第四十二章

叢林中的獸鳴聲越響越大，迴盪在眾人耳中，隨著樹叢的竄動，依稀可看見幾個毛色不一的生物。

數隻二級變異獸與三級變異獸冒了出來，幾位帶頭的前輩立刻拔出武器備戰，而一年級的新生們則是自動地躲到二年級跟三年級學長姊之間的地帶，三位帝國軍人也在站在他們周圍負責保護，喬凌靈也不例外，她裝作狼狽地躲進中間的安全地區蹲下，什麼都不做地看著二、三年級的學長姐攻擊著迎面而來的變異獸，他們都有去年的經驗，因此在應對的時候反而沒有喬凌靈預期中的凌亂，反而是開始有秩序地在團隊戰術，實際地運用學校所教的陣型，只不過發號口令的卻是二年級學生。

相比這邊的變異獸，喬凌靈更擔心的是剛才一瞬間感覺到的敵意，那股精神波動的幅度是她曾感受過的，但卻也只出現一下，她以為是目標跑出自己精神感應的範圍，於是嘗試把範圍擴大，卻始終沒有發現目標，或許安澤瞳說得沒錯，可能會有些麻煩找上門。

看著這二十位學長姐們有些吃力地在對抗著變異獸，偶爾一個不小心便有人身上掛了彩，所幸不是嚴重的傷，不至於影響手上的攻擊，更何況搭配上團隊陣形，有人受了傷旁邊就有人會幫忙協助，只不過變異獸一隻接著一隻的衝來，彷彿這些動物們早在草叢中蓄勢待發，只待一刻的攻擊指令。

「真奇怪啊。」許久，第一隊隊長站在喬凌靈身旁，突然發話。

「什麼奇怪啊？隊長。」另一個軍團的成員上前詢問自己的隊長。

「以前從來沒有這麼大群的變異獸出現的，今年的數量怎麼這麼多呢？」第一隊長摸摸自己滿是鬍渣的下巴，沉聲說著。

「會不會是巧合？或許其他隊的人所遇不多？」

「不，現在的數量是以前的三倍以上了，實在有點奇怪。」第一隊長搖頭否定，繼續說：「但幸好來的都是二～三級的，這些小毛頭還能對付，只不過打得有點久，都二十分鐘了還沒解決。」

「那還有什麼好擔心的呢？反正飛行機還是會等我們的。」天真的隊員摸不著頭緒，有時候他也不懂隊長這種人物的想法。

喬凌靈聽見這番話，腦袋開始運轉起來，同樣的狀況似乎也發生過，同樣是變異獸數量增多，這件事情為何跟沉睡之林時那麼相似？難道兩者間有關聯？

與變異獸有關聯，那麼這些變異獸應該有某個指揮官，那位指揮官大概就是剛才喬凌靈所感應到的傢伙，而突然增多的變異獸讓眼前這些學長姐們幾乎陷入困戰，雖然解決不是問題，但需要很多時間，代表他們要到終點會花上一些時間………

唰──地一聲，喬凌靈頓悟似的瞬間起身，幾乎是同時地，第一隊長腰間的通訊器響了起來，這讓喬凌靈頓了下來，停止即將跑走的動作。

「是！這裡是2-11。」軍人動作果然就是俐落，立刻接起電話，嚴肅剛硬地回答。

一年級的新生們帶著刺激與恐懼的眼神看著與變異獸對戰的學長姊，只有喬凌靈十分凝重地看著這位隊長，心中的想法似乎應驗了。

「是！我們立刻收隊！」第一隊長掛掉電話的瞬間，抽出手中的組合武器，大喊：「全都給我聽好了！三分鐘內解決，我們要快跑到終點！誰都不准給我撿晶核，注意好左右夥伴，一個都不准少！」說完，立刻一個伸手大刀砍了一旁即將撲來的變異獸，其餘兩個軍隊隊員也跟著立刻抽出武器砍殺，而聽到隊長的大吼之後，二、三年級的學長姐們似乎也感覺到不對勁，手上的力道越發越狠，全力以赴。

