せつなとイース、ただ立ち尽くすのみ（6）
「──你、你們再靠過來的話，我就、我就、就……就自殺了哦！？」
這句戲劇化有餘卻稍嫌老套的威脅，搭配晦暗房內被丟得滿地是的枕頭、棉被、椅子和龜縮在角落顯然很害怕卻不讓顫抖出現在聲音中的少女，比80年代的午間肥皂劇更讓人莞爾。然而，對穿著醫生袍的兩名男子來說，少女的反應已足夠使他們面面相覷。
「這個只是嗎啡和消炎藥…」其中一名拿針筒的年輕醫生說：「Easさん命令我們給妳止痛藥，妳的手腕不是很疼嗎？」
「誰會相信那個大騙子的話啊！」雙馬尾的少女因憤怒而稍微站出角落，被封死的窗外透來月光，使那頭栗色的髮看來更為清新柔軟，可是，少女右手腕部散落的繃帶、頸間乾涸的鮮血弄髒衣服的模樣，明確表達了這個情況下哪一方才最為可信。「那傢伙說是獎勵，結果使剎那昏睡過去，現在又要對我做同樣的事嗎？！剎那呢？你們對剎那做了什麼！」
「嗎啡是不會使人昏睡的──」另一名男人向前走了幾步，少女隨即把左手放在窗前，作勢要直接用拳頭擊碎玻璃窗。
不得已，兩個男人彼此看了一眼，無言地退出房門。
半個小時後，覺得他們似乎放棄了，少女──桃園ラブ──吐出大氣，雙腳癱軟，跪坐在地板。
大吵大鬧後肚子更餓了。她摸摸飢腸轆轆的肚子，想到才吃了幾口麵包就被Eas打斷的事，再從那之後想到剎那的現況、媽媽的情形、爸爸的所在地……。
剎那昏睡後，Love馬上被帶到這個房間，床和桌椅都跟原先待的地方沒兩樣，但空氣中有著塵封的味道，像是在此之前根本無人踏足。
剎那沒事嗎？Love實在很擔心，抬起右手，用繃帶擦拭頸間的血漬。
「好痛……」她閉起眼睛忍耐霎時的劇痛感過去。
只是手腕被扭成奇怪的角度就痛成這樣，只是脖子被割開一道傷口就連頭和眼球都在發疼，剎那的情況肯定更嚴重。
可是，一句話也沒抱怨，甚至還說“我會保護妳”。為了Love的受傷，痛苦地譴責自身，那名少女的決心──我也想得到更強的力量──Love嘆息地揉著太陽穴。
能夠保護他人的力量，以及，一顆足以保護他人、堅強的心。
就像剎那一樣。Love這麼想。
該理直氣壯時昂然不屈，應激情憤愾時也絕不隱藏。
那認真正直而過於笨拙的生活方式，讓人始終無以釋懷。
也許這就叫羨慕。如此的燦爛奪目，除了注視跟隨以外，她再也無暇旁顧。
另一個世界的Love也這麼認為嗎？
那個Love會有足夠的力量保護剎那和其他人嗎？
“妳總是這樣……總是相信我的話”
想起剎那這句自白，Love不禁笑了。
一定，另一個世界的Love，一定比自己對剎那瞭解更深、珍惜更多。
決不會有錯。所以剎那不快點回去的話…不快點回去那個Love身邊的話，對方會非常擔心，而剎那也會很傷心很傷心。
Love仰頭看著天花板。
我能夠幫上剎那什麼忙呢？
──開鎖的聲音。Love警戒地站起來，望向被逐漸打開的房門。
「我不是說過、不要你們的藥嗎！」才剛說完，Love便楞在當場，呆然地望著走入房裡的少女。
黝黑的髮融在昏暗時空裡，赤茶色的瞳在淺薄光線中沉靜地幾乎看不到明輝，連白得過份的肌膚也被月色透出一層冰瑩的青，相比起那股比生命本身更巨大的強韌意志，少女的其它形象就顯得格外嬌小。
小巧的身形、五官和雙手。
小小的微笑、動作和誘惑。
