Breaking the Limits（下）

浴室內，蓮蓬頭水花噴灑而下，澆淋著不可能被錯認的完美女體。

栗紅髮絲散至腰前，泄露線條細膩的背肌，水潤通透的膚質。

沿著妖嬈凹滑的弧度而下，是緊實彈翹的臀部，與被朋友嘖嘖稱羨的健美雙腿。

輕哼鼻歌的なのは，一面淋浴，一面與螢幕內的人聲訊聯絡。

『您相當愉快呢，なのはさん，想必跟待在艦上的那位貴客有關。』

「待在我床上──是更正確的字眼。」微笑是掩飾不住的喜樂與自滿。「她說願意跟我一起離開，真溫柔呢，Fateちゃん一直都不想傷害別人。」

『那麼，您會帶Fateさん回家嗎？還是去下一個領地暫時安頓？』

「我想先去領地補充物資，待個一陣子比較好。得讓Fateちゃん習慣這些改變，否則她恐怕會在我們“家”裡製造麻煩。」抬手攏開長髮，水滴落在弧線誘人、白軟圓滑的胸脯。「我也需要時間讓她遠離管理局和人情束縛，她會明白的，我會讓她明白還有其他路可走。」

Fateちゃん是死心眼的人。認定某條路就再也看不到其他事物，就算那條路將會引導她走至崩滅，她也會心甘情願一腳踏入黑暗。

死心眼。溫柔過頭。滿心只有別人的Fateちゃん。

居然說這次“會選擇なのは”？這種謊言真以為騙得了誰嗎？

反正一定是想著，只要在這裡阻止敵方大將，用她自己來交換管理局扭轉局勢的機會，那麼一切犧牲就有意義了。

跟なのは在一起，對Fateちゃん而言是犧牲嗎？

只是種為拯救其他人的慈悲？

既然如此，就不客氣地收下她的犧牲和慈悲。

──結果還是一樣。

連なのは說完種種示弱的話語，都打動不了Fateちゃん的心。

「管理局把我的朋友們控制得太深太久，我不能再容忍。」嗓音夾雜略啞風韻，讓語氣顯得更冷酷也更充滿覺悟。「是時候逼全世界迎接新曆的結束。」

終結舊曆時代的戰亂，與管理局一同誕生的新曆紀元，將會被Ace of Ace這雙手擊潰。

『……なのはさん，』螢幕內的人，發出思慮的問話：『過去管理局曾有謠言，您與Fateさん是戀人，這是……真的嗎？』

「戀人？」なのは先是一愣，接著便笑了出聲。「怎麼可能？沒想到管理局也像愛八卦的女高中生啊。」

『您想跟Fateさん成為戀人嗎？』

「不想。」這個回答，毫無猶豫。「我們是最好的朋友，我已經很快樂了，沒必要改變關係。」

なのは關起蓮蓬頭的水，連自己也沒發現，低頭凝視水流方向的神情，是複雜難解的心思。

「在我的故鄉，女孩子和女孩子的戀情，被認為是錯誤的。」

『故鄉是指……地球？日本？』

「都是。」她拿起浴巾擦拭頭髮，鮮白素足踏在地板，留下的半輪足跡幾秒就消失了，就像剛才閃過心口、不再存在的某種感情。

『跟米德契爾達有點不同呢。』

なのは沒有回應，卻揚起苦笑。

是天差地遠的不同。

在崇尚魔法的發源地，針對稀有珍貴的魔導師集團，就會產生特別的標準和期許，魔導師們也被默認應當擁有特權，只要能提昇Linker Core的穩定性與魔力量，有很多實驗和研究理論都能被發表。