喬凌靈保持著站直的動作，握緊雙拳，看著一隻又一隻的變異獸被消滅，心中不斷掙扎著，卻始終忍住沒有出手，她不能出手！眼下的情況也還不需要她動手，即使明知到竹璟璇現在可能已經遭遇到危險，她也必須等待，被眾人團團包圍的狀況之下她也難以獨自離開，若突然消失不見，一定會立刻被察覺到。

「一年級的給我圓陣，如果有傢伙跑到你們那，自己解決！」第一隊長粗曠的聲音傳達到每個人的腦中，促使各位新生下意識地立刻就站直靠攏，彼此背對背警戒著四周，雖然有些顫抖，每個人卻有默契地一起將綁在腰間的光能槍拔出，即使是最低限度的自保武器，至少能讓新生們有了反擊的能力，靠著在學校模擬室中的經驗來應對。

即使焦急著，喬凌靈也只能咬住自己的嘴唇，不斷讓自己冷靜下來，至少得先跟眾人一起到集合地點才行；更何況璟璇學姐也算是進化者中的菁英，雖然不願意承認，但伊坎斯也在，那傢伙肯定會拚上性命保護竹璟璇，方才感受到的強烈敵意也未再出現，這證明竹璟璇應該暫時無事。

拿出手中的光能槍，遲疑一會後輕吁口氣，舉起手槍就往幾隻變異獸的雙眼射去，部分變異獸的皮毛十分厚實，光能槍頂多只能造成疼痛的皮肉傷，也因此喬凌靈在幾位班上同學的異樣眼光中，將第一隻變異獸的單眼射瞎了，也造成變異獸失去平衡與攻勢，使得學長姐們得以在下一刻輕鬆地斬殺瞎眼變異獸。

在見識到喬凌靈的行為，班上同學們從恐懼之中回過神來，紛紛開始效仿，「快！大夥也來幫忙！攻擊眼睛或頭部，那是弱點！小心別射到人！」

有了一年級新生的射擊，斬殺變異獸的速度可算是快了一些，一團團的變異獸數量總算大減，但眼見學生們一個一個氣喘吁吁，手上的斬殺力道是越來越無力，帝國軍團第一隊隊長知道情況不妙，於是又下達指令：「通通給我往前移動！我們邊跑到終點邊砍死這些兔崽子！」

幾位還有餘力的二年級學生收到指令便迅速往前跑開路，一年級跟在後面，其餘的人則負責殿後，所幸變異獸的數量遞減，下一團的似乎還未撲上來，於是眾人可說是快速地逃走中，一邊應付變異獸之外，還盡力地奔跑在這森林小路中，就連帝國軍人也難免汗流滿面，但這次沒人敢停下腳步。

喬凌靈跑在一年級隊伍的最尾端，一邊正想找個機會溜走，跑在她身後的卻正是第一隊長，只要一個跑慢了便會被斥責，無奈之餘只得繼續跟在隊伍中，恰好聽見身旁一位三年級學姐用喘息不已的聲音說著：「這次的…戶外訓練…果然不尋常……」

喬凌靈側頭看去，是方才走山路時第一位伸出手拉學妹的那位清秀學姊，只見這位學姊給了喬凌靈一個柔婉的蒼笑，繼續說：「平常…只…只要我們這樣…快跑…變異…獸就會回巢…不追的……」說罷，奮力地揮舞激光劍，砍下一隻。

大部分變異獸也有各自的習性，只要獵物跑出自己的管轄範圍，基本上就會放棄獵物，這是知識。

喬凌靈還未作任何表態，眾人正前方的遠處森林開始驚擾一陣陣的鳥群飛起，若再抬頭往上看，就能看出一架架飛行機迅速地起飛，密密麻麻幾乎布滿整個天空，飛行離開的速度十分快，感覺似乎非常地匆忙。

「該死！我們果然是最後一批！」第一隊長粗聲吼道，「走最後就是倒楣！這下可好了，難怪這麼多變異獸，原來目標只剩我們！」吼歸吼，手上的砍殺工作卻沒減緩，不愧是時常接觸戰鬥的軍人，一刀一劍都十分凌厲精準。

