＜三＞

「陛下，請等一下。」

以為自己正用著神不知鬼不覺的速度離開政務會議室的國王在聽到這道聲音後，立刻僵在了原處，背著對方的臉迅速的翻了個白眼，轉過身後卻換上一副唯唯諾諾的表情。

「哎，山吹姐，我的頭忽然好痛喔，我想回去休息一下。」

「陛下，我的頭也很痛啊！您要知道，平柏國一向與布茲梅茲國關係友好，自從碇大人娶了布茲梅茲國的神奈公主後，我國也因此得到相當程度上的經濟支援。想當年，先王陛下還在世時……」

此刻，一逮到機會便開始源源不絕的對國王傳授平柏國外交史和先王豐功偉業的，正是王的四位政務輔佐大臣之一的行政大臣山吹。個性嚴謹，聰明優異，記憶力更是無人能出左右，擁有行動歷史字典美稱的山吹負責全國所有和行政制度設計以及運作程序等繁雜的事項。上至天文下至人文，大至全國祭祀小至百姓生活，整座皇宮和人民之間互動的橋梁就是由她一肩扛起。

只不過，此時，她有比起政事更重要的事情需要向國王好好傳道授業解惑一番。

「陛下！您有在聽嗎？市子公主已經入住野薔薇宮整整八日，我問了綾目才知道您居然在這整整八天中都沒有去探望過公主，這實在太失禮了！您應該要回寢宮去好好打扮，差人撿選些珠寶首飾作為初次見面的禮物然後趕緊正式的和公主見個面吧，畢竟她可是……」

已然開啟神遊太虛模式的國王忍不住舉雙手投降，她趁著山吹說話停頓的一處小小段落提出要回寢宮梳洗的提議，她記得今天她的貼身侍女綾目休假，另一位黑百合就好說了，等下支開她去做些什麼雜事便可以輕鬆開溜。

幾乎手腳並用逃離現場的國王，只到了王寢外虛晃一圈後便往野薔薇宮出發。

「嘛，我的確是有來野薔薇宮哦，只不過沒進去罷了。」

撿選了一個最舒適自在的姿勢窩在白蠟樹上的國王，正愜意無比的享受著從樹梢撒落的陽光和徐徐涼風。這次她可學聰明了，特地回寢宮中拿了披肩才來，她心滿意足的伸了個懶腰後，準備開始她這可謂是天時地利人和的午覺時光。

忽然，她那隻視線狹窄的單眼中，又落入某個行動詭異的身影，這稍稍引起她的好奇心，想先研究一下那個奇怪的女人今天又在忙些什麼。

她今天身著一件粉嫩色系的禮服，襯得她一身肌膚白裡透紅的十分俏麗，偏灰的髮色在陽光下閃耀著白銀般的光澤，恍惚讓她有些移不開視線。

───要是那對胸部小一點就更順眼了。

國王在心中不滿的抱怨著，不免自傷自憐的瞄了一眼自己平坦的胸前。

「那根本是乳牛的尺寸吧，到底都吃什麼長大的。」

才在心中浮現種種疑問的國王忽然看見公主彎下腰去，將目光鎖定在某株薔薇的身上。

──嘖，真是會找麻煩。

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前幾天連著幾日陰雨，直到今天才又放晴，市子一覺起來，窗外便是萬里無雲，她就忙著把前幾天收進書下的壓花拿出來仔細的排在太陽下曝曬，又準備再撿選一些香味濃烈的薔薇做成乾燥花收在櫃子裡芳香用。

這些事情原本只要隨意吩咐一聲交代給侍女去做也就行了。

但是一來，市子本身嫌的發慌，二來是，她實在和那三個侍女處不來。

表面恭敬順從，背地卻全是不堪入耳的罵聲。

市子全都知道，卻順水推舟的裝傻，然後不復眾望的維持著她這刁鑽公主的美稱，雞蛋裡挑骨頭與她們為難。洗臉水太冷、早餐火腿怎麼沒有加溫、寢室要一塵不染、地板要能隨時映照出她這絕世無雙的美貌…唯有如此沉淪於算計的遊戲之中，才能稍稍的從寂寞之中抽離喘息。

