位於東方的地府，是一個屬於亡者的世界。

那裡終年不見天日，濃闃的黑暗充斥著整片天空，即使仰頭極力觀望，也見不到活著時那熟悉的星星、月亮，更遑論是陽光了。

這樣一個地方，在活人的想像中，是陰森、恐怖甚至是充滿著血腥刑罰的。因為凡是人死後，都必須來此面對自己生前曾犯下的過錯，依輕重來論定罰則。

然而事實上，除了終年不見天日，除了罪大惡極的亡魂會被流放到十八層地獄之中，所謂的地府，可以說是陽世的另一面縮影。

在那裡，還未分發到要前往投胎轉世的人們，就像活著時候一樣的生活、工作，並且閒來無事時會看看按時發刊的酆都日報，看地府裡的陰間神祇或是哪個公務員，有沒有什麼八卦被人拿出來寫。

而最近的這一段時日，地府各處不論是閻王殿、城隍府或是酆都城，一直關注的最大頭條新聞，無非是他們的城隍成為了交換學生，前往西方世界的賽米絲學園就讀，沒有經過好一段時間是不會回來。

對此，大部分的鬼魂都表示想念，希望能早日看到那名外貌是可愛女童的神祇歸來。

當然，也有少部分的鬼魂是暗自竊喜在心中。

而這類人，通常又以想要逃避刑罰的罪犯者為主。

因為由城隍統轄的城隍府，除了負責追緝逃離地府、躲藏人間的鬼魂外，假使地府中有誰作亂，也是他們前往鎮壓。

換個方面想，城隍府可以說是等同於人界裡的警察機關。

如今最高掌權者的城隍不在，有的罪犯就會忍不住動起歪腦筋了。

獨眼就是當中的一人。

「獨眼」當然不是他真的的名字，他在生前是一名黑道份子，和其他幫派搶地盤時陪上了一隻眼睛，之後這綽號就一直跟著他，死後亦是如此。

嚴格來說，獨眼活著時所犯下的罪，並不足以讓他被流放至十八層地獄中的任一層。他和絕大多數人一樣，都是生活在酆都中，只不過他對於找個正當的工作一事嗤之以鼻。他寧願當個扒手，有時再找上比他弱的傢伙收收保護費。

只要不把事情惹大，那些受害者通常也會當做沒這回事，不願稟報城隍府底下的附屬機關。畢竟不管是活著或死著，一般人還是不怎麼想和警察打交道的。

而獨眼永遠不會忘記在這天，在他扒了一個倒霉鬼的錢包，又在地面瞄見一張被人扔著的酆都日報──頭條是城隍留學──他突然生起一股強烈的念頭。

如果選在城隍府群龍無首的這時候……趁機逃回人間會不會變得比較簡單？

──他是沒有被丟到十八層地獄，但是要輪到他投胎轉世還得百年以上，尤其還在不知道能不能轉世為人的情況下。

這個念頭一升起就難以消除，並且還如野火燎原般的迅速漲大。

在慾望的驅使下，獨眼終於大著膽子做了。

他要逃出這個地府！

身為鬼魂的最大好處，就是身體沒有固定形狀，隨時可以像煙或霧地飛往空中──當然是不能隨意闖進他人房子，酆都裡的建築物都是以特殊材質建構出來的。

利用著這個特質，獨眼離開酆都城，偷偷地想往冥河附近接近。

根據小道消息流傳，冥河那裡據說有個地方，可以讓他們這些鬼魂偷渡到人間。

這事自然不知是真是假，但獨眼心想，只要真能成功的話，他就自由了。

然而獨眼可怎樣也沒料到，他好不容易才在不引人注意的情況下來到了冥河畔，就有兩名鬼卒警戒地發現他的存在，立刻前來逼問。

獨眼畢竟是作賊心虛，就像大多數的罪犯見到警察一樣，他下意識地拔腿就逃。

他不逃還不打緊，這一逃，擺明就是證實自己有問題，於是兩名鬼卒馬上就追了上來。

獨眼真是恨死了自己的反射性行為，他不敢往東西兩個方向跑──開什麼玩笑，那裡可是閻王殿和城隍府，他瘋了才會自動羊入虎口！

最後獨眼還是逃回了酆都城，城裡人口多到難以計數，要想抓到他也非是容易事。

獨眼儘可能遵循「藏一棵樹，就要藏進森林裡」的原則，他儘量往人多的地方鑽，又挑些夾在大樓間隙的小巷跑，不到一會的工夫，那兩名鬼卒不知道就被他甩到哪裡去了。

確定自己的安危無虞，獨眼靠著水泥牆，鬆了一口氣。他調整一下呼吸──他們還是可以呼吸的，不因成為亡者就有所改變──接著他拍拍身上衣物的灰塵，拉了一下外套的襟口，準備若無其事地重新走出去。

他相信那兩名鬼卒也不可能牢牢地記住他的樣子。

獨眼很快就要走出大樓間的小巷，來到車水馬龍的大馬路上。

但是，卻有一道高大的身影無預警地擋住了巷口。

獨眼嚇了一大跳，反射性退了一大步。他自認自己已經不矮了，可是和忽然擋住他去路的人影比較起來，他硬生生就是矮了一個頭不止。

那是誰？

由於小巷內昏昏暗暗，頂端的天空又是終年一片黑，因此獨眼只能勉強辨認出對方是一名高大的男性，披著白大衣，臉上似乎帶著面具，無法看清長相。

無論對方是誰，獨眼的腦海都響起了危險的訊號。

對方絕對不可能是無端擋住他的去路的！

當這念頭一衝上，獨眼不假思索，馬上轉頭往另一個方向狂奔。可是他沒有想到，另一端的巷口竟也在他接近的剎那間，走出了另一道高大的身影。

同樣是披著白大衣，同樣是臉覆面具，其身高、體型和另一人簡直是如出一輒。

要不是獨眼回頭確認過自己的身後，他一定會認為是自己身後的那人跑至了他的前方。

既然前後兩方都被人阻擋，獨眼心念一動，即刻就想讓自己的身體失去固定的形狀，化做煙霧地從高空逃竄。

然而意料之外的事發生了。

獨眼下一秒就驚恐地發現到，自己沒辦法再變形，他的身子變得沉重，血肉、骨頭都像是被固定住。

怎麼回事？這是怎麼回事？！

獨眼的臉上閃過無可避免的慌張，尤其在見到兩方人影都向自己邁出腳步的時候，手心裡更是冒出了冷汗。

他下意識掏出小刀，緊緊地握住著，不停往左右衡量。當他決定要從左方突破時，他的雙腳奔跑起來，嘴裡發出無意義的兇狠咆哮。

「啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「張其，卒年三十七歲，台北市，北投人。」一道低沉年輕的男聲吐出來了。

獨眼面前的青年舉起了一隻手，剎那間他就撞上了一堵看不見的障壁，狼狽地向後跌坐在地面，小刀也跟著脫出手。

他匆匆撿起小刀，心慌意亂地貼靠上大樓外牆，臉上的表情是帶著一份惶恐的。他終於意識到，左方的青年說出的是他的真正名字和死亡年齡、生前居住地。

他們是誰……他們是什麼人！

彷彿不知道獨眼的內心恐懼，左右兩方乍看下簡直像鏡中倒影的兩名青年，同時在距離一公尺外的位置停下了腳步，他們的身前憑空各浮現出一盞紅燈籠。

紅色向來是給人熱情、熾烈、富有生命力的印象，可是獨眼看見的卻不是如此。映入他眼中的兩抹紅，都是安靜的、死寂的，讓人不由自主打從心底生起寒意的。

獨眼再怎麼蠢也知道對方不是好欺負的角色，他的背緊貼著水泥牆，全身都快冒出冷汗。他試圖想要再尋找逃脫路線，只是這樣的想法在看清對方的臉上各是戴著何種模樣的面具後，就被冷風吹得煙消霧散了。

獨眼的臉色發白，原本握著的小刀不由得掉落在地面上，砸出清脆的聲響。

即使那兩名高大的青年伸手摘下臉上面具，露出其俊朗且相似得不可思議的臉孔，獨眼的目光還是死死地釘在那兩張面具上。

那是兩張色彩詭豔的面具，勾勒在上頭的花紋，與其說使得它們像是臉譜，倒不如說更肖似牛頭與馬面！

獨眼的雙腳一軟，要不是他還靠著牆，恐怕他就直接跌跪下去了。就算他的死亡年齡沒多久，和酆都其他老資格的鬼魂比起來可說是小巫見大巫，但不代表他就會孤陋寡聞。

凡是地府裡的所有亡者都知道，這裡唯有八人會臉覆古怪詭譎的臉譜面具──他們不是別人，正是城隍直屬徽下的八大將軍！

而在這當中，最廣為人知的六位將軍：少年外表的是日遊巡將軍，高挑女子是夜遊巡將軍；總是一起行動，個子一高一矮，外貌也是一成熟一稚氣的兩名女性，各是謝將軍、范將軍；最後的兩位將軍則是一對雙胞胎兄弟。

