次元航行四十八小时后，特行部队全员进入最佳状态。

出港之际并未遭到袭击，不代表实行特殊时间制度是一种判断失误。将其彻底贯彻的结果，是在标准时间的二十四小时内，每一批次的轮班成员在时差上调整完毕，进入体力温存的接线点。

这要归功与骑士团中某位优秀教导官的存在。维塔对将要投入行动的战斗人员实行了教导课程，根据现实点一共进行了三次。原本大家都以为这位小不点骑士会拼命灌输一些严苛的内容，实际情况却截然相反：既没有战术课程，大强度的模拟战也被取消，取而代之的只是一些基础训练。

临时赶场的教导官可谓用心良苦。按照她本人的意思：与其在行动前就让大家信心受挫，倒不如把『自己能做到什么』的概念灌输给这些自尊心过剩的家伙。

很显然，维塔教导官对于『信心受挫』的理解有很深的误解——光是每次训练过后，躺在地上的数十具肉体，就足以验证她在为人处事上的偏差值。当然，就像在机动六课时惯常的一样，每个人都被赋予了下一次出击前恢复的余裕，可以说是检验训练量的最佳方式。

这样的课程安排，足以让每个人感受到坚持下去的成果，又能够不让大家产生多余的想法——即便有，也已经被成倍的汗水挥洒殆尽。

心无旁骛外加坚持不懈，让信心增长的效果成倍体现。

这只是其中一个原因。『雷米尔』内气氛出现根本性的扭转，是因为舰内两位王牌的频繁露面——原本这是理所当然的状况，却在某个时间点后几乎销声匿迹——才是整支部队士气低落的主因。现在部队的主心骨回来了，自然也就把士气一同带回。

更重要的一点，很快被每个人意识到：最近奈叶桑和菲特桑只要出现，必然是成双成对……？

原本这没什么大不了的。身为整支部队的最高长官，部队长和特行官当然要经常在一起。两个人又是多年的好友，感情深厚再正常不过了——可是自从在模拟战中出现，来自于高町小姐毫无犹豫的告白之后，一切就显得即理所当然，又十分微妙——仿佛是对这类思绪的鼓励，落入众人视线之中，还有一个绝对无法忽视的细节。

两人出现时，必然会有十指交握的画面。

马萨卡！管理局的白色恶魔在一个晚上就将黑色死神攻陷了？

怎么可能呢。即便『Ace of Ace』的不屈之心有如此炙热，对方可是连逃避都不负『闪光』之名的金**导士呢。事实上两人的亲密来自于一场告白后的小小发现。

当思绪交织在一起时，两个人的十指交握。魔力光从中流泻而出，很自然地在室内化作一片——金色和樱红色相互辉映，是十分漂亮的景致。虽然说明了彼此身体上的负担，内心却已经坚强得足以抵御由此而来的情绪冲击。如此一来，哪怕是身体上的魔力反应，看上去也没什么大不了。

原本这是一种基于情绪化的自我安慰，可是从手边传来的触感，很快就让敏锐的王牌们发现到异样。

“这是……”

异口同声还不算，奈叶看向菲特的时候，发现对方也同样看着自己，眼神中充满讶异——魔力光从身体淡淡溢出，却顺着十指交握的地方集中，然后逐渐淡去。对自身魔力浓度的了解，让两人很容易判断出这绝非『应该』产生的状况。也就是说，魔力光并不是自动散去，而是基于某种理由，被分解掉的。

房间里没有任何可疑的物质，有的只是不受控制的魔力。随着时间推移，魔力从集中到消散，这一流程变得越发明晰起来。当两束不同的魔力光泽相互触及，融合在一起后，随即便化作无形。

由此看来，是两人的魔力相互接触后，产生了一种微妙的中和反应。

简直是突如其来的喜讯——尤其是身体并未传来不适这一点。但如果就能如此直爽地感受到安心，实在不符合哈洛温家的别扭传统。菲特十分担心地向眼前人——高町家的末女发出询问：

“没有什么不舒服的地方吗……奈叶？”