少女身上某股前所未見的陰鬱吸引著Love，使她過了許久都移不開視線。
「Love」
「…剎、剎那？是妳嗎？」
「當然是我」剎那笑著回答：「我看起來不像“剎那”嗎？」
「唔…我不是這個意思……」
暫時不管Love喃喃在說什麼，剎那走近她身邊，抬起她的右手審視，就像抓著一件不痛不癢的工藝品。「我聽說妳不讓醫生幫妳打嗎啡，為什麼？」
「為什麼？還用問嗎，要是像妳一樣也跟著昏迷的話──」
「嗎啡不會讓妳昏迷」
「他們是這麼說」Love臉頰氣鼓鼓的。「但誰知道針筒裡放的是不是嗎啡？」
「妳很多疑」剎那放開Love的手，唇邊擒著奇異的笑。「但妳明明很相信我的話…」
「因為妳是不一樣的」Love望著她的眼睛，神情清晰地照出真實心相。「我們是朋友」
「我們認識才不過短短的時間……」剎那頓了一下，像是發現有趣的事，柔柔輕笑。「或許，這就是我們能當朋友的原因。認識時間越長，嫌惡越深，到那個時候我們就不會是朋友了」
「這種事才不會發生呢！因為妳跟另一個我認識最久，還不是變成最好的朋友嗎？」
剎那對此只是笑而不語。那雙不見光輝的眼睛，具有某股特殊魅力，能輕易剌穿靈魂深處，把堅強的偽裝通通戳破。
Love臉紅地看向別處，不知道為什麼，此時的剎那讓人相當緊張。過了三秒，想到重要的事，又轉頭面向剎那，關心盈滿臉上。「妳的身體還好嗎？妳怎麼能來這裡呢？那傢伙對妳做了什麼？還有──」
「我沒事，止痛劑很有幫助，睡過一覺後也舒服多了」剎那抬起右手，阻止Love的追問。「Eas要我加入他們，而我答應了，現在才能來看妳」
Love驚訝地眨著眼睛。「妳答應了？」
「這是我能自由活動的唯一方法」
「妳還是想…」Love試探性地問：「還是想用那個什麼…什麼裝置的…去其他平行世界嗎？」
「我是這麼告訴妳的」停頓一秒，剎那不太肯定地反問：「難道不是嗎？」
Love點點頭。「那麼，讓我幫妳吧」
「妳知道我想去哪裡？」
「當然，妳跟我說過啊」
「我跟妳說過…確實是如此，我的確跟妳說過」剎那揚起一抹笑，某種難以捕捉的氣氛與奇妙的口吻，使Love疑惑地偏頭看她。
「剎那，妳真的還好嗎？」
「我只是擔心妳」剎那隨即回答，彷彿心裡已有無數預定好的答案，只差選擇何種最為適當。「妳不讓醫生治療、好好休息的話，要怎麼跟我一起去…“那個地方”？」
「我不要」Love大大搖著頭，沮喪地坐在床舖，撿起地上的枕頭拋向床後。「這點痛我還能忍耐，我不要…我不想睡著，太危險了」
「那就如妳所願吧」剎那雙手背在身後，無動於衷，冷眼看著她的朋友。「我先走了」
「哎？妳馬上要走了嗎？」Love伸出右手，一把拉住剎那的手腕，忘記自己傷處的疼痛。
「還有什麼事嗎？」赤茶的瞳看向被抓住的手，一道厭煩的光閃過眼底，稍縱即逝。
「…不能、不能留下來嗎？」
剎那似乎不太明白這個要求的意義。「妳還需要什麼嗎？」
「不是的，不是這種……我、我只是想要妳留下來陪我，即使只是一會兒也好」Love低下頭，看著地板。「一個人感覺很可怕…剎那、不這麼覺得嗎？」
「妳不用害怕」雖然理應是安慰的口氣，聽起來卻像唸教科書般呆板。「他們答應我不會傷害妳，妳沒有害怕的理由」
聽到這句話，Love有點安心，但真正恐懼的癥結並未消失。「不僅是這樣…妳、妳不覺得這裡很暗、很可怕嗎？我、我不想一個人待在這裡」
