第十六章

安河內美子對著手上的餐點籃不知道該露出什麼表情比較好。

這個周末安河內媽媽跟江崎媽媽結伴去長野旅遊順便拜訪嫁到長野去的學妹，於是小學三年級的美子跟仁美也被各自的母親帶去長野玩。

在江崎媽媽事前打包票會準備餐點的情況下，當天到達長野後安河內媽媽跟美子只能啞口無言的面對對方熱情遞過來的餐點───那口味道地無比或者應該說辛辣調味實在太過道地了的墨西哥捲餅讓兩位吃不習慣的人面對手上的東西實在吃不下口。

一旁的江崎仁美偷偷解釋江崎媽媽是受到前幾天的料理節目影響才突然決定要做墨西哥捲餅的，然後看著自己也被成品辣到吃不下去的江崎媽媽，安河內美子只能在心理吐嘈『既然自己也怕辣就不要把口味弄那麼重啊？』。

最後一群人實在無法承受這太過考驗舌頭承受度的驚人調味而放棄，只好由安河內媽媽去找找附近有什麼飲食店先買一些東西填飽肚子，江崎媽媽則帶著臨時想上廁所的江崎仁美先去洗手間，而安河內美子則幫忙看著那堆東西。

然後當安河內美子無聊的等待其他人回來時，眼前突然冒出一頭棕色短髮晃動───視線再往下望，看起來比安河內美子略小幾歲的嬌小女孩正好奇的跟她對視。

「大姊姊身上的味道好香好好吃喔～！」

啊啊───那應該是墨西哥捲餅的味道吧。

「‧‧‧墨西哥捲餅？是那種感覺很墨西哥的奇怪東西嗎？那種怪東西會好吃嗎？」

有著短短小虎牙的女孩好奇的歪著頭發出疑問。

安河內美子默默低頭看著手上的餐點籃，回想起剛才差點以為舌頭會就此麻痺掉的震撼口感還有那造成現在窘境的料理節目，然後───

「───墨西哥捲餅可是很偉大的食物呢！」

「‧‧‧偉大？？？」

女孩的茫然大眼中寫滿疑問。

「墨西哥捲餅飽含營養價值，可以促進食慾、幫助消化，常吃墨西哥捲餅可以增進發育，即使是大量消耗的能量也可以藉由食用墨西哥捲餅而得到補充───前陣子在世界麻將大賽上大放異彩的美國某某選手也在比賽當天選擇墨西哥餅來幫助她贏得勝利，墨西哥捲餅就是她勝利的秘訣！」

───結果照著那個料理節目廚師的廣告台詞一路說下去了，可是怎麼有種這事情的發展很眼熟的感覺呢？

「居‧‧‧居然有這種事‧‧‧」

虎牙小女孩滿臉震驚的望著餐籃裡的墨西哥捲餅，眼神中帶著信徒般的狂熱。

「對不起，墨西哥捲餅！原來你是這麼偉大的食物，我以後會帶著虔誠敬仰的心食用你的！！請一定要保佑我快快長高啊！！！」

女孩就彷彿得到救贖的信徒般瞬間充滿元氣，然後在跟安河內美子大聲告別後馬上轉身跑開，吶喊著『墨西哥捲餅我來了！！！』消失在街道的盡頭。

「美子～剛剛媽媽跟美子媽媽碰到她們要找的阿姨了，阿姨說今天這邊的神社有祭典活動，美子媽媽叫我跟你現在去服務台那裡找她們喔～」

女孩才剛離開，江崎仁美就從另一邊走過來並把手上拿著的章魚燒交給安河內美子。

「來～這是剛剛買的‧‧‧美子！？怎麼了？為什麼突然抱過來？啊‧‧‧難道說美子你就那麼討厭吃墨西哥捲餅嗎？」

───仁美，你果然是超級可愛的。

「雖然不明白是怎麼回事，不過美子你那麼討厭墨西哥捲餅的話，這些章魚燒就通通給你吃吧～這些都才剛剛做好的肯定很好吃喔！」

結果兩人在吃完手上的章魚燒後才慢慢朝兩位媽媽的方向走過去，路上江崎仁美跟安河內美子提到剛剛過來時遇到了一個奇怪的孩子。

「異色瞳的外國人？」

「是啊！外表跟我們差不多大，眼睛一邊紅的一邊藍的看起來好漂亮，頭髮顏色淺淺淡淡的感覺又很好摸，跟前幾天電視上的波斯貓喵星人一樣‧‧‧結果我剛說完對方就哭著跑走了，到底是為什麼呢‧‧‧啊！該不會是因為我不小心把喵星人的真實身分說出來了，所以她趕著去藏起來吧！？」

