前言：
各位好，在下又來開樓了。
雖然本意要有閃光彈，但是很明顯的………………無理。（艸
結果就不小心出了國旗組（喂
第一次寫，請各位多指教。（拜
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私の神様の願う
她想，她會一直記得………有關まどか的一切。
最後一次，居然是以如此方法結束，結果來得太過突然、無法承受的真相讓ほむら強裝堅韌的面具也盡數剝除。
最終，還是被無可取代的她所拯救。
「ほむらちゃん，對不起呢。」
「まどか，不要………」
「我們一定還會再見的，在那之前，可能要稍微短暫的分開了，抱歉吶。」
一身白衣，眼瞳轉成金色的まどか，留給自己的最後一份禮物除了緞帶之外便是靠近嘴角處，一個輕柔得彷彿不存在一般的吻。
「まどか，我好想妳。」攏緊披在肩上的外套，ほむら半個人靠在窗台，小聲啜泣起來。「まどか、妳在哪裡………我好寂寞、好想見妳……」
「這麼晚還待在外面，妳沒事吧，ほむら？」有著一頭火般耀眼長髮的少女，打開拉門見到ほむら的樣子，硬生生吞下未出口的半截話。
人前冷漠近乎無情的曉美ほむら，流露的是全然的軟弱與無助，就像是被生命中最重要的人遺棄一樣。
即使是自己和マミ，也無法緩解身為戰鬥同伴的ほむら半分痛苦。
或許、還更深了點吧………自己和マミ對於ほむら來說，是一種介乎同伴跟朋友的感情，這份情感並沒有帶給曉美ほむら任何愉快。
マミ曾說過，ほむら似乎背負了想像不能的悲傷與痛苦，或許正是因為自己還有マミ、以及不久前離開的沙耶加，所以對我們冷淡也是沒辦法的事。
自己還是有點不懂，為什麼這樣的關心對那傢伙來說是無法承受的，所以寧願全部自己背負，也不願意和其他人商量。
ほむら不時低喃的「まどか」三個音節，對她們來說，是熟悉卻也陌生的。
熟悉並不是因為彷彿認識，而是因為在這個愛逞強的傢伙口中聽了太多次。
今天也一樣，明明就受了重傷差點提早死去，結果這傢伙醒來第一句話卻是：「為什麼要救我？」
說得一副很想死的樣子，那個只存在於ほむら想像中，叫まどか的粉髮少女，對那傢伙來說是這樣重要的存在的話，那麼對方未免也太殘忍了。
這種只有單方被留下，承受痛苦的同時卻也是最幸福的絕望感……………無法想像。
「……………我沒事，杏子。」將臉埋入衣袖的同時，順勢抹去多餘的軟弱。
「是嗎？我怎麼看都不像是沒事………那個叫まどか的傢伙——對妳來說，真的重要到讓妳去做什麼都願意嗎？」
杏子走到ほむら的身旁，見到遮掩在衣物底下還隱隱露出斑斑血漬的繃帶，扎實的環繞在ほむら本就纖細的腰枝上，忍不住緊蹙眉頭，不甚愉悅的問道。
「她叫鹿目まどか，是我最重要的人，佐倉杏子…………不管我說再多次，妳們現在聽說的『圓環之理』就是她所變化來的，妳也不會信，又何必追問我？」凜冽的嗓音刮著耳膜，既嘶啞又隱忍。「沒錯，まどか希望我能代替她守護這個世界，由她自己來終結魔法少女的悲劇，我又怎麼能不做。她所背負的是我一手種下的罪惡，如果用這種方式贖罪，我沒什麼不能做的。」
「所以妳就這麼想死嗎？！妳白痴啊！」聽著這種陷入死胡同一樣的話，脾氣本就火爆的杏子忍不住對著重傷傷患吼了起來。
「我不否認…………但是，まどか喜歡這個世界，她喜歡著所有人，包括妳跟巴マミ、美樹沙さやか。」頓了頓，任由未乾的淚痕在蒼白臉頰上風乾：「我不會這麼早死的；最後的最後，我也跟妳們一樣都會回歸『圓環之理』，我還是能再見到まどか的，所以我不會絕望。」
因為渺茫的一線希望，會在最後一刻綻放。
到時候，就算無法維持著他人認識的「曉美ほむら」帥氣凜然的姿態也無所謂。
堅強也好、軟弱也罷，妳會包容並接受我的一切。
