《身前，身邊，身後。》

自己，以及兩側的莎莉和蒂婭。

有些懷念。菲特拿著以前的照片，兩名輔佐官一左一右站在身旁，那時蒂婭還沒當上執行官還不是自己的另一半。

是那次吧？

照片上三人的笑容將菲特帶入時光的漩渦之中，生活的突發就是來得不在預料之內，在日常中顯得特別。

點點滴滴。

那，是個艷陽高照的午後，不絕於耳的蟬鳴更加放肆，天空是乾淨的藍，偶爾飄過的雲能帶來一絲涼意，才不至於在這大熱天裡中暑。

將愛車停入執行官暫時外駐的停車場中，又搭電梯從地下室上到平地，最後頂著大太陽進入次元航艦的候機室，曲折的路線讓菲特感到一絲違和，便利生活中的不方便。

呼。

冷氣將室外的暑氣隔在外頭，摘下墨鏡時不可查地輕呼出聲，就算是魔導師界的ACE也對發光發熱的大自然沒有辦法。

離集合時間還有半個小時，看過時間後菲特決定至休息室打發時間。

「紅茶，謝謝。」

「好的。」

不一會菲特拿著點餐人員給的紅茶找了個角落坐下，享受短暫的休息並準備面對接下來的任務。

「啊、菲特さん。」

菲特回過頭，是自己的輔佐官之一，嚴謹待己、總和自己一樣會提早到的好孩子。

「午安，緹亞娜。」

在蒂婭與自己同桌之後菲特默默地觀察眼前的後輩，自從跟在自己身邊擔任副官後改變了髮型，和那人相似的橘髮披散在身後，將原本稚氣的臉龐襯得較為成熟。

「怎麼了嗎？」對環境相當纖細的蒂婭也察覺到了視線。

「最近緹亞娜學得很快呢，讓我這個從旁指導的有些寂寞，又有些驕傲。」話出口，卻不是剛剛心中所想那回事。

「沒那回事。」對自我的要求一如往常的高。

「有喔，不管是對資料的核對、過慮，或是情況的斷定都有明顯成長。」赤紅的眸帶著盈盈笑意，對於副官的成長感到欣慰。

「……」

「很厲害喔。」

「謝謝。」臉頰跑出淡淡紅暈，蒂婭久久才吐出這麼一句。

如果說被稱讚沒有任何感覺那是不可能的，尤其是被自己的長官、有競爭意識的對象肯定，那比什麼都來得驕傲。

「菲特さん和緹亞娜親親密密地約會竟然不找我一起。」莎莉歐的聲音介入這短暫的沉默。

剛好遇到的。啊…今天有任務要在這集合用’剛好’似乎有些不妥……

當然，菲特不可能知道蒂婭現在心裡在想什麼，而是接著莎莉歐的話。

「莎莉，除去特別案例，親親密密的兩人約會找電燈泡是不對的，還放閃給人家更加不道德。雖然平時都勞煩妳幫我聯絡一些事項，但現在看來語文造詣上還有待加強……」

好好長輩的教育模式開啟，以蒂婭和莎莉歐的經驗來看，後面還有一大串在等待著。

緹亞娜快想辦法啊！

恕我愛莫能助，妳也不是不知道菲特さん一進入這模式就很難停下她’愛的教育’。

那倒是…

暗送秋波，啊、不…快速地以眼神交換著訊息。

「噗嗤、」菲特將兩名副官的所有互動看在眼裡，最後終於破功了，自從這樣的三人組合以來總會忍不住想小小惡作劇一番，「好了，兩個人都不要這麼哀怨的眼神啊。」這麼說，臉上的笑意卻不是那麼一回事。

