著聊吧，那兒風大。」

她佇足那顆大石邊，取了面紙拂去結塊的雪，朝兀自惱怒的夏樹招手。

「有什麼好聊的！」

「夏樹不是想知道我的事嗎？」

夏樹略一猶豫，悻悻走了過去。

「要從哪邊講起呢？」

「隨妳，我沒聽過的都可以。」

「夏樹好不負責任，這樣誰知道該怎麼說。」

「唔……不然，妳當作寫自傳好了。」

靜留橫她一眼，而夏樹嗤笑出聲。

落在地表的星團漸漸熄去，穿梭流淌的光河亦剩幾點橘燈緩慢移動，耶誕夜的盡頭仍駐留在高島屋尖塔的X'mas字樣裡。她倆並肩坐上崖壁邊的大石，靜留絳紅的眸投向遠方烏沉沉的海灣，在夏樹詢問下談起自己。

「身為藤乃本家的獨生女，自小便被父親視為家族及藤乃實業的繼承人，在嚴格的教育下逐漸長大。」將藤乃兩字替換成任何一個財閥的姓，便會是各千金小姐的人生，她其實並不特別。靜留平平淡淡地說，夏樹卻出聲否定。

「不對。……學校也有好幾個家世良好的財團大小姐，靜留妳不一樣。」

「那邊不一樣？」

她好奇心起，想知道自己在夏樹眼裡是何模樣，那孩子思索一陣聳了聳肩。

「難以形容。總之，像那個珠洲城，妳和她就差很多。」

「夏樹好過份……認識這麼久，竟然只有四個字能給我。一年一個？小氣。」

靜留語調低迷，眼神散著悲傷及失望。

「呃……我…我也要整理好才能有答案啊……」

夏樹心虛了，忙學著她將回答的日期延後，靜留又抱怨一聲壞心眼、吊人胃口才罷休，轉口談起學生會的執行部長。

「夏樹也許不太曉得，珠洲城是近幾年間發跡的財團，藤乃這個姓的歷史可以上溯至幕府時代，規矩和要求免不了多一些的。」

「妳可以直接說是暴發戶和傳統世家沒關係，珠洲城不在。」

「夏樹這樣說挺沒禮貌哪。」

「少來，妳還不是也在偷笑。」

靜留唇邊隱泛的笑意漸漸弭平，神色轉為認真。

「話雖如此，像是要證明背景與能力無關，遙一直都很努力唷。啊啦，所以初中時她十分看不慣我這個世家小姐，曾揚言要我倆各自代表世家和新興世代決一勝負呢。」

夏樹嗤地一笑，只覺那黃髮的執行部長未免太熱血。

「該不會從那時開始，她就老嚷著要跟妳決勝負吧？」

靜留撫著臉嘆口氣，眉間多了座煩惱的峰谷。

「夏樹猜對了……唉，怎麼聊到這，想起令人難過的事啊。」

「怎麼了？」

「是風華大學入學考……」

「入學考？妳不是要直升嗎？」

靜留點頭，卻又幽幽一嘆。

「昨天遙來找我……」

『喂！靜留，我聽說妳決定繼續就讀風華大學了？』

