其之四 华胥之幽梦
「马上就要开始晚饭了哟？这是往哪里去呢？」
面对着咲夜表露出的担心，女孩却没有像刚才那样熟视无睹。
「自己房里，因为出门的时候忘了关窗。马上就会回来。」
在好好做出回答后，她的身影消失在了走廊的尽头。目送着女孩远去的样子，咲夜朝这边露出了带着歉意的眼神。
「是不是吓了一跳？刚才的孩子叫蕾米，现在正住在这间邸宅里。虽然不是这里主人的女儿，不过却是亲属家的大小姐。所以理应和梅莉小姐也有着某种程度的血缘关系。」
这样的少女居然会深居于这个人迹罕至的邸宅，莲子觉得这里的事情愈发古怪起来，甚至没有一件是她拥有的常识能够解释得通的。
抱着满腹的疑问，她跟着咲夜的脚步来到了食堂。完全不被使用的壁炉上面的精美油画一看就不是泛泛之作，悬挂在半空的精美灯饰正发出明亮却不刺眼的光芒，被撑开的华贵窗帘中间露出的窗外已经是漆黑一片，纯白的桌布一直延伸到桌面的另一边，并自然地垂落在离地面恰好不远的地方。
不过，比起这些来说更加让莲子感到惊恐是，刚才分别的蕾米却不知何时先于她一步坐在桌面前的椅子上。
「你迟到了哟，莲子。是不是因为窝在房间里看书的缘故而忘记了时间？」
早就等得不耐烦的友人发出的抱怨完全没有经传达至大脑。
「…莲子？还站来那里做什么？赶快入席吧，不然可就太过失礼了呢。」
勉强应付了几句坐下，暗中深吸了几口气，刚才因为震惊而加快的心跳才慢慢平复下来。没错，一定是哪里有直通食堂的暗门。只有这样，蕾米才能抢在我们前面进入食堂吧。
「咲夜，这个人是谁？」
「这位是今晚的另一位客人哟。之前不也是这样告诉过你吗？」
「是这样吗？」
少女把略带好奇的眼光望向了这边，由于是和在走廊上完全相同的发展，莲子对此感到极度困惑的同时，也没忘了尽作为客人最基本的礼仪。
「我是宇佐见莲子，已经听说了我的事吧。那么，今晚实在是承蒙关照了。那个......蕾米？」
「不对。」
金发少女的脸上浮现出不快的神色，然而莲子还未理清这句回应究竟是何意的时候，耳边就传来了熟悉的声音。
「我才是蕾米。」
不知何时，另一位金发少女已经从食堂的大门进入，并坐在了和她有着完全相同容貌的少女旁边的座位上。
「我是芙兰。好好记住哟，大姐姐。」
两人并列着坐在一起的模样，真的就像竖起了一面镜子一样惟妙惟肖，丝毫分辨不出到底谁是谁。
「我也有些遗忘了所以有些吃惊呢…她们是双生子哟。」
被友人说出的结论唤醒的莲子这才反应过来，实际上眼前的两位少女至少在气氛上乃至声音都有细微的不同。芙兰的声音就像百灵鸟那样活泼而充满着朝气，而蕾米的声音相比之下却透明而清澈、充满着知性的美丽——这也是莲子潜意识中不自觉地把她当成了大人来对应的原因吧。
「那么，既然大家都已经到齐了，不如就开始用餐吧。」
在一旁服侍的咲夜露出了温婉的微笑。
「到齐了？怎么没看见叔叔呢？」
面对着有些困惑的芙兰，咲夜的眼角泄漏出了几分愁色。
「主人看起来身体有些不太好，所以就没让他勉强出来到这里用餐了。」
「那样的话放开不管有些不好吧？」
蕾米不知何时也加入了对话。
「在两位客人居住的期间，这边的工作优先——我被主人这样嘱咐了。」
「是这样？」
双生子似乎都对此失去了进一步追问的兴趣，不过梅莉的脸上却隐约浮现出担忧。
「叔叔他…身体真的那么不好吗？那样的话还请务必让我和他见上一面...」
「不是的，主人他在季节变换的这个时候一直都是如此，没有什么需要担心的地方。如果到了身体撑不住的情况下，在山脚下也有常驻的医师在。当然，梅莉小姐的挂念也会传达给主人，想必他一定会感到高兴的。」
「如果是这样就好…」
在对话进展的同时，大家的用餐进程也不断继续着。可是不习惯使用银质刀具的莲子，经常会不小心发出和碟子相撞的响声。
「…就不能有再有礼仪一点的吃相吗？...真是抱歉，咲夜小姐。看起来我们这边总是不经意中变得喧闹起来呢。」
面对着梅莉的歉意，毫不在意的咲夜只是轻轻一笔带过。
「…呵呵，不用那么拘谨啦。」
虽然她总是那样温柔地微笑着，但莲子却总觉得那更甚于语言上的责难。
