本帖最后由 Shinobu 于 2013-5-21 06:05 编辑

第二十六章

友繪‧瑪格麗特愜意的輕嘆一聲，將一顆棗子送進嘴裡，吞了，抬手掩住半個呵欠。肩輿的悠悠晃動教她昏昏欲睡，這可不行。她還有事情要辨。

這位貴胄女子才跟她的銀號司庫會面完畢，此刻正被手下奴隸抬出阿真塔利烏斯斜巷(clivus Argentarius)——也有乾脆稱之為金融街的。她拂開肩輿的幃帳，目光悶悶的溜過希馬最為財雄勢大的牙行銀號，漫不經意的，瞅見一個男人衣衫凌亂地被兩人從某帳房裡攆了出來，便一臉漠然的繼續旁觀，直到遠遠傳來一下熟悉的響聲。她欺身往前一瞥，眼前所見果如所料。

會議井(The Well of the Comitia) 。那是一切平民大會和公眾大會的場地，目下就有一場平民大會於該處舉行(參章十八注123)。念及大會上的情景，友繪往座上奢華的軟墊堆裡重新躺好，把又一顆棗子放進嘴裡。

他應該說服了他們吧，她一邊自安，一邊吮着棗子。相信他很快便得到批准吧，他一定要……大選都快來了。想到這裡，她不禁微感焦灼，皺了眉。

我們沒幾多時間了。

「密妮，」她喊道，伸手向肩輿外面一彈指。「教他們快些。」

一張黝黑的臉迎入視線。「可這會顛着您的，主人。」

她嘆口氣，裝出一副像給小孩子解釋的模樣說：「那麼，在不顛着我的情況下有多快走多快。」

「是的，主人。」

既感到抬輿者的步伐起了變化，友繪便回頭繼續琢磨心中所思、也是此時會議井所論之事——那便是，武田將士提出的草案。這時想來，今天距離平民保民官首次提案已過了整整一周。討論了七天；耽誤了七天。儘管這一場等待亦不全然在意料之外。

元老院對這種法案總是特別留神的，她自忖，「守舊派」的名號泛上心頭。迄今對於武田提案（允許合乎相當資格卻身在城外的政客們缺席參選）的躊躇未定，多數由那些分明受了元老院最保守派別收買的平民保民官所致。那些人爭論說，此例一開，行將任滿的海外官員便能透過選入高位，於一年任期內不受追訴，從而得到躲過肅貪防弊官署法網的良機。且看這許多官員將於卸任之後面臨拘控……此一漏洞可謂影響深重。

不過，他們該很清楚那不大可能行得通的嘛，友繪暗嘆。時機實在出現的太晚了，難得有幾個海外官員真能利用得及；即使這些海外官員能夠申報提名，也沒幾人真能當選。武田本人便是拿着這一點跟反對提案的人爭辯的。當然了，接下來便是無可避免的反問：既然如此，這法案到底有甚麼用意？

幸好我早知道有這一着，友繪心道。作為法案的真正首謀，她早已預見，由於這法案在此詭異的情勢下可想而見的奇效，旁人或會打從一開始便質疑它的目的；所以，她便散佈流言，謂武田有位多年好友——恰恰正在風華境外的伊利里亞(Iliria)(158)當官——臨時起意想競逐裁判官之職。流言說，這位老友早預備了人，只等武田的法案一過便替他提名參選。這一來便把那千夫所指的動機極漂亮的處理了。

現在我要處理的就只剩下手段了，她尋思。情知要讓法案通過，還須以賄賂來說服其他平民保民官（以及背後授意的元老們），她便向某個非常慷慨的財源徵集了資金。迄今為止，已有很大的金額易了手……可她想要確保勝利。於是這天她便來與那財源碰面，以防她還要更多的黃金。

不過，說來也怪，做了這麼多竟還神不知鬼不覺。至今，誰也沒把那法案聯繫到她身上……也就本當如此。唯一知道她有牽涉的便是武田；他久不久與她碰頭，不是來請教下一步行動，便是來提取賄款的——只道那些錢都是友繪所出，非由別的金主而來。

「他要知道了，倒不知會說甚麼呢。」她喃喃自語，臉上微帶譏色。真要這樣，劍士也許是要反對的。不錯，他會反對。倘知道錢從何來的話，武田可是要良心不安的，而友繪才懶得理會那些個遲來的良心發現。最好由得他以為他們一路以來用的錢都是她庫中所出的吧。

錢總是錢，她心裡想，深信為求目的可以不擇手段，從哪裡來也沒關係。

她又向肩輿外探了探頭，見自己一行人剛好經過張着大嘴的會議井，又見那座名為元老院大樓的建築物巍然屹立井旁，高高的石階頂上站了幾個遙遠的身影，大概在觀察底下的會議情形。他們太遠了，辨不出臉目，可她才不放在心上。她心心念念想見到的唯一一張臉不在那裡，而且遠隔重洋。

「表姊……」她柔聲低語，一陣渴望的痛楚猛地襲來，令她兩眼一酸。「為甚麼你總要跑到那麼遠？」

她想起了二人最後一次見面，也就是另一女子遠赴北國的前夕。友繪衝進她表姊的書房，只堪被淺髮女子收拾行裝的情景撼得心頭一陣慌亂。她質問另一女子是否真的要離去。

「當然了，」對方一派泰然的答。「我得去。」

「可你不能去！」她央道：「你明知他們在幹甚麼的，靜留，這是——」

「——是我責無旁貸之事，」靜留插嘴：「所以我當去。」

「如果你發生了事怎好？」

「那我更該心存感激了——不會發生事的人就只有死人哪，」更為高佻的女子不禁莞爾：「我要走了，表妹。一切經已安排妥當，我決定明天便動身。」

接着，她把書桌其中一個抽屜啪地合上：「就這樣定了。」

見對方不為所動，友繪頹然癱倒在一條長榻上。「你真的要走了……又走了。」

「恐怕是的。」

「就領着那支小小軍隊，去跟北方那些——那些蠻夷打仗。」

「很可能，不錯，我們是要作戰的。」

她忿忿的扭曲了臉。「單憑你的兵力，招惹不起這麼大的敵人啊。他們會一口吞了你的！」

聞言，靜留噗的一笑。

「波里斐摩斯(Polyphemus)(159)也口口聲聲要這麼對付尤利西斯(Ulysses)(160)，結果倒瞎了眼挨了打，」她答道：「你就對我這般沒信心麼，友繪？」