「快！大家快跑！就要到了！」帶頭的二年級學生見到前方遠處樹叢的盡頭一片光亮，是一大片平坦的平地，依稀可以看見仍有兩架飛行機停留著。

喬凌靈的步伐也開始越來越快，因為她感受到竹璟璇的氣息越來越近，一直到眾人奔出樹林間，全踏上光禿的平地之後，她才看見讓她擔心的學姊，除了自己這一隊的還未安全離開之外，竹璟璇那一隊的似乎也才剛抵達終點。

而此時在奮力殺獸的伊坎斯身後數米處，竹璟璇也身陷變異獸的攻擊，手上拿著激光劍，俐落地穿梭在變異獸中，揮舞著劍，彷彿每一個動作都是自然順成，變異獸也一隻一隻倒下。

「到了！我們到了！」眾人終於來到終點集合處，看見兩架飛行機已經啟動，隨時準備起飛，飛行機周圍還有幾位帝國軍團的隊員在保護著，各個都鬆了口氣，但身後追趕的變異獸卻讓他們立刻又回到緊繃狀態。

「快！大家快上飛行機！」顧不得群湧而上的變異獸，眾人迅速跑到兩架飛行機前方的入口，恰好迎上了竹璟璇的隊伍，眾人一起合心協力地將擋在飛行機前方的變異獸一個一個斬殺，

「凌靈！」竹璟璇立刻便發現了喬凌靈的身影，原本埋在戰鬥中充滿凝重的表情頓時開朗，立刻將身旁的變異獸打退，顧不得現場的凌亂慌忙就奔到喬凌靈身旁，上下打量眼前的少女，看起來似乎一點傷痕也沒有，讓她總算放下心。

「璟璇學姊…妳受傷了！？」相比喬凌靈的毫髮無傷，竹璟璇的腰間卻有一條傷痕，防護服沒有抵擋住攻擊，衣料被劃破，裏頭白皙無瑕的玉膚也多了條血痕，這讓喬凌靈頓時冒出旺火，她往伊坎斯看去，不敢相信那傢伙竟然沒有保護好璟璇學姊。

但看到伊坎斯，喬凌靈瞬間洩了氣，不為什麼，只因伊坎斯身上也滿滿的掛彩，即使是帝國軍團的隊長，要一次對抗這麼多變異獸還保護一個人，真的不容易。

「凌靈，快點搭上飛行機，離開這裡！」竹璟璇擋下往兩人衝來的變異獸，一個揮手震開後，轉身拉起喬凌靈的手，將她往其中一台飛行機塞，然後又轉身似乎要跑走。

「等等！璟璇學姊，妳去哪？」喬凌靈立刻抓住欲跑走的學姊，她往另一架飛行機看看情勢，大半的學生都已經陸陸續續上了飛行機，剩餘的變異獸僅依靠數位帝國軍團的軍人在抵抗，為了給學生們上飛行機的時間，所有帝國軍人正死命地吸引變異獸的注意力。

「還有人未上飛行機，我有義務……」

「什麼義務值得妳拿生命去換！？那些人自然會有帝國軍人幫忙！」喬凌靈聽見讓竹璟璇再一次回去戰鬥的原因，心中的火苗突然增加，第一次用出強勢果斷地命令說：「不可以，這架飛行機要起飛了，快進來！」說完，不管眼前人兒的反應，拉住竹璟璇的手施力，將竹璟璇從出口處拉進到自己身旁的座位上，緊緊握住手，不讓竹璟璇甩開。

無論如何，保護竹璟璇都是最重要的，這次的變異獸反常，與沉睡之林的狀況相同類似，恐怕下手的人也是相同的，如果喬凌靈預想的沒錯，這些人的目的果然還是竹璟璇！

「凌靈……」竹璟璇有些錯愕地望著小學妹，第一次見到喬凌靈如此直接的命令自己，感受自己的手被緊緊地握住，手指頭幾乎是動一下都有困難，隨著喬凌靈的體溫傳遞過來的感覺除了溫暖之外，還有一絲絲的緊張與焦慮，即使是強勢命令的話語，卻透漏喬凌靈對自己的關心。

為什麼……

明明凌靈是那麼的擔心與急躁，甚至讓她不顧形象地對她強勢，她卻感覺自己嘴角上揚了…