在我结识的人当中，有一位17岁少年。

这本来是理所应当在学校浪费人生的年龄，然而别说上学，就我所知才是对少年而言的正常作息。少年定居在郊区一家冷清绿化公园，具体来说是公园角落的组合式滑梯蘑菇屋中。我曾去过他的房间两次，虽然窄小堪比蜗牛壳，设备却出乎意料得齐全，连煮咖啡用的塞风壶都有。如果少年哪天倒时差在白天出门，会用卡通式的大锁锁住房门，避免附近的小孩子弄乱他的房间。

头一次见到少年，我毫无疑惑地将他当成离家出走的问题儿童之一，虽然也生起过报警的念头，再一考虑立即心生麻烦而作罢。吃饱玩够后自然会回家吧——我这么想着，将为友人准备的自制鲜肉烧卖分了一些给他。

“实在太难吃了，劝你不要送给那个住院的友人比较好，对方会因此升天也说不定。不过就这样丢光也可惜，不如全给我吧，稍微处理一下，作为钓鱼用的鱼饵应当满合适。”

少年这样评价，抱走了整盒烧卖。

发生这件事后，我出于好奇而向附近自称博闻的花店主人打听，才知道少年已在这个城市滞留一年，早就脱离了离家出走的范畴。

作为最为年幼的成员，少年似乎很受流浪汉组织的照顾，虽然我也不知道是否存在这样一个组织。偶尔我因工作晚归或少女情怀发作开始夜间散步时，时常会撞见少年和不同的流浪汉们厮混在一起。他们在地道的墙壁上大肆涂鸦，在光线昏暗的路灯下打排球，有一次我甚至看到少年身穿兔女郎服装躺在博物馆的入口阶梯上，真不晓得在做什么。无论如何，这个城市非常自然地接纳了少年，而少年也在这个城市中生活得逍遥自在如鱼得水。对我而言，能够准确而辛辣指摘我的烹饪水平的人只有少年而已，如果他消失，我大概会感到寂寞。

然而我的这份寂寞却在一个月后变成了现实。

少年死去了，正午被发现仰躺在社区花坛中的他，肚子上多了一个风孔。警方调查数周，最后将那起事件定义为临时起意的强盗杀人案，结果凶手并没有落网。

新闻报导少年死讯的隔天，我在回家路上被三五个陌生男人围堵了。在我拉开挎包上的报警器之前，怀中便被塞入大量家电优惠劵，用上两只手都拿不住。

为首留着虬髯的流浪汉对我鞠了一躬，以诚挚的语气拜托我找出杀死少年的凶手。我向他们解释我只不过是一个在征信社工作的上班族而非私家侦探，流浪汉们却完全没有听我的话，只是频频鞠着躬并不断在我身边扬撒更多优惠劵。如果有路人目击到这一幕，搞不好会以为我们在进行某种古怪的宗教仪式。

接下来一周，下班后我便带着中性笔与记事本，像个真正的侦探一般在大街小巷奔走。命案现场的研究只用了20分钟便结束了，没有发现任何蛛丝马迹，即便有也很可能早已被警察带到以我的手腕无法触及的地方，因此我早早放弃了这方面的无用功。我真正的工作乃是四下询问目击证词，以此来寻找线索。由于少年的推测死亡时间在凌晨，是正经人不常出没的时间点，虽然不得已，我的主要询问对象依然是流浪汉。

流浪汉们大都是行动随性且无时间概念的人，预测他们的行踪比占星还要困难好几倍，同时人数亦是多如星辰，不均匀散布在城市的各个角落，想要靠自力来寻找是过于艰巨的任务。我像在蛛网上游走的露珠般，询问完一个流浪汉，就请求他带我去见他认识的其他流浪汉，以此一点点扩展搜索。

再一次遇到我的委托人时，线索已经差不多集齐。我将写有凶手基本信息的纸条递给那个全身只有虬髯很干净的流浪汉，他拿着纸条在路灯的幽暗光线下仔细阅读了一遍，露出深刻而严峻的神情。

“你们会杀了他吗？”

我问。

虬髯男摇了摇头。

“很感谢您。”

他对我深深鞠了一躬，走进了没有灯光的巷子。

几天后，我在报纸上看到了邻镇小学生失踪的告示。想必出身家庭富裕，那个告示竟然连续两周占了整整半个版面。

我还是因为工作常常晚归，前天在博物馆门口，目睹了身穿兔女郎服装的小学男生以无比羞耻的神态躺在阶梯上哭泣。

“同样的事情，少年做的时候可是一派轻松啊。”

边上的流浪汉歪着头看小学生，自顾自向我搭起话来。

“那是因为少年根本就是自愿的吧，话说你们想让这种事情进行到什么时候？”

我问。

“这是个嚣张又顽固，被父母宠坏的小孩，所以才会因为‘讨厌对方长得像自己’这种莫名其妙的理由杀人。我们决定在他认识到生命的珍贵之前，一直让他重复少年的生活。说不定某天，就会变成少年那样的有趣孩子。”

“如果不小心让他逃跑会演变成了不得的事态哦。”

“那种事情不可能发生。”流浪汉爽朗地笑了起来，“毕竟有整个城市的同伴在监视他啊。”

联动：周末的诅咒、周六的吸血鬼疑云、周五的猫鼠游戏、周四的怪诞校园生活