即便开口回答『完全没问题哦』，也只会被对方当成『很有问题』来理解吧。能够了解到这种程度，看来自己也不是一点收获也没有啊……想到这里，奈叶不自觉露出笑容。

面前这只金色抱抱犬立即眉头皱紧，果然是被猜对的样子。嗯，接下来该怎么安抚她才好呢？

因为对手是管理局最速的执行官，正面出击是抓不住的。富有经验的教导官，必须想出万全齐备的战术来。所以奈叶没有回答，而是反过来问：

“菲特酱呢？有没有哪里不舒服？”

金**导士很坚定得摇头。那副深怕别人不信的样子真是让人忍俊不禁，可真笑出来的话就完蛋了。为了防止笑场，奈叶将脑袋埋在对方肩上。当两人的气息完全混合在一起之后，她才继续开口：

“我也是一样啊。”——只是这么说的话，听上去就和敷衍没什么不同吧。因此后续的对白，才会显得更加重要：

“因为菲特酱不会骗我，所以我也一样。”

菲特酱有多么想要自己安心，又有多么想要表白自我……自己对菲特酱的想法就有多么一致。与其费力让菲特酱放下担心的情绪，还不如让她了解自己的心情来得有效。教导官采取了大胆的战术，也因此收获颇丰。

怀抱中的身体，起伏变得安定许多。

“是啊……确实是这样。我真是个笨蛋呢。”

不抓住此刻的空隙进攻，就会跟菲特酱一样变成笨蛋。

“呐……菲特酱，这个状况是不是说明，某两个人就该这样呆在一起呢？像我们现在这样？”

所以教导官勇猛果敢地追击下去，却忽略了一个事实。安定下来的执行官，依旧是管理局最速的狡猾角色。

“比起当事人，应该是医生更有发言权吧？”

“切……小气。”

“需要的时候，我可从来不大方哦。奈叶。”

“咦~~不知道是谁老嚷嚷着自己工资很多呐……”

“没错啊，就算是现在，我的工资还是很多啊……”

不知不觉间，两人又回到了最契合的交流模式中——谁也不会去反对这一点。

对于刚刚敞开心扉的恋人们而言，更有必要以此表明心迹。当然，被别人看到就是另一回事了。

暧昧的状态被人看见，奈叶并未产生丝毫窘迫感——已经想通的高町小姐，甚至认为这是非常良性的开端，反而很乐于见到这一局面。至于菲特，如果以她个人的立场，也许早就选择找一个次元震把自己埋起来才对——偏偏奈叶的欣喜落入她的眼里，在这位闷骚女性的内心释放出巨大的幸福感——在死心眼的较量上，哈洛温小姐向来不甘人后——当然让本人意识到这一点的话，也许又会让她产生多余的烦恼。

即便对两人的相处感到在意，那也仅限于好奇的程度。不管怎么说，从两人身上体现出的神采绝不是装出来的。特行部队的王牌们，在经历短暂的低潮期后，再度强势宣告回归。

王牌是整支部队的基石。所以当两人携手出现之后，『雷米尔』内的士气就像吹气球般水涨船高。再加上维塔的用心，才有了四十八小时后的积极局面。

当促成这一趋势的两大因素彼此碰头时，某位尽责的教导官只说了一句话：

“太慢了！”

“真是抱歉，维塔酱喏~”

“让你担心了，维塔。”

换做平时，这只是彼此交谈的开始。但次元航行并不是为了老友聚会——即便有那个因素，也得在救出被劫持的老友和亲人之后。

四十八小时过去的此刻，舰内人员往来如梭。为期两天的次元航行，标志着危险发生的可能性越来越小。这是一个相当简单易懂的道理：就像特行部队在费尽苦心地寻找敌人踪迹一样，对方同样也在计算着特行部队的行动。如果塞兹纳有偷袭这边的意图，又具备偷袭的能力，出于成功率的考量，也一定会在方便捕捉的地域——也就是距离港口不远的地方展开行动。

当然，塞兹纳也可能是个行事诡异的怪人——从他过往的经历来看，这个可能性是确实存在的。而然，在称颂对方在古怪界的贡献之前，必须首先加以肯定的前提是：塞兹纳不只是个怪人，更是个聪明人。而且，还有相当强烈的完美主义。

那种为了成功而造成狼狈的做法，绝不是他会引以为豪的风格。如果他真的能做出如此猥琐的行为，被劫持的人早就陷入万劫不复之地了。这与他特意留下线索，设计让王牌们前来救援的初衷完全南辕北辙。

