第2章

麻美學姐的家仍是一貫的整齊雅致。西洋風的楊木五斗櫃上，又添了一個木製的小兔子玩偶，想是近來新買的。

這次麻美學姐拿出來的是純白的瓷茶具，形狀摩登，與田園風格的房間佈置不一致，反而多了玩味的感覺。

（不知是不是練習弓道修心了一段時間的緣故，我似乎變得比較善感，開始在不損害集中力的情況下欣賞其他東西，不像以前，除了每回守護圓以外別無所想。）

麻美學姐幫我斟茶。「點心就等吃過便當後當作甜品吧！」

我呷了口茶，麻美學姐笑著進入廚房，沒多久，就聽見切菜調理的聲音。

我以QB的心靈感應呼喚杏子，想知道她在戰場的狀況。但杏子卻回應道：『正在忙，等一下再聯絡。』

不知道杏子是忙著對付魔獸，還是忙著收集便當戰利品？

我站起身，到廚房幫麻美學姐煮熱水弄味噌湯。

杏子回來了，一手一個大膠袋，裏面一疊疊的都是便當盒。「今天有口福了，這些都是供應附近車站的鐵路便當，都是高價貨喔！平時買不到的。」

現在的鐵路便當，是人們接觸當地物產、文化的重要窗口，既能即時享用亦能帶回家作伴手禮，已經是當地旅遊觀光的『臉面』。車站賣店的便當，都做得極是精美，放了當地的山珍海味，美味更是不消說。

以高級食材來說，鐵路便當為了介紹當地物產，價格固是物超所值；但與自炊、惣菜店與便利店便當相比，就貴了一截，平時難得會吃到這些食物。

其實偶然奢侈一次也無妨；不過免費吃到當然更好了。

「我拿到十幾個呢！冰到冰箱每天翻熱著吃，可以吃三天了。來！一人挑一個吧！」杏子把各種便當攤開來。

麻美學姐端出放了海苔、豆腐的味噌湯。麻美學姐家的味噌由三種老舖味噌混合而成，有特殊的風味，相當好喝。

我們各自挑了一個便當。麻美學姐鍾情於有多種菜式的懷石式便當；杏子則吃和牛牛肉飯。我反而對鄉村料理有興趣，就挑了家鄉炊飯飯糰、配秋野菜煮的鄉里小菜的便當。

麻美學姐夾起銀杏餵QB，QB吃後露出相當奇妙的表情；杏子的牛肉飯眨眼間已經消失了三份之一。

「對了，小焰找我有甚麼事？」杏子把一大口牛肉飯吞下去，問道。

我搖頭。其實沒有甚麼特別事情，只是看看杏子的情況；如果有問題，我與麻美學姐也可以趕去支援。

「不必支援啊！」杏子放下吃了一半的牛肉飯，又拿起味噌湯，咕嘟咕嘟的喝了小半碗，「中途有別的魔法少女來幫忙。不過要和她對分戰利品，竟然比打魔獸還要花時間。」

杏子口中稱得上『戰利品』的東西，『悲嘆之種』只是第二，食物才是頭等重要的物資吧。

魔獸肆虐的地方，通常都會弄得一塌糊塗。一般人類不能感知魔獸的存在，這些情況通常會以『強盜入侵』、『天災』或是『精神病人搞事』（有被魔獸汲取生命能量的受害者在場的話）等事件處理。即使現場有些東西失落，通常也不會引起注意。

杏子前往的這家便當工場，位於市郊，旁邊都是農地、家畜養殖場等等。那地方位於見瀧原、虎飼、天龍三町的交界處，出現了魔獸，會『吸引』三地的魔法少女前往討伐，也是很正常的事。

舊世界的魔女資源較為缺乏，為了『守護根據地的魔女－悲嘆之種來源』，魔法少女為爭地盤而互鬥時有發生，亦很少合作。但在這新世界，魔獸多如牛毛，殺之不盡，『悲嘆之種』資源是如此豐富，魔法少女在討伐時，遂通常採用合作的方式以減低傷亡風險。像美國織莉子召集魔法少女討伐魔獸群或巨型魔獸，即屬此類。