砰地一聲，學生會室的門被大力拉開，執行部長搖著一頭豔黃的髮風風火火闖了進來。她放下手裡收拾妥當的文件，彎身從抽屜裡抽出一張表格。

『是的。』

她遞出那張表格，微微一笑。

『這是……』

『妳的風華大學直升申請書。』

遙那雙濃黃的眉突然皺起，將那張表格交給身後的菊川。

『妳也有一張？』

見靜留點頭，遙的眉皺得更緊，朝她攤出手。

『給我。』

每次考試後遙總會以同樣的台詞向她借閱成績單，不疑有他的靜留將自己那張申請書拿給她。

『好，沒收了。……雪之妳好好收著。』

見菊川一臉慎重將她與遙的直升申請書收入文件夾，微覺錯愕的靜留出聲提醒。

『遙，申請書得由我，而不是學生會的書記繳給理事長過目。』

『誰說要繳給理事長了？這東西妳拿去。』

遙把一封白色信函放在桌上，靜留掃了一眼，又慎重地從第一個字看到末尾的第三個字，側著頭略帶歉意發問。

『逃戰書？』

『對，逃戰書。』

『小遙，是挑戰書……』

遙的情緒已激昂至聽不見菊川的提醒，她一拍桌認真地朝靜留宣戰，宛如賭上性命的武人。

『藤乃靜留，明年一月底的風華大學入學考，來一決勝負吧！這次也不准妳逃走！』

「……就是這樣。」

靜留蹙著眉第三次嘆氣，夏樹卻忍不住哈哈一笑。

「夏．樹。」

她瞪住她一字一頓，夏樹笑得更厲害了，幾乎快直不起腰。

「夏樹！妳……過份！」

她低聲埋怨，輕咬著唇卻拿不定主意要怎麼反擊，半晌夏樹好不容易才停下笑。

「真累……第一次笑成這樣……」

「夏樹好壞！我平白多了個入學考試，妳竟然笑得這麼開心……」

不說則已，夏樹又是噗地一聲，靜留淡細的眉扭得更緊，紅色的眸透著惱怒。

「好啦，不笑了……沒想到那個珠洲城平常讓妳耍著玩，也能這樣讓妳吃癟。」

見靜留難得苦惱無奈，夏樹暗笑著正要安慰，那煩惱的少女緩緩垂落頸，頭頂壓著沮喪的烏雲。

「她說若有必要，四年後的研究所考試也要來一次決勝負……」

險些又笑出來，夏樹乾咳一聲隨口建議。

「輸給她一次不就行了？」

話才出口，靜留略微沉默，眉頭一鬆卻垮下得更徹底。

「我輸過了，遙更生氣地要我嚴肅面對決戰……」

──夏樹停下大笑是好幾分鐘後的事了。

「喂，靜留。」

夏樹探著頭又喚一聲，靜留將臉別得更開，擺明不想理會她。

「抱歉啦，我不會再笑了。」

靜留還是沒動靜，夏樹搔著頰，伸了手把她扳回身。靜留並不如夏樹想像中壓住笑等著捉弄她，被轉過來的臉龐兀自蘊含嗔意，細長的淡眉挑起一截火氣的弧，怨怒地睨著她不吭一聲。

