Key 2.lengthen（延长）
“钱包、手机、学生卡、地铁路线图……”在列的备忘清单上一个个打着勾确认，检查完毕后，咲轻呼了口气。
不过……这种做法，似乎很像部长的风格？
想到了那位自己十分敬重的爽朗可靠的前辈，咲就忍不住微笑起来，很快又黯淡了下去。
……不知道部长和麻将部的其他伙伴们，最近都过得怎么样呢？
爸爸，有好好听她的话戒烟吗？
还有……
她用力地摇了摇头，伸手拍了拍脸颊。
这可不行。
……明明说过不会后悔的。
努力强迫自己集中注意力，咲拿过准备好的东西，轻轻地一件一件放进包里。
“唔……呼啊~Alice，几点了？”一侧的床上传来了响动，然后是大大的呵欠声，有着一头绚丽金发的女子困倦地揉了揉眼睛。
“啊，Liliny，你醒了？”咲望向自己的舍友，有些内疚：“现在是7点……对不起，我虽然有注意，还是吵到你了吗？”
“没事啦，我昨晚睡得也挺早的。”Liliny懒洋洋地摆了摆手，又打了个呵欠：“你怎么这么早就醒来了？周末你不是最喜欢睡懒觉吗？”
“嗯……有点事，需要去市区一趟。”咲把包的拉链拉好，跨在肩上：“有点担心人会很多，还是去早一点比较好……我大概中午就会回来。”
“市区？”敏锐地捕捉到了关键词，Liliny倏地睁开了水蓝色的眼睛，翻过身来：“那么……你去Langer’s也不会很远吧？”
咲愣了愣，反应过来后无奈地笑了起来：“知道了，我会帮你带你最爱的19号三明治的。”
“还有大份薯条和可乐也拜托了！”Liliny胜利般地“Oh yeah”一声，用她特有的甜润嗓音撒娇道：“我知道Alice绝对舍不得让我饿着的~”
“少卖乖了，我又不是你那群追求者。”咲揉了揉美女那头妩媚的大波浪卷发：“早餐和午餐一起吃可不好。”
“知道啦，知道啦，日本的女孩都像你一样唠叨吗？赶快出门吧！”
“嗯，差不多……搭公交车的话也就10分钟的路。”咲站起身来：“那么，我走了。”
“Bye，wait for you~”Liliny从被窝中探出头，还给力地飞了几个吻。
“嗯，我会尽快的。”
给了室友一个安抚的微笑，咲关上了门。
离开了宿舍，初夏的阳光透过尚未长开的疏朗枝叶投射下来，温暖而又懒散。她伸手挡在额头前向上望去，清蓝色的天空上飞过了几只白鸽，翅膀擦过树梢带来轻微的声响。
她忍不住眯了眯眼，心情慢慢变得如这天气般明朗。
——这里是阳光福泽之地，California。
◆
“你好，请问世界大学生麻将锦标赛的主要转播室是在哪？”
“请上三楼，整个楼层的每间会议室都对公众开放进行实况转播，四楼便是选手进行比赛和休息之处，祝您看得开心！”
谢过了笑容可掬的总台服务人员，咲走到了视野较开阔的中央，环顾了一圈几乎看不到尽头的大厅。
左侧便是迎接宾客的大门，乳白色的轻型混合钢材料纵横交错，以巧妙的结构搭起了South Hall的骨架；特制的抗震玻璃嵌在其中，被分割成了无数规整的方块。倾斜成45°的顶部倒映在光滑的大理石地面上，与立在大厅的深灰色柱子构成了虚实对应的三角形，极大地延展了视觉上的空间。右侧不断向深处延伸，上下的扶梯不时可以看见忙碌的工作人员身影。
离比赛开始还有2个半小时左右，就已经这么费心开始准备了吗……
这座坐落于市中心Figueroa南大街的Los Angeles Convention Center（洛杉矶会议中心），凭借其卓越的设计构造、顶尖的会展设备向来深受各大活动青睐。如今应世界麻将协会邀请，共同承办这项足有100多个国家的大学生参加的大型赛事，还包下了它最大的South Hall的整个三、四层，也不难看出重视的程度。
一面想着，咲转过身，朝着三楼的公众转播室走去。
◆
“咚、咚、咚”
门外响起了轻叩门扉的声音，等待了数秒仍无人应答后，又传来了规律而耐心的三次叩门声。
“Oh my god！Just a moment！”