剎那的下巴隱隱繃緊了幾次，彷彿在阻止想說的話，那瞬間，她的眼神變得極為冷硬，但在陰暗光線下，加上Love正低頭的樣子，以至於沒有被發現。
「…我明白了」剎那似有若無地深吸口氣。「妳先放開我的手」
Love聞言，很聽話地迅速放開，雙目期待地大放光輝。
「我會留在這裡陪妳，作為交換條件的是，妳必須睡覺」
「哎？可是我不想睡」
「妳必須睡覺」命令的語氣，堅決、獨斷而有點不耐煩。「這是為妳好」
如果她整晚不睡，自己不就得整晚都待在這裡當褓姆？這才是真正原因。但今晚不適合開誠佈公，包含很多真心話都被隱匿在心底深處。
「…呣、好吧」Love像條蟲一樣，沿著床沿往枕頭爬上去。平躺在床後，她一邊捆著脫落的繃帶，一邊說：「剎那，妳坐這裡、坐我旁邊」
剎那看了一眼天花板，像是普通人常做的無奈動作，之後便沉默地坐在床舖，大腿邊側與Love的臉部只差幾公分。
Love還在努力跟繃帶纏鬥，只是繃帶越捆、鬆開的面積居然就越多。
黑色的眉皺了一下。這傢伙，根本沒有睡覺的打算。
「讓我來吧」剎那抬起Love的右手，靈活熟稔地解開繃帶後重新捆繞。
Love先是安靜地看著自己的手、看著剎那的手、又往上看剎那的側臉。
「妳覺得…那孩子也會很疼嗎？」聲音非常低微，猶如只出現在想像裡。
「那孩子？」
「Eas」
剎那的手停止動作，面無表情地望著Love。
「我…我傷害了那孩子、把她的頭……當時地上都是血」
「妳想要殺她，最終卻只讓她受點傷，就結果來看已經是手下留情了」剎那邊說邊完成纏繃帶的工作，而那事不關己的口吻，並沒讓Love心頭的鬱悶有所紓解。
總覺得有哪邊很奇怪。Love轉轉手腕，偷偷看著她的朋友。
之前的剎那，讓人聯想到溫存的甜蜜，宛若皎潔明月，寧靜中透著友善的溫暖，現在的剎那卻如冷徹冰湖，縱使再猛烈的狂嵐掃過，那難以崩解的表面依然波紋不驚。
「不管怎麼說…那一定很痛，因為流了那麼多的血…我不喜歡她對這個城鎮、對妳所做的事，但那不表示我就想對她做一樣的事」Love的左手臂枕著頭，右手握住剎那的手，能感覺到肌肉不自然的僵硬，但她並不想放開。「剎那當時要我住手，我有聽到的，我……我現在才知道，就算傷害那些傷害我的人，心裡一點也不會高興，反而更難過、更低落」
「為什麼？」剎那輕聲問：「妳不想要復仇嗎？」
Love搖搖頭。
「我原先只是想保護好家人、然後一起活下去。可是，妳…出現了，妳跟我說，我為了別人的幸福而捨棄自己的幸福，不敢做出改變、不敢去追求比現在更美好更多采多姿的人生 ──妳是正確的。我一直就不滿足，即使能保護好僅剩的家人，其他什麼都不管，但我心裡永遠有著空洞，那一定就是……我想要改變的證明」
閉起眼睛，Love將剎那的手拉到自己唇邊。
「跟妳在一起，讓妳不用一個人…對我來說，就像讓過去的我也不會是一個人一樣，所以妳根本不用跟我道謝。真的需要說謝謝的人是我，剎那，我該向妳道謝──而且，雖然我很討厭那個叫Eas的孩子，但我不想傷害她。因為如果我對她做了什麼，像是她對妳做的事，那麼，她就會跟妳一樣痛苦…這麼想著，我就覺得很難過，那種痛苦不該讓任何人體會……這就是剎那要我住手的理由吧？」