塞兹纳似乎并不希望她们成为次元中的尘埃——即便有想要夺取性命的意图，那个人也会用对待布娃娃玩偶一般，在丢弃之前好好的玩弄一番。

如果是在港口就发动的攻击，可以被视作『条件公平』下的一种挑衅。在此期间的戒备状态，就是对此可能性的一种回应。即便塞兹纳没有发动攻势的意图，做出戒备也绝非毫无意义：就像两位正在对弈的棋手一般，为了产生『希望你知道我知道你知道我知道』的循环效果，有时看似无意义的布局同样具备价值。更何况，对方是个贪婪而狡猾的棋士。

当然，只要是落下的棋子，就决然无法忽略不计。戒备状态下的时差效应会耗损舰内人员的体力。所以出现不同程度的疲劳状况，本在可接受范围之内。但是奈叶和菲特来到舰桥，途中的一番景象却颇为出人意料。

原本两人来到舰桥，是准备下达让大家休息的命令——可是从每个人脸上散发出的奕奕神采，却让这一准备变得有些多余。似乎在这番博弈的四十八小时之中，出现了朝积极方向发展的迹象。

很显然，这要归功于临时加入的骑士一行。

不仅仅是维塔临机应变的判断，夏玛尔所提供的医疗援助同样不可或缺。与此同时，扎菲拉凭借过人精力，也为舰务人员减轻了负担。在这支部队的王牌们陷入低潮时，正是三人及时撑起了局面。

所以，这支部队才能以最好的状态，等到她们的王牌飒爽归来。

对此殷切期盼的人并不局限于『雷米尔』内。

夏马尔看着两人，展开一丝笑容：

“库洛诺大提督的事情，已经有逐渐传开的趋势了呢。”

奈叶和菲特都知道她在说的是哪件事，却只能报以苦笑。

战舰在航行途中，来自各方的支援信息就没有中断过。其中，又以次元方面最为频繁——某位大提督以极高的办事效率完成了部队编制，已经沿着预定计划进行合流。这是因为地面的战力无法期待，而武装局在时间上又格外苛刻，刺激了库洛诺名为『安全』的神经线。如果可以的话，他恨不得出现在将单独行动的这艘战舰纳入自家舰队的羽翼之下。

然而这是不可能做到的任务——即便能够做到，塞兹纳也不会乐于看到这一幕发生。刺激罪犯是无论如何都需要避免的状况，所以取而代之，自然就是大提督宛如巡航导弹一般精确而诡异的问候。

举例来说，最近一次的联络是两个小时前，地点是『雷米尔』的餐厅内，在两位指挥官相携用餐的当口，一个硕大的通讯视窗暴露在整个餐桌之上——因为当时在用餐的还有其他人员，所以让奈叶和菲特都觉得非常尴尬。

自然，对此向来不甚敏感的库洛诺本人表现得一切如常。即便是美食的热气穿过通讯视窗，大提督在开口时也毫不动摇。更过分的地方在于，他似乎对眼前两个人（因为自己的关系）的心不在焉颇有不满。

“都到这个时候了，你们两个要振作一点啊。”

光是想到对方用何等一本正经的态度说出这句话，就让人哭笑不得。

『如果连饭都不能好好吃的话，就更加振作不起来了呢』——无论用多么严谨的态度去肯定这句话都没有问题，可是……

“总觉得对象是库洛诺君的话，怎么回答都会被反击得哑口无言呢……”

“嗯……在认真的程度上，没有人是哥哥的对手呢……”

王牌们的语气如此无奈，落入骑士耳中却是另一番意思。虽然夏马尔还能够保持笑容不变，维塔却已经忍不住翻起白眼：明明最让库洛诺头疼的就是某两位吧……

虽然方式可能有待商榷，发来问候的并不只有大提督一人。达纳斯和疾风也有过联络，不过因为各自的立场，导致在频率上与库洛诺无法相提并论。三个人的共同之处在于，选择通信的时间都有些出乎意料，而且都没有进入『雷米尔』的公共通讯，取而代之的是特行官与部队长的私人频道。

入睡前，起床后，甚至入浴间隙……对象是达纳斯的话，往往要事先确认没有对两人进行不必要的冒犯后，才能进行短短几分钟的联络。有了这样的经验，甚至可以从通讯传来的时间，判断出是哪一方传来的通讯。明明是如此麻烦的流程，来自各方的通讯却有乐此不疲的趋势。

