第一章——Gambling In The High Altitude （高空赌博）

新历0078年2月20日，第22管理世界——奥古诺西塔中部

凡尔纳要塞（Verne Fortress）外30公里处 时空管理局临时作战基地。

“报告！”

营帐外传令兵的声音让八神疾风的注意力从电子作战地图上移开，她转头看了看放在一旁的钟表，发现自己所耗费的时间比预料中的长了很多。她微微叹了一口气，把传令兵呼唤进了营帐。

“什么事？”

看着一脸漠然的疾风，传令兵不自觉地咽了一口口水，用混杂着兴奋与不安的口气向着他的长官说道：“刚才联络班收到「教导兵团」第二联队的信息，该部马上就会和我军会合！维塔部队长马上就要回来了！”

“知道了，还有什么事么？”原本值得高兴地消息并没有使准将的表情动摇，传令兵似是被泼了一盆冷水一般，那越说越兴奋的脸也逐渐变得的尴尬不已。

“没……没事了，准将阁下。”

“那就出去吧。”疾风连手势也没给，只是淡淡地吩咐了一句，就又埋首于战术地图的研究之中了。传令兵不敢迟疑，向着他的长官鞠了一躬之后就退出了营帐。

维塔她们就要回来了啊……

并非对自己的家人回归而无动于衷，只是作为指挥官的她已经习惯于不把感情表现在脸上了。但是在营帐里没有“别人”的现在，她自然也不介意用微笑来表达一下喜悦之情。

“呜咩……”睡在上衣口袋里的琳芙斯Ⅱ睡眼惺忪地探头出来，揉了揉半眯着的眼睛，说道：“疾风，维塔她们要回来了？”

“琳，醒了？”疾风低下头，看着自己家中最小的孩子，露出了温柔的微笑。

“嗯。”琳轻轻点点了头。显然已经比刚才清醒很多了。

“没错。维塔她们就要回来了……”她隐去了微笑，抬头望着营帐的门口，心中回荡着未出口的话语：伴随着这场战役的决战号角声，回来了。

“怎么了？疾风你好像不太开心的样子啊？”

“没事。”疾风摇了摇头，“只是对现在的局势有些感叹而已，还不用小琳担心噢！”

“嗯。”琳芙斯Ⅱ点了点头，又看了看眼前有些发呆的主人，缓缓开口道：“疾风，有些变了呢。”

“是么？”疾风皱了皱眉头后又舒展开来，恢复了以往的淡漠表情：“每个人终究都会变的。”

似是被她的话触动了心弦，疾风缓缓站起身踱步到窗口。

从窗口向外望去，只见洁白的雪原之上除了自己的部队之外再无任何生命的踪影，战斗机人们三三两两的聚在一起各自整备自己的武器，整个场面除了偶尔的金属碰撞和寒风呼啸之外，竟是没有任何其它的声音。就连怀中的琳芙斯Ⅱ也不再说话，仅仅是静静的看着她的主人。

“……那些毕竟是管理局的全新力量——战斗机人！能力也好等级也好，各个方面，甚至连表现手法也都是那些一直以来深受信赖的魔导师队所无法比拟的！……准将阁下您是否也差不多该对其有效性给予认同了呢？”

脑海中再次回荡起杰尔•斯卡利艾迪的话，疾风的心不由得一阵抽痛。

认同？哪里值得认同呢？明明眼前的战斗机人和正常人的外表没有任何不同，可是为什么她们完全不会因战斗而紧张，因胜利而喜悦呢？难道通过冷冰冰的机械调整就能真的抹杀人的灵魂和感情么？难道之前所有的坚持都只不过是沙上城堡么？疾风不停地在心中询问自己，但是答案却并没有如她期望的那样从思索的深渊中浮现。