Love半睜著眼，微笑地看向上方的剎那。雖然剛才不想睡覺，現在卻覺得睡意襲來，像這樣安寧地跟朋友聊天，已經是很久沒有過的事了。
「所以，謝謝妳，剎那。不用擔心這裡的事，一旦有機會就快點回去妳的世界，然後跟妳的Love繼續追求幸福吧……只要這麼想，我也會覺得開心」
捲曲身子，打了個呵欠，像森林中特別愛親近人的小動物，Love用鼻尖碰碰剎那的手指。
「剎那的手很柔軟也很溫暖，冬天摸著會很幸福呢……」
「Love」剎那的聲音，溫和、飄渺，正如某個現實裡無法滿足的美夢，即使知道它所編織的甜蜜是幻象，人性的脆弱還是讓人克制不了，伸出手海底撈月、採摘那朵盛開的鏡花。「幸福，是什麼樣的東西？」
「……我也不知道」半夢半醒的時候，Love傻笑著說：「但是，如果能跟心愛的人們一起去尋找，一定能找到很多很多的幸福」
「像這個樣子……」剎那另一隻手輕撫Love的臉頰，在低柔嗓音裡，純潔的美麗悄然滋長。「會更幸福嗎？」
「哎嘿嘿～～嗯！像是“幸せゲットだよ”一樣的感覺！」
「那是什麼感覺？」
「唔呣呣、下次再告訴妳吧」
── 半小時後，Love完全陷入沉睡。“剎那”離開床舖，步出房間，關起房門，背對著黑暗走入更無盡的無光裡。在冰湖上，一條細微的裂痕浮現了，是冰溶後春臨的跡象，或是引誘人墜落的致命陷阱？無聲無息走至轉角時，那從黑瞬間轉為銀色的髮，如本人心境，閃耀著無人可解的謎。
＊＊＊
“… 她真的是個好朋友，願意跟妳去任何地方、相信妳所說的每一句話，即使她知道終有一天妳會離開她──即使妳根本不想待在她身邊──她還是樂意陪妳去那個不知道能否回來的世界。問題在於，妳是否也如她一樣能當她的好朋友？如果妳在我帶她遠行時，在這裡做出什麼愚蠢的事，妳就是在逼我傷害妳的好朋友。既然妳如此堅持妳就是我，妳就應該很清楚，我有多麼不喜歡傷害別人，對嗎？”
Eas那道沉緩輕柔的聲音，在床邊講述著她跟Love剛結束的交錯，猶如吟唱一曲情調高雅的風花雪月，用美麗的友情包裝其中潛藏的欺瞞，而早已清醒的剎那未曾睜開眼睛，悶不吭聲，不想讓眼底滿溢的自責和充斥喉嚨的苦澀滿足對方變態的嗜虐慾。
當一種可能性握在手上時，人們很難不受誘惑，就是想去實現它，看看自己有多大能耐，不管它是不是損人不利己，不管到底有沒有絲毫意義，就如現在多此一舉來對剎那說明情況的Eas。當所得反應未如預期，Eas最後也只能一臉悻悻然地走開，等房間只剩剎那一人後，她用左手捂住臉，眼眶溼熱，喉間發出深深嘆息。
或許我是錯的。或許我一點也沒瞭解過自己。
剎那開始向心底承認，那些孤獨和疑惑的心境分析，只是用來合理化過去行為的種種藉口，想要掩飾她本人的確從惡行中取得愉悅感的事實，進而說服自己──雖然獲有Love的幫助而重生，但Eas本身並不是太惡質的傢伙，如果沒有遇見Love，她自己也能……。
總算發現為什麼明知這裡不是現實卻無法離開的理由了。
因為剎那想要相信，想要親眼看到願望實現──即使沒有Love、Eas也會改變──她其實一直希望著，Eas也曾有一絲善良本質，她希望那時自己就有一點點特質配得上Love，一種不會使Love失望的東西。如果全部都是因為遇到Love、因為有Love的無私奉獻，她才能重生成剎那為更好的事物而戰，那麼，作為Eas的自己，那時的意志和存在又算什麼呢？