比起他們的將軍稱謂，更多人喊的是……

「牛爺……馬爺……」獨眼的聲音都在顫抖了，他做夢也沒想到這兩號大人物會出現在自己面前。

不該出現的，不可能會出現的……

「為、為什麼你們還會在地府！你們這群變態城隍控不應該也都跟去西方了嗎！」獨眼驚慌失措的發出慘叫。

「兄弟，你聽見了沒有？」阿防笑嘻嘻的說，那張俊朗面孔上的笑容是耀眼的，甚至還有一絲大男孩般的天真爛漫，「我們對大人的愛已經是眾所皆知了哪。」

「我聽見了，兄弟，我的耳朵又沒聾。」羅剎懶洋洋的回答，他睨了獨眼一眼，嘴角也勾起和阿防相似的笑，「感謝你認同我們對大人的愛，但是我家大人的名彙豈是你小小亡魂可以擅自直呼的？」

「張其，你該喊的是城隍大人。」阿防耀眼的笑容還是未變，然而那雙眼睛裡卻是冰冷得毫無笑意，「多次偷竊、勒索，如今還想試圖逃離地府，你當真以為大人不在，像你這種小鬼就可以大膽放肆了嗎？」

「可惜，你這次打錯如意算盤了，我們可不會容許大人的威嚴受到雜魚的挑戰。」羅剎向旁伸出右手，一柄氣勢懾人的鋼叉瞬間握在他的手中。

獨眼的全身都在發抖了，他曾經聽人說過，牛將軍和馬將軍對待他人向來不拘小節、毫無架子，但是只要一牽扯到城隍身上，他們的性子就會匹然大變，如同狂犬。

他剛大意直稱城隍名彙，再加上先前罪狀，如果被他們帶走的話……不不不！他不要被帶到閻王殿降刑！他絕對不要被流放到十八層地獄中的任一層！

或許是恐懼激發出抵抗心理，獨眼大吼一聲，也不知道從哪裡生出的勇氣，奮力就往其中一人撞去，試圖為自己掙取到一條生路。

成為目標的阿防不以為意地挑挑眉，他的手一揮，獨眼的身子就像被一股看不見的力量翻掀出去，頓時重重地摔跌在地上。

獨眼摔得眼冒金星，他害怕地仰起脖子，拚命搖頭擺手地大叫，「我不敢了！小的死也不敢再放犯了啊！求兩位大人饒過小的吧──」

回應獨眼的是兩道鋒利的銀光閃過，兩柄鋼叉同一瞬間交叉而過，快若流星地刺入他脖子兩側的路面裡。

阿防、羅剎居高臨下地俯視著那名中年鬼魂，眼中是毫無感情的冰冷笑意，嘴角拉出的笑容更是不見親和只見猙獰。

兩名將軍獰笑著開口：

「『可惜，你早就已經死了。』」

將面如死灰的逃犯隨手扔給一名路上見到的鬼卒，要他將人押到閻王殿後，阿防和羅剎就像幹勁全失地踏上了返回城隍府的路途。

「啊啊，有夠無聊的……大人不在，抓到犯人也不會有人給我們摸摸頭了。」羅剎雙手枕在腦後，無視水中亡魂的哀嚎，以及那不停伸出想抓取什麼的手，直接踏上了冥河的河面上，大步地往著他們的家走去，「我好想大人給我摸摸頭哪，兄弟。」

「同感，我也快得了大人不足症了啊。」阿防洩氣地咕噥著，同自己的雙生兄弟一樣直接踏水前行。

縱使冥河裡有許多正在受罰的鬼魂們，可是誰也不敢冒然接近那兩名體型、外貌都相似得不可思議的身影。

「可惡，羨慕死長照和炫姐了，為什麼偏偏就是他們先過去？論對大人的愛，我們兄弟倆是絕對不會輸的，我們可是大人的狗耶！」

「沒辦法，只好等長照回來，在他的茶裡放瀉藥了。然後我們一定要搶在謝必安和范無救之前，和長照、炫姐接棒，過去那個什麼學園的。」

「難得聽你說了人話，兄弟。沒錯，就這麼辦……嗯？」阿防的雙眼忽然瞇了起來，凝望遠方。

羅剎也注意到不對勁，枕在後腦的雙手放下。

這一對兄弟隨即互望一眼，腳下瞬間使勁，迅雷不及掩耳地掠向岸上，奔馳回矗立在前方的龐大宅邸。

還沒到門前，阿防、羅剎就見一群士兵慌慌張張地向他們擁了上來。

「將軍！」

「牛爺！馬爺！」

「不得了了！發生事情了！」

這一群穿著簡單防身軟甲，手上還拿著武器的男人們七嘴八舌地嚷著。

「另外兩位將軍突然回來了！」

「另外兩位將軍突然消失了啊！」

誰說只有女人有長舌的功力，一群男人湊在一起，輕易的就比菜市場還吵。

阿防當下沉了臉，斂起微笑，低沉的一喝，「夠了，通通安靜！吵什麼吵？虧你們還是五營兵將的一員，吵吵鬧鬧的成何體統！」

剎那間，所有人都反射性閉上嘴巴，挺直背脊站好。

「你。」羅剎接著點名，「把事情說清楚是怎麼回事，說得不清不楚就全體訓練翻三倍。」

「是、是！」被點到名的男人顫顫兢兢地大聲回答，「秉告牛爺、馬爺，方才我等正接受七姑娘和八姑娘的武技指導，誰想得到半空忽然憑空出現了一面華麗的大鏡子。七姑娘和八姑娘見了臉色大變，接著就往鏡子裡頭衝進去，然後就像做為交換，日、夜遊巡兩位將軍竟是自鏡裡出現了！他們一落地就立刻返回城隍府內，現在人也還待在當中，沒有出來露面！」

「鏡子……空間之鏡……不是吧！」阿防的臉色大變，「該死的，居然還是讓謝必安和范無救搶先了！」

「可惡啊！我們就只晚那麼一步嗎？」羅剎惱怒地咋下舌，隨後大手向眾兵將一揮，「解釋得很清楚，但太長了，所以訓練加一倍。有什麼意見的話，下個月的指導人直接換我跟阿防。」

這話一出，所有人登時像逃難般地鳥獸散，深怕再多逗留一秒，下個月的武校場指導人真的會換成羅剎和阿防。

雖說謝必安和范無救兩人也是奉行魔鬼訓練主義者，指導起來只會更嚴苛不會更放鬆，但再怎麼說兩位都是賞心悅目的女性，視覺效果上比較能帶來安慰的功能。假使是羅剎、阿防，先不說他們的長相令同性嫉妒，更可怕的是他們摔起人來，往往一擊就能將訓練有素的自己人摔昏。

也不管那些彷彿屁股後有火在燒，逃得比誰都快的下屬們，阿防和羅剎快步地奔進了城隍府裡，他們第一時間衝去的就是梁炫的房間。

縱使他們八人沒有位階高低之分，但梁炫確實是如同他們的領導者沒錯。

沒想到剛一接近梁炫的院落，阿防、羅剎遠遠就看見房間門外貼了張白底黑字的明顯公告。

兄弟倆緊急煞住了腳步，小心翼翼地躡手躡腳靠近。

紙上直接署名了這是給他們看的訊息。

──阿防、羅剎：我等和必安、無救已做交接，如今由她們倆接手保護大人的職責。我等尚需休養，別吵我，也別去長照那吵他，否則殺無赦。　梁炫筆。

看著紙上優美卻又透著英氣的字跡，阿防、羅剎對望一眼，又小心翼翼地退了出去，就怕一個大意弄出了聲響，吵著了房間的主人。

直到來到確定不會吵到梁炫的迴廊上，他們才吐出一大口氣。

「真的被搶先了……」阿防倚著廊柱，瞪著上方的雕刻說。

「明明可以輪到我們的……就差那麼一點點……」羅剎也是相同姿勢。

他們兩人真的看起來就像鏡中與鏡外的影像。

「下次，下次絕對要換我們過去才行，我已經快受不了看不見大人的日子了！」

「我也一樣，兄弟，我們絕對不能讓金、銀那兩個傢伙贏我們！」

「說得好！萬一下回是他們贏，兄弟，你就切腹謝罪吧！」

「說那什麼蠢話？要切也是你切！」

阿防和羅剎直起背脊，雙方怒目而視，可是下一瞬間，兩人都放下了環胸的手臂，覺得自己只能在這和對方爭論這種事，實在是無比的空虛。

「好想給大人摸摸……」

「好想給大人抱抱……」

兩名鬱悶的青年同時嘆了一口氣。

「『謝必安和范無救現在一定是盡情地做我們想做的事啊……』」

而發出如此失落嘆息的他們並不會知道，此時此刻藉著空間之鏡趕往西方賽米絲學園的謝必安、范無救，她們正遇上了……

「七娘！八娘！」

乍一見到自空間之鏡穿出的兩抹人影一落地，各用白羽毛扇和黑紗摺扇擋下持著刀叉的章魚觸手後，被困在白絲中的艾草忍不住又驚又喜地喊，素來缺乏表情的小臉也覆上了一層光采。

