剛開始本來還在想字數會不會寫不足......結果一寫就爆了!!! XD
先廢話不多說，正文如下：
忘卻昨日一小段的不愉快，新的一天又是個美好的開始。姬子內心愉悅地起床梳洗，腳步輕盈地去到了廚房。起初她還在納悶今天乙羽怎麼這麼晚起？但隨即就被冰箱裡豐富的食材給奪去了心思，專注做著三人份的營養早餐。
『奇怪…………』一陣子後她看向時鐘，千歌音也就算了、但竟然會連乙羽都沒出現？這倒是引起了姬子不小的疑惑。『要不要去看看呢……』手上做著最後的裝盤，雖然是帶著猶豫這麼想，不過其實在她心底，早已有了確切的答案。
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「呃、乙羽姊？……」
「啊啦、姬子……」乙羽輕聲退出千歌音的房門，正巧被前來的姬子撞見。
「……千、千歌音怎麼了嗎？」她看見乙羽手上端著一盆水及條毛巾，沒來由地就是想到千歌音出事。當下的那瞬間，心臟彷彿被緊緊揪住。
「這……」乙羽遲疑了一下。「其實也不是什麼大事啦……」那表情似乎是有點為難，到底要不要對姬子說出事情真相。「……唉……小姐發燒了。」最後敗在那不屈不撓、想探知實情的眼神下。
「發燒！？…………那、我……有我能夠幫忙的地方嗎？」
「嗯……那能幫我換盆水來嗎？」
「當、當然！」姬子接過水盆。「是要溫水還是……？」
「比常溫再稍微熱一些的水就好了。小姐因為流了很多汗，所以我想說幫她把身體擦一擦再換件衣服，應該會比較舒服一點……」
「啊、好的，我馬上回來！」
「那就麻煩了。」
姬子急忙忙地跑進浴池，細心地調配水溫。試想看這種溫度會不會太涼、而造成二度感冒？還是說太熱、會讓發燒的人感到更不適？到後來，她覺得自己把現在的情況搞得太複雜。擔心越多就想得越多，反而把時間都浪費掉了！
『好！這樣應該可以！……』捧著八分滿的小盆子，姬子邊注意別讓水搖晃溢出、邊跨著大步走。
一進門，就看見千歌音靜靜地躺在床上，乙羽在旁對著溫度計皺眉。她輕手輕腳地靠近，以細如蚊聲的音量告知水已端來。
「來、幫我把毛巾重新扭一扭……」乙羽拿下千歌音頭上另一條降溫用毛巾後，開始動手解開毫無防備之人身上的睡衣。
「……喔！……好、好的！」姬子一想到接下來將會看見的景象，臉差點`嘶～’地冒煙。『妳在想些什麼啊來栖川姬子！？』在低頭幫忙搓揉毛巾時，她暗暗罵了自己那不純潔的思想。「乙羽姊、我弄好…………」一抬頭，白皙無暇的胴體映入眼簾，學了十幾二十年的說話技能，一時之間像是全部忘光般。
「好了嗎？來、給我吧…………姬子？」
「啊！抱抱抱、抱歉！給……」被乙羽一個帶著笑意的眼神，弄得臉像是要燒起來般的熱，姬子低下頭、不敢再直視，只默默接過從千歌音身上褪下的衣物。
「那個姬子……能幫我替小姐翻個身嗎？」
「诶？……诶！？」她不可置信地盯著乙羽，對方臉上雖然半是困擾，但另外一半怎麼看、怎麼覺得是故意想看戲的。
無可奈何之下，姬子全身持續發熱，眼光更是不知道該往哪兒擺，伸出的雙手停留在半空中許久，完全不知該從何著陸。
『不、不過就是翻個身而已啊！』咬咬牙、深呼吸，在心中自我建設了幾次後，姬子終於鼓起勇氣！將望向虛空的視線，聚焦在千歌音身上。
床上的人從上衣到睡褲、甚至連最後底線都被扒得精光，令人一覽無遺。強烈而刺激的視覺震撼，讓她一手顫抖地扶住了一邊光滑圓潤的肩頭、一手扣住另一邊的肩，輕輕將人往自身方向翻轉過來。這一翻，姬子暗自叫苦連天。
那柔軟的女性特徵隨著動作的完成，輕輕壓上姬子手臂。這使得她腦子一片亂轟轟！而千歌音的臉比平時還要更為紅潤，呼吸頻率也比平時還要急促一些，微啟的唇吐著灼熱的氣息，一陣陣打上姬子的肌膚。姬子緊張到連大氣都不敢喘，只覺得自己開始頭暈目眩起來……她在內心不停祈禱，乙羽手上的動作能夠越快越好、越快越好……好不容易，乙羽將毛巾拿進臉盆搓洗，而自己正想鬆手時……
