本帖最后由 faith 于 2012-2-27 01:10 编辑

Somewhere in Time（Epilogue 中篇）

最初只是源於Alf一個無心的問題。

Fate升上中學二年級那年春末，義兄Chrono和她早已視作義姊的艾咪，開始要籌備婚禮了。預計在夏天結婚、讓艾咪當日本習俗中最幸福的六月新娘，Chrono和養母Lindy媽媽特別請幾個禮拜的假，Harlaown家每天都能見到安排儀式地點的人員來此商量，大家都忙進忙出的。

“真是大張旗鼓啊。”當時還維持成人體型的Alf，啃著肉乾，跟為了準備期中考而被限令不准幫忙的Fate，一起站在門旁觀看。家裡在整修新房，家具公司的人員正送貨進來。“艾咪早在這裡有房間了，有必要再擴建新房嗎？”

“成為夫妻後要睡同一間房，當然得大一點。”Fate稍露羞赧，雙手擺在身後，輕柔地說：“而且，不久後應該也會有孩子，各方面考慮的話，日本規矩的確有它的道理。”

“是這樣啊？但我覺得Chrono有點神經衰弱，他本來就討厭麻煩事。”

“不過，他也是位善於計畫的人，為了艾咪，他會做到一切盡善盡美。”Alf肯完肉乾後，Fate隨手又遞了煮過的肉骨頭給她。“Lindy媽媽也很快樂的樣子，每次看著Chrono跟艾咪試拍的婚紗照，眼角都會泛著淚光呢……整體來說，真的是一件喜事。”

“嘛～～我對人類結婚儀式沒什麼感想，我們狼族只要看上眼就可以……”注意到Fate不舒坦地紅起臉，Alf臨時轉移話題：“不過，妳是應該好好學習，Fate。再過幾年，就換妳自己要走一遭了。”

“我嗎？”

“是啊，妳已經十四歲，在米德契爾達是結婚法定年齡了。”Alf說這句話時，有著老成滄桑的風味，但在Fate眼中，她永遠是當年比自己個子還矮、睡覺也愛黏著她的小狼。“等到Fate婚禮那日，Lindy義母也會像今天一樣，為妳又哭又笑。”

“我的婚禮嗎？”Fate想了一會兒，聳肩淡笑。“想像不出來呢，總覺得還很遙遠。”

“沒有喜歡的人嗎？每天都帶那麼多封情書回家。”

Fate無奈地看了使魔一眼，這種事肯定又是艾莉莎告訴她的。“對我而言，跟家人在一起、好好保護大家……包括如何更慎重地保護なのは，才是最重要的事。如果我有了戀人，抱持這種想法的我，對戀人會不公平吧。”

因為，心中最重要的地位，永遠輪不到他。

“說得也是，Fate大概不會再找到比なのは更重要的人了，而且也不想要吧。”使魔咬碎骨頭，漫不經心，卻十分理所當然地說：“既然如此，何不乾脆跟なのは成為戀人呢？這樣也不會有不公平的事。在Fate心底始終なのは是第一位嘛。”

Fate睜大眼睛，從沒想過這種事。“我、我跟……なのは嗎……？”

“是啊。這樣不是什麼問題都解決了嗎？”

“我、我跟なのは……怎、怎麼可能呢？”

“Chrono跟艾咪以前不也常說，就算想要戀人也不會找彼此嗎？現在一轉眼他們就要結婚了，以後還會有小Chrono和小艾咪呢。我雖然不是人類，但我還是明白的，人類之間的愛情並沒有不可能的事。”

Fate嘆息。“Alf一直就陪著Lindy媽媽看午間愛情肥皂劇呢。”

“是啊，很有趣哦。”Alf燦爛地笑著。“Fate偶爾也跟我們一起看吧？”