其實這三個人也不是全無用處嘛，起碼還可用來打發時間。

───就當是陪我玩耍的回禮，今天就暫且放過妳們吧。

市子的手指輕輕掠過薔薇的針尖，忽然很期待鮮血的顏色，即便這處花園早已滿布觸目驚心的美。

她注意到，身前的這株薔薇有些特別之處，每株相連的花叢中只盛開一朵，每一朵僅有的花苞上，都有著一個斑白的點，像滴淚，沿著層層包裹的花瓣向外延伸，她著迷的向那朵花伸出手。

「QUEEN。」

幾乎是在那道聲音響起的同時，市子的手便被牢牢抓住，那人無聲無息的出現身後，掩藏了纖細和骨感的手套握著市子右手的手腕，僅是短短一剎，便禮貌放開。

市子嚇了一大跳，為掩藏驚嚇而板起的臉孔看上去很突兀，卻不容侵犯。

「你踰矩了。」

「我無意冒犯。」

不知怎的小丑的聲線中有笑，冰冷卻隱藏著另一種異樣情緒，教市子難以分辨，但她對這種表裡不一相當敏感，沉著臉往後退去，無聲的拉開距離。

「你剛才喊什麼？」

「QUEEN，這種花的別稱，薔薇之后。」

小丑彎下腰，小心翼翼的將花朵壓低，顯露出密集隱藏在花萼之下的尖刺。

「和別的花種不同，這種花雖然乍看之下刺少，其實為了保護花朵都集中長在花萼附近，想要摘採它的人必須付出同等的代價。」

「整株花朵在生長的同時會長出五到六朵不等的花苞，但是花本身卻會產生篩選機制，只留下最優良的花朵繼續生長，其餘的花苞則會自動枯萎成為它的養分，就像整個薔薇國度中，一人之下萬人之上的王后，獨佔所有關懷和目光。」

市子一時無語，覺得小丑似是話中有話。

───難道他發現我的身分了嗎？

「但我看這花也沒什麼特別的，不論顏色品種，也比不過我手上的這些。」

「侍女小姐見過真正的王后嗎？美貌、仁慈、溫柔，那些全都不是身為王后所需具備的，如果僅是美麗，就像侍女小姐手中那些隨處可見並且可隨意摘取的花朵一樣，不值留戀。」

「你…你還真敢說啊，但是你真以為每個男人都像你的話那樣深奧富有哲理嗎？美貌不重要？這世界上用來褒獎美貌的詞彙卻多過其他讚美。美貌，可以引起殺意，引發戰爭，可以毀掉再單純不過的人的一生。」

市子心中忽然有些酸楚，什麼美貌幸運，可笑，到頭來還不是落得孤身一人。

一人之下，萬人之上，也不過是更加深沉的孤單和悲哀。

「你…吃過男人的虧嗎？」

小丑忽然問了這麼一句，心不在焉的撥弄著花叢，摘下幾片泛黃的枯葉。

「才沒有呢！話又說回來，關你什麼事啊！只不過是個宮廷小丑，卻假裝一副飽讀詩書的樣子，淨說些讓人摸不著頭緒的話，你都是這樣騙女孩的吧！？」

簡直就像是薔薇一般，美麗得張揚，高傲得張揚，那咄咄逼人的口氣和在陽光下泛著紅光的臉頰形成強烈對比，小丑忽然想像起，若是市子知道自己的真實身分後會有怎樣驚天動地的反應。

───實在太有趣了。

「本來謊言和謎題就是小丑的特權啊。」

小丑裝模作樣的向市子行禮。

「那麼，聰明的侍女小姐，應該可以輕易的拆穿我這騙人的把戲吧？」

市子知道他是在說上次的謎題，她雙手環繞，臉孔微仰，面帶不屑的笑了。

「哼，那只不過是個意外，答案是薔薇對吧？」

「恭喜妳，答…錯！」

小丑胸前用雙臂誇張的比出一個大叉，臉上的表情得意至極，只差沒有躺在地上打滾大笑了，看看她那副模樣多胸有成竹，多自信十足啊！！只可惜，反正答案隨自己喊，就算臨時更改，她也無從得知啊！