其中，與人類息息相關的，便是食慾與性慾。

就像吃得營養能更快速恢復魔力，滿足性慾某程度也激發魔力核的潛能，有為數不少的權威理論如此建議。

因此在管理局內，領有魔導師執照的局員，通常會有優惠的伴侶津貼或福利。

魔導師的潛能才是重點，除此之外的東西，例如性別，就不再重要。

這種風氣幾十年來蔓延到次元世界與非魔導師的人民身上，逐漸變為傳統與文化，自然深植在每人的日常生活中。

當なのは首度得知這類資訊時，只能驚訝地聽著老師義正詞嚴的講解，直到下課都說不出話來。

因為實在太不好意思了，所以從沒跟別人討論過，也沒勇氣問同樣來自地球的疾風有何感想，但有很長一段時間，每次看到Fateちゃん的臉就會不由自主害臊起來。

會想像著，原來這位看似羞澀的朋友，也是會一臉認真地研究性慾與魔導師關聯的米德契爾達人民啊。而且，九歲就具備碩士等級知識的Fateちゃん，是多小年紀就接觸這種事呢……？

當然，なのは知道想著這些事是不對的。

就這樣渡過了有著各式各樣煩惱的青春期，迎來更為忙碌的日子，最後也得到一個孩子。

但家庭始終少了重要的另一半。

在高町なのは生命裡，沒有愛情的存在，在她心中，某個人卻已補完需要的部份。

可惜現在那個人沒辦法自由。

結束聲訊聯絡，なのは套上浴袍，任由濕髮落在肩前，安靜地走出浴間。

床上，Fate正楞楞盯著已植入人工皮膚的左手。

「……什麼時候？」

「在妳睡著的時候。」

「妳是說、在我被妳下藥迷昏的時候？」Fate瞪向走來床邊的她。「“互相信賴”這個承諾怎麼了？」

「這個承諾在妳騙我時就被打破了。」なのは側坐身旁，一手撐著自己，淺笑地俯看Fate，另一隻手的指尖勾住黑衣鈕扣。「要準備睡覺的話，妳實在穿太多了。」

「我沒有騙妳──」幾乎是絕望的口吻。「我是真的、只想著對妳最好的路。」

「妳不知道自己在想什麼，Fateちゃん。」なのは憐惜地凝望浮現祈求的紅瞳。「妳想的全是別人，就連阻止我，也是為了保護別人。但是不要緊，只要給妳多點時間，妳會想起真正想要的東西，這次，妳一定會為了自己而行動。」

「なのは──我究竟必須說多少次、妳才會把我的話聽進去……」Fate閉起眼，汗水流下奇異發紅的臉蛋。「為什麼……妳總是、總是不好好聽我說話……」

「不要難過，Fateちゃん。」面露哀憐，なのは不捨地擁著Fate，讓對方的臉頰埋入自己胸前，就像回到最溫暖的家。「對不起呢，なのは以前一直不聽妳的話，一直讓妳傷心了。但是，從現在開始，一切都不同了，なのは會更加更加珍惜Fateちゃん，所以Fateちゃん也要加倍地──重視妳自己。」

不是為了別人，甚至不是為了最好的朋友。

就只是為妳自己。

去握緊最值得的幸福吧。

如此一來，なのは也會覺得非常非常開心。

「……不要……」Fate咬緊牙關，右手鎖鏈又因她的掙扎而震響。「不要碰我……！」

なのは對這道低吼有些訝異，不禁拉開距離，審視Fate的行舉。

「不要碰我！不要碰我！不要再碰我了！」金的髮散亂在純白枕上，黑色制服也變得凌亂，唯有那張酡紅的臉營造出的迷亂神情，讓人移不開目光。「なのは──……！那個藥、妳、妳到底在菜裡加了什麼？！」

「Fateちゃん……」沉靜地與現況矛盾的語調，なのは柔和解釋：「不是我的藥，是那個太古遺產的問題。」

「什麼……」

「我呢，以前讓很多人實驗過了，為了填補被吸收的魔力，也為了吸收更多魔力，那個太古遺產會讓魔導師的身體……亢奮。」なのは把微涼掌心放在溼熱額前，Fate因為這個接觸立即咬牙退縮，皮膚敏感地近乎疼痛。「這跟我們戰鬥後的身體狀態很像，沒什麼的，不用擔心。」