外表看似年幼女童，但真實身份是東方地府城隍的艾草，是奉命來西方的賽米絲學園就讀，藉以增進東西兩方的交流。

而就在她和新認識的西方朋友們一同執行加分任務，想要找出關於「人魚之淚」的線索時，他們卻在一座湖中塔內碰上了危機，幸好在最危急之際，強力的援兵及時到來。

那是一高一矮兩名女性，高的那位是成熟婉約的女子，古典美的白皙臉蛋上戴著一副細框眼鏡，唇畔是溫柔似水的微笑，手持白羽毛扇，頭戴奇異高帽。

另一名矮個子身影，就像是和女子成了對比，是位膚色黧黑的女孩，眼眸好勝，露出笑容的時候還可以看見小虎牙，手上抓的是把黑紗摺扇，腰間還插有一面黑底金字的令牌。

除了艾草以外，同樣也被困於白絲中的莉莉絲、拉格斐、白蛇、貝洛切爾、野薔薇、伊梵、菈菈並不知道那兩名取代梁炫、長照而出現的人是誰。

甚至就連將眾人用白絲捆縛住，準備將他們一口吃進肚子裡的大章魚也呆住了。

這隻擁有十隻觸手，會吐絲、吐毒煙的龐然生物一時間就像反應不過來，似乎忘了就算兩隻觸手被擋下，也還有另外八隻觸手可以反擊的事，兩顆探照燈般的大眼睛就這麼直直地盯著那一黑一白的身影瞧。

而在聽見艾草的呼喚，和梁炫、長照做為交接的謝必安以及范無救，登時也欣喜萬分地回過頭，雙雙喊出了令她們無比想念的兩個字。

「『大人！』」

但即使內心喜悅，謝必安還是用最快速度掌握了眼下的情況。

城隍大人和其他不認識的路人甲、乙、丙、丁（以下省略）被困，水池裡有一隻醜陋的大章魚……

「大人，請先容我等處理這傷妳眼的低能生物，之後再向妳表達我等再見妳的無上歡喜。」謝必安柔聲吐出話，隨即白羽毛扇再一動，「無救，動手！」

當謝必安的扇子一舉擊退了那隻粗大觸手的同時間，范無救也行動了。

「瞭解，就看我的吧，必安！」范無救笑嘻嘻地將黑扇一收折，緊接著再迅速揮開扇面。那具嬌小的身子在大章魚終於反應過來之前，已經靈活地鑽入多隻觸手底下的空間裡。

范無救簡直像舞蹈般地揮動著她的手臂與黑紗摺扇，每一次的揚起落下，扇緣就帶起一道弧形鋒芒，而緊接在後的赫然是一隻又一隻的觸手掉落下來，砸在地面上。

看似無害的黑扇，竟宛如刀鋒一樣銳利，幾個眨眼間，大章魚的觸手有一半以上都被削成了半截。

劇烈的疼痛就像浪潮猛然襲來，水池因為大章魚的掙動而掀騰起巨浪，牠的兩顆眼睛因憤怒和劇痛而充血通紅，牠瘋狂地想要揮甩出為數不多的完整觸手，最好可以一口氣拍死那兩抹跳竄來跳竄去的矮小人影。

「哎呀，不經思考就只想要訴諸暴力的行為，這已經不是低能而是連腦子都沒有了，是吧？」謝必安的扇子一揮，多根羽毛即刻疾射而出。

小小的羽毛在接近觸手時，就自動變化成鋒利的細長刀片，「噗滋」一聲，刺穿了粗大的觸手，將之釘在地面上；並且不論大章魚如何抽扯著自己的觸手，那看似纖細脆弱的刀片就是聞風不動。

「就說這隻章魚聽不懂妳那高難度的話啦，必安。」范無救哈哈大笑，她像隻敏捷野獸地直衝向前，再高高躍起。不給大章魚有任何反擊的餘地，她已經來到那顆碩大圓腦袋的正上方，瞬間收起黑扇，改抽出腰間令牌。

范無救臉蛋上的笑容越來越大，最後成了野蠻的弧度。

「五四三二一，大！」

小小的令牌剎那間體積加倍，「賞善罰惡」四個金字讓人看得如此清楚。

高舉放大版的令牌，范無救一個空中擊打，頓時將那隻大章魚整個擊入了水池裡。

那份驚人的蠻力，讓人難以想像是出自那雙細瘦的手臂中。

高高的水花激濺起又落下。

很快的，池面上就只剩下幾個咕嚕咕嚕的氣泡，大章魚沒有再浮起來。

「啊！」跳躍回地面上的范無救扛著令牌，拍了一下自己的額頭，「打太順了，這樣不就沒下酒菜可以吃了嗎？喂，必安，我們沒有下酒菜可以吃了啦。」

范無救一轉頭，登時看見謝必安的羽毛扇一揚，那些困縛住艾草等人的白絲當即紛紛斷裂。

范無救立刻將下酒菜的事拋到腦後，她將令牌再變小插回腰間，三步併作兩步地跑至艾草的身前。

「『大人，能再見到妳，我等是滿心的歡喜！』」

那一高一矮的白黑身影同時單腳屈膝，對著艾草低下了她們的頭顱。

這一幕看在其他人的眼裡，頓時又引起一陣驚疑。

尤其是稍早前才得知艾草真正身份的拉格斐、菈菈和伊梵，他們錯愕地瞪著那突然從一面鏡裡出現，又突然將想把他們當成大餐的大章魚打倒的女子與女孩，似乎直到這時候，才終於有種確定艾草身份的真實感。

──那名個子小小，黑髮、黑眼睛、臉上沒有太多表情的小女孩，原來真的是東方的神。

「野薔薇，快拿出妳的手機拍照啊！東方的神耶！聽起來好稀奇，感覺要跟妳差不多稀……！」野薔薇手上的南瓜手偶忽地又沒了聲音。

「細細，這種時間應該要安靜，然後有禮貌的跟人道謝才對。」

野薔薇將不知何時從地面拾起的石頭塞進南瓜手偶的嘴巴中，無視它發出了哼哼唧唧的含糊抗議聲。她輕蹙眉頭，給了它責備的一眼，接著拘謹地向著猶屈膝跪地的謝必安和范無救鞠了一個躬，柔弱的嗓音彷彿還帶有一絲的緊張。

「雖、雖然不知道妳們是艾草的誰，但真的……非常謝謝妳們救了大家。」

聞聲，謝必安和范無救下意識抬起了頭。她們看見開口道謝的是一名文靜秀氣的少女，栗子色的長捲髮披在肩頭，深棕色的大眼睛，手上還戴著一隻古怪的南瓜手偶。

「腹語術耶，必安。」范無救的雙眼一亮，興奮地小小聲說。

「當然不可能是，無救。」謝必安鏡片後的美眸閃過利光，她注意到那隻南瓜手偶方才是用與少女截然不同的男聲在說話，「也許上面是有第三人的意志寄宿著？」

一邊暗暗推敲著，謝必安一邊飛快地將艾草身邊的人都打量了一遍。

搭著她們大人肩膀的粉紅長髮少女豔麗貌美，碧眸裡有著傲氣光采；再過去一些則是黑髮紫眸的少女，臉蛋甜美，但唇間隱約可以看見尖長的獠牙；至於剩餘的男性甲乙丙丁，剔除，完全不放在正視範圍內。

