正是初秋，梦城的天空飘着轻薄的絮云，投射的阳光也显得温柔了许多，微风拂面，让人神清气爽。
“就好像结合了春秋两季的优点，风暖气爽。”宝钗说出了黛玉的心里话。
黛玉非常喜欢这样的天气，就冲这一点，也足够成为留在梦城的理由。而且宝钗也说过，她选择远离父母落脚梦城，一半是因为黛玉，另一半则是为了自己。
“离开贾家后，楼城有人向我提出了婚约。我拒绝了。但是对方开始报复，威胁说楼城将不再和薛家合作。我不能让跟随了薛家大半辈子的人就此丢掉了饭碗，所以决心拓宽业务网，而梦城是最近的地方。此外，梦城一直处于站在局外，本身保持中立立场。因此我抱着尝试的心态，找到了梦城的联络人进行谈判。之后她们提出了合作的方案，我答应了，来到了这里，并不后悔。所以颦儿你也不要放在心上。”
静静地听完宝钗的叙说，黛玉心情复杂，眼前的这个人，总是这么善解人意，轻飘飘地说着一切，明明背后发生了这么多事情，宝姐姐却一个人承担着，笑着说都过去了。可是自己同样如此，因为不想对方担心，就算逞强，也要笑脸相迎，希望和相信着两个人的未来会阳光灿烂，而非阴雨连绵。
黛玉觉得眼睛有点发胀，不过她不想哭。已经有一段时间没有流过泪了，以前总是暗自垂泪，心揪着作出不回头的决定，渐渐地眼泪流尽，宝钗出现在她心中。不清楚是因为想不再哭而一直努力，还是因为和宝钗相知后，更多欢笑，真的快要忘记哭泣的感觉了。
后来黛玉去了藏书室，与其回头还不如往前看，黛玉目前最想了解这个地方的历史，否则她总觉得找不到可以着力帮忙的地方。到了门口，她被周围草坪上的小草吸引住了脚步，忍不住蹲下去细看。
明明是秋天，叶子却是鲜嫩的绿色，环绕簇拥着深红的粒状果实，两者都看上去晶莹剔透，在风中起舞，宛若拥有生命一般，真像快活的精灵。以前从没见过这样的植物，不知道名字为何。
“这里的人都叫它绛珠草。”温暖和煦的声音在几步外想起，黛玉一边回头一边起身，眼前突然晕眩起来，看不清来人的面貌。蹲久起来时，因为贫血，黛玉总是会站不稳，需要借助旁边的物体。有人扶了踉跄的她一把。
“很可爱而讨人喜欢的植物吧。”来人继续着未完的话语，仿佛刚才的小插曲没有发生一样，“据说这是渴求幸福的人的执念所化，虽然并不高大，但却漂亮而让人充满期待和希望。”
“确实我一见就很喜欢。”黛玉打量着来人，心里惊叹，只能用完美来形容，让人一见难忘，世上美人，总有特别之处，否则纵使五官精美，若是毫无特色也容易泯然众人。但这人的美丽属于更高层次，挑不出瑕疵，依然感叹不已。最难得的是，气质与容貌浑然天成，就如同携春风而来的温润暖玉，不同凡俗的美丽，同时让人愿意与之亲近。不像宝钗，虽然春风含笑，但近了才发现内心是不可接近的寒玉。
“兼美。”来人始终含笑，“黛玉？刚才在姐姐那听说你想了解梦城的历史，我自告奋勇来找你，姐姐本想亲自来见你一面，不过她身为城主，事物繁忙，而且我认为我比她更合适作说明人。”
原来她是警幻城主的妹妹。看起来是亲切之人，黛玉先向她道谢。两人一同走进门去，停在了一排书柜前。看着一连串编号的《梦城年鉴》，黛玉不禁深吸口气，难道说要一一翻阅了解吗？
“就这一本简述吧。”兼美从中抽出了薄薄的一本，又从隔壁抽了一册《旅途风物志》，“我就参考这两本跟你说说情况，虽然心里大概有谱，不过万一漏了，或者你有疑问，也可以进行补充说明。”
年鉴表明，远古以来，许多被故乡驱逐的人们四处流浪着，这些不容于当世，被斥为离经叛道的人寻找着属于自己的桃花源安乐乡，经过不同的城市时，有的人留了下来，其中一些人在依然没有放弃寻找传说中的理想国。不少人怀疑那样的地方并不存在，不过一部分人坚信着，坚定的内心没有丝毫动摇，最终他们到达了梦城，有很多同样信念的人已经生活在那里，有的已经生活了很久，祖祖孙孙延续了好几代。这些人敞开胸怀欢迎着新来的同道者，幸福而快乐地生活着。
这个世界没有战争和血腥。不过不流血的争斗从来不少，人们之间存在着各种不平等。梦城的人都尊重内心高尚的人，竭力修身养性，以伤害他人为耻。这里没有歧视，性别、身份、甚至才智的差异都无关紧要。人们互相尊重帮助，这里是让人心安定的圣地。