「對不起啦，妳別生氣。」

那對紅瞳還是同樣角度、同樣情緒，夏樹一陣慌亂，只得連聲道歉，直到靜留的不悅終於鬆動。

「夏樹妳太過份了……幸災樂禍……」

受了傷的京都腔十分虛弱，無措的夏樹支吾半晌，卻沒長進地仍以同樣的台詞賠罪。

「對不起，下次我不會這樣了。」

「承諾下次沒用，整晚的好心情都壞光了，夏樹要賠我。」

腦海隱隱浮起關於賠罪的不好回憶，夏樹想補償卻說得小心翼翼。

「好，怎麼賠？」

「這種事得要賠罪的人自己想。」

夏樹皺起眉思索片刻，試探著說了句。

「入學考試那天我去陪考。」

靜留更落寞了。

「夏樹原本不打算陪我去？好傷心。」

「呃……那……我幫妳整理房間？」

「需要整理的是夏樹自己的房間……」

「唔……我…再做一次蛋糕？」

靜留想起十八歲生日隔天，夏樹興沖沖端出一個造型奇異的蛋糕，她十分開心，但是到了半夜……

「夏樹忘記那天我們都跑了好幾趟廁所？」

「妳就認定我又會失敗嗎？算了！換一個……」

連說幾件都讓靜留否決，夏樹垂下眼認真思考著，環胸的指輕敲肘彎，並未注意到身畔那人逐漸露出的狐狸尾巴。

「好吧，這個再不行我就想不到了……」

夏樹抬起頭，神色靦腆卻認真，靜留及時掩飾住眼底的笑意，仍瞅著她一派哀怨。

夏樹忽地手一伸，那手按住肩膀再自然地扳向前，措手不及的靜留直靠向夏樹肩窩，撞入滿懷那孩子的氣息裡。

「對不起，我下次不會幸災樂禍了。乖，別生氣了，抱歉。」

她沉沉的道歉在耳邊徘徊，手搭在背上輕拍安慰。夏樹的體溫從身前、從肩後透來，鼻尖輕觸她深藍似海的髮；有隻手笨拙地撫著她腦後的髮，生澀卻誠摯。

無法克制地，靜留臉燙了。

夏樹離她如此近。

她伸出手稍稍一環，便輕易抱住她。

──喜歡。好喜歡妳。

──我最喜歡的夏樹。

輕輕抱著彼此，她在耳邊低低呢喃，靜留驀地想起她倆在燬壞的教堂內最後的擁抱。她是如此錯愕、如此訝異，而那孩子每一個動作、每一句話都搭載最真摯的誠意。有如此刻。

失策了哪。

她確實惱著夏樹，見她無措慌張地道歉怒氣早已煙消雲散，但惡魔又在耳邊慫恿著將埋怨稍微增幅，那單純而善良的孩子總把她的偽裝當真，定會再次上當。她聽從那壞心眼的耳語了，眼下卻……這突然的擁抱著實將了她一軍。

夏樹極易臉紅，她卻明白自己面對她亦不遑多讓，只不過先發制人的往往是藤乃靜留罷了。怎麼辦？臉一定很紅。

「靜留？……喂，妳還在生氣嗎？」

糟糕。

夏樹無預警退了開去，她一抬眼兩人的視線便碰上，她清楚看見咫尺外的美麗翠眸緩緩睜大。

「沒……不生氣了，我很好。」

她匆匆別過臉去。

「啊…嗯……」

夏樹吶吶說著，她趁機平撫心跳。

「妳臉很紅。」

──啊，夏樹妳這魯莽的壞心人，不要提醒我。

她噘起嘴暗自抱怨，因無法壓抑臉頰爬升的熱度而困擾。

「都是夏樹的錯。」

那孩子愕然，仍搭在肩上的手稍稍使勁按住。

「妳還在生氣？那我……」

肩上的力道加強，夏樹竟是打算再抱她一次，靜留忙抬手制止。

──這孩子的單純和率直真的是會害死人。她快暈了。

「不，不用，我很好。」

那孩子不再說話，卻一直凝視著她、按著她的肩，她的心跳毫無緩下的跡象。

「……喂，靜留。」

「是？」

她偏著眼應了一聲，軟穠的京都腔透著鼻音。

──夏．樹，趕快把話題帶開，別談這了。

「妳被人抱了都會變這麼乖嗎？還……滿可愛，臉紅紅的……」

「夏樹！」

她嚇了一跳。

挑揚的眉、不悅的語調，還有那一對埋怨的紅眸，夏樹知道靜留又生氣了。

只是對這樣的靜留意外、想試著稱讚讓她開心，她卻皺緊眉抗聲喊了她，十足惱怒的模樣。

「對不起……」

本以為抱抱她可以化消怒意，靜留似乎被安撫了，嘴上說著我很好卻埋怨都是妳的錯，改口稱讚又讓她更氣──夏樹實在捉不準靜留的情緒變化，只好挫敗地再說聲抱歉，收回的手擱在腿上無力交握著。她不願靜留生氣，卻老是惹她發怒，稱讚也不得體，夏樹為自身拙劣的人際技巧而懊惱地閉了嘴。

