六 豐日

過了十天。

茜雙手緊抱著有自己身高一倍長的細長布包，在後宮的渡殿上邊走邊四處張望。早晨接到吩咐而離開火垂苑，現在太陽卻已經微微傾斜，柱子在走廊地上延伸出黑影。

——怎麼覺得從剛剛開始就一直在同一個地方打轉。

快哭出來了。

她覺得似乎不該穿著巫女裝束在後宮來回走動——雖聽說火垂苑是後宮的一部分，所以沒問題——每次只要感覺有人經過，茜就馬上躲起來，可是她也好幾次心想，幹嘛要躲起來?上前問路啊。

——但是，會不會被罵呢……

女官的話，肯定立刻怒沖沖吊起眼角訓斥一頓，而女禦或更衣等高不可攀的人，甚至不曉得能不能溝通。

——早知道就和伊月姐姐一起來。

轉過不曉得第幾次的轉角時，眼前突然有人出現，茜差點撞上對方。

「噗呀!」

茜發出奇怪的聲音跳開。

一看，是名身穿紅白色系華麗衣裳的女性，後頭還跟著兩名女官。

——唔哇，好漂亮的人……

一瞬間感動而愣住的茜連忙後退到走廊邊緣，低頭鞠躬。

「對、對不起、對不起!」

「誒誒。」

那位全身散發出高貴氣息的女禦——大概是女禦吧——不曉得為什麼笑得很開心，飄飄然曳著裙子走近茜。

「禦明出現在這裏，真是難得呢。你是茜，對吧?」

茜驚訝跳起。

「為、為什——」

舌頭轉不過來。

「為什麼、知、知道我是茜?」

呵呵——那位女禦嬌媚一笑。

「有任何一位將來可能成為爭寵宿敵的女性進入後宮，卻無法立刻記住名字和長相，就沒有資格成為弘徽殿之妃。」

茜完全聽不懂她在說什麼。

「因為天皇喜歡嬌小可愛的女性，也喜歡有魄力的強悍女性。」

「呃、呃……」

總之向這個人問路似乎也問不出個所以然——茜心想。她一心只想快點打發她走。

這時在後面的女官輕咳。

「為子大人，茜大人看來很傷腦筋的樣子，似乎有事要忙。」

「誒。也對，很抱歉耽誤了你的正事。」

「啊，不會。」

茜把長布包改拿到左手，准備從女禦旁邊通過。

「從剛才開始我就看到你來回這個走廊三次，你打算去哪裏呢?」

聽到女禦這麼說，茜停下腳步看向她，她知道自己正滿臉通紅。

——被看見了……

「啊、啊、那個……」

「後宮的走廊連接很煩人。繼續迷路下去，天就黑了。我進入後宮後也曾多次為了前往上禦局而迷路呢。」

女禦的微笑比剛才更多了許多善意，於是茜稍微放心了。

「我要去那個、蓮、蓮曉舍?」

女禦和女官們的臉隱約沉了沉，不過那只是一瞬間。

「蕗壺嗎?我很想帶你過去，卻沒有辦法。」

恢複笑容的女禦告訴她前往蓮曉舍的路。

「告辭。你的隨身物品體積龐大，請小心。」

點頭招呼完，女禦消失在走廊盡頭。

真是溫柔的人呐——茜心想。

*

感覺格子門外有人。

佳乃睜開眼睛坐起身來，推開被子。

靠近天花板的窗口射入陽光，菱形的光影落在地上。

原本畫滿地板的鎮火紋樣現在沒有了，只是普通地板。

「請進，茜。」

她出聲。

雖然成功發出冷靜聲音，但她內心其實相當驚訝。

——茜為什麼在這裏?

她的確有預感今天會有人來，卻沒想到……

格子門外小小的人影猶豫了一會兒，最後拉開門，費了番工夫才進入房間。她拿著以葡萄色布包起來的長形棒狀物，要拿那個進門有點吃力。

「打、打擾了。」

「請原諒我這身打扮。」佳乃說。

從肩膀到左胸卷著好幾層布，左臂也固定在身上。她只是披著手臂無法穿過的睡衣，加上還不良於行，所以無法離開睡鋪。

即使如此——

那天沒有因為失血過多而死，真是不幸中的大幸。

連她自己也不敢相信。她原本認為會死。不是希望，而是理所當然的結果。

沒想到佳乃活了下來。

還活著。

「呃，這個——」

茜雙手捧著葡萄色布包，把它擺在睡鋪旁的地上。

「豐大人說這是佳乃前輩想要的東西，所以要我給您送來。」

——為什麼特地派茜來?

