A路線後日談3『七夕』

自從參加祖父的葬禮之後，雙親對她和戀人的態度就出現了很大的變化。

中野梓並不想深究原因。

雖然那些問號，有陣子像摩天輪一樣在腦中反覆迴轉，但隨著時間流逝也就漸漸消失了。

那一天，將近中午的時候，中野梓到家鄉附近的飯店參加婚宴。

走進宴會大門前，她接到了平澤唯的短信。

唯說晚上要去平澤家，把大學時用的書統統搬回家，因為有些上課塗鴉可能用得著。

梓昨天對她說過會在附近參加婚宴，不過想了想，還是回信說『我也在附近，可能會留到晚上』。

沒過幾秒，馬上收到回覆。

『那我們在這邊吃完飯，再一起回家吧？』

梓對手機屏幕一笑，跟唯約定好晚上在平澤家外碰頭，便走進了會場。

婚宴相當熱鬧。

新郎新娘都是梓在大學的朋友，賓客裡也有很多互相認識的老同學。

出社會後大家都用郵件聯絡，沒空見面，因此能在會場中看到對方都分外高興。

因為都是讀書時交到的朋友，彼此間沒有利害關係，也不需要顧忌立場和身份說話。

梓在隨心所欲的暢談中，久違地感受到了輕鬆愉快。

兩位主角捎著全場關注來到桌前，微笑著舉杯相敬。

儘管對酒精很不擅長，梓還是向他們回敬了一杯酒──

真心誠意地祝賀長跑數年的情侶，終於能得償所願，成為一對夫妻。

……

溫陽如瀑，涼風習習。

不知道是魚或雲的影子，不時從波光縫隙間漂流而過。

離開會場後，離約定時間還有一個小時。

梓沒立刻趕去平澤家，而是在附近河堤散步。

因為唯喜歡埋進她懷裡亂蹭，她想讓身上紛亂雜沓的味道隨風散去。

梓靜靜走了一會，停下來仔細確認。

聞了半天，只聞到衣衫上冉冉升起一股薰衣草淡香。

只吹這麼一陣風，八成還是去不掉的。

不過，也無所謂了……。

想念起唯對她靈敏到不可思議的嗅覺，梓快步離開河堤邊。

下意識踏上熟悉的路徑，經過某個地方，又直直往前走了一陣子，梓才後知後覺的停下腳步。

慢慢回到那扇大門前，抬頭看向門牌上由墨字勾勒而成的姓氏。

──『中野』。

自從母親寄信說歡迎帶唯回家後，她和唯每年都會到中野家吃年夜飯。

偶爾放長假，也必定會找一天帶禮物上門探望父母。

不過，梓每次都是由唯陪著，還沒有一個人來過這裡。

住在裡面的是自己的父母，身為獨生女，進去打個招呼也是理所當然的吧。

……雖然現在手上只帶著婚宴送的禮盒。

梓猶豫著，慢慢走進家門，右手反射性伸入口袋，握住手機。

手心綻開一陣突如其來的劇顫，抖動如荊棘般蔓延到腕部。

梓掏出口袋裡的手機，瞥了一眼屏幕，立刻接聽起來。

「唯前輩？」

『啊、梓喵，路上塞車了，我可能要晚半小時才到。』

「好的，請小心開車。」

因為唯是等紅燈時抓緊機會打來告知，通話在短短數秒內便宣告結束。

梓垂眸望著待機畫面上呆呆揮動小手的『梓喵』，不自覺微笑起來。

她重新抬頭面對中野家大門，伸手按下電鈴。

……

「妳沒帶鑰匙嗎？」

開門時，看見按電鈴的人是她，父親只提出這個疑問。

梓若無其事地帶過去，決定將忘記自己有帶鑰匙還按了電鈴的事，永遠埋葬在無言裡。

母親正好出門買東西不在家。

父親倒了杯茶，又拿出麻糬招待她。

雙方隔著茶桌相對而坐，一時半刻找不到話好講。

中野家客廳熟悉的每個角落，都填滿坐立難安的寂靜。

梓索性拋開多餘的心緒，吃起面前看起來很美味的點心。

一口咬下去，軟呼呼的麻糬皮散發糯米香，和著甜而不膩的綠豆沙餡，交融出絕妙難言的滋味。

味道明明很好，梓卻微蹙起眉，拿起茶慢慢喝了一口。

思考了一會，她終於開口對父親問道。

「請問……這個是Parfait的點心嗎？」

「嗯。」

「是唯前幾天送來的伴手禮？」

「對。」

果然是這樣，唯前輩又偷偷瞞著她過來拜訪她父母了。

梓心情複雜的輕吁一口氣，放下茶杯。

如今在父母面前，她都直呼唯的名字。

沒什麼不得不的理由，只是覺得這樣子更能在雙親面前彰顯出兩人的親密。

動機不純，還有些孩子氣。

梓是想提醒他們，唯重新踏入中野家的身份，並非前輩或朋友，而是梓的另一半。

突然找到說故事的心情，端起茶啜了一口，她再度開口說道。

「前幾天，唯受邀回櫻高替輕音部特訓，聽說那些孩子當場變成她的粉絲，還跟她要簽名，她當時不小心順手簽上Asai的名字，差點曝露身份，您知道，她後來是怎麼處理的嗎？」

說到這裡，梓停下來望向一言不發的父親。

被她鍥而不捨的注視逼進死胡同裡，父親嚴肅的表情漸漸動搖，最後不得不放棄沉默。

「怎麼處理的？」

「她靈機一動，把簽名畫成塗鴉。」

「…………腦筋動得很快。」

梓沒發現父親一瞬間對答案感到無言。

「當然，她本來就很聰明。」

達成稱讚戀人的目標，梓頗為自豪的微微一笑，又追加道。

「而且，我沒有請唯順路拜訪中野家，那一天她是自己想到過來拜訪你們的。」

「這個我知道。」

父親的回答出乎意料。

「她說過妳工作太忙，時常代替妳過來探望我們。」

看著梓帶有疑問的眼神，父親繼續說。

「我和妳媽媽出國旅遊回來後，她每個月至少會來一兩次。每次都帶著禮物，有時候是吃的，有時候是用的，看起來都是挺高級的東西，走進來的第一句話，都是說她代表妳來探望我們。當然，我和妳媽媽都知道是怎麼回事，但我們也從來沒多問她什麼。」

「唯前輩──」

梓脫口而出，又驀地一頓，苦笑著慢慢低下頭。

「唯她……一次都沒有告訴過我。她做這些事，我事先都是不知情的。」

「是嗎。」

父親簡單地回了一聲。

彷彿沒有盡頭的沉默再度籠罩全室。

破裂的親情，也許窮盡一生再也沒辦法彌補了。

但是，卻有一個人，用她的毅力和熱情，不屈不撓地試圖將碎片黏合起來。

這麼做有什麼利益？

這麼做有什麼意義？

充斥著商場算計的腦袋，要分析得不到好處的行為，實在困難重重。

然而，對於她的動機，梓卻是再清楚不過了。

「她總是這樣，偷偷摸摸的為我做一些事情，又不讓我知道。」

語氣無奈地說完，梓別過頭看向旁邊，假裝在觀賞客廳裡的唱片牆。

如數家珍的熟悉畫面，就在眼前，一瞬間被霧氣氤氳得朦朧。

深吸一口氣，奮力噙住差點流出的眼淚，將喉裡的哽咽拚命吞嚥下去。

呼吸速率漸漸恢復正常，內心動搖也慢慢平息下來。

「…………Gome。」

突然，梓聽見了難以解讀的發音。

回過頭去，父親低下頭垂著肩膀，半面被黑影遮掩的臉上，看不出可以辨讀的情緒。

「我和妳媽媽，我們做了很多傷害妳的事，所以妳再也不想回到這個家吧。」

冰冷刺骨的寒氣猛然竄起，爬過背脊中央的骨髓，猙獰地凍結住全身血液。

明明毫無笑意，梓卻勾起唇角，語調莫名轉為溫柔婉約。

「請您不用道歉，人非聖賢，誰都會有犯錯的時候。」

已經退休的父親曾長年擔任公司管理階層，豈會聽不出來。

保持著充滿防備心的姿態，梓冷漠地與父親對視片刻。

疏離這麼多年，早就忘記當時是如何毫無保留地信任他們了。

但父母用盡寵愛撫育自己長大成人，卻也是不爭的事實。

經過短暫的內心交戰，最後仍是良善略勝一籌。

「……我不知道。」

梓卸下多餘的笑容，嘆出一口長氣。

「可能我也該對爸爸媽媽說聲對不起，我是你們的孩子，這點永遠不會變，可是，我沒辦法再把這裡當成我的家了。我必須睡在唯身邊，才能高枕無憂，只有她在的地方，才會是我的家。」