「不是那樣……」

「這樣的話我們便不必多說了，」靜留微笑：「別那麼擔心——你不也常說我跟尤利西斯一樣神乎其神的好運氣麼，我不會有事的。如今我可要失陪了，今晚之前還有別的事得處理好呢。」

她在表妹頰上飛快的吻了吻算是告別，抬步便出了房間，是以不曾聽得友繪輕輕吐出的那句話：

「靜留……尤利西斯可是花了二十年才回到家啊。」

我才不要等二十年呢，友繪回憶完畢，暗暗自忖。她輕揉當日被表姊吻過的臉頰，試圖重拾那柔軟唇瓣掃過自己肌膚的觸感。直至現在，她仍能憶起那一霎的溫暖。靜留總是那麼親切。然而有些時候……有些時候她的親切也透着一種距離之意。

先別管那個了，她暗自數落，將嚙咬心頭的愁緒一揮而去。你得把頭一段距離解決了才好連接另一段。

她目光再次回到四周環境之中，方覺自己一行早已經過會議井，差不多來到她的目的地：瑪格利塔利亞楹廊(Porticus Margaritaria)(161)。這座巨大的正方型建築裡面有許多希馬最昂貴的商店，那裡所見的大多數用品只有上流階層才花費得起，當中有些人甚至於幾乎只肯光顧瑪格利塔利亞楹廊的店子。鑒於主顧們都大有來頭，到這兒購物的客人很自然地認得彼此，便是套不上交情也都久仰大名的。正因為此，友繪才決定在這裡與她的資金來源見面，借着地利進行大計之際，又能裝作無心偶遇。

真高興他還沒抱怨呢，她暗忖，腦海浮起了那位財源的模樣。不管我開口要多少，他一吭不吭的都給了。那人顯然極是有錢，早在二人結識以前她便知道……不過沒想到他還很闊綽，這是直到二人開始深談時她才發現的。那就是天意了。以此而言，他真是天賜的哪。

可他那麼熱心也是合理的啊……這事對他也有好處嘛。

肩輿將至楹廊之時，友繪便瞥見一抹出奇淺淡的髮色從前方的馬車裡鑽了出來。時間剛好，她邊想，邊認出了這正是她要見的人，便從肩輿探出腦袋，佯作驚喜的跟他喚了聲：

「噯，這不是凪大人麼！」

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阿爾古斯總督私人會客室不在中庭，而設於督府二樓俯瞰西苑的一角。那裡的百葉門朝露台打開，以保室內空氣通暢；露台則很寬廓，掇拾整齊，既有修剪成方的灌木花卉，又有冒出陶盆的花藤攀着格子枝架蜿蜒蔓生，直垂到樓下行人頭上。通向露台的門道上的白色幔帳向來只隨性垂掛，這天卻不一樣：因那北風獵獵，總督便命人把幔帳拉到一邊綑了。

「可以的話，我還想命人把北風拉到一邊綑了進袋呢，」她向被邀來午飯的靜留說。她們剛剛吃畢，躺在房裡鋪着厚厚軟墊的長榻上說話。「可我又不是埃俄羅斯(Aeolus)(162)，風往哪吹也管不着。」

「這話也算得上箴言了，」年輕的大將邊應，邊往盆裡洗了手，又示意靜靜地坐在身旁的保鑣依樣而為。「命運——或是風向——使然，目下我們都困在這裡，對我們的海彼岸的動向一無所知。」

「我跟你說，這還真教我着急。你當真沒有別的關於希馬的消息麼？」另一女子敦促說：「我知道你離開了四個月，可天哪，我離開了好些年呢！我想知道還有哪些我應該知道而老家來的信不會告訴我的事啊。」

「依我看，一切中肯的消息你都知道了，」靜留答，隨即溫然相詢：「恕我唐突問一下，碧大人……你從前的那些學生都有給你寫信麼？我是說住在希馬的那些。」

「有些吧。千繪倒是常寫，不過現在不行了，她人都來這裡了。」

「這樣啊，」靜留沉吟着住了口，拿一塊乾布抹了手，又遞給身邊的女孩。待她再抬頭望向另一位年長女子時，唇角的笑意已添了歉然之色。「抱歉我一直以來疏忽了——」

「哎，別胡說了！」紅髮女子從從容容的打斷她的話。「我知你忙啊，小靜留。況且，你又不是那種能把一切最新的蜚短流長滔滔不絕地寫進信裡的人，多半無法滿足我對那類東西的胃口。」她裝了個鬼臉。「不用了，你那些四平八穩諱莫如深的信還是留給你自己好啦。反正千繪寄來的可謂一本本的行事錄，裡頭有些個材料，足以鬧得每位希馬元老尊臀下失火呢。真真是色香味俱全！」

年輕女子嗤地笑了。

「也有其他人。比較勤快的是……待我想想……」她微一思忖：「舞衣會寫，茜也會——說來，她過的怎樣？」

「我離城時聽到的風聲，說倉內大人的追求已經被她家族接受了。」

「原來你也不比我知道的多啊，」碧兩指一彈。「對了！我有位老友寫信來說她會在希馬逗留一段日子…… 我想，該還在那裡吧。雅典人，名叫陽子的，你知道這人麼？」

年輕女子雙眉一軒。「嗯，知道。她可是城中最負盛名的醫師。」

「這就對了——該她有名！」總督喊了聲，隨即舉杯把身後奴隸才滿上的酒一飲而盡。「陽子嘛，確是精於藝業。典型的希波克拉底(163)門徒。其實我是在埃及遇到她的。」

「埃及？」

「我去那裡看他們金字塔上的銘文，她去那裡吸收他們的醫術，」她孩子般擠出一張反胃的怪臉來：「初時一見，真教我大打寒顫，她師從的那些醫師兼祭司箱裡頭都是甚麼東西嘛……又是蠍子，又是蜘蛛，甚麼爬蟲沒有！在我看來他們根本想把病人弄死，不是救活啊。」

