4.
早晨，濕漉漉的空氣帶點些許的涼意，先前似乎下了場雨。一個旅者打扮的人似乎在先前下雨時沒有撐傘或避雨，她看起來像被雨淋得濕透。她走到原本預定的目的地後停了下來，拿下毛氈製的棕色牛仔帽，試圖甩乾那雨後殘留的水跡，緊接著她抖動身上的棕色批風，想揮掉那附著在上面的雨漬。
旅人似乎沒有撐傘，但幸虧身著帽子和披風，雖然看起來破舊且窮酸，但對於遮陽擋雨還是有一定的效果。旅人將微濕的帽子和披風拿在手上，像是想藉著陽光的曝曬來自然烘乾。沒有帽子和披風遮擋住外貌和身型，旅人露出了她小麥色的皮膚和直垂身後的赤色馬尾，身著簡樸的黑衣、長褲和黑靴，除了看起來乾淨利落外，還給人一種幹練的感覺。
旅者來到原址為索多瑪城的地方，但眼前的景色卻令她懷疑自己是不是走錯了地方。原為歐普蘭名列前幾大城之一的索多瑪城，已不再是兩日前的高樓矗立、車水馬龍的景象，是連提供旅客一個暫歇的地方都沒有，更別提食物的補給了。
聽聞前夜有喪屍和賤民肆虐，所以才連夜趕路過來，可惜像是比其他人晚了一步。旅人無奈的嘆了口氣，看向眼前的斷垣殘壁，可判定索多瑪城曾為大火吞噬。但從城市的遺址和泥濘的地面判斷，大概在整座城市被燒光之前，大火已被降雨熄滅，而留下許多未被燃盡的殘骸。
牆上的刮痕和血漬，殘留著打鬥過的痕跡，大可推測是人為縱火。但到底是誰呢？旅人從打鬥範圍推測出，大概來者並非只有一人。那應該就是聖職者的隊伍吧？但像這樣大規模的燒城，還是旅人第一次聽聞──把整座城市燒掉，很難去斷定這種舉動的正確性。
不死族怕光、怕火，這種做法的確萬無一失，也可避免屍體腐敗後造成傳染病源得瘟疫。但常理來說，聖職者應該更重於救人才對，比起燒掉整座城，他們應該會選擇處理屍體、找存倖存者才是。於處理事情的風格來說，推測燒城的是聖職者，實在沒什麼說服力，但旅人一時半刻內也想不到其他可能性。
──算了，事情都已經發生了，在怎麼想也沒有意義。
為了到達下一座城之前，還是先尋看看這座城市有沒有可以飲用的水源和食物。雖然依旅者的預估，剩下的糧食和飲水仍還綽綽有餘，但以備不時之需也是旅人一慣的處事風格。
破碎的瓦礫和玻璃散落在街上，即便穿著鞋子仍要小心行走，以免不慎的受傷。
在四處觀察的時後，旅人發現前方不遠處有個大型的黑色箱子，於好奇心的驅使下，她決定一瞧究竟。
是一個很堅固的箱子，看起來像是免於火焰的吞噬，其大小勉強可以塞的下兩個成年人。不清楚這箱子的用途，但依箱子的大小看來，該不會裡面還有活人吧？旅者用手抓了抓頭，把這種無聊的假設拋諸腦後，她解下繫在腰間的利器，試圖撬開箱子。
花了很多功夫才解開箱子的鎖，旅人打開箱子後，第一個動作就是用雙手拍拍自己的臉頰，卻認自己是否在作夢。
樣入眼簾的是一個米褐色的小腦袋，女孩身體蜷曲的躲在櫃子裡，依其身型和外表判斷大概也只有十歲左右，旅人趕緊用手去探對方的鼻息和脈搏，卻認對方的生死。
──還活著。看來燒城的一定不是聖職者，不然連這麼顯眼的目標物都沒有發現倖存者，那我一定會深深地鄙視他們！
雖然眼前的小朋友還有鼻息，但看起來似乎很虛弱，旅人想起喪屍和賤民在這個城裡爆走已是前夜的事。假設從那時起就一直躲藏在這裡的話，也已經過了一日半，大概已經嚴重脫水。
旅人用身體幫女孩擋住了陽光，並拿出水壺餵小女孩喝水。但女孩依舊還在昏迷中，旅人灌入女孩嘴裡的水，有一大半都從嘴角流了出來。已經不是計較浪不浪費水的時後，旅人在餵完水後，即刻決定背著這孩子，到最近的城鎮就醫。
下午，旅人背著小孩到索多瑪城附近的，找到了一間小型的診所，她將小朋友帶去給醫生看。她在一旁看著醫生的檢查，待檢查結束後，醫生報告了結果。多虧了這孩子手中握得手帕，應該是有將它沾濕並摀住了口鼻，所以沒吸入太多的濃煙，但因許久沒飲水的關係，稍微有些脫水的症狀，基本上沒什麼大礙。