話音剛落，父親便苦笑起來。

「當初，我們也許就是不願承認這個事實──對妳來說，爸媽居然遠遠不及一個外人重要。」

「唯並不是外人……」

「我知道，現在平澤唯對妳來說，恐怕是全世界最親近的人。但是，從以前到現在，妳的生活重心全都放在她身上，也很讓我們擔心。」

「您當年，不也是這樣義無返顧地愛著媽媽嗎？」

梓輕描淡寫反問一句，父親頓時語塞說不下去了。

的確，他年輕的時候為了跟梓母親結婚，做了很多讓長輩嘆息的事，年年都被梓的祖父提出來對孫兒講，直到一家子都忙到沒空回去才被漸漸淡忘，梓的祖父過世後更是沒機會聽到了。

「就這點而言，我們是很像的，爸爸。」

不同的是，梓永遠也不會用傷害的方式，去表達對一個人的重視。

「……妳可想過，要是支柱突然沒有了，妳會怎麼樣？」

「我沒有您想像的那麼脆弱。」

「我就是怕妳太有勇氣，什麼事都有膽子去做。」

面對父親沒有明說的暗示，梓以泰然自若的態度回應。

「以前有想過，現在沒有了，唯說過不准我沒事想會鑽牛角尖的問題，不管是杞人憂天還是未雨綢繆，都在禁止範圍內。她對我的內心變化非常敏感，我不想讓她又為我緊張……況且，沒有真正發生，我也預料不到我到底會怎麼做。」