「等等、先維持著……」她拿起一旁乾淨的睡衣。「來、幫小姐穿上吧。」
「呃…………好…………」就豁出去了吧……姬子想著。
雖然這並不是第一次，之前和千歌音共浴時也早就看得一清二楚。只不過……果然在浴池坦誠相見是一回事、而無意識地倒在床上任人宰割的，又是另外一回事了。
深怕千歌音會突然睜開眼醒來、深怕自己當下的動作被誤會……就是這樣子的膽顫心驚，讓姬子有種自己正偷偷摸摸地在做著見不得人的事的感覺……對！這種感覺就像是在犯罪啊！她真沒想到自己居然也會有這麼一天……不過，好在她只負責上半身。看樣子咱們的女僕長還算是有點良心。
「呼……真是謝謝妳了、姬子，如果只有我一個人，不知道該弄上多久呢。」乙羽真心誠意地說。
「不、不會！這是應該的！……畢竟說到底……千歌音也是因為我才會感冒…………」
「別這樣……小姐如果聽到姬子這麼說，可是會不高興的喔。」
「……嗯…………啊、對了，乙羽姊先去吃點東西吧？其實早餐已經做好蠻久了……」
「哦、是嗎？那……姬子呢？」
「我……我還不怎麼餓，所以沒關係的……」
「那好吧……我先休息一下、小姐麻煩妳看著了。」乙羽歉然一笑。
「好的。」姬子點點頭，待乙羽輕巧地關上門後，她重新看往還再跟頑強病魔奮力抵抗的人。
『千歌音……』姬子見到那皺起的眉頭，內心是多麼希望千歌音目前所有的不適都能夠轉讓到自己身上。『……一定是因為昨晚的事情才會讓她發燒的吧……說到底，這些本來應該就是要由我來承擔的……』她緊咬著下唇。
身旁新裝來的水比剛剛還要冷一些、涼涼的很舒服，而千歌音的額頭上也平鋪著一條濕毛巾以供降溫用。只不過她此時發燒高達38度，所以為了要保持舒適的涼度，姬子更換毛巾的頻率也得多。
這段時間裡，姬子用著另一條有空閒的濕毛巾，輕輕擦拭千歌音的臉龐、脖頸等容易出汗的地方。一陣子後，她就會換下頭頂那已經不涼爽的毛巾、重新浸溼搓揉。如此動作反覆了三次，正當她想著是不是要再去換盆水來時，千歌音眼皮動了動、總算是睜開了。
「姬子……？」即使是微弱的聲響，姬子也沒聽漏。
「千歌音！……身體怎麼樣？還好嗎？……有沒有哪裡特別不舒服？毛巾的溫度還可以嗎？啊、想不想吃東西？我現在就去把早餐端過來怎麼樣？……」
「不好意思……能不能先給我一杯水？」姬子這一連串的問句，讓千歌音感到很窩心，不過喉嚨的乾燥沙啞感讓她很不舒服，她緩緩地撐起身子說。
「喔、喔！當然！……來。」姬子手伸向事先拿來放在床頭櫃上的一杯溫水遞給對方。「啊、千歌音要慢慢喝……」話都還沒說完，千歌音就接過、咕嚕咕嚕地大口喝著，幾滴清澈的水珠沿著嘴角流了下來，姬子趕緊湊上前去、細心地替她擦拭掉。
「……謝謝妳、姬子。」意料之外的近距離，讓千歌音愣了愣，不過隨後便以感謝的微笑來覆蓋剛才的驚訝。
「……不、不會！……」姬子似乎這時才發現到自己無意識的舉動令人害羞。「那個……還要再一杯嗎？」她退回椅子上，接過空杯、頭低低地想轉移話題。
「不……不用了、謝謝。」千歌音又平躺回柔軟的床上。雖然喝過水後舒服多了，但她此刻還是頭暈腦脹的。
「千歌音…………」姬子捏緊手中的玻璃杯，欲語還休。「千歌音我！……」
「很抱歉姬子……」
「诶！？……」震驚於道歉居然被搶先一步。
「……很抱歉……我這樣、恐怕是沒辦法陪姬子去拍照了……明明都說好了的……」
「…………妳在說些什麼啊千歌音！……」如此地突如其來、如此地令人不知怎麼反應……讓姬子沒來由地哽咽了。「該說抱歉的人是我啊！……都是因為我、千歌音才會遭遇上那種事情……還害妳感冒發燒…………對不起！我真的很抱歉！……」
