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「哦？」夜天勉強挺直身子，「那麼，妳們兩個都要聽我的囉？」

「沒有那回事。」火球皇女溫柔地步向夜天，「失去星晨、星雲跟大氣光芒的蒼穹，就只剩無盡黑暗而已，也不可能有如此迷人的夜空了。」

星野噙著笑對伙伴們開口，「怎樣，還是一起上吧？」

另外兩人點頭。

很接近了，但依然很奇怪。

夜天奔馳著穿越崎嶇的地形，餘光可見星野正使勁避開由左側而來的威脅，位在後頭的大氣靈敏地破壞了意圖再次襲擊友人的枝條。

雪柳很急，她感覺得到。不僅眼前的植株飛快地成長，腹中的擾動甚至幾乎要奪走夜天意識。尤其是明顯不尋常的焦慮及絕望感，使在場的人都侷促不安，進退攻守的步調也大不如以往精準。但究竟為什麼？她迷茫地想。

「Healer，振作點！」大氣接近她並肩跑著，「妳要是不小心被打到，那孩子也會遭遇危險啊！」

「啊。」夜天連忙回神，望著大氣、以及她身旁的火球皇女，「謝了。雪柳的狀態太不穩，我似乎也稍微被影響了。」

當眾人好不容易進入混亂源頭，巨大黑影的本體映入眼簾，地底赫然傳出震耳欲聾的爆破聲。

前鋒的星野朗聲叫道，「那玩意兒陷下去了！？」

「它突破了礦脈的儲水層。」夜天驚懼地嚷，「那傢伙的根系大都為了阻止我們上了地表，底下形成空洞，已經支持不住它的重量。快往後！」

「保護公主！！」星野高喊。

「火球公主！」夜天猛然旋身，看見那抹朱紅的身影和大氣一齊踩空下墜。她下意識地伸出手，剎那間夜天似乎突然領悟了，世上能讓水手戰士感到恐懼的事物何其少，為何她們先前居然想不透這一點？

噹──！噹！！！

「鐘聲……？」夜天按著胸口，眼前瞬間受黑暗籠罩，「……怎麼？」

「什麼？沒事吧？」震動停止，四周慢慢恢復了原先的亮度。星野推開壓在身上的碎石，迅速來到茫然的友人身側。

「星星的光芒，熄滅了？」夜天跪倒在地，仰天喃喃地道。

「熄滅了？又是混沌搞的鬼？剛才那聲響是怎回事？」星野扶住夜天的肩，驚覺她竟劇烈地顫抖著，「Healer？」

「哀慟、沉重的兩次鳴響。從遙遠的地方，迴盪著……」夜天輕道，心底不斷地湧現難以言喻的悲傷，捻指將她吞沒。夜天忍不住摟住自己，此刻卻覺得終於從雪柳之星的絕望中獲得解放。

「丹桂王，就在方才駕崩了。」

「火球公主！？」星野飛快地抬起頭，大氣攙著火球皇女自塵埃中出現。

「所以剛剛那是……代表丹桂王卸任及登基時會自鳴的古鐘？」懸掛於國廟深處，厚重、龐大，並沒有錘。她們還曾經偷偷在裡頭玩過捉迷藏，總以為自鳴的故事只是個傳說，「據記載，開國至今只響過那麼一次。」

「唯一響起的記錄，是丹桂開國之初。」大氣思索道，「但我剛才確實聽見，兩聲？」

Starlights面面相覷。

片刻之後，星野和大氣同時朝火球皇女屈膝跪了下來。

「也就是說……」星野急促地道。

夜天維持著原姿勢，深深低下頭，淚流不止。

大氣握拳，克制自己的情緒，「新的丹桂王，即位。」

to be continued...

這章寫得很順（而且是在上課寫哈哈哈）~

意外地開心www

關於為什麼由夜天最先發現丹桂王駕崩的這件事，

在stars第七集（173話），也就是三光剛出場的時候有這麼一段。

彈BASS的夜天在弦噔了一聲後突然開口...

夜天：剛剛又有星光消失了

星野：是那些傢伙嗎？

（夜天點頭）

大氣：這種情況下要是那位在就好了

星野：不，也許她其實就在我們身邊

夜天：得快點了

星野：因為我們沒時間了

為什麼只有夜天察覺這件事？

在197話尾聲，遙滿拿走了土星跟冥王星星球種子那剎那也一樣，

只有隊伍最後的夜天因為察覺了這件事情而停下腳步。

後來我看到一本基於美戰動畫圖片的角色介紹（書是德文版、我看英文翻譯），

其中講到夜天時曾提及她雖然平時看起來對事情不怎麼關心，

但實際上對人的心思或許多層面、她可能甚至比大氣來得更敏銳，

我想大概就是這種感覺，一如夜天在武內人設中的關鍵字"sensitive"，

相信就算不是因為懷裡的雪柳、她也會最先發現丹桂王殞落的事（大概跟火球皇女同時）。