本帖最后由 faith 于 2012-4-25 18:28 编辑

留言等我把腦中想法寫完（＝文寫不下去了）再回吧^q^

謝謝各位對輪椅N!的喜愛(?!)

秋霜烈日章根本是Fate跟Nanoha的主色:P

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Then A Child Should Lead Them（3）

近午時分，不受歡迎的手機鈴聲，吵醒了仍舊疲倦的なのは。

「唔……」

皺眉把臉埋入枕頭，一手往床櫃搜尋，摸到了振動中的手機，拿到眼前一看，螢幕上的來電顯示雖然讓她瞬間清醒，眉頭卻也因此皺得更深，甚至禁不住嘆口氣。

なのは起身，把棉被蓋妥正睡在旁邊的孩子，拉過輪椅坐上後，移動到臥室外的走廊。

「──午安，媽媽。」接通手機，輕聲細語地道安。

『午安，なのは，最近過得好嗎？』

「一切順利，媽媽。」

『是這樣嗎？』通話那邊的母親，語氣相當溫和。『我聽中村醫生說，妳前幾日帶了小孩去醫院？』

中村醫生就是那晚Vivio去急診的醫院院長，なのは父親過去從事保鑣工作時認識的親友。

「是的，只是在路上偶遇的孩子，看她很難過所以……」她模稜兩可地交代，心想中村院長應該只是基於關心才向母親提起，見過世面的他絕不會講得太詳細，免得給なのは添麻煩。

『希望那孩子沒事。』果然，母親很快就轉移話題，不如說，總算回到今日打電話來的主因。『なのは，中村醫生還說，妳已經連續缺席三次復健了。』

「……是。」

『為什麼？我們當初有過協議，答應讓妳搬出家一個人住，交換條件是妳絕對不能缺席復健，不是嗎？』

「媽媽。」なのは的嗓音低緩而沉重。「我說過很多次了，您很清楚我為何缺席復健。」

『なのは，我知道這是件困難的事──』

「──您不知道什麼對我才叫困難的事！」儘管極力忍耐，聲調還是因感情而顫抖。「已經十五年了，最困難的不是這雙腿除了帶給我疼痛以外就毫無用處，而是面對你們！是看著大家仍不放棄、期盼著會有奇蹟和希望降臨的表情！」

なのは兩手抓緊手機，頭縮在胸前，就像懇求誰能諒解。

「媽媽……請您聽進我的話吧，請您放棄吧……只有這麼做，你們和我……我們才能忘掉過去，繼續過正常的生活。」

『正常的生活是なのは妳能再站起來！』母親也提高音調，卻不是因為憤怒，而是基於無比的歉意和悲傷。

就是這道聲音，就是這份心碎，讓なのは決定並堅持必須這麼做。

仰頭望向屋頂，眼眶溼熱，悄悄吸了幾口氣想取回冷靜。

「──那麼，我們最好暫時不要聯絡了，媽媽。」

切掉通話前，依然是堅不可摧的毅然口吻，沒人看得到淚水滑落臉龐。

なのは一手按住眉宇，靜靜等待淚珠落畢。

已經、十五年了啊。

沒想到自己居然記得這麼清楚。

當時與父親結下私仇的對手，綁架了年僅十一歲的高町家么女，儘管惡行立即被揭穿，父親和警方也在最快時間內將她救回，但歹徒開車載她逃逸的過程中，發生一起嚴重的連環車禍事故。

此後，なのは再也沒能靠雙腿站起。

父親因這件事而不再涉入保鑣工作，高町家也慢慢變成“商店街有間喫茶店很美味哦”的代名詞。

──如果腿能乾脆一點全無感覺的話──

那麼，家人就能接受事實，不再被愧疚陰影纏繞。

原本なのは想藉由獨立生活，慢慢讓家人體會，是時候放手了，該自由去尋找自己的幸福。就算最小的女兒、最年幼的妹妹必須與輪椅相伴永生，也不代表全家人都要陪著一起被折磨。

