最近一直忙社團沒時間生新存貨，突然想起這邊好久沒更了……

接下來，我將會與諫山黃泉為敵。

但是，我真的可以嗎？

諫山黃泉在生前就是劍術天才，對於法術方面的造詣也比一般人高上不少。

她和普遍因為血脈相承獲得強大力量的人們不同，是真正以實力奠定高手基礎、獲取寶刀獅子王的人。

而我，不過是一個生活在兩百年後、對咒術頗有心得，並且繼承了貓又的人，

但是，現在的我不但劍術遠不及他人，與我相處多年的貓又也不在身邊。

這樣的我，真的打得贏她嗎？

又或者是──

能夠待在神樂身邊輔佐她的人，只能是貳村劍輔呢？

我是不是應該製造巧合，讓劍輔與神樂相遇？

而我接近神樂的選擇，到底是不是正確的？

「練習劍道……嗎？黃泉可是使劍的能手呢。」

冷不防地，身後傳來了一個人的評論。

「是飯綱先生啊。」我轉身面對他，用手擦掉身上流淌的汗水。

「難怪剛才感知到了靈力的波動。仔細想想，那波動的來源就是管狐吧？」

雖然在神樂面前裝作尊敬他的模樣。但在私底下，我對他的態度便是如此。

他知道我所撒的謊言，也深知我對神樂沒有惡意，所以我對他也不需要隱瞞什麼了。

這種情況，反而正合我意。

因為在我的心裡，一直厭惡著飯綱紀之這個人的存在。

不為別的，只是看不慣他的懦弱而已。

他在黃泉面前選擇了逃避，使除掉黃泉的任務淪落到神樂身上，讓她背負了一切的責任。

更何況，之後奈落啟動的契機，還是因為他在黃泉面前死去所致。

雖然他在那瞬間救了黃泉，間接拯救了世界，卻也成為了讓黑巫女覺醒的罪魁禍首。

「妳對靈力的感知還挺敏銳的嘛。」飯綱聞言，露出惋惜的表情，

「真可惜啊，這樣就不能偷看妳洗澡了呢！」

頃刻，我彷彿聽見自己的理智斷線的聲音。

原來如此。

這傢伙，完完全全是個變態啊！

「……我要殺了牠！」

用右手抓住左肩上無形的“東西”，掌間傳來毛茸茸的觸感。

那東西被碰觸之後，隨即露出原形，果真是一隻白色的管狐。

「別這樣，我只是開玩笑的嘛！」飯綱連忙賠笑，制止了我。

我冷哼一聲，放開了管狐。

管狐連忙從我身上跳下來，縮到飯綱腳邊，身體微微顫抖。

「但是，妳雖然擁有強大的靈力，劍上卻心存雜念，無法專一呢。」

說完，他的表情變得嚴肅。

連這點也被他看穿了啊……

因為，我要擔心的事情太多了。

無法專心揮劍，也是理所當然。

但是，我自己也知道。擔心的事情太多，只是藉口罷了。

我的劍術本來就很糟糕了。

真正面對黃泉的時候，恐怕連三招也接不下來吧！

「從那天之後，神樂每天晚上都一直在閉關特訓呢。」

原來如此……

難怪最近幾天，她的精神狀態都不太好。上課也不怎麼有精神的樣子。

「妳想要的話，我也能給妳特訓唷！反正我很閒嘛。」

語畢，他露出燦爛的笑容。

「好吧。」我放下手中的竹劍。

東京灣的垃圾場。

最近幾天，環境省才對此處下了封鎖令。

不知道是因為此處堆積的垃圾太多，需要清除，還是因為更深層的原因？

他帶我到這裡，就是為了所謂的特訓嗎？

在踏入垃圾山的瞬間，感覺到了劇烈騷動的靈力。

不尋常的氣息。

這種程度，至少也能稱上B級惡靈吧！

「感覺到了吧？」領著我走在前方的飯綱在眼前停下腳步，笑道。

我點了點頭，「是個不得了的傢伙呢。」