“愿此地为你故乡，为你归宿，为你依托，愿你拥有勇敢的心和一双慧眼，自由行走于那好坏一体的世界，能享受那无边精彩。去吧，龟缩于这里并不是你们应该选择的路。”
这是梦城的城训，人们从小就开始熟记于心。梦城留驻的人并不多，大部分的人都去了外面，为了历练和修行，也有前去接引和帮助别人。有的人最终回到了梦城，也有一些人再也没有回来。
“我以前也到外面去过。”兼美的笑容里带上了怀念的味道，“秦可卿，这是我在外面行走的名字，听起来不错吧，我自己取的，一个听上去风流袅娜的名字，现在依然觉得这名字不错，但心境却不同了，那时只以为姐姐为我取的兼美太普通俗气。”
这名字似乎在哪里听过，黛玉回想着，答案就像隔着无数层薄纱，无法抓住。
“在外面遇到了很多人。有的人真的值得尊敬，比如你的外祖母，几十年前就非常难度了，近年来更是老当益壮，大观园若是没有她的支持就不会成立。说起来，我后来才知道，老人家和梦城也有些微的渊源呢。”
这是实话。红城中宝玉和黛玉她们以前的那一代，女性虽然不似楼城那样完全没有话语权，但却极少有担当高位主事的人。老太太因为辈分的关系，所以拥有了很大话语权。她很喜欢孙子辈，将她们带在身边教导，尤其宠爱那些聪明漂亮的孩子。随着这一辈的人逐渐长大，老太太开始推动年轻一代进入家族事业，发挥作用，抢夺话语权。她的策略很成功，凤姐的存在让人不敢小觑。不久之后，大观园创立，老太太是最大的支持者，宝玉则挂帅当老大，美其名曰锻炼下一代，实际上是打造了一个舞台让小辈们展现光彩。在老太太看来，年轻的女孩子们更胜过了依靠家族庇荫的长辈们。原本以为不过是小打小闹过家家，不成想却声名越盛。新的时代似乎来临了，潮流汹涌席卷了红城，绵延到远方。人们似乎发现了崭新的景色。就连楼城，也兴起了将那些漂亮而厉害的女子娶回家的潮流，如此更彰显了他们的存在和地位财富。
世间难免人情，或者说，若是知根知底，效率和质量都会提高。但若是私心过重，只会使一丘之貉同类相聚，风气向着坏的方向流转。今朝你高高在上，翌日也尝低声下气滋味。
“大概四十多年前，楼城发生了一番大换血，新的一批掌权者上台，更加唯我独尊。底层的人更加低声下气，只求活下去。很多人家破人亡，也有选择了离开楼城的人存在。这触动了楼城上层的利益。那时候梦城的代理人将一些无父无母的孤儿带到了梦城，比如我姐姐便是襁褓之间被带走，没有丢掉性命。”
于是原来被称为仙境的梦城摇身一变成了儿童眼中的罪恶深渊，那里的人专门诱拐哄骗孩子。妖魔化梦城不过是楼城上层气不过而耍的手段。同时采取的高压政策使得楼城的底层只能忍气吞声，寄希望于寻求来生超脱。本就巨大的阶层差异进一步扩大，在高贵的上层人称呼底层为贱民，可以踩在脚底下任意践踏。与此同时，上层人对女性的压制也加强，掌权者认为女性太过懦弱心软，成不了大事，有时候还会成为阻碍。
就是在这样的背景下，老太太身为楼城史家的大小姐，嫁给了新贵之一贾家的大儿子。幸运的是，所嫁之人性格温和，不太认同上层的做法，两人曾经帮过梦城代理人安全离开楼城。在他当家之后，两人迁到了红城定居。那时候有很多家族都或多或少有部分家族成员定居红城，虽然成为了红城的大家族，影响力巨大，但依然无法完全脱离楼城的影响，保留着藕断丝连的联系。毕竟人们对于权力和权威的信仰追求是几千年不变的旋律。
那期间的梦城，经历了有史以来最闭锁的一段时期，持续了将近二十多年。回来的代理人眼中的世界显得过于险恶，那是一个“他人若眼红，我便心欢喜”的世界，人们变得面目可憎，把别人当傻瓜。在外面的代理人只觉得人言可憎，不愿意与人深交，大多变得沉默寡言。年轻一辈长成后，考虑到很有可能有去无回，加上前辈们的经历，许多人都没有出外历练，留在了梦城。只有过来人维持着与外界的必要来往联系。警幻便是当时年轻一辈中的一员，同时也是其中的佼佼者。及至过了近十年，情况才发生改变。而可卿正好赶上了变化的时代。