兩人各自緘默，靜留垂頭注視一地被踏硬的堅雪，夏樹偷眼覷著她，末了還是試著打破膠著的死寂。

「靜留。」

她低低應著，聽不出喜怒。

「我以前說過的話，妳還記得吧？」

「夏樹的話，我有信心。」

「那好……妳在想什麼？」

靜留愕然，紅瞳抬起滿是不解。

「夏樹說話老是這麼突然，聽不懂。」

「我之前說過『希望妳在想什麼都能跟我說』，剛剛的事情我很抱歉，我不知道這樣做妳氣消了沒，所以……」

彷彿訝異彷彿無奈的奇妙情緒在紅眸深處閃逝，靜留忽然按住她的手搖了搖，夏樹停下話聲愣看此刻又如平常般溫雅的她。

「夏樹，我才該說抱歉，剛剛反應太大了。」

她柔柔說著，唇線彎成熟悉的櫻色弧線。夏樹皺起眉，仍不明白眼前的她情緒因何轉變。

「妳是怎麼了啊……一會怒一會笑，現在又跟平常一樣，我也不懂妳。」

靜留抿嘴笑了起來，忽然抬手一戳夏樹臉頰，她捉下那隻手握著以防她又搗亂。

「因為夏樹老是叫人意外嘛……」

──夏樹，妳不經意的話和行為都讓人不知該如何是好啊……

她將內心的感嘆稍加修飾，夏樹凝神看著她。……沒錯，靜留眼裡多了層不明顯的靦腆。

「原來妳在害羞。」

因為明白而突然開心起來，靜留卻蹙起眉瞪她一眼。

「夏樹自己不也是？明明就比我還……」

「那都是被妳鬧的吧！」

想到平日被戲弄的種種，夏樹憤憤出聲打斷她。

「那樣的夏樹很可愛嘛……」

「妳剛剛也不差啊！」

──幾乎是瞬間，兩張臉都紅了。

寒風吹了一陣，先一步降溫的靜留才穩著話聲提議。

「夏樹，我們換個話題好不好？」

夏樹默默點頭。

※　※　※　※　※　

那一夜她們聊了甚久，直至市區的燈光盡數沒於漆黑，兩人仍在寒夜的大石上並肩言笑。

靜留細述她在京都古城度過的數年記憶，而夏樹安靜諦聽。那柔軟悠緩的語聲說藤乃大宅裡有庭有院、有樹有花、有石有沙。她最喜歡會落櫻的春天及楓紅的秋季，看著櫻花瓣及楓葉徐徐墜落，便能在美不勝收的廊邊耗上半天時光。

也許是宅裡沒有其他孩子的緣故，她自小便習慣靜靜地一個人。

「這樣有好也有壞呢。」

夏樹懂得靜留微笑裡的真意──她倆都習慣孤獨自處，卻也因此更不容易對人敞開內心。她問起晴世，靜留的笑裡添了許暖。

那位飛揚爽朗的表姐陪她走過生命中的四至七歲，除了母親，晴世是宅內唯一和她親暱的人，總是第一個找到躲起來想心事的她。母親過世的時候，亦是晴世牽她度過那一段啜泣與恐懼的日子。

不知不覺提及靜留逝去的母親，夏樹曾出聲制止，擔憂她因回憶而傷情，靜留卻搖了搖頭淡淡一笑。

「夏樹，讓我說吧，我想對妳說。」

那朵飄浮追憶的笑裡有莫名的堅持，不再插嘴的夏樹聽見靜留說──母親也知道白月身畔伴著一顆紅星。儘管看不見，她卻相信女兒的話。

『紅色的星嗎？那一定……是和靜留的眼睛同樣的漂亮紅色吧。』

靜留十分喜歡自己鮮艷熾紅的瞳色。那是母親抵著她的額，以那典雅婉約的嗓音輕聲稱讚過的顏色。

『只有靜留看得見，只有靜留知道，那就是妳所擁有獨一無二的寶物喔。』

她轉述母親的話，夏樹蹙起眉，喃喃說聲那不過是顆災星，靜留又彎了唇角，逸散的霧白裡有聲雪絮般的感嘆及喜慰。

「媛星不是寶物，卻讓我認識了夏樹唷。……夏樹，妳是獨一無二，我最重要的人……」

她聞言沉默，靜留卻不在意地輕掠垂落的髮。

「那時候母親身體已經不太好，她有心臟上的毛病，是在睡夢中離去的，走得十分安祥。……如果是我，也……」

「喂！靜留，不要說那種話！」

夏樹驀地打斷她的話，灼亮的碧眼炯炯地瞪著人。靜留訝然，夏樹的話嚴厲得近似於命令。那孩子手按在膝上，微微捏皺了長褲，眉眼裡明顯的不悅漸漸化為鬱色。兩人默然半晌，再次揚起的夏樹的嗓音有分慎重的凝晰。