無法讀出豐日的企圖。

「我的手這個樣子——可以麻煩你幫忙解開布包嗎?」

「啊，好。」

松開布包後出現的是一張弓。由一整塊木頭削出的中心部分，夾上內竹與外竹組合後，三片一起打造而成，穩重質感的木紋很美。

「哇啊，好美的弓……」

——不需要給我這麼好的弓吧。

佳乃眼前似乎看見豐日得意洋洋的表情。

「啊啊，然後還有這些。」

茜從懷裏拿出瑣碎的小東西。有卷在藤枝輪上的弓弦、小草鞋，還有裝了松脂的袋子。

「您又要開始練弓了嗎?」

「是的……繼續這樣窩著，會讓箭技退步的。」

「可是沒拿箭矢來，可以嗎?」

「我的弓不需要使用箭矢。」

說完，茜的眼睛閃閃發光地看著佳乃的臉。

「我聽伊月姐姐說過。茜從不知道除了千木良老師之外，也有人能夠辦到呢。」

「誰是千木良老師?」

「啊、呃，就是茜的老師，長穀部家的。」

「那是——」

恐怕是擁有很強火目式的女子吧，可是不曾聽過這名字。佳乃感到奇怪，長穀部這名字果然叫人無法忽視。

「佳乃前輩真的好特別。」茜的聲音打斷佳乃的思緒。

「不用箭矢就能射出響箭，伊月也能辦到呀。」

「可是伊月姐姐說過，看了佳乃前輩的響箭後，她曾一度想要放棄繼續當禦明。」

「誒。」

佳乃轉開視線。

「伊月連那種事情都告訴你嗎?」

「她經常告訴我佳乃大人的事。」

臉上別露出情緒——佳乃重重歎息試圖冷靜。

「您的傷勢……不要緊了嗎?」

茜問。

「不要緊了。不過大概還需要半個月——不，一個月才能夠持弓。」

「那、那麼——」

茜在腿上揮舞拍打雙手。

「等您身體好了之後，請來火垂苑一趟。茜想見識佳乃前輩的弓術。」

「……想看我射箭?」

「是的。然後——」

茜有些難以啟齒，紅了雙頰。

「請告訴我伊月姐姐的事情。」

佳乃偏頭。

「伊月姐姐不太提自己的事，比方說在火垂苑時的事。」

——原來如此，這孩子……

看到茜雙手交握、戰戰兢兢的模樣，佳乃感覺心裏一陣搔癢、又甜又苦、不可思議。

「很可惜，我無法告訴你那些事情。」

她突然想要捉弄茜，於是這麼說。看到茜的臉上明顯露出失望神色，佳乃不自覺有些失措。

「為、為什麼?」

「知道伊月當時非常好欺負又可愛的模樣，是和她生活在一起的我才有的特權。我不想跟你分享，太浪費了。」

「好過份!太奸詐了!」

雖不曉得究竟哪裏奸詐，但看到茜真的快哭出來的樣子，佳乃由衷露出久違的笑容。傷口很痛，不過無所謂。

「假如天皇允許我外出，我就前往弓場殿打擾嘍。」

「真的嗎?謝謝您，佳乃前輩。」

這孩子的表情真是千變萬化呀——佳乃心想。那是讓人感覺對方幾乎要過來摟住自己的笑容。

可是——

「茜。」

「是的?」

「你知道我殺了多少人嗎?」

佳乃暫時沒看向茜的表情。

沒有回答，連呼吸也屏住，聽不見。

——啊啊，又來了。

——我就是這樣破壞了氣氛。

「我知道死了很多人。」

茜說。

「即使如此——」

佳乃說到這裏停住，看向茜的臉。

笑容消失了。可是，沒有悲傷也沒有憐憫，與雙葉、伊月和豐日的視線都不一樣。

「即使如此，你還是希望我去火垂苑?」

「是的。」

沒有停頓，茜馬上回答。

「十天前的那個化生，那是我生產出的東西。你知道她原本是誰嗎?」

「知道。不過——」

——對了，這孩子也透過火目式知道了。

佳乃現在才感受到茜的敏銳火氣。

——這孩子，應該和我一樣。

——或許能夠聽見那名字。

「可是豐大人說，要我向佳乃前輩請教。」

佳乃緘口凝視著茜的臉。

她的眼睛在確認。

——原來我的工作是那個啊。

「茜如果都知道的話——知道何謂火目的話，你或許會退出火垂苑喔。」

「不會的。」

——為什麼能夠說得如此果決?