當謝必安審視那些差異和她們是如此大的人們時，莉莉絲同樣也在評估著無預警出現的兩人。

她和艾草相處的時間畢竟是眾人中最多的，也曾聽艾草說過一些東方地府的事，加上那一大一小，服裝上和已經消失的梁炫、長照有種異曲同工之妙……

「小米粒。」莉莉絲揚起眉梢，「該不會這兩人也是妳的什麼將軍吧？」

小米粒？這個稱呼讓謝必安和范無救的眼裡閃了閃，但在她們出聲或行動之前，艾草快一步地開口了。

「必安、無救，慢。」艾草一揮手，黑眸凜凜，彷彿已預測到自己的兩名下屬想要採取什麼行動，「莉莉絲是吾朋友，初至此地時，亦是她和白蛇幫吾。」

「必安？無救？小米粒，妳剛好像不是這樣喊的吧？」莉莉絲可還記得先前的事，她覺得兩者的音節落差太大。

「呀哈哈，大人是喊我等的暱稱啦！」范無救咧出笑容，烏黑的眼珠靈活地盯著莉莉絲，「我等的本名則是范無救和謝必安。無救是我，必安就是我旁邊講話會繞來繞去，還很毒舌的這位。」

「我還是會將這當成讚美的，無救。」謝必安似笑非笑，鏡片後的美眸隨即再回到艾草身上，「大人。」

「是艾草，非是大人。」艾草認真的說。

「是，我等明白了，小姐。」謝必安確實從善如流地改了說法，可使用的依舊是對上位者的尊稱。

艾草原本期待能聽見自己的名字，眼裡還微閃著光的，一聽見謝必安喊出了「小姐」兩字，她小小聲的咕噥，「也是固執鬼，必安和無救……然，就算如此，吾也想念妳們，和妳們再次見面，吾很開心，真的。」

「小姐、小姐。」范無救的眼眸亮起光芒，她無預警地向著艾草的位置撲了上去，像隻黏人的小動物，一把抱住那具比自己嬌小的身子，那動作快得就連站在艾草身邊的莉莉絲也反應不過來。

「小姐、小姐。」范無救用臉頰拚命地蹭著，「欸嘿嘿嘿，我總算可以抱真人，不用再抱娃娃了。」

艾草像是早已習慣如此，就算范無救口出讓其餘人吃驚之語，她還是一派沉靜，任憑自己被那雙黧黑的手臂當成布娃娃摟摟抱抱。

「妳將小姐抱太緊了，無救。」謝必安用扇柄敲下搭擋的頭，再將白羽毛扇插至腰間，「而且不能只有妳抱。」

待范無救鼓著臉頰，不甘願地退開後，謝必安彎下腰，長臂一伸。

莉莉絲原先不想打擾人家主僕相逢，況且那隻大章魚也被打倒了，用不著急在一時衝出這個空間，然而就在下一刻，她猛然發覺被摟在謝必安懷抱中的艾草，竟然在掙扎地揮動著雙手！

莉莉絲一愣，等她注意到原因時，她咋下舌，急忙喝道：「快放開小米粒！妳的胸部會悶死她的！」

話脫出口的同時，莉莉絲的手也伸了出去，沒想到卻還有人比她的動作更為迅速。

修長的手指從旁探出，在搭上艾草肩膀想將她拉離的剎那間，黑紗摺扇竟也不偏不倚地抵住那隻手。

「我家小姐的身體，男人可不准亂碰的，會剁掉的唷。」范無救笑嘻嘻的說，可眼中卻是一抹兇光閃過，毫不隱藏的敵意直接針對那名手臂的主人，一名優雅俊美的黑髮金眼男人。

「抱歉，但我並無惡意，我只是看小姐不舒服。」貝洛切爾溫和的說，金眸裡也是同樣親和的笑意。

只不過范無救並沒有因此收手。她是他們幾名同伴中本能最為強烈，簡直像是野生動物般的人，她可以敏銳地感受到，對方只有表面看起來無害。

那名男人有著野獸的氣味。

是直到謝必安出聲了，范無救才退開幾步。

「無救，別玩了。」謝必安鬆開緊摟艾草的手臂，後者馬上抬起憋得有些紅通通的小臉，努力地吸了幾口新鮮空氣。

范無救聽出謝必安話中的另一層含意，她目光一轉，這才注意到謝必安原來也有出手。她的白羽毛扇意圖揮出，但是那名黑髮金眼的男人另一隻手裡，則是握著不知從哪變出的黑色長劍，尖端直對著扇面。

這下范無救覺得有趣了，她不止是退開幾步，還收回了自己的扇子。

「你是誰？為何稱我家小姐為『小姐』？又為何，我等的語言可以相通？」謝必安柔聲的問著，目光卻是犀利如鋒刃。

「啊，對喔！我和必安居然可以聽得懂你們說話耶！」范無救慢半拍地反應到這事，吃驚地睜大了眼，「你們不是該講什麼英語、法語、德語、西班牙語之類的嗎？」

「吾，吾可以講解。」

調適好呼吸的艾草，馬上站在謝必安和范無救兩人及貝洛切爾的中間，她挺起小胸膛，雖然小臉上還是沒有太多的表情，但那姿勢怎麼看就是有點得意炫耀的意味，像是想要表明自己在對西方世界的認識上，可以算是謝必安與范無救的前輩。

「是因為巴別塔的關係，故吾等和莉莉絲他們語言方能相通無礙。另，必安、無救，貝洛切爾也是吾之朋友，在輩份上是吾的學長，不可對他敵意相向。」

「不，我是小姐妳的僕人。」貝洛切爾微微一笑，舉手放置胸前，「在小姐妳幫了我之後，我已立誓將忠誠全獻給妳了。」

「等一下！現在又是什麼跟什麼了？」一直處於目瞪口呆狀態的菈菈終於在這時候找回聲音，她飛快地指指貝洛切爾，再指指艾草，「小姐？僕人？哪時候的事？」

菈菈也知道貝洛切爾的名字，對方在賽米絲學園裡是有名的人物，有名到不單是成進組，連他們這些學弟妹都耳聞過他的優秀與他的魔法天賦，可她還是第一次聽到他和艾草是主從關係。

「伊梵，你有聽……噢，伊梵，你……」菈菈在發現自己的堂兄又分神地盯著野薔薇，她挫敗地低喊一聲，開始懷疑對方該不會是陷入了愛河。

伊梵從來不曾對哪個女孩子這樣緊盯不放的。

「什麼時候的事？這又幹妳什麼事？小米粒就是太有吸引力了，才讓貝洛切爾迷戀住，妳有意見不成嗎？」莉莉絲抱著胸，傲慢地扯開嘴角。

「……我聽起來只覺得學長有戀童癖。」菈菈皺起了眉頭。

「戀童？不對，吾已經非是孩童，吾……」

在注意到照慣例又沒有人將她的辯解聽進去，艾草失落地垮下肩膀，不過下一秒又極力地振作起來。她想起自己忽略了很重要的事。

「必安、無救，吾還沒有跟妳們介紹完。莉莉絲、貝洛切爾、野薔薇，吾的朋友。還有白蛇、拉格斐，也是吾的……白蛇？不見了？」

「妳找他的話，早在你們偏離任務主題，他就在旁邊睡死了。」

說話的是拉格斐。這名矮個子天使站在距離艾草她們最遠的位置，像是不想跟那麼多的女性靠太近。精緻的小臉如同罩上一層寒霜，藍眼也比平時冰冷，不過那並不是因為這地方忽然多了兩名女性的緣故──他討厭女人，但他更討厭自己居然大意輸在一隻章魚手中。

冷冰冰的扔出話，拉格斐又沉默，自顧自的生著悶氣。而他口中的白蛇，像是全然不想管事地在角落處倚牆睡著了，銀白的睫毛將那雙血紅的眼遮住。

「白蛇。」艾草朝著那名閉眼的白髮少年伸出食指，繼續向自己的兩名下屬介紹，「還有伊梵、菈菈，他們是……」

「嘿，妳要是說我們是妳朋友的話，我跟伊梵都會很傷腦筋的。」菈菈拉開嘴角，當她露出新月型的微笑，危險的獠牙也隨之露出，「小不點，妳可別忘記了哪，我們可是──敵人！」