很显然，三方的想法有志一同：传来通讯是为了确保各个方面进展顺利，又不能为此被敌人破解通讯方式。所以要选择非常规的时间、私人频道，并且在通讯前加以掩饰。

只是在被联络的一方看来，这么做的意义并不大。

毕竟，从事件开端到现在的这个阶段，塞兹纳作为天才犯罪者的立场并没有改变。更重要的地方在于，这位天才既敏感又小心眼。先不提他拥有绝对惊人的科技能力，如果他真的破解不了密码，又对正在朝自己进发的管理局有所忌惮的话，早就会在不同领域采取行动了。可事实上，塞兹纳完全放任本方的行动，是一副袖手旁观的姿态。

这个反应说明，这位天才既不在乎追捕自己的管理局，也在另一个层面上别有所图。

身为第一线的指挥官，必须对敌人的这个反应加以判断。但是，库洛诺等三人的煞费苦心并非难以理解。

与奈叶和菲特不同，他们并不是处在第一线，必须对各项细节作出回应的执行者——对各种可能性予以权衡，采取计划性的行动才是他们——决策者应有的姿态。比起『确认敌人的行动后采取对策』，以我为主的制定计划，并且坚持贯彻下去，才是身为决策者的立场。换句话说，这是一种基于对方可能采取何种行动，加以判断可能性后制定出来的计划准则。

对于决策者来说，可能性是否正确并不重要，只有得到彻底贯彻的程度，才是计划得以运行下去的基石。只要不遇到难以克服的阻碍，那么让计划顺利进行下去，本身就是一种成功。

既然大提督都不介意在餐厅丢脸，那么身为被支援的一方，王牌们微不足道的牺牲就更算不了什么了。

但是，Happy Ending并不是靠这点牺牲就能换来的。

他们的对手，并不只是一个前任科学家，现任犯罪者。而是兼具决策者与执行者身份，犯下罪恶行径的天才。从事件开始就将所有人玩弄于鼓掌之间的高超手段，以及在地面总局时期为雷吉亚斯中将与斯卡路艾迪牵线搭桥的谋划，都说明塞兹纳在两种角色之间游刃有余。这样一位高明的犯罪者，至今没有显露出其真正的意图所在。

留下犯罪线索，与其说是一种挑衅，倒不如说将管理局置于一种不得不行动的状态。当然，这里并不针对人质，而是从犯罪者的立场来论，如同直截了当的一种宣布后，原本局限于心知肚明的微妙平衡也就被打破了：对方势必冲向自己而来，是逮捕令或者解救行动，都只有一个目标。

落实这些行动的部署——也就是特行部队本身，就成为了无从掩饰，必须暴露的众矢之的。对于犯罪者来说，冒着被逮捕的风险也要率先出手，也就是为了将这一点点主动权握在手中。这也就是为什么，刚刚离开港口的雷米尔会进入最高戒备状态，因为不被袭击的话，就太对不起塞兹纳的一番苦心了。

袭击将会以无法想象的方式出现——成为了所有参与决策者的共识。正是明白这一点，与特行部队保持联系的支援各方——准确的说是库洛诺、疾风和达纳斯三人，才会决定保持与雷米尔的不间断通讯状态。因为这是确认塞兹纳有无行动的最直接方式。

这种情况下，出现袭击才是正常，平安无事反倒让人心中存疑。于是本来为了确认平安的通讯，也在一次又一次的无功而返后催生出焦躁的情绪，无疑是一种变质。

同样的困惑，也会从骑士的心里滋生——以至于当维塔开口的时候，听上去如此理所当然。

“呐，那个叫塞兹纳的家伙，到底在想些什么啊？”

这样的情绪当然也会传染到被通讯的一方，这是部队长与特行官无法回避的问题。所以听到小不点骑士这么问的时候，彼此之间连表情都默契得不甚自然起来。

这完全就是『虽然很不愉快，却有同感』的表现。换句话说，虽然素未蒙面，作为对手的塞兹纳究竟在想些什么，对奈叶和菲特来说并非完全是一个谜团。

准确的说，那是一种『尽管不知道对方会如何出手，却明白对方绝对不会做什么』的了然。即便只有资料上剩余的只言片语，塞兹纳也是名副其实的天才。这样一个天才，要让人看穿他的思维模式，简直是一种童话般的异想天开。