这样的忧愁善感并没有持续太长时间，疾风大脑的一角就已经开始试图扑灭这种不利于战斗的情绪了，她甩了甩头回过神，再次回到了电子作战地图旁边，开始了又一轮分析。

而这一次，维塔的回归使得她的手里又多了个制胜的底牌。

疾风手负背后静静地伫立在那巨大的电子作战地图前，那模样似乎从亘古以来就未曾动摇过。而原本与宽阔厚实这样的形容相去甚远的肩膀，现在看上去也是如此的值得倚靠与信赖——至少她麾下绝大多数“正常人”都对此深信不疑。

但是，无论从纤细的手指重复地敲击在桌面上发出的「咚咚」的声音，还是洁白的贝齿轻咬红润的嘴唇的动作，或者是从如果不仔细观察便看不见的微微皱起的眉头，都证实了一件令人很难相信的事实：

管理局当下真正的掌权人，被誉为“活着的太古遗产”的八神疾风，现在感到十分焦躁……

两侧魔导师部队的攻击至今仍没有起到效果，看来暂时不用指望他们能有什么建树。只能从正面战场用战斗机人来突破了。而且这边派出的舰队也已经成功拖住了库洛诺的救援。不过以他的本事摆脱纠缠估计也只是早晚的事情。……而我方攻下凡尔纳要塞也只是时间问题么……啧，虽然不想承认，不过两方都是在和时间竞赛啊。

指尖敲击桌面的速度越来越快，然后又戛然而止。

“……你这头黑色怪兽到底还要吞噬多少生命才能撑死啊！”

疾风用着一副强忍不快的表情死死地盯着地图上被反反复复圈中的黑色图标，从嘴中轻轻吐出憎恨的话语。

那个图标表示的是一座拥有悠久历史的建筑，在古代贝尔卡圣王战争中曾被称为“久攻不落的要塞”、“神赐的铁壁”、“死神的游乐园”等等称呼。不过，在它众多称号之中有一个最为响亮——黑色怪兽（Black Monster）。那也是它最为人熟知的噩梦一般的代称。

这是因为无数战士的鲜血一层层的渲染涂抹之后最终变质发黑，掩盖了要塞外壁的原本颜色。

而现在，这座怪兽就矗立在了八神疾风面前，对着这个被整个管理局畏惧着的“最后的夜天之主”张牙舞爪，叫嚣着自己的强大。

而在之前一段不短的时间内，疾风也确实从这个久负盛名的要塞上尝到了不少苦头。原本所向披靡的战斗机人部队和高火力的质量兵器组合似乎在它的面前失去了作用，特殊金属制作的城墙和带有保护能力的魔法阵使得质量兵器难竟全功。而战斗机人在守备部队堪称疯狂的防守反击上也没占到任何便宜。于是，攻守两方就这样陷入了僵持状态。

攻势突然被遏制的铁血准将深知自己手中的兵力是从各个战场上抽调而来，绝对打不起消耗战，所以只能每天不停的发动疯狂的攻击，试图运用疲劳战术来冲倒这座激流中屹立不倒的岩石。虽然到了今天，疾风准将所能利用的时间已经所剩无多，不过不幸中的万幸是这颗顽固的大石头也终于开始松动。

“……你也嚣张不了多久了。”八神疾风微微眯上了眼睛，用着如同预言一般的语调说着。“维塔的步兵第二大队以及炮兵第二中队和飞行队在马上就要回合。今天就会发动总攻击。原本就有些吃力的正面防守线不可能抵挡住多出一倍兵力的战斗机人……”

随着她的话语，电子地图开始变化，一个血红色的箭头陡然壮大了一倍，然后狠狠的扎进了被层层圈点的黑色图标上。似乎预示着要至而为至的战争结果。

八神疾风微微抬起了头，却不见有什么喜色，只是她的视线仿佛穿过了帐篷，投射到了万丈之外的远方，关注着现在依旧在战斗着的友人。

“库洛诺，这样下去的话可是我的胜利……别让我太失望啊，再给我挣扎看看吧！”