但是……。

なのは抱住自己，縮起肩頭，迷失在苦澀思緒裡。

偏偏這個時候，手機鈴聲再次響起。

她閉眼嘆息。

雖然剛才對母親說得毫無轉圜，但果然還是……なのは沒有查看螢幕來電，無奈地按下通話鈕。

「媽媽，對不起，我不該對您用那種態度──」

『呃……這個……高町さん？』

電話裡的人，有著一道雖不陌生，但透過機器後顯得格外低柔的女中音。

「啊、Harlaownさん！？」なのは不好意思地臉紅，連忙道歉。「抱歉，我不知道……我、我以為妳是……真的很抱歉，是我失禮了！」

『不，是我不好，突然打電話給妳……』

說到這個。

「唔、Harlaownさん為什麼知道我的手機號碼？」

『哎？啊、呃……這、這個……』原本該是適合閒雅說話的音色，現在緊張地結結巴巴。『我、問了艾娜さん……』

原來如此。なのは想通了。

早上睡覺前，她先撥電話給Harlaownさん推薦的Housekeeper，安排好可能需要對方過來照顧Vivio的時間，也互相留了聯絡電話和方式。

『抱歉，沒經過妳同意就問了電話號碼。』

「沒關係，本來我就想留給妳。」なのは回應：「但早上妳走得太匆忙，來不及多說什麼。」

『哎？是、是這樣嗎？真的？』

就連透過電話，都能聽出Harlaownさん驚喜不已的心情。

真可愛呢。なのは唇邊不自覺流露笑意，想起那個人用早餐時的愉快模樣。

「是真的哦。」

『哈……太好了。』能聽到那由於心安而吐出的大氣。『抱歉，我打擾到妳了嗎？』

「沒有，我正好醒來。請問有什麼事？」

『是這樣的，我早上提及的搜查本部友人，想向Vivio聽取一些證詞，昨晚我也跟妳說過，若要深入調查，我也必須從Vivio身上取得直接證據才行。所以我想不如就一起，我跟我的朋友，與妳和Vivio。』

「我明白了。請問是什麼時候？」

『唔……Vivio年紀還小，目前也不適合面對陌生人，如果可以的話，我們四人先一起用過晚餐，讓Vivio鬆懈心防後再問……妳覺得如何，高町さん？』

なのは沉思片刻，最終點頭。「這是很好的建議，謝謝妳如此為Vivio著想，Harlaownさん。」

『請別客氣，我也很喜歡Vivio，不忍心看她……』話語頓了頓，なのは聽到那頭有人叫喚Harlaownさん，等再次開口時，對方說：『既然妳也同意，請問今晚有空嗎？我下班後就去接妳和Vivio。』

「咦……今晚？這麼快？」なのは摸摸臉頰，覺得有點措手不及。

『嗯，因為疾風、我的朋友是相當忙碌的人，難得才有空，而且我認為這件事能越早解決越好。』對方清清喉嚨。『當然，如果高町さん不方便的話──』

「不是的，只是我……」なのは告訴自己得要習慣這種對話，她也已經花了十五年去習慣，但不知為什麼，在面對這個人時，當年第一次必須說出這句話的酸澀和難堪，瞬間又湧上心頭。「Harlaownさん，並不是所有餐廳都適合坐輪椅的客人。」

空間、人潮、桌子高度……有各種需要考慮的事。なのは喜歡自己準備三餐的原因，其實也包含了與這個事實妥協的挫敗。

『我知道哦，我會請店家為我們特別安排，不用擔心。』

「可是──」

『我向妳保證，高町さん。』聲音溫柔而穩重，なのは彷彿能看到電話那頭的人，今早朝自己彎腰說話時、那雙充滿真摯的善意眼眸。『我絕不會讓妳或Vivio遇到危險。』

……意外是個主動又堅持的人啊。

なのは拉拉鬢髮，感受到對方的熱情，不由得也想大膽一回，便應聲同意了。

＊＊＊

晚上七點整，海鳴市區一家頗是高級的西式餐廳裡，疾風正一個人坐在指定席位。

她看看手錶，離約定時間早了十分鐘，可以愜意地多享用幾杯餐前酒。

這時，服務人員來把周圍四桌桌椅撤離，疾風挑起眉，找了外場經理詢問理由，對方回答，那位訂位的客人要帶有特殊需求的同伴來，必須先挪出寬敞空間。

要花多少錢才買得起這額外服務？疾風問。

經理淺淺而笑，沒回答。

而這已足夠讓搜查部門的精英領悟事實。

「哈……居然花那麼多錢。」喝著餐前酒，疾風喃喃自語：「Lindyさん如果知道這件事，會有什麼反應呢？」

會責備女兒的揮霍奢侈，還是感激鈍感的女兒終於長大到懂得展現浪漫？

──恐怕。

疾風心想，恐怕對Fateちゃん而言，比起那位高町さん的舒適度，這些都不算什麼，根本不會放在心上。

她記得高町さん這個名字第一次被朋友提出時，是半年前破獲強盜集團的慶功宴隔日。疾風一早就接到友人氣呼呼的告狀電話，問她為什麼送人回家只送一半，害自己醉酒後撞錯隔壁的房門。