「姬子……別自責了……」溫熱的手掌覆上。
「可是！…………」紫眸被蓄滿一半的淚水襯得模糊。
「這不是姬子的錯……別這樣愁眉苦臉的……我喜歡看姬子的笑容。每次姬子一笑、我也會跟著開心起來……所以拜託……笑一個、好嗎？」千歌音語氣虛弱地哄著，卻意外地有說服力。
「…………那……那千歌音也要快點好起來……」
「嗯……這是當然。」得到承諾後，姬子總算是淚眼婆娑地綻開了嘴角的弧度。「不過相對的，我希望姬子也要答應我……千萬別把這責任攬在自己身上。」
「唔……」關於這點她還是帶著猶豫。
「一言為定？」千歌音進一步伸出手。
「…………嗯、一言為定。」兩人小拇指互勾、相視一笑。
「話說……」千歌音拉著身上的衣服、神情略顯疑惑。「是乙羽幫我換衣服的嗎？」
「啊！……那個……算、算是吧……」姬子的回答很心虛，眼神四處飄移、不敢直視問話者。
「姬子？…………呃、該不會這是……」藍眸微微瞪大。
「我……其實我只有幫一點點的忙而已！……」姬子雙手在身前亂舞動著，急於想解釋什麼般。「大部分都是乙羽姊幫千歌音換的……」
「是、是嗎……」看姬子那紅透了的臉與慌張的神情，千歌音也猜得到所謂的`一點點忙’大概是到什麼程度。「……不管怎麼說，還是謝謝妳。」她少有地感到害羞，偏過頭、假裝看著窗外的日光向姬子道謝。
「不、不會……」姬子瞥見藍髮下的耳根子，顏色似乎與千歌音紅潤的臉龐相去不遠。『是……發燒的關係嗎？還是……』她不確定地想，而此時兩人都不知如何開口，導致有些尷尬的氣場散開。「那、那個……這水好像已經不太涼了，我再去重新換一盆過來……」為了讓彼此都能夠擺脫這停滯不前的氛圍，姬子提了個合情合理的藉口，跑出門外。
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之後，當她換水回來時，千歌音已經再次睡去。而跟乙羽換班、簡單告知狀況後她開始思考，該如何讓病人有效地吸收營養？
『……嗯……煮粥好了！』姬子想起以前在餐廳打工，只要感冒時能夠吃到叔叔們幫她煮的粥，就有一種難以言喻的幸福感。『得先來準備材料！……』
她便當下決定先把吃早餐的事情擺一邊，趕緊到宅邸外頭的園子摘了些要拿來當做高湯底的新鮮蔬果，再加上一些肉骨以及昆布，開小火慢慢讓它熬煮出精華融入湯中。所謂的美食，無不是用時間為代價、料理出來的。
『照這樣看來……應該可以趕得上午餐吧……』前置作業弄完後，她對著時鐘推測。『接下來……』她抬起腳步移動，最後站定於姬宮宅內的電話前，姬子緊張得心臟噗通噗通跳！不過該面對的還是得面對，她拿起電話、撥了名片上的號碼。
「啊、您好，請問佐藤先生在嗎？我是早乙女姬子……」至今說出這名字，總還是會覺得有點心虛。
「啊、是，我是佐藤。」
「佐藤先生……非常不好意思、突然致電給您……」
「喔、不會不會，請別這麼說。」
「那個……關於下午的拍照一事……」手不自覺地捏緊了電話。
「是的，非常感謝妳能夠答應！」可以聽得出來，電話另一頭的男性心情愉悅。
「關於這點，我實在是非常抱歉！」
「诶……？诶？……非常抱歉的意思是指……不能來了嗎？」
「是的，因為……」姬子突然卡住，她不曉得自己與千歌音之間的關係該如何說明會比較好？若說是朋友、卻好像又不只那麼匪淺……但倏地，她想到了千歌音之前說過的一句話。「因為……有位像家人的朋友突然生病了……」
「啊……這樣啊……」語氣參進失落，與先前的雀躍有著天壤之別。
「是的……所以佐藤先生……關於今天下午的拍照、我實在是感到非常抱歉！」
「嘛…………這也是沒辦法的事情呢……」
「實在是非常抱歉、往後還請讓我有補償的機會！」
「沒關係、沒關係……那麼……祝妳的朋友早日康復。」