“──有機會的話，一定跟妳們拜見那些戀愛劇場。”Fate點了頭，覺得自己也該關心一下使魔都在吸收什麼地球知識，不然身為主人以後就沒辦法引導牠了。

本來只是如此無心、甚至帶著玩笑意味的對話。

Fate並不知道，從此之後擺脫不了它深刻的含意。

如果跟なのは成為戀人，她們會是如何呢？

忍不住開始想著這些事。

忍不住考慮起，不再只是相互扶持的友人情誼，而是更排外、更獨厚的，戀人關係。

なのは會有什麼樣的表現呢？

會說出怎樣的話？

會出現何種私密神情？

望著Fate的眼神又將是怎樣的美麗呢？

而自己，會如何改變對待她的方式？

Fate有時想著想著，就會把自己套入Chrono和艾咪的模式，想像自己跟なのは也那樣牽著手，在以為無人發現的角落，靜靜地擁抱，甚至……親吻。

親吻。

在幾個夜裡，Fate會想著這件事，無法入眠。

早晨，當なのは微笑道安時，她會慚愧地低下視線，不敢正視毫無所覺的摯友。

直到某個夜裡，中學二年級的修學旅行，なのは如以往團體活動那般，安祥平穩地睡在她身旁。由於那夜氣溫驟降，怕冷的なのは不斷往Fate依靠捲縮，她抱著Fate的手臂，正好陷入那雙逐漸發育的胸脯中，可愛的睡臉毫無警戒，如小貓似地摩挲Fate的肩膀，大腿也有一半疊在Fate腿上。

看起來就像要Fate擁抱她，給予她溫暖。

像很久以前那樣。像幼年的許多次那樣。

抱著取暖，感情良好的她與她，多麼溫馨。

多麼地無邪。

然而，Fate緊張僵硬，什麼也不能動，什麼也不敢動。

心臟跳得好快。本就比常人敏銳的五感，透過緊密相貼的肌膚、鼻尖傳來的髮香，全都感覺得到なのは，以及那漸漸成熟的柔軟肢體。

Fate告訴自己快點睡覺，不要再胡思亂想。

可是，在夢裡，滿滿的，全是關於なのは的事。

與她的初次相見。與她的決戰。與她在最後心意相通，成為朋友。

與她成長，攜手邁向未來。

經歷過無數次這些夢。

她創造嶄新人生的時刻，都有なのは相伴的記憶，那曾是心裡最珍貴的寶物，她曾發誓，無論何時都要牢記著，並用同樣情熱回饋なのは的心意。

那晚，她卻辦不到。

同樣的夢再也不是引導向同樣結局，不再是兩個女孩子手牽手相視一笑，不再是單單純純的擁抱、不帶遐想地呼喚對方的名字。

所有事情，所有夢境的結局，全都不同了。

Fate從鋪好的床坐起身，挪開仍處睡夢中、なのは緊抱自己的姿勢，一個人獨坐在褟褟米上。

那夜的月光非常明亮，就如地球文學小說常提及的，彷彿能使人發狂的月色。

它灑耀在淺栗微紅的髮梢上，也點綴著沉眠時稍稍開啟的唇瓣。

不由得，倍受蠱惑地伸出手，指尖沿著なのは的眉尾，輕劃而下。

開心時舒展，旁人悲傷時，感同身受而緊皺的眉。

小巧的鼻尖。

訴說著強韌與溫柔話語的雙唇。

在最痛苦的時候，一次次朝自己伸出手的純白少女。

──Fate幾乎想要落淚。

在夢裡，她已經忘了那些如白羽似美好的感情，只記得，只想要，品嚐這對尚未屬於任何人的粉色唇瓣。

那晚，Fate面向月亮獨坐。

用了一整晚時間調整心情，晨日才能一如往常，對なのは道早安。

之後她接受了長期隨艦任務。

本來在修學旅行前就有這個意圖，隨艦任務能加倍學到執務官所需的實力，Chrono相當支持，而Lindy媽媽考慮她仍是學生身份，希望Fate能等中學畢業。

起先的確是接受Lindy媽媽的建議，打算等畢業後再登艦，但對なのは醒覺的感情，迫使她不得不拉開距離。

其實是一點也不想這麼早就離開朋友，離開なのは。

那場事故發生後才不過短短三年，Fate還擺脫不了陰霾，親眼目睹染血的防護衣和睜不開眼睛的朋友……她發誓要更加地保護なのは，如果離開なのは的身邊，不就無法遵守約定了嗎？