對吧，まどか。
「算了，看在妳今天傷成這樣，我不想跟你說下去，省得自己氣死。別給マミ添麻煩阿！她正在準備晚餐，妳等等自己進屋子裡。」
ほむら沒回過頭，低啞嗓音幾乎難以聽見：「謝謝，不過我想在外面再多待一會。」
「隨妳的便吧；別待太久，妳才剛包扎好傷口，我可不想被マミ罵。」碰的一聲關上拉門，杏子不想搭理ほむら自行進了屋。
看著紅髮少女一臉氣憤的進屋，正在佈桌的金髮女孩抬頭問了：「杏子，曉美さん呢？」
「那傢伙還想在外面吹風呢，等等再去叫就好了。」習慣性掏出藏在外套口袋中銀色包裝袋的Pocky，打開叼著。杏子走上前幫忙，口齒有些含糊：「マミ，妳覺得ほむら那傢伙說的鹿目まどか，是真的嗎？」
「不管怎樣，曉美さん認為是真的，我們的反對並沒有辦法改變。而且……這樣做無異於奪走曉美さん唯一還相信的事物。」搖搖頭，對於後輩的固執顯得無奈而心疼：「杏子，我們先吃吧，留些給曉美さん。」
「說的也是………」杏子將嚼碎的最後一口pocky嚥下，雙手合掌感謝後吃起熱騰騰的晚飯。雖然美味，但餐桌邊兩人的氣氛異常沉悶：「吶、マミ……」
「嗯？」
「我說妳對那傢伙口中說的……有啥想法？」
金髮女孩楞了楞，方穩住微微發顫的手，將筷子平放在碗面上。杏子一雙眼直率的望著對方靜候，半晌，巴マミ才重重地嘆了口氣：「我覺得，曉美さん跟她口中那個孩子，都太溫柔了。」
「溫柔嗎？明明老是擺著那張臉……」杏子支起下頜，閉起眼咕噥：「該說是傻瓜吧。」
常言道說人壞話的時候越容易被當事人抓到，不待巴マミ回應，一道凜冽的嗓音直直地劃破空氣：「彼此彼此，佐倉杏子。」
「想開了來吃點東西吧。」杏子臉微微一紅，乾脆執起碗筷埋頭吃起來，用著含糊不清的嗓音說道：「比起戰死，餓死什麼的未免也太丟臉了。」
「抱歉吶，曉美さん，杏子她只是餓了。」銜著溫柔帶點母性的微笑，巴マミ盛了一碗飯遞給ほむら，ほむら唇角揚起些微弧度表示感謝。「謝謝，今天是我不好，請巴さん別怪佐倉さん。」
比從前稍微不刺耳，依舊是工整的敬體句。言下之意不言而喻，比起直接指名道姓更能感受到被人含沙射影的冰冷寒意。
杏子聳聳肩甩掉一身寒意，決定低頭吃飯。要是再說下去，肯定會跟某個笨蛋吵起來，也會讓マミ不高興的。畢竟今天的戰況，著實讓人捏了把冷汗。
「別客氣。」マミ頓了頓，斟酌著到底該怎麼開口勸勸眼前這位倔強的後輩時，對方卻主動開口了。「マミさん、杏子………今天、對不起，還有謝謝。」
握著木筷的力道幾乎要生生將之催斷，ほむら微咬著唇，神色淡漠的說完後，便再也不願開口，只是將頭低下繼續進餐。巴マミ注意到後，朝一臉憤愾的杏子搖搖頭：「曉美さん太見外了，這不是應該的嗎？說起來，我對那個孩子很有興趣，飯後曉美さん願意說給我們聽聽嗎？」
「是說、まどか嗎？」
「是的。」
「……………嗯。」略顯遲疑的，ほむら輕輕頷首。
☆
看見曉美ほむら那張冷豔的臉孔浮現如此幸福和溫柔的表情，還是第一次。
比起杏子的錯愕不解，マミ在聽完後對ほむら更是多了份心疼。
那究竟是怎樣的經歷呢？說起來，無非就是不斷的戰鬥、不斷的失敗、然後不斷的從原點再出發。
反覆的重溫同一個月，從親密逐漸變得形同陌路，從並肩戰鬥最終變成即使明知無能為力仍獨立背負起全部，一切都讓マミ對這個外在冷漠實則內心傷痕累累的後輩，越發替對方感到難過。
「マミ，你還不睡嗎？」杏子從廚房門邊探出，看清裡頭是巴マミ便放下心走進。看著友人攪拌熱飲的手時不時停下，乾脆一把搶過杯子動手幫忙。「你還在想ほむら那傢伙剛才說的事？」
「嗯……………雖然、隱隱約約察覺到曉美さん似乎有意識的拉開和我們的距離。但是——」