「是、真的非常感謝您！………………呼……」電話一掛上，姬子便大大地呼出一口氣。最困難的地方已經順利突破。『再來就是……煮粥了！』她心情迅速轉換。
想要做出綿密美味的粥，就得用生米加入高湯小火燉煮，煮到米粒爆開、成為細緻的米花，而這過程少說也需要花上一、兩個小時。不過也好在是可以有歇個腳、喘口氣的時間，她趁機將冷掉了的早餐草草吃下肚，又回去看看千歌音的狀況。
「千歌音的燒……有比較退了嗎？」
「這個嘛……沒升也沒降，都差不多維持在38度左右……」
「是嗎…………那個乙羽姊……如果再繼續這樣子下去、需不需要找醫生過來看看呢？」
「呃……」乙羽一時語塞。千歌音畢竟有家族狼血遺傳的關係，以往若真出了什麼問題，一概皆由姬宮家的知情專人來負責照顧。「……咳嗯，就我這樣子看來……既然沒有其他麻煩的併發症，其實用不著太過擔心。別看小姐現在這樣，其實她身體算蠻強健的。」即使乙羽如此安慰，姬子還是一臉擔憂。「哎、姬子別擔心了，小姐至今感冒都是不藥而癒，而且以前還有過比這次更嚴重的病呢！」
「真的啊…………」聽到她這麼說，姬子一臉佩服。「難怪……叔叔會說感冒如果自然讓它好，那麼身體就有抵抗力可以預防。」
「是啊。所以姬子別太擔心了。」
「嗯……不過千歌音到現在都還沒吃東西……這樣好嗎？」
「不然……等等午餐時就先叫醒小姐，讓她多少吃些東西吧。」
「其實……我從剛剛就有在準備……想說讓千歌音吃點清淡的粥。」
「啊啦、姬子想得真是周到呢！」乙羽一個讚許的微笑。
「沒、沒有啦，只是想到以前生病時吃粥都會有種幸福感，所以就……」
「謝謝妳姬子，那午餐就麻煩妳囉。」
「好！那我先去做最後的準備，待會兒就端過來！」受到肯定的喜悅之情使得姬子內心也被填得滿滿，力量就像湧泉般源源不絕地冒出。幾乎從早就開始忙碌的她，此刻竟一點也感覺不到疲憊。
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「乙羽姊、我把……啊、千歌音妳醒了啊！」小心翼翼關上門後她才看見，乙羽及千歌音都笑吟吟地望著她。
「剛醒……因為聞到了好香的味道。」
「真的嗎？我都不曉得千歌音的鼻子這麼厲害呢！」見人醒來後的精神還不錯，姬子也跟著開心起來，先前的尷尬此刻煙消雲散。「乙羽姊先等等、我再去端另一碗過來……」
「不用了、不用了，我直接去那邊吃就好。」正當姬子又要起身時，乙羽將她按回座位。
「诶？……真的嗎？」
「當然。」她低下頭，在姬子耳邊小聲地叮嚀了一句「小姐其實蠻怕燙的。」後就走出房門，身影消失之前還不忘對姬子眨眨眼，暗示意味相當濃厚。
「姬子？……乙羽說了什麼嗎？」
「啊啊、沒、沒什麼……」停滯的動作再度開始運作。「那個……不知道這樣子清淡的粥合不合千歌音的胃口……」姬子端起手中、那用陶鍋盛裝的雞蓉滑蛋粥。考慮到千歌音喜好肉食，而雞肉剛好易於消化又營養，所以她將雞肉先燙過、再切成合適的大小，配上恰到好處的滑嫩雞蛋，要說是親子粥也不為過。最後還灑了一小把的芹菜末，這不僅是視覺上的點綴，另外還幫忙散發出舒爽的香氣。
「粥啊……」雖然千歌音的表情，在看見粥的那一瞬間有些奇妙。「既然是姬子做的，肯定好吃。」不過隨後她便笑笑、伸手想接過。「…………怎麼了？」沒想到姬子手一縮，樣子就像護著食糧的小動物。
「嗯……因為這粥有點燙，所以…………」由我來喂千歌音吃吧？這種羞死人的話姬子怎麼樣也說不出口，所以她以行動代替話語。舀起一匙將其吹涼、送至千歌音面前。「如果千歌音不介意的話……」手中陶碗的熱度似乎直達臉龐。
「嘛……雖然這樣挺不好意思的…………」千歌音搔搔臉頰猶豫了一下，但最後她挪了挪身子靠近，一口吃下。熱度適中，米粒綿密到近乎入口即化。口腔中先是瀰漫著清新的芹菜香氣，再搭配上蛋香更顯得濃郁。帶了點油脂的雞肉，也是煮得軟嫩到位，替整碗粥提出了鮮美。同時，偶爾還能咬到脆脆的芹菜末，增添了不少的口感。「……好好吃。」千歌音感嘆似地稱讚。