任何的或然，對未來的揣想，都是事先誕生並保存著。

但負面的東西，只要想起唯，就會被那個在心中也活力充沛的身影，二話不說地驅逐出境。

「我現在不想別的事情，只想跟她一起渡過以後的每個新年，能跟她一起窩在暖桌裡吃過年麵，這樣我就很滿足了。這件事不太容易，但我們會用一輩子的時間努力達成的。」

父親習慣地抽出一根香菸叼在嘴邊，拇指刷動打火機燃起一簇火。

「年輕人總是喜歡誇大其實……」

正要點燃菸頭，他忽然一頓，默默熄了火，將菸取下來。

「……也沒什麼壞處。就這樣吧。」

手機彷彿見縫插針似地響了，梓禮貌性看了父親一眼，在默許下接聽起來。

電話是唯打來的，說她已經到了。

梓抬起左手瞥了一眼手錶，再過十分鐘才到約定的時間，她並沒有遲到。

反倒是自己這邊時間有點趕，一掛掉電話，梓立刻起身告別。

「我回去了，下次再來探望您。也請您幫我跟媽媽轉告一聲。」

「嗯，去吧。」

沒有爭執，沒有衝突，平靜的會面結束了。

獨自一人步出中野家大門，梓忽然想起什麼，轉身抬頭望向自己的房間。

曾經覺得艱苦難熬的漫長時間，用現在的眼光重新檢視，只覺得是白駒過隙的過往。

印象甚至沒有跟唯在一起的須臾片刻，來得深切久遠。

自己好像在這些經歷中有所成長，又好像什麼都沒有改變。

梓仰望著倒映夕色與暮雲的窗戶神遊太虛，身後忽然傳來一聲叫喚。

「梓喵。」

聽到這個柔和的聲音，馬上湧出一股心安的感覺。

哪怕剛才只是在發呆，根本沒有遇上什麼令人緊張的事情。

內心所有思緒，都被融化成一股令人心醉的甘甜暖流，全身細胞也醺醺然的鬆懈下來。

感覺到背後接近的熟悉氣息，梓回過了頭。

「前輩，妳怎麼知道我在這裡？」

相較之下，她說話的表情和語氣顯得冷硬，但唯從來也沒有在意過。

「我猜妳一定會來這邊看看吶。」

說完，唯突然認真打量起她的臉頰，接著湊到梓面前，輕輕咬了一下她的唇角，又光速逃開。

歪著腦袋，仔細品嚐什麼似的動動嘴唇。

「唔……嗯？綠豆沙餡？」

「唯前輩。」

她總是在大庭廣眾下毫無自覺的做出親密舉動，梓不管幾次都沒辦法習慣。

「我臉上沾著什麼東西的話，請妳直接告訴我就好了。」

「梓喵，妳的嘴邊好像沾到什麼了。」

「對，就像這樣……」

「我『直接』幫妳舔掉！」

「我說的才不是這種『直接』──」

被唯逗得忍不住激動起來，梓驚覺後強迫自己平靜下來。

「剛才的畫面，要是被人拍到怎麼辦？」

其實根本無所謂。

兩人在各自領域裡用多年努力辛勤耕耘，已經不是會被流言蜚語摧折的幼芽了。

何況，八卦消息一向真假難辨，就算是事實，只要事主堅決否認，外界也不能怎樣。

梓這麼問，不過是想聽聽看，唯現在會怎麼應對。

「嗯～合約也到期了，要是處理起來很麻煩的話，我就隱退好了。」

唯也清楚那是無關痛癢的小事，正經地回答梓後，一下子轉開話題。

「對了對了，上次我在美食雜誌上看到幾間很好吃的歐洲餐廳哦～～」

「歐洲？」梓對她的話題跳躍也見怪不怪。「歐洲的哪裡？」

「從這裡到那裡。」

唯兩手在空中隨意切出一個範圍，梓態度嚴謹地在心中跟世界地圖比對後，眼神透出疑惑。

「……這樣不就是全部了嗎？」

「沒錯！反正梓喵跟我總共會說五種歐洲語言，我們可以來一趟全～歐洲！的自助旅行！」

唯說著，倏地將比出『五』的手勢握收成拳。

「然後──」

氣勢十足地向天空高舉起手臂。

「環遊世界！吃遍全球！！」

望著戀人對夕陽宣誓，內心深處彷彿也被帶動著亢奮起來。

梓既感到困擾又沒轍，唇邊泛起微笑。

「我學的第二第三外語，居然會在這種地方派上用場。」

「書到用時方恨少，食非吃過不知味！」

「前輩又創造了一條貪吃鬼俗語。」

「哎嘿嘿……」

唯傻笑著轉過頭，純淨晶亮的雙眸裡映出梓極其內斂的溫柔眼神。

「梓喵不用每天早出晚歸，跟我一起想吃就吃想睡就睡，不是很快樂嗎？」

「聽起來是不錯，不過我還是比較喜歡規律的生活。」

「規律的……放縱！」

「硬要跟規律掛勾嗎？」

「規律的……大吃大喝！

「可能會變成暴飲暴食哦。」

「規律的……跟梓喵親熱！」

梓沒有答腔，毫無反應的跟唯繼續並肩向前走，片刻後才淡然吐出一句回答。

「跟我親熱，並不是旅行的賣點吧？」

對她的反問，唯回得很快。

「去旅行的話，我才能『規律』的照三餐跟梓喵親熱吶！」

「這也算是『規律』嗎？」

梓被她搞得有點糊塗了，心裡既無奈又想笑，剛勾起唇角，突然又想起唯私下關心父母的事，之前雖然有隱隱察覺到她的行動，但聽旁人親口證實又是另一回事。

蟄伏的騷動再次躍出水面，為之掀起的微澀暖潮，靜悄悄漫過滿懷笑意，似水般滑膩又捉摸不定，吐息片刻間，便穩穩盤踞住思維所及之處，大肆喧鬧不已。

為什麼前輩會偷偷這麼做，她心裡也有個底。

只是不敢承認。

怕因自大而受到懲罰。

「……梓喵？」

梓嚇得停住腳步，並非因為被看穿而吃驚，而是因為唯的聲音就近在耳邊。

她幾乎是貼著梓的臉頰說話。

梓有些慌亂地護著被熱氣撓癢的耳根，覺得頸部到後背全都麻了。

「有什麼事？」

「妳的眉頭都皺起來了，又在偷偷想什麼困難的事嗎？」

唯伸手撫摸起梓的腦袋，手心底下的黑髮，被落日餘暉染上暖紅色。

「不要拋下我一個人，也讓我跟妳一起想嘛。」

聽著唯半帶撒嬌半帶關懷的溫柔語氣，梓在沉默中不自覺臣服了。

連梓都沒察覺自己又開始鑽牛角尖，唯卻立刻注意到了。

即使不論名份，唯也確實不是什麼外人。

以本質來說，唯是這個宇宙裡，比梓自己，更加親近梓的人。

「我是在想……」

梓略顯遲疑地開口，在唯鼓勵的注視下，她慢慢彎起唇角笑了。

「現在能跟妳走在一起，我真的很幸運。」

到達平澤家時，天色已經變得昏暗。

房子現在沒人住，不得不自己開門，平澤唯掏出鑰匙串，藉著路邊微光尋找了一下，吃驚的發現居然沒有平澤家的鑰匙。

正要回頭向梓求救，梓二話不說上前開了鎖。

唯呆呆看她回頭望著自己，這才猛然想起，因為怕忘記，好幾年前就把平澤家鑰匙直接交給梓保管了。

「梓喵，妳真是我的賢內助！」

「……」

梓沒有承認，也沒有否認，只是背對著唯偷偷笑了。

進去後，熟門熟路地摸到總電源開關。

燈光一亮，平澤家客廳多年不變的擺設親切地映入眼簾。

這個地方少有人來，平常只有清潔公司會進來幫忙打掃，時光在裡面也停滯了很久。

使用多年的沙發和茶桌，依舊是上次離開前的樣貌。

掃得一塵不染的地板，反射出有點寂寞的光澤。

唯的心弦被微微觸動，不自覺伸手按上沙發的椅套。

像在答謝一隻忠實守候著主人的看門犬，在內心低喃著「辛苦了」，輕輕撫去上頭看不見的塵埃。

梓並沒有出聲打擾她，默然環顧四周後，靜悄悄上了樓。

在平澤家留宿時，兩人晚上都睡在唯的房裡。

梓曾留意到角落疊有兩個不起眼的紙箱，當時沒問內容物是什麼，不過今天一走進房間要找書，梓立刻想到它們。

搬下有些沉重的紙箱，打開一看，果然，裡面裝的正是唯的大學課本。

唯主修教育，書名也大多與人有關：心理，諮商，協調，輔導……都是一些治癒人心的詞彙，跟日常唯給人的印象倒也符合。

梓心想，若她大三時沒有簽約，大概會順利地成為一位好老師吧。

──『我有在賺錢，梓喵就不用擔心會餓肚子了。』

當初，只是因為這個目標，唯才毅然改變道路，選擇踏入音樂界。

自願接受光聽都覺得辛苦的艱難訓練，依照演藝公司的要求，擬態為高貴優雅學識豐富的Asai。

正式出道後，經由公司安排快速堆疊起人氣，再憑藉自身才能打響名號，靠著努力和實力，一步一步拓展成就版圖，漸進式慢慢地攀上高峰……

如今，從全國到全球，追隨她身後的人們遍佈世界各地，已經不是可以輕易計量的數目。

──『我跟妳，是要互相扶持過一輩子的吧？』

梓邊整理書本，邊想著唯在那個雨後的庭院對自己的表白。

無論經歷過多少挫折，兩人都不改初衷，終於一起走到這裡。

門外忽地響起匆忙跑上樓梯的咚咚聲，正暗自微笑的梓馬上被轉移注意力。

沒過幾秒，唯一把推開房門，滿臉焦急的衝了進來。

「──梓喵！不好了！」

梓用最快的速度起身，出手接下沒止住衝勢差點跌倒的唯，確定把她穩住，才鬆口氣問道。

「發生什麼事了？」

「我剛才看了一下新聞，居然有好幾台都說今天是七夕！」

「今天的確是七夕，怎麼了嗎？」

「我沒注意到是今天……」

唯露出不知所措的表情。畢竟是日期不固定的節日，沒注意到也是理所當然的。如果不是剛好參加婚宴，從親屬致詞中聽說今天正好是舊七夕，梓也不會知情。況且，上個月兩人一起慶祝過七夕了，梓覺得實在沒必要再去留意舊曆的同一個節日。

「一年過兩次七夕不是很奇怪嗎？前輩就不要放在心上了。」

「可是，我……」

說到一半，唯的視線飄過梓的左手腕，忽然頓住，然後飛也似地跑出房間。

梓側耳聽了一陣子，唯好像沒下樓梯，在房外偷偷摸摸地做些什麼，便不在意的繼續低頭整理書本。

沒多久，唯推開房門回來了，跟梓視線交錯時，露出了彷彿在說萬事俱備的自信微笑。

「梓喵～」

唯應聲舉起雙手，朝著梓張開手心，那動作讓她聯想到魔術師對觀眾展示手中空無一物的畫面，不覺受到暗示般細心觀察起來。

那雙手，溫潤而白淨，在穩紮穩打鑄造成就的過程中留下駐痕，手指和關節摸起來沒有同齡的女性嬌嫩，但梓每次低頭親吻，都會感到與有榮焉的驕傲。

比魔術師還要不可思議千萬倍的手，這次會變出什麼東西來，連梓也難以預料。

「把這些書放著，我們先去外面散個步吧～？」

唯輕快地提議，語調帶有一絲夢幻，頭上呆毛活像在接收蛋糕星電波似地飄了飄。

好可疑……梓暗自心想，下意識給這個提議貼上紅色的標籤。

「現在去嗎？」

梓望向窗戶，外頭黑到看不見，反光的玻璃上清晰映出左右相反的景物倒影。

「現在沒什麼人剛剛好吶，一起去散步嘛～好久沒在這附近走走了吧？」

梓還想說些什麼，看到唯微笑要求「散～步、散～步」，雙掌還照這個節奏仿傚海底水草左右搖擺，那副模樣，不知道比較像幼教節目主持人，還是跟主持人一起跳舞的小朋友……她不經意地沉默下來，在心裡暗嘆口氣，悄悄把標籤撕掉了。

「那……我們走吧。」

若是心甘情願踩入陷阱，無論擺放再多的紅色警示牌，都是多此一舉。

……

早知道唯說要散步是另有玄機，但當她拉著自己踏入母校時，梓還是露出了困惑的神情。

這個時期，櫻丘高中已經開學了，有些學校社團會活動到很晚，不過，無論弄得再晚，校門都該準時在六點關起來才對，兩人六點五十分才來到校外，本應閉鎖的校門，卻還開著一道不小的空隙。

