野史记载，墨安四十二年秋，公主红卿牡丹归璃玉宫，与徇王红庄相会于密室详谈，后数日，红庄登蓬山逊位，崩逝。

仁重殿的深处，重重帘幕之后，徇麒从昏迷中醒了过来，红卿低垂着眼，想着心事，不忍看向台甫放在床沿的手臂，即使透过帘幕，灰色的斑点依然显目。

患上失道之症的麒麟要完全恢复原样需要的时间并不短，保守估计，能正常行走也需要数月的时间。至于能否尽快根据天启寻找到新王，时间则更难确定了。眼下唯一庆幸的是，半年前，母亲便开始调动各州人事，从目前汇集到宫里的信息来看，各州保持基本稳定，尤其是锦州，新任锦州候博望在极端的时间里便稳定了人心，手段雷厉风行，有效遏制了妖魔进一步迷惑民心，引起动乱。

半年前正是台甫失道之症开始显露踪迹的时候。

总体来说，只能认为情势保持稳定，但能否维持下去，是否进一步恶化，谁也不敢保证。只有锦州给予了人希望，原因可以归功于州候的举措得力，也可能是因为锦州背靠安定的奏国，只要来往贸易不断，安定民心并不难。若是锦州的经验也可以被其他州复制就好了，只是现在国府职位空缺，虽然父亲已经派人邀请以往退官的人们返回国府，但整体依然显得没有秩序，一时之间，州府与国府仿佛被隔离了，独立处理一应事务。虽然国府已经下发政令，但各州候能否听从命令，配合到何种地步，仍未可知。

纵观历史，各国历朝以来，尤其是长治久安的王朝一旦崩溃，到新王登位换血时，阳奉阴违的州候为数不少，新王稍有举措不当，便会导致生灵涂炭，乃至于覆灭也不是不可能。什么样的王会引领着舜国走向安定富足呢？到那时，自己和父亲的立场也会变得尴尬吧。

“台甫，您快躺下。”

回过神的红卿便发现徇麒正努力挣扎着想坐起来，连忙制止住他的下一步动作，触手是瘦骨嶙峋的身体，红卿止不住红了眼。

“王气……感觉到了……”徇麒竭力举起乏力的手臂，指向西南。

“难道是锦州候博望？”红卿忍不住惊呼，“啊，也不一定，旁边的平洲也有可能。”

徇麒的手又垂了下去，这回是脱力而昏迷。随后出现的医官表示，台甫的呼吸平稳，已经开始大大好转，相信不日便可以下地行走。红卿放心地离开，回到了夏官府，眼下她正赶鸭子上架，临时在这里任职。

《舜鉴》记载，墨安四十二年春始，八州州候陆续异动。是年秋，以先王君扶苏与公主红卿为首，集聚新旧百官执掌朝政三月有余，由此中央地方两安。

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与此同时，身在锦州联钦的茉莉终于自由了。

被关禁闭的日子里，到了后来，每到晚上便有许多人不断被送进来，一个个状如疯子，吓人得紧。奇特的是到了白天则安静多了，只有极少数依然暴躁。

你可以走了。

有一天茉莉被带出了禁闭室，有人告诉她赶紧离开，以后自求多福吧。茉莉正想打听点情况，却见那人被两个人缠住了，涕泪横流地恳求着，走进一听，却是匪夷所思的话语。

“大人，请把我关起来吧！”

奇怪，有谁会选择被关起来啊，虽然不愁吃住，但是什么事都不能做，无聊得要死，又没人说话，没办法，茉莉只好自言自语，煞有介事的模样吓到了不少人，以至于隔壁被关的人都不搭理她。

茉莉想海涯港的朋友了，归心似箭，好不容易在城门口搭上了顺风车，一路上和同车的人闲聊，其中一人忧心忡忡地提起了自己听到的一个传言。

“我们舜国的王已经不在了。”

“没可能吧！联钦完全没什么变化啊。”

“因为消息从清州到锦州需要时间吧。这锦州候也是刚上任，不知道以后会怎样。”

茉莉黯然不再说话，不愿意相信这突如其来的惊天消息，若是真的，新锦州候会有什么作为？一想到那次召见，茉莉便觉得难以确定。

傍晚的时候到了海涯城，城中的人少了许多，个个都行迹匆匆。士兵们驰马在街上飞奔而过，号召人们不要逗留在外。打听来的消息表明，越偏僻的地方，已经基本没有人呆着了，房子和粮食都被人烧毁，不少人向大型城镇聚集而来。港口来往的船只也骤然减少，由于人口聚集，物资已经开始稀缺。传言说州候下了命令，收纳聚集而来的难民，但内幕消息说州候将部分物资运出了海涯港，运到了其他地方。另外，港口的管理突然严格管控。乡府也发布征集令，号召百姓到城外开荒种地，自己供应日食用品。虽然乡府称会保证人身安全，但几乎没有年轻人报名参加，去的大都是年纪大的人。

