本帖最后由 alowko 于 2014-6-4 19:09 编辑

從滅火器的缺口噴湧出來的白霧瀰漫四周。

趁著雙方戰火稍微平息下來，進行言語對峙時，我和渚便乘機出手了。

「美、美樹沙耶香？為什麼──」

「有話待會再說吧！現在得先把妳帶離這裡才行！」

像隻誤入捕食網的蟲子被緞帶五花大綁的焰，一頭霧水又驚訝地瞪大雙眼直盯著我瞧。一舉斬斷用來支撐主體的緞帶後，我一把抱起焰並迅速離開現場。

我帶著焰到了一條沒什麼人會經過的窄巷，同時那也是最初與杏子會面，彼此因為一言不合而互相大開殺戒的場所──真是讓人懷念的地方呢，那時所留下的痛楚，我就是到現在還是記憶猶新。

抽刀將焰胸口前的那把金鎖撬開，伴隨一陣碎花瓣與芬芳飄落，捆住她自由的緞帶頓時瓦解，一同四散在地。而還未完全回神的焰則虛脫似地在濕滑的地面跌坐下來，用那雙充滿疑惑的紫羅蘭眼瞳抬頭仰望著我。

「妳到底……」

「真是的，居然正面向處於最佳狀態的麻美學姊挑釁，該說妳太過自信好呢，還是笨蛋好呢？」

看著與她不相襯的狼狽樣，讓我忍不住失笑道。回想起來，當時也是焰即時出面打斷我和杏子的爭鬥，還說了一席漂亮話──如今這番場面真教人不勝唏噓啊。

「和巴麻美的衝突是沒辦法的，我的目標並不是她。」

「是蓓蓓，對吧？」我旋過身，腳步輕盈地踏過一池小水窪，背對著她答道：「只因為那孩子曾是魔女就將她作為目標，貿然行事也要有個限度吧。」

「妳……還記得嗎？」

「──因為那就是我的使命呢。」

我打著節奏地來回擺晃著腳，濺起了一陣又一陣的水花。

「妳不覺得奇怪嗎？能張開結界、將見瀧原再現到這種程度的魔女，沒有襲擊任何人，只是將我們困在這裡，之後就沒有任何動靜了。這和妳所認知的糖果魔女並不一致吧？」

更何況，早在世界重新構築完成之前，曾淪落為魔女之身的我們便已被圓環之理所引渡了，沒可能再做出張開結界這種事。

不過我還真不喜歡這麼迂迴地說話。

「稍微想想的話就能明白，這個結界的用途不是用來捕獲獵物，而是想要維持現狀而已。也就是說，現在的情形對誰來說才是最好的狀況，以這個思路去推理的話──」

身後隱約傳來窸窸窣窣的碎動聲響。

搶在焰發動魔法以前，我迅速抽出軍刀，讓鋒刃插入了齒輪間的縫隙，以癱瘓它接下來的運作。

「又想逃進自己的時間裡嗎？過度依賴這個魔法是妳的壞習慣呢。」

每逢失敗就轉動輪盤重新來過，久而久之便會習於「逃避」這個反射動作。但說來諷刺，也正因她的這個「惡習」，才讓我們得以擁有不必委身於絕望的未來。

焰露出一臉不可置信的震驚表情，被冰凍般地僵直了身體。這也難怪，正如麻美學姊所述，她大概從未想過總是處在上風處的自己，竟會有被這麼反將一軍的一天吧，而那個對象還是向來不被放在她眼裡的我──但畢竟已經摸透目標的底細了，若仍然無所戒備的話實在說不過去。

「……期望著這個狀況的人，就在我們之中？」

「這沒有什麼好不可思議的吧。剛才麻美學姊不也說過──『現在這樣是最幸福的』。如何，妳認為麻美學姊就是魔女嗎？」

「魔女是魔法少女走到末路的最終型態，這種可能性當然也是存在的。」焰語調平靜地答覆，眼神中流露堅毅與篤定。

「很符合妳風格的答案。那麼換個問題吧──查明了這個編製結界的魔女的身分後，妳打算怎麼做？」

當妳真正坦然面對自己的心意時，發掘出內心最真切的願望時，還會執意打碎這個美好的夢境嗎？

問她這種問題的我，或許很殘忍又很狡猾吧。然而，與其讓她在真相大白前才後悔莫及，不如先給她打一劑強心針才是最仁慈的做法也說不定，而這也是我唯一能替她做的了。

「打算殺了她嗎？單單因為「是魔女」這種理由？」

「妳到底想說什麼？」

眼看她神色越發凝重，我輕輕一笑。接著從齒縫間抽離軍刀，向前躍上了反映著彼此倒影的水窪，手握軍刀在水面上揮舞，像是在持筆作畫一般──而事實上，也確實是藉此將人魚魔女從圓環之理中釋放，刻劃下它的身姿。

水波飛濺的回響在狹長的巷弄中旋繞。

「哪，這真的是件壞事嗎？「不想和任何人爭鬥，大家齊心協力地活下去」，僅僅如此祈禱著──也是非除去不可、罪孽深重的存在嗎？」

──那難道不是，妳所期望的生活嗎？

我將這個打從進入這個結界開始，便一直纏繞在心頭、沒有唯一正解的命題拋向了焰這個當事人。

「難道妳打算袒護魔女？」焰峨眉緊蹙，不自覺加重的語氣蘊含一絲慍怒與不諒解。

若心中有一絲想要沉溺其中的念頭是可想而知的，而不可否認地，儘管是老早便有所覺悟的我也曾被這份貪戀蠱惑。人終究沒辦法輕易將失而復得的事物再度放手，漂亮話誰都會說，但能否力行卻又全然是另外一回事。