“高町なのは是廣受尊敬的Ace，不需要妳當她的褓姆。”Signum有次，嚴厲地這麼對Fate說：“因為妳是她的朋友，她才願意忍受這種恥辱，但妳也該適可而止了。”

Signum說得一點也沒錯。

Fate的想法，對なのは而言是對她實力的羞辱。其實很明白也很清楚的，待在なのは身邊不是為了想保護她，而是為了自己，為了保護自己脆弱的心。

所以，儘管捨不得，無論如何，都必須先跟なのは拉開距離。

登艦道別那日，Fate抱住來送行的なのは，對她說，對不起。

なのは的表情一看就相當疑惑，但Fate只能朝她微笑，要她不用擔心。

不用再擔心了。

不知道是因為遙遠的分離，還是由於隨艦任務的危險，之後Fate很久不再把心思放在這些事上頭。隨著任務而認識的不幸孩童增多，她的心神都被那一張張無助哭泣的小臉所佔據，幾年過去了，青春期曾有過、懵懂無知的發現，就這樣深埋在心。

偶爾聽到艾咪又在八卦Yuuno跟なのは萬年不見進展的關係，她也會點點頭，誠心地說，希望那兩位朋友最終都能幸福。

“なのは真是太鈍感了呢。”

“是啊。”這麼回答艾咪的Fate，總是揚著發自內心的微笑。

把一切祝福和真心奉獻給朋友與家人，世上不會有人比Fate更希望那兩位魔法的老師與學生，能一起走向海闊天空的未來。

她想起幼年時期，會跟疾風有意無意帶出Yuuno的話題，並在なのは把談話內容演變成學習戰鬥輔助技術後，相視苦笑。

──心裡已經很平靜了。

她不再考慮中學時讓人膽怯的事，不再因為對摯友曾有的妄想而感到羞恥。她明白這是成長必經的痛楚，也接受了這份難以言說的烙印，在確定長成更值得依靠的大人後，Fate就要回到なのは身邊，繼續完成她給予的保護誓言。

接著，疾風成立了六課。

彷彿是冥冥註定的事，有人在背後推她一把，跟她說，是時候了。

她要抬頭挺胸走去なのは的面前。

這一次，終於能再度與なのは在空中合作戰鬥，這一次，她會掃蕩なのは周圍的一切危害。她的朋友這些年來，已經成為許多人的盾，所以她更得當なのは最鋒利的劍不可。

──然而。

……然而。

六課成立最初，小琳來說，なのは提出想同住一間房的希望，Fate深感訝異。

“なのはさん說，這就像在訓練校時一樣，一定會很有趣的。”

小琳飛在空中，觀察著在廊上邊走邊查閱資料的執務官。每次來總局找這個人時，對方總是很忙碌，到處都能聽見有人呼喚她的名字，想要她過目法務案件或備查搜索流程等公務。偶爾連小琳都覺得，才走幾步路就得因為旁人停下來，實在心煩意亂。有什麼事，整理一下，一起丟到桌上安排時間來詢問就好了嘛！

但是，Fateさん無論何時都態度溫和地聆聽著，給予最適當的指示，當對方道謝後，她亦會回以溫煦友善的淺笑。

小琳有一次跟疾風提及這個發現，說Fateさん太不懂得拒絕別人了，就是因為這樣，才會增加很多本來不屬於她的工作，而且有些人根本只是藉機想跟Fateさん說話罷了，一群大色狼！