Liliny暴躁地抓起床头的橡皮筋，随手理了理不听话的卷发然后草草地扎了个低马尾，连拖鞋都没穿对脚就一把拽开了门。
她亲爱的室友得到中午才回得来，在这个上帝都要靠边的sleeping time敢来触她虎须的除了某个死对头不作第二人想！
“不到10点Katie你……你是谁？！”与开门的动作高同步的美式歇斯底里在见到来人后瞬间启动不能，可爱的Liliny姑娘睁大了眼睛，瞪着面前的不速之客。
因唐突的质问而微微一顿，来人隐藏在茶色墨镜后的眼瞳下意识地望了望Liliny以及她身后的寝室，迟疑了片刻：
“……请问，Miyanaga Saki是住在这里吗？”
Liliny拧起了秀丽的柳眉：“我不认识你说的那个人，”虽然被吵醒很恼火，不过对方找人也不容易，想了想，还是补充了几句：“我们寝室只住着我和另外一个女生，她出门去了，我也可以帮你问问她。”
“……你的室友……”
“她叫Alice，应该也不是你想找的那位。”
一边进行着对话，心底那种莫名的异样感却怎么也挥之不去。
对方有着天成的一副好嗓音，清澈低柔，虽然给人的感觉有些难以亲近……英语也很流畅，但那种奇特的腔调，似乎……在哪听到过？
明明应是很不容易忘记的感觉才对……但一时就是想不起来。
Liliny苦恼地思索着，这时候对方再一次开口了。
“打扰你的休息非常抱歉。”低头在斜挎包里翻找了一下，黑色长发的女子递过来一张照片：“……这就是我要找的人。”
“她和你就读同一个学院，不知道你有没有印象。”
……算了，奇腔怪调什么的在美国不是很常见吗？也不会是重要的事吧。
Liliny呼了口气，扫了一眼接过来的照片。
“……Alice？！”
◆
“……哎、哎？不、不行啦！这样早璃璃会很困扰啊……”BY吓得差点从座位上滑下去的现役偶像瑞原早璃。
“Don’t agree的说。”BY言简意赅面无表情的所罗门门徒（？）戒能良子。
面对今次日本代表队两大领队的否决意见，红发的年轻女子眼中的波澜微微一闪，垂下眉眼，语气依旧坚决：“……对不起，我非去不可。”
“是吗。那只好One by One了呢。”穿着宽大浴衣的良子慢悠悠地站了起来，挽起宽松的袖子，摆出了迎战的姿势。
“良子你不要冲动啦！你真打下去她连明天的比赛都参加不了了喔？！”早璃赶紧拽住了前•中东佣兵担当的好友，好不容易才把她摁回椅子上。
长叹了口气，早璃望向从刚才说完那句话后就沉默不语的人：“照，你可以告诉我们理由吗？”
以前也不是没有和这位日本新一代最令人瞩目的ACE有过来往，虽然沉默寡言，但无论比赛还是个人活动都从没有让领队多操过心。在奇人异士遍地跑的预备役职业雀士中，宫永照简直安分得让人泪流满面。
所以她怎么也想不到这位模范后辈开完会后特意留下竟然是要说这件事……
对方没有回答。
揉了揉头，早璃尝试着换了一种方式劝说：“在比赛前因私事离开……你知道这么做的后果吗？”
“我看过路线图。”照终于开口：“如果直接从酒店出发前往的话，在上班高峰期前搭上车，到那里不会超过10分钟。就算回来时遇上堵车，我也会保证一定在先锋战开始前到达会议中心。”
“这份规划值得称赞，但万一你无法准时开始比赛呢？”良子幽紫色的眼瞳淡淡地扫了过来：“……你，又打算怎么向日本的观众交代？”
听见这句不含感情色彩，措辞却足够严厉的话，照闭上了眼睛，半晌后睁开：“届时，我会一人承担所有的责任。”
“……我有一个需要去见的人。”
红玉般的眼瞳里，慢慢凝聚了封存于酒窖中的百年佳酿般难以捉摸的酒色。
“那么就Pass吧。”
“嗯，那就这样决定……哎哎哎哎哎？！”听见良子言简意赅的话语，早璃刚想松口气就看见了难得露出惊讶表情的宫永照，慢半拍地终于理解过来之前的话是什么意思后惊恐地大叫了起来。
“良、良子你……你不会是同意了吧？！”
“吾是不会和有这样眼神的人说更多了的说。”良子收回了直勾勾地盯着红发女子的目光，端起了茶几上的红茶杯：“而且你不让她去……到时候影响到对战时的情绪也是个问题。”
