番外 李懌（下）
只要長今站在他這邊，等同確保了世子的安危，若他想得到，代表中殿亦知此事。果真聽聞內禁衛回報，中殿再度和長今密會。
「你說她們在嚴尚宮處所前遇見的？」
「屬下不知這消息是否太過瑣碎，只是覺得奇怪……」
「前些日子寡人命你去調查中殿的背景，還記得嗎？」他凝起眉頭沉思。「入宮以來，中殿向來和後宮關係和善，嬪御之間亦相處融洽，可是唯獨對於嚴尚宮，疏遠得生份。」
「是否因選妃之事，兩人種下心結？」
「中殿是怎樣的人，你還不明瞭嗎？」和尹然做了這麼多年夫妻，他有些了解這個女人。「對於越要對付的人，中殿會表現得越親近，但她如此孤立嚴尚宮，甚至不顧過去交情將其貶至太平館，樹敵明顯這不像中殿會做的事。更詭譎的是，嚴政近日在朝中表現，竟是導向中殿支持的勢力，若真如傳聞兩人早已鬧翻，此舉豈不奇怪？」
「殿下的意思是？」
「不如換個方向思考，也許這代表，嚴尚宮對於中殿特別重要──甚至是中殿佈在宮裡的暗樁！」
「那殿下打算……」
「我想探探嚴妍是個怎樣的女人。」他想起那晚提及嚴妍名字時，尹然俄而色變的剎間。「如果是中殿的人，留不得；如果不是中殿的人，就讓她成為寡人的人吧。」
那夜，他頭一次認真審視差點成為他妻子的女子。和嚴政的鋒芒銳利截然不同，嚴妍五官圓潤平和，彷若一卷壓封已久的書冊，不因外界喧嘩而噪動。
卻是在開了口後，他才明白這女子和她的父親極度肖似。
「王上是否想請奴婢告知家父，如今的風向看似順風，但不見得會一路得勢到最後。」
「母后曾對寡人說，嚴尚宮直諫敢言，果然不假。只是嚴尚宮如此脾性，如何在後宮生存下去？」他輕笑數聲，卻在聽見下一句話時驀地變了臉色。
「──因為奴婢有中殿。」
嚴妍果然清楚他想問的是什麼。「中殿想讓長今成為自己的至密，可是寡人想讓長今當寡人的主治醫官。這，也可以嗎？」
將話題落到了中殿身上，只見方才仍笑著對他說「因為有中殿」的小女子，極細微的一怔。不多時，嚴妍壓低身子，恭敬說道：
「請王上遵從自己的心意。」
他看著眼前順服的身影，如此迅速的倒戈投降，不知中殿聽到時，會做何感想？他望著身後跟隨的內侍，投來探索的視線，不由放聲大笑。「妳和中殿這麼好的交情，卻如此阻止她想做的事，這麼一來，中殿可會原諒妳？」
不管嚴妍是真心或是假意的選擇站在他這邊，結果都是一樣──「恐怕，中殿是會恨妳的了。」
數日之後，在朝臣群起反對下他以天賜王權冊封醫女長今為大長今，中殿出乎意料的保持緘默，他坐於帝王之位，想來是中殿見到了他的意志而有所忌憚。
有長今在身側，他總算能無顧忌的說出心內話。
「對妳，寡人不知道該說些什麼，實在無話可說。不只是對妳一個人，自從登基為王，寡人一直都是有口難言有苦難訴……寡人心中無時無刻不充滿自責，自責自己不是做君主的料，自責自己並沒有做好身為一國之君的準備，寡人沒有確立王權，是個周旋在功臣之間，被眾臣左右的君主。就連寡人今日封妳這件事，也不能說是完全無愧於心，又將妳捲入是非當中，寡人實在不願如此對待救命恩人。」
「整頓燕山君時期頹廢的朝綱及敗壞的制度，讓一切步入正軌，光是這一點，王上您的功績就無人能及。有很多的事事，是在不得已的情況下發生的，所以王上必須要原諒您自己才行。」
「不得已嗎？長今妳可有過不得已的時候？」
他想到了尹然，尹然想對付世子，也是不得已的嗎？就算身為君王，也無法給她更多保障，若至他升遐之日，擁有大君的中殿便將成為朝臣群起攻之的對象，所以尹然必須先狠下心讓大君坐上王位。雖然他知道尹然的苦，卻只能讓她獨自承受。「這麼多的不得已，可是還是這樣走了下去了吧？」
他看見長今哀淒的眼神，情意切切的心裡頭應該藏著個人吧？這個從宮女變成醫女的大長今，將她的半生都耗在宮廷當中，若說他這個君王是不得已，那麼長今又是為了什麼？
「寡人的童年時期，大君和所有王兄都必須在宮內接受教育，可是寡人想盡辦法避開讀書，心想反正有王兄在，怎麼樣也輪不到我，反而對狩獵、武術以及馬術興趣濃厚。出宮之後更是海闊天空，時常與研讀天文醫術、音樂繪畫的人士交流對話，並且跟那些周遊天下的各地風流雅士到處遊覽。寡人很懷念，當年的那些時光。」