「但是沒想到是這樣的，對吧？」
將手中完全沖泡的熱飲推回給マミ，杏子動手又替自己泡了杯熱可可，隨後學著マミ一樣臀部靠著流理台啜飲的同時，陷入回想。
「不管是不是真的，這份情緒和思念不會是假的，我只知道這一點。」
緘默中沈鬱的氛圍流轉，杏子在喝乾最後一口甜飲替自己暖胃後，說了這麼一句話便逕自洗好杯子，轉身離開廚房。
滴答
滴答
滴答
硄———
直到暗示午夜降臨的鐘聲響起，マミ才回過神來。看著手中早已冰冷的飲料，苦笑一記，倒轉杯子將內容物全數傾倒於流理台中。
曉美さん的心境變化，或許便像剛才那杯飲料一般；如今的她，不管再如何加溫，都回不到當初的熱度了。
而這份熱度，從一開始便是只為她口中名為「鹿目まどか」的同齡少女所燃燒的。
不管如何定義這份特殊情感，也無論她們其他人是否相信這個堪稱幻想的故事，對曉美ほむら來說，「鹿目まどか」這名字便存在著獨一無二的意義。
有關「圓環之理」的傳說，自己並不是沒有聽來自其他城鎮的魔法少女，以帶點嚮往與期盼的口吻述說過。可是巴マミ，當初便是在極為險峻的情況下，和QB簽訂了「繼續存活」為祈願的契約。自然明白這是以「唯一的心願」作為代價交換而來的奇蹟。從而，她對「圓環之理」是否存在這一點，也抱持著根本性的不信任態度。
巴マミ按在胸口，年輕肌膚底下健康的心臟在躍動，維持著生命。這個代價說大不大，說便宜也不便宜，遭遇重大事故以及家庭巨變過後，她對這樣白天上學，晚上狩獵魔獸後才回家的生活已經習慣；即使如此，將自己放在曉美ほむら的位置上，她自認做不到。
………………內心害怕寂寞的自己，或許連重來一次的勇氣也沒有吧。
在關燈入睡前，巴マミ腦中依舊不斷的思考著有關曉美ほむら口中名為「鹿目まどか」的少女與她口中那個不斷累積悲傷與絕望的世界裡，她們幾人的曾經。
☆
靠著欄杆，ほむら聊賴的俯望底下。見隴原市的夜晚一如其他普通繁華市鎮一樣，就算入夜依舊滿佈由霓虹燈點起的熒熒亮光。
吶、妳離開多久了呢，まどか。
我自己是不知道的，因為我已經放棄了去計算，只是被動的用這副身軀去感知外在環境。
我到底要什麼時候才能再見到妳。
我到底要什麼時候才能從這樣絕望的幸福中解放。
我啊，雖然決心遵守對妳的承諾………卻也同時渴望我們都能從悲劇中掙脫。
…………まどか，妳聽見過我在深夜中的呼救嗎？
妳曾說過，只要思念妳就呼喚妳，因為妳說了妳已成為無所不在的存在。
我的呼救，妳曾經聽見過嗎？
要是聽見的話，為什麼你從未前來見我呢？
『ほむらちゃん、不能喔。』
輕柔的幾乎不被察覺的微風，緩緩地包圍在身側，阻止了將整個身子探出欄杆的ほむら。長期拒絕他人接觸的身體因而僵硬起來，隨後感到一股微弱的推力將整個人帶往內部。
背部抵著的該是冰冷的玻璃落地窗，卻彷彿隔了層無法消除的障礙一般，ほむら驚訝於此一現象，很快反應過來，這只有兩種可能。
附近出現新的魔獸所製造的幻象，抑或是…………
真正的奇蹟。
「まどか、是你嗎？」
『………………』
「說話啊！是不是妳，まどか？」
『妳認為這是幻境，還是奇蹟，曉美ほむら？』
「我不知道我不知道我不知道！幻境也好、奇蹟也罷對我來說那都是幸福的……」
身子一軟，雙膝自然的和陽台的水泥相撞，伴隨著鈍厚的撞擊聲的是腹側傷口裂開滲出的血。初春的寒風下，ほむら只披著外套的單薄身子不由得簌簌顫抖，卻依然執拗的張開雙臂，試圖將通往屋內的通道封住。「如果是要來殺了我的魔獸，那就來吧；我的身體狀況應該很明顯、承受不了太多攻擊的。但是、我絕對不會讓你們殺入這棟屋子的。」
『…………………』
曉美ほむら敢起誓，耳畔的嘆息像極了記憶裡的粉髮女孩，面對自己的冷漠與執著時所發出的低鳴。