「菲特さん！」

「又來！」幾乎同一時間發出抗議。

「啊啊、抱歉。」雙手在眼前合十，這動作在兩位副官眼裡顯得俏皮可人。

「「真是的…」」炸毛的兩人，毛不爭氣地被撫順了。

「那麼，要開始工作了。」切換狀態。

下一個瞬間，菲特恢復凜凜身姿，與剛剛恍若兩人，這就是兩人的長官。

「「是！」」

執法的過程中不只一次懷疑何謂”正義”，徬徨過、失望過、當然也曾感動過，久而久之產生了屬於自己的標準正義。

或許也非關正義，只是單純地想去幫忙，卻扯上所謂的”執法”，進而遇上了泥沼後走出屬於自己的行事風格。

呼……

菲特輕輕地動作，活動因久坐僵直的身體。

在任務結束後總會先行整理的習慣正是理由，通常會因為高度的注意力而維持同一個動作達一小時以上，每當回過神後總是會被自己的身體狀況狠狠抗議一次。

好！

身體些微僵直來得快也去得快，一切都歸功於菲特的好體質。

那麼，接下來該做什麼好呢？

掃開上一秒沉浸在工作中的情緒，開始對接下來空閒的時間規劃。

啊…

下一秒菲特看見了坐在自己臨時辦公室沙發上的蒂婭，瞬間有幾分苦惱，一開始只是想一邊指導對方執行官相關的事務，一邊讓自己的副官習慣這項工作，沒想到後來把她養成和自己一樣的習慣，減少了隨艦人員遊覽各世界的休息時間。