唯若無其事的拉梓進入校園，一邊用充滿自信的腳步往前走，一邊抬起頭看了看校舍。

「太好了，燈還亮著呢～」

很明顯的裝模作樣呢，梓心中暗自感到好笑，沒有說破。

循著唯的視線追去，在校舍三樓，有一間還亮著燈的教室。

梓頓時恍然大悟。

唯沒有注意到今天是舊七夕，但她肯定在很早以前，就為這個日子做好了準備。

梓思索著垂下眼眸，目光迅速掠過左腕。

剛才，確認過今天是七夕以後，唯瞥了一眼她的錶，突然提議出來散步。

不知道『時間』有什麼涵意……思及此處，梓微微一笑，將積存的疑問一口氣扔出思維範圍。

雲裡霧裡的感覺也沒什麼不好。

兩人一步步爬上龜兔賽跑階梯，因為緊張或亢奮，唯握手的力道時重時輕，梓任由她將自己帶到音樂準備室前，光線昏暗的門口，放著一隻頭上戴著花圈的卡通青蛙，仔細一看花圈還是用紙鶴串成的，比長相還古怪的七夕應景裝扮，為其多添了一分詭譎色彩。

「……原來『這個』還留著嗎？」

「聽說現在是輕音部的招牌吉祥物唷！」

唯滿臉笑容的伸手拍了拍卡通青蛙的頭頂，迴響的聲音還是一樣結實。

「現在的輕音部，究竟變成什麼樣子了……」

曾任部長的梓不禁為後輩們感到憂心。

「一定是變得非常有趣哦。」

唯微笑面對梓，比出了邀請手勢。

「來、跟我一起進去看看吧？」

梓望著莫名期待的唯，露出拿她沒轍的苦笑，伸出了手。

「READY──」

唯用力握緊她的手心，對她揚起大大的笑容後，另一隻手倏地轉開門把。

「GO！」

兩人飛也似地闖進音樂準備室，一秒前還亮著燈的教室瞬間暗了下來。

梓以為是突然停電，直到被唯拉到教室正中央停下來，才知道這是她準備的驚喜。

眼前的地板上放著什麼東西，噴湧出幽藍色的光束。

那道光束在短短剎那間，如漫開綻放的花朵擴散到四周，接著一瓣又一瓣地飄落到梓視野所及的各處角落，凝結成微小細碎的晶點。

大小不一的晶點接二連三閃爍起來，構築出環繞兩人的滿室星輝，沉浸在美麗而靜謐的景色裡，因為體會到唯的用心，梓在放輕呼吸的同時，也加重了跟她握手的力道。

「梓喵，輕音部真的變得很有趣，對吧？」

梓抿著唇，淺淺一笑。「嗯……」

「啊、妳看！銀河也出現了哦！」

順著唯興高采烈的指示，梓低頭看見由星光交織而成的一條帶狀小路，微微蜿蜒著通往茶桌。

「盡頭好像有什麼東西吶～？」

抱持陪伴童心未泯的唯一路玩到底的心態，梓什麼多餘的話都沒有說，讓她牽著手走過這條人造銀河。

遠遠看見茶桌上擺著東西，用一塊魔術師愛用的黑色方巾覆蓋著。

以體積來判斷，不太像蛋糕，更不會是紅茶。

那麼，可能是什麼？

隱約察覺了答案，梓立刻心跳加速起來。

沒有餘裕仔細品味營造出來的浪漫，被唯快速引導來到桌前。

唯鬆開她的手，轉過頭微笑，似乎也認為接下來才是重頭戲，無聲地催促梓主動揭曉答案。

她伸出雙手，慢慢掀開了那條方巾。

「……」

見到那樣東西的真面目，梓情不自禁屏住了呼吸。

還沒有理解過來，久違的渾沌情緒，率先尾隨收縮的心臟，驟然舒張擴流到全身。

她的指尖微微發麻，沒能抓牢那塊方巾，感覺到它悄悄從手邊滑落，無法低頭去看。

注意力全部鎖定在茶桌上，那裡放著一把令她感到熟悉又陌生的吉他。

天花板的燈被打開了，星光包圍下黯淡的顏色，霎時間刷上了一層鮮亮無比的紅漆，展示出梓熟知的樣貌。

六根拉直的琴弦，在她故作平靜的眼眸中泛起淚水似的金屬光澤。

仔細一看，橢圓形椴木琴身的顏色，並沒有新品活潑鮮豔，顯然使用過幾年，但也保養得非常好。

梓僵直地伸出手，拂過琴身的動作，輕柔如在觸摸初生兒嬌嫩脆弱的肌膚。

最初的『木炭』，被父親摔得面無全非，多年後，她用『紐炭』來補足缺憾。

而眼前這把吉他，是兩者的混成體。

最大的差別是，完好無缺的琴身上，貼著學生時代唯前輩在練習閒暇時擅自添加的綴記。

其中最顯眼的貓咪貼紙，跟她珍藏在抽屜裡、沒勇氣再拿出來看的那一枚，沒有絲毫的區別。

「……」

望著它，梓莫名感到膽怯，怕逗留太久會弄傷它，倏地抽回了手。

「唯前輩……」她偏過頭問。「這把吉他，到底是……」

「是『木炭』哦～」唯微笑著拿起紅色吉他，將它的揹帶掛到梓肩上，「我看它一個人睡了好多年，感覺好寂寞，所以想辦法把它叫醒了。」

調整好吉他在梓懷中的位置後，她瞇起眼睛，滿意地笑了。

「終於又回到梓喵媽媽身邊了～『木炭』一臉非常高興的樣子呢！」

「這是，『木炭』？」後知後覺的梓低頭凝視懷裡的吉他。「每個師傅都說已經沒辦法修了，要我買新的比較快，前輩妳是怎麼……」

「世界巡迴演唱會的時候，當地認識的朋友介紹給我很厲害的工匠團隊，我請他們幫忙修好的。」

「世界巡迴演唱會……是去年的？」

「嗯～」

唯面帶微笑的幫她把壓在揹帶底下的幾縷髮絲撥出來，順到肩後。

「要修好『木炭』必須等半年，所以『木炭』一直到昨天才凱旋歸國哦～」

「……請等一下。」梓終於反應過來，「妳剛才是說，妳出國也帶著『木炭』？可是，我整理行李的時候什麼都沒有看到。」

「因為梓喵知道我帶『木炭』出去，一定會問為什麼嘛。我每次都是偷偷帶出去，再偷偷帶回來，暫時借放在助理那邊……」說到這裡，唯不經意地瞥向梓輕觸琴頸的左手，瞬間表情凝固，伸手轉過梓腕間的錶。「糟糕，七點半了吶！」

「七點半？」

「梓Cat、Follow Me！」

「咦……」

滿頭霧水的梓，連人帶吉他被拉著離開音樂準備室。

以為唯緊接著要下樓，唯卻拐個彎轉向了隔壁的音樂教室。

踏進這個比準備室寬敞空曠、隔音效果也更好的場地，梓一眼看見久未碰面的三位前輩。

澪前輩、律前輩跟紬前輩。

她們很奇怪地什麼都沒有說，只用眼神和笑容打招呼。

不知何時到達，也許是一開始就在這裡待命的三人，各自準備好了在HTT中負責的樂器，擺出隨時可以開始演奏的架勢。

前輩準備的驚喜，其實跟七夕……沒有太大的關係吧？

梓確確實實明白了唯的用意後，唇角微微上揚，沒幾秒又擅自顫抖著、不聽話地往下掉。

她加重力道抱緊『木炭』，側過身轉向笑咪咪看著她的唯，鞠躬般深深低下了頭。

「謝謝妳。」

壓抑情緒吐出的文字平淡如水，滑過空氣也沒劃下一絲波紋，梓慎重地向唯道謝後，不知道該露出什麼表情，微微顰起眉，兩眼盯著唯直瞧，那副困擾苦惱的模樣看起來反倒像是在生氣。