“如果不是有高町さん溫柔地原諒我，我早被當成騷擾魔或變態送進警局了！”

“既然有溫柔的高町さん原諒妳，那不就沒事了？”

“妳還是沒弄清楚重點，疾風！真是的……害我給高町さん添了那麼多麻煩！”

“是是～～下次我會記得看著妳安全上床才走～～”

“疾風！”

“嘛、Fateちゃん真是因為喝醉才撞錯門嗎？”不想再被嘮叨，便用調侃試圖轉移注意力。“不是有人說酒精壯膽嗎？或許那根本是妳真正想做的事呢。”

──……電話那邊的人沒有答話。

沒有否認，沒有動怒，什麼都沒有。

沉默。

簡直就像她自己也在思考是不是有這可能性一樣。

於是疾風發覺，好朋友或許存有不得了的變態天賦。

潛能一旦甦醒，很擔心最後得去牢裡探望她。

從那之後，“高町さん”成為Fateちゃん時常提及的單字。

後面還會用一堆形容詞來堆砌這個單字的獨特性。

例如，高町さん總會如何揚起溫柔的笑，與大家道早安。

高町さん是多麼友善寬厚地對待身邊的人。

高町さん怎麼克服身體殘疾，堅強地獨立生活。

高町さん非常適合穿粉櫻色和白色的衣服。

高町さん的笑聲清甜動人，但授課時數過長後，會變得有點沙啞。

下大雪的那幾天日子，高町さん在路上會安全嗎？

高町さん晚點回來的夜裡，她是不是遇到麻煩呢？

當友人愈發往變態深淵墜落，疾風便更覺得，自己似乎跟這位高町さん成為朋友了。

即使根本沒見過對方一面，或是說過半句話。

所以，雖然今晚主要目的是協助那孩子，但其實疾風很高興終於能見到傳說中的高町さん。

十分鐘後，等待的人們依時出現了。

眼前景象使她玩味地挑高眉。

Fateちゃん懷中抱著年約六歲的小女孩，女孩膝蓋貼了藥用膠布，白色短洋裙有些污垢，但並不明顯。她身邊是一名坐於輪椅的女性，栗紅色長髮在餐廳柔和燈光下，烘托得更加光澤纖柔。

五官比想像出色，面容也比預想得更年輕。

──而且。

疾風笑了。

確實是名非常適合白色衣著的女性。

「抱歉，疾風，我們來晚了。」

這怎麼看都像一家三口的畫面，溫馨地讓疾風難得不想揶揄她。「妳們是正好準時，Fateちゃん。」

站起身，她向輪椅的女性伸出右手，笑咪咪地自我介紹。

「妳好，我叫八神疾風，是Fateちゃん的童年好友。」

「妳好，八神さん，Harlaownさん跟我提過妳，謝謝妳願意提供幫助。」人說從握手方式就能探測性格，疾風很中意高町さん沉穩的力道。「我叫高町なのは。」

「那就是なのはちゃん呢！」

「哎……？」

「等等、疾風！」Fate抗議了。「初次見面就直呼本名，太失禮了。」

「Fateちゃん是嫉妒吧？跟なのはちゃん認識這麼久了，卻依然停留在高町さん、Harlaownさん的階段。」

「才、才沒有呢！我才不會嫉妒這種事！又不是小孩子！」

疾風看到なのは正用一種微妙表情望著Fate。

彷彿想表示同情，但又忍不住想笑出來。

我的朋友啊。疾風心底嘆息，妳實在太容易被看穿。

不理會Fate的不滿，她轉而面向一臉不安的孩子。「妳好，妳就是Vivio吧？」

「嗯……」Vivio右手抓住Fate衣領，小臉往頸間藏著。

「Vivio。」Fate拍拍她的背，輕聲說：「疾風是我的朋友，不用害怕哦。」

「朋友？」Vivio小聲地問：「就像Fateさん跟なのはさん嗎？」

「是的。」

如果發問的人不是天真無邪的孩子，疾風很想吐槽一句，別把我跟那兩人相提並論。

按捺下血液裡天生想開Fate玩笑的衝動，她溫和地問：「Vivio的膝蓋怎麼了，跌倒了？」

「嗯。」這次，Vivio點頭，不再把臉往Fate頸間藏，因為襯衫衣領的徽章刺得臉頰有些痛。

Fate苦笑地說：「在停車場時，她跑在前頭，不小心就跌倒了。」

「哎呀……很痛嗎？」

「不會。」Vivio搖頭。「Vivio很強，一直都不怕痛。」

疾風跟Fate互看一眼，兩人都探查到坦率童語中暗示的真相。

「Vivio真的很堅強呢，我很佩服哦。」疾風笑了笑，雖然訂位的人不是她，但很輕易就掌控主場氣氛，成為今晚的招待者。「好了，Fateちゃん先把這孩子放下吧，妳也快點入座，大家一定都餓了。」