『是我。』
☆
「マミ，為什麼這傢伙還沒醒？不是說沒事了嗎？」
「杏子妳小聲點。雖然說沒事，但是失血過多，真的要好好休養一陣子了。妳這麼大聲，會把曉美さん吵醒的。」
「可、——！」
巴マミ見床上的人蹙起眉，連忙拖著還想開口的杏子，小心的關上門。「噓！妳是真的想吵醒曉美さん嗎？既然昏過去，正好可以藉機讓她多休息一會。」
「切！她不給人找麻煩不開心嗎？」煩躁的爬了爬亂糟糟的頭髮，杏子不耐煩的踢了下地面。「要不是剛才發現氣息不對，我們大概就只能把一具沒有靈魂的屍體拖回屋子裡了。」
巴マミ只能苦笑以對，也不去否認杏子的言論。安撫性的拍拍夥伴的肩膀。發現少女裸露出無袖睡衣的上臂佈滿細密的濕意，不由得楞了會，唇角勾起淺淺的笑意。
並不是生氣，而是恐懼。
也是呢，就算她們不同於平常人，本質上跟同齡的少女並沒有太多差距。遇到受傷、死亡各式各樣不斷將人類精神力推至底線的事，恐懼的反應才是正常的。
「說起來，剛才杏子也………？」
「嗯。」
杏子聽見マミ口中迸出”也”，立刻明白方才怪異的感覺並不是誤會。剛才，單純是因為放心不下而決定前去讓ほむら休息的另一間客房看個究竟，發現ほむら靠在落地窗外，便衝去把マミ搖醒。
『喂、マミ醒醒！ほむら她好像出事了！我一個人搬不動——』
連回應都來不及，マミ以最快速度爬起，和杏子一前一後聯手把ほむら帶進屋中，又忙亂了好一陣子才鬆了口氣。
「想來覺得很奇怪吶。」
「杏子？」
「剛才、很像是魔獸……可是床上昏過去那傢伙除了腹側的傷裂開之後，好像也沒有什麼變化。」
「妳想說那會不會是”圓環之理”展現的奇蹟嗎？老實說，我還真的不知道。」
巴マミ微幅晃動頭部，思考一會理不出半點頭緒，想開口勸阻前手已下意識接住往身前倒來的人。「杏子？」
「抱歉マミ，讓我就這樣待一會…………一會就好。」背上細緻溫柔的撫觸傳遞著令人心安的溫度，「謝謝。」
「不用客氣。」十足前輩姿態的，巴マミ順了順杏子身後毛茸茸亂翹的紅髮。
這一刻，有些事不去追究比較好。
☆
床單與衣料摩擦的窸簌聲充斥在極小空間中，黑髮少女蜷著身面向牆，將所有棉被卷到身上的同時，攢緊。
恍惚間，她只聽見屬於巴マミ和佐倉杏子兩道聲音輪番響起，隨後聲音逐漸遠離，直到恢復寂靜。
這世界是沒有奇蹟的。
最大的奇蹟已經實現了，為什麼本該讓人高興的事，自己卻只感到無法遏制的憤怒與悲傷。
「一定是因為，想到奇蹟是由妳所帶來的緣故吧，まどか………」些許滲入唇縫的液體帶著濃烈得像是高酒精濃度般的灼燒感，直直落到睡衣開著的前襟，燙著胸口。ほむら下意識的捉住衣襟，將雙眼埋入被中，讓夜色隔離在外。
如果可以重來，她寧願她們從未相識，有如兩條不會交集的平行線。
『要是這樣的話，就不會有妳所認識的鹿目まどか了，笨蛋ほむらちゃん。』
沒完全關起的窗縫，吹入一股清風，猶帶些許城市特有的煙塵味。像是有自我意識一般，緩速流動著匯集到單人床所在的地方。
空氣中無形的水分子逐漸凝起，能辨認出有個模糊的白影憑空在床榻旁冒出。『因為有ほむらちゃん的思念，所以我才會在這裡。』
水霧化成的手托起緞帶，將之放入ほむら微微張開的掌心，然後閤起。『所以不管怎樣，都請妳別放棄，ほむらちゃん。』
秀麗的黑髮沐浴在曙光中被鍍上一層淡金，披散在肩膀的陰影遮住清秀臉孔些許。ほむら楞楞地盯著手中紅豔不減的緞帶，略顯薄情的單薄唇線緊緊抿著不發一語。
「昨天晚上的…………到底是奇蹟還是夢呢？」
收緊掌心，將緞帶引到嘴角，感受著唇畔滑過絲綢滑膩的觸感。鼻端彷彿嗅到了在她們分別時，まどか自身清爽淡雅的些微香味。
まどか，如果這是妳對我的祈願……………我會一直等待你來接我離開的那一天。