靜留笑了。

「可是平心而論，」碧接着：「他們醫術真的不錯。」

「埃及是相當先進的國家。」

「某些層面來說，比我們先進多了，」對方回道：「你倒是想改變這狀況吧，嗯，靜留？」

酒杯一舉，越過杯口瞄過來的鏽色眸子孕着笑意。

「希望這話的意思不是說，你以為我要把埃及變落後了。」靜留喝了一口方道。

碧嗤之以鼻。

「嘿，你明知我說甚麼的，」她假作橫眉立眼的說：「所以跟你說話總是很辛苦的，小靜留。你那個將說話強加於他人的習慣太糟糕了。你也同意吧？小夏樹？」

夏樹對問題略為一想，便附和地點了點頭。見此，靜留憋住嘴唇不露半點好笑，只沖這位房裡年紀最小的女郎眉頭一挑。女孩詐作不理，別過視線，臉上一副無辜的表情；可惜年長女子已瞅見那雙碧眸中越覺熟悉的淘氣光芒，便裝作不忿的大大搖頭。

「哼，現在連我那位忠心耿耿的的保鑣都反了，」她開玩笑地苦了臉：「煽動我部下變節，碧大人你太可恥了。」

「整天把我們捉弄來捉弄去，小靜留你才可恥呢，」總督反唇說：「我不過問你振興希馬的大計，你倒胡扯到把埃及弄衰落了。好一個大展宏圖！怎啦？你這是要好好回話呢，還是我得從你口裡硬套出答案來？」

靜留挨向靠背，纖手疊在交叉的兩腿上。

「嗯……」她開始說：「老實說，我還做不了甚麼。現在我不過區區一元老而已。」

橄欖綠眼珠凝注於她。「可這情況很快會變，對麼？」

「最終會的。」

「你已經當過財務官，又當過市政官，」碧邊說，邊在自己大腿上敲着指頭：「所以下一步該是裁判官了，也可能是裁判官兼總督。你打算何時競選？」

「看時機吧。」

「真籠統，不過沒關係。」年齒較長的女子在座上挪了挪。「那之後，你便要踏上執政席了。答應我，你得位之時千萬要記住我，任我出入那幫古板守舊派死活不讓我進的塵封儲藏室。」

「欣然之至……可是你還真把我的勝果說得彷如定局呢，碧大人。」

對方不屑的一哼。「難道不是？」

靜留也不說話，只看着她笑。

「你會登上頂峰的，靜留，」總督說：「你自己也一向很清楚，就別裝沒把握了。那豈不正是你的目標麼？成為希馬的第一公民(164)，如同你父親本該達成的素志——要是諸神肯賜他更長壽命的話？」

笑顏變了，透出三分肅穆。

「您還記得呢，碧老師，」清婉的字音響起，說話的人似乎一時不察，對同僚不覺的使用了當年導師的舊敬稱。「可不，您總是對前事記心最好的。」

紅髮女子頷首肅坐，正正的望進她眼裡：「成為希馬之第一公民，權威的化身。如果現在他們不肯聽你的，到了那時都必須聽你的了。」

「繼而對我懷恨於心。」

「每位運動員對於終點線上擊敗自己的人都要懷恨在心的。」

靜留忍不住輕笑。「我彷彿記得這比喻是誰先說的。」

年長女子滿意的點頭，長長紅髮於背後滉盪。

「我仍然記得當日你說這話時的模樣，」她娓娓而言，心知某位黑髮女郎正不動聲色的留心靜聽。「那是你為首次遠征出發的前幾天。旁人都以為你很冷靜，可是靜留啊，當時你一點也不冷靜。你都繃緊了。」

聽着另一女子述說前塵，靜留微微的瞇起了眼。

「那時我跟你說——我記得很清楚——別一頭躍進戰陣裡，要保得自己周全，」碧續道：「而你瞧我的那副神氣分明在說你無論如何都會衝進去的，還說……」

「如果我在跑道上不跳不躍，別的跑手便能搶掉我的第一公民了，」靜留淡淡一笑，接了過去：「不錯，我記得。」

「你原該記得，」碧的手肘擱在大腿，托着下巴，人也向前靠去。「你說的可理直氣壯呢。」

「說說總是容易的。每位從政之士都立志成為第一公民。」

「錯了。他們夢想其事，而非立志為之。更只有少數以此為志的人真有獲得這稱號的本錢，」碧肯定的說：「而你卻有那些本錢——世系，財富，天資。你別敢忘記。我一直在等你攀上那個地位……除非你已經改變主意了？」

紅眸精芒一閃。

「我不這麼以為。」回答的很堅定。

碧微微一笑，亮出兩排潔白的牙齒。

「那就好，」她答，躺回座位的軟墊裡。「我才不要覺得老家那些人平白無故的折騰你。」見靜留瞟來，她又接着說：「嘿！我都聽到了啦。守舊派那些人像狗繞着肥肉打轉一樣的圍着你呢。」

靜留微一冷笑，半是自嘲的答：「那裡遍地都是別的肥肉啊……奇怪了，怎麼他們老是只尋我一個的麻煩？」

碧對她的促狹怨言又是一嗤。

「皆因你生的太高、長的太美、混的太成功，結果反受其害，」她宣言道，惹來對方一陣笑聲。她向那位樂不可支的舊徒睨了一眼，再添了一句品評：「而且你太自大了。」

「如果人人學你這般當着我的臉不住誇我，這也不出奇啊，」靜留吃吃的笑着，好不容易才應了句。「 碧大人，你真的認為我自大 ？」

「你不？」反詰的人粲然。「那你是否認了？」

「否認會比承認安全麼？」

年長女子大笑。「這下逮到你了吧，可不是？」

「我只好束手就擒了。」

「唉，要是你還能認輸，你自然不算過於自大嘛，」對方評論：「我告訴你是甚麼把你變自大的，小靜留，便是你時刻流露的超然自信。」

「既如此，我能申辯自信並不等同於自大麼？」

「當然不一樣，然而大多數人可不那麼想，」碧微笑：「記不記得，當年我收你做學生，有些時候你會過來我家上課。我通常都在書房等着；每次你一進來，臉上神情倒像你該是房間的主人似的。先此聲明，我才是書房的正經主人。不，不……」靜留還沒來得及辯白便被她搖頭打住：「你確是那樣。你走進來的模樣並不像那房間已是你的，而像那房間理應是你的。」