宣戰發言重新一吐出，菈菈的紫眸也在瞬間染成赤紅。她的右手往前一抓，掉落遠方地面的血色鐮刀立刻回到她手中。

那具靈活敏捷的身子一躍而起，頓時如離弦之箭直衝，手中鐮刀更是朝著艾草等人大大揮動，劈頭就是不留情地揮出一彎利弧。

「好大的膽子，小姑娘就該有文靜的樣子，不該像野猴子跳來竄去。」謝必安嗓音溫柔似水，但揚起的白羽毛扇卻是快若雷電地從中射出多根白羽。

「必安，不可出手，此乃吾等任務。」艾草的小臉神色一凜，紅黑袍袖緊追捲出，一隻是向著那些白羽一兜，攔下了謝必安的攻擊；另一隻是飛快捲上劈來的鐮刀。

長長的袖子纏捲上了鐮刀好幾圈，理應當柔軟脆弱的布料，卻沒有遭到絲毫撕裂。

菈菈當機立斷放手，她又往自己臂上一劃，沁出的鮮血化做第二柄通體透紅的鐮刀。握緊鐮刀，停住的身子又再度疾速往前衝。

范無救忍耐得都想在原地跺腳或蹦跳了，她想出手，但艾草的命令就是一切。正當她左右為難之際，她的眼前倏然張開一對華美碩大的漆黑羽翼。

「哇喔！」范無救驚奇地喊，沒想到那名叫莉莉絲的少女還有著一對黑翅膀。

「以為真闖得過我們嗎？任務是我們Ａ班的，Ｃ班就乖乖排在我們後面吧！」莉莉絲抓住憑空生成的闃黑長劍，就往菈菈的鐮刀方向迎撞上去，「拉格斐、野薔薇，去開門！」

「知、知道了！」野薔薇也快步奔跑起來，目標是這偌大房間裡的唯一一扇門。

只有打開門、闖進去，才能知道他們先前在湖畔聽見的歌聲究竟是怎麼回事。

「別命令我！」拉格斐暴躁地低吼，但即使如此，他的身體也和野薔薇一樣採取了行動。他沒忘記他們來此的目的──他們是要來找尋關於「人魚之淚」的線索。

野薔薇和拉格斐的動作都很快，但是還有一個人的速度更快。

背上張開蝠翼的伊梵利用這份優勢，加速衝過了野薔薇和拉格斐兩人。

眼見木門就在正前方，他的腳踝上竟傳來了一陣猛烈的扯拽力道，有東西不止是纏上他的腳，還將他往後拉。

伊梵無暇扭頭觀看，他的身體在下墜，即將擦撞上地面之際，紫眸也再一次地染成血紅。

剎那間，暗夜眷族的身子崩解成無數黑蝙蝠，使得原先纏上他的束縛只能落空。

那是一條白色的繃帶，會用這做為武器的人就只有──

「冷血的，你動作不能再快點嗎？還是睡太多了身體遲鈍？」莉莉絲不滿喝道，黑劍依舊和菈菈的鐮刀僵持不下。

「這句話我奉還給妳，莉莉絲。」白蛇掩口打了個睏意十足的哈欠，半掩的血瞳裡卻是寒光迸開。他正要一抬指，直接召出自己的寵物將那些蝙蝠吞了，那些亂竄的黑色生物忽然又聚集一起，眨眼回覆成黑髮少年的外形。

伊梵已經成功地站在門前，然而他的臉色難看，眼神陰狠。因為在他更前面，還有另一抹筆直修長的人影！

「學弟，只注意一方很容易吃虧的。」貝洛切爾溫和的說，下一秒他單手背後，一腳將伊梵踹飛了出去。

「伊梵！」菈菈馬上放棄和莉莉絲的對峙，飛也似地趕回自己堂兄的身邊。

「去找鑰匙！」伊梵不在意自己的疼痛，而是撐起身子，猛然握住菈菈的手，「鑰匙在那妖獸的身上，門上有小字…菈菈，快去找！」

「什……！」貝洛切爾瞬間啞然，他迅速轉身，果然瞧見門板上有一行不明顯的小字。

──唯有擊敗守衛，方能獲得此門之鑰。

而很顯然的，將這當成巢穴的大章魚，就是固守此地的守衛！

貝洛切爾沒料到這事，他當下微變臉色，暗惱自己居然會疏漏至此。

同一時間，菈菈則是已經放開伊梵，動作快速地往水池內一跳。

「我也下去！」野薔薇喊了一聲，竟也從最近的池邊跳進水中。

接連的「噗通」聲讓拉格斐乍然回過神來。

「那個白痴，野薔薇根本沒學過游泳。」拉格斐想起自己從南瓜手偶那聽到的，之前那次還是他幫忙施了法術。他咒罵一聲，說什麼也不可能將拿鑰匙的任務放心交給一個不諳水性的傢伙。

「她不懂游泳？」伊梵一呆，立即也想翻身下水。

但就在任何人跳入水池裡之前，一顆腦袋突地自水中冒了出來。

「咳咳……咳咳咳……」野薔薇滿臉是水地嗆咳著，栗子色的髮絲貼著她的臉。她一手攀著地面，另一隻手上的南瓜手偶則是用嘴巴咬著岸邊。

緊接著，又一抹人影跟著快速地冒出水面，是菈菈！

她同樣也是全身濕淋淋的，可看起來沒野薔薇那麼狼狽。

「哈啊！」菈菈大口地吸了一口新鮮空氣，隨即焦急地喊道：「要來了！伊梵，牠要上來了！那隻妖獸根本還沒……」

剩下的聲音全被轟然劇烈的水花濺起聲蓋過，一個龐然大物從菈菈和野薔薇的背後浮冒出來。

紫灰色的碩大腦袋，兩顆巨大如探照燈的眼睛，還有那簡直也像是活物的……觸手！

數條粗大的觸手對著還來不及上岸的菈菈跟野薔薇捲過來了。

「必安、無救！」艾草嬌小的身子掠出。

「『是！』」僅憑那一聲呼喚，謝必安和范無救就知曉她們要做什麼事。

一白一黑兩抹人影伸出了手，掌心黑氣繚繞，轉眼就凝聚成漆黑鎖鍊。黑鍊如同被操縱者注入了生命力，它們靈活飛舞，從艾草的左右竄出，迅雷不及掩耳地纏上野薔薇與菈菈的一隻手臂，再迅雷不及掩耳地將人拉上岸，躲過觸手的攻擊。

