所有人的话题几乎都围绕着薇奥拉家大小姐的生日宴。课间甚至是午休时间都在热烈地讨论着礼物与出席宴会时的穿着问题。
“薇奥拉家可是风华的大贵族。风华如今的真白王女就是他们设法寻回的，等那个小女孩长大继承了王位，薇奥拉家的声势应该会更盛。因此出席这次宴会的各国贵族和各界名流肯定很多，无论是穿着还是举止都必须比平时备加注意，免得失礼于人前呢。”
“啊，那岂不是比上礼仪课更严苛？”
“是啊。”
听起来似乎忧心忡忡的言语，却掩不住女孩子们内心的雀跃。七嘴八舌的讨论之后，有个来自风华的贵族女孩突然说道：“不知道今年会不会出现不知死活的求婚者呢。”
这句话立刻引起了其他同学的关注，女孩子们自发地围绕到她身边，好奇地询问情况。说话者因自己受到瞩目而略显骄矜，故作神秘地说道：“我还没入学之前曾跟着父亲去参加过静留姐姐的生日宴哦。”
人群中发出一阵艳羡的唏嘘声。
女孩子的虚荣心得到了极大的满足，她更得意地说道“从她十五岁生日开始，就不断有人在生日宴上向静留姐姐求婚，其中甚至还有卡尔迪亚的王子哦。”
“诶？和也王子还是个小孩子吧？”
“政治联姻跟对方的年龄应该没有太大的关系。”
“不用说，这些求婚的人都被拒绝了吧？”
“那是自然。”被围在中间的女孩骄傲地说道，“按照风华的习俗，18岁是要行成人礼的。今年的情况可能会更加惨烈。”她很有把握地预言道。
“不是都被拒绝了吗？还有谁会这么不知死活的来碰壁？而且静留姐姐是要成为乙姬的吧？订婚什么的，怎么可能？”人群中有个好奇的黑发女孩提出了自己的疑问。
这个疑问赢得了不少同学的附和。
作为焦点的女孩不屑地撇了一下嘴唇，用看“白痴”的目光瞪了她一眼，才缓缓说道：“以静留姐姐的家世，根本就不需要她成为乙姬。”
好奇的女孩像是没有意识到对方的不满，继续提出自己的疑问：“那她为什么要进入加尔德罗贝？”
短暂的冷场。
“你问题还真多。我哪儿知道那么多？！”被人群追捧的女孩态度恶劣地回答，而周围忠实的拥趸们立刻将那“异端”不着痕迹地驱逐出人群。
“别讨论这些没用的了。还是想想该送什么礼物吧。”
这个话题已经重复了好多次，但女孩子们依旧乐此不疲地展开了新一轮热烈的讨论。
被孤立的女孩可怜巴巴地四下张望，发现整个教室还有一个人独自靠窗坐着，看着窗外似乎在发呆。心中涌起的同病相怜、惺惺相惜之意让她走到了对方身边，“呐，夏树同学知道静留姐姐会喜欢什么样的礼物吗？”
来自极地边境的蓝发少女转过头来，幽魅的緑眸沉静地打量着眼前这个相处了快一年的同班同学——整齐清爽的黑色短发，同样乌黑的瞳仁，个子不是很高，长得也比较瘦弱，整个人看起来聪慧又小巧——熟悉而陌生的同学，她甚至叫不上对方的名字。
直到对方被盯着看得有些窘迫了，夏树才回答道：“礼物什么的，不知道呢。也许你该自己去问她。”说罢站起身来向教室外走去。
“你去哪儿？就快上课了。”
“可以的话，请你代我向老师请个假吧。”语气很平淡，是否请假她似乎并不在意，说完之后便头也不回地离开了。
漫无目的地在校园里游荡了一圈，拣了处人迹罕至的草坪躺下。
【我到底在做什么？】她苦笑，有点后悔一时冲动的逃课行为。
艳阳高照，阳光彷如薄纱般轻柔地抚慰着大地，连北风都不似平时凄冷肆虐——今天是难得的好天气。
这个时节的景致带着冬日特有的萧瑟疏朗，白昼是静谧的，清晨的霜，傍晚的风，都使人感到寒冷。然而这个下午，湛蓝的天空高爽明净，阳光清澄美丽，周围的落叶植物脱去了铠甲似的叶，仅剩枝干遒劲交错，纵横于碧霄至上。
一切都安宁祥和，除了小草摩擦的沙沙声外，甚至恍惚能听到冬眠于地下的小动物们酣睡的声息。
夏树深吸了一口气，让冷冽的空气充满自己的肺腑，暂时按压下心头的烦躁。心空灵而宁静，似乎一切烦恼都逐渐褪去。
“嘛，偶尔这样也不错。”难得放松自己的克鲁格少女怡然地闭上了双眼。昨晚彻夜不眠，上午的课程又十分繁重，已是疲累不堪的她很快边进入了梦乡。
拂过脸颊的风似乎也因阳光的熏蒸而带上了暖意，像母亲的手柔柔地拂过额头，轻轻地揉开微皱的眉心，又沿着发际线摩挲着细软的额发。