「為了確實訓練妳的劍術，請千萬不要用到靈力喔，夏希小姐。」

他看透了我以往使用大量靈力直接殲滅敵人的做法，給我下了限制。

我點了點頭。

「妳的戰鬥對象，也差不多要被妳的靈氣吸引而來了呢。」

飯綱丟下了這句耐人尋味的話，倒退著離開了現場。

我握住飯綱剛才遞給我的武器。

感覺似乎是太刀的一種，長度至少也有70公分吧？

「童子切安綱，那把退魔刀的名字。妳可要好好地使用它啊！」

話音未落，我的腳下頓時傳來一陣騷動。

一陣“糟糕了”的想法浮上腦海，我匆忙從垃圾山上跳了下來。

還好以往的體力練習我都不敢怠慢，我及時踩到了沒有垃圾的地面。

但，地板上出現了巨大的影子！

我轉身一看，眼前佇立著一個龐然大物！

那傢伙的身體由一群垃圾構成，在空中組裝出手和腳的樣子，緩慢地接近我。

同時，它身邊的垃圾也逐漸朝他身上吸了過去。

付喪神。類型B。由付喪神的核心和人們的怨念而構成。

這些被遺棄的電器用品上，都附有使用者的怨念，而付喪神之核將其怨念蒐集起來，成為了如今的惡靈。

過去幾年面對這種付喪神，通常都是靠炸藥將其表面摧毀之後，直接摧毀核心來退治的。一般的冷兵器根本無法對其產生效用。

但是，飯綱既不讓我使用靈力，又不帶炸藥過來，這豈不是要我拿刀和它相搏嗎！

「飯綱紀之，你這個爛人啊啊啊啊──！」

將對飯綱的恨，加諸於付喪神身上！

在付喪神用電器做出的手朝我落下前，我閃避到它的背後，舉起太刀，往電器之間的空隙斬去！

「噹！」鐵器相撞，發出刺耳的聲響，付喪神身上的電器爆出幾個零件碎片，出現小小的坑洞，卻仍遠遠不足以打倒它。

剎那，地板上出現了不尋常的影子。

我下意識地朝旁邊一躍，它的巨手砸中我剛才站立的位置，因衝力而引起了地震。

趁著這個間隙，我將太刀深深刺入電器間的接縫處，再使勁拔出！

攻擊稍微起了一些效用。一陣瘴氣溢散到空中，它的身體瓦解了一小部分。

不過，卻還遠遠不足。

啊啊啊啊──真想用靈力摧毀掉它！可惡！

不然，用火界咒直接炸翻它不是更快嗎？

可是，我必須要練習劍術啊！

不然要是無法用靈力攻擊的時候，我不就什麼也不是了嗎？

想要靠靈力攻擊到敵人，就必須先讓自己能夠閃躲對方的攻擊、找到適當的時機下手！

要是沒有訓練好體術的話，空有咒術也是無用的！

在付喪神周遭繞了數圈，趁著他攻擊的間隙移動到其他地方突襲的戰術用上五次之後，付喪神的動作開始不規律的落下。

似乎他靠著笨拙的思考能力，體認到追捕是打不到我的了，試圖想找出我逃跑的規律。

同樣的伎倆使用太多次的話，連笨蛋也能輕鬆看穿啊。

在第十次戰術成功時，我提起重心朝旁邊滾動。

一陣狂風從身體側面呼嘯而過，它的手火速落在我剛才佇立的位置！

要是剛才沒有事先想好閃躲的計畫，肯定會當場被打成人餅吧。

用同樣戰術對付它，似乎只是對我不利的消耗戰而已。

體認到這一點後，我用腳尖的力量，以它的手作為基點，躍上它的身體！

踏著移動中的垃圾山，致力站穩身體，一邊跳上更高的地方。

付喪神對突然消失的敵人感到錯愕之時，我舉起了太刀，朝它空洞的右眼砍下！

「砰！」地一聲聲響，它頭上的電器被削掉了大半。

隨後，我舉起劍，正打算施予第二擊之時──

一股強大的衝力，撞上了我的腹部！

一陣血氣湧上喉嚨，思緒被衝擊撞得四散。