“我到外面历练的时间里，爱上了一个人，差点没死掉。”可卿露出了像是做梦一样的恍惚表情，脸上的笑容也消失了。黛玉大吃一惊，有谁能够让她动心，又是谁忍心伤害拒绝她？
“是个什么样的人，你爱上的？”
“什么样的……”可卿重复着，突然笑了，好像突然决定振作了起来，“那个人你也认识的。对了，你觉得宝钗是什么样的人？”
为什么会突然这么问？难道说和宝钗有关？或者说就是本人？这不太可能吧，年纪有差距，不过宝姐姐早年在外奔波支撑家业，说不定就是那时候认识的。黛玉顿时惊疑不定起来。
“不是你想的那样。”可卿连忙摆手，仿佛猜到了黛玉所想，“我说的那个人就是年轻时的王家大小姐，你认识的凤姐。”
唐都，距离梦城虽远，名声却流传极广，据说是这片大陆上最大的都市。可卿的第一站便选在了这里。考察商行时，遇见了凤姐，静静地打量着陈列的商品，看似不着痕迹，却早已胸有成竹。当时王家经营着珍奇异宝的买卖，买单的多是楼城的上层。
凤姐比可卿年纪看上要大一点。可卿后来比较了一下姐姐警幻和凤姐。两个人身上都散发着不可接近的气息，不过凤姐是因为不好招惹，姐姐则是让人不想去麻烦她。可卿不禁对凤姐产生了好奇，本来谈完便可以告辞，却留在门口看了下去。
“这件宝贝，你认为如何？”
可卿万没有想到会和凤姐对上眼，还主动向她开口搭话。这世上有些人不愿意去亲近不放在眼中的人，面对不认可的人显得高傲冷漠，但是反过来，她也会像变脸一样，突然变得平易近人，让人无法拒绝。很快两人便成了朋友，约定了一起回程。凤姐发出的邀请，希望可卿能去参加她的婚礼。
“女人都是要结婚的吧。在我看来，结婚又没有什么坏处。”可卿记得那时的凤姐分析利弊时，眼神中依然有点茫然。这次旅行，是凤姐的最后一次出行，未嫁之前，她可以乔装随着父亲和商队四处旅行，况且她的眼光和言谈都不错。但出行前，她已经和贾府少爷订下了婚约，只待吉日来临。凤姐认为贾府是世交，且府里的老太太听说一向开明，争取一下也未必不行。后来确实如她所料，她被委任了重任，再度站在众人之上，心情愉悦非同一般，其他难耐处也可以不提了。
“姐姐曾说过我情绪和感情都比较平稳温吞的人，个性有点被动，我没想过自己会就此陷进去，明明知道她要嫁人。”可卿有点感慨地回忆着，“那时就跟犯傻了一样，做了很多傻事，只想着哪怕距离近一点也好，只要能看见那个人就够了。”
“你是——”黛玉猛地想起了一个人，众人讳莫如深，传言中死因诡异的女子。
等到分开之后，可卿才开始思念凤姐。头脑发热地嫁到了宁府，成了凤姐的侄媳。因为凤姐说得结婚就像吃饭一样，但实际却不是那么简单。
“我以为世间的夫妇就和梦城一样。我错得太离谱了了，过了一年，我忍无可忍，正好姐姐去找我，我就离开了。听说宁府说我是病死的？”
实质是上吊寻思，却被警幻派过去的人救了下来，若是迟了一刻，便杳杳入了黄泉。不过这样的事情还是不要吓年轻的女孩子吧。说起来，自己好像从来没明确地说过喜欢凤姐，可卿突然意识到这一点，对自己也无语了。
“啊呀，讲这么些无聊的事情。”可卿不自然地转移着话题，“我觉得黛玉你的个性很好，初步看来，你一直随心而活，虽然有周折，始终都能正确决断，不像我，有时候会傻傻地以为有什么绝佳的方法可以一劳永逸。”
你还会关心那个人的状况吗？这个问题黛玉最终没有说出口。
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再说红城，宝玉醒来时便发现只剩下了自己，身边放着黛玉留下的信笺，信中说她被邀请去梦城做客，不用担心。没有提到回来的时间，宝玉联想到薛家的事情，散乱的信息串联到一起，指向唯一的结论。他默默地盯着信笺看了片刻，那确实是黛玉的笔迹，然后像下定决心一样，站起身离开了。
此后几天，红城瞬息万变，留驻楼城的贾府人等全部下狱，清算财产也牵连到了红城贾府产业。有人提议联合楼城其他掌权家族，至于方式，无外乎联姻，正好贾府有好几名适龄女子。宝玉正要举手反对，却反被埋怨，怎么在这个时候竟然派黛玉去梦城谈劳什子药材矿石合作，要知道覆巢之下岂有完卵，正该人人出力，和衷共济才能共度难关。
幸好黛玉走了，躲过了这一劫。宝玉不禁庆幸，噤声不语了。