見她難得甘願表現得這麼老實，又極為罕見地投來求助的目光，唯先是滿臉驚奇與她對視片刻，才揚起瞭然於心的微笑。

「我也是哦。」

唯朝梓伸出手。

「我也要謝謝梓喵。有妳在我身邊，我每天、每天，都過得非常快樂。」

然後，牢牢握住了梓回應的手。

「以後，我會更努力讓妳吃到更多好吃的東西，更努力讓妳過上無憂無慮的生活，所以梓喵，妳一定要繼續陪著我哦！」

唯傾身向梓，連她懷裡的『木炭』也一併擁抱。

碰到的肌膚、髮絲、身體，帶著萬物難以比擬的溫暖、柔軟，還有熟悉的馨香，疏於防備的唯沒有機會一一分辨，一昧沉浸在令人融化的美好裡，短短一瞬間爆發出的感情，激烈地在胸腔裡沸騰翻滾。

無法用言語表達，因內心焦灼而感到口渴，下意識尋求起梓的嘴唇──若不是有『木炭』居中阻攔，就算在友人們目不轉睛的注視下，唯也會毫不在乎地吻上去。

但也因為碰到了『木炭』，才在被感性支配前猛然想起，比起單方面地傾注感情，現在還有更重要的事情要做。

這件事跟大家暗中籌備了很長一段時間，因為實在太早開始計畫了，唯甚至差點忘記實行日就是今天，險些功虧一簣。

依依不捨地放開了手，唯走上舞台，拿起左側架上的麥克風說：

『來吧，梓喵。今天妳是主角唷。』

受到了前輩們期待而溫柔的注視所邀請，梓順從地走到舞台上的中央就定位。

低頭注視『木炭』，試著把手指放上琴弦的動作有些青澀。

唯之前藉著各種有意或無意的機會讓她用『紐炭』彈奏HTT的歌曲，然後發現，雖然梓在高中時負責節奏部份，但對主奏也熟得不得了，稍微看譜溫習一下，就能流暢自然地彈完全曲。

因為升上高三後開始擔任主吉他手？因為想要追上距離太遠的前輩？當時走火入魔的練習舉動，要找多少理由都可以，只知道那不單純是中野部長為了輕音部著想而付出的努力，更多的還是中野梓個人的私心。

不是為了替代前輩在樂團的位置，而是為了填補前輩不在身邊的空缺──輕音部有好友跟後輩們的加入變得很熱鬧，跟大家談笑之餘意識到前輩不在時，卻總是覺得寂寞，每天的通話跟每週的碰面根本不夠，所以……。

梓抬頭對上唯詢問的目光，作好心理準備後，揚起了自信的微笑。

唯回以一笑。

『那麼，演唱會要開始囉！』

整間教室的照明如停電般剎那間熄滅，緊接著，舞台頂端的聚光燈打在了五人身上。

梓被光照得微瞇起眼，經過短暫的適應後，看見教室末端有兩部亮著電源燈的機器。

『──讓大家久等了，我們是放課後Tea-time！』

唯大幅度地揮著手，對兩部攝影機笑著打招呼。

『好久不見了哦！距離上次HTT的演唱會，已經有──1、2、3、4、5……唔嗯，一隻手不夠算吶……有人願意上來幫一下手嗎？」唯問完頓了頓，發出不好意思的傻笑聲。『抱歉～我忘記這是網路轉播了！』

單口相聲給我適可而止啊──梓聽見身後的律出聲吐槽，一方面默默心想律前輩其實是很想加入才開口的吧，一方面也從唯故意裝傻的態度中，察覺到她想讓自己放鬆心情的意圖。

但是，真是有點……讓人困擾啊。

將吉他交給自己的唯前輩。

不辭辛苦來到這裡，耐心等她歸隊的澪前輩、紬前輩和律前輩。

被號召而來，用網路見證五人再度齊聚一堂的人們。

期待HTT重新在舞台上復甦的大家……

其中，也包括了她自己。

梓忽然感到懷裡的『木炭』稍稍變沉，心理因素額外施加的這點重量，反而讓她在舞台的中心位置站得更為踏實。

意識到肩上承擔著重責大任，就再也不允許自己找任何藉口逃避演奏。

梓迅速調整吉他狀態，正式作好演奏準備後，打起十二萬分精神，聚精會神地注視著唯微笑說話的側臉。

跟一般演唱會相比明顯偏長的開場白，就在這時告一段落。

『那麼，請聽我們的第一首歌──」

事先沒被告知要彈什麼曲目，儘管有隨機應變的自信，梓的心跳也不自主地緊張加速。

『《軟綿綿時間》！』

一開戰就突入主陣，梓聽了有點驚訝，但也很快鎮定下來。

少了鼓聲身先士卒，她的右手開始撥弦引導全曲節奏，左手在指板間滑移，切換和弦的動作，隨著次數增加越發靈活自然。

拜身體記憶所賜，梓很快進入了狀態。

她一邊彈著吉他，一邊因為唯緊接著唱出『注視著你總是讓我心跳不已』跟她現況太像而忍俊不住。

被這首歌所貫連起來的時間，不全是『軟綿綿的』……不過現在品味著歌聲裡的甜蜜，梓只覺得不管以前經歷過怎樣的風雨，都是值得的。

現在能站在這裡，重新得到歸屬和認可，是想像也覺得奢侈的夢境，突然成為現實──

堅冰裂解，暖風吹遠粉雪般飄落的冰屑，凍結的時間也終於融化，順著輕飄飄的旋律流淌而下，延伸到每一次的呼吸之後。

感覺到了那股溫暖，梓悄悄回過頭，對背後一直默默關注她的前輩們，用眼神致上謝意。

流暢打著鼓的律，大方地回給她一個富有頑童氣息的笑臉。

彈著貝斯的澪鬆了口氣，寬慰地笑了。

紬一邊繼續雙手彈琴，一邊對梓笑得瞇起了眼睛。

最後，梓的視線落回站在她右側的唯身上。

即將到達尾聲的《軟綿綿時間》，被反覆地呼喚著，希望不要就此結束。

心有共鳴的梓淺笑著，抱持想就這樣繼續演奏下去的心情，一邊彈著吉他，一邊小聲地跟唱了起來。　　

形式簡單的演唱會結束後，大家一起收拾舞台上的線材和設備。

除了任職音樂製作公司、時常做演唱會幕後工作的紬，其他人整理場地的動作多少都不太俐落，結果不知不覺統統淪為聽紬指揮的搬運工……花了一番功夫，好不容易把音樂教室恢復原狀，也體會到了幕後人員的辛苦。

難得全員到齊，準備室裡的器具又很齊全，紬笑咪咪的提議要不要現在來舉辦茶會。

雖然現在不是喝下午茶的時間，不過『放課後Tea-time』行動一向都很率性，而且經過體力勞動，大家確實也有點累了，於是紛紛舉手投贊成票。

踏進音樂準備室前，唯突然拿出手機察看，似乎收到了什麼重要的郵件，梓注意到她讀信的眼神比平常還要專注。

「梓喵，妳先進去休息吧，」唯收起手機，雙手按到她的肩膀上，微笑著說：「我去打個電話，馬上回來。」連說話語氣都正經起來，令梓感到在意，但唯也沒等她回應就快步下了樓，身影很快消失在梓的視野裡。

梓仔細回想剛才唯說話時的表情變化，根據多年經驗判斷，應該不是遇到不好的事情，因此聽話乖乖留在原地，沒有追上去。

「……」

她轉身面向音樂準備室，視線不自覺游移到門口那隻色彩繽紛的卡通青蛙身上。

它實在太醒目了。

如果收集視線可以增加運氣的話，這隻卡通青蛙無疑是輕音部最稱職的吉祥物，但是以她身為前N任部長的角度來看，果然還是擔心，輕音部現在有沒有在好好活動呢……

「梓？」準備室的門從裡面被打開，澪握著門把，看了看獨自站在外面發呆的梓，也沒問唯為什麼不在，直接說：「快點進來吧，茶已經泡好了喔。」

「……是。」

梓幾乎是在澪的監視下走進準備室。

背後的門被關上，乾脆俐落不帶餘音，反倒殘留了隱隱約約的不安定感。

準備室裡格外安靜，明明有人在卻沒有人說話，紬站在桌旁幫大家倒茶，這幅景象倒還尋常，但坐在桌子後方的律，臉上戴著一副梓熟悉的眼鏡，把手肘撐在桌面上、下巴輕輕抵著交疊的雙手作出沉思狀，怪異度跟門口的卡通青蛙不相伯仲，令梓不由得盯著她發愣。