她饒有深意的一頓。「有時你看來就像連希馬也理應是你的。」

她沖年輕女子聳了聳眉，往桌上拿起杯子作勢一祝，嘴裡卻沒閒着。

「靜留啊，太過泰然自若，太過舉重若輕，」她愉快的說，青春依然的可人容顏皺出一張笑靨：「太過沉着自信。別人視之為自大，因為他們不覺得你有權那樣子自命不凡。哎，打從建立共和以來，我們民族對於那些貌似配得上稱王稱后的人都很警惕。貴冑們都有的那種自矜自重惹毛他們了。」

靜留一點頭以示認同。「那你呢？」

「哈！我喜歡極了！」碧嘻着嘴說，快活的渾身通爽：「實話實說，我巴不得你達成志向之時把他們惹得更毛呢。」

靜留嗤的一笑。「不管終局如何，看來還真值得期待。」

總督好笑的微哼一聲，酒杯再度見底。她身後的僕人趕前將杯添滿；靜留發覺對方已是連盡五杯了。酒無疑是稍稍兌過水的，可也太……

「說到值得期待之事，靜留啊，」年長女子忽道：「你的生日快來了吧，可有甚麼計劃？」

總督趁機將剛添滿的酒喝了一口，房中頓時一靜。過了一會，仍沒聽到回覆，碧便扭頭向較年輕女子那廂望去——卻只見到一雙紅瞳瞠然瞧着自己。她花了片刻，將藏於那紅玉深潭裡的疑竇探明白了，立即爆出一陣狂笑。

「卡斯特！」她一拍大腿，嚷了起來：「你，靜留？那個以破紀錄時間背下建國史的女孩？你忘了自己的生日？」

「啊啦……」

「所謂的驚人記憶力也不管用了！」

靜留揮着手，像要掩護自己似的，又伸手遮了雙眼作不勝慚愧狀。

「我一時忘了，」她說，跟着另一女子同聲大笑：「天吶……我怎能把這事給忘了……？」

她轉臉望向保鑣——後者自從碧問起那件事便出奇的兩眼放光——開始解釋。

「夏樹，我的生日在雅努斯月朔日之前十二日(165)……」她倏地打住，銳利的目光向奧托米亞女郎掃去：「啊！說來，你的又在甚麼時候？你可從來沒跟我說。」

夏樹聞言一頓，好像在琢磨事情。待她輕悄悄的回答她生日在奧古斯都月的望日，兩位希馬人方知她剛才在把日子換算成希馬曆法，還禁不住又驚又喜的輕嚷出聲。

「那是好日子，」碧告訴女孩說：「望日都是大主神、至善至大之朱庇特(Jupiter Optimus Maximus)的聖日啊。」

「正是，夏樹，」靜留說：「你知道麼？」

夏樹搖頭，圓睜的碧眸幽幽閃亮。

「喏，就是這樣，」總督晃着酒杯親切的說：「好孩子，你挑了個好日子出生啊。」

「也許因為那一天她出生了所以才是好日子呢。」靜留提出說，令碧臉現微笑，夏樹則臉現酡紅。

「我不能說的更好了，」總督伙同她的舊生瞧着另一同伴的窘態暗樂了片刻，方才附和說。「這麼看來你上次生日的時候，你們兩個還沒見過面吧，小夏樹？」

回話的卻是靜留，嗓音染着憾恨。

「事實上，當時我們應該見過了，」她坦言道，向女孩投以歉然一瞥。「對不起，夏樹，我沒想到——」

女孩手一擺，搖了搖頭，繼而又聳了聳肩，好像在說這沒甚麼打緊的。靜留不依。

「可我沒能送你禮物，至少給你祝賀一下啊，」她說：「真盼你早告訴了我。」

女孩只是又一聳肩。總督瞧着她倆，看了這個看那個。

「我有個主意，」她提議說，把二人注意力拉到身上。「過會兒給她一份禮物吧，靜留。難道我這行省不正以商品包羅萬有聞名的麼？別處不可能找到的東西，你都會在這裡見到的。」

「你說的對，那也是……」靜留沉吟着說，隨即朝保鑣燦爛一笑：「不錯，就這樣好了，夏樹……要是你想，我們今日就來慶祝吧，隨你喜歡怎樣也行。好麼？」

「好主意！小夏樹，你要不要來個慶祝會？跟你說，我最拿手辦慶祝會的了。你怎麼說？」碧跟女孩說，後者被她一疊嘴的說懵了，眼睜睜的瞧着二人好一會，才作了個開口的樣子，卻又吭不出聲，便又閉緊了嘴，兩眼堅定不移的死盯地板，雙頰早就紅的着火了。年紀最大的女子見此奇觀，不覺大笑。

「哎哎，真巴不得要來的是我生日——我會向你討了她的！」碧噗地一笑，沖靜留眨巴着眼：「不過她可愛得令人無法割捨，對吧，小靜留？」

靜留明知對方不過調侃，便嘻嘻的笑：「得承認我對此不予考慮。」

「太可惜了……不過嘛，我也很理解，」她唉聲嘆氣的，擠出一臉滑稽的失望表情：「像頭招人疼的小獸——牙尖爪利卻很可愛，」她總結道，拉着長腔說出最後兩字以示強調，不料旋即愣了一愣，滿臉古怪神色：「哎，朱諾(參章十三注85)……這又……是……另一種紅色哪。」

靜留才扭頭去看是甚麼教碧為之絕倒，便發覺自己不得不抿緊雙唇，方能把湧上喉頭的笑聲堵了回去。只見她們的奧托米亞同伴臉上顏色之洶湧激烈，看去倒像一位希馬凱旋英雄，臉上塗滿了得勝將領所用的猩紅臉彩。她向幾乎笑岔了氣的總督投以幾乎笑飆了涙的一眼，趕忙轉移話題——就怕再這麼下去夏樹要爆血管了。