「怎麼可能！喂，你這臭小丑又騙人對吧！怎麼可能答錯！那你告訴我答案是什麼啊！？」

初次見面那略帶緊張而恬靜的形象蕩然無存，市子對這傢伙的無厘頭舉動到達忍耐臨界點，只差沒有伸手揪住對方的衣領把他的頭往花叢裡塞了。

───不行，冷靜…冷靜啊，在大婚之前捅婁子對我情況太不利了。

─────若是傳到國王耳中，讓他退婚那可就難看了，果然還是得忍耐到結婚儀式之後！

市子強迫自己放下稍稍抬起的手後當機立斷的想找些別的事情來轉移注意力，她彎下腰去打算換一種方式採下那朵薔薇之后。小丑則在她旁邊轉來轉去的，等著看好戲。

因為花莖粗厚的關係，若想從刺較少的花莖下手就只能落得殘缺不全的花體，甚至很容易因為用力過猛把盛開得恰到好處的花瓣給搖散，沒有工具就想徒手採下這朵薔薇之后僅是場有勇無謀的暴行罷了。

果不其然的，在一陣拉扯之下市子的手宣告掛彩，她低聲罵了一句，又冷靜下來努力思考下條對策，全然不把小丑放在眼裡，也沒注意到他正在身上摸索著努力的掏出某樣東西來。

「喏。」

小丑向她遞來一條看上去髒兮兮甚至還有鱉腳縫補痕跡的補丁手帕。

「被東西劃破後不趕快將傷口擦乾淨很容易爛掉哦。」

「不，我覺得擦了這會爛得更快吧。」

市子有些汗顏的接過那條手帕，搞不清楚這人究竟是無心還是故意。

「算了，總比沒有好，就先借給我吧。」

將手帕折成細條狀，市子努力的從上面找出一片不那麼髒的地方讓它對著傷口，然後簡單的打結了事，想道聲謝的同時，市子心中忽然浮現這幾日來的疑問。

「喂，你既然是宮廷小丑的話，看過國王對吧？」

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感謝各位耐心的觀看，這裡想稍做解釋的地方有幾個。

一是我一直在苦惱，市子身為公主的個性，照理來說，原著中的市子家境雖然富裕但沒有到像一國的公主這麼誇張，

身邊僅有一位服侍她的管家諏訪野，相反的在布茲梅茲國中設定的公主感覺應該，會比原著傲嬌上幾百倍?

但我又想，市子的心魔究竟是來自於小學時期同儕間的壓力，一國的公主必竟是不用去上學的，

身邊的下人即使討厭她也不會也不敢擺出臉色來給她，又有一個話雖少但起碼溫柔體貼的姐姐神奈。

所以我想市子的在這裡的設定應該算是，遇上嵐丸以後的那種樣子，

對人的防備心非常高，但只要一旦確定對方對自己好以後也會無條件的付出。

稍為掠過了原作之中，非常害怕和人變得要好，甚至為了不想欠對方人情而寧願不出手相救的個性。

裡面增加了對於男人的防備心，主要在故事後面會提到，

我擅自將雄介君設定成了一個比較壞一點的角色，

市子身為幸福能量爆表的公主，在這裡設定裡面有許多人為了想娶到她而刻意接進她，

而雄介也是其中之一，不過他也不全然是那麼心機的，也是對市子有一些好感，

只是想趁幾一箭雙鵰的這種類型。

另外想說的就是，一開場國王和王后的見面並沒有非常的喧鬧，

我想將它歸咎於市子在不熟的人面前仍然會無意識的裝乖，

紅葉則是因為一方面心裡為這件婚事所帶來的麻煩擔憂，一方面想暗中研究她而不動聲色。

等到這兩個人都摸清楚對方底細之後，就會進入那種三天一小吵五天一大吵的模式了。

至於紅葉那種漫不經心的搞笑模式我實在仍就有點抓不準，

目前只能呈現比較冷淡的樣子，還請各位多多擔待。

另外那個謎題，因為是我自己想的所以........押韻對仗什麼的都沒有在顧忌，讓各位見笑了。

最下面那個，我試著藏了一點小東西在句首以至於它看上去有點不知所云，

也請大家多多包涵。