『哼哼！終於逮到妳了吧、離家出走的小貓咪！』

律的說話聲如北歐神祇般威嚴無比，

『哼哼！終於逮到妳了吧、離家出走的……』

而且還用一模一樣的語調重複了一次。

再一次重複以前，律手忙腳亂地抓起桌上的手機，關掉了播放程式。

現場氣氛頓時變得有點冷清，幾秒後，律尷尬地笑著打破沉默。

「啊哈哈，忘記先關掉單曲循環……」「律，妳跟我過來一下。」

澪頰邊浮現青筋，微笑著上前抓住律，把她拖進旁邊的儲物室。

『笨蛋！我不是說過要正經一點嗎！』

『呃……我想說先讓她放鬆一下心情嘛……』

『妳那樣子只會讓人更緊張吧！』

儲物室薄薄的門板根本隔不了音，無論是澪的怒吼或是律的辯解，都被梓和紬聽得一清二楚。

律單方面被澪砲轟的對話，被紬當成意境悠遠的古典樂欣賞，她露出安穩祥和的笑容，將一個粉紅色貓咪茶杯端到梓面前。

「來～請用。」

「謝謝。」

熱茶注入七分滿，溫潤的大麥芳香順著裊裊白煙直升而上。

梓雙手捧起茶杯，因為怕燙而輕輕吹著茶的表面，紬則坐在她對面喝茶，什麼都沒說，只是靜靜看著她，並在兩人目光交錯時報以微笑。她的態度讓梓覺得自己該主動說些什麼，於是考慮了一下，開口說道：「紬前輩……」

「嗯？」

「今天……很謝謝妳過來……」

梓有很多話想對她說。

不僅僅是今天的事，還包括紬一直以來在工作上對唯的照顧。因為很久沒碰面也沒有聯絡，一時不知從何談起適合，好不容易找到一個切入點，話一出口思緒又混亂了，梓不由得著急起來。

但她還是決定抓緊難得率直的時機，把想說的話統統說出口。

紬靜靜聽她說著來不及精雕細琢的真心話，聽得太專注，連要保持笑容都忘記了。

直至今日都被梓當作前輩看待，多少讓她有些受寵若驚。

因為，聽說了兩人的事後，她並沒有能幫上什麼忙，用錢和人脈都處理不了的問題，最後還是由當事者自己解決的。

持續數年的努力、隱忍……外人看不見想不到的辛苦，無論少了哪一邊付出，都達不成現有的平衡。

最初搖搖欲墜的期間，紬和律、澪她們儘己所能幫助蠟燭兩頭燒的唯，同時也擔心著遠在A大唸書的後輩──梓的郵件地址曾被凍結，上大學後又恢復使用，不過無論誰寄去問候的信，她都一致回答自己過得很好並回贈祝福語，這也算是毫無音訊。

有一晚她們圍在一起為此而煩惱，唯剛好回來，看完信點著頭堅定地說「嗯、我要趕快去找梓喵」，大家以為她會跳上最後一班電車立刻衝去梓身邊，唯卻打開檯燈翻起了從音樂學校帶回來的書。跟滿是塗鴉和睡覺痕跡的大學課本不同，書上只有認真記下老師口述的圓潤筆跡。

對唯這邊的狀況紬一直都很清楚，至於梓那邊的情形──

『校區隔了兩條街，我在學校也很難碰到梓前輩呢。』

『她進了學聯會，一直都很忙的樣子。』

『今天梓前輩在我們系館前面發呆，我走過去想跟她說說話，她突然轉頭就走了，我叫她，她也不理我……』

雖然有同樣考上A大的堇在，但接觸範圍真的很有限，而且堇的性格又比較老實。

『姊姊、我是不是被梓前輩討厭了？』

紬在聽她報告完之後，還得溫柔地安慰她絕對不是被梓討厭了，只是因為梓想保持距離。

但為什麼要這麼做？

堇並不是決定迴避她的高三同學，只是個什麼都不知情的輕音部後輩而已……紬想不通箇中緣由，又不希望再看到堇露出想哭的表情，就沒有再讓堇去探聽梓的事情。

後來，聽說了梓跟父母決裂、搬去跟唯住在一起，紬突然明白梓在大學的表現是為了讓父母放鬆戒備，所以才誕生了那個性格迥異的中野梓。

緊接著卻又聽說律在居酒屋跟梓吃飯、梓很害怕跟律說話的樣子……

之後，冬日音樂祭和輕音部聚會，對梓發出邀請，梓都不願意來，唯也決定不出席……就這樣，因為各自的生活都很忙碌，誰也沒有去正視問題，HTT就這樣一直停擺著。

『等下可以一起吃飯嗎？我有事情想要拜託大家。』

那天晚上，Asai錄完音後叫住她和律，還讓律打電話把澪也找出來，看著平光眼鏡底下富有力量的堅決目光，紬先一步預料到了日後的驚喜。

直到今天，終於見到了梓。

紬聽梓結結巴巴地說完她想說的話，重新露出溫柔的笑容。

千言萬語錯綜複雜地交織在一起，經過反覆思量，最後能親口對她說的，只剩下最簡單的一句──

「小梓，歡迎妳回來。」

按照大家一起制定的計畫，由唯負責帶梓來到櫻高，重返HTT的舞臺，到目前為止都進行得很順利，不過，唯也只記到這一步而已。

後面的流程是由澪等人設想梓的各種反應，再根據設想安排佈陣，由於唯被勒令演奏後就必須暫時離場、讓梓一個人跟她們相處，所以她事先也沒聽說過大家的戰略。

看看時間，差不多是回去的時候了，唯手上提著一個袋子，邊哼歌邊跑上校舍三樓。

今天發生了太多好事，她心情十分愉快，三步併作兩步，輕快地跳過最後一段階梯，站穩後在準備室前平舉雙手，模仿奧運體操選手的完美落地姿勢。

「10分～KERO！」

唯蹲到卡通青蛙旁壓著嗓子為自己評完分，又馬上閃回原本的位置，摸著後腦勺傻笑。

「哎呀～人家沒有表演得那麼好啦～」

正自賣自誇兼自得其樂著，纏繞在手指上的重量令她想起了什麼……

「啊！」

唯驚叫一聲，萬分緊張地蹲下身檢查袋子，確定裡面的東西都沒有被碰壞，才大大地鬆了口氣。

轉頭看向門板，反正不急著進去，唯索性保持半跪之姿，悄悄地將耳朵湊上去。

（梓喵，沒問題嗎……？）

打從帶著梓站到大家面前的那一刻開始，唯就一直密切留意著梓的變化，因為梓持續用行動表現默默傳遞『我沒問題』、『請別擔心』的訊號，唯之前才離開得那麼乾脆。

不過，現在回到這裡，一顆心反而被高高地懸吊了起來。

就算事先知道沒有問題，要親自去確認的時候，情緒仍會有跌宕起伏，而最高與最低之間的落差，此時就映射在唯的心中。

唯屏住呼吸，側耳偷聽裡面的動靜，隱隱約約可以聽見有兩個人在交談，能辨識出說話的分別是律和澪，但聽不太清楚說話內容。

為了聽得更清楚，唯整個人不知不覺貼上了門板，不過聲音聽起來還是模模糊糊的。

不知道紬提到什麼有趣的話題，門裡爆發出一大片暢快的笑聲，其中還挾帶著此起彼落的鼓掌聲，數秒後，喧鬧稍稍冷卻，輪到梓用帶笑的聲音開口說話，她話音剛落，不曾停歇過的笑聲更是變本加厲地沸騰了起來。