Labyrinth將群體思想歸納融合成單一目標，不從者就得被處決，即使遵從了也不一定能逃離該種命運，使她本來過著連自己也沒察覺、寂寥已久的生活。然後在意想不到的時空裡，就在最險惡的敵對關係中，突然遇到帶給感情上無比新鮮感與刺激的人，她不禁深受吸引，挑逗禁忌，進而挑戰命運的底線。那些不能說是充滿知性的互動卻有一份乍逢知音的驚喜深刻難捨，再怎麼藉由理智頑強抵抗，毫無邏輯的靈性面早已與那個人一拍即合，推動著她走向前所未聞的道路。
剎那很感謝Love，但剎那也明白，這個世界上再也沒有人如Love那樣，在使她滿懷感激、想要一輩子在一起的同時，讓她更加領悟為了獨立成長、探究獨立的本源，她必須在精神上先把自己與Love徹底剝離。
這就是除了自己以外沒人能幫助她的事。對此覺悟，心頭難免悵然若失，然而，這場試驗她發誓絕對要獲勝──即使沒有受到他人幫助也能學著幫助別人──這是如今的剎那，而過去Eas時代沒有足夠能力做出這種事？即使有機會讓Eas證明善良之處，她也無法呈現一個自己不存有的特質嗎？
剎那不願接受這樣的事實，所以不能離開，離開不了。
被自己下意識留在這裡，只為實現心中所願。
請讓我看看妳並不是這麼差勁的人。
為了能往前再邁向一步，對過去揮手告別，剎那必須親眼看到這件事的發生。
──而我已經看到了。
剎那握緊左手，赤茶的瞳火焰灼灼。
Eas差勁到只靠本身意志是沒辦法改變的，這就是事實。
發現真相後便沒有空閒沉溺在對自身行為或想法的煩躁中，剎那的腦袋開始運轉怎麼解決眼前的難題。
她並不用想很久，因為腰際間赫然發出一道紅光，使她明白是該“回去”的時候了。來到這個世界、看到這裡慘景的旅程，究竟是陷在夢裡或掉落平行世界的夾縫，剎那已經不想對這些不可解的神秘花費心神，在不得不回去之前，她有更重要的事得做。
＊＊＊
「Love、起來了」
「唔呣……再五分鐘」
「Love！」
「嗯……」Love揉著眼睛，模糊地在微弱光線中搜尋某名站在床邊、不屈不撓吵醒人的罪魁禍首。幾秒後，她張大嘴巴，驚呼：「妳、妳……」
鬆鬆軟軟的桃粉色長髮，一身赤衣與黑色的絲帶，凜然英氣的神情。
那雙跟Eas相同顏色的深緋之瞳，透出如壁爐火光般溫馨暖和的關愛。
「我們要走了」
「蛤？」
Love根本來不及反應，赤衣的少女便用棉被包裹她全身，一道奪目的紅光籠罩她們，等Love再度睜開眼睛時，她們已經站在最靠近桃園家轉角的街道上，而Love正被對方抱在懷中。
──公主抱！！長這麼大都沒被人用這種姿勢抱過，更別提還是被一名身高與自己相仿、體型卻明顯纖細許多的女孩子公主抱！！
「嗚哇、哇哇！！」
「怎麼了？」
「怎麼了？！還用說嗎？！」Love漲紅著臉，耳朵差點冒出煙來。那粉色的長長鬢髮稍微飄盪在Love臉頰上，有點酥癢，卻又覺得該死的浪漫，說話時浮動的白霧，如夢似幻。「妳、妳先放我下來！」
「妳沒有穿鞋子，這種天氣，地面很冷的」
「沒關係啦！總之，先放我下來！」
真是拿妳沒辦法。Love聽到赤衣少女這麼說，事實上，對方並沒有說出口，只是嘆息地把她放下，但Love就是能聽到這樣無奈而包容的聲音……忽然，她恍然大悟。「妳是剎那？」
少女褒獎似的微微一笑。