「虽然我对这样的礼仪实在是不擅长，不过梅莉，你以前也曾经在这里用餐那过吧？」
「那么久远之前的事情，我都记不清了啦…」
梅莉也用困惑的眼神望着桌面上排列整齐的银器。
「…从用餐开始时按照次序，只是依次使用餐具就行。」
对着不知何时停手的莲子和梅莉，蕾米做出了唐突的发言。
而紧接着之后，芙兰也赞同着姐姐的意见并对此作出了补充。
「并不是那么困难的事呢。」
在气氛降至冰点之前，梅莉勉强露出笑容并打起了圆场。
「两、两人都很擅长呢...这样的事。而且食物也都很豪华，简直让人对是否该享用这样好的料理而感到犹豫呢。」
「如果能享用的话那么是我的荣幸。」
在咲夜及时的援助下，餐桌上的气氛又重新恢复了。
「但是，我每天都吃着这样的东西，无论怎样也感到有些厌烦了呢。」
然而芙兰无意中的一句话又使得用餐的气氛变得有些微妙起来。
「每天都吃着这样的东西…」
不自觉地嘀咕着什么，莲子把视线移向餐桌上摆放好的玲珑满目的豪华料理。像工艺品一样有着好几层，一片一片奢华的烤面包。长长的鱼身平卧在白瓷的碟子上。
被华丽地镌刻着的蛋，似乎和普通的鸡蛋看上去有些不同。残留着野地香味的野菜，和不知名的兽肉一起被冷制好。都是些听都没听说过的料理，不过如果一一询问的话也太过失礼，所以也只好沉默地把它们咽下喉咙而已。
「这些料理，全部都是咲夜一个人做出来的吗？」
身着女仆装的她平淡地轻轻点头，然而莲子却因为这无声的承认中所蕴含的重量而感到吃惊。
在晚餐的宴席即将到达尾声时，咲夜朝莲子伸出了手，那上面握住了一只装满了透明液体的酒杯。由于没有料到过事态的发展而慌张地接过酒杯，莲子有些不知所措。
「请用――这是我自酿的酒，就是不知道到底合不合口味。」
「恩...虽说不是特别讨厌酒，不过今天才刚来到这里...」
「如果是因为在意驾驶疲劳的话，这其实也是药酒。对解除疲劳和提高睡眠效率有奇效哟。」
轻轻地抿了一口尝试了下。看来这酒的味道并不差，而且度数也不高，适度饮用的话没有坏处。在酒缓缓地经由食道流进体内时，身体也随之慢慢变得暖和起来，刚才在屋外于暴雨中湿透的事情就好像从未发生过一样惬意。
不过，咲夜小姐究竟有多么能干呢。不仅料理是大师水准，甚至就连酿酒都似乎有不低的造诣。她究竟是为什么才屈从于这样一个深山中幽闭不出的家族呢。比起警戒心强的双生子来说，还是她那温柔的性格比较容易打交道，如果要更好地了解这座邸宅，咲夜的助力是必不可少的。
原本莲子来此的目的只是参考建筑风格，给毕业论文再添一笔精彩之处而已，而对这座邸宅本身并没有什么特别的目的。不过，到了现在，莲子开始对这里抱有了强烈的兴趣。
那天夜里，莲子做了一个梦。
在深陷于表层和里层意识之间时，耳边似乎隐约传来了远方传来的野兽的吼叫声。虽然勇猛，却不知何处带着悲哀，是留下伤痕和痛觉的嚎叫。
然后在朦胧的意识中，她了解到自己正身处于自己梦中。因为如果不是这样的话，眼前这向左右伸展的隔扇，和铺着木制地板的走廊又是从何而来的呢。
四周弥漫着的雾气十分浓厚，简直到了连呼吸都感觉困难的地步。但是，这种似曾相识的怀念究竟是什么？没有错，她对这里抱有眷恋之情。这些眷恋似乎从这个走廊的前方飘来一样，越往里面走就越是浓厚。
不能往里面走。本能告诉着她那里很危险。不过好奇心却驱散了在心头不停敲响的警钟，逐渐引导着莲子朝那里前行。
不知何时四周变得漆黑一片，意识和黑暗混成了一体，无法被区分开来。不久，就连身体的轮廓都变得模糊而暧昧。
「啊啦。」
耳边唐突地听到了一个女子的声音。莲子朝那个声音发出的地方眯眼凝视。
声音的主人是身着深蓝色的和服的少女。
「真是稀奇呢，这里居然能有客人。」
那是双眼如同宝石那样、有着雪一般长发的纯白少女。
「你是——没错，从表面而来的。」
像珍珠似的少女不知何时透过栅栏，从被封闭的黑暗和室里仰望着外面的莲子。
「还请先回去吧。现在的你还不可以来到这里哟。」
她在说什么？
「去吧――」
不知道是否听见了少女的话，但莲子的意识却在那个瞬间中断了。