佳乃定睛看著茜的大眼睛心想。

「茜想要變得比伊月姐姐更強……想要保護姐姐!」

茜直視佳乃的眼睛回答。

「現在茜還很弱，老是受到姐姐的保護。可是總有一天，茜一定會變強。所以……我會繼續當禦明。」

緊勒胸口的想法朝佳乃襲來。

她咬住顫抖的下唇，好一陣子低著頭想克制住。

——會被送上烽火樓的，總是這種孩子。

——怎麼那麼諷刺。

——可是，既然你說想知道。

——既然天皇要我告訴你。

「……我就告訴你吧。」

佳乃抬頭。

她仿佛正以手指撫摸木紋般確認每個記憶，一邊開口。

說著自己的故事。

說著現任火目的故事。

*

突然有聲音叫住快步通過渡殿，准備往藤壺上禦局走去的伊月。

「外槻宮大人，您看來心情很好。」

伊月僵了一下。她一瞬間曾考慮裝作沒聽見，快步離開，但腳還是停了下來。身穿紅白唐衣裳的為子帶著兩名女官，自交叉口南邊走廊上緩緩朝這邊走來。

「今天這附近頻頻見到白衣朱袴呢。」

說完，為子以袖子掩口微笑。伊月不解偏頭，她想不出在火垂苑之外的後宮裏，還有誰會穿著白衣朱袴走路。

這時她注意到為子的裝扮。唐衣、表著、打衣同是白色，小袖是紅色，長袴和裳則是鮮豔的朱色。這是五衣唐衣裳不曾出現過的色彩搭配。不對，看是看過，不過——

「歎，您注意到了嗎?」

為子簡直像是在秀玩具的小女孩一般展開袖子，轉身讓伊月看看背後的花樣。

「我參考外槻宮大人的服裝，連忙請人做的。」

——果然。

伊月驚訝之後是不耐煩。模仿巫女裝束製作，當然製作上和穿起來的感覺都很美麗，是勻稱合身的服裝，可是不可否認看到後心情幾分難以言喻。

「使用的布料也同樣減少，因此比起其他服裝涼快。不過倒是給你們添了麻煩就是。」

說完，為子朝背後笑了笑，女官們也苦笑回應。

「為子大人無論穿什麼都很適合。」

這是真心話。這個人八成穿上真正的巫女裝束或水晶聚，都能穿出自己的風格吧。

「沒想到會受到外槻宮大人稱贊。」

為子開心地笑了，可是那個笑臉馬上變成抬眼往上看的表情。

「不過我還是比不上外槻宮大人您。」

「……咦?」

「我好奇天皇是不是因為很喜歡這種顏色搭配，所以才想試試，可是今天被召去上禦局的，仍舊是外槻宮大人。」

「我、我都說了不是那樣。」

伊月驚慌失措。因為在後宮「召見」一詞具有重要意義，不是隨便聽過就算了，為子也是明白這點才捉弄伊月。她馬上又恢複笑容說：

「或許有點失禮，我也想送外槻宮大人一套同樣款式的衣裳。希望有機會能看到外槻宮大人穿上。」

「咦咦?呃、不、那個——」

伊月揮手想要拒絕。

「您不願意收下……我送的禮物嗎?」

見為子露出垂頭喪氣的表情，伊月輕而易舉就投降了。

「……我收。」

仿佛烏雲密佈的天空瞬間露出陽光一般，為子的臉上恢複笑容。

「謝謝您。那麼我明天差人送到外槻宮去。」

「咦?不，等等，那個——」

所謂外槻宮，也就是火護眾「止」組的總部大屋。

把絢麗的女禦衣裳送到那兒——後頭的慘事可想而知。伊月極度驚慌想要阻止，為子卻已經行禮告辭，消失在走廊另一頭。

伊月站在渡殿正中央歎氣。

——如果被大家看見……

——包准被笑死。

——接著一定會要我「穿來看看」……

甩開恐怖的想像後，伊月在走廊上大步走開。

打開夜禦殿的門，裏頭仍是書架倒地、內容物散落一地的模樣。

披著火護裝束上衣的小小背影坐在桌前動也不動，好幾冊書卷攤開，手指追著紙面。

「喂，豐日!」

伊月手背在身後關上門，同時怒吼。童子蹙眉轉頭。

「你怎麼可以下床!就算右手已經長出來了也不能得意忘形啊!」

「下床又不會影響恢複速度。」

豐日鼓著臉。

「騙人!勉強起來骨頭連結會遲緩，我好歹知道這點。」

伊月自桌前拖出豐日極為輕巧的身體，把禦帳臺上散落的書卷和短刀丟開之後，將豐日按在床上。

「別那麼粗魯!」

「笨蛋!」

伊月狠敲童子的額頭。

「你的腹部幾乎都被吃光，連背脊都露出來了不是嗎?下半身差點就要分家了。」

「那種小事我無所謂。」

伊月咬唇盯著豐日的臉。

豐日似乎無法猜出伊月的表情，以困惑的視線回應。

「為什麼不好好愛護自己的身體?」

「反正不管我做什麼，都會複原。」

「看的人很難受啊，笨蛋!這點你都不懂嗎!」

痛苦地說完後，伊月轉開視線。

為什麼今天似乎無法完全壓抑情緒呢?