Fate點頭，將Vivio放在椅上，這時孩子忽然拉拉她的衣領，指著上面的徽章。「這是什麼？很漂亮呢……」

紅色旭日，點綴著白色花瓣和金色葉片。

「這叫《秋霜烈日》章。」Fate蹲下身，回答的話裡帶有笑意。「秋霜烈日、會唸嗎，Vivio？」

「秋～～爽……咧……」四字漢語發音對六歲小孩而言頗有難度，Vivio口齒不清地唸了幾次，總是唸不好，小小的眉緊皺。

「Fateちゃん！」疾風拿點餐本敲了那顆黃金色的頭。「不要欺負小孩，真沒大人樣！」

「──痛……疾風、那本很厚的！」

「打妳正適合。」

「呣……最愛欺負人的不就是妳嗎？」

「我只是表達了我對這段孽緣的心情。」

當兩人一來一往唇槍舌戰時──或者該說，只是Fate單方面被欺負──疾風眼角餘光觀察著坐在友人右側的なのは，看到對方安靜凝視Fate側臉後，時常會微微淺笑的神情。

那不是客氣式的禮節，而是連自己也沒發覺的喜樂。

哈。疾風又喝了口酒，好笑地想，難怪神說《你當愛你的鄰居》（Love Thy Neighbor）。

＊＊＊

晚餐時，疾風發揮了高強的群眾魅力，別說高町さん開始以疾風ちゃん稱呼她，連本來怕生的Vivio都很熱絡地叫著她疾風姊姊。

Fate真的對好友這個能力敬佩有加。

之後，四人回到高町さん的住處，該做正經工作了。

Vivio坐在沙發，開心地吃著冰淇淋，Fate和疾風坐在她身旁兩側，高町さん則拉開一些距離，輪椅停在離三人稍遠的客廳桌後。

「Vivio，疾風姊姊能向妳問些問題嗎？」疾風咪咪笑著，標準的人畜無害。

「嗯。」Vivio也回以燦爛一笑。

「Vivio，覺得なのはちゃん這裡，是怎樣的地方？」

顯然，高町さん沒猜到疾風會從這點切入，Fate發現她露出驚訝的樣子。

「唔……是……」絞盡腦汁想了一會兒，孩子興奮地答：「是家！」

「家？」

Fate再度看向高町さん，但這次，對方收斂了情緒，表情已將思緒隱藏。

「Vivio的媽媽以前說過，海鳴市是家！」

「Vivio的媽媽是海鳴市出身啊？」

「出身？」孩子眨眨眼，不懂單詞意義。

「就像なのはさん，在這裡居住，在這裡生活。」Fate溫柔地為她解釋：「在這裡，讓像Vivio一樣的孩子，可以快樂笑著。」

「嗯嗯，像なのはさん一樣！」

疾風接著問：「那麼，Vivio知道媽媽在哪裡嗎？或者，知道媽媽叫什麼名字？」

由於未成年，當時為何會託管給臨鎮養護中心的理由等資料，皆被法院鎖檔密封。Fate猜測Vivio父母是非法入境的外國人士，在日本沒有正式居住證明，以至於連生死也找不到紀錄。

但既然有可能是海鳴市住民，就可以從年月往前推算來調查了。

Fate盤算這將花上多少時間，以及專案工作怎麼重新安排才不會受到影響。

「媽媽不在了。」Vivio睜著大眼，既沒悲傷也沒流淚，就像講出背得滾瓜爛熟的台詞。「他們都說，Vivio的媽媽已經不在了。」

「他們？」疾風繼續問：「是Vivio的……上一個家？」

「那裡才不是家！」Vivio生氣地大聲反駁：「他們都是壞蛋！」

「那麼……他們對Vivio或其他孩子，做過什麼事嗎？」疾風斟酌用語。「他們，傷害過Vivio嗎？」

Vivio咬著下唇，倔強搖頭。「他們才不能傷害Vivio！Vivio是很強的！」

「當然了，Vivio是最厲害的。」Fate握住那隻小小的手，發現孩子其實正在發抖。她望向高町さん，暗示對方該來安撫開導，但高町さん只是輕輕搖頭，繼續沉默聽著對話。

