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內堂大殿上，王座下的朝臣們議論紛紛
“啟稟國王，北方山脈的塵晶礦脈，是國家珍貴的軍事和財政資源阿，請一定要盡快讓派去的人手開採，彌補近年來農作物歉收的稅務虧損，別落入其他不法之徒手中”
財政大臣擔憂地彙報著北方塵晶延宕的消息
“不行，當地的警方和鎮民阻止了王家派出的工人進行開採，這一定是反獸黨教唆鎮民，企圖霸占當地的國家資源。應當先派出軍隊把主謀和共謀者抓出來，繩之以法，也好達到殺雞儆猴，讓全國人民知道與皇家作對的下場。”
米蘭達將軍忿忿地表示道。因獸人洞察環境的能力比人類靈敏，耐力和臂力相對於人類也比較高，故採礦工人大多是由獸人擔任。也因此，米蘭達將軍推測應該是反獸黨不滿王家雇用的獸人到北方開採造成此局面
縱使冰霜之國是提倡**平等的國家，但由於幾十年前由Weiss的爺爺，威廉國王即位後才開始推廣頒布這條平等條例的，故人民大多數還是歧視獸人。甚至有激進派組成了反獸黨，宣揚人類才是最高等的種族，唾棄及反對威廉國王的平等政策，在各方面欺壓著獸人，過著如同奴隸或次等公民的生活。
“軍隊到北方礦脈少說也要10天半個月，這段時間行軍的資金及糧食…..，以國家目前的食糧和財力恐怕法負荷，請國王三思阿…”
財務本來就很吃緊了，將軍這個行動根本只會讓國家目前的處境雪上加霜
“不然要放那群無視王家的不法之徒繼續猖狂下去嗎，根本藐視王法！！”
將軍怒視著財務大臣，無法容忍自己的提議因區區財務長的報告就被否決
“既然如此，那麼本王帶著親衛隊，拜訪北方小鎮的人民好了，了解一下當地居民為何有此舉動，讓不滿的人民直接與國王對話！”
國王淡淡地說，湛藍的眼眸散發著莊敬的威嚴，讓大廳一時間安靜了下來
“…但是國王，這樣國家的財政依然還是…”
財政大臣畏縮地提到。一樣還是要帶兵出征的話，那不就跟將軍說的方法一樣嗎
“這次本王率領的親衛隊，只會用到王族金庫，不會動到人民納稅的金幣分毫，這樣就沒問題了吧”
“陛下！！萬萬不可！！怎麼可以勞動萬人之尊的您親自與暴徒對談，您有什麼萬一將會是國家重大損失啊！！”
米蘭達將軍立刻半跪在地，著急地說著
“不如陛下…..由您的貼身騎士帶著您授予的王族家徽，到北方去幫您處理塵晶礦脈問題，讓我和Ozpin學士一同前往便可”
Qrow在國王身旁提出建議，這樣既可節省軍隊的行軍資金，只有兩人也能快速移動到北方
“不行，你後天要和去Ozpin調查南方瘟疫的緣由為何，難道你忘記了？”
“微臣認為北方塵晶礦脈應是當務之急，所以…”
“南方的人民也一樣重要，況且南方為主要農作地，一旦解決瘟疫，你們也研究出防疫一事，那麼國家糧草也能很快補足，解決財政之憂”
國王立刻打斷Qrow的解釋，擔憂並沉重的說道
“微臣知道了，將盡快準備好，近日就往南方出發”
Qrow略為歉疚的微微低頭，答覆國王
而北方國王親自出巡一事，大廳上各派臣子還是各持己見，鬧哄哄的雜談著
就在大臣們爭論不休時，內堂大門突然被打開，一道清脆的女聲傳遍大廳
“既然父王貴為萬人之尊，無法親自前往北方村落，那麼由我去如何？”
眾臣一齊轉頭朝大門口看去，Weiss赫然出現在大廳，緩緩踱步到王座前
“不行！太危險了，況且你只有16歲，太年輕了！！”
國王刷的一聲站起，略顯激動握緊雙拳
“以父王尊貴之姿，無法親臨北方村落。那不如由他的女兒帶著國王的旨意，前去慰問當地的人民。而….我也想了解當地人民為何百般阻止皇家的獸人採礦”
“但您才16歲而已，公主殿下。當地的居民恐怕無法信任您…畢竟您還沒有過任何政見或建立其他有關國家的實績….”