另一方面，蒂婭當然沒發現自己的上司在千緒百轉中走至自己身後，雙手更搭在自己肩膀上輕輕按摩了起來。

「啊、謝啦，」蒂婭將頭往後仰權當放鬆，整個人像是落入來人懷抱一樣，「莎…菲特さん！」

「該休息一下囉，緹亞娜。」剛好是一個段落。在蒂婭身後看過內容的菲特伸手幫副官儲存，還順手關掉電源。

還在剛剛的初體驗之中，完全難以想像平時會這樣做的莎莉歐換了人。

「菲特さん…」這樣沒問題嗎？無奈。

再入眼是上司溫柔笑靨，完全忘了將坐姿還原。

「身為將來的執行官，要知道適當休息也是必修項目喔。」眨了眨眼，菲特看著仰視自己的蒂婭不自然停頓後坐挺了身子，似乎對自己的動作感到意外，不過這心思下一秒拋出腦後。

一起去走走吧？

漂亮纖長的手就這麼停自己面前，笑容燦爛，單純而美好。

真的是太犯規了，怎麼可能拒絕呢。

毫不遲疑地，蒂婭將手握上菲特伸至面前的手。

真是抱歉啊…

默默地在心中向自己快完成的工作道歉，雖然這麼想有些不妙，但未完成的資料什麼的在上司的邀請下顯得不太重要。

「菲特さん，我們要去哪？」

「欸？」赤色的眸眨了眨，「就…去逛逛？」

再一次，蒂婭今天經歷了兩次意外，發現了眾人眼中的ACE有些小脫線的另一面，然後默默地吐槽。

不、所以說，為什麼要用不肯定的語氣？

「好的。」卻也沒有’揭穿真相’的舉動。

雖比不上米德先進，卻有另一番質樸光景。

恍若身置中世紀的街景，大大小小石子所鋪建而成的道路、小徑，零散的攤販並不讓人感到凌亂，反而營造了悠閒氣氛。

整個人洋溢青春氣息。

未綁起的橘髮披散在身後，短袖黑色棉T外搭白色雪紡紗背心，以及七分長卡其褲加上素雅涼鞋。

身上未穿平時死板的制服，讓菲特感到一陣新奇，畢竟兩人自搭夥以來”便服”機會實在不多。

但這並不代表菲特認為不適合，相反地她覺得這才是這年紀的孩子該給人的感覺，雖然除經歷外，她本身也還是不太適合”想當年”的年齡。

「怎麼了嗎？」菲特發現身旁的腳步有微妙的不同。

「沒事。」

如果莎莉在肯定會以”才怪”來反駁。

默默地想著，菲特眼神逡巡了四周一遍，還順帶觀察蒂婭的反應。

最後她揚起了笑容，「休息下，吃點東西吧。」不由分說地牽起蒂婭的手往某處攤販出發。

巧克力幕斯蛋糕。

熱水果茶。

「牛奶口味的冰淇淋來一球。」

蒂婭看見上司點好自己的東西回過頭表示要請客，但被自己婉拒。然後，努力不懈的她口中邊念出幾樣點心邊盯著自身反應後追加道。

這樣使用執行官必備的觀察力沒問題嗎？

只剩下了這念頭。

「謝謝。」總之有些害羞地道了謝。

笑，要她不要客氣，以及，「很喜歡嗎？」疑問。

「嗯。」

蒂婭的表情少見地變得複雜，開心、懷念、和淡淡的憂傷。

「能…問原因嗎？」菲特不知為何想去了解，又顧忌那一份憂傷，問話時便顯得有小心翼翼。

「嗯，」先是訝異而後露出了笑容，心感到陣陣溫暖，「那是小時後的事情了。」獨自陷入了名為回憶的漩渦之中。

「我雙親早亡的事，菲特さん是知道的吧？」

菲特靜靜點頭。

「其實我對父母的事情已經沒什麼印象，但還記得與哥哥相依為命的那段日子裡過得很辛苦，他要照顧我又要應付學校。」

玩樂和私人自由的時間少得可憐。

「而他為了讓我有開心的童年，又將那些為數不多的空間給了我。」

身兼父職的哥哥總是以我為優先考量。

「那時家境不太好，所以得到玩具啊、零食什麼的相當難得。」

就像冰淇淋是自己和哥哥的最愛，雖然兩人分享一支，卻是雙重的美味。

「其中一樣？」奢侈品一般的甜點。

「嗯。」接著結尾道，「所以每次看到都有一種接近懷念又有些哀傷的情緒。」

不管是因為這段回憶的美好之處，或是連帶想起已故親人的感覺都……

「抱歉。」問起了這種事。

留在心中，所以……

「沒關係的喔。」嘴角輕輕揚起，蒂婭柔和的表情點點消去菲特的困窘。

「真是個深愛著緹亞娜的好哥哥呢。」

「嗯。」並非一般的應付，從菲特淺笑裡感受到了關心的溫暖。

這讓蒂婭想起了與昴第一次光顧，後來都相當喜愛的冰淇淋攤販的事情。

兩個人，不一樣的表達，相同的溫柔。

比起與上司那有些拘謹的相處態度有所不同，蒂婭跟昴一起時，相對地比較放得開。

從進入陸軍官校起就是搭檔、精力過剩的笨蛋當然知道這件事，不同的事是她以行動來安慰自己，有空就拉著自己去攻略冰淇淋。