疾風卻回答，那個人不是不懂拒絕，是因為心太大，性格又過於溫柔。

當搜查官時常與她合作，所以知道她的行為其實影響許多人，疾風當時拍拍小琳的頭，說，小琳還沒大到能看明呢。將來公務上有機會跟Fate執務官多加接觸，就好好地學習吧。

光是長大不夠，要如何長成更好的人，才是最困難的。

小琳把主人的指導牢記在心，所以對於幫なのはさん完成心願、擔任起與Fateさん溝通的橋樑，這個任務，她發誓必要完美成功。

“像是訓練校啊……確實。”Fate想起那段日子的事，還能感覺到被操練地筋骨酸痛，不禁緬懷一笑。“嘛……也沒有不好，就這樣做吧。”

Fate考慮的還有一點，就是なのは的身體狀況。

那場事件之後，她養成了固定跟Shamalさん聯絡、討論なのは身體復原率的習慣。甚至在比較嚴格的船艦上，寧願捨棄跟家人或なのは的通訊機會，也要親自聽取Shamalさん針對總是亂來的朋友，最近最新的健康報告。

而就在一年前，戰技教導隊開發出新型態的升級模式，被譽為王牌的なのは當然首當其衝，成了那尚不穩定的模式實驗者。Blast Mode──將對身體造成龐大負擔──如果Fate不在なのは身邊，當她使用Blast Mode後，無論是戰鬥中或戰鬥後復健，都讓人擔心不已。

在其他人場合或許不要緊，但那個身體已在幼年時遭遇重創，不是能對額外負擔等閒視之的處境。

Fate知道なのは也絕對考慮過這點，絕對會謹慎小心，可是，她更清楚的是，若なのは判斷狀況需要，她也不會害怕使用，她會再度選擇危及自己、以便拯救大多數人的路。

這不僅是她的夢想，也是她……Fate在心底嘆息。

不得不承認，無論精英再多，這都是なのは比所有人做得更好的一件事。

“小琳。”

“是，Fateさん？”

“なのは是左襒子，她的書桌包括用具等等，記得特別處理哦。”

“是，我明白了，なのはさん左撇子。”小琳叫出螢幕，做著筆記。“Fateさん呢，有什麼要求嗎？”

“我的話……只要有舒服的大浴缸就夠了。”Fate邊說，右手壓住脖子，邊轉了轉。

最近坐在辦公室的時間太多，很懷念海鳴市特有的大澡堂。

小琳面露同情。“看起來很累呢，Fateさん。”

“執務官在總局總是脫不了文書工作，登艦之前的出庭時間也都排得緊湊，有些同僚還希望犯人多脫逃幾回，讓他們有機會再抓回來呢。”這也是沒辦法的事啊，Fate笑了笑。“不過加入六課後，我也是武裝隊隊員，到時候會有更多機會活動了。”

“還能跟なのはさん一起戰鬥訓練呢！”小琳提出一個自認為最有吸引力的願景。“六課這次的訓練場地，是戰技教導隊與總局中央開發中心，歷時兩年合作才研發出來的科技，無疑是なのはさん心血的結晶。Fateさん和なのはさん，若能先在那塊場地試用，一定是最合適了。”

“──說得也是。”

雖然Fateさん如此回答，可是小琳總覺得語調轉變得十分突兀。

而且，Fateさん的笑容隱去了。

………許多的人，許多的事，在六課相遇，在六課發生。

幾乎是從醫護室逃出來的Fate，走了一段路後，腳步才放緩下來。

最終停在廊上，肩膀無力地倚靠牆壁。

閉起眼睛，想安定住紛亂心神。

Fate沒有料到，本以為隨年月深埋在心的感情，會因距離的再次接近而復甦。

沒想到，目睹なのは失去Vivio的淚水，會讓她心如刀割。

然而，真正沒想到的是，就連看著なのは照顧Vivio的樣子，都能讓她升起沛然情緒。

不想再離開。

這個人，這個人呵護的孩子，這個人打算建立的家庭──Fate不想再離開了。

不是戀人也好，不是愛情上的伴侶也無所謂，Fate不只想在戰場中成為なのは的劍、為她掃除前方萬物，更想在生活裡，成為なのは的一部份，在她迷惘遲疑時，自己能處於隨時朝她伸出援手的地位。