聽了報告的旅者頓時放心了一半，她將孩子放在診所內，去補給一些食物和飲水，也盤算著離這裡最近的大城，接著在做打算。
晃了一圈小鎮，因小鎮離索多瑪這樣的大城不遠，很容易被忽略掉。旅人未曾來到這裡，有也只是路過，但並未仔細逛過此鎮。幸虧這個小鎮還有診所，不然的話要到下個城鎮，背著一個人徒步的速度，不知道該走多久才會到。
這個鎮上也有酒吧，雖不如索多瑪城的酒吧大，往來的人不多，雖資訊和工作比較難取得，但最基本的情報功能還是有的。未到深夜，還不是酒吧營業的時間，旅人決定先回診所一趟，等晚上在過來。
回了一趟診所，醫生告訴旅人在先前不久孩子已經醒了，在吃過飯後，小女孩又睡著了。決定隔日再來接她，旅人告別了診所，折回去方才發現的酒吧。
濃濃的菸酒味和滿屋的銅臭，是每個酒吧共有的特色。但這間酒吧油燈的亮度不如索多瑪城大酒吧的煤氣燈那麼明亮，以致光線略為昏暗，牆上還依稀可見火光搖曳的影子。隨著旅人的步伐輕輕移動，年老失修的木質地板，走起路來會發出『喀滋喀滋』的聲響。
因時間還早，酒吧裡的人不多，除了坐在吧檯前翹著腿的酒保，也只剩角落坐了一個戴著帽子的大叔，令人看不清楚他的相貌。旅人走到了空蕩蕩的吧檯，隨便找了個位子坐下。
「來杯啤酒。」
聽到這句話後，酒保放下手中的報紙，姿態慵懶的起身工作。不一回兒，酒保端了杯發泡的啤酒，將它遞給了旅人。旅人接過啤酒後並沒有直接豪飲，而是先開口詢問她所想問的問題。
「聽說兩日前，索多瑪城的吸血鬼暴動，後來怎麼了嗎？」
「後來城鎮被聖殿那群人燒了個精光，什麼毛也沒剩了。」
粗魯的口氣，回話的是坐在角落的大叔，他一個人自己獨自喝著悶酒。雖然他回了話，但眼神卻一直看向天花板，像是在思考著什麼事情，也可能什麼都沒在想，只是一個勁地喝。
「是聖職者？」
不太相信自己所聽到的答案，旅人反問了落在角落喝悶酒的大叔。但喝酒的大叔卻是答非所問，嘴裡喃喃道。
「為大火所吞噬的索多瑪城，只葬著人類和喪屍，吸血鬼們早就逃走了。」
平淡的敘述語氣，大叔將最後杯裡的酒一飲而盡，放到桌上的酒杯發出了「叩」的一聲。在旅人欲開口之前，大叔又緊接著補了一句話。
「那裡已經什麼都沒有了，你也沒有再問下去的必要。」
在離開酒吧前，旅人又點了二杯啤酒，她端著酒到大叔所在的桌前，將一杯酒遞給對方。在對方接過啤酒後，旅人未等對方的杯子碰到嘴邊，就直接一口氣喝光自己杯內的啤酒，杯底只留下了些許的白色泡沫。
隔天，旅人在醒過來後，直接前往昨日的診所，在她到之前，小女孩已經醒了。坐在病床上，小女孩的雙腿晃啊晃的，旁邊的桌上放著一盤沾滿麵包屑的餐盤，像是剛用過早餐的用子，旅人心想，看來不用幫小朋友買早餐了。
「看起來挺有精神的嘛。」
走到病床前，旅人俯視眼前的小女孩，昨天因為太著急，而未曾仔細地打量對方。眼前的孩子有著一頭米褐色的短髮，其未過耳的俏麗短髮，讓女孩看起來像小男生似的。帶點雀斑的臉上有著黑溜溜的眼睛，看起來很明亮，給人一種非常聰明伶俐的感覺。小女孩也看向旅者，因對來者沒有印象的關係，小女孩用童稚的口吻問旅人。
「大姊姊……妳是？是醫生說救了我的人嗎？謝謝妳。」
「不客氣。妳這小鬼還真命大呢，昨天我路過索多瑪城的時候剛好看到了一個大箱子，好奇得把它打開看……嘖嘖。」
聽完旅人的敘述，小女孩突然從床上跳了起來，她緊抓著旅人的披風狂搖，著急的問。
「那媽媽呢？爸爸和媽媽在哪裡？」
旅人方才開玩笑的口吻已經消失了，取而代之的短暫沉默，但對小女孩來說卻像是好久的時間。小女孩將抓著的披風越搖越大力，旅人才用平靜的口吻，說出像敘述今天天氣一樣自然的話。
「已經不在了喔。」