「說到小獸，」她弱弱的輕咳一聲，清清喉嚨：「碧大人，早些時候你不是說過想把我們家小豹看個真切……對麼？」

碧點着頭，頰上肌肉依然危機四伏的顫個不住。「對，我說過。」

「啊，可惜我們把牠交僕人照顧了。總得有人餵牠嘛。」

「喔。」總督神情一變，原來的歡容被別的甚麼一抹而去。她迎向靜留視線，眼神暗遞消息。「噯，靜留啊，你問問小夏樹能否這就把小豹帶過來，行麼？我很想見見牠。」

褐髮女子不假思索便望向保鑣，後者此刻已留心地瞧着另外兩人。

「夏樹，」她說：「能拜託你把靜樹帶來麼？反正我在這裡有碧大人相陪，不必為我的安危擔憂。」

她笑了笑，又說：「況且，我也不想靜樹見不着我們而寂寞啊。」

女孩鬈曲的黑睫翼動着眨了眨眼，馬上點頭站起身來。靜留微笑謝過。

「別擔心，小夏樹，」阿爾古斯的總督說：「靜留在我這裡安全得很。你要擔心的是你自己吧，單身一個人走到街上，我這城裡難保沒有半數男人追在你後面呢——也別說女的了。」

奧托米亞女郎又脹紅了臉，僵硬的躲開視線，動身走向門口；正來到門前卻被靜留喊住，便轉身望來。

「要真那樣，夏樹，」希馬大將笑意淡淡的說：「我允許你用上武器。」

結果女孩在碧的爆笑聲中離開；後者也把自己的僕人支使開去。紅髮女子瞄向僅餘的同伴，見她只坐在那裡垂眼微笑。

「說的好，小靜留，」她讚道，僅引來酒紅眼眸中微一閃爍。「要是我不夠了解你的話，只怕會說你剛才那句話是認真的哪。」

靜留不作聲，忍住要跑過去追上保鑣的衝動。畢竟，她確是認真的。

「不過嘛，她也真是個寶，」碧品評道，說的顯然是夏樹。「她對你很忠心。」

年輕女子點頭。「夏樹確是一位忠心耿耿的保鑣。」

「而作為一個伴呢？」

相應的笑容從兩人唇角漾開。

「誰也不能奢望更好的了。」

「唔。」碧似要看穿人地睨了她一眼，這才溫言說：「告訴我，小靜留，我們認識多長日子了？」

靜留側了頭，望向那雙綴着褐斑的青葡萄色眼眸。「長得你足可明言，促使你把我們那位同伴支使了去讓你我二人獨處的究竟是甚麼事，碧老師。」

總督嘻嘻一笑。

「果然好明顯，對吧？」她說：「也罷，看來我還值得被你喊一聲『老師』啊。」

靜留只是微笑，並不言語。碧深吸一口氣。

「那麼我就直說了，」她開始：「亦不隱諱甚麼。除非你想我這樣做？」

「請便，但憑放馬過來。」對方邀道。

「別忘了你的話，」碧語似恐嚇的應了句，又是深深一下呼吸，沉聲說：「那我告訴你我知道甚麼。首先，小靜留……我知道你跟那女孩睡在一起。我可不是說只睡在同一房間裡。那是我心裡頭一件要說的事，也跟所有我接下來要說的大有干係。該繼續麼？」

對方答的很爽快。「請繼續。」

「那好。」

酒杯就此一擱——靜留心想，差不多就像降下了休戰旗。年長女子繼續言說。

「我知道的還有，你軍隊中幾乎所有人都曉得你們的關係——用好些士兵的話來說，就連瞎子也看得出來，」她跟靜留道：「我既不瞎眼……也不癡呆……好巧不巧的我還記得兩天前曾經瞧見你們兩人在花園裡，吻得十分之……呃……嗯，你們在接吻。別以為我是甚麼偷窺你們的變態鬼。我窗口正好俯瞰那裡，看到你們也只是意外。這可公道？」

「頗公道。」靜留說，笑意未改。

「喏，原不該我來多事的，」碧咧嘴一笑，續道：「我還該恭喜你才是，因為你一路以來孤家寡人的太久了，也許正需要這個來放鬆放鬆。何況，這女孩可愛之極，你不要，我可要搶先下手了——其他人多半也會這麼說吧。」

對方神色不變。「對此我不會反駁。」

「那麼接着便是我希望你來反駁之處，」碧說着臉色驀地一沉，變臉之快，若不是目前這情勢，她那位同伴便該覺得滑稽了。「 靜留，我一直觀察，你看她的眼神並不正常。不是我期待的那種；至少，不該在你身上出現。」

盯緊了她雙眼的鋒利紅瞳銳然生光，卻仍未透出半點惡意。

總之，還沒有啦。

「碧大人，敢請你說明一下好麼？」年輕女子說，語氣彷彿只是好奇。「你的意思到底是？」

碧滿不情願的輕嘆一聲。真是哭笑不得，因為挑起這場對質非是旁人，而是她自己，既然如此，也不得不繼續了。

「我便按着你的要求乾乾脆脆的回答吧，小靜留，」她說，眼睛微微瞇起。「我的意思是每次看到你和她一起，出乎我所期待的，你看來不像迷上了她——那樣的話還正常些！」

「不是麼？」

「不……靜留，你看來就像愛上了她。」

若說碧對年輕女子極高明的涵養功夫一直暗佩至今，對於自己最後那句話竟能一下子擊出裂痕便由不得感到錯愕了。雖只那一霎，她卻看得清楚，僅僅那麼輕微的一點。作為圍攻戰的老手，她自然認出先機，窮追猛打。

「哈，你是抑或不是？」她問，審視跟前那精雕細刻的五官。「不如讓我換個說法好了，小靜留。你對那女孩真是認真的麼？」

這一問只換來沉默。有好幾秒的時間，她以為自己有點太過了，問的問題太私隱——可能也有點倚老賣老了。要是她真的冒犯了對方怎好？靜留畢竟是藤乃一族的，天賦了那一脈相傳的高傲脾氣。碧便是她的舊老師，便是比她年長好幾歲，然而沒有一個人，絕對沒有一個人，敢對哪位藤乃家的貴胄的事情妄自置喙……