與此同時，艾草也已逼臨那隻居然未被擊敗的大章魚。只不過在她做出任何動作之前，一雙雪白的羽翼便已擋在她身前。

「閃開，小不點。」拉格斐頭也不回的說，「這裡還輪不到妳插手，牠是我的獵物。」

藍眸是冰冷火燄燃燒，拉格斐的手中出現一把軍刀，旋即那刀身竟瞬間放大，形成了充滿壓迫感的銀白巨刃。

艾草在一瞬間被那泛著美麗光澤的羽毛給迷眩了眼，差點無意識地想伸出手。

「喂喂，小米粒，妳最喜歡的不該是本小姐的羽毛，那矮子的要排後面嗎？」

華麗悅耳的嗓音一落在艾草耳際，兩隻纖白的手臂也一把將她抱住。莉莉絲帶著艾草飛至地面，不讓她冒然再靠近水池。

「拉格斐要發飆了，退開一點吧。」

拉格斐當然有聽見那讓他深惡痛絕的兩個字，不過比起那，下方的大章魚更讓他火大。

拉格斐的眼瞳轉成冰冽色彩，高舉軍刀，不給妖獸再有任何反擊的機會，要一舉置牠於死地。

說時遲那時快，還在水池邊的伊梵居然猝不及防動手了。

他從衣內掏出一柄只有巴掌大的細長物體，直接朝著離他最近的一條觸手猛烈的扎刺下去。

大章魚登時完全地靜止不動了，就像一座在水中凝固的雕像。

這突然的變異，讓除了菈菈以外的所有人全部湧上愕然。

「什麼……！」尤其以拉格斐最為吃驚，他的軍刀硬生生停在半空中，不敢相信自己鎖定為獵物的大章魚會忽然沒了動靜，「這是怎麼回事！」

「怎麼回事？就是這妖獸要聽我們的控制了。」菈菈拉開黑鍊，冷不防地散逸成大量黑蝙蝠，衝過拉格斐，再於伊梵身畔回覆人形，「你那東西也拿出來的太晚了，伊梵。」

「所以我現在就拿出來了。」伊梵的紅眸一暗，抓起血液化出的利劍，就往空中的拉格斐射去。

拉格斐此刻無意正面對上，他彈了下舌，也回到了地面上，想要弄清楚是發生什麼事。

「學弟，你注射了什麼東西給牠？」貝洛切爾瞇起金眸，聲調低了一階，「別試圖唬弄，我看得很清楚。」

「這跟身為局外人的你恐怕毫無關聯。」伊梵冷冷的說，「這是我們Ｃ班與Ａ班的競爭。」

「啊啦，意思是我們Ａ班的問，你們就會說嗎？」莉莉絲碧眸睨視。

「當然不會。」伊梵冷笑，隨手將掌心裡已經空了的小玻璃瓶一扔。

「我猜也是。」莉莉絲不以為意地聳聳肩膀，嘴角也扯出一抹獰笑，「以為多了一隻多腳生物當同伴，就能贏我們了嗎？你們要是蠢得真這樣想，珠夏恐怕都要哭了哪。」

「不准，出言侮辱那位大人！」菈菈大怒，右手倏然在空中做了一個古怪的手勢，「去打倒他們！」

這句話就像是使得大章魚擺脫僵硬的開關，牠的眼珠轉動，水裡的觸手霍然間全數動起。

但是，卻不像菈菈原本所預料的，有多根觸手自後竄出，掃向艾草他們。

菈菈一愣，立刻轉過頭，映入眼中的是大章魚像遭受莫大痛苦的掙扎畫面。

「伊、伊梵……」意料外的結果讓菈菈的語氣忍不住滲入緊張。她知道伊梵替那隻妖獸注入的是什麼，照理說事情應該會順利的進行下去才對。可是，為什麼……

菈菈的疑問同樣也是伊梵的疑問，他錯愕地和自己堂妹一起仰起頭看著，大章魚的掙動由小變大，水池裡波浪掀捲起。

然後在剎那間，那隻章魚的身軀居然往岸上橫倒下來！

「菈菈快退！」心知事情不對勁，伊梵厲聲喊道。

兩名暗夜眷族急急和水池拉開距離。

「磅」的一聲，整個房間都隨之震動，水池面又逐漸平復下來。大章魚的大半身體倒在地面上，彷彿又失去了意識。

「野薔薇，快趁機過去瞧瞧！」南瓜手偶像是完全沒感受到現場氣氛的怪異，迫不及待地催促道：「快啊！還可以拿鑰匙，說不定牠體內還有寶藏！喔！寶藏，我來了！」

「等、等一下……細細！」野薔薇慌張地喊道，然而她戴著南瓜手偶的那隻手臂，就像控制不住的行動，竟朝著大章魚的方向靠過去，「不行，細細！不……！」

野薔薇瞬間沒了聲音，大章魚的兩顆眼睛正直直地對著她。

原本該是會發亮的眼睛，竟變成了駭人怵目的整片漆黑。

當貝洛切爾看見那兩顆全然漆黑，宛如不見底的泥沼的眼睛，他就像被人當面摑了一掌，那張俊美的臉孔微白，他想起自己曾受到黑暗元素操控的事。

莉莉絲短促地抽了一口氣，碧眸轉成狠厲，她一把抓住菈菈，「你們注射了什麼？你們究竟給牠注射了什麼？菈菈！」

在那一聲怒喝下，莉莉絲的周身迸發出駭人強大的氣勢。

菈菈一時間呼吸一窒，竟差點說不出話來。

「我……」菈菈好不容易才找回了聲音，語氣慌亂，少了之前的遊刃有餘，「我不知道，因為那應該是能讓妖獸聽我們控制的藥……我們……」

剩下的話，這名暗夜眷族少女來不及完整說出來了。

雙眼被染成闃黑的大章魚掃來了好幾根的觸手，那些觸手在途中竟還變得怪異，它們變得更為粗大猙獰，要將岸上的身影重重地壓扁在下！

「小姐！」謝必安馬上長臂一伸，拉過了艾草，偕同范無救退避至另一邊。

莉莉絲、白蛇、貝洛切爾、拉格斐、野薔薇、伊梵、菈菈也全都及時閃到安全的位置。

大章魚直立起身子，牠看起來比原本模樣還漲大一圈，紫灰色的腦袋上爬出古怪詭異的突出花紋，如同粗大血管浮迸，使得牠顯得愈發麵目可憎。

「那個，莉莉絲。」艾草微蹙眉頭，困惑地問，「吾覺得發飆的，顯然是那隻章魚。」

「天啊，牠看起來變得超不好吃的！」范無救吐吐舌頭，「不過用烤的應該勉強還可以吧。」

「本大爺也覺得那隻章魚又醜又難吃，比較起來還是我美味多了……咦？我剛說了什麼嗎？」南瓜手偶忽然吃驚地問。

「細細，不要再胡言亂語，否則我會……我會讓你永遠說不出話的。」野薔薇責備地說道。

莉莉絲沒有將野薔薇他們的話聽進去，她沉著臉，銳利目光鎖定住正盯著他們的大章魚。

「小米粒，先不管拉格斐蠢到來不及發飆。」

「閉嘴，莉莉絲！」

「殿下、學弟，現在恐怕不是無意義爭執的時候，請別把力氣浪費在這種無用之事上面。」貝落切爾插話，溫雅的聲線一反常態地繃緊，「小姐，不知道妳是否有感到此刻場景有些許的熟悉？就跟當初的我，跟那時心智狂化、無法控制的我一樣。」

艾草訝異地睜大眼，緊接著也回想起那一幕。

──圓月之夜，螢火光原上，雙眼染成闃黑的地獄三頭犬。

「心智狂化？你們究竟在說什麼？」菈菈心急地追問。

「在說，」白蛇的聲音就像蛇在嘶著氣，他從懷中取出了一個小巧的透明瓶子，裡頭裝的是一小塊黑色碎片，「你們注射的東西跟它長得一樣嗎？」

「咦？不是……」菈菈看著那眼生的物品，下意識地搖頭否認。

菈菈覺得眼生，可莉莉絲絕對不會錯認那一絲熟悉的黑暗氣息。

「冷血的，那個是上次的碎片嗎？你不是說要交給我，居然放到現在？」地獄君主之女不悅地冷下臉，但隨即又咋下舌，「算了，先不管那個，現在重點可是難看到傷眼的這隻章魚。小米粒，妳喜歡烤的嗎？」

「咦？」突如其來被點名的艾草一怔，接著反射性點頭，「吾，喜歡。」

「很好。」莉莉絲踏前一步，伸手一撩華麗的粉紅色長捲髮，「那就這麼辦吧！」

幾乎是同一時間，莉莉絲一動，半個身體在水中的大章魚也動了。

莉莉絲張手凝出漆黑燄火，待火燄一口氣漲得巨大，她立刻揮擊出去。

「莉莉絲，不行！」艾草連忙喊，她記得這裡不能隨意使用火燄。

但還未等到其他人理解為什麼艾草要阻止，大章魚的口中居然有橘光閃動，隨後竟是另一股火燄也噴吐而出，飛快地向著莉莉絲的黑燄衝撞上去。

就在即將交鋒之際，天花板上無預警灑下大量水花，一下子就澆熄兩方火燄。

底下眾人也一併被淋個正著。

但比起這地方居然會像裝有防火偵測器地灑下水──那水還一定含有什麼特別的物質，否則澆不熄莉莉絲的地獄火跟艾草之前的幽冥鬼火──他們更震驚的是，那隻大章魚居然能吐出火燄這件事。

「小姐，西方的章魚真是讓人大開眼界啊。」范無救驚嘆地說。

「不對，無救。」艾草搖了搖頭，「縱使西方章魚會吐絲、吐毒煙，但理應當不會吐火。」

艾草會這麼篤定是有原因的。假使大章魚會吐火，那麼在一開始，牠也就不需要靠生火來烤海鮮了。

「胡說什麼？就算是西方章魚也不會吐絲和吐毒煙，不要說得一副讓人誤會的樣子。」拉格斐不高興地糾正。

艾草點頭，表示虛心受教，緊接著她注意到莉莉絲和貝洛切爾的表情不太對勁。

對於那陣火燄，大部分人都是感到震驚的，可是他們兩人格外不一樣，震驚中似乎還帶著不敢置信。

為什麼會不敢置信？

艾草的目光又回到大章魚的身上，後者正無視他們的存在，將注意力都擺至上方的天花板上。那兩顆大眼珠跟著轉動，彷彿在評估什麼。接下來，牠的兩條觸手忽然往上揮去，在發著白光的天花板上製造了幾道刮痕，然後牠對著上方噴吐出一圈火燄。