「但、但是、怎麼可能？我是說，為、為什麼？怎麼回事？」冬夜寒風很快將臉紅的Love身上僅剩的溫暖掩蓋，她無自覺用棉被更加包緊自己，等著不受低溫影響、如戰女神般昂然站立的少女開口解釋。
可是，對方只是保持微笑，眼裡溫情款款，迷濛陶醉。
她全身都有股不真實的神幻性，像是聖誕夜才會出現、可遇不可求的奇蹟，那雙殷紅的瞳色卻如春日讓人覺得心裡充滿暖流──非常漂亮的色調。
明亮光彩，象徵一個不能逃離、充滿勇氣的真相。
「妳曾說過，也想跟這個世界的剎那成為好朋友，可是，這個世界的剎那還未誕生」她從腰帶間拿出一張折疊得十分細小的紙張，舉重若輕地放到Love手裡。「妳必須決定，是否願意給這個世界的剎那一個機會，是否、Eas值得妳放手一搏。好好記住上面寫的東西，妳去Sweets王國後會遇到的人事物、如何獲得力量的方法，全都在上面…也許它們不存在，但只要有一個可能性，Love，“我”就是妳所能獲得的力量」
「剎那…我不懂妳在說什麼……」Love茫然的表情，帶點想要哭泣的線條。「她…今晚在床邊陪著我直到入睡的人，不是妳嗎？」
微笑的弧度洩漏了些微悲傷，少女搖搖頭。
「可、可是──」
「她對妳很溫柔嗎？」
「……嗯」Love抹去眼淚，到底是緬懷還是不甘心受騙，連自己都弄不清楚。「很溫柔很溫柔，就跟妳一樣」
如果不是在這種情況下，或許會是件挺有趣的事。赤衣的少女心想，這個世界有著不會改變的事物：總是相信剎那的話的Love，還有，總是對Love展露不必要的溫柔的Eas。
「對不起」此時，某種煙霧升騰，漫佈在兩人間。「因為我的自私，打亂了妳的生活，因為我們Labyrinth的自私，擾亂了妳的世界…這是我永遠也彌補不了的錯，但是，請妳一定要知道，我……沒有一次、對與妳相遇的事不心存感激，無論是那個世界、還是在這個世界」
奇異白煙伴隨使人迷醉的香氣，Love用手揮舞週遭，卻揮不去前方少女身旁飄散的濃霧。
她看起來就像要消失了一樣！
Love伸出手，緊緊抓住對方的手臂。「剎那──！我……妳、妳改變了我，所以我……」
我很感謝妳。
我不要妳離開了。
我想讓妳看看這個世界還是有美好的東西。
啊啊，有這麼多的話，這麼多想說的話！
「剎那！」已經連握著手都感覺不到形體的存在。
「──看來、我必須把衣服留在妳家一陣子了」少女瞇起眼睛，笑得像是班上隔壁座位的女同學，正在計畫一場去朋友家的睡衣派對。
「剎那、我會做出改變，我不會再眼睜睜看大家受苦，所以妳也不要──」
──不要忘了我。
白霧散去，獨自一人的Love，望著自己細小到抓不住任何貴重之物的雙手，喃喃低語。
淚珠滴落在掌心。
在這個極度破敗的環境，懷存希望變成奢華的苛求，掌中熱度卻穿越黑闐與荒蕪，擊碎猜忌與不安。
滾燙的淚水，幾滴沾濕了小小的紙張。
「……Love！」
「媽媽…？」
桃園あゆみ穿著單薄的衣服，頭髮散亂，滿面蒼白地從街角跑來，一把抱住自己的女兒。
「我好擔心、好擔心妳啊！究竟跑到哪裡去了，到處都找不到！」
Love幾乎是受寵若驚地回抱母親。這是好幾個月來第一次，桃園あゆみ恢復本性，能夠清楚辨識身邊發生的事，能夠真正明白、抱在懷裡的少女是她的血緣至親。
「對不起…讓您擔心了，媽媽」
白雪降下，發紅的眼眶與鼻頭，哽咽的泣音和安撫，相擁的母與女。
僅是一幕世界不會感興趣的畫面。