她不曉得自己說了什麼。

即使如此。

還是有件事情必須問。

「抱歉。」

豐日吐出這句話。

——要道歉的話……

——何不一開始就別亂來……

「豐日，你真的……一直想死嗎?」

無法看向豐日的眼睛，伊月問道。

她不想聽見答案，很想幹脆捂住耳朵算了。

一年前，常和成為火目那一夜，明明已經聽過了。

「聽說——」

豐日的聲音變成夾雜歎息的耳語。

「化生有名字。沒得到名字的，無法成為化生——」

「嗯，我也聽佳乃說過。」

——在一切事情結束之後。

豐日繼續說：

「在聽到那之前，我並沒打算死。因為死不了。我原本計劃打開無名陵，以霞的聲音叫來時子後，殺了時子。」

「靠你自己一個人?」

「就算『止』組在場也一樣。大家都知道贏不了，因為對方不是化生。」

「連你也沒把握一定會贏吧。」

「事實上是根本沒勝算。」

豐日笑了笑。

伊月胸口又是一陣刺痛。

「但是，聽到佳乃說到化生名字的事情時，我的想法改變了。」

「為什麼?」

伊月不明白。不管怎麼問佳乃，她還是不明白。

名字，到底有什麼關聯?

「當時時子已經不是時子，可是她聽不見照理說應該要有的名字，所以照佳乃的說法，她是沒有名字的化生。」

「所以、所以那又如何?」

「我在以前……很久很久以前，也是沒有名字的人。雖說我已經……記得不是很清楚了。」

伊月一直看著豐日的臉。

他以枯燥的表情仰躺著，空虛的視線看著天花板。

——名字?

「我得到『豐日』這名字和這個受到詛咒、死不了、不會老也不會受傷的軀體。我之所以死不了，是因為名字的關系。」

伊月心裏一驚，屏住呼吸。

——沒有名字卻渴望名字的時子。

——受到詛咒的名字。

「就是這麼回事。」

豐日不曉得什麼時候轉頭看向伊月。

「我打算把我的名字給渴望名字的時子，這樣一來，從此之後，我就能夠從這副身體獲得解放了。」

絲毫沒打算克制，伊月探出身子，手揪著豐日的脖子。

「然後你要怎樣?」

她對著豐日空虛的雙眼說。

「你或許可以死，然後留下擁有不死之身的時子嗎?你沒想過這國家會變成什麼模樣嗎?」

她明知道答案，可是這未免太、未免太……

「你明白我的心情嗎?」

豐日喃喃說著。

「只能一個人站在河中沙洲上看著一切流過——你能明白這有多麼痛苦嗎?」

「我不明白!」

伊月緊緊閉上眼睛：因為眼淚似乎又要流出來了。

「和你一樣。我才不管你有什麼理由，我就是不允許，絕對、絕對不允許你死掉，無論多少次我都要阻止。」

她生氣地說。

伊月手底下的豐日放鬆了表情，天皇與戰士的表情消失，變成一張孩子的臉。明明一副快要哭出來的樣子，卻不曉得為什麼在笑。

「這樣啊。」

伊月放手。正要縮回的手，卻被豐日的手指纏上。

他的手指極度冰冷。

「霞，好像……也說過一樣的話，雖然我幾乎記不得了。」

霞。

第一代火目。

「告訴我。」

聽到伊月的話，豐日不解偏頭。

「我想聽關於霞樓的事。」

「為什麼?」

「我想知道這個國家是怎麼形成的。」

這時伊月想起來。

在灼燒時子的火焰中見到的不可思議的幻象。

那是——

——應該只是普通的夢吧?

——還是……

「你自己一個人背負一切，事情不會獲得解決。」

伊月說出佳乃曾對自己說的話。

「我已經不希望繼續這樣下去，可是只有我一個人也成不了什麼事。所以我希望你幫我、告訴我。」

——豐日他……

——一路上獨自背負著漫長到令人昏厥的歲月。

——或許有什麼我能夠做到的。

伊月輕輕回握豐日的手。

「說來話長。」

過了一陣子後，豐日說了。

頭靠著枕頭，閉上眼睛，朝天長長吐出一口氣。

「嗯。」

伊月點頭。

最後童子睜開蒼白的眼瞼。

仿佛挑出一粒粒稗子似的，一邊確認著記憶一邊開口。

說出自己的故事。

說著第一代火目的故事。