本帖最后由 sydney 于 2012-11-30 20:06 编辑

受到飘的刺激，对那个年代的女性很感兴趣，于是再开新篇。

=====================================

“莫德，我就说你会是世界上最好的老师。”

早餐过后，苏整理着为孤儿院孩子们准备的食物，准备出门到孤儿院探望孩子们。她已经预料到孩子们肯定会追问为什么莫德老师没有一起来，她必须竭力解答孩子们学习上提出的问题才行了。

今天早上本来两个人要一起出门，但前天收到了伦敦的来信，莫德需要处理一些事情不能出门了。

“没事，我自己一个人也行的。”苏笑着安慰歉疚的莫德。

“那么，苏就是人们乐于亲近的孩子王了。”莫德调侃，“收获了孩子们的芳心。我也是其中的一员……”

苏忍不住弯起嘴角，对于莫德时不时冒出来的甜言蜜语，她已经能比较淡定地面对了。

“等下再见了，亲爱的。”趁着没人看见，苏凑过去在莫德脸上吻了一下，迈着轻快的步伐走出门去。

因为两人各自的经历，加上布莱尔庄园在当地的地位，莫德和苏对本地的孤儿院非常照顾，出钱出力。莫德免费教那里的孩子们读书识字，而苏则每天都去帮忙，必要时也会指导孩子们的学习，当然大部分时间则是和孩子们玩在了一起。

这样的生活苏感到很满足，在外人眼中，她是布莱尔庄园离婚的莫德小姐的远房亲戚。不出意外的话，自己会顺利变成嫁不出去的老处女，和亲爱的莫德表姐相依为命。说起来苏要感谢布莱尔庄园原来的主人深居简出的习惯，苏的新身份不至于被人识破，莫德的经历也不至于被人诟病。当然这也和教区当下的神父比较温和开明有关。

可惜这位慈祥的神父最近去世了，新的神父还没有上任，不知道性格如何？苏默默地想着，有点担心新任神父如果是保守派的话，会拿莫德私奔说事。

走到半路，苏的思路被打断。苏与修道院的玛丽亚嬷嬷也即是孤儿院的负责人在路上碰头了。

“嬷嬷，教区有通知新神父何时上任吗？”

“还没有呢。”玛丽亚嬷嬷慈祥的脸皱成一团，她也正为这烦恼着，现在她们的日常维持出现了资金困难，但又无处求助，神父未到任，意味着经费也没人负责去统领和管理。看到苏手臂上拎着的篮子，玛丽亚嬷嬷犹豫了，羞于主动开口。“太好了呢，你又送来面包了，孩子们可以稍稍填饱肚子了。”

“填饱肚子？”苏重复着，“嬷嬷缺钱用吗？”

玛丽亚嬷嬷这才缓缓道出困境。

苏静静地听着，听起来嬷嬷需要的可不是一笔小钱，以前的捐赠不过是锦上添花，而雪中送炭并不那么容易。

“嬷嬷，我回家和莫德说一下，我们不会袖手旁观的。说不定很快新神父就上任了。”

“上帝保佑你，孩子！”玛丽亚嬷嬷握着念珠喃喃感谢。

=================================

与此同时，莫德在书房接待了远从伦敦而来的律师。这位律师已经上了年纪，头发发白，为人中正，一直为布莱尔庄园产业服务。李先生去世后，莫德回到庄园，他便继续为莫德工作，打理着莫德母亲留下的遗产。

“莫德小姐，我这次带来了两个坏消息。”

“是关于遗产的事情吗？”莫德已隐约有预感。最近渐趋保守的政府颁布了新的法令，莫德的赚钱来源大受影响，几乎断绝。日用支出全赖为数不多的遗产，加上偶尔的捐赠，想必遗产减少的速度可观，照此下去，她和苏将来喝西北风的日子指日可待。

“截止到昨天，遗产已经减少了1000磅。”

这个数字并不小，莫德沉思，幸好她没有告诉苏这件事，否则苏会内疚自己很没用的。“这是其中的一个坏消息吧，另外一个呢？”

“李先生死之前并没有留下关于庄园的遗嘱，因此莫德小姐作为女性继承了布莱尔庄园。但是如果有李先生的远房男性亲戚存在的话，布莱尔庄园和李先生的遗产将由这人继承。”

莫德私奔后，李先生生气地表示与莫德断绝关系，财产也与她无关。因此李先生死后，他的遗产便被冻结了，等待着可能的未来主人，如果没有，则收归政府所有。

“根据李家的谱系记载，李先生有一位堂弟多年前去了美国，目前正在寻找他或其后代的下落。不出意外的话，布莱尔庄园会迎来新的男性主人。很抱歉，这是我的职责，莫德小姐。”

“你不用道歉。”莫德苦笑，“当初你就明说过的。只是没想到结果那么快。”

也因此莫德才会在“舅舅”死后，很努力的工作赚钱，潜意识之中她觉得自己将会失去栖身之所。但后来苏来到了庄园找她，加上律师这边的寻找一直没有下落，她高兴得完全放松了警惕，花钱也大手大脚起来。

“至少在短时间内，你还是可以呆在布莱尔庄园的，而且说不定新的主人很不错，会让你留下来。”

寄人篱下的感觉可不怎么样。莫德感激律师显得严肃的安慰，将他送到了门口上了马车才回书房思考将来的打算。

=============================

当天晚上，莫德马上就收到了律师的电报，告诉她一个不幸的消息，布莱尔庄园的继承人找到了，对方不日内会从美国赶回英国继承李先生的财产和庄园。

而之后的饭桌上，苏又提起了玛丽亚嬷嬷的事情，真是雪上加霜啊，莫德揉揉发疼的太阳穴，估摸着她们该捐赠多少才合适。

“是有什么困难吗？”苏看出了莫德在犹豫为难，她知道遗产通常都是统一管理，轻易不能动用，只有产生的利息可以随意取用。

看着苏关切的眼神，莫德宽慰地笑了，她握住苏的手，决定将现状告诉对方，即便是善意的谎言，她也不愿意再欺骗苏了。

“亲爱的苏，我们的财务状况有点糟糕呢！”莫德仔细地将可能坐吃山空的事实一一道来，尤其是失去庄园后，寻找新的住所将是很大一笔开支，眼下她们必须开源节流才行。

“莫德——”苏感动得红了眼眶，“没关系，如果莫德不嫌弃的话，我们可以回伦敦，萨克斯比太太的房子还是可以住的。我也可以去有钱人家当女仆赚钱！”

“或者我可以尝试去当家庭教师。”莫德认真地琢磨着这个主意，问题在于，繁华的伦敦对家庭教师的需求并不大，有钱人家大都分布在各个郡镇，也就是说荒郊野外，她和苏可能需要就此分开，两处谋生，而且——“萨克斯比太太的房子还在吗？”这倒是意外，当初要是用来放租，也可以作为收入来源之一了，聊胜于无。现在如果当真归她们所有，那绝对算是天将好事了，哪怕位置处在伦敦最乱的贫民区，有个可以遮风挡雨的地方住已经很好了。当然，前提是——房子真的还在的话。

苏被提醒了一点，当初萨克斯比太太死后，艾比斯先生等人也作鸟兽散，生怕被连累。估计现在风声过去，他们已经回到了伦敦重操旧业吧。当初自己一心想着来找莫德，伦敦的事情全丢在了脑后了。

“我明天回伦敦看看！”

“我们一起吧。”莫德也想去伦敦一趟，找律师具体了解被赶出布莱尔庄园的确切日期，如此也好做准备。