───對不起了，不知名的外國孩子，希望你不會因此而產生什麼心理創傷才好。

安河內美子在心中默默的向那個被誤認為喵星人的未知孩子道歉。

雖然很想說喵星人什麼的根本不存在，不過才剛準備開口安河內美子視線裡就闖入了邊走邊抽泣的褐髮小女孩。

「嗚嗚‧‧‧姊姊‧‧‧你在哪裡‧‧‧嗚嗚嗚‧‧‧」

似乎是迷路的小孩子在找家人，外表看起來應該只比美子她們小一、兩歲，肩膀上綁著可愛的雙馬尾，小臉上掛滿淚水正茫然不安的四處環視。

安河內美子跟江崎仁美對視之後，決定幫忙帶對方過去服務台那邊廣播找家人。

「放心啦～等等去服務台廣播之後你姊姊一定會去那邊找你的，而且說不定人家已經要去那邊找你了呢！」

江崎仁美跟安河內美子一路上試圖安慰緊張不安的小女孩，不過最後女孩還是沒有跟美子她們走到服務台。

「姊姊！！！嗚嗚‧‧‧嗚嗚嗚嗚！！！」

走到半路時女孩似乎看見了她姊姊而哭著跑過去撲住對方，女孩的姊姊輕聲安慰她直到女孩終於轉哭為笑之後才朝美子她們點頭示意，然後牽著女孩的手朝她們揮手道別後離開。

「好像很好吃耶，黃豆糕‧‧‧」

江崎仁美看著那對姐妹親密分食姊姊手上的黃豆糕的畫面，完全被兩人那彷彿品嚐絕頂美味的表情吸引住了。

───等等見到媽媽她們時再買吧，反正那對姐妹應該是在這附近買的。

不過安河內美子覺得如果自己是那對姐妹的父母，看著兩人邊吃邊被黃豆粉嗆到喉嚨狂咳嗽還一直吃的畫面肯定會很擔心飲食安全。

「‧‧‧說起來剛剛我還以為那孩子的頭髮沒梳好，結果那是她們家的遺傳嗎？」

直到小女孩跟她姊姊走遠之後，江崎仁美才在頭上比劃一下。

仁美，人家說不定只是在妹妹迷路以後為了找人才頭髮亂掉了───而且偶爾會有這種頭髮怎麼弄就是一直翹起來時候不是嗎？

安河內美子話才剛說完突然發現有相當令人驚訝，初看見時差點讓她懷疑自己在作夢的不可思議畫面出現在眼前。

穿著浴袍的黑髮小女孩興奮的在棉花糖攤位前等老闆作好這畫面很正常───但是女孩頭上有一對簡直像貓耳朵般突出的髮角，浴袍下居然冒出了一條漆黑貓尾來。

───是錯覺吧！這絕對是錯覺吧！？明明周圍的人一點奇怪的反應都沒有啊，剛才肯定是我看錯了‧‧‧吧‧‧‧？

美子才剛想完就看見黑髮小孩頭上的貓耳隨著老闆拿起棉花糖的動作一抖一抖的，身上的貓尾興奮的甩動著，等對方終於品嚐到美味的棉花糖以後，那對耳朵跟尾巴的動作都給人一種貓咪沉醉在美味中的感覺。

直到那頭奇妙生物拿著棉花糖消失以後，美子才終於回過神來。

剛才那是什麼？我剛才到底看見了什麼！？難道說‧‧‧難道說真的存在嗎‧‧‧喵星人‧‧‧？

安河內美子覺得自己的人生世界觀在一瞬間嚴重動搖了。

結果直到後來美子一行人離開長野都沒有再看到那位掛著漆黑貓耳、貓尾的奇妙孩子，而江崎仁美口中提到的波斯貓喵星人也沒有再出現過。

於是在回去福岡以後，小學三年級的安河內美子忍不住第一次認真的思考喵星人存在的可能性。