一名大臣勸說道，其他的大臣們也紛紛點頭附議
“小的倒是很贊同Weiss公主的建議呢，在辯論課堂中，公主總能對自己的論點站穩陣腳，把講師們壓得啞口無言。對手如果是當地居民更是易如反掌吧”
跟在Weiss身後的Ozpin在一旁拄著拐杖笑道
“可是，讓公主親自前往還是太危險了，一樣難保不會被暴徒綁走，甚至挾持公主威脅整個國家阿”
另一個大臣也焦急的反對
“我相信皇家劍師教導我的劍術，能夠讓挑釁的愚蠢之徒嚐嚐Myrtenaster的滋味”
Weiss摸摸腰間的西洋劍，水藍色的瞳孔閃著自信的光芒說道
“如果公主堅持的話…我可以派支精銳小隊護衛公主到北方，保護公主處理礦脈問題時不受到任何傷害”
米蘭達將軍讚賞地看著Weiss堅定的眼神，也加入Ozpin那邊，向國王建言
既無法勸大臣讓自己前往北方，也沒有人手或大臣自願幫忙處理礦脈的事
國王佇立在王座前扶額思考良久，隨後放棄般地頹然坐回王座之中
“…..既然你的心意已決，那就好好幫我處理此事吧，絕對不允許有任何閃失，知道嗎？”
國王嘆了口氣，緩緩說道
“將會完美地解決這件事，必定不辱Schnee之名”
Weiss燦爛的笑著，左右手提起兩旁的裙角，躬身領命
※※※
“哀…..公主竟然要獨自前往北方，怎麼會有這麼荒唐的事！他才16歲啊！！”
Qrow猛灌著酒，吧台的一角堆了兩三個空瓶，還有增加的趨勢
“當年的志氣滿滿小公主總算有展翅的機會了，我倒覺得不用阻止她飛”
不同於隔壁藉酒消愁的身影，Ozpin只是就著杯口輕啜著，應該是被Qrow拖來陪著喝的樣子
“哼…根本是嗝…你跟公主建議的吧，16歲的女孩怎麼可能嗝…自己想到這種事情”
一臉識破老友的計謀，不屑的看著老友的撲克牌笑臉
“是我提議的沒錯，但公主不答應的話我也沒轍阿”
計畫著藉由此行讓這位公主學習交涉和與平民接觸的經驗，期待能趕快獲得屬於自己的人脈，好跟王宮裡潛藏的其他勢力抗衡
“說的倒輕鬆…..還是你去陪著她，我自己處理南方的瘟疫就好，這樣我也比較放心…嗝”
“你如果懂瘟疫的話，就不會連大腦都長滿肌肉了，這當然不可能吧”
Ozpin哈哈大笑地看著眼前這鐮刀狂
“不過….倒是可以借你家的小紅帽一用”
晃著手中的玻璃酒杯，酒液中的冰塊輕輕碰撞著
“Ruby？找她做什麼？”
被酒精衝上腦，頭昏昏脹脹的Qrow，狐疑看著身旁的友人
“就當替公主的北方之行上個保險囉~”
鏘啷一聲，漸融的冰塊與酒杯發出清脆的聲響，掩過語末的輕笑
※※※
“唔….冬天就夠冷了，還要我來到北方村落，真是夠了！！”
Ruby一邊拉緊了防寒大衣上的紅色披風，一邊跳躍於冷杉的枝枒間
回想起前幾天突然被Ozpin登門拜訪，委託自己採集一些北方的塵晶礦脈
說要當樣本好好研究，就滿肚子問號。
畢竟自己對獵殺惡獸比較在行，塵晶什麼的她幾乎沒接觸過
說不定隨便去路邊撿顆石頭和塵晶礦石擺在一起她還分辨不出來