不過她隨即看見眼前紋絲不動的雙唇終焉張開，兩角依舊保持微微上翹。

「你教我不知怎說才是，碧大人，」終於靜留不慌不忙的說：「我實在說不出我對她態度輕率，因為這一來未免粗鄙了；況且夏樹也不是那種能夠被人輕率以待的人。」

總督嚴肅的點着頭。

「假使我真給你看到了我……對她的重視……那麼請問這又何足輕重，讓你這樣子跟我提起來？我這問題是認真的，不是想要堵住你的話。」

碧舒出不自覺地憋在胸臆的一口氣。

「之所以提起這事是因為我很擔心，小靜留，」她謹慎的說：「喏，我知道你原來的遠征——就是你這次的行動——已被改為一個所謂的延伸軍事任務……就是鞏固城壘的任務。既然你已經加固完了，任務自然也就縮短，你會比原訂計劃更早的被召回希馬……也許就在不久的將來。」她兩肩一聳：「然後又如何？別跟我說你打算把那女孩帶回去。」

然而碧無從知道，她這一番話反而令靜留放鬆下來。這一來，總督的言行——儘管她遮掩過去，卻實在被打了個措手不及——終於給了她一個解釋。

那便是她提起這事的原因，年輕女子心想，暗喜能為這場突兀的訪談搭上一條緣由。因為她以為我快要回國了。可阿爾古斯總督有所不知，千歌音和她的大計將要把這次鞏固邊防的軍事任務「延伸」為全面大戰。也不是說年長女子需要知道這一點……至少尚未需要。不妨由得她繼續那麼想好了。

我知道真相，靜留暗暗自忖，努力無視年長女子的話在自己心裡種下的些須不安。我會在這裡逗留好些時候的，所以還不需要擔心碧大人說的那些事。我不需要。

「倘使我真決心把她帶在身邊又如何？」她嬉皮笑臉的問。「她或者想看一看我們希馬城有何神奇之處，我也得了一個能解我政事冗煩的良伴。說不定她甚至能助我擺平那些守舊派——我敢說，他們若見到她在元老院舞起刂來，怕有一大半都要縮作一團呢，對麼。」

碧惱火的猛搖其頭。

「我不是說笑，靜留，」她肅容道：「那是不行的。你要把她帶回希馬的話，便會繼續你和她的關係，到時所有人便都知道是怎麼一回事……就只有你使她成為奴隸才可以接受。你是不會令她成為你奴隸的。」

「我恥於這種做法，」對方反駁快得反常。那一箭射中了，幾乎還看得見箭鏃牢牢釘進剛才的裂痕裡。「唯夏樹不行。」

「那你便不能把她帶回去，」總督斷言；作為出拳的人，她臉上卻泛起痛楚：「你是知道原因的，靜留，你明知她將成為你大業的牽絆。如果現在你還蓋不住你倆的關係，到了那四處流言腐生、每道牆上一磚一石都長了耳朵的繁囂老城，你還能如何遮掩？轉眼間所有人都要沖着你來，你那些反對者會像一羣禿鷹咯咯地叫。」

「咯咯叫的……兀鷹？」靜留沒由來的喃喃自道，好像陷入沉思之中，目光雖定在總督臉上，卻已心神不屬。「啊啦。」

「管牠們叫聲怎樣也好——我不知道。」碧猛哼一口，盯緊了她：「小靜留，我要說的是，你得盡快下定決心。你總不知道甚麼時候會收到回國的召令，所以你必須作出抉擇。你要把女孩帶走還是怎地？還有，要是你決意把她帶去，你能依着規矩待她——就像這不過是你偶爾與之有私而並無別情的區區一介奴隸麼？」

只見年輕女子藏在眸中深處的怒潮猛然暴漲，她吃了一驚。

「夏樹是一個生而自由且有尊嚴的人。」她宣告道，聲線儘管冷靜，卻無轉圜餘地。碧點着頭繼續回應。

「她也是一個奧托米亞人，」年長女子答道，決意長痛不如短痛：「一個外邦人。你以為，老家那些人要知道你與一個他們眼中的野蠻人交好……還不是以那種尚算體面的主奴之間的方式，他們該有甚麼反應？你知道他們唯一容許的方式就是那樣。你儘可罵它一句自高自大，假正經，甚至仇外，可世情就是這樣，你是知道的。」

「姑且說這不是愛情，僅僅是迷戀，」她提議道，連連猛擊：「如果你把她帶回去，讓所有人看到你對某個外來的野蠻人如癡如迷，守舊派定要一口吃掉，再天天吐出來說與其他人聽……謂藤乃靜留如何被來自蠻荒北地的甚麼畜生馴服了。這種話我是不會說的，可他們會。即使你從這場迷戀也好甚麼也好恢復過來，事情已經壞了……你要成為第一公民的志向基本上已完蛋了。希馬的第一公民是不能有曾被外邦人馴服的閒話的。」

她努力使臉上憂色顯得淡然，搖着頭又接了下去。

「如今之所以沒有人找你麻煩，不過因為你是領兵在外的將軍，」她說：「將軍常常都是這麼幹的，因為你身在域外，寂寞的要死，環繞你的除了冷鋒喋血已無可足道。我當然知道，我自己也是這樣過來的。可是靜留啊，到了回國的時候，我們都把它撇在那裡了。我們不會對我們的情人動真情，不會把人帶回家。假使，我們真把人帶回去，也不會像你對那女孩的模樣對待他們。」

她語氣一頓，求懇似的望向眼前那張心意難測的臉，覺得自己的心情就像一名企圖單槍匹馬打下一整座堡壘的士兵。她抬起手，兩指揉了揉忽爾突突地痛的太陽穴。

「我只想確認你從起初便明白這一切啊， 小靜留，」她說，語氣比先前放的更柔和。「你要麼接受自己最後必須放棄她……要麼覺悟只要你不放棄，這便會變成你眾多敵人拿來懸起你頭顱的另一顆釘子。這是關係到將來的一點忠告，僅此而已。」

說到這裡她住了口，提着一口氣等待着；彷彿等了天荒地老的光景，年輕女子才終於應了一句……而她姍姍來遲的答覆，卻只有三個字。

「我明白。」

聞言，碧把她的臉細究一遍，苦苦的想從那張臉翻出年輕女子所思所感的半點眉目，無奈卻是徒然，只好微微點着頭，又重新往軟榻挨好。

「好了，」她抖出一副歉然的表情，又道：「那些話都說完了，我希望你能明白另一件事。」

黃褐色的兩道秀眉微微一揚；靜留顯然仍願聆聽。

「你和她一起很快樂……至少在我看來很快樂，我也替你高興，」總督盡自己所能的柔聲細氣地說：「私底下，我才不介意她是奧托米亞人、門鵚蝲人還是甚麼你找得到的種族。我只是想跟你說，其他人會介意，即使看來再不可理喻，也是你日後可能必須要面對的事實……總之要記得這一點。我說這些話不是出於惡意的。」