這次不再有水花灑下。

不管那隻大章魚做了什麼，牠已經讓火燄可以盡情的出現在這房間了。

「不可能…」莉莉絲喃喃的說，「區區一隻妖獸，豈可能有……」

「有什麼？牠有了？牠難道有了嗎？天啊！所以牠是女的……！」南瓜手偶喋喋不休的聲音終於被迫中斷。

「對不起，莉莉絲，細細太吵了。」野薔薇吐出一口氣，將撞在牆壁上的南瓜手偶又收了回來。

莉莉絲像是沒聽見野薔薇在說話。

「貝洛切爾，是發生何事了嗎？」艾草仰起小臉問。

「確實是呢，小姐。」貝洛切爾望著似乎在嘗試自己的新技巧，不時再對天花板噴火的大章魚，「牠的火燄，那隻妖獸再怎樣也不該有那火燄的。我想，Ｃ班的學弟學妹必須要解釋清楚才行。」

「解釋什麼？你們還要我們解釋什麼？」菈菈不滿地低叫道：「我們根本也不知道會變這樣！」

「但是始作俑者是你們沒錯！」莉莉絲猝然抓住菈菈的衣領，碧綠的眼眸裡有著懾人的光，「我不管你們知不知道什麼，我只要你們解釋一件事。地獄火，那隻章魚為什麼會吐出地獄火！牠甚至不是我地獄的生物！」