向以身體力行表達了，”沒關係的喔！雖然蒂婭的哥哥不在了，但是往後我們可以一起去吃好吃的，一起玩好玩的，所以別傷感，我在喔！”這樣一根筋的表現方式。

但是啊…昴如果沒有每次都點那讓人驚豔數量的話，會感到更溫馨的…

想到最後蒂婭表情變得無奈。

───但是啊……

「現在、」

這時熟悉的聲音插入───

「竟然！菲特さん又和緹亞娜在約會了！我又被拋下了嗎？」戲劇感十足的語調和肢體動作。

不、是逛街，如果硬要說約會似乎也沒有錯？

或許是種通病，蒂婭在腦海裡先是反駁，而後重新思考莎莉歐話中的合理性。

「我說莎莉…」菲特雖然習慣搭檔以久的副官時不時的人來瘋，有時卻還會感到無奈。

「哈洛溫家的小傢伙，喔喔！還有莎莉歐和蘭斯特執行輔佐？」

對話打斷二連擊，一次是蒂婭一次是菲特。

「「「查索提督。」」」

漢格‧查索，三人本次合作的”立爾”次元航艦艦長，除去特例，年三十擔任提督一職可說相當年輕有為，性個大而化之中帶著細膩。

「都下崗了，不用這麼拘謹。」爽朗一笑。

給人感覺是位放蕩不羈的藝術家形象，而明眼人裡都知道並非這麼一回事。

幾處刷白的牛仔褲，無袖黑色汗衫外套了件白色襯衫，上至下開了三顆釦子，胸口前掛著黑色的機體，蒂婭默默地打量漢格，由體格明顯可以知道眼前的提督並不是文科性質，而是經歷一場又一場的實戰爬上目前的位置。

「要拍一張嗎？」漢格看蒂婭盯著自己胸前，沒有想太多地認為是對自己掛在身前的單眼相機有興趣。

「不…」麻煩了。

「別客氣，三個一起也沒問題喔。」說著，漢格雙手將單眼相機拿在身前。

除了在地球待過幾年的菲特之外，莎莉歐和蒂婭這兩個米德出身的人對’相機’這東西完全不熟悉，需要影像存正紀錄的話使用通訊設備附屬的機型就可以了。

「拍張照吧。」菲特在兩名副官猶豫不定時補上最後一擊。

蒂婭見菲特起身也跟著站起來，原本和漢格同站在小餐桌前的莎莉歐繞過它，站到菲特身側，和蒂婭兩人一左一右。

「要拍囉，一、二、三。」

啪嚓。

───有大家在，所以沒有問題的。

夕陽於天邊緩緩移動，天際的橙黃深淺交錯，更將高聳的大樓鍍上一層金，將生硬的鋼筋水泥襯得輪廓格外柔和。

街道上，回家之人，歸心似箭。

澄橘的夕陽照入室內，將黑絨質地的沙發襯得柔軟，而靠坐在上頭的人兒更是散發出平靜祥和的氣息。

打開家門，在客廳裡看見了另一半的身影，美得似落入凡間的天使。

雙臂由沙發後方輕輕環住對方，「在想什麼呢？」連我回到家這麼大的動靜都沒發現。

「啊、蒂婭。」有些訝異，身體卻下意識地反應，後仰靠在另一半肩頭上，晃了晃手上的照片。

定眼一瞧，蒂婭在腦海裡搜尋與照片相關的回憶，然後輕輕地笑了。

「不是預定明天才回來？」當然，菲特指的是任務。

「那是'預定'，其實今天就結束了，明天才會返航。不過…」蒂婭一個停頓，「我選擇通過傳送點先回來。」

「這樣子啊。」喃喃自語。

「嗯。」

不管過去、現在或者是未來，菲特想她的蒂婭總是這樣，有著屬於她特有的溫柔。

接著，一直埋在肩窩的頭側了側，輕輕在戀人臉上留下一吻，然後用額頭輕輕蹭著對方淺淺泛紅的頸項。

「蒂婭。」

「嗯？」難得地，一臉傻愣。

出門，然後…又回到自己的身邊了。

照片裡的那人，現在是自己的戀人、另外一半。

「歡迎回家。」

看見菲特明亮溫和的笑容瞬間，蒂婭覺得自己早些回來是對的，任務期間的辛勞與寂寞一掃而空。

「我回來了，菲特。」

回憶點點滴滴，未來在不遠處等待。

一步一步，她在我身後跨出第一步，人生開始與之相容相隨。

一步一步，她來到我身旁並肩而行，運命漸漸隨之脫韁而去。

一步一步，她不曾放棄走至我身前，身影纖細卻是可靠無比。

一點也不傻的。

相信自己選擇妳，是一生中最正確的抉擇。

END

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番外小記：

嗯…怎麼說呢原本只預計2K+而已，後來停不住變成4K+了Orz

主要想補一點空白的六年間和兩人婚後的感覺{:4_344:}

希望各位會喜歡。

感謝這兩個月來(應該吧?)各位讀者的支持{:4_389:}

以上，”無來由”正式結束。