我看見自己與付喪神越來越遠，身體彷彿失去重心，漂浮在空中的感覺。

眼前映出了一條鮮紅色的完美拋物線，染上了視網膜。

我總算意識到，自己被擊飛到空中的事實。

如果我再不動的話，落地瞬間就會全身骨折吧！

因為，地面上幾乎都是鐵製的垃圾。

在撞上地面之前，舉起手裡的太刀，刀尖朝下！

雙腿著地之時，手裡和雙膝傳來強大的震動，幾乎要震碎我的四肢。

「就說了，妳的劍裡只有雜念。妳怎麼還不懂呢？」

飯綱嘲諷般的提醒流入耳裡。

雜念……？

怎麼可能會有呢！

我現在可是非常專注在戰鬥之中的啊！

──「小夏希，只有專注在戰鬥中的話，不算是沒有雜念，只是專心而已。」

那麼，到底什麼才是心無雜念呢？

──「真正的屏除雜念，就是『化身為劍，化劍為身』的境界呢。」

化身為劍，化劍為身。

吾即是劍，劍即為吾。

將信念化為劍，在劍上貫徹信念。

「這樣啊……對不起。」

「我、全忘了呢。」

我抬眼，看著付喪神朝我張大了黑色的深淵，像是口的構造。

想把我吃掉，才沒那麼容易呢！

將劍化為身體的一部份。

此刻，朝付喪神斬下！

斬下的劍中，彷彿掌握到了什麼。

無法言喻的感情，從劍尖傳導入體內。

「夏希！」朦朧間，我看見長髮的身影進入視線。

從四周人們的騷動看來……結果是成功了呢。

我朝空揮了揮手，示意我安然無恙。

「抱歉吶，讓妳操心了。」

說完，我才看清眼前的人，似乎是神樂。

情緒頓時沉了下來，無由來的失落感淹沒了心緒。

失落感？

我到底在期待什麼啊？

自嘲似的揚起了嘴角。

為自己的窩囊感到好笑與茫然。

喉頭似乎被什麼東西梗著。

莫名的心酸湧上心頭，模糊了眼前的視線。

下意識用手掌掩著臉頰。掌間傳來一陣溫熱的濕意。

「真是的……為什麼啊？」

我露出笑容，聲音帶著連我都感到意外的微弱哭腔。

只不過是收斂靈氣，僅靠劍術打倒了付喪神而已。

怎麼會……如此地想哭呢？

我做了一個夢，想起了我剛繼承貓又那段期間所發生的事情。

──飯綱的特訓，其實只能算是小兒科而已。

繼承靈獸之後，早瀨師父便對我展開了一連串的魔鬼訓練。

早瀨師父是在我之前的關西部天王，關西部的部長，身兼對策室下任室長候選人的身分。在對策室的能力階級是頂尖中的頂尖。

據說她幼時就和我母親一同成長，兩人因為父母熟識的緣故，一人取名為紫音，一人則是叫作雲音。兩人的感情似乎相當不錯，是青梅竹馬的好朋友。

在母親逝世之前，她便擔當我和“她”的師父，負責指導的工作。

但在我繼承貓又前後的訓練，卻是有如天壤之別。

因為我的特殊體質，我的靈力容納量是普通人的五倍，續戰力遠比正常人高。

再加上特有的能力，就算戰上十天十夜也沒有問題。

師父深知我的體力極限，但為了增強我的實戰經驗，她選在怨念聚集之地，用聚妖鏡引來了大量的惡靈。這種訓練，大概是一個月進行一次。

有多少的能力，就該負多少的責任。

擁有當代最強靈獸的我，對特訓的存在毫無怨懟。

但是，“她”意外目睹了我的特訓。

當然啊，要是經過附近的人，感覺到這裡異常匯集的瘴氣，勢必會起疑的。

附近的驅魔師都收到了師父的指令，盡量別靠近這裡，但她卻是個例外。

讓她發現這場特訓的存在，絕對是我和我師父畢生最大的──後悔的事情。

「師父！已經夠了吧？」

