※ PTSD = Post-traumatic stress disorder, 創傷後壓力症候群

厚實的軍靴踩在乾涸的大地，觸目所及只剩一片荒蕪，蚊蠅們貪婪的啃噬著已分辨不出是敵人或夥伴的遺骸。四散的機械零件劈啪著迸出火花，點燃了漫溢地表的油漬；搖曳的火光成了已逝去生命的無言控訴，訴說著這場戰役有多麼殘酷及無情。

空氣中混合著煙硝和有機體燒焦特有的惡臭，炙熱的高溫不斷的侵犯著呼吸道的薄膜，每吸一口賴以為生的氧氣都成了艱難的挑戰。曾經震耳欲聾的槍砲聲已不復存在，殘存的只剩下呼嘯而過的風聲嘲笑著人類相互爭奪的醜惡及愚蠢。

金髮軍官拖著沉重的步伐，朝著沒有目標的方向邁進，可靠的夥伴已經變成一堆廢鐵，危難時拉她一把的戰友們也相繼成了禿鷹的餌食。孤身一人置身於這片荒涼大地，口中喃喃道出的沒有勝利的喜悅，有的只剩下無盡的後悔和自責。

「對不起，沒辦法帶你們一起回家。」

「對不起，我是個不負責任的長官。」

「對不起，只有我活了下來……」

不知被什麼東西絆了一跤，不受控制的倒向斑駁的地面，已被血污滲透的深紫色軍服自是不在意再多添上幾筆。仰望天空的視線被溢出的水波干擾變得模糊不清，微鹹的液體滑過臉部傷口造成陣陣刺痛，中尉這時才發現自己留下了睽違許久的眼淚。為什麼呢？原本以為淚水在從小生長的家園被破壞殆盡那天業已流盡，自志願從軍那天起默默在心中下定決心再也不掉任何一滴淚，但為什麼現在又.......。

戰爭是贏了，就結果上來說。上頭的政治大老們也會高興的吧，再一次成功地以魯比歐那的榮耀──機甲獵兵擊退敵國的精銳部隊，保護了國內眾多的人民，在這場戰爭中為國捐軀的將士們將會被認為是英勇犧牲而受後人歌頌。但，那又代表著什麼？他們其中有些是為了替在戰爭中犧牲性命的家人報仇的正直青年、有些人則是背負著軍人世家的名號不得不上戰場為國家賣命的孩子；還記得在新兵訓練營的夜晚，身為上級的艾妲一次次的巡視確保每個人睡得安穩，並適時安慰那些因想家忍不住掉下男兒淚的年輕士兵。

但這些都不再重要，他們再也回不了家了，一切都是身為長官的自己失職，要是有更好的戰術、更精確的指揮就好了。名為愧疚的小蟲不斷的啃咬著艾妲的內心、龐大的罪惡感壓得她喘不過氣，甚至讓人興起乾脆就這樣被壓死還比較輕鬆的念頭。

「對不起，保護不了你們。」

「對不起，是我讓你們去送死。」

「對不起，對不起，對不起，對不起，對不起……」

感覺身邊的一切都逐漸遠去，逐漸往無邊的黑暗下沉，四周只剩下自己一人。被挖空的心中開始被另一種情緒填滿，被拋下的恐懼讓顫慄感傳遍全身。四肢無法動彈，周遭的氣溫隨著下沉的深度朝冰點邁進，好冷，好可怕。

誰來，救救我……

「……妲，艾妲，艾妲！」有人在呼喊著自己的名字，是誰……？

「艾妲！！！快醒醒！！！」感到有人搖著自己的肩膀，金髮軍官緩緩的張開了眼睛。

「終於醒了……」眼前是淡藍色短髮的工程師，自己的室友兼夥伴，在這個世界最重要的人，瑪格莉特……「還好嗎？妳半夜突然開始說夢話，好像一直不斷在對誰道歉似的……欸？」想也不想地伸手抱住眼前唯一的依靠，感受著熟悉的體溫、熟悉的味道，彷彿一放手就會消失似的緊緊抓住這份溫暖。

「沒事的，我在這裡。」撫著那頭柔順的金色長髮。像是母親安慰夜半做惡夢而擔心受怕的孩子那樣，瑪格莉特耐心的安撫著自己的情人。「沒事的。」

「太好了，妳還在……」蹭了蹭對方的臉頰，彷彿終於安心似的放鬆下來。「抱歉，好像稍微夢到了過去的事。」猶豫了一下，還是決定說出口。「夢到在魯比歐那邊境的戰場，一起並肩作戰的夥伴們都死了，只剩下我一個人，我……」深吸一口氣。「是我害死他們的。」

伸出一隻手指制止她繼續說下去，瑪格莉特只是輕柔的環抱對方。「別這麼說，艾妲，妳完成了他們保家衛國的心願，身為軍人的妳應該很清楚，為了心愛的家人跟故土，犧牲自己也在所不惜，對吧？」曾經為了兒子觸犯禁忌、被整個潘德莫尼追殺的工程師自然能夠感同身受，只要讓他有些許活下去的可能性，哪怕是代價是自己的一切也會毫不猶豫地付出。

「更何況，妳不是一個人。」為了不正面迎接視線，瑪格莉特將臉埋入對方的胸口。「我會一直在這裡陪伴妳，直到妳恢復全部記憶、返回現世的那一天，好嗎？」臉頰好燙，這種直球勝負果然還是不適合自己阿。「反、反正影世界這裡沒有死亡的概念，就算妳不想我也會一直在這裡的，做好覺悟吧。」

艾妲無奈地笑了笑。「謝謝妳，瑪格。」撥開情人的瀏海，在額頭上落下一吻。「可以的話，我是比較希望回到現世後妳也在我身邊呢。」

明明前一秒還像隻被遺棄的大型犬，現在又……。「笨、笨蛋！沒事了的話睡妳的覺啦。」和狀似罵人的語氣相反，瑪格莉特成熟的臉龐上不禁浮現了少女般羞澀的微笑。