「靜留，最後那天去學生會室找妳時，我確實是不存著活下來的念頭，重生後也不像舞衣她們那樣開心，未來什麼的我並未多想……」

靜留靜靜聽著，夏樹娓娓說出那一日她走在大街的人潮裡，失去目標的茫然與空虛洶湧襲來，她僅能得出暫時的結論。

──該過正常人的生活了。

沒有媛星、沒有力量，也不再需要復仇，她逐漸適應所謂的正常人生活，靜留卻遇上她無可逃避的祭典遺毒。在那深夜她緊緊抱著脆弱的靜留、又有一日她擁著海風裡蒼白的靜留，領著影子接連掠過公路路面與擋土牆的她再次立下目標。她倆都明白那將是延續一生的願，也許沉重、也許悲痛，但她從未因此想到死亡。

「雖然那些夢想需要很多時間去完成，過去的事也不全然都是愉快的，但是……」

夏樹聲音再落低一分，斜下的目光盯著地面，瞳裡閃爍的顏色並非靦腆，而是凝視結論的堅定。

「靜留，妳也是我最重要的人，能一起活著，我覺得……不是壞事。」

夏樹沉翠的視線轉了回來，牢牢嵌入她的眼裡，薄峻的唇抿成一線凝硬的認真。

「在教堂裡的時候我不怕死亡卻想著死亡，但是，現在我一點都不想死。所以，妳也別想著那種事。……好嗎？」

她愣愣盯著她，那溫柔的孩子像是察覺自身口氣的強硬，末了又補上徵詢的問號，直視她等待回覆。

「夏樹，剛剛的話可以重說一遍嗎？」

「……嗯？」

「『能一起活著』那一段……」

「能一起活著，我覺得不是壞事。」

靜留垂落頭，讓亞麻色的髮滑下肩，抬起的手輕扯她的大衣。

「還有前面的……」

那個易羞的孩子終於曉得臉紅。

她尷尬無言，她抬起頭望她，紅眸裡浮泛感動的期待，又軟軟喚了她的名字。

「夏樹……」

「……好、好啦……靜…靜留妳也是我最重要的人，然後，一起活著吧，這不壞。」

她偏開眼稍微更動說過的話，長睫潤澤的她忍不住笑出聲來。

「討厭，夏樹這樣講氣氛都跑光了。」

靜留揩拭眼角，促狹地朝她眨眼，夏樹撇撇嘴角，又重申一次。

「所以妳別再想那種無聊的事了。」

「是，遵命──」

她拖長聲音應允，夏樹沒好氣橫了她一眼。靜留咯咯一笑，卻從石上起身。

「市區的燈都暗了，時間似乎有點晚，準備回家吧？」

夏樹拉開袖口一看，已是凌晨零時卅六分了。

「糟糕，這麼晚，沒公車了。」

「欸？夏樹不是打定主意要走回家的嗎？」

「我以為只是看看夜景，哪曉得聊這麼久。」

夏樹亦站起身，隨手拍去褲腳沾粘的雪，靜留抿嘴一笑。

「走回家也沒關係，我很開心喔。」

「哦……那就好。」

「為了感謝夏樹的安排，我也告訴夏樹一件重要的事吧。」

「說吧。」

「邊走邊說。」

她淺淺輕笑，跟著夏樹腳步走下小坡，兩人經過那片裸露岩壁及小徑邊的廢屋，靜留卻始終不吱聲，穿越枯樹群時夏樹出口詢問。

「妳剛想說什麼？」

「嗯……先走到公路上吧，那兒比較平。」

柔軟的京都腔增添沉吟的鼻音，夏樹嗤了一聲。

「想吊人胃口就老實說，還抱怨這條路不好走。」

「因為這話一說夏樹會跌倒啊。」

「妳才會跌倒！」

上了斜坡兩人回到公路邊，舉目四顧一片寂靜，只餘路燈的微光朝兩個盡頭隱沒，她倆辨明方向走上歸途。

「好了，現在路很平，妳不用擔心我跌倒了。」

「啊啦，夏樹好心急，還要走一段才到家嘛……」

「妳是要說不說？……算了，反正我也不是很在意。」

靜留撫著臉又嘆口氣，吹出一片輕暖的霧白散逸空中。

「夏樹不在意我就不說了哦？關於去德國的事。」

夏樹猛地停了腳步。

「……妳要去德國？」

她的嗓音略微乾澀，那紅眸的少女轉過身來，雙手背在身後輕輕一笑，水銀色淡光下的眉眼往常般柔和。

「夏樹不願我去，對不對？」

「我問的是妳的決定。」

靜留巧笑嫣然，卻逕自往家的方向走去，被拋下的夏樹連忙跟上，一把抓住她的手臂。

「喂，妳真的要去德國？」

「我說過了，夏樹不願我去，我就不去呀。」

心下有些惶急，她還不著邊際講著話，夏樹終於大起聲來。

「別管我在想什麼！妳到底去還是不去？」

沉下的嗓音在無人的道路表面翻滾擴散，寒意裡多了慍怒。靜留瞅她一眼，毫不掩飾因那話而起的失望。

「夏樹好兇，虧我撥了電話跟父親談……」

「談了什麼？」

無法保持冷靜，話衝口而出後，夏樹驀地想起，昨晚吃完飯靜留早早便回寢室。她玩了一會遊戲踱回寢室準備洗澡，當時便聽見紙門後傳來靜留講電話的聲音，直到她洗完澡那單方的交談聲仍未停息。