那一聲厲喝震懾住不少人，菈菈和伊梵的臉色甚至微白。

他們雖然是暗夜眷族，但侍奉的主人是地獄之人，自然也明白地獄以外的生物斷然不可能會擁有地獄火。

他們……究竟是給那妖獸注射了什麼東西……

「在妳大費周章的想弄清楚事實之前，」白蛇寂冷的聲線飄出，「先面對同族之火吧，莉莉絲。」

莉莉絲乍然轉頭，頓時間映入眼裡的是大章魚迅速噴吐出的大片烈燄。

「雪特！」粉紅長捲髮少女當即一拍背後黑翼，捲起的氣流衝撞回去，讓火燄被迫改了軌道，「冷血的，你是不會早點說嗎？」

「我說了。」白蛇無動於衷的吐出句子，「牠又來了。」

確實如同白蛇所說，大章魚這次接連吐出多個火球。或許是怕自己的觸手受到波及，那些粗大的觸手都只按兵不動地待在水裡，沒有加入攻擊的行列。

「煩死人的傢伙。」莉莉絲雙手同時也燃起漆黑燄火，「要玩火嗎？那就來吧，其他人誰也不准插手！」

潔白掌心上的黑燄剎那間火勢暴漲，形成不輸那些飛來火燄的火球。莉莉絲毫不猶豫地將火球猛力甩出，看著它們將大章魚的火燄吞噬。

沒想到大章魚猝不及防地又是一波新的火燄攻擊，這波攻擊來得太快，但終究還是有人比牠來得更快。

莉莉絲的左右兩側迅雷不及掩耳地各竄出火燄，一邊是橘紅，一邊是詭異的碧綠幽青。

它們雙雙接下了那波攻擊，彼此在半空中相互抵消。

「你們！」莉莉絲飛快回頭。

「吾不想不插手，莉莉絲。」艾草的周身環繞出幾簇幽綠的燄火，襯得那張沒有明顯起伏的小臉愈發白皙凜然，「吾還是喜歡依吾意志做事。」

「小姐希望能幫上妳的忙，殿下。」貝洛切爾張開的掌心上也有著橘紅光芒閃耀，「竭力完成小姐的希望是我的榮幸。」

「為了一隻軟體生物犧牲我的睡眠時間，真讓人不愉快。」白蛇掩口打了一個哈欠，紅玉般的血眸看不出情緒，「速戰速決，現在。」

隨著那輕得像是蛇的嘶氣聲的最末兩字一滑出舌尖，白蛇的手臂上無預警地竄出多條繃帶。

雪白的繃帶在空中繞了一個圈，飛也似地逼至大章魚的口部前，在牠噴吐出任何東西之前，一圈一圈地快速纏繞。

發現到自己的嘴遭堵住，大章魚的眼中亮起怒燄，立刻舞動自己的兩根觸手，想要將那些白繃帶扯下，但是那兩根觸手馬上就各被另一股外力拽住。

「這可不行，怎麼能讓你揮動那毫無美感的觸手，傷害到我家小姐的眼？」謝必安的雙手抓纏住不知何時生成的剛硬黑鎖鍊。

「必安說是這樣就是這樣啦。」范無救則是負責用黑鍊拉住另一根觸手。

大章魚惱火，所有待在水池裡的觸手登時一口氣全部動了起來。

可是，動的當然不僅僅是大章魚。

隨著牠的觸手一脫離水面，各方亦是迅雷不及掩耳地出手攔阻。

艾草的小手抓住黑鎖鍊的一端，另一端則是一併將兩根觸手都纏在一起。

拉格斐射出銀白軍刀，以著和他矮小個子不符的力氣，毫不留情地將觸手釘在了壁面上。

另外三根觸手分別是被鐮刀、血劍以及黑劍斬削成多截。

但是，仍舊還有兩根觸手不受壓制。

莉莉絲不假思索地往空中再衝出，黑燄拉長為黑劍，追著其中一根觸手一舉刺穿，並同樣將之也釘在了牆壁上。

「最後一根交給我！」菈菈振動一雙蝠翼，提著血紅色的鐮刀疾速追出，她在空中敏捷一迴身，鐮刀順勢斬出了一道大弧。

可就在同時間，封住章魚口部的繃帶後竟鑽湧出一股青煙。

是毒煙！

眼見那煙氣就要逼往最近的菈菈，並且隨即擴散開來，充斥整個房間，再度剝奪所有人的行動力，意想不到的一人出手了。

「野薔薇，妳要做什麼？不要送死啊！要死也不要帶著本大爺一起死──」從昏迷中醒來的南瓜手偶發出淒厲的尖叫後，又再度暈了過去。

無視自己手偶的哀嚎，沒有武器、沒有攻擊力，看起來也最弱不禁風的栗子色捲髮少女奔上前，在差一步就會跌進池裡的位置停下腳步，旋即就見她往前吹出了一口氣。

奇異的事發生了，水池面立刻就像受到強風吹擊，不但刮捲出巨大的浪花，甚至那些水還一口氣衝向了大章魚的頭部，將準備擴散的毒煙猛地吞噬。

「我的天，她到底是哪一族的？」菈菈在高處將野薔薇的舉動看得一清二楚，驚愕爬上了她的心頭，「操縱氣流？所以是精靈……」

「菈菈，注意後面！」下方的伊梵忽然焦灼暴喝。

菈菈大驚，然而她一扭頭的時候，那根被她削斷前端的觸手已經朝著她揮打過來。

菈菈知道自己該逃或該反擊，但她的腦海就是一片空白。

「蠢蛋，還不快閃！」猶在空中的莉莉絲連忙往菈菈的方向疾衝，指間四根黑羽同時甩出，刺穿了觸手，卻還是阻止不了它的來勢洶洶。

觸手就要將菈菈像小蟲般的拍打出去，莉莉絲卻離她還有一段距離。

千鈞一髮之際，一道紅黑影子迅雷不及掩耳纏捲住菈菈的腳，將她及時拉離了觸手攻擊的軌道。

「哇啊！」菈菈被這措手不及的一拉，嚇得連連驚叫，直到她跌坐回地面，她才發現竟然是艾草的袖子救了她。

「幹得好，小米粒！」莉莉絲緊急煞住身勢，她的雙手高舉，掌心之間有漆黑的火燄在翻騰，火燄越滾越大、越滾越大。

燄光黑影幾乎要籠罩了整個房間。

「冷血的，這次任務完成後，我請你一禮拜的冰，當然是華雅其麗婭的。」莉莉絲看見大章魚被繃帶封住的口部內似乎閃出了橘光，她拉開傲慢又豔麗的笑，「小米粒，妳呢？」

「咦？吾？」艾草眨下眼，「吾想吃烤海鮮，不要章魚。」

「知道了，回去一定讓妳大吃特吃。好了，你這隻蠢章魚，你那貧瘠又可憐的腦袋現在才想到用火已經來不及了，更何況你的地獄火絕不可能贏本小姐！」

在其他根被斬去末端的觸手圍上的前一剎那，地獄君主之女已經雙手使勁，巨大的熊熊黑燄如同砲彈轟上了大章魚。

瞬間，黑色火燄又爆增火勢，將大章魚全部裹在其中。

那些被削斬或是被釘住的觸手頓時跟著瘋狂扭動，但是火燄眨眼就一路蔓延。不到多久的工夫，那隻龐然大物就身陷黑色火海，巨大的身體也慢慢的往水池裡沉下。

「必安，快幫我！」范無救沒有鬆開綁著章魚觸手的黑鍊，反倒是用力地往後拉扯，那意圖怎麼看就是不想讓大章魚沉下去。

「真是沒辦法，妳真的看中這毫無美感的醜東西了？」謝必安輕吐出一口氣，接著她的另一手也凝聚黑氣成鎖鍊，幫忙范無救一塊往後拉。

「小米粒，妳的兩位部下是想做什麼？」莉莉絲落足於地面上，背後羽翼收攏。

「無救有吃宵夜的習慣。」艾草雖然是回答了莉莉絲的問題，但她的一雙眼睛是緊盯著莉莉絲的翅膀不放。

「不是吧？這種難看的東西她也想吃？」莉莉絲從眼角餘光瞥見艾草的視線，她勾起唇角，忽然再將羽翼張開，展露其華美的姿態。

艾草不知道自己眼中的光芒簡直像是星星一樣的閃亮了。

莉莉絲故意又將羽翼揚高、放下，果然見到艾草雖然是頂著一張面無表情的臉，但那雙發亮的眼睛卻是無意識地隨著一同上抬下移。

太……太可愛了！莉莉絲只覺心裡的疼愛之情像是要爆發，就在她想一把將艾草攬進懷裡，另一邊倏地傳來了刻意發出的輕咳聲。

拉格斐認為自己只是單純的想要跟莉莉絲較勁而已──天使翅膀當然是比惡魔翅膀好看多了，也更有吸引力──絕對沒有其他的意思。

聽見那聲輕咳的艾草和莉莉絲反射性轉過頭。

莉莉絲當下柳眉倒豎、杏眸圓睜；艾草則是目不轉睛地注視著那對和莉莉絲截然不同的潔白羽翼，眸裡的光芒亮得像是要滿溢出來。

拉格斐忽然湧上了成就感和虛榮心。

「拉格斐，把你那難看的翅膀收起來。」莉莉絲雙手環胸，居高臨下地瞪視著那比她矮小的身影。

「住口，莉莉絲！妳膽敢侮辱我等天使的驕傲？」拉格斐也是同樣的抱胸姿勢，精緻的小臉如覆寒霜，不因體型矮小，氣勢就輸人。

艾草像是沒察覺身旁的惡魔、天使就要爆出爭執，她依然專心的看看這邊翅膀，再看看那邊翅膀，小手張了又握，彷彿猶豫不定自己該先摸哪一邊。

「無聊的較量行為，幼稚。」

當一道寂冷的嗓音落下，艾草的眼前突然被什麼矇住，那是一截白色繃帶。

「盯那個也不會讓妳的小腦袋更聰明，艾草。」在艾草伸手想抓下繃帶之前，白蛇的蒼白掌心已經覆上她的雙眼。

「白蛇？」艾草看不見外界景象了，她感覺自己被白蛇帶往另一邊，很快又有另一隻大手覆在她的肩頭。

白蛇停下腳步了。

「不好意思，學弟。」貝洛切爾溫柔的聲音響起，「隨便將繃帶摀上女孩子的眼睛，可是讓人不敢苟同的喜好。你沒事做的話，大可以把自己纏住如何？請不要不經允許，就帶走別人家的小姐。」

「是嗎？我還以為戀童癖才是真正讓人不敢苟同的喜好。」白蛇的語調還是一樣漠然，缺乏平常人會有的抑揚頓挫。

「伊梵，那幾個人是在幹什麼啊？」

沒有和Ａ班的成員靠太近，菈菈跟著伊梵遠遠坐在另一端，她皺著甜美的臉蛋，恢復紫水晶色澤的眼眸就像在看什麼荒謬的場景。

「他們撞到腦子了嗎？一個比一個怪，變得我都快不認識啦。」

伊梵沒有回應堂妹的疑問。

菈菈轉過頭，幾乎是不意外見到自己的堂兄又在直盯著那名栗子髮色的文靜少女──對方正在拍打自己的南瓜手偶，似乎想讓它清醒過來。

菈菈嘆了一口氣，「這裡也有一個撞到腦子……伊梵，你喜歡上人家了嗎？」

「什麼？」伊梵猛然回過神，那雙也褪去血色的紫眸不悅地瞪著菈菈，「妳在胡說什麼？」

「你的表現就是這麼告訴我的啊。」菈菈輕聳一下肩膀，她又不是第一天認識自己這個堂哥，「你自從和她第一次見面後，就一直盯著人不放。都盯成這樣了，你不是把人當愛人，就是把人當仇人。」

「這玩笑可不有趣，菈菈。」伊梵的聲音低了一階，聽起來更像是警告，「妳想八卦最好別八卦到我身上。」

「是是是，我只是隨口說說，我的重點也不在這裡。」菈菈低頭摸了下自己的右小腿，皮膚上似乎還殘留布料纏捲的觸感，「伊梵，我剛差點嚇死了……我以為自己會躲不過。」

「但妳躲過了，那個轉學生幫了妳。」

「欸，伊梵……」

「我知道妳要說什麼，菈菈，我們暗夜眷族不是知恩不報的一族。」

沒有發現身後有兩道目光停留在自己背上，眼上被矇著繃帶的艾草只能看見模糊的光影，她還可以聽見貝洛切爾和白蛇一來一往的對著話。

雖然說貝洛切爾的語氣一如往常的溫和，白蛇也是一貫的漫不經心又冷漠，可是艾草覺得空氣有點火藥味，就像是……啊，就像是梁炫準備對閻王發飆一樣！

對於自己想到這一個例子很滿意，艾草點了點頭，下一秒就聽見范無救的興奮叫喊。

「小姐妳看！這章魚腳捲得好好笑！」

「真的？吾想看！」艾草馬上扯下眼上的繃帶，毫不猶豫地將黑髮男子與白髮少年晾在一旁，轉身往自己的兩名下屬那奔去。

或許是解決大章魚讓所有人都鬆懈了警戒，一時間竟沒人想起，既然大章魚是有人飼養的，那麼那名「飼主」何時會出現也不稀奇。

就在范無救笑嘻嘻地將比她的胳膊還粗的章魚腳末端舉起，交至艾草雙手裡的時候，這房間裡唯一的一扇門被人「喀噠」一聲地解開鎖，往內推開了。

「可以告訴我現在是怎麼回事嗎？我堅持我要知道。」

不屬於在場所有人的低啞女聲出現。

這道突如其來的女聲，宛如是在房間裡劈下一道落雷。剎那間，一切的響動都靜止了，化成一片連針掉落似乎也聽得見的死寂。

每一雙眼睛都往門口的方向望去。

然後每一雙眼睛裡都浮上震驚。

誰也沒有想到會在此地看到這一號人物。

站在門口，身後是一道階梯蜿蜒的，是一名足蹬鮮紅高跟鞋，腿上套著黑色菱紋網襪，白襯衫和黑窄裙都被包覆在白袍底下的女性。

那副凹凸有致的身材在衣物搭配下，散發出性感又妖豔的氣息──如果只看她頸部以下的話。

頸部以上根本就看不見那名女性的臉，沒有人知道她的五官究竟長得如何，因為那些全被一個大型的可愛貓咪頭套藏在了裡面。

沒錯，那是一名穿著性感，卻戴著可愛貓咪頭套的女人。

而除了剛到這世界不久的謝必安和范無救以外，不會有人不認得她的。

「為……為什麼妳會在這裡？妳這個貓控教師！」拉格斐不敢相信地拔高了聲音，那顯得尖銳高亢的質問，同時也是其他人此刻內心所想。

他們明明就是追尋歌聲，追尋「人魚之淚」的相關線索，來到這座湖中塔，為什麼出現在他們面前的，竟然是一年Ａ班的班導師．黑荊棘？

「這句話是我要問你們這群小鬼的才對。」黑荊棘環視周圍一圈，低啞的語調滲入嚴厲，「你們半夜不睡覺闖入別人的實驗室，烤焦了別人的守衛，究竟是想做什麼？二十個字內給我解釋完畢！」

沒有人開口解釋，也可以說他們正處於新一波的震驚當中。

這個地方是黑荊棘的實驗室？他們費盡力氣才打倒的……是實驗室的守衛？

「不是吧……」菈菈張口結舌，「那那那，我們……」

「我不管你們或