以狂风破浪之势将局势彻底击溃，或是在胜负已定时点到为止，抑或凭借恶趣味将对手从头玩弄到最后，天才是以各种形式予以表现出来的，如果硬要给这些表象找一个共同点，大概就是居高临下的优越感了吧。

既然和自己不是一个级别的对手，那么无论是摧毁、礼让或者戏弄，都不可能在最后的结果中与自己保持同样的立场。换言之，无论哪一种形式，都不可能有等量齐观的态势可言。

结合先前的种种征兆，塞兹纳完全没有将自己摆在与对手同等的位置上，自然他也不会乐见对手将自己摆在同等的位置……换句话说，因为塞兹纳可能极度看不起他的对手，那么他也希望对手真的这样认为；反过来说，如果管理局这边将他视作可以冷静较量谋略的层次，塞兹纳也许会立刻暴跳如雷才对。

从他煞费苦心传递出来的种种讯息，以及开始交锋后的各种表现来看，他正在享受将对手玩弄于鼓掌之间的乐趣，也期待对手发现他正乐在其中的现实。

所以任何『管理局猜出犯罪者动向，并且付诸对策』的可能性，都不是塞兹纳喜闻乐见的状况。这位天才正努力搭建一个舞台，而主角只能是他一个。

由此推断，这位才华横溢的演员也不会做出什么不像样的举动来。与之相反——

“直到我们抵达之前，塞兹纳也许什么都不会做……这样的可能性反而会更大吧。”

如果真的要全力以赴，那么部队长早就没有坐下来揣测对手的余裕，而是应该身赴战场才对。

“在我们面前堂而皇之地制造困局，把我们全都推入绝望里，总觉得他是会选择这样行动的类型呢。”

如果知道点到为止，就根本不可能选择劫持人质……几乎找不出比这更极端的手段了吧？剔除了上述两种选择，特行官做出了最合理的判断。

在场的三位骑士都选择了接受。只是维塔看起来并没有就此得到满足的迹象，与之相比，她的表情看上去更有些咬牙切齿的意味：

“所以除了等待，我们什么都做不了……会演变成这种讨厌的状况么？”

除了点头，也没有对红色骑士更好的回答方式了。即便来自于犯罪者的先发制人，主动出击的一方依旧是代表救援者的特行部队，这是无论如何都无法改变的事实。对于看似手握主动权的己方而言，并不存在比『等待』更为低端与消极的可能性。

库洛诺、疾风甚至于达纳斯的焦躁正是因此而来。对于塞兹纳的了解，并不需要特别类似的经历与过高的才能，只是来自于资料上最基本的现实。换句话说，塞兹纳此刻行动的准则，三人也一定有不亚于奈叶和菲特的把握——偏偏基于这一点，让所有的支援决策都难以展开，才是真正让人无所适从的地方。

换言之，塞兹纳是越深入了解，反而越深不可测的类型。以这样的人为对手，任何事先布置的计划都将变得难以权衡，对于决策者来说，是绝对想要避开的。然而现状却不容许任何逃避。

将两条截然相悖的逻辑组合在一起，就很容易推导出一个残酷的现实。

与其说是管理局面对了一个强大的对手，倒不如说是犯罪者以自身的强悍选择了管理局。

这是一个比软体动物更收放自如的对手，在难缠的程度上当然非等闲可比。要予以应对的话，大体来说就只有两种方式。其中一种比较稳妥的方式，就是猜测对方可能做出的每一个行动，从中摸清对方的行为规律，从而寻找预判和反击的机会。

这个办法无疑很笨，因为需要花费巨大的物力和与对手同样速率，甚至更甚一筹的大脑回路——以管理局的资本，前者如果还多少能够缓解一下的话，那么后者就无疑十分困难了。毕竟，十个人的思考加起来，也不会变成一个人思考的十倍。要追上天才的思路，就必须凭借不遑多让的天赋。

即便是管理局引以为傲的精英，不表示分属海陆空的三位精英在如此重压下，仍能游刃有余——以库洛诺为代表，接近神经质的联系频率就足以证明，以聪明才智展开的这场头脑战，本方正处于极度不容乐观的态势。