在自己猶豫該怎麼拒絕的同時，還以為在Ozpin旁邊的Qrow叔叔會幫忙推掉，畢竟叔叔她是最懂自己了，但想不到連Qrow都一起跟著拜託自己，這個世界是反了對吧？！
算了，北方的確是這個王國偏遠村落，交通暫且不提，惡獸的數量相較王都和南方那也多了不少，就當清掃威脅兼撿石頭吧
出發前往北方的公主和將軍派的精銳小隊，在馬不停蹄一個禮拜，終於走到北方山脈
只要沿著山腰上蜿蜒的山路，便可到達目的地北方小鎮
而山腰右側的懸崖下面，是一大片的冷木杉林，乍看之下應該比崎嶇蜿蜒的山路好走許多
可是森林常有群居的惡獸四處走動獵食，使得山路成為往返小鎮的必須途徑
“走完這條就可以到達目的地了，沿途務必小心，警界四周”
帶頭的隊長大聲吆喝，守在馬車四周的守衛們也跟得應和
“聽前一個村的村民說，前幾天這條山路都在下大雪耶，幸好我們到這雪就停了”
“對阿，如果又像前幾天被大雪困在村子裡時，公主又要對我們發火了….不停命令我們趕快出發，還想叫我們挖開積雪幫馬車開路….雪都高到小腿了，馬都走不了了馬車最好能動”
“噓…小聲一點，公主就在馬車裡阿。想找死也不用把我們幾個都拖下水去”
“哈~你們敢說自己心裡沒這樣想嗎，少來了你”
雖然聽起來貌似不在意，但剛剛抱怨的衛兵聲音比起剛剛壓低許多
Weiss在馬車裡默默聽著衛兵的抱怨，一語不發
會這麼迫切地趕路也是因為父王被各種國事搞得心煩意亂，希望自己能幫幫父親，減輕她的負擔，無論是多危險和艱難的任務
但這種事卻無法與身旁的衛兵們訴苦，畢竟身為一國之主的繼位者為了國家操心是理所當然，會聽她嘮嘮叨叨抱怨的也只有那髮尾挑紅的黑髮女孩吧
只要自己抿著唇，或是稍稍皺眉，那銀色眼眸總是能精準捕捉到她不愉快的時候，然後就纏著她，不停問著為什麼不開心，默默聽著她抱怨，或是抓些小兔子或松鼠逗自己開心
一思及此，繃緊的臉龐便稍微放鬆了些，連嘴角也掛著若有似無的笑
但是這幾個月卻不常看到個活潑的紅色斗篷了，長的略快地小人影，只有偶爾跟著Qrow進宮時過來這裡打招呼一下，每次來看望自己時，身上都有零星地繃帶綁著，看來要找機會好好問問她到底都去做了些什麼，把身體搞成這樣
一行人走到山路的一半時，有幾個人影悄悄出現在馬車正上方，稍高的山頭上
當中間的人影舉起手臂時，其他人影迅速以馬車為中心左右分散
不久，山頂上傳出數個巨大爆炸聲響，震撼整座山脈，連同下面的冷木杉也驚起了眾多鳥兒飛起
“敵方來襲嗎？！注意！！保持警…..”
領隊兵長往上找著爆炸來源，看到頭上的景象後，不禁愕然噤聲
前幾日積在山上的大雪，因爆炸的衝擊全數傾瀉而下
首當其衝便是山腰上公主一行人
“保…保護馬車！！保護公主！！”
“怎麼了？發生什麼事了？”
好幾聲爆炸後，聽到衛兵的驚呼聲，從馬車上的車窗探出頭來的Weiss問道
衛兵因眼前的景象呆愣在原地，沒有理會公主。而隨著衛兵的視線，往上頭看，赫然見到大雪不斷沿著山壁，以驚人的氣勢沖刷下來
“不用保護我！！大家各自就地掩護！！”
Weiss看著眼前的雪崩，立刻下了命令
“可是…您是皇室公主，保護您乃是我們使….”