「當然是談去不去德國的事嘛……夏樹好緊張的樣子。」

「我……」

──我當然很緊張。

險些脫口承認，夏樹在最後一刻閉上嘴，翠綠的眼淹來遏止的陰霾。她沉默良久，靜留亦不吭一聲，末了一絲放棄在那紅眸眼底閃逝，靜留不再繞著圈說話。

「我不去德國。」

夏樹明顯鬆了口氣，靜留淡淡一笑，卻自此閉嘴，彷彿剛剛什麼事也沒發生過。兩人走出一段，夏樹微覺怪異，出聲喚她。

「……靜留？」

「是？」

「妳想說的只有這樣？」

「夏樹想聽的不是只有這樣？」

靜留話聲平平，夏樹一愕，只聽出她不甚高興，卻不明白原因。

「……妳在生氣？」

靜留搖搖頭，腳步絲毫未停。她倆越過一個站牌，牌上滲著露與雪交融的水漬，冷芒閃爍。

「騙人，妳明明就不開心。」

靜留微吸口氣，沉麗的紅眸直投向公路遠方，語調讓雪夜的寒壓抑低落。

「我只是想聽夏樹的想法，夏樹偏不說。」

那孩子噓口氣安下心，嗓音卻轉為凝重。

「原來妳是在氣這個…………靜留，我這幾天有想了些，就是……寒假妳能不能教我功課？」

這下輪靜留訝然了。

「怎麼突然……被迫水老師罵了？」

「不是，我自己想念書。我現在只是個學生，原本就該念書，更何況……」

夏樹的唇抿出肅然的線條，將斷斷續續間決定好的未來化為實際言語，注視靜留的翡翠色眼睛燃亮堅凝的光采。於是，她又聽見那低穩卻溫柔，決定好道路時必定會響徹的美麗聲音。

「我說過要一起完成那些夢想，怎麼可以打混過日子？不能只有靜留妳一個人在努力。」

一瞬間竟怔住了。

她只想聽夏樹要求她留下，那孩子卻再次讓她意外。

──為了玖我夏樹，藤乃靜留可以做任何事。

她以為她倆皆心知肚明，因而不能明白那夜在廊間為何夏樹一臉難受，卻說著鼓勵她前往德國的話。其實也不願她去吧？為何不把那個簡單的要求說出口呢？

她等了許久仍不見夏樹開口，暗嘆這孩子的執拗一如既往外，她終於撥了通電話給遠在京都的父親。

並非夏樹不願她去她才不去，藤乃靜留亦不想離開這一棟她倆共有的町屋，更不想離開這已在心中深深扎根的女孩。

手機那端一片安靜，她說完話後父親沉默了。她直著腰正坐，宛如此刻身在京都老家父親面前，而非風華市郊一棟聽得見海潮的町屋內。

父親的話聲如記憶中簡短而凝重，總在她之後停頓良久才又啟口。

『靜留，妳是藤乃家的繼承人。』

藤乃家主的話向來簡單，靜留卻曉得那話裡含括的責任和期許，更帶著不解與要求解釋。她將自己決定的未來告知電話那端，父親無聲許久卻僅僅簡短說聲好，又問了是否向晴世提起，關於去德的話題就此結束。