瞪大了的雙眼，女孩的手已經停止搖動，對於旅人所說的話，她聽不懂，也可能是自己已經拒絕去解讀這話的意思了。旅人的話對小女孩來說──非常的莫名其妙，小女孩帶著害怕的心情，向旅人要求那句話的意思。
「大姊姊……你在……說什麼？」
「死了，你的父母已經死了，而你的家也已經被燒光了。」
──騙人。
小女孩不相信旅人的話，她一點都不想相信那些自己所無法想像的話語。雙膝無力地跪落到地板，小女孩想起在昏迷前的記憶──非常可怕的夜晚。
尖叫、哀嚎不一直不停地繞在小女孩的耳邊，緊接著可怕得怪物來了，「碰！碰！碰！」的聲音，牆壁和門都在震動著。小女孩的爸爸和媽媽把小女孩推到了之前放藥的櫃子，然後遞了一條濕濕的手帕，然後他們說了一些話，就將櫃子的門關上了。
把小女孩關在一個小小的箱子裡，然後爸爸媽媽消失了，黑黑的什麼都看不見，只能聽到非常可怕的聲音。是什麼時候連聲音也消失了呢？小女孩已經不記得了。
──騙人！騙人！
但小女孩明白，更多的是欺騙自己。小女孩自己雖然不太能理解那個晚上到底發生了什麼事，但至少能知道，那夜是索多瑪城百姓們的噩夢。
眼淚猶如水庫洩洪般，女孩的淚水不停地滑過臉頰，沾濕了衣襟，落至地上。過多的淚水，連地板也被染濕了一片。
旅人任何沒有安慰小女孩的意思，她只等對方心情稍微平復一點，而後簡單地交代接下來的安排。
「過去的事，就算哭也沒有用。等到下一個大城鎮後，找到適合你的地方，就自己好好的努力吧。」
一個人？是什麼意思？小女孩疑惑地看向旅人，並問道。
「那妳呢？」
「當然是繼續我的旅行啊。」
雖然不知道旅人的旅行是什麼樣子，也小女孩也未曾有過真正的旅行。但小女孩明白，這一次如果告別，很有可能就是永遠。已經沒有爸爸媽媽了，在眼前這位救了自己的人，小女孩也不想失去她。
「那我可以跟著妳嗎？」
「不行。」
旅人毫無考慮，非常乾脆的拒絕。對此，少女嘟著嘴非反問，像是非常不服氣的樣子。
「為什麼？」
「很危險，所以小孩子最好別跟來。」
「我才不怕呢！我今年十二歲了，已經不是什麼都不懂的小孩了！」
──初生之犢不畏虎啊，旅人在心底嘆道。
對旅人來說，女孩的反應就像是要不到糖吃的小孩，但嬌縱一向不是旅人所具有的特質，反之可說是她非常唾棄的行為。自己有自己所堅持的理由，旅人決定把話跟小女孩說清楚，於是她用很嚴肅的口氣問道。
「那──妳會怕吸血鬼嗎？」
──吸血鬼。
這三個字，讓女孩想到那可怕的夜晚，身體已經不由自主的瑟縮著，其恐懼也讓她的唇齒微微發顫。
「怕……非常的怕。」
「所以囉。」
「但是，我已經不想再失去任何人了！失去爸爸媽媽後和我的家後，我好害怕，所以……」──請不要丟下我。
凝望著女孩的淚容，旅人沉默了。但等到她再次開口的時候，問了個跟先前談話的內容，完全不相關的問題。
「妳叫什麼名字？」
對於這突如其來的問題，女孩忘了哭泣。黑色的雙瞳一眨一眨地，女孩老實地回答旅人的問題。
「維拉。維拉．漢普頓。」
「維拉。以後我們將遇到的，會是比吸血鬼更讓你恐懼的事。妳還是決定要跟著我嗎？」
雖然不明白旅人所指的事是什麼，但女孩至少聽得懂，話語中所含的應許之意。無須思索，女孩毫不猶豫的回答。
「嗯！我想要一直跟妳在一起。」
「那答應我一件事好嗎？如果遇到危險的話，就要趕快逃跑，不管有什麼理由，都要盡妳所能的逃跑。可以答應我嗎？」
女孩明白地點點了頭，同時也代表著約定的成立。
沒有先前的嚴肅，旅人的嘴角已經微微揚起。她蹲下身子，視線與女孩平視，並將手臂放置於張地開開的兩腿上，其不雅的動作有點像青蛙。
「海洛伊斯‧斯卡雷特。我的職業是獵人。」
──獵人，靠著賞金過活的人。但海洛伊斯不單只是一般的賞金獵人，同時她也是專門獵殺吸血鬼的『吸血鬼獵人』。