然而，曉美焰就是這樣不願多替自己著想、也不願多寬恕自己的人呢。

「那畢竟是我們的末路，難免也會心生同情呢。」

「……我也是在剛才，想起了最重要的事情。」

「巴麻美回想起來的戰鬥對象是魔獸而非魔女，佐倉杏子無法推理出魔女結界的可能性，也並非是遺忘了魔女的事。她們都不曉得魔女的存在──當然了，這個宇宙中早已沒有魔女的存在了──所有魔法少女的靈魂，都在成為魔女之前被「圓環之理」回收。」

她如止水般平靜的眼神頓時掠過一縷哀傷。「憑藉這樣的心願，那孩子重建了那樣的世界，卻也將自己犧牲。」

總算是走到這一步了呢。

「是嗎？妳還記得那時的情形啊。」

世界重塑之後便負載著這份記憶，以及與圓重逢的決念奮鬥至今，也真是不容易。

「沒錯，能記得這些的應當只有我一人。」

沐浴在銀白色的月光之中，讓她身形的輪廓更為深刻。「這裡不應存在的事共有三件──第一是製造結界的魔女，另一個是仍以魔女姿態現身的蓓蓓。而最後，」焰帶有猜忌與狐疑的目光與我相接。「是知道魔女這些事的妳……妳究竟是誰？真的是美樹沙耶香嗎？」

「該向妳致意了呢。我就是妳所熟知的那個我哦，轉校生？」

語音甫落，瞬即水聲驟響。

此時水面所映照出的鏡像並非是我倆的倒影。

浮現在水中的是指揮著刀劍，身覆鋼鐵盔甲，曾幾何時在自己的世界裡獨自做著戀慕的夢的人魚。

見狀，發覺不妙的焰連忙向後跳開，並作勢要將手伸向左臂上的圓盾。為了阻止她發動魔法，我搶先拽起刀筆直地向它刺去。不料焰即時縮回了手，將軍刀擊飛，並朝我的腹部狠狠踹了一腳。

齒輪運轉所發出的金屬摩擦聲頓時佔據了聽覺，我反射性地扯下背後的披風，並在上頭動了些手腳後往焰的面前一拋，接著趁隙往高處逃離。

「跑得還真快，妳應該是更加笨拙才對。」

焰夾雜著喘息、有些緊繃的回音盪漾。

「妳才是沒有回答我的問題吧。」

「將這個見瀧原破壞掉，真的沒問題嗎？好好考慮一下再抉擇吧，不要留下遺憾。」

──我們兩個都是。

話說，到頭來還是來到了這裡啊。

完成提點焰的任務後，想說趁著所剩不多的空暇去街上晃晃，沒想到卻不知不覺來到了這裡。

不過，或許此處才是最適合作為美樹沙耶香此一存在的盡頭也說不定呢。　　　

無論是作為人類，作為魔法少女，或是魔女。

此處既是我的喪生之地，同時卻也是重獲新生的場所。

凝望著螢光閃爍的候車告示板，我忍俊不禁地莞爾。

照理應該是喧鬧不已、熙熙攘攘的車站此刻卻是杳無人煙。與那時的情景如出一轍，彷彿是刻意要讓我找回那份記憶一般。

怎麼可能會忘記呢──對我而言，那彷彿就只是發生在昨日的事情般地歷歷鮮明。

我一把在候車處的座椅坐下，瞥了一眼身旁的空位。

在原先的世界裡，我與過去的魔法少女相同，失去了soul gem的光輝，墜入絕望的漆黑深海之中，並從grief seed破殼而出，以散播詛咒與絕望的魔女之姿重生。

那時的我聽見了來自杏子撕心裂肺的呼喊。明明在那之前我可是連一次都沒有好好喚過她的名字呢，但也已經沒有機會回應她了。

於是，那傢伙就自作主張地與已是魔女的我同歸於盡。　　

而在圓環之理誕生後的新世界，則是在戰鬥中耗盡了所有魔力、soul gem已瀕臨極限的我，於此迎接了來自圓的引導，以魔法少女的身分離開了世間，而非以魔女的身分繼續在世上苟延殘喘。

理所當然，杏子則是繼續作為魔法少女活了下來。

而無論是哪次，我都沒能和杏子好好道別。

「……不要留下遺憾啊。」

──現在的我，能夠做得到吧。

不，是必須做到才行。

「唔嗯？」

忽然發現位在候車位右側的一根鐵柱前，不知道被什麼人放了一個牛皮紙袋。它看起來不像是被遺忘或是丟棄的，而是被人刻意地留在那裡。

出於好奇的我忍不住上前查看，袋子還殘留一些餘溫，大概是在不久前才被放下的吧。一面這麼心想，我一面小心翼翼地拆封。

裡頭裝著的是一顆顆豐碩又鮮豔欲滴的蘋果。

曾幾何時從她手上接過的、又被我所捨棄的鮮紅色果實。

腦袋頓時一片燥熱，像是被一大批柴火所燻出的烏煙弄得難受，甚至還波及到了淚腺。

眼眶莫名地濕熱。

登時，簡直是算準時機似的恰巧，裙子口袋裡的手機發出了震動。

我拿出不斷震動的手機，與銀幕上的來電顯示會面。

佐倉杏子。

斗大的四個字樣映入眼屏。