「戰鬥後的……？妳、妳在說什麼……」

「Fateちゃん難道不會嗎？」這下子なのは真是吃驚了。「每當耗盡大量魔力，與之相對的，是性慾的萌發……魔法基礎課程不是也教過嗎？Fateちゃん難道不是這樣？」

Fate那全然疑惑的樣子，提供了問題答案。

真是……驚人啊。なのは心想，是因為Fateちゃん真的太純潔了、純潔到不知這種反應是什麼？還是……Project F出身的孩子，跟一般魔導師的確不同呢？

「なのは……」Fate在哀求了。「快、快把這個解開……我……我……」

我好害怕。

身體內有什麼衝動愈發脹大。

不能思考。

Fate呢喃唸著，一邊扯動鎖鏈，手臂血管在皮膚下抖動，彷彿將破繭而出的醜陋生物。

「Fateちゃん，別傷了妳自己。」左手握住鎖鏈與被纏繞的右腕，なのは跨坐在Fate腰際，眼神深邃如靛紫色的次元之海。「不要害怕，なのは在這裡，なのは會幫妳，Fateちゃん。」

「不要、不要碰我……拜託妳了……我……」

──我很怕會傷害妳──

聽到這句話，なのは微笑了，發自內心的溫柔笑意。

望著那張笑容，Fate深受蠱惑地抬起手，輕撫她的臉頰。

なのは偏過頭，親吻帶繭掌心。

「我第一次遇到這種事，是在12歲那年，再過不久，就要跟大家一起升上中學了。」她輕柔地說：「好不容易加入戰技教導隊，我是年紀最小的，所以要比同伴們都更努力不可，但是……這個身體，就像具有不同意志。」