“閉嘴！我要你們保護好自己，這是命令！”
語畢，立刻從馬車上跳下，抽出腰間的Myrtenaster
還沒站穩腳步，就被大雪先行沖下的風浪刮著眾人的身軀，隨後大雪以兇猛的氣勢猛撲過來，Weiss倉皇的使出法陣，跳著往後上方退去。隨著大雪前進的速度越來越快，還不時夾雜著大小岩石和木屑砸向Weiss
白髮少女不停地左右使出法陣往後避開，額邊地薄汗漸漸冒出，如同自己的力氣，沿著臉頰低落消失
在這場大雪追逐戰中，Weiss逐漸體力不支，加上要躲避突然從雪中噴出的各種岩石木頭，體力和專注力都漸漸流失…在快放棄逃離這片雪崩之時，突然眼角撇見後方有紅色的小點往自己方向衝了過來
呵呵…應該是自己神智不清了吧，不然怎麼覺得那小紅點如此的熟悉，甚至都快聽到那稚嫩嗓音呼喚著自己，就像在皇宮中她被發現後，那笑得一臉燦地跑過來的叫喚一樣…
“…iss…Weiss！！撐住！！我快到妳那邊，保持清醒！！”
那熟悉的嗓音，突然在Wiess耳邊放大了起來，暫時驅離了目前的疲憊
“Ruby？真的是妳？？”
看著紅色斗篷不停地用鐮刀朝後面開槍，藉著後座力朝著自己衝來，撞進那許久不見了溫暖懷中
“Weiss，還清醒嗎？有沒有辦法把我們射進前面的雪浪中？”
用力攬著懷裡的Weiss，稍稍用力地搖晃那銀白身軀，確保她還清醒
“要衝進雪裡？妳瘋了嗎？”
“反正注定躲不過這場雪崩的。Weiss，相信我！”
“…後果怎麼樣我可不管了！！”
橫豎結果都一樣，牙一咬，兩人腳下出現比剛剛逃離雪崩還巨大的法陣
“就交給我吧！”
抱著Weiss的Ruby雙腳用力一踏，Weiss便抓準時機，用最大的力量把她們倆射了出去
快接近兇猛的大雪時，Ruby的鐮刀往後一甩，順勢打出幾槍，藉著後座力開始快速旋轉，一股紅色旋風就這樣朝著巨大雪浪狠狠地鑽去，劈砍出一條路，筆直地往前方邁進
不久，紅色螺旋便衝出上層的雪浪，在最高點時慢慢停止旋轉
抱著Weiss，雖然她還有一些意識，卻也只剩下回抱自己不分開的力氣
應該也沒餘裕再施展法陣了
左右看著周遭的情況，下方的雪大還在滾滾流動，苦惱該怎麼辦
畢竟自己手中Crescent Rose的子彈也不多了
突然，手上的Crescent Rose被一股力量扯走，連帶著抓著Crescent Rose的自己和懷裡抱著的Weiss，一起被Crescent Rose拉倒摔在被厚雪堆積的平坦岩台
護著Weiss，確定她沒受傷後，連忙看向自己的武器
…不可能知道自己主人快摔回雪崩就突然活過來帶自己逃到安全地帶吧
然後發現一條黑色的伸縮帶突兀地纏在鐮刀槍柄上
下一秒伸縮帶立刻解開，反彈著捲回主人的手臂中
一身黑色罩衫連頭都蓋的密密實實，臉上也是一片陰影
只有金色的眼眸，在那片陰影中摺摺生輝
“是妳救…”
還沒說完，黑衫便回過頭
像是在確保她們平安落地後，黑衫轉身立刻跳走，一下便無影無蹤
倚著Crescent Rose撐起自己和Weiss，Ruby現在才好好確認自己待的是什麼地方
這裡是山腰上，比Weiss一行人走的山路更高的山壁上，一個小平台
因此地向外斜斜地突起，在雪崩時這一小塊地方才沒被大雪淹沒
“剛剛那到底是…？”
疑惑地皺著眉，收起Crescent Rose，扶著比自己高一點的Weiss
“唔…這裡是哪裡？”握著Myrtenaster，還在剛剛的紅色旋風暈眩中
用了一大堆法陣就夠累了，還被抱著高速旋轉，突然覺得皇宮裡的戰鬥訓練實在溫和許多，雖然累得半死也不會像現在這樣噁心兼天旋地轉，而且….
“這裡是山壁上的小平台，暫時應該沒事了”只要等雪崩停止，再慢慢走下去就好
不過…
“為什麼妳會在這裡？！！”兩人異口同聲地互相質問