她已經不是獨自害怕的那個中學孩子，這一次，不會再以逃離來阻斷萌芽的情感。

這一次，不會再從夢裡醒來後，為自己褻瀆友人影像的罪惡而懺悔。

她知道了很多的事，也終於能挺直背脊面對轉變的友情，她想要……想要握住這個機會，想看著なのは的眼睛，道明曾被努力壓抑、如今再度甦生的心意。

然而。

なのは要她忘了這件事。

なのは說，是Fateちゃん誤會了。

なのは沒有這個意思，沒有想過這方面的事。

就像對待Yuuno一樣，なのは的眼睛始終看著的，是天空的另一頭。

「──……是我，誤會了。」

Fate握緊雙手，喃喃低語。

是她自作多情。

なのは所提供的，所給予的，自始至終都是那份想成為朋友的心情。

Fate卻想得太多，要得太多，以至於誤會了那純潔的話語。

不行。她深吸幾口氣，拍拍臉頰。

不行就這樣逃走，得回去跟なのは道歉。

本來就不是なのは的錯，自己的行為實在太失禮了。

「──Fateちゃん！」

尚未轉過身，手腕已被從後方抓住，Fate驚愕地回頭看，發現身穿病人袍的なのは僅套著一件外套──Fate的外套，又忘記帶走了呢──就這樣凜然無懼地站在走廊上，站在Fate的面前。

清澈的石板藍眼瞳，啊啊，Fate再次驚嘆於它們的坦率與美麗。

「為什麼不聽完我的話就走？」なのは肯定是跑了過來，身體還不太舒服，現在明顯地喘息著。

栗紅長髮散亂在肩後，跟平日儀態整潔的教導官閣下迥然有別。

「なのは……」

「妳一定又誤會了什麼吧？」なのは喘著氣，喉嚨乾涸，使她的嗓音更加嘶啞。「請妳好好聽我說話，請妳好好想想，我要對妳說的話。」

「對不起。」Fate本來就想向她道歉，現在被逼到牆壁角落，更覺得不得不道歉。

「我不想聽Fateちゃん道歉。」要別人好好聽她說話的高町家么女，現在倒是不想聽Fate的話了。

任性霸道的這點，的確有最小女兒的風範。

「可是，なのは──」

氣勢萬鈞的教導官，儼然已壓制住逃走的執務官，把她鎖在兩臂之間。

Fate只好偏開頭，尷尬地發現走廊上仍有零星幾個值班的醫護人員。

「大家、都在看著哦……」

なのは轉頭看向Fate口中所謂的大家，那些大家竟立刻瞪大眼睛，從現場自我驅散。

「──沒有大家了。」下定決心後，無論他人具有怎樣拚死的堅持，也無能擊潰她的決意。「只有Fateちゃん跟我。」

儘管這時笑出來實在太可惡，Fate還是不禁苦笑搖頭。

然後，面對眼神溫和、神情柔雅的摯友，なのは的態度開始軟化了，她不再撐住Fate臂膀兩邊的牆壁，只是一手搔搔臉頰，一手無措地放在大腿旁。

「……Fateちゃん，討厭なのは嗎？」

私底下，眾人景仰的19歲教導官，有時習慣性使用的幼年語句，讓Fate感到懷念和憐愛。

她握住なのは的手，眼底有著醉人迷霧。

Fate輕聲回答：「無法討厭なのは，才是真正的問題。」