人们固执地认为，只要呆在人多的地方，只要躲在屋子里，就不会出事。性格大变的暴徒不知道何时会发现？没关系，自己不会那么倒霉碰上，何况乡府的士兵会将这些暴徒抓住关起来，所以不要紧。

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后来茉莉想，作为普通百姓，锦州候博望非常能干，值得万民敬服。他派军队从深山密林中采集特殊的香草，分发给人们，这种香草只要点燃，妖魔便无法接近。但是香草的采集是十分危险的，并且所在地也难以寻找。但是他都做到了，传言中他得到了神秘人的帮助。

彼时茉莉并不知道这神秘人的身份，她随着一批老老小小的志愿拓荒者到城外开始了农夫种地生活。每天早出晚归，风里来雨里去，皮肤晒黑了，裤管上始终沾着泥巴，额上汗水不断，有时候动作机械得像不属于自己，结束后便倒在床上，片刻不到便呼呼大睡，一觉醒来天刚刚亮，正好起来准备重新下地。

都说妖魔夜晚会混进人群，但种地的人们没空闲去考虑，他们相信着护卫的乡师们。

“我们一个个累得都动弹不得，我看妖魔附身后要想控制也会头疼的！”年长者爽朗地开着玩笑，引得众人都大笑起来，看着那成熟的各种蔬菜瓜果，人们都满足地笑了。

休息的时候，茉莉啃着新摘的西瓜，只觉得倍儿好吃。

“茉莉，等下你回去里庐看看城里的新种子送过来没有，土地平整好了，下午赶着播种呢。”

“嗨哟！”茉莉脆声答应着，“真希望城里能派来更多人，稻谷快要收割了吧，人少的话，一天不停地弯着腰，肯定会站不起来的。”

“年轻人没有腰，哪里会疼得站不起来啊！”

“咦，那这是什么？”茉莉学着老人的模样，前倾身体，右手反手捶打着后腰处，连着咳嗽了好几声，低沉着声音道，“唉，人老了，不中用了……”

“好一个茉莉老婆婆！”围坐的众人哄堂大笑起来。茉莉笑嘻嘻地直起身体，挥手向着远处的里庐跑去。

“里宰大人，我来取新到的种子。”

里宰名归琴，但只有跟她年龄差不多的几位老人称呼她的名字，其他都尊称为里宰。她是一个不爱笑，神情严肃的老者，几十年如一日，她始终担任着里宰这一职位，从未抛弃过里家，哪怕有人逃离了，她依然和一群人坚守着，传说新州候博望到任后，归琴和一些老人被召见，之后陆续的重建工作便开始了。归琴并不总是呆在一个里庐，而是四处奔走，管理指导着各处的重建。两天前，她来到了茉莉所在的里庐，茉莉觉得有点怕她，态度不觉便端庄严肃起来。

归琴指了指角落的口袋，那是从海涯港集中运送来的各种时令种子。

茉莉连忙抱起口袋，离开了里庐，心里松了一大口气。

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冬初的时候，茉莉轮休回到了城里，不抱太大希望地回到了曾经的屋子。姐姐玉兰和红卿一家像突然消失一样，没有谁知道她们去了哪里。幸亏租赁的房屋是按年交付金钱，否则茉莉回城都没有落脚的地方。

大街上人群变多了，暖洋洋的冬日清晨阳光倾泻，让人恍然回到了几个月前的太平景象。

“州候真厉害啊！”人们纷纷议论着，出城的人也增多了，原先城外的人也可以轮换回城休息。这种暂时的安定人们好像都已满足，他们甚至谈论起未来的王，期望着州候博望可以继续留任。但也有人说，博望如此仁慈精干，说不定是下一任徇王的人选呢。

“台甫还呆在王宫的仁重殿呢，要我说，州候完全可以去王宫，或者台甫能到这里来迎接就好了。”

“州候大人哪里可以抽出空来！这么看来，还是台甫来更好。”

“兄台说得很是。”

“博望大人不可能成为王的。”少女的声音突然蹦了出来。众人定睛一看，是两位着黑白衣裳的年幼少女，两人的发色和衣服黑白分明，让人一见难忘。

“嘁——”众人挥手赶着两人，“小孩子家家的，不懂的事情不要插嘴。”

黑衣白发的少女拉了拉旁边的另一位少女，神情紧张，“小白，不要说了，我们赶紧走吧。”

“哼，大人了不起啦？光会瞧不起小孩子。”名为小白的少女狠狠地跺着脚，“这可是博望大人亲口说的。不信拉倒，小黑，我们走！”

两人如一阵风般消失在人群中。