父親並未掛斷電話，僅將話筒交給宅裡的樁生婆婆。婆婆很開心，捉著她談起宅裡不少事，末了提起庭院中新栽的櫻。

『今年老爺在宅裡移了一株櫻樹，養得挺好。您畢業時花會開，大家都很想念大小姐，老爺一定也是的。』

她淺淺笑著應著並未允下返回京都的承諾，婆婆似乎在電話那端嘆氣，卻只叮嚀幾句注意身體便道了再見。

──父親並未反對她的決定。

她略覺安心，卻仍然盼望能聽夏樹親口說出：「靜留，妳不要去德國，留下來。」因為她的要求，所以她留下了，僅僅想讓夏樹明白、想讓這份心意成為真實──玖我夏樹是如此深刻地影響著藤乃靜留。

那孩子誤解她的不愉，卻說了當初約定好「一起」完成夢想，不能只有她一人努力。怔愣過後她數落自己的任性與不成熟，唇邊再次浮現溫暖的微笑與感慰。

無妨，她已留下了不是嗎？留在她所愛的夏樹身邊，亦順應夏樹不說出口卻明白顯露於語調及眉眼間的希望。

察覺靜留神色和緩，夏樹鬆口氣亦微微一笑。

「我還沒決定大學要念什麼科系，想等妳上大學一陣子後再來討論也不遲。」

她點著頭，在那孩子結束說話時談起未來──春天之後，她會是風華大學的第一屆新生，也將成為Ruennser日本分公司的實習員工。父親允許她不到國外歷練，她得表現得更加傑出，為向父親交代，也為她倆將一同完成的夢想。夏樹安安靜靜聽她一字一句說著以後的事，雖稱不上詳盡靡遺，靜留眼前延伸的道路卻已有了雛型，而她的路緊隨在她之後。

今年的耶誕夜很冷，靜留柔軟平穩的聲音卻很暖，夏樹發現心口的某一處因那微微的笑而暖得踏實。當紅眸的她提起寒假裡將以函授的方式學習德文，並促狹地問她是否一塊用功念書時，一枚鵝羽似的白絮飄落在夏樹肩上。

「啊啦……是雪……」

「快走吧，待會雪變大就糟糕了。」

她倆在無人的公路邊快步疾走，輕霜似的結晶不斷降下，那棟京都風格的町屋在望時，兩人不自禁跑了起來。

嚓嚓、嚓嚓、嚓嚓……

凌晨深夜，灰黑色卻飄著白的天空下只有她倆小跑步時踩著雪的微響交錯。夏樹跑在前頭，靜留看見暖意滑過她的臉頰化為一縷蒸白消散於深藍色的髮浪裡。氣溫很低很凍，與夏樹一起奔跑的她卻絲毫不覺寒冷。

靜留停步玄關時，夏樹已拍盡肩髮的碎雪，如夜似海的髮梢懸著消融後的溼潤。薄薄的霜色沾了一頭，她輕喘著帶笑仔細撥下，夏樹伸手撢去她雙肩的點點瑩雪。

「謝謝。」

柔和的道謝出口時，夏樹的指尖正拈下一朵流連於她髮尾，梅瓣似的白。