「就算是對策室排在頂尖級的人，撐到十回也就筋疲力竭了，但夏希已經連續戰了三十幾個回合啊！」

「不。」在師父開口前，我拒絕了她的幫忙。「這點程度而已，我還綽綽有餘呢……」

我站起身，手搭在她的肩膀上，露出要她安心的自信微笑。

「夏希……」

她酒紅色的瞳孔佈滿霧氣，雙唇微張，欲言又止地落在我身上。

師父見狀，搭上她的肩膀，用奉勸的語氣說道：

「妳還不懂嗎？她和妳是不同世界的人。」

似乎刻意要將她拉開似地，擋在了我和她之間。

「她擁有歷史上、比白叡更強大的靈獸。想要掌控靈獸，勢必要具備相當的能力才行。如果連這種程度的戰鬥都無法承受的話，遲早會淪落為人柱的。」

「怎麼可以……」她沉下了語調，呢喃道。

接著，她提高音調，語氣中充斥著責備：

「為什麼我都不知道這件事！」

師父無奈地搖了搖頭，雙唇微啟，似乎在思考著該如何解釋。

「因為，」我望著她，揚起嘴角，「妳一定會擔心的啊。」

接著，我轉向眼前的惡靈群，再一次地──

「曩莫．薩縛．怛佗孽帝毗藥．薩縛目契毗藥．薩縛佗．怛羅吒．贊拏．摩訶路灑拏．欠．佉呬佉呬．薩縛尾覲南．吽．怛羅吒．憾──！」

特訓之後，就是為了恢復體力而進行的補眠。

以往幾次訓練中，她都認為是我單純的找藉口貪睡，反而會以“貪睡鬼”來嘲諷我。但今天被她看到了練習的過程，她就不發一語地坐在我身旁。

我從她擔心的面孔裡，感受到沉重的壓力。

果然還是不要被看到比較好啊。

這樣一來，她就不會這麼自責了。

比起現在她為了擔心我而愁眉苦臉的樣子，我比較喜歡她調皮地拿貪睡戲謔我的時候。

這可不代表我是M唷！

只是單純地，只想看到她的笑容罷了。

如果她一直僵著這一張臉的話，我反而會連想睡也睡不著的。

良久，我打破了僵持的空氣。

「抱歉吶，讓妳操心了。」

她瞪大雙眸，似乎很意外我還醒著。

因為我是閉著雙眼說出的那句話。

「才、才不會。」

她望著我的表情，漸漸從詫異轉化為傷心。

在我注意到她眼眶的光亮瞬間，她用單手掩住了雙眼。

「小夏希，是笨蛋啊……」

「妳所謂的特訓，原來是這麼一回事，我明明什麼都不知道，竟然還那樣嘲笑妳，說是、羨慕妳每個月只要練習一次什麼的……真可惡呢。」

雖然極力想隱藏，但她頰邊流淌過的淚痕卻出賣了她。

溫熱的液體落在我的頰上。

「真是的，早點告訴我、讓我早點知道的話，就不會有這種誤會了啊！」

我搖了搖頭，沉下語氣。

「本來，就沒打算讓妳知道的。」

抬起手，趁著她錯愕的時候，將她遮在眼睛上的那隻手挪開。

看見滿佈在她臉上的水漬，不由得心疼起來。

真是愛操心的姊姊呢。我忍不住失笑。

明明累的人是我，卻總是看得比我還要重，也比誰都還要擔心我的安危。

所以，我才不想告訴妳的。

「因為這樣的話，妳就不會笑了啊。」

聞言，她的動作頓時僵硬下來。

從指尖的縫隙中，看見了她略帶訝異的神情。

「因為母親曾經說過。『想要保護大家之前，就必須要讓自己變得更強才行。』」

「如果我先倒下的話，就不能保護好大家了呢。」

雖然如此──我卻還是……

比起世界上的所有人來說，她的地位還是比較高的。

不想讓她心疼。

光是看著那樣的表情，自己就會擁有一樣的情緒。

沒錯。

她的笑容，是我……

──空見夏希，這輩子最想守護的東西。