「Vivio真的……真的很強……」暗金色的小小顆頭垂下，口氣也變得微弱。「不管他們對Vivio做什麼，Vivio都不會痛……絕對、絕對不會哭……」

「Vivio，沒事了，他們不會再對Vivio做什麼。」Fate一手攬抱她，一手撫摸她的髮，語氣輕柔。「沒事了，這裡有高町さん、Fateさん和疾風姊姊在，誰也傷不了妳。」

──為什麼呢？

她不解地審視高町さん。

明明已經流露那樣心痛的表情。

明明，比誰都想要安慰這孩子。

為何卻隔得那麼遠，什麼都不做呢？

由於Vivio的心情已不能再追問下去，疾風不久後便很識相地起身告辭，離開前跟Fate說：「我想我應該有些搜查頭緒，妳也多找找適宜的養護中心，將來好聲請法院重新託管吧……這件事趕緊結束對大家都好。」

大家？Fate反問：「是指Vivio和高町さん？」

「不只是她們兩個。保重了啊，Fateちゃん。」這麼說完，疾風揮手走了。

Fate疑惑地搔搔頭，友人就是偶爾會說奇怪的話呢。

看著手錶，發現已經快十一點了，也該跟這屋子的主人道別。

從玄關處走回客廳，看到裡面沒人，當她呆站原地時，高町さん推著輪椅從長廊另一邊的房間出現。

「我哄她回床上睡覺了。」高町さん來到面前，口吻平靜。「不好意思，今晚這麼麻煩Harlaownさん和疾風ちゃん。」

Fate覺得唇角抽搐了幾次。在餐廳或許還能忍受，但現在Harlaownさん和疾風ちゃん同時出現在同一句話，對比感更是劇烈。

「唔……那孩子還好嗎？」

「……我想，今晚她大概又要做惡夢了。」

「啊……抱歉，我……」

「不是Harlaownさん的錯哦。」高町さん微微一笑。之後，她猶豫思索，但仍舊十分真誠地說：「或許，對Vivio而言，這些事、這些話，需要被說出口。」

「這就是妳不過來安慰她的原因？」

高町さん先是安靜凝望。

「即使連說出口都會感到痛苦，但是，有些事不說出來，自己和旁人便無法接受現實，也將無法前進。」回答語氣悠然沉緩，卻讓人覺得她不只是在說Vivio的事。「Vivio是對的，她真的很強。」

Fate明白話中涵義，點頭同意。「她有著大人也少見的勇氣。」

「所以，我真的很感謝Harlaownさん和疾風ちゃん的幫忙。」

──……又來了。

又是Harlaownさん和疾風ちゃん。

「……那麼，為了表示感謝，高町さん是不是也該答應我一件事？」

「啊？」完全沒料到會被挾恩求報吧，高町さん詫異注視Fate，可是，並沒表現出厭惡或錯看人的樣子，而是單純的疑惑，以及……。「當然，如果有我能為Harlaownさん做到的事，請一定要告訴我。」

……以及，慎重無比的承諾。

為什麼這名女性能這麼一心一意為他人著想呢？Fate深受感動，也深感尊敬。

她蹲在高町さん身側，仰頭望著她，直到對方不好意思紅起臉時，才輕聲要求：「請妳呼喚我的名字。」

石板藍雙瞳稍稍睜大，眼簾驚奇地眨了眨。

「我、我想跟妳當朋友。」Fate害臊至極，但知道這是最想實現的願望，打從半年前那場尷尬交錯以後，就期望著這一天的來臨。「所以不是“妳”或“Harlaownさん”，而是呼喚彼此的名字。」

「……Fate、ちゃん？」驚訝過後，高町さん揚起笑容。「我知道這有點孩子氣，但我總是這麼稱呼朋友。」

Fate欣喜地點了頭。「嗯，謝謝妳，高町さん！」

「呣……是不是該換妳想想自己說過的話了，Fateちゃん？」

那執拗的神情，微紅的臉頰，實在過於可愛。

「啊……嗯，嗯！」Fate靦腆而小聲地說：「那個……請、請多指教，なのは。」

「請多指教，Fateちゃん。」笑容重回高町さん……なのは臉上，使那看來比實際年齡年輕的容貌，更加青春亮麗。

Fate一定會永遠牢記這天，就像牢記半年前某個夜裡那瞬間。

她跟她總算成為朋友。