二人四目相接，相峙半刻。然後，對方緩過來沖她一笑。

「我知道，碧大人，」她說：「我從沒想過你帶有惡意。」

「那就好。」她舔舔唇。「那你打算怎辦？」

「便是你剛才建議的。」

「那就是？」

「記得其他人或會不可理喻。」

聽到這話，年長女子無法不咧開嘴巴，唇間噴出一聲笑來。

「聽來正是你天天做的事哪，」她幽默的說，伸手探向小桌上被遺忘一時的酒杯，亟欲滋潤突然乾澀起來的唇舌。「無論如何，你有一點是我很認同的，就是你的品味。小夏樹真是棒極了。」

靜留眉頭一挑。「我開始疑心有人要跟我爭了。」

碧只一抬眼。「這一路以來，也早該有人跟你爭吧。揣了這麼個漂亮的小東西很難不引人注目啊。」

「我知道。」

「你也是。 近來還有誰來纏你啊，除了小夏樹她？」

「沒有的事，而且我也疑心她能不能算作『纏我』，」她微作一笑。「也罷。」

總督一臉的不信。

「她當然是！你要不是假謙虛，就是個呆子，」她斬釘截鐵的點頭。「信我吧，小靜留，我知道。」

「不錯，」靜留說着，詭異一笑：「你剛才說你也曾……這樣過來的？」

「哎，別問了，都陳年舊事了，」碧抬頭，好像憶起了甚麼。「不過，可不是跟軍中同袍啊。」

「怎麼我好像覺得有人想要非難我作出選擇的時機？」

總督不懷好意的眼光更昭然了。「我不認為這真是甚麼壞事。可你知道一般而言還是不太見容的，因為這一來，本該運作順暢的機器便少不得生出些進退兩難的處境，等等等等。」

「不錯。」

「嘿，譬如說……你覺得與軍中同袍交往怎樣？以一軍之將而言？」

靜留思量片時。「得承認我對這種關係原是頗有忌憚的。」

「可是換了騎兵隊長和她的上級軍官卻不打緊？」

「那又不同；她大概只是遵從命令而已。」

二人同聲一笑。

「對，不過被指換了新坐騎罷了！」年長女子終於按不住吐出一句猥褻玩笑。她知道自己喝下去的酒畢竟開始作怪了。「哪裡有——是誰？」

二人滿目期待的向被誰敲響推開的大門望去，可惜門後冒出來的卻非她們等待的女孩，而是一張靜留不認識的臉孔。那人向阿爾古斯總督致意。

「總督大人，抱歉打擾了閣下，只是……」

他還沒說完，碧已把前額一拍。

「別告訴我……阿拉伯人和希臘人又來鬧了？」

他歉然鞠躬。她從座上起身。

「我這就來。叫他們在那裡等吧。」然後，她轉身向靜留忿忿的翻了翻白眼：「真對不起，小靜留，看來我又得去聽那幫蠢材聒噪了。可否跟小夏樹說，抱歉我沒法留在這裡見見你們的小寵物？她也許會以為我害她白白走了那麼一趟哪。」

「才不會呢，」年輕女子答道：「只管去好了，碧大人。」

碧點着頭，人已閃身出去。

「在這裡等她吧，」她扭頭回來又說：「不然她回來尋你不着，便要疑心我把你如此這般了。我可不要那位美人兒提了她那柄刂奔着我來呢。」她頓了頓，彷彿想起了甚麼要事。「還有好好想想生日會的事！我可是期待得很哪。」

靜留滿臉微笑的看她終於走了，緊隨她身後的那人亦關上了門。待大門一關，房中只剩她一人，她笑意旋即消散無蹤。

良久，寂然無聲。

「將來……」

呢喃低訴，繼而是她長身而起，緩緩步向通往露台之門的微響。她悄步而行，神情鬱鬱的穿過門道，來到露天的陽台。她深吸一口氣，嗅到了附近海水的氣味。

到了將來……我要再次渡過那片海。

即使她佯作未為所動，剛才年長女子的話語依然壓在心頭。碧說的對——她必須為將來設想。而對於她，將來有甚麼呢？她確信，肯定都是豐功偉業吧。東征西討，得勝凱還，立為第一公民。都是她生平想要的。可如今她感到還有一項是必須添至那張單上的，名字就叫「夏樹」。那是甚麼意思？

跟我已認清了好些時候的差不多吧，她心想。我知我渴望她。我知我想要她。她希望女孩在自己身邊，猶如此刻冀求的一樣。可那樣的心願果真到了想夏樹在她身邊白首偕老麼？就拿碧的問題的說，一旦到了回國的時候，她也想夏樹跟着她去希馬麼？抑或把她撇在這裡？

這想法教她胸中驀地一痛。她，撇了夏樹？

「不，別想那個了，」她向自己低喝一聲，在涼風撫過自己仰天的臉頰之際闔上雙眼。「不要想那麼遙遠的事了。」

畢竟境況會變。她不該花時候為一個來日方長的抉擇而苦惱，毋須為一些遙不可及乃至無關宏旨的顧慮而忡忡，便是只避得一時也好。那是徒勞的，更別說枉費憂思了。

然而，心裡一把聲音卻把出自阿爾古斯總督之口的那條問題再度提起，嚙咬着她：她對夏樹到底有多認真？

我對她的情意到底有多深？她尋思着，越走越前，直至人已站到陽台的欄邊。似乎很深吧，深得間中都把她沖昏了。武田將士之役足以為證。即或如此，這對她那情感的本質又有何揭示？她又怎知道這究竟是僅僅的妒火抑或……抑或是愛？

「真可怕……」她低喃着也不知說與誰聽，反來覆去的想着那個字。她素稱從來不會流露出如此情感、如此綺思；固然，這不等於她便不能將之揣藏在心。儘管如此，以前的她根本不曾想過這問題，事到臨頭便不免感到異樣，乃至感到可怕。話雖如此，也不是說她想要逃避問題。