不想被丟下，唯猛然起身，伸手正要開門，就在此時，手機響起了收到新郵件的提示音。

唯頓了頓，受常年工作習慣影響，不經思考地先抽出手機看一看是誰發來的。

低頭一瞥，發現寄件人是『梓喵』，唯愣了愣，不自覺地點開郵件。

『唯前輩，

大家都在等著哦……』

內容看到一半，準備室的門被人從內側打開，梓出現在眼前，淺笑著問道：

「妳什麼時候才要進來呢？」

梓今天不僅僅是解開了過去的心結而已，跟前輩們經過一番長談，就像被洗去塵埃似的，心態變得煥然一新。

因為很開心，她一點都不打算壓抑自己的想法、心緒和對唯的感情。

透過眼神傾注的溫柔，一瞬間沖垮了毫無防備的唯。

「……梓喵……」

腳下有些不穩的唯扶著門邊，覺得整個人都要融化了。

「嗯？」梓含笑應了一聲，垂眸望向唯手邊的提袋，好奇地問：「前輩，那個是？」

「啊，」唯的注意力跟著轉過去，稍稍舉高袋子，笑咪咪地說：「這是戰利品唷。」

「從哪裡掠奪來的嗎？」

「沒錯，梓喵也來分贓吧！」

居然沒有否認，反而承認了。

對唯的『從善如流』，梓實在哭笑不得，正要說什麼，唯突然大膽地伸手挑起她的下巴，深情款款地說：

「今晚別睡了小貓咪，跟我一起征服四海吧！」

梓怕旁人誤解唯的話有別的意思，於是輕輕拿開了唯的手，無奈地說：「好、好……回去再陪妳玩。」沒發現自己反而越描越黑。

這個場景也是久違了，紬唔呼呼地輕笑著，幫唯倒了一杯麥茶。

「啊～肚子餓得都快打結了，唯船長妳快點把涼……唔！」

律伸著懶腰說到一半，被澪猛地摀住嘴拖到一邊。

兩人蹲在放著水族箱的角落，同時對投來疑惑目光的梓扯開唇角笑了笑，待她轉過頭跟紬說話，才壓低聲音開始咬耳朵。

「幹嘛啦？」

「真是，稍不注意就會出錯。律，要是妳在袋子打開前，就先說出裡面裝的是什麼，不是會顯得很可疑嗎？」

「可疑嗎……事到如今，我覺得梓已經不會在意我們又瞞著她什麼了吧。再說，妳剛才阻止我的行為，不是擺明作賊心虛嗎？」

「呃……」聽她這麼一說才想到，澪不禁啞口無言。

律按著澪的肩膀，清了清嗓子，改用一種楚楚可憐的高貴大小姐語調說：

「妳放心，小澪澪，妳一點都不孤單唷，人家會陪妳一起當『鬼鬼祟祟的前輩』，一直到天崩地裂海枯石爛鬼哭神號……」

一字不差地聽到最後，澪揚起人畜無害的微笑，緩緩舉高雙手捧住律的臉頰。

「NO，THANK YOU！」

她咬牙切齒地拒絕，捏住律的臉皮用力往兩邊拉。

「吼痛痛痛痛痛……！」

兩人打鬧之際，其他人取出提袋裡的保鮮盒一一放到桌上。

提袋內側刷著保溫塗料，跟盒子之間又夾著保冷包，因此碰到盒身的觸感非常冰涼。

想著是什麼東西需要冰鎮，梓打開蓋子一看，原來裡面裝的是涼麵。

七夕確實有吃涼麵趨邪的習俗，不過梓首先理解到的，是紬今天改泡麥茶的理由。

桌上放著三大盒涼麵，每一盒分別隔出兩到三層，每層涼麵顏色都不一樣，仔細一數，共有紅、橙、黃、綠、紫、青、黑等七種顏色。

梓一邊跟紬擺上五人份的餐具，一邊疑惑這些七色涼麵似曾相識的感覺是從何而來。

想了幾秒，她赫然驚覺自己再想下去一定會知道答案，連忙放空心思，免得之後少了一份驚喜。

接著，她別過眼眸，偷偷觀察唯小心翼翼幫大家分配涼麵沾醬的樣子，彎起唇角，期待地笑了一下。

「嗯，不尋常的顏色和氣味，難道說，這團涼麵裡面是加了……」

律雙目微閉，兩指按著眉心假裝沉思，下一秒驟然睜開雙眼，神情萬分震驚。

「不、不會吧！竟然是傳說中有千年歷史的──」

「梅子吧？」

澪嚐了口紅色涼麵，似乎對梅子口味不是很感興趣，於是改挾綠色的吃，邊吃邊露出微笑。

「啊，這個加了抹茶，吃起來還蠻清爽的。」

「澪……」

「幹嘛？」

「我要跟妳決鬥！」

「哈？」澪一臉不敢置信。

「就比誰更能憋笑！開始！！」律說完立刻做起誇張的鬼臉。

「噗！」

澪馬上中招，掩著嘴笑得彎下腰，肩頭不斷顫抖著。

「沒什麼沒什麼，對手是澪嘛，勝利對我來說都變成一種習慣了。」

在澪極為自制的低笑聲中，律傲慢起身擺出常勝王者姿態，大方接受唯、梓和紬等三人配合的鼓掌，正要坐下，一隻手從背後橫勾住她的脖子。

「比這種東西有意義嗎……妳是幾歲小孩啊！？」

澪如鬼魅般附在律身後。律留意到她勒自己脖子的力道很輕，聲音又還帶著笑意，索性繼續裝傻。

「討厭，妳問人家年齡？女孩子當然是永遠的十‧八‧歲囉！」

「律──」

「唔哇！等下再說吧澪！麵好像快被吃光了！」

因為有好戲可以配著看，紬吃了不少涼麵下肚，再度挾麵到碗中時，見律和澪回頭注意她，便對兩人優雅地笑了笑。

「南瓜口味甜甜的，跟特製沾醬很搭喲～」

「「惦惦吃三碗公才是最終勝利者……」」兩人都有同樣的感想。

「澪前輩、律前輩，這邊還有哦。」看唯已經挾過了麵，梓把她面前的那盒推到律和澪那邊去。

「唔……菠菜的好吃！墨魚的也好吃！」唯依序嚐過了七種口味，回頭專攻其中兩種，邊吃邊露出一臉幸福的吃相。「嗯～～Crescendo的美味吶！！」

「『Crescendo』？」澪一時沒聽懂。

「她大概是想說『越吃越好吃』吧。」律邊回答邊喝起麥茶。

「唯前輩。」梓輕喚一聲，接著用面紙幫聽話挨過來的唯擦掉嘴邊沾上的東西。

看著這幅景象，律忽地想到什麼，放下茶杯開口說：「話說回來，梓怎麼還在叫唯『前輩』啊？不是都快要結婚了嗎？」

「哇！小律──！」

唯嚇得整個人站起來，大驚失色朝律猛揮雙手，似乎在阻止聲波傳遞過來。

但既然已經聽見了，這些動作自然都是徒勞無功。

梓聽完律說的話，安安靜靜的，沒有任何反應。

事實上，她一直覺得結婚這種事情跟自己無關，中午參加婚宴，昔日同窗笑著問她何時會結婚時，她也完全沒去考慮自己跟唯的婚事。

兩人還得在國內生活好一段時間，至少在幾年之內，要論及婚嫁都太不現實，所以梓連想都不去想這個問題，更別提期不期待或者願不願意，那些煩惱都太遙遠了……

一直都是這麼想的，今天，距離卻一口氣被拉近，令她猝不及防。

唯手忙腳亂地阻止律失敗後，呆呆注視著梓，泛著紅暈的臉上，浮現出不知如何是好的困窘微笑。

梓明白唯是真的準備向自己求婚，但她沒有任何心理準備，不知該如何回應，只好不斷地思考……儘管她此刻茫然無措，根本摸不清自己在想什麼、該想什麼，腦袋形同空轉，也只能繼續努力保持著自己所習慣的冷靜。