合作討伐魔獸成功後，自然到了分戰利品的時候。魔法少女通常只關心『悲嘆之種』，所以照理杏子應該會輕易取得食物、衣服等『俗世物資』。

想不到居然連便當也有人跟杏子爭奪。

「是天龍町或虎飼町的魔法少女嗎？」麻美學姐問道。

「我怎麼知道？就是一個魔法少女啊，又不會特意問她是哪來的。」杏子含著一口飯，道。

我和麻美學姐互看一眼。「是怎樣的魔法少女呢？」我問道。

「是個怪人！」已經吃完牛肉飯的杏子拍了拍頭，捋起外套的衣袖，露出右手臂的傷口。「看這個！我們在貨倉攻擊魔獸，那傢伙居然為了那疊便當成品，倒戈擋住我，弄得我被激光射中！我問她是幹嘛，她居然說『那些都是一天只生產十個的夢幻鐵路便當，不能就這樣毀了』！」

麻美學姐連忙放下便當，想要施行治癒魔法，卻被杏子婉拒：「又不嚴重，已經沒再流血了，吃過飯再慢慢弄吧！」

我拿起旁邊的勺子，幫杏子再添一椀味噌湯，才繼續吃飯糰。

（順帶一提，飯糰和小菜清淡中有真味，真的很好吃。如果下次到外地探望魔法少女戰友，我大概會買這款便當帶去，當作伴手禮吧。）

杏子接過椀，繼續說道：「後來魔獸消滅，她只隨便把『悲嘆之種』對半分一分就算了，卻堅持一定要那五個圓形的便當。她說『這是一天限定五個的超夢幻喉黑魚一夜干便當，給你真如牛嚼牡丹，太浪費了！』你們說這是甚麼話？」

我和麻美學姐反而笑了；看來這魔法少女對鐵路便當頗有研究，就是現在被稱為『鐵子』的女性鐵道迷。

對我們這些『外行人』來說，喉黑魚是高級食材，但也不是非吃不可，懷石料理風便當不也很華麗又好吃嗎？

「對了，小焰明天要去天龍町吧？」杏子問道。

我點頭，輕輕拍了拍身邊的弓袋。

「需要便當嗎？」麻美學姐問道。

我搖頭。到時我會和弓道隊隊友一起活動，到時應該會與天龍町中學的隊員一起吃給食當作午餐，伙食沒有問題。早餐方面我還能應付；晚餐等我們隊伍返回見瀧原後再處理吧。

當晚杏子留下，與麻美學姐研究功課。我則揹了書包和弓袋回家，準備明天去比賽的行裝。

「又不是討伐魔獸，不怕吧……小焰路上小心喔。」杏子道。

「一切小心喔，把QB帶去吧？有甚麼事情盡快聯絡我和佐倉同學喔。」麻美學姐道。

QB坐在我的床上，看著我收拾弓道服和布巾、替換內衣等物品。

「天龍町有魔法少女吧。」我問道。

「有一位。」QB點點頭。

我想大概是杏子剛才提起的那位鐵道迷魔法少女吧？不知道是怎麼樣的女孩子。

不過這次去天龍町是去比賽，魔獸很少出現在相對充滿生命力與希望的地方，例如比賽中的體育場地、醫院婦產科之類（長期病患區反倒比較有可能）。這次大概遇不到了。

「那虎飼町有嗎？」我又問道。

「虎飼町現在也有一位了。」QB道。

『現在』也有一位，是甚麼意思？

「住在虎飼町的松谷佑花，14地球周歲，是四天前與我們立約的魔法少女。」QB道。「要看嗎？」

我點頭。

QB用心靈感應讓我看那位魔法少女的樣貌，是位嬌小的棕髮少女。

給人溫柔的感覺的少女，和我首次相見的圓有點像。

才四天前才立約的魔法少女，她知道實現願望的真正代價嗎？她知道她將面臨怎樣的命運嗎？她知道她將一直戰鬥，無論為了甚麼原因，面對希望與絕望，直到生命的終結嗎？

她聽過『圓環之理』嗎？她知道一直在守護魔法少女的神一般的存在嗎？

如果最初的我，不是有圓和麻美學姐幫忙和練習，到底會變成怎樣？

『放心，我會一直守護大家的喔！』

圓，請守護這位新任的魔法少女。

有機會的話，我也會去虎飼町看看的。

****************************************