那是他與慎氏曾一起度過的日子，沒有尹然，沒有宮中是非的鬥爭，那是他一生中少數能開懷大笑的日子。
他抬頭望天，彷彿那些美好的日子正藏在那兒。「如果有機會，出宮去吧。過著尋常百姓家的生活，執子之手……」
不管他如何愛惜自己的生命，將長今留在身邊，京城中突然肆虐的痘瘡讓他得將長今暫時借給黎民百姓。如今自身健康無虞，中殿一時半刻也動不了世子，出於對長今的愧疚，是該放出她這個陰謀傾詐的宮廷透透氣了。
他少了個說話對象，一時間卻難改深夜遊蕩宮廷的習慣。就在這夜，他望見燒廚房中仍亮著燈火。
示意內心熄去燈籠，他悄悄前去觀看，正見一名年輕的內人正練著刀工，將蔬菜切得一絲絲如雪片般晶亮細薄。過了兒，那內人似乎感到有人注視，回過頭時嚇了一跳，刀子落至地上差點劃傷手腳。
他尷尬訕笑，說道：「是寡人嚇著妳了？」
「不、不是……王上您怎會來此？」內人連忙俯在地上，頭也不敢抬。
「看來寡人果真可怕，讓妳更願意親近灶邊的塵埃。」他微微一笑。「起身吧，告訴寡人妳正在做些什麼。」
內人大膽起了身，他才瞧見眼前的人有雙眼尾微微上揚的眼睛，像極鳳凰展翅的嫵媚，若更確切的說，這雙眼睛有些像尹然。
「奴婢正練習刀工，等會兒想試著做菜餚。」
「這麼晚了還在練習，妳這麼喜歡料理嗎？」
「奴婢想早日習得高深的料理技巧。」
「看來妳是想與大長今看齊了。」
他沒忽視提及長今名字時，內人臉上難以掩飾的厭惡神色。他將此事放在心上，回頭叫內禁衛查了內人的背景。
「……這孩子的身份特殊，所以在宮內備受排擠。」
「莫怪她會討厭長今。」思索一會兒，他輕輕笑道：「這麼說來，她不會是其他人安插在宮內的棋子了。」
他是王上，縱然是個周旋在功臣間委屈求全的帝王，但在他的後宮，仍有至高無上的權威。所以當他坐在內人面前說要試菜時，完全不管對方一臉驚恐神情。
「王上，您是王上……」
「我知道我是王上，不用重複這麼多次。」
「奴婢只是一名小小內人，尚未有資格做菜給王上吃……」
「可是寡人現在餓了。」
「我……」
「寡人相信妳的手藝，據說在內人新味祭裡妳獲得了狀元，妳也曾呈菜上來吧？」
「可是……」
「寡人命令妳，趕快做菜！」
在內人處所中，他不合時宜的出現在此，狼吞虎嚥吃著桌上佳餚。「閔尚宮老是照長今的吩咐，盡做些清淡的菜餚，但寡人偶爾也想吃些別的。」
內人侷促的坐於一旁，不知該說些什麼。
「妳知道這些菜餚的典故嗎？應該是從鄭尚宮開始的習慣吧，每當寡人用膳時，最高尚宮總會講些有趣的故事給寡人聽……輪到崔今英崔尚時，她是御膳廚房有史以來最年輕的最高尚宮，卻博學強記，經史子籍各式出處信手拈來。寡人有時在想，崔尚宮若是男兒身，必為國之棟梁。」
提及崔尚宮，果然內人的神情漸趨激動，卻強自握著雙拳，壓抑那絲激動說道：「王上若想聽聞，奴婢願說給王上聽。」
……
明明那雙眼睛如此肖似尹然，此刻他卻心平氣和聽著對方說起典故，不用再揣度他人心意。這頓宵夜吃得心懷舒暢，事後他半帶玩笑的問著內人：「不如妳做寡人的嬪御，每夜便可以說予寡人聽了。」
「奴婢惶恐！奴婢只想好好鑽研料理之道，別無他想！」匍的一聲內人直拉接跪倒在地，臉上一副不願置信的神色。
這姿態像極當時他曾帶著調笑要長今做為嬪御，長今那副從容就義的仇苦恨深。他呵呵笑了數聲，記得當時閔政浩還跑來質問他，說讓長今做喜歡的事才是愛慕的方式。他不喜歡閔政浩的迂腐，但欽佩他真的做到了此點，至今仍只是默默的守護長今，不越雷池半步。
「寡人也想多吃些妳做的菜，若是做為承恩尚宮，恐怕妳就得像淑媛一樣埋沒自己的手藝了吧。」
若是可以，他想有更多一些這般悠閒的相處時光。但原本只略微不適的身子，頃刻間病情急轉直下，在長今前往惠民署研究疫病的數月之後，他竟雙眼迷茫臥病在床。
「長今……長今怎麼還不回來？」他叫內侍擬了御令召回長今，長今遲遲未至，他心底開始有些發慌。