而决策层面的苦战，已然化作执行层面上的一筹莫展。作为先锋，两位王牌麾下的战舰也只是沿着既定线路进发——既没有更改航道的意思，等待在坐标终端的是什么，此刻也完全是未知数。

在此期间，作为指挥官的奈叶和菲特毫无表现。如果原先还有不得不懈怠的理由，那么在她们踏入舰桥，宣告复归的一刻，所谓理由自然也就荡然无存了。

“呐，接下来要怎么做才好？”

维塔的目光落在两人身上，完全不许她们逃避。骑士们留在这里一方面是为了代替王牌坚守岗位，另一个原因，也是为了了解两人有什么进一步的打算。

这个问题十分公式化，所以不管奈叶抑或菲特，都表现得随时都能回答一样。

“嗯……为了作战顺利，就先等着库洛诺的指示吧。”

菲特的回答明确了大方向，而奈叶则予以补充：

“如果塞兹纳采取行动，那么身临第一线的我们就可以随机应变——”

教导官的甜美声线在一记犀利的眼刀下宣告腰斩。与此同时，在一旁的夏玛尔则呈现出忧虑的表情，仿佛是听到了什么坏消息一样。比起医生，扎菲拉看起来就要从容得多；但向来没有情绪上的起伏，一直是苍兽骑士的特质。

至于将对话拦腰斩断的铁锤骑士，已然是一副相当不耐烦的神色。为了将这一点表现得淋漓尽致，她干脆闭上了一只眼睛，侧身睨视着两个不老实的反馈者。

“我以为不需要说得太详细啊……接下来要怎么做才好——站在我们自己的立场上。”

言下之意，就是不要用三位绞尽脑汁的决策者、尤其是埋头苦干中的夜天之主来做敷衍。维塔想要听到的，一直都仅限于这支部队的指挥官——『高町奈叶』和『菲特.泰斯特罗莎.哈洛温』的想法。如果只是想要看到两支以上层马首是瞻的磕头虫，她和其他两位骑士也就没有存在于此的必要了。

所以两人如同官方发言般，与敷衍没什么不同的说法，没有得到在场任何一个人的认同。

对此，像是早就将这一状况预料在内般，王牌们相互对视一眼，随即绽放出笑容。

奈叶也闭上了眼睛。与维塔不同的是，她选择闭上双眼——如果说给人以睁开另一双视线的错觉，那完全是受到她开口的言语影响：

“我也以为不需要说得太详细啊，维塔酱。”

这一次，补充的工作就落到菲特的身上。

“为了作战顺利，除了库洛诺有指示，或者塞兹纳有所行动之外——我们什么都不需要做。”

这样如同哑谜般的说明，完全无法让人立刻理解。甚至有人忘记呼吸，让在场的画面凝固了相当不菲的时间。

“真是的……”

直到最后，由终于领悟了其中真意的维塔打破沉默，而她的表情也出现了些许变化。

“不管到什么时候，你们两个都只会给人添乱啊。”

如果不是光线的关系，从骑士脸上泛起的笑意应该更明显一些。

“是哟。”

“不管到什么时候。”

在两人毫无愧疚感的回应中，维塔的笑容如同被加热一般，沸腾成『不怀好意』的图案。

被真红骑士予以指出的奈叶和菲特，是名副其实——即便在『给他人添麻烦』领域也全心全意的人物。

相比起两人，既要和管理局的决策层斗智斗勇，又要负责特行部队攻防的塞兹纳，就显得三心二意多了。

即便是身负天才之名，如此三心二意所带来的精力损耗也不容小觑。结果就是塞兹纳成为棋盘上率先失去耐性的一方。

原本，这就与他在劫持人质后，还故意留下映象的作风如出一辙——要让这个人按部就班地采取行动，也许比让他乖乖就范还要困难。

距离奈叶和菲特回到剑桥后的十二小时。

引以为傲的精密仪器上留下痕迹，成为了『雷米尔』正式遇敌的标志——比起预定的时间提早一半，航程也仅仅过去了五分之三。以这个时间段和地域，看起来是在措手不及之下被对方完成了突袭。