我知道那是錯的。

なのは露出懺悔表情，凝視更為混亂的Fate。

「但我一直在想著妳。」

想著Fateちゃん第一次對なのは展露笑顏。

想著Fateちゃん第一次呼喚なのは的名字。

而且不只一次，是接連三次，單純可愛地叫著，就像剛學會一種新的語言。

還有Fateちゃん戰鬥的身影，那麼帥氣，那麼美麗。

強壯的手，勇敢的心，絕不會丟下なのは的黑**導師。

Fateちゃん、Fateちゃん……なのは跟妳、永遠是最好最好的朋友……。

「──對不起，我不該做那種事。」蒼色瞳閃爍晶瑩淚光，她擁著Fate左臂，額頭輕靠被強行植上人工皮膚的指節。

不該想著最好的朋友做那種事。

12歲的なのは躺在床上，把喘息聲扼殺於喉中。

偷偷哭泣，發誓不會再有第二次。

なのは是壞孩子。

なのは跟Fateちゃん應該是好朋友，所以那種事──思念著參與任務到遙遠世界的朋友，一個人在夜裡做出那種事，肯定是不對的，是很壞很壞的行為。

「我依然記得這份羞恥，這份疼痛。」なのは伏下身，開始吻著Fate頸間，雙手也一一解除制服扣子。「……所以，我不會讓Fateちゃん經歷相同的事。」

這次，由なのは來幫妳。

「什……！な、なのは！妳在做什麼？！」

「我在幫助妳。」眼底的毅然與溫柔，若不要如此清晰，Fate就能死命抵抗了。「不要緊哦，因為我們是朋友，なのは願意為Fateちゃん這麼做。」

扣子解開後，那滿佈傷痕的真相顯露無疑，なのは無比地心疼，吻著胸前與腹部的大小傷疤。

Fate想挪動上身，但根本沒空間可退。「住手、なのは……！」

「噓……」食指放在她唇瓣，なのは和善地叮嚀：「太過激動的話，會更不舒服哦。」

交給我吧，Fateちゃん。

不要害怕。

なのは喃喃說著，吻來到小腹，兩手拉開皮帶與褲頭。

Fate快要無力反抗了。

她根本不知道なのは在想什麼，一邊說兩人是朋友，一邊又做這種事……なのは真的不覺得哪邊很奇怪嗎？なのは真的不認為她自己很奇怪嗎？

還是她已經管不了那麼多了？她已經不想再管那麼多了？

「なのは、住手！這不是朋友之間會做的事──……！」

なのは稍微抬頭望她，那神情讓Fate頓時愕然無語。

「那麼，告訴我，Fateちゃん，怎麼做才叫朋友呢？」她的表情，她的語氣，她每一個字的音節，全充滿悲傷和遺憾。「因為我已經不知道了，不管我做什麼，Fateちゃん只會拒絕，Fateちゃん只會說“なのは被王戒控制了”──」

──如果那是真的，如果我真的被控制──

「──為什麼事情還是沒有改變呢？」

淚珠滑落眼眶，浸染晴日天藍似的瞳。

淚水沒有停過。

寂寞也依舊如影隨形。

還是必須，孤獨地撐起傷痕累累的身體，一個人飛往天空戰鬥。

她只是想等待新的黎明。

「なのは……」Fate抬起左手臂，就算不知道該說什麼才好，但很清楚，自己想要抱緊這名迷失在世界中的女性，讓其他人找不到她。

──可是。

一陣劇烈搖晃和撞擊聲，驚動了最原始的感情。

警戒鈴與紅光響徹不停，威康米亞號正被敵軍攻擊。

門外傳來這道聲音：「なのはさん，我們被普羅米修斯號追上了……！」

なのは最後一眼凝視Fate，那一眼，深沉靜溢，捉摸不清。她起身穿好浴袍，束妥腰帶，將棉被蓋住衣衫不整的Fate，之後便去開門。

匆忙趕來報告的人，是前場戰事的副指揮官，其弟曾因偷襲某名艦長導致對方斷腕，受到高町元帥最嚴厲的懲罰。

「受損程度呢？」

「防護罩功率下降百分之二十，輪機室起火，損害嚴重。」那名青年克制視線，一秒也不敢看向床上的女性。

「克勞索斯呢？」

「他在艦橋待命。」

「意思就是他什麼也沒做了？」なのは嘆口氣。「我馬上去艦橋。」

青年離去後，她迅速脫下浴袍，毫不在意裸裎身段仍在紅眸注視中。

なのは一邊穿著制服，一邊交代：「我們已經在次元空間內，沒有座標的話，Teana不可能追得上來，更遑論攻擊能命中本艦。」

她套上貝爾卡式長大衣，尚未束好領結與皮帶，走至床邊坐下。

「這表示艦內有背叛者。」Fate虛弱地幫她接下去：「隨時有可能被侵入。」

「所以不能留妳一個人，我不知道背叛者是誰，也不確定他們會對妳做什麼。」なのは抬起左手，朝鎖鏈唸了封印咒語，幾秒後金與櫻色光散去，Fate終於獲得自由。「穿好衣服，我要妳跟我一起去艦橋。」