「王上毋須擔憂，興許是近日暴風肆虐，耽擱了行程。」
「寡人不只下了一道御令，甚至派鄭判官去接替長今職務，可是人為什麼仍未回來？中殿……去查查是怎麼回事？」
中殿鬆開握著的手，向外傳喚道：「傳御醫進來，再看看王上的病症。」
「我不要御醫，趕快去找長今……」他無力的話卻被中殿漠視，只感到御醫的手搭在自己的脈膊上。
「……微臣惶恐，王上的病來得又急又快，只怕唯有大長今才治得了！」御醫把脈片刻便鬆開手，磕頭於地的聲響輕晰可聞。
中殿的聲音清冷響著：「如果大長今回不來，你們就沒有辦法了嗎？」
「……這病症看來不只腸閉塞如此簡單，或許要和大長今商討後才有方法。」
「你下去吧。」
尹然如此平靜，平靜得完全不合常理，躺在榻上的他連咆哮都顯得氣若游絲：「中殿妳去把長今找回來！快去……」
中殿不顧他的聲音，只吩咐左右退下，又低低說了些什麼他聽不清楚。半炷香後，整座宮殿靜得可怕。忽然一陣腳步聲急踏而來，他只聽聞有個人開了殿門，而後是中殿的聲音──
「思蓮，妳做得很好，崔家能搜羅到的藥材果然非是一般。」
他聽到這名字時驚得痛喘一口氣，聲音硬是從齒縫擠了出來。「思蓮，是妳？妳怎會……」
「王上，崔今英和她的侄女崔思蓮是我的人。」中殿聲音冷冷響起。「至於每晚思蓮呈上的菜餚，也是我吩咐的。」
「尹然妳……妳為什麼……」視力茫然的他，雙手不住向外攫掠，卻抓不到一物。
「此事本不該由妳來做，但要表示效忠，得先獻上自己的忠誠，這是本宮用人的原則。現在可以說說妳想要的是什麼？」
「……我要徐長今的命。」
「王上升遐後，本宮會以治病不力的罪名，派人緝拿長今。只是本宮要提醒妳，有時候表面的憎恨並不代表內心真實的想法。」
「……奴婢不明白這句話的意思，奴婢的確憎恨徐長今。」
「如果這是妳期望的，本宮會替妳完成。沒事了，妳先下去吧。」
宮殿裡只剩下他和尹然。
「王上問我為什麼？如同你猜的，我想掌握世子鞏固位置，可是世子有王上的保護，我只好先這麼做。王上還有什麼想問的？」如此溫柔多情的語調，討論的是要致他於死地的話語，若他此刻有餘力，定是大聲的斥笑，說不定還會笑到流淚。
「妳的心大到……要除去寡人？」
「我只是移開路上的石子。」
「當初進宮，也是算計好的嗎？」
「我有個玩伴叫蘭貞，她是極聰明的女子，卻只能屈意承歡任人狎玩。她告訴我，終有一天她要翻轉這世間，將男子悉數踩於腳底下。」
「呵，鄭蘭貞，寡人聽過她的名字，調查妳的背景時，也順便查到她。」
停頓半晌，腳步有了翕動，他感受到中殿來到面前，微微傾下身子。
「王上還想明白什麼？」
「妳……一直在設計寡人嗎？寡人和中殿，不也有相處愉快的時光？」
沉默半晌，只聽得一絲聲響。「王上你累了，不如臣妾傳閔政浩進宮，想必王上也很擔心長今醫女的處境。」
他聽聞尹然的腳步聲漸遠，喉嚨裡忍不住迸出一句──「為什麼？」
「長今死了，沒有半分好處，我希望她活著。」
這就是尹然，讓人摸不清楚內心所思所欲，她永遠反覆不定，也永遠不回答他真正想問的問題。
在交代完事情後，李懌沉沉闔上了眼，在夢裡時常出現的慎氏和敬嬪，正在遠端揮手迎向他。他卻回了頭，看向站在雲霧另一端，模糊不清的尹然。
若他只是李懌，只是最初策馬遨遊城中的瀟灑男兒，尹然會不會敞開心扉傾慕於他？他們之間是否將不再愛與恨併存、共同快樂著也傷害著？他只能相信尹然最後說的那句，表面的憎恨並不代表內心真實的想法。
只得相信，他才能不帶遺憾的闔上眼。
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我剛算了算，王上回憶錄竟然有一萬字，回憶這麼長，是在回憶個毛線球啊！
王上你好，王上再見，感謝王上貢獻這麼多的醬油瓶，您可以安心被毒死了，慢走不送。
我最近實在懶得檢查錯漏字，抄襲一句凌雁秋女俠的「就這樣」，看到錯漏字麻煩再提醒一聲，謝謝。
其實王后的最終目的也只不過想留嚴尚宮在身邊罷了
這是其中一點，不過王后的心還開闊許多，是無法讓男人女人一手掌握的王后啊。