这次比以往都快。结束时照看了眼表，十七分钟。但她还是到了——淡对她的身体太熟悉，省却不少试探。看她不动，穿衣服的后辈伸出手晃了晃，“照照？快点，堇前辈她们还在等咱们呢。”她回过神，看着那几根刚才还舞动在她体内的手指，匆匆拉起校服的拉链。用力把皮带推到底，竟比之前又进了一格，让照不禁郁郁——她最近吃的不少，却日渐消瘦，常被队友询问是否右手燃烧过度。她心知体重其实没降，只是腰动得勤，所以见细了些。多出的一截皮带虚虚垂在扣结的边上，让她想起那人总是拖出老长的带尾。后辈已经打点齐整，正站在门口等她，指尖不安分地绞着金发，像患有躁动症的猫科幼崽。她系好领结，又把几张刚用完的纸巾团起，迟疑了一刻，还是塞进包里，出了门。
去部室的路上淡一如既往聒噪，照并不厌烦，她对淡耐心很足，称不上爱，但也算是温情。她们开始这样的关系不过几周，她已记不清金发后辈第一次扑过来时她为何没有拒绝，也许是对等待的绝望让酷暑过得像寒冬，冷而空寂，渴望抱住活物取暖。这点看来淡无疑是理想对象，她对照好感以上，但终究起的只是玩心，洒脱利落，不会轻易彼此厌憎——其实厌憎又如何，夏季过去之后，好的坏的，一切都会结束。
例会无非老三项——说的说，吃的吃，喝的喝。淡用脸滚着桌子，发出呜呜的怪声，被堇用敲在后脑勺上的纸卷打断。一百年生大声控诉，大家司空见惯，没人理她，照眨眨眼，咽下一块蛋糕。吉祥物卖萌失败，作势要向她撒娇，再次被堇批头打下，提溜着领子拽回座位。她本想开口帮几句，见堇锐利的目光瞪过来，赶紧噤了声。
闹了几个回合后会议草草结束。照正待走，却被堇留下来核对资料，她下意识想拒绝，复又答应，觉出当部长的好，全没想过就是不当部长，身为王牌也逃不脱这差事。堇心知她不耐烦这些，也不太指靠她，自顾自站着絮絮地说。照坐在沙发上跟着校对，她把牌谱举到齐眉，间或一抬头，只看到堇的发尾在夕阳的晚风里飘起——她的心就停了一拍，再也回不到牌谱上。那蓝色总是顺当，不苟且，看得人心里濛濛地开起细瓣的花。种子是何时种下的呢？明明初见时看起来那么冷，像冰，摸上去发凉；练箭练得全身绷紧如弦，让人难以靠近；裙角也长，膝盖都不露，反倒像个不良。谁知竟是个啰嗦的性子，也没大小姐脾气，就是工作狂起来让人受不了。部长的位子合该让她坐的，自己不过顶个名头罢了，除了打牌便是吃。
照这边脑内千回百转，没注意堇也低了头看她，见她在发呆，表情就有些不悦，“你有在听么？”照点点头，告诉她关于有珠山先锋的一个漏洞，这细节早就想好了，专用来对付诘问。牌谱她已经看过多次，不过看的是堇那份——她习惯了谎称没带，堇也习惯了把自己那份给她。蓝发的射手重新扫了扫资料，嘴角抽动，却没说什么，只抽出笔开始改。照倒是习惯，堇向来认真，严于律己也严于待人，容不得大家散漫，但并非真生气。
可她忽又烦躁，想抱着眼前的队友沉落水底，不挣不扎，只有贴在一起的心脏安然跳动。暴烈的白光经水过滤，剩下冰凉的亮度，耀眼却不灼人，浅浅深深目送她们。
堇终于改完，见她眼神飘忽，“是不是没休息好？最近总见你心不在焉。”
照默然，“昨天睡晚了。”
“又熬夜看书？”声音沉下来，“你这样怎么应对下一场？这届黑马尽出，虽说咱们胜算大，也不能不小心。”
“上届你也这么说。”照用食指刮着沙发垫的边，堇还想说什么，照猝然抬头，“……还是你觉得这回我赢不了。”
堇正待反驳，却看见照眼眶下的黯痕，她意识到自己严厉，忽而温言细语，“……我知道你压力大。但这届真的不比往常，淡那孩子做事没谱你也知道，由不得咱们不谨慎。”她脸色愈缓，“新牌谱你又没拿吧，先用我这份吧。”她拿过照的包，想取出文件袋往里装，却掏出几个纸巾团。上面的液体还没有干透，黏黏地粘了些在她手上。
部室里一时无声。堇看向照，装不懂已经来不及，她尴尬了几秒，又恢复坦然。这类事并不稀奇，她虽未曾亲见，总也从住宿生的流言中风闻了不少。她也不觉得反感，大家都已是高中生，第一次都未必留着，何况是给自己，更不吝惜。
她似乎又明白了照的疲倦，忍不住开口，“注意点分寸，这种事弄多了伤身……”细长的手指把纸团揉成一团又展开，字斟句酌，“要是真有需要，我也可以……帮忙。”
照却莫名愠怒，她不知道是何原因，也不愿表露，只低着头，徒然地压制怒气。堇未察觉，但见她不回应，也觉自己所言不妥，丢开纸团嗫嚅着，“总之……你好好休息。”
照的余光瞥见堇的手正紧张地捏着裙边，突然就心下一软——堇不过是好意。而且她又何必拒绝——比赛结束后高三众人就得开始准备大学入学试，见面机会更少，半年不到的工夫，说不好就要各奔东西——何必与自己过不去，坚守飘渺无望的感情，不给这三年留下一点可以握住的回忆。只要一刻钟。
只要一刻钟，她们的距离就能比之前任何时候都近。既然分离已不可避免地在前方等待，她何必拒绝眼前伸出的手。哪怕一伸即缩。
她终于服软，仰起头颈，身体放松像要陷进沙发，“帮我。”
堇俯下身。一点热在她耳垂炸开，又一点，连成线，点燃脸廓。感觉来得比想象的快，照咬着唇，也许不该继续，再多一点，她死命支撑的防线就要土崩瓦解。
突然有什么东西刺痛了她的眼，亮闪闪，粘在堇的后领上。她伸手去拈——是一丝金发。
难怪。
她全身冷下来，褪尽满面潮红，轻轻推开堇的肩，“就到这吧，突然想起有点东西落在教室了。你先回去吧。”
堇愕然。半晌，“是不是我哪没做好？”
照才察觉唐突，补上一句，“我不在状态而已。下次吧。抱歉。”她衣服也未整理，抢出部室门，堇拿起包紧跟在后面。走廊的道那么长，让她花了三十秒才逃脱这窒息。出了楼，她径直向教室方向走去。堇失去跟从的理由，也不敢追，只是低声道，“……今天的事我不会告诉别人的。”
喊声让照的脚步停了停，她静立不动，红发在夕阳下熔化成铁。突然锋利的角一震，堇以为她要转身，但她只侧了侧头，用刚好足够两个人听见的声音答道：
“谢谢。”
然后她起身而去，进了楼，在楼道里站了一刻钟，透过气窗的孔格看堇走出校门。出来时太阳还没落下去，空气中浮动着草木焦枯而死的气味，葬礼无声无息。
归家路上人群行色匆匆，长发白裙们从照眼前鱼贯而行，或锋或钝，没有一个像堇。照走入人潮，迷失在盛大的安全感里。
——END——