全場沒有人再開口說話，不僅如此，大家都把視線集中到梓身上。

梓無法專心思考，被迫回過神來，忽然感到不太對勁，伸手摸上了臉頰。

「咦……？」

沒注意到的時候，臉頰竟然擅自開始發燙。

就算不照鏡子，她也能想像自己臉紅成了什麼樣子……意識到這點，意識到大家的注視，本來並不怎麼明顯的害羞情緒，便一瞬間膨脹到了無法忽視的程度。

梓的呼吸急促起來，心臟也鼓動得更為劇烈。

憑藉著理性牢牢抓緊的思緒，被輕易地沖散到完全不見蹤跡，剩下的，只有生物遇上危機的逃跑本能。

梓用雙手儘可能地遮掩住臉頰，一步步往後退，後方那扇通往外界的門，此時正是她的救命出口──

「梓喵！」

即使聽見唯在喊她，梓也沒有停下來，一邊拋下意味不明的「對不起！」，一邊開門逃了出去。

晚間寂靜無人的空曠走廊，無論什麼東西落地都會發出很大的聲響。

一心想著非找地方躲起來不可的梓，下了樓梯，往亮著燈的地方跑了幾步，就因為木質地板被踏得咚咚作響而感到遲疑……行動稍一放緩，馬上被緊追在後的唯逮住了。

只跑了一小段距離，兩人應該都沒怎麼運動到，唯卻抓著梓的衣角，喘了好大一口氣，然後二話不說地上前擁抱梓。

抵住梓胸口的呼吸起伏，既自然又平穩，唯剛才呼出那口長氣，顯然有別的原因。

唯靜靜抱了梓一會才放開她，輕聲叫喚：「梓喵。」

「…………是。」

梓發現自己的聲線在顫抖，感到很意外，不由得輕觸喉嚨。

「梓喵，妳會冷嗎？」

「……不會。」梓刻意小聲回答。

「嗯。」唯點了點頭，卻像聽到梓喊冷，再次主動伸出雙臂擁住她。

跟先前不同，這一次是緊密相貼的擁抱，唯抱得蠻不講理，連空氣分子也要被推擠出去似的，不留給任何距離生存的餘地。

這副樣子，很難相信兩人是朝夕相處的伴侶，反倒像久別重逢的戀人吧？

梓微微一怔，什麼也沒多問，順從地回摟住唯，接著仰頭看向天花板的燈。

夏天的夜晚，走廊門窗緊閉，儘管通往外面的大門敞開著，但沒有一絲風透得進來，平常感覺冷冰冰的白熾燈光，現在也在為兩人加溫。

比她稍高的體溫不斷傳遞過來，讓梓開始覺得熱。

「──現在，還會緊張嗎？」

聽見唯溫聲詢問，梓垂下眼眸正要說話，跟唯對上視線時，心頭卻猛地一跳。

明明不需要扮演Asai，也沒有戴著平光眼鏡，唯卻露出了正經的表情。

因為無比重視著眼前的梓，決意讓她生活得更為幸福，那雙總是溫和帶笑的眼眸，此刻正透出攝人心魄的強勢光采。

如同在強烈太陽照射下會瞇起雙眼，梓也不自覺迴避了唯灼灼的目光。

無所適從的視線勉為其難落在地上，依然受到震撼的餘波影響，搖曳不定。

唯過去藉著很多次撒嬌的機會要求過梓「不要偷偷思考困難的事哦」、「也讓我一起想嘛」，梓聽她說久了，偶爾也會主動跟她討論問題、徵求她的意見。

但更多時候，尤其在面臨重大問題的場合，哪怕是關係到兩個人的事，她只會一個人靜靜地思考。

跟信不信任沒有關係，梓已經儘可能向唯敞開心房了，只是思維上習慣傾向單獨解決問題的那一邊。

不跟唯討論，主要原因有三個。

第一是「不想將唯拖下水」。

第二是時常跟第一有所關連的「不想看到唯不開心的樣子」。

現在，第一個原因不成立，第二個原因還存在，並且跟第三個原因──「想法與唯背道而馳」互相對抗。

若單就「願不願意結婚」的問題來說，不需要捫心自問，梓就能得出「願意」的結論。

她亦篤信，唯對於攸關兩人未來的大事，必然會拿出最認真的態度，事先策劃好所有事情，並不需要擔心太多。

然而，她同時也認為，唯目前還活躍在演藝圈中，沒有真的打算引退，兩人要談婚事實在太早了。

儘管兩人的相處模式以及生活形態，都跟已婚夫妻沒有兩樣，既定事實被具體地刻出輪廓並且公諸於世，卻是另一回事。

每天，在同一張床上醒來。

每天，收到愛情滿溢的郵件。

每天，互相親吻、擁抱、做更進一步的事情。

每天，聽唯在耳邊輕聲呢喃「我愛妳」……

就算是過著這麼幸福的生活。

正因為過著這麼幸福的生活。

哪怕只發生一點點變化，哪怕變化引發破滅的可能性微乎其微，梓也沒有勇氣去承受。

也許正如當初父母所說的，以安全性為優先的話，寧可在別人看不見的陰影裡跟唯相濡以沫。

但是，顧慮得太超過就叫作杞人憂天，即使有天大的好事要發生，也會先被染灰，失去原本的喜色。

梓突然想到，唯曾命令她別又一個人鑽牛角尖，若再這麼做就必須受到懲罰，連忙打住了消極的思考。

然後才驚覺唯居然被她冷落在身前，她的雙手仍然被唯視若珍寶的包覆在掌心裡。

儘管思考只花了短短的數秒鐘，梓也不禁感到愧疚。

剛才，從梓別開目光後，唯一直注視著她的側臉沒有出聲，看似在發呆。

但一等到她回眸看向自己，唯馬上開口打破沉默。

「梓喵，我事先跟爸爸媽媽們都說過了，也徵得了他們的同意，現在只剩下我們自己──」

唯的遣詞用字難得一板一眼，她說到這裡頓了一下，再度露出不知道怎麼辦才好的苦笑。

「其實吶……我想來一個又浪漫又盛大又羅曼蒂克的世界級求婚，給妳留下永生難忘的回憶。所有東西都預約準備好了，想說忍耐到那天再給妳驚喜，沒想到這個秘密會這麼早被刺穿……」

「是『揭穿』吧？」

「……梓喵，妳注意錯地方了哦。」

唯對梓不合時宜的反應感到脫力，說話聲音也跟著虛弱起來。

「啊……是的，對不起。」

因為遵照著唯之前的指示不去多想，現在梓鎮定得有點過頭。

她聽唯說話聽得非常專心，也因此無法不去在意一件從唯身上察覺到的事情。

儘管唯利用擬態為Asai的數年豐富經驗，將自己掩飾得很好，梓還是看出來了──

「不過，唯前輩，妳不用這麼緊張也可以哦。」她情不自禁放輕了聲音，用溫柔的語氣安撫道：「我保證不會再隨便逃掉的。」

「……也不可以『認真』逃跑哦？」

唯一邊提醒一邊伸出右手，確認什麼似地，以指腹輕描梓的唇邊，接著手掌順勢滑向後方，溫柔地撫挲起梓的臉頰。

唯的手往常一向溫暖，此刻卻稍顯冰涼，不知道是不是意識到這點，唯驀地停住動作，看著閉上雙眼享受她撫摸的梓，微微一笑，俯首落下親吻。

將剛才掠走的熱度，全數返還到梓的額前。

但，只吻了一下額頭，就毫不留戀地退開。

梓疑惑的睜開眼，唯一臉意猶未盡、卻又不得不暫時忍耐的表情，湊到