＊＊＊

「啊、高町大將！」

「──聯絡上普羅米修斯了嗎？」

一踏入艦橋，青年與Fate跟在身後，なのは一把抓住克勞索斯的肩膀，把他從艦長椅甩到地面，就像撥開討厭的蒼蠅。

「聯絡上了，對方要求通訊！」

なのは坐在艦長椅，厲聲下令：「接受。」

下一秒，前方大螢幕出現壓抑怒氣的元學生。

『高町大將，我不知道妳挽留我們艦長過夜。』看到Fateさん平安無事站在那裡，Teana稍微安心了。

「我是個很好客的人，Teana不也清楚嗎？」なのは淺笑依依地應著。

『很抱歉必須拒絕妳的好客，請立即撤除防護壁，乖乖等候被傳送至管理局第八艦隊所在地，並立即護送我們艦長回艦。』Teana沉聲說：『否則，妳的船艦將再遭受攻擊。』

「這是威脅嗎？」莞爾地環起手臂，なのは道：「別忘了你們艦長還在我這裡，打爛這艘船，妳的Fateさん同樣會遭殃。」

這時，第二次攻擊差點打中動力爐，警鈴響得更急促，安全人員在旁報告防護壁下降至45%，なのは厭煩地叫人關掉警示鈴。

『第一個攻擊只是警告──這個、才叫威脅。』

「妳真的要危及你們艦長的生命嗎？」なのは站了起來，命令操控武器的隊員開火回敬。「既然如此──」

「──如果我是妳，就不會這麼做。」忽然，沉柔嗓音近在耳旁，金色的魔力鐮刀抵住喉前。

那是Fate，以及愛機Bardiche。

なのは側過頭，繃緊牙關，瞪視那張毫無心虛的臉。

「叫他們全站在牆壁旁背對我們，高町大將。」Fate說。

當沒有獲得想要的反應，她便將鐮刀往皮膚靠近，細小血絲隨之流下。

「……你們都聽到Fate艦長怎麼說了。」なのは向艦橋部下們平淡開口。

於是，所有人都站離指揮操控台，背對艦長椅中心的空間。

除了一個人。除了那名穿著灰白與海軍藍制服的青年。

「Fateさん，」他在某處操控台飛快輸入解除指令，但一道又一道的關卡讓他遇到瓶頸。「完全撤除防護壁需要艦長等級的密碼！」

なのは瞇起眼睛，卻是望著Fate道：「原來這就是我們之中的叛徒。」

不久前，在房中，在她的床上，她給予她的誓言和關懷，如今就像可笑的蠢事。

Fate沒有逃避那雙控訴的視線。「妳不會真以為，在妳對他兄弟做了那種事之後，他還會效忠於妳吧？」

「顯然我是錯的。我不該認為不管發生何事，只要我公平公正，旁人就會以同樣方式對待我。」

沒錯。早在最初，那名青年說有資料得親自交給Fate、拜託Teana引荐時，他就是抱持投誠的心。畢竟高町なのは不會放過與Fate“好好談談”的機會，沒道理交給別人去做。