「那太好了。」姬子鬆了一口氣。
就這樣，一人將熱騰騰的粥吹至適溫；另一人則乖巧地品嘗著用心的料理。她們之間很寧靜，但卻沒有了先前的尷尬氣氛，兩人的臉上都是帶著微笑，尤其是千歌音。她實在是沒有想到姬子會這麼為自己著想，許多的動作、許多的貼心之處，都讓幸福感打從心底油然而生。『能夠生這場病真是太好了……』最後她不禁這麼想。
午後陽光在窗簾的遮擋之下，成為午覺絕佳的柔和光線，而兩人剛好也結束了靜謐的午餐時間，還聊了一會兒的天。當昏睡感又向千歌音襲來之時，姬子也察覺到了。
「姬子……那今天的拍照……該怎麼辦？」姬子本來打算先行離開，讓病人可以好好休息，但千歌音突如其來地問了這麼一句。
「沒關係的。千歌音什麼都別擔心，先好好休息吧。」收拾食器的姬子抬頭，如此輕聲說道。
「……要不然我讓小千陪妳一塊兒去？」要是乙羽聽見這話，真不知她會有什麼反應……千歌音腦中瞬間閃過一個恐怖的畫面。
「……其實我已經打電話跟委託人取消了。」雖然怕千歌音會有自責之舉，但姬子還是將事實坦承。
「啊……這樣啊……」果然藍眸黯淡下來。
「這是我自己的決定。」不同於另一人的低落語氣，姬子反而堅定且歡快。「千歌音不是說過，朋友間就是要互相幫忙？所以什麼都別擔心、只是千歌音得先好好履行約定喔！」她俏皮地舉起小拇指。
「姬子……我一直在想著一件事……」千歌音愣了一會兒後，臉上突然出現了姬子從沒看過的、略顯痛苦又愧疚的神情。
「千歌音身體怎麼了嗎！？」當下讓姬子緊張起來，只不過她錯以為是身體不舒服的警示。
「不……不是身體的問題……」
「不然是……？」
「我不知道……如果哪天……我向姬子坦白了一些事情……姬子還會繼續像這樣子、跟我談天說地嗎？……還會願意、像這樣子……」她此刻像個孩子般無助，臉上的表情像是在懇求著什麼。
「千、千歌音？」姬子著實地被嚇到了，她沒有料到，原來在溫柔與堅強的外表之下，千歌音也是有這麼軟弱的一面。「我當然還是願意跟千歌音一起聊天的啊！千歌音是白擔心了。就像那時候妳接受了我的實話一樣、我當然也會接受千歌音的實話！」
「不……可是……我的情況、比姬子的還要嚴重……」千歌音眉頭越鎖越深，她的大腦此時異常混亂，明知道這些話是不能隨便亂說的──至少在還沒深思熟慮的目前，無法。
「不要緊、不要緊的！不管發生什麼事，我都還是會像現在一樣……」姬子連忙安撫。「因為我相信千歌音……我相信妳。」她雙手牽起千歌音的，直直注視進千歌音那雙被慌亂、不安所填滿的藍眸，語氣柔和且真心誠意地說。
「真的……？」
「真的。」
「姬子…………謝謝妳……」千歌音精神一放鬆後、雙眼一閉，平穩的呼吸聲傳來──她又再度昏睡過去。
「不客氣……」姬子輕輕放下千歌音的手，重新幫她拉好被子。「因為…………」看千歌音帶上寬慰笑容的祥和睡臉，她此刻笑得非常靦腆。「我好像喜歡上千歌音了呢……」
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好少這麼晚發文......一方面畢竟這篇早就晚了一個月，想說早點發出來! 另一方面......明天開始連續三天要從南飆到北部比賽，所以應該是都碰不到電腦......深怕來不及趕上! 如果又延、那就太對不起各位了!
希望等我回來，不會看到"為什麼兩人進展這麼快!?"、"姬子怎麼一下子就動情了!? "的吐槽......yamibohk02
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