至于塞兹纳的冬季，无非是无聊之余用来打发时间的消遣品。只是这一回的规模稍显与众不同。具体到达什么程度，也许只有夏莉突然丰富起来的表情才能够形容。

而远比本人表情更为『精彩』的画面，正通过视窗折射在厚框镜片上。夏莉在最短的时间内弄清了真相：那是宛如乌云般突然散布在次元空间内的骇人恶意。乌云边缘漂浮着颜色各异的光彩，应该是提升到极点，随时都可能倾泻出来的魔法粒子……换句话说，即便不是魔导士，也是能够使用魔法的对象……们？

可是这个数量，未免也太夸张了一点吧？

“探测到未知魔力反应，数量在120、不，150……还在不断增加中！”

听到部下汇报出准确数字，夏莉不由抱怨起来：

“真是的，这样连战前动员的时间都不够了啊！”

这句脱口之言听起来相当不是味道。如果不是临战的紧张气氛，通讯主人就会因为自己的失言而成为被围观的对象——毕竟对于基层人员来说，战前动员只是冗长、无意义的代名词，运气不好的话还会演变成摧残士气的最大因素，实在不能被称作一种遗憾的因素。

夏莉并非充当战斗间隙调节气氛的角色，事实上从那副厚框眼睛底部透出的视线中，丝毫没有被人偷袭应有的慌乱；甚至于整个剑桥内部的气氛，都仅仅是在各司其职地忙碌中，体现出游刃有余的紧凑感。

这绝非被突袭该有的气氛。这自然要归功于特行部队一贯以来的素养，却并不能掩盖现实——那就是由库洛诺一手主导的无间隙联络，出现了行动开始以来，最大时间段的中断。

本来随着航程进行，将彼此联系告一段落是兼顾保密和安全的做法。但联络能够保持到这个地步，原本就是基于大提督本人的坚持己见。大提督不可能毫无迹象地中断，那么反过来，就是在中断的瞬间，库洛诺那边发生了状况。

特行部队的指挥官在最短的时间内察觉到蹊跷之处。随之而来，向达纳斯发出的通讯也毫无收获。两处借无音讯的结果，无疑在宣判『特行部队孤军深入，援军无望』的现实。可想而知，作为计划一大支柱的两处援军化作泡影，会对计划本身带来多么严峻的冲击。

这一策略能够轻易击落特行部队的士气。可特意大费周章去降低对手士气——这是塞兹纳的行事风格么？答案简直不言而喻。只要想通这一点，就很容易发现某位无聊之人的阴谋诡计。

那只是天才宣布自己开始行动的讯号——即便袭击库洛诺和塞兹纳别有深意，那也一定会是很多个环节之后才会体现出的价值。换句话说，即便采取了一系列目不暇接的行动，塞兹纳的视线依然没有移开。

进一步说，他也许正以某种形式，朝这里出阵而来吧。

指挥官们的直觉和经验在此形成了高度共识。于是在舰长代行——格利斐斯.罗兰的『射击！』令下，『雷米尔』的炮火即刻全力全开。

这样的炮击并没有明确目标，只是针对敌人的一种搜索。然而在魔力光束的长虹从某些陨石带间呼啸而过之后，宛如一块石头丢入平静的湖面般——引来了剧烈的反应。

随后，便是折射在夏莉那副厚框眼镜中的一幕了。

炮击奏效并不值得庆幸——从如此近距离命中目标的情况来看，如果没有及时发现，会面临对方多么苛烈的攻势，甚至完全难以想象。也就是说，『雷米尔』与险境的距离仅有咫尺。但也并非都是坏消息，至少在亲眼见识到主炮威力后，对方也不没有直接品尝战舰正面火力的打算。

对方并没有进入足以直接发动冲锋的距离，从这一点引申，这一次的炮火打击恰当好处。顺带一提，就在对方匆匆朝战舰方位布开阵势的间隙，战舰内部的人员调配也已经完成。

所以，夏莉嘴上的那句『真是的，这样连战前动员的时间都不够了啊！』，就如同字面上的意思一致，只是针对现实的有感而发。

而执行『战前动员』的两位领袖，此刻正全副武装，聚精会神地注视着事态的发展。

在她们的麾下——

全部分队的魔导士们，在出击舱内整装待发。

在恰如其分的时间去营救需要保护的对象。

在恰如其分的时间去应对突如其来的敌人。

所谓战斗，对于管理局的魔导士们而言，不外乎直白如是的意义。