果然，當Fate與他單獨見面時，他表露了贖罪與投降的心跡。Bardiche也早在上艦前便交由他帶進來了，就是怕會遇到這種事，就是怕、不得不演變成這樣的事。

──都是謊言。

なのは握緊拳頭，全身氣得發顫。

想帶她走的心願，致歉的擁抱，柔善的言語，都只是一場有預謀的戲。

瘋狂的殺意染上雙瞳，再也不是晴朗無雲的藍。

Fate不想糾纏這種話題，以沉穩堅硬的語氣說：「解除密碼是什麼，高町大將。」

「如果我不說，妳又能怎麼辦？殺掉我嗎？」なのは譏諷一笑。「妳做不出這種事，Fateちゃん。」

語畢，Fate連眼睛也沒眨一次，動作餘風掃過なのは的臉，鐮刀再次回到頸前，而牆壁旁某名女隊員倒了下來，血灘慢慢自腦後擴散。

なのは瞠目瞪著，啞然難言。

「為了完成目標，有時必須超越極限。」Fate沉冷的嗓音，以前從未聽聞。「但我奉勸妳，不要再挑戰我的極限。因為妳的錯誤選擇，犧牲了她的生命，這都是妳的錯。」

作為大將，作為指揮官，背負部下的命是天生義務。

高町なのは作戰風格中，最不會改變的一點，就是強烈責任感。

因為她的錯誤所導致的犧牲，是她最不能接受的事。

「……我明白了。」

なのは低下頭，神情忽然少去怒意，變為平靜地詭異。

她說出密碼，那名青年迅速輸入，鍵盤敲擊聲有幾秒間，是這裡唯一聽得到的音律。

「Fateさん、成功了！」青年看到螢幕中出現正確訊息，驚喜地回頭。

然而。

《──現在立即執行：電腦系統自爆裝置，倒數前20秒，請人員儘速撤離──》

平板口吻的電腦語音這麼警告著，別說是青年或Fate，連那些艦橋隊員都驚惶地臉色發白，有些人甚至腳軟跪倒在地。

「妳──」Fate站離なのは，發現似乎已沒有別的辦法，能讓她活著與她一起回去。

なのは雙手別在背後，轉身朝Fate甜甜一笑。「目標越是重要，我們越需要超越極限，不是嗎？」

她瘋了。

恐怕不僅是敵人，連高町なのは的部下都這麼想吧。

『Fateさん──……！我可以鎖定Bardiche的座標，普羅米修斯號能源在這種狀況只能提供一人傳送，請您做好準備！』Teana的聲音打破思緒。

「Teana、慢著！還有他──」

「Fateさん！不要把我留在這裡！」青年拚命跑過去，伸手想抓住那黑色身影，但一陣金光閃耀後，普羅米修斯的艦長已不在眼前。

《自爆系統倒數讀秒：5、4、3……》

青年呆然跪坐在地，なのは則不知道在想什麼，靜靜望著環繞身旁的金色殘光。

《……2、1、0……》

讀秒來到原點。

爆炸、卻沒有發生。

なのは面前跳出一個螢幕，是只用聲訊與她聯絡的人。

『なのはさん，我太遲了嗎？』

「不，正好趕上。謝謝妳。」

『應該的。本來還在想，明明帶著最想要的戰利品，為什麼會啟動自爆裝置呢？』那個人嘆道：『對於您的損失，我感到萬般遺憾，なのはさん。』

「我也是。」なのは再度坐往艦長椅，螢幕照出外頭一片漆黑的次元空間，黑色戰艦已不見蹤影，就像那名黑衣的友人。「……萬般的遺憾。」

看來口頭勸說已無法溝通。

言語的熱度再也傳不到彼此心裡。

能做的，只剩──

「混帳……！嚇死我了！」克勞索斯吐出大氣。「下次再有種演出，至少事先通知一聲啊，高町大將！」

「囉唆。」なのは瞪了他一眼，讓他瞬間安靜，並沉著下令：「把屍體運走，清理艦橋，各人員就定位，設定航道回家。」

「啊……是、是！元帥！」

「高町大將，我們要怎麼處理這傢伙？」部下指指還失神當場的青年。

「他被管理局背叛，有這個懲罰就夠了。」なのは溫和地說：「可憐的人，帶他下去休息吧。」

「但、大將，他可是叛徒啊！」

「他已經不重要了，再也沒人需要他。」

不被需要才是最痛苦的懲罰。

當無論訴說多少真誠話語，都動搖不了對方時。

──只有殺了她，才能把真正的她帶回來。

閉起眼，按捺激狂洶湧的情緒，卻只更是看到……逐漸萌發的殺意。

她跟Fateちゃん不同。就算下定決心，也不會只走同一條路。

有許多方法能達成目的，有很多時間能讓她一個一個嚐試。

對Fateちゃん而言是超越極限。

但對高町なのは來說，不存在極限這種事。

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後記：

雖然我這幾篇番外都在寫她要得到Fate，但得到Fate只是她行為結構面的其中一點而已，而且甚至不是最初想做的事，只是因為克勞索斯當初隨口一句「提醒」了她還可以做這種事罷了

綁架Fate這段也是，她本來目的是這顆星球上的戰事，但現在因為天候問題她要撤退了，撤退同時如果能抓到戰利品不是也很好嗎？對她而言，這只是順手去做的事

不過，從旁人眼中來看，恐怕黑N也不知道自己為得到Fate這個目的已經做了很多超乎尋常的事了

從黑N眼中的大面向而言，得到Fate是一舉數得（管理局失去戰力，自己得以變得更強），但得到Fate並不是全部目標，換言之，一旦跟主要目標衝突，她也是會殺掉Fate的，這就是最後決戰時她做的事