如果今英當時能再多長幾歲，也許她會明白孤獨、理想和寂寞千絲萬縷的關連，還有那份異常不安的焦躁感從何而來？但現今只能像一隻縮在角落咆哮的受傷幼獸，面臨情誼的巨大撕裂，對每一雙善意的眼睛投來敵視的目光，揮舞著足以傷人的利爪。

長今終於回宮對她展露的微笑，韓尚宮重新任命其為上贊內人所露出的微笑，更像沾滿毒藥的利箭鑽進心尖最痛楚的地方。崔今英這一輩子最討厭的便是別人的同情，尤其以勝者的姿態在一無所有的人面前，猶自幸福的笑著。

「鄭尚宮娘娘現在因瘟疫而離宮，由我來代理最高尚宮的職位。」崔尚宮招來今英，在暗夜裡一句一字說著。「如果鄭尚宮娘娘不能回宮的話，那我將理所當然成為最高尚宮。」

闔上手中醫書，今英沒忘記前幾晚崔尚宮和她說的話，如果鄭尚宮娘娘因疫情不能回宮，崔尚宮娘娘不用透過競賽便能成為最高尚宮……多麼卑劣的想法！可是韓尚宮已在崔尚宮一聲令下被貶至太平館，長今也失去和閔大人見面的機會，那滿心刺痛的感受一時間似乎獲得平息，但是這樣遠遠不夠。那就好像拿針刺了自己一下，接下來需要更強的自虐才能讓痛苦的心慢慢平息，直到那顆本來活躍的心痛絕痛徹了，才可以得到真正的解脫。

所以她現在要做的事是分隔閔政浩和長今，唯有崔尚宮娘娘先坐穩最高尚宮之位，長今才會一直待在宮外的太平館。

「請您將這藥單交給大伯父，只要說鄭尚宮娘娘在熊進谷養病，他會知道該怎麼做。」她將單子呈給了崔尚宮，不意外的看到一抹贊美的眼光。

做著自己鄙視至極的事，卻得到贊賞，有什麼比這更值得嘲諷？當她第一次藏匿符咒就已知道，白玉若龜裂一絲瑕疵只能成為璞石，那麼也不在乎是否多一道瑕疵了。如果自己選擇的是一條錯誤的道路，也只能繼續走下去，走到盡頭，才能證明自己是對的。

事情卻不如想像中順利，韓尚宮和長今因以食療解除唐朝使者的消渴症而復職，鄭尚宮娘娘也重新回宮，並提出以太后娘娘的壽宴為御膳競賽之勝負。此令一下，兩方分別出宮去找尋食材。

站在宮門前遠遠相望。上次與長今一同出宮門，是為了回大伯父家找尋金雞，如今竟是一場賭上前程的賭局，這相距不遠的距離頭一次讓今英感到如此遙遠。跟著韓尚宮的長今只略略看了她一眼，依是那雙純潔的眼睛，對照她眼底的滿是汙穢。

為什麼長今總是感覺不到她的憎恨？她明明顯露得如此直接，為什麼長今不肯再望進她眼底多看一眼？

※ ※ ※

「其實，我知道今英是厭惡我的。」夜晚船在海上飄蕩，望著滿天星斗，長今悠悠說著。

「不知道是從什麼時候開始，可是今英的恨意越來越明顯，我和她之間開始隔著一道疏遠的距離，那個我曾滿心欣羡的姐姐，看著我時只剩下刻骨的冰冷，讓我直想逃離開她身邊……」星點照耀在水面上，與天際形成兩道平行的銀河。「但是御膳比賽那次，今英還是幫了我。」

「崔內人幫了妳？」

「大人您還記得我最後呈給皇上的山草莓正果嗎？其實那時節裡，是不盛產的。」

「那徐內人您怎會……」

「只有崔家的果園中，才會有。」

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我發現如果我不貼的話，那我接下來就不會貼....起碼一星期也得要有些東西才行。

忽然覺得自己像火箭一樣的快速交代劇情，到底在趕什麼，我也不清楚。

今英到底爱的是谁呢？长今？还是闵政浩？

對閔政浩，今英是種理想上的愛，閔政浩能夠立於廟堂之上揮灑自己所長，是今英最羡慕的事。

對長今，是既愛之則恨之，她們是天生的敵人也是天生的知己。沒有人會比今英更了解長今，同樣的，也沒有人會比長今更了解今英。