“孽畜！”一直沉默的老太太震怒了，“在你们看来，出些没着两的主意就算是出力了？为人父兄是这么做的？” 龙头拐杖重重地往地上一杵，老太太不想再呆下去，她扶着拐杖想站起身，眼前一花，血往上冲，往一侧倒了下去。
四周响起了惊呼声，愣住的众人反应过来，手忙脚乱涌了上去。
昏迷不醒的老太太被诊断为重度中风，如今半边身体都失去了知觉，不定何时恢复意识。失去了老太太作靠山，大观园业务全面停止，随时面临解散，昔日掌权的女性都退居闺房，旁系的年轻一辈男子取代了原来的位置。很快，迎春被确定了不日嫁入楼城。
“赶快写信把林妹妹叫回来吧。”
宝玉摇头拒绝，然后他被关了禁闭。探春来看望，笑得凄绝，“这样的家散了也好！”
凭着一股拼命的架势，族里不敢强扭着来，就怕探春半路上寻思，反而得罪了楼城上层，再无翻身余地。
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等到一切尘埃落定时，消息才传到梦城。彼时老太太早已撒手西去。根基本在楼城的贾、史、王三家彻底没落，只有薛家根基在红城，没有受太大牵连，但也是伤筋动骨，奄奄一息。四十多年前，三大家族成为楼城新贵，风水轮流转，局势翻盘，打回原形。
黛玉只来得及在外祖母的墓前祭奠。
冬日的天空阴云密布，预示着初雪的前兆。这是位于半山腰的墓地，寒风更显凛冽。宝钗站在不远处，刚才她陪着黛玉到了墓地，在老太太面前致哀过后，便退了开去，好让黛玉能静一静。从她站的位置，只能看见颦儿的衣带翻飞一角，无从得知她此刻的神情。
她在哭吗？会觉得冷吗？
不知道要等到什么时候，宝钗望着远方山下的民居，暂时不再想这些事情。阴沉的天空让人心中也如蒙上阴霾。事情发生得太突然，加上楼城和红城新掌权者刻意阻碍封锁信息，宝钗和黛玉赶到时，一切已经太晚了。
太多人在狱中死去。迎春遇人不淑，境况未知。探春下落不明，惜春已经出家。妙玉受刺激失忆。族内本家年轻男子一辈都被羁押，无关人等无从探望，凤姐据说已经死于狱中。曾经的亲信如今四散，多不见踪影，只除了极为亲近的少数人不离不弃之外，印证了世态炎凉，谁也不想被牵连，明哲保身并不会被鄙视。
出乎宝钗意料，没多久黛玉便走了回来，无声无息地直到背后宝钗才发觉。近看之下，黛玉的眼睛红红的，不知道是哭过还是多日奔波所致。两人都没有说话，默默地汇合了往山下走。
“回去后我想加入到孩子们的教育中。”黛玉先开了口，“有时候，要想改变从小就相信的那些根深蒂固的观念太难了，我知道那就像是全盘推翻原来的世界，心里很害怕，又焦虑，难免会想逃避着不去想，满足现状就可以了。但是依然很痛苦，最后想干脆豁出去了，还有什么更糟糕的情况呢，大不了水来土掩，不过结果却发现眼前一亮……”
“就算突破了桎梏，其实头上说不定还有更光明广阔的世界。”宝钗也想起曾经的心路历程，“但身在局中时是完全不知道的……”
黛玉的有感而发或许和惜春和紫鹃她们有关。她们拒绝离开。告别时紫鹃意兴阑珊，“或许以后再见吧。”
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一年之后，宝玉因为罪行不重，只要缴纳赎金，就可以脱离牢笼。在一个银装素裹的冬日里，宝玉重新见到了阳光。此后他和共度苦难的湘云成亲，探寻着相识的人们的下落。
迎春遇人不淑，一年不到，抑郁而死。探春失踪，据说有人在东边的海岸看到过她。惜春在家破之前出家，躲在庙庵逃过一劫。而妙玉变得一无所有，找人理论投资回收，被人骗卖到风月场所，拼死反抗撞墙寻死，被救后却失忆如三岁孩童，宝玉出狱之前某天恢复记忆，也走了。其他人境遇不一而足，大抵不过如此。
白茫茫的大雪中，宝玉和湘云踏上了前往梦城的路。后来世间出现了不少话本演义，里面提到的梦城，虚虚实实，若是有意之人，自然认为值得探寻，寻常人只当取乐笑话，就此错过，究竟是否憾事，不可得知也。
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