瑞原早璃此刻只想抱头。
半晌，她还是败下阵来，叹息一声：“……真的会按时到达对局室？”
实际上已经是默认。
“嗯。”
此时的照已经恢复了往常的平静，对着两位业界顶尖的前辈，因自己的任性而深深地低下了头：“……非常感谢。”
“我一定会在比赛开始前赶回来——我保证。”
◆
听见了房门打开的声音，坐在床边晃着脚丫的金发少女立即停止了哼歌，露出了大大的笑容：“你回来啦，照~”
照点点头，把手上装着东西的袋子塞进了包里。
“诶，那是什么那是什么？我也要看！”对于有关照的所有事向来好奇心爆棚的姑娘跑过来，歪着头饶有兴趣地盯着鼓起来的袋子。
“……只是领队给的一些东西而已。”照拉上了拉链，没有多说，把目光移到已经换上了睡衣的淡身上：“还不睡觉吗？”
“现在还不到12点，不想睡那么早啦~”淡做了个鬼脸，跑到阳台上：“照你看，洛杉矶的夜晚好漂亮呢，比东京的好看多了！”
“……是吗。”
照将连接着阳台的落地窗关小了一点，也走到了阳台边。她们所住的这座OMNI酒店位于历史悠久的Bunker山上，有着足以俯瞰大半个洛杉矶的良好视野。顺着淡所指的方向望去，大片的建筑物与夜色融为一体，如同铺展开来的黑色绸缎；缎面上的金丝花纹是无数的灯光，点亮了这座国际化的大都市。
“感觉上，这里的高楼好少啊……不像东京，视野都被那些楼群遮住了。”把手肘搁在栏杆上，淡出神地望着这副景致，手指指向了那几幢为数不多的地标性大厦。
“因为这里也和日本一样多发地震……所以楼都不会建高。”
“哈，但东京的地产商才不管这些呢……啊，那边好像就是好莱坞耶！”淡做了个远眺的姿势，兴奋地探头探脑，身子不自觉地往前倾。
“……淡，把身子收回来。”语气很平，但当了这个人多年的学妹，她是不是在认真说话还是分得清楚的，淡扁了扁嘴，老老实实地站好了。
“照，难得可以到美国来，你就不高兴吗？一点都没有兴奋的样子。”
“这是因为比赛才过来的。”
“诶，那照你就没有想在洛杉矶好好逛逛么？你也会有想去的地方吧？”
“……”
红色的眼瞳投向了脚下蔓延到了地平线的繁华夜景。
目光慢慢地移动着，无处不在的灯光实在太多、太耀眼，想寻找到目的地实在不易。
——就像那个人一样。
“照，照？”
依旧没有答复，女子的红发被夜风呼呼地吹起，整个人就像她那茫然而迷离的眼神，到了自己无法触及的远方。
这样的感觉……
淡突然想起了不久前的某件事。
那是在刚刚得知她们两人成为了这次世界大学生麻将锦标赛日本代表队的正选，她兴奋地跑去找照的时候。
“照，照！你知道吗？这次我们会去美国哦！”
坐在桌前的女子恍若未闻，只是凝视着手上那张比赛相关信息的通知，久久没有回音。
“照，回魂回魂啦！”淡在她面前不断挥着手，照才低低地“啊”了一声，抬起头来。
“怎么了，照你不会通宵准备考试吧？”淡笑了起来，但往日里即使知道她在开玩笑也会半认真半迟钝地回答她的照这次只是摇了摇头，又将眼神的焦点投向了手中的纸。
“……洛杉矶。”好半晌，她才喃喃自语般地吐出了这个地名。
“我们这次比赛的地点就在洛杉矶啊，洛杉矶怎么了……不对！照你才是怎么了啦！”
“淡。”
对方叫了她一声，还没有等她回应，就移开了视线望向窗外：
“University of Southern California(南加州大学)……就在洛杉矶吧？”
——那本是被她一直忽略、一直没有去考虑过的。
但那时就已经感知到的照的“异常”，与如今在她眼前，却又远在天边的照，有什么东西将这两个“她”联系起来了。
靠在休息室柔软的沙发上，淡漫无边际地想着。
——想找回某件遗失已久的东西。
就是为了这个，才会到这里来的。
“真是……一点都不坦率啊，照。”
她忍不住笑了起来，望向了身侧空空的沙发。
——现在是早上8点半，距离比赛开始还有一个半小时。
【东京→洛杉矶：8819公里】