不過它依然令她很狼狽。

「夏樹，」她悄聲說，眸光向地下投去。「我真盼你就在這裡。」

彷彿心願傳到某位好心腸的神祇處，她立即從眼皮底下的花園當中逮到保鑣的身影。夏樹一如平常的大步流星地走，步姿與身旁幼豹的相應相符。與近日把頭髮綑起不懼風吹的大將不同，她仍然跟平日一樣的任長髮流灑，由得那清風輕拂，將宛若流水的藍黑秀髮拂至一旁，便有幾縷橫亙臉上也不作理會。其時靜留便想，她呈現的這張畫面竟似不屬塵世。如夢如幻。她一瞬不瞬的凝視着她，意欲驅使女孩抬頭望來。夏樹也就果然抬望。

隔着如此之遙見到碧眸閃過一霎會意之色，靜留不覺的屏住氣息；然後，才見到那粉紅唇瓣徐徐浮起一朵淡淡的笑，奧托米亞女孩便羞答答的垂了頭——猶如受寵若驚。可是她穩健優雅的步調卻從未紊亂。紅瞳步步緊隨，於年輕女郎逐漸趨近之際，神色也不知不覺的漸放輕柔。

我想我看你真的有點太多，有點太纏綿，她在心裡向正走過來的女郎說。可我又怎能不看？你原是造出來讓人看的……儘管我能明白其他人也想看你，我就是不喜歡。我要你只看我。難道這都在我看你的時候洩露了麼？他們就能看得這麼清楚，就像碧大人跟我說的那樣？

難道一談到夏樹，她看來便真的那麼浪漫多情，那麼充滿獨佔慾？

總督的話飄了回來，對映心事，恍如縈繞不去的迴響。

「不……靜留，你看來就像愛上了她。」

年長女子雙肘枕上欄杆，傾身向前，不願把目光從臨近的身影移開，自忖也移不開來。

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希馬這廂，一陣喧嚷聲傳遍下廣場之際，聚集在會議井的人羣魚貫而出，人人只怕被擠擁踐踏，全都腳步飛快的離了場，講台(rostra)(166)上只餘一眾平民保民官；歷來希馬將領挫滅敵軍所得的船喙便嵌在他們身後的牆壁上，一個個的突了出來。這天的平民大會已告結束，而大會結果，至少對台上某兩個人可謂十分的滿意。此刻，這一天各自成功通過提案的保民官被其他同僚簇擁着，站在人堆之中的兩位勝利者不住的與旁人握手接受祝賀。其中一位正是有名的劍士，武田將士。

注釋

(158)亦作Illyria，位於巴爾幹半島西岸、與意大利半島隔海相望的地區，被統稱為Illyrians的多個民族分土而治，直至公元前168年盡為羅馬所滅，後來劃作Illyricum行省。

(159)又作獨眼巨人，海神波賽冬之子，其名意為「極有名的」。奧德修斯與同伴飄泊之時，誤入Polyphemus的山洞。傍晚巨人放牧回來，以大石塞住出口，當場把奧德修斯的兩名同伴吞吃，後來再陸續吃了四人。奧德修斯先哄騙巨人喝下醇酒醉倒，又謊報名字為「沒有人」，再設計與同伴合力戳瞎了他的獨眼。巨人負痛呼救，其他巨人聽見他嚷的是「沒有人襲擊我」，以為玩鬧而置之不理，最後被奧德修斯等人成功脫險。

(160) 尤利西斯的希臘文即為Odyseuss（奧德修斯），荷馬史詩《伊利亞特》與《奧德賽》的英雄人物，Ithaca國王，智勇雙全。歷時十年的特洛伊之戰，決定勝負的木馬之計即由他而來。戰後因被海神詛咒，流落異鄉又是十年之久，歸國後再憑智謀奪回政權和妻子。然而以特洛伊遺孑自居的古羅馬人對之頗有惡評。

(161)Porticus，以巨大圓柱支撐、環繞着寬敞中庭的門廊式建築。文章所述的 clivus Argentarius 和 Porticus Margaritaria 都是歴史上的古羅馬金融中心、珠寶市場。

(162)希臘神話的風神，身世來歷頗有爭議，此處不贅。

(163)Hippocrates（公元前460-370），開宗立派的古希臘名醫，被奉為西方醫學之父，所訂下的醫者誓詞仍為今日專業醫生的綱領。

(164)作者原注，古羅馬原有「第一人」之概念，意為同儔之首(primus inter pares)，出於其類、拔乎其萃的人，得此榮號者，影響力、權威、尊榮為全羅馬之冠。史上的實例有馬略(Gaius Marius)，蘇拉(Lucius Cornelius Sulla Felix)，龐培(Gnaeus Pompeius Magnus) ，凱撒(Gaius Julius Caesar)等人，皆為軍事上的風雲人物。

(165)古羅馬建國之王羅慕路斯(Romulus)初設曆法，一年只有十月，至努瑪(Numa Pompilus)繼位，在其上增設兩月，以神祇雅努斯(Ianus/Janus)(見章廿四注152)命名的Ianuarius，以及名為Februarius的齋戒(februum)月，陰曆十二月乃全。月份中的日子沒有名號，只按三個聖日作為定點倒數：朔日(Kalends)，即每月的初一；初盈(Nones)，大月的初七和小月的初五；望日(Ides)，大月的初十五和小月的初十三。例如1月1日即為雅努斯月之朔日(the Calends of January，羅馬寫法 Kal. Jan.)，靜留生日既為雅努斯月朔日前十二日(a.d. XII Kal. Jan.)，現在說法即為19 December (12月19日)，下文夏樹生日為奧古斯都月望日(Id.Aug.)，即8月15日；按說原來的八月(Sextilis)起初只有29日，為小月，後添至31日，為大月，該月的望日也改為初十五，因屋大維建羅馬帝制自稱奧古斯都，遂改Sextilis為Augustus以示尊崇。此時希馬國體尚為共和，應未有奧古斯都之說，姑勿深究

(166)自從羅馬執政 Gaius Maenius 首將海戰擄獲的六個敵軍船喙綴於會議井演講台 (公元前338年)，歷代羅馬將領便將之延續為傳統。這裡的rostra 原為船喙之意(單數為rostrum)，終至延用為演講台的名字。