“唔。”迷迷糊糊的她舒服得弓起身子，柔腻地微仰起头试图轻蹭，额头感受到的来自于那只手的切实力度，这让她猛地惊醒，睁开了眼睛。
阳光刺目，她不得不赶紧用手遮挡光线。受伤的右手因抬举的动作过猛而隐隐有些抽痛。
虽然没有看清身边坐着的人，但那优雅温婉的声线已经传入耳中，“啊啦，醒来了？抱歉，打扰到你。”
夏树支着胳膊坐起身来，困酣慵懒地揉了揉惺忪的睡眼。
“睡得很舒服？”身边的人款款地笑着说道，“不过在这里休息可不明智呢。”
夏树不置可否地“唔”了一声，她想了想才又问道：“你怎么会在这里？”
“听说你请了病假，所以就去医务室探望，结果却没有找到你。保健医生也说你并没有去。有点担心，所以就来找你了。手还好吧？”有点不放心地看着那只仍缠着密密绷带的右手。
“没事。”
“真的没事？”
“嗯。”
“这么说，你是躲在这里偷懒的咯？这一点都不像是夏树会做的事呢。”虽然也很可爱就是了，静留放下心来，忍不住掩嘴轻笑。
“你管得太宽了。”蓝发少女站起身来，拂去身上的草屑，面无表情地说道，“还有，不要总摆出一副你很了解我的样子。”她说着看了看时间，估摸着还能赶上最后一节课，便向着教学区走去。
夏树最近的态度，总觉得有些古怪，让人捉摸不透。
静留连忙赶上她，解释道：“这不叫管，叫关心哦，夏树。”
“不需要。”低柔的声线中含着明显的烦躁不耐，她尽力克制自己的情绪，维持着平常状态。
但这种异常早被静留所察觉，“怎么了？还想着之前的事吗？”
“没有。”一贯的理智终于掌控住了情绪。
“那是有什么心事？你看起来很不高兴的样子。”
“没有。”
“我记得我曾说过，若有什么难解的心事一定要告诉我的。你果然还是不信任我么？”有点挫败与失落的情绪混杂在平静的话语中。
“只是，没什么可说的。”原本翡翠般碧透的緑眸隐隐泛着深渊般的墨色，幽幽地看着路的前方。
就算是因为遥和雪之的事，这种反常的表现也未免太过严重了吧？到底怎么了？
静留觉得有点焦急，跟夏树的关系好不容易才稍稍亲密一些，就这样莫名其妙地被打回原来的状态，实在让人心有不甘。
她满心疑惑却没敢再追问，要在这种状态下套出夏树心底的话是非常困难的，还是先转移一下注意力吧。
“呐，夏树明天晚上有什么特别的安排么？我是说除了勤务和温习之外。”
“没有。”
“那能陪我么？”
“有事？”漠然的反问。
“陪我过生日啊。”理所当然地说道。
夏树愣了一下，脚步微滞，想了想才说，“你的生日应该是后天才对吧。”
“啊啦，你竟然记得么？好高兴。”漂亮的红眸弯出绝美的弧度，眼中流泻着真实的喜悦。
这几天几乎所有人都在讨论这件事，想不记得也很难吧。
“既然是后天，那……”
“陪我一起度过生日前夜吧，一个人的话太可怜了。”
“后天不是就要举行生日宴会了吗？你可以忍耐一下。”在夏树看来，她的要求有点无理取闹。
“嗯，那个啊。名义上的确是为我庆生没错。不过……”欲言又止地停顿下来，过了一会儿才继续说道，“不过，夏树并不喜欢那样的场合，不是么？所以我都没准备你的请帖。”
蓝发少女沉默着没有搭话。
“就当是我任性好了。我只是希望能跟夏树共度生日夜，不行么？”浓浓的依恋和期许，却又小心翼翼地不敢抱有太大的希望，似乎已经做好了被拒绝的准备。
果然，还是拒绝会比较好吧——无论是对自己来说，还是对静留来说。现在的拒绝可以避免以后可能会带来的更大伤害。是的，拒绝才是最正确的选择。
“好吧。”声音陌生而遥远，仿佛来自于不知名的虚空，夏树几乎不敢相信那是自己的声音。
【我在说什么？】她有点机械地继续向前走着。
“太好了！”紧张的情绪瞬间松懈下来，静留偷偷吁了口气，“就这么说定了哦。”有点不放心地强调道。
“嗯。”
“不可以反悔哦。”
“嗯。”
单音节的回答显得有点敷衍，却已经让静留感到了难以言说的甜蜜。试着勾住夏树的手——没有被拒绝。
虽然夏树还有难解的心结，需要用更多的时间和耐心去了解，但为了这掌握在手心的温暖，无论怎样的付出都是值得的，也无论如何都不会放弃。
然而当薇奥拉家的大小姐一团欢喜地准备好了一切，翘首期盼着两人共渡的美好夜晚时，希望却落空了。
期待中的幸福并没有降临在她生日的前夜——因